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　　符桓发现，自己几乎是愉悦的看着元让挣扎猜测他的意图，试探他对自己的弟弟到底想怎么样。
　　真让人愉快。　
　　元让的精神和肉体，都慢慢的，一点一点的崩溃。　
　　他感到无比的快意。　
　　不过悦乐也总要有个界限，总不能让元让就这么真的死了。　
　　他不动声色的寻找时机，终于在过了一年的秋狩时节，得到了绝妙的机会。
　　帝王秋狩，带去了元让的母亲——她怎么敢不去，她当年就是在某一年的帝王秋狩，因为宠妃卧病，无法随行，才容得她一笑百媚，六宫无色，这样历史，她怎能允许重演。
　　于是，一行人浩浩荡荡出了宫，那病弱的元让便迁回宫里，带到自己在宫里的住所，日日夜夜守着自己幼小的弟弟。　
　　那孩子六岁了，话音里犹自奶声奶气，长得跟元让十分相似，只是健康得多，已懂得拽着“皇兄”的衣袖满地乱跑，跌倒了也不哭，一骨碌爬起来，撒娇的蹭到元让怀里，让她怜惜疼爱的擦去脸上污泥。　
　　元让凝视那孩子的眼神，柔软美好得让人憎恨。　
　　那一日里，她在水榭乘凉，小小的孩子睡在她膝头，符桓前来探望，走近她，看到她戒备的抱紧弟弟，不禁迷人的笑起来。　
　　“呀呀，你怕什么，我又不会……在这里杀了他。”符桓笑道，伸手饶有兴趣的抚摸小皇子柔软的头发，却被元让打开，他手腕反转，握住了她纤细的腕子，然后，慢慢举高，凑到唇边，碧绿眼眸里一线似笑非笑。　
　　“其实现在是好机会哟～周围什么人都没有，把他丢下去就好，这么小的身子，说不定就会被鲤鱼啃光呢。”　
　　这样一句话让元让恐怖而愤怒，她双臂微微有些发抖，一双因为过于消瘦而在苍白面容上显得格外大的眼睛，死死的瞪着面前的男人。　
　　啊啊～好眼神，他相信，如果他真的对她怀里的孩子做什么，她会扑过来咬死他的。
　　于是符桓微笑着推开，不给她压迫感，看她放松了精神，声音柔和低沉：“……你怕的吧？”
　　“……我怕什么？”抱紧熟睡的孩子，她倔强的说。　
　　“怕死啊。你不想死吧，但是你现在却明知道自己不得不死，你怕的吧？”
　　“……”元让没有说话。　
　　符桓却柔和的笑起来。“然后……你认为自己真的爱那个孩子么？嗯？元让，你真的爱他吗？他的存在夺走了你的一切，元让，你不爱他。”　
　　他看着那个如遭雷击抬起头的孩子，笑得越发温柔甜美。　
　　“你恨他的，元让，你不愿意承认而已。你想过的，只要他死了就好了，对不对？不止一次，你这样想过。”　
　　“你比这世上任何人都应该恨他，你有这个权力。”　
　　“所以，元让，你不过自欺欺人罢了。”　
　　说完，根本不用他回答，符桓翩然而去，只留下水榭之中抱着自己弟弟的元让。
　　她只觉得浑身发冷。　
　　她想过么？如果没有这个弟弟就好了？　
　　她想过么？　
　　她想过。　
　　　　　当天晚上，她做了一个梦。　
　　她梦到自己温柔的笑着，慢慢的掐住了睡在她膝盖上，小小的弟弟的颈子。
　　元让能感觉到自己在用力，用力到可以把那小小的头颅扭断。　
　　孩子仿佛睡着了一样没有察觉，然后慢慢的，不知道从哪里来的水淹没了她，一点的没过头顶。
　　水从口腔鼻子耳朵涌进来，她松开了手，手下小小的身体一下就不见了。
　　梦到这里结束了，她被吓得坐了起来，才发现窗外的天光是蒙蒙一线。　
　　她已经汗透重衣。　
　　幸好是梦……　
　　她略有失神的看着自己的手掌，发现自己在不断的颤抖着。　
　　然后，窗户忽然传来一声极其尖锐，惊恐的惨叫——　
　　一刹那，她知道，有什么不可逆转的事情发生　。

胭脂鸩（下二）
