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　　“东西……”单微沙顿时不知所措，“我身上没有什么值钱的东西，你们找错人了。”
　　“去你的，我们特地躲在这条进汴梁城的路上，到目前为止，就只见你是乘坐马车进城的，既然你有银子坐马车，会没有银子给我们吗？”另一名黑衣人立刻拔刀抵在车夫的脖子上，吓得那名车夫差点昏厥过去。
　　“我身上真的没银子，你们别为难他，我是远从临山县来的，所以才会坐马车，几位大叔行行好，放过我们吧！”单微沙立刻走下马车，跪在他们面前恳求道。
　　“少废话，搜身。”
　　突然两名大汉钳住她，单微沙在一阵恐慌挣扎下，从袖口掉出了那只红锦盒！
　　“哈……你这个女人就会说谎，没银子，那这是什么？”
　　其中一人正要弯身捡起它，单微沙却立刻冲上前，把东西揣进怀里，“不！这是要送人的，你们不能拿去。”
　　单微沙拼了命想护住那只红色锦盒，说什么也不希望被他们抢去。
　　因为，她知道这是她娘变卖了一些重要的首饰换来的，她怎么能辜负娘所交代的重任呢？
　　“你这女人还真唆，我们是不想要你的命，你还不赶快滚开，把那宝贝留下。”一班贼人对她出声喝令。
　　那位车夫听他这么一说，立刻央求着单微沙，“姑娘，我只是名车夫，家里还有老小要养，求求你行行好，就把那东西给人家吧！”
　　原本紧紧将东西抓在胸前的单微沙听了他这么一说，心也渐渐软了……是啊！她怎么能因为一己之私害了别人呢？
　　“好吧！你们拿去，但是一定得放了我们。”委屈的泪水落在她脸颊，她还真是不情愿。
　　正当她打算将东西交出的瞬间，突地从眼前飞掠过一道暗影，将要上前取物的贼人踢得掉在一边！
　　“啊——”贼人顿时发出了几声凄厉惨叫。
　　“你们是谁？居然敢在光天化日之下干起这种勾当？”佐尚羽身躯缓缓地由天空降落，猛一挥褂，转身对住那些贼人。
　　“呃！你是……”
　　那些人早就被他刚才所展露的几手功夫给吓得退了好几步，刚才的一副傲慢样早已不见，此时浑身还发着抖呢，“你们没资格知道我的身份，若要命就快滚——”
　　佐尚羽单手置于背后，以一双犀利的双眼瞪着他们，浑身充斥着一股无以伦比的气势。
　　“可是……”他们又舍不得单微沙手中的红锦盒，忍不住瞟了她一眼，那眼神可是吓得单微沙赶紧躲到佐尚羽的背后。
　　“你们还未犯下大错，我愿意给你们改过迁善的机会，若是你们还是执迷不悟，那就休怪我报官捉拿你们。”
　　佐尚羽出言恫吓，这几句话立刻将他们吓得屁滚尿流……当土匪是为了生计，可是，当起通缉犯那就一辈子无法翻身了，说什么他们也不愿冒险。
　　“多……多谢公子搭救……小女子感激莫名，请受小女子一拜。”尚处于震惊中的单微沙，声音还带着颤抖，才要跪下，却被佐尚羽给抓住了柔荑，强迫她站起。
　　她震愕了一会儿，又连忙抽回小手，双腮泛红道：“公子您……”
　　“姑娘别误会，我无意冒犯姑娘，只是正好路过，有缘搭救姑娘，何必行此大礼呢？”佐尚羽客谦地说。
　　“但小女子受此大恩，却无以报答，难道公子要我带着这份歉意一辈子吗？”单微沙对他直言道。
　　“哈……”佐尚羽帅气地摇摇头，满怀兴味地说：“真是拗不过姑娘，改天若咱们有缘遇上，那就请姑娘请在下一杯茶，聊表谢意即可，这跪拜大礼我看还是免了。”
　　“这……”
　　单微沙知道他这只是推托之说，天涯茫茫，若非住在同一处地方，两人要再见面的机率是小之又小。
　　不过，对方已经这么说了，她再坚持就说不过去了，“公子既然这么说，小女子也不好再说什么了。”
　　“那好。咦——看样子姑娘是要进汴梁城，正好与在下顺路，就让在下搭一下马车，你的意思呢？”
　　他话虽这么说，但真正的意思只是想护送她安全进城，聪明的单微沙也明白他的用意，于是点头道：“公子真是位大好人，谢谢你了。”