　　朦胧的晨光里，她幼小的弟弟那柔软的身体漂浮在还有残败莲花的池塘上。
　　她看着这一幕，无法抑制手掌的颤抖——那上面还有梦里勒紧那孩子颈项的触感。
　　她忽而有种错觉，是她亲手把那孩子推入死境。　
　　她呆呆的看着这一切，连有人走到她身后都无法察觉。　
　　然后，她听到符桓的声音极轻的在头顶响起；“那，元让，你和我都是凶手，谁也跑不掉。”
　　是的，她和他皆是凶手。　
　　转头，她看向符桓，一瞬间，符桓以为她会杀掉自己，却不料看到她对他露出了一个惨白然而坚强的笑容。　
　　“是的，你和我都是凶手，但是，符桓，我不会堕落到你身边的，永远不会。”
　　那一瞬间，符桓忽然有了冲动。　
　　他想杀了她。　
　　但是他没有，他冷笑，然后走开。　
　　这也是他第一次以符家之主名义命令杀人。　
　　在战场上他手刃了那样多的人，乱军之中冲杀过来，却没有这一次杀人来得更惊心动魄——以权力杀人，滴血不染，却让他有一种别样的快感。　
　　原来，这就是权力的味道。　
　　坐在车里，打算先去内阁那边和一群老朽商量一下皇子治丧事宜，想到这里，他看着自己修长白皙的指头，忽然轻轻一笑。　
　　啊，没有罪恶感呢。　
　　不由得又想起元让，他唇角微勾：没关系，他会努力，让她……堕落到连地狱都无法存留。　
　　他和薛尚书家女儿的婚礼本定在这个秋季，但是因为皇子夭折，便生生推后了。
　　皇帝和贵妃闻讯从猎场赶回来，已是十月。　
　　这个皇子最受宠爱，才这么丁点大就封了亲王，贵妃哭得死去活来，皇帝也一下苍老了十几岁。
　　这个夭折的孩子被赐予了恭悼太子的死后之荣，停灵三月之后，以太子礼葬之，那些生前曾侍奉过他的宫女太监，悉数殉葬。　
　　皇帝亲自为他的幼子扶柩到了城门，等他回宫之后，元让代替他，将自己夭折的弟弟送入陵墓。
　　符桓看着那个已经十五岁的少女，骑在马上，一身男子衣冠，从他面前走过，然后，看都没有看他一眼。　
　　她以一母同胞的弟弟的死亡延续着生命，她啃噬着那幼小的，夭折的孩子的尸骨而生存。
　　她活着，那个孩子死了，这就是现实。　
　　她恨他又怎么样，她只能依靠着他而活下去。　
　　想到这里，他就愉快无比。　
　　不想堕落又怎么样，元让，你的翅膀已经折断，无论你愿不愿意，你只能堕落。
　　他目送着那个少女奉送灵柩入穴，然后不可抑制的狂笑出来。　
　　所有宫女太监的殉葬，只不过是一个开始。　
　　作为失去了儿子与未来更确实的权力的女人，贵妃报复得近乎疯狂。　
　　后宫里稍有嫌疑的妃子，在极短的时间被送入了冷宫或是死的不明不白——当然，被送入冷宫之后，她们很快也死的不明不白。　
　　然后这个打击面忽然一下子就如一柄展开的扇子一般扩展开来——贵妃忽然发现，这是一个打击异己的绝好机会。　
　　于是，腥风血雨在后宫之中，慢慢铺展开来。　
　　荣阳帝国自立国以来就门阀著称，后宫女子有个位号的谁不是名门出身？被寄予厚望，就期盼着她们诞育皇嗣，好让家族以外戚的身份跻身权力的分配中心。　
　　而贵妃这样的举动，实际上是断绝并损伤了许多名门的利益——这是绝不能允许的。
　　于是，这场因为皇子的猝死而起的风波，缓缓的从后宫席卷到了朝堂上。
　　而其实，权臣们在这件事上并没有多少筹码，因为他们面对的，除了精擅弄权的贵妃之外，还有一个因为爱子夭折而失去理智的皇帝。　
　　此外，还有一个冷笑着的，分化和消灭他们的符桓。　
　　皇子一死，元让立刻就成了贵妃的救命稻草，她的地位陡然重要，而要与这样多的家族抗衡，贵妃所能想到的，最好的盟友，就是符桓。　
　　而符桓恰好需要权力——按照荣阳朝廷的习惯，他要走进权力的中心，需要慢慢的敖资格。