　　“大好人！”佐尚羽眉一扬，随即狂野的哂笑出声，“聪明的姑娘，你先请了。”
　　于是，他俩便双双进入马车内，由车夫驭马进城。
　　“不知姑娘打算去哪儿？”
　　马车上，佐尚羽以一种非常和缓的语调问道。
　　他直觉眼前这位姑娘似乎与一般女子不同，尤其是方才誓死保住手中物的不畏死亡的模样，更令他赞叹！
　　“我是要替母亲送礼去汴梁城的表姐家，却不幸遇到那批贼人，由于东西是我娘亲手交代，说什么我也不能弄丢啊！”单微沙悠悠说来，想起刚才那一幕，她仍是余悸犹存。
　　“原来如此。”他轻轻扯笑，随即又试问：“对了，在下不知有没有这个荣幸得知姑娘芳名？”
　　佐尚羽扬眉瞅着她，奇怪的是，向来他对女人的姓名并没多大兴趣，可是，今天遇上她，他竟然有一种想要知道她姓名的冲动。
　　虽然不明白这样的冲动因何而来，但他知道若今天不问个明白，他很可能会后悔一辈子。
　　“这……”单微沙顾虑地一顿。
　　“若你觉得不妥，在下也绝不勉强。”他会意地说。
　　单微沙心想，对方竟拥有如此泱泱的气度，言谈语调也都是这般的有礼，倘若自己还这样拘谨，似乎就太无礼了。
　　毕竟，他也不算是个陌生人，终究是她的救命恩人啊！
　　于是她轻启唇道：“小女子姓单名微沙。”
　　佐尚羽闻言一震，心中一直复诵着这个名字，“单微沙……单微沙……”
　　好熟的名字啊！
　　“公子，有什么不对吗？”她似乎看出了他的质疑，霍然说道。
　　“我想起来了！”他一拍大腿，深吸了一口气。
　　她倒是愣了一下，不明就里地问：“公子想起了什么？”
　　“你……你该不会就是乔郡未过门的妻子吧？”他又问，然而，心底好希望这只是个同名同姓的巧合。
　　单微沙张大眼，不明白这位公子怎会知道这件事？
　　“是吗？”见她傻在那儿，他带笑又问。
　　她猛地清醒，轻轻地点点头。
　　瞬间佐尚羽的心口深感一撞，不知是失望抑或是懊恼，他居然有一股“相见恨晚”
　　的遗憾。
　　“那么公子你是……”单微沙疑惑地问。
　　“敝姓佐名尚羽，是乔郡的知己好友，前几天才从他嘴里听见这个好消息，恭喜你们了。”他快速将混乱的心神拉回。
　　“原来你就是那位”护主侯爷“啊？”她惊呼！
　　犹记得昨天夜里她娘提的人不就是他吗？当时，她娘还不由分说地直拿他和乔郡相比，甚至希望她嫁的人就是他！
　　一想到这儿，她的俏脸竟控制不住地泛红了起来。
　　“原来姑娘也听闻过在下，是乔郡——”
　　“不，不是。是百姓们嘴里都传颂着侯爷您的丰功伟业，小女子自然有耳闻。”她可没将她娘昨晚所说的那番话转述给他听，否则，一定会惹得人家大笑一场。
　　“哈……别叫我侯爷，都把我给喊老了，什么丰功伟业？这不过是百姓们以讹传讹下夸大的不实消息，我没有他们说得那么好。”佐尚羽撇唇轻笑，无奈地摇头轻叹。
　　这些年来，他是为大宋朝付出了不少心力没错，但百姓口中的他几乎已神化了，这倒也给他一种无形的压力。
　　再说，过几天他便要远赴战场，是生是死都没个准。倘若计策失败，他不就辜负了这些百姓们对他的爱戴？
　　“是侯爷太谦虚了。”单微沙微笑地说，对于他这种谦和的态度更为激赏。
　　“咦！你怎么又叫我侯爷了呢？以后可直接唤我的名字。”
　　佐尚羽立即纠正她，这时候马车乍停。车夫在外头喊道：“单姑娘，目的地到了。”
　　于是，他们两人同时下了马车，分别嵌在两人心中的感觉却是这般的矛盾又暧昧，一时之间竟不知如何接话。
　　久久，佐尚羽先行开口，“姑娘既已平安到达，那我就此告别。”
　　单微沙伸手喊住他，“公子请留步——”
　　佐尚羽顿住步履，回头望着她，扬唇笑道：“单姑娘还有事？”
　　“我……我……”她一时噎凝无语，根本不知喊住对方要做什么？
　　“我只是想谢谢您，希望有机会能让我报答您的恩情。”支吾了半晌，她才勉强挤出这些话。
　　佐尚羽率性的面容上勾勒出一抹温柔笑意，“在下已说过，不用你的报答。倘若姑娘坚持，那我也只能说”期待“了。”
　　纸扇一挥，他轻摇了两下，转首洒然离去。
　　单微沙望着他那磊落愿长的背影，怔忡了一会儿，直到他消失在街角，才赶紧快步前往表姐家门外叩门。
　　第二章
　　“来，微沙，喝茶。”玉珊表姐端来一杯茶，搁在单微沙的面前。
　　单微沙赶紧站起接过手，“表姐，都是自己人了，你怎么还这么客气？”
　　玉珊属于小康家庭，麟儿满月并没有请太多人参加，除了单微沙外，就是附近几个要好的邻居，当然，她今天见单微沙能来，自然也是欢喜得不得了。
　　“既然是自己人，你也别跟表姐客气，不过是一杯茶嘛！”玉珊笑了笑，随即坐在她眼前，“阿姨还好吧？我还以为她会过来，还准备了她最爱喝的红枣茶呢！”
　　“实在不好意思，娘是为了我的婚事去忙，所以，没能来为你庆贺。”单微沙颇不好意思地说。
　　“对了，听说你要嫁给八王爷的义孙乔郡是吗？”说起婚事，玉珊连忙问道。
　　“是的，我与他的婚约早在没出世之前就已定了，既然人家无意毁约，我们也该遵守诺言。”单微沙呆愣地说，已分不清她脑子里想的是什么，她会后悔吗？她也不明白，只是，有一阵子的失落侵袭心底，让她有点难过。
　　“这……”玉珊有点儿犹豫地皱着眉头。
　　“有什么不对吗？表姐。”见表姐那颦眉蹙额的模样，似乎有话要说。
　　“我觉得乔郡根本不适合你，你当真不做考虑了吗？”玉珊想了许久终于说了，因为倘若不说，她会更难过。
　　从小到大，她和单微沙情同姐妹，她可无法看她受到一点苦啊！
　　“为什么？”她心底的不安似乎愈来愈扩大了，为什么每个人都要这么说呢？
　　“那……那个乔郡听说满花的，而且成天无所事事，只会跑到红楼里，你嫁过去不会幸福的。”玉珊摇摇头道。
　　“这是真的？”单微沙紧张地心回一提。
　　“表姐无意骗你，什么都是为你着想，如果不是真的，我哪会说来让你白操心啊？”
　　玉珊煞有其事地说，那认真的表情让单微沙想不相信都难。
　　她静默地垂着脸，半晌不语，最后才道：“既然我命该如此，也只好认命了，再争什么也是没有用的。”
　　“说得也是，谁教我们是女人家，也只有嫁鸡随鸡的命了，可是，微沙你不同，从以前你就受过不错的教育，思想应该比咱们都新，如果把你的意思告诉姨丈和阿姨，他们应该会听你的才对。”玉珊劝道。
　　单微沙摇摇头，勉强一笑，“表姐，你不会懂的，父亲对乔家这项许诺可是认真得不得了，从以前他就一直喃念在嘴里，但不见对方的人有任何表示，他也无意说什么，可现在……人家既然说了，他可高兴了，怎么会退婚呢？”
　　知父莫若女，单父这些年来老搁在心的事不就是这桩吗？想必她是说烂了嘴，父亲也不会同意的。
　　“这倒是真的，以前去见姨丈，他嘴里挂着的不就是这事？算了！不谈这些，表姐也有份东西要送给你当贺礼，你过来瞧瞧吧！”玉珊突然笑咪咪地拉起单微沙，走向自己的寝房。
　　“表姐，你千万别客气，今天是我送礼来，哪有道理再跟你拿礼回去？”单微沙推托道。
　　“跟表姐还客气什么？快来。”
　　单微沙无奈地跟着她，然而，在心底的那丝不安却愈来愈深。
　　乔郡究竟是个什么样的男人呢？她若将这辈子托付给他，究竟是正确还是错误？
　　更要不得的是，她此刻脑海里不停转动出现的人影，居然是刚刚仅有一面之缘的佐尚羽，这样的她正常吗？
　　？？？“娘——”
　　深夜，单微沙轻敲了一下她娘的房门，“爹睡了没？”
　　“微沙，有事吗？你爹睡了。”单母走出房间，与她一块儿走向小厅内。
　　单微沙只是一径地垂首不语，心里想着的全是前两天在玉珊表姐那儿听来的话——乔郡是个道地的浪荡子……“怎么了？你有心事？”单母见她半晌不吭声，于是先开口问道。
　　“娘，我……我不想嫁给乔郡了。”终于，她还是对娘吐露了心声。
　　“究竟怎么了？”以往单微沙总是逆来顺受，就算前阵子她曾告诉过女儿乔郡的一切，她也不为所动，怎么这会儿会有这种念莘呢？
　　“我上回去表姐那儿，她说了一些乔郡的事，让我好犹豫……娘，我真的不想嫁给一个纨胯子弟。”当初原以为他只是不学无术而已，想不到他还有那么多要不得的缺点。
　　“玉珊真的这么说？”
　　单母这下也心急了，看来，隔壁杨大叔他们说得没错。
　　“是啊，娘……您说该怎么办？我不想嫁了，真的不想嫁了——”一思及此，单微沙便冲动地抱住母亲，泪流不止。
　　“那该怎么办才好？”单母轻拍着她的背脊，心头也紊乱不堪，“你爹他不会答应的。”
　　“所以，我好难过、好难过……”她趴在她娘肩上，哭泣不休。
　　“娘也舍不得你嫁给这么一个男人。别急……别急……让娘好好想一想。”反正办法是人想出来的，相信她们会想出一个好主意。
　　“您的意思是……”单微沙震愕地抬起小脸。
　　“如果娘要你逃婚呢？你有这种勇气吗？”
　　单母非常认真地说，虽然这种事对女子来说是违反女德与常理，但怎么说，还是女儿终生幸福来得重要。
　　“什么？逃婚！”单微沙一听见这两个字，浑身都忍不住颤抖起来。
　　一个女子逃婚，倘若传扬出去，不但她无法做人，就连父母的颜面也挂不住，这……这未免太冒险了！
　　“你没有勇气吗？”单母试问。
　　“我……我不知道……”她不但心乱了，连脑子也混沌了！
　　“你若是决定了，就得赶快，娘始终都是站在你这边的，你大可放心。”单母非常决绝地表示。
　　“可是，爹那儿？”
　　“我与他是老夫老妻了，他大不了闹一场脾气，不会有事的。”她向单微沙保证着。
　　“娘，您是说真的吗？”单微沙仿佛已被母亲的几句话说得心思摇摆起来，居然有一丝蠢蠢欲动了！
　　“当然，我看这样，你就去丰县舅舅那儿。”单母又有点迟疑道：“不过，现在北方正值战乱，丰县太靠近那儿，似乎不太平静。但不去你舅舅那儿，咱们又没较亲近的亲戚了。”
　　“我会照顾自己的，娘，您放心。”单微沙深吸了一口气，“北方虽乱，但总有偃旗息鼓的时候，我可以熬。”
　　她下定了决心，这辈子要为自己做一件事，或许她对不起爹、对不起娘，但她却想对得起自己一回。
　　“可是……娘还真是不放心你。”单母愁着一张脸，既要为她的安危操心，又不想让她的一生幸福就这么断送了。
　　“娘——”
　　单微沙紧紧的抱住母亲，泪水占满眼眶，“女儿会小心的，等婚期一过，爹气也消了，我就会马上回到您们身边。”“好的，既已决定，那就事不宜迟，明儿个我去帮你准备路上要用的银两，明晚你就出发前往丰县。”单母也是泪眼汪汪地说。
　　“谢谢娘……”
　　虽然她无法确定这一去是对是错？但既然已有此决心，她便不再延宕多虑。但求爹能了解她的苦衷，别气坏了身子——？？？
　　佐尚羽与父亲佐超整装待发，前往沙场，两人都怀抱着马革裹尸的决心，毕竟，这次的诱敌之计是非常的冒险，倘若对方不中计，不但他们两个必死无疑，也连带的连累了整个阵前士兵。
　　于是，佐家父子这回可是特别的谨慎，因此，这次的行动除了皇上以及乔郡上次的套话，其他人均不知情。
　　然而不对劲的是，两人一到了前方，原以为那些契丹兵会稍微却步，但想不到的是他们不退反攻，运用大批人马将他们未兵打得落花流水、节节败退。
　　“尚羽，你快逃，爹来压阵。”事到紧要关头，佐超也只有一心护着自己的儿子了。
　　“不，爹，咱们父子早说过要生死与共，您这是何苦？让我留下，我非得将那些契丹狗杀得片甲不留。”佐尚羽目露凶光，义愤填膺，他真不明白这次的计策怎么会失败的那么彻底？
　　“别逞强，敌兵众多，你再冲出去，只是送死！”佐超扬声阻止。
　　“爹——”