　　他没这个耐心和一群老朽耗费青春。　
　　而最简单的方式，就是把面前的人全都除掉。　
　　——多么一拍即合。　
　　他们都需要重新划分权力，让自己没有对抗者。　
　　然后，这场血腥的权力重新分配，到了翌年的五月结束，而结束之后，符桓的官位扶摇之上，升为从二品的虎贲卫将军，而贵妃消灭了一切可能会阻碍她封后的人。　
　　而在这时，关于册立太子的事情，也提上了台面。　
　　而对此，元让表现出了一种非常诡异的态度。　
　　预想中，符桓觉得她可能会全力抗拒这牺牲了弟弟而换得的地位，但是，她却没有。
　　近乎于被封闭养大的孩子在知道自己被奏请立为太子之后，居然开始略有稚嫩的结交朝臣，积极的争取太子的地位。　
　　符桓觉得有些不可思议，但是却乐于协助她，提点她，手把手的教她该怎样周旋在权力与谎言之间。　
　　欺骗别人，然后，假装自己被拙劣的谎言欺骗。　
　　他们又接近起来，因为元让不得不依靠他，也只能依靠他。　
　　——元让学得非常快。快到让符桓不由得在心里冷笑，暗想真不愧是那个对权力充满了摄取欲望的女人的血脉，对于权力和争夺权力都有本能的长处。　
　　对这一切，符桓很满意。　
　　然后，他开始关注自己的婚事。　
　　皇子丧后一月，天下恢复婚嫁，这时候薛尚书的女儿已经十八，险险就要错过适婚之龄，又因为他扶摇直上，薛尚书便立刻促他成亲。　
　　在这新一轮的打击之后，符桓需要在凋零的朝廷中寻找盟友，便也就应下，婚期订在六月，正是一年最好的日子。　
　　在某一天元让的府邸中一场招待青年贵族的宴饮之后，符桓摇着夜光杯，不经意的说起了自己的婚礼，开玩笑的问元让，要不要去参加他的婚礼。　
　　他这么问的时候其实是含着恶意的。　
　　他知道这个少女喜欢自己，到现在都喜欢，即便他杀了她的弟弟。　
　　那种喜欢是从最开始兄长类的单纯的仰慕，经过少女时代朦胧的恋爱，最终，变成了现在这种纠结缠绕，说也说不清的关系。　
　　她和他宛如蔓生的两根荆棘，谁也离不开谁，但是靠近却是深入骨血的疼痛难忍。
　　他说的时候，元让正在月下自斟自饮，听了这一句，她顿了一顿，在抬头一刹那，一张容颜苍白得让人无法逼视。　
　　她安静的看了看符桓，然后平稳的笑了起来，“那我一定会备一份厚礼的。”
　　忽然从心里升起了一点极其罕见的讪讪然，符桓没有立刻回答，只是继续摇晃着手里的夜光杯，良久，才换了一个话题：“我没想到这次你能如此认真。你本以为你会推辞太子的地位。”
　　元让只一笑，本就秀丽清雅的容颜在月光下，渗出玉一般润泽的光彩，她轻声笑道：“……我既然吞吃了弟弟的血肉活下去，就只能走下去，不然，我对得起谁呢？”　
　　说完，她仰头一杯饮尽，面孔上便淡淡浮上一层薄红。　
　　一瞬间，符桓忽然真不知道该说什么，也只能把杯中酒一口而尽，再看去的时候，那个少女已不胜酒力的伏在了桌上，面若桃花。　
　　心底一瞬间，有了微妙的惶惶然的怜惜。　
　　伸手，把她抱起来，向卧室走去，刹那就仿佛回到了过去。还是孩子的元让蹦跳着撒娇着，要求他抱着自己、　
　　她从那时到现在，始终没变。　
　　即便她踏着至亲的骨血活了下来。　
　　于是，那胸膛里羸弱的怜惜变成了比之前更为强烈的欲望。　
　　一定要让她堕落，一定。　
　　不然，他算什么？　
　　名门符家之主成婚，谁不巴结谁不逢迎？于是便贺礼直堆到屋顶，符桓在里面自然翻到了元让送来的礼物，却是一扇玉屏风，上好美玉，合和二仙，桂圆枣子，莲藕花生。　
　　看着那架玉屏风，他忽然想起来，那天元让没有回答他，会不会来参加他的婚礼。
　　应该不会来了吧，他恶意的想。　
　　于是真遗憾，看不到她痛苦难过的脸了。　
　　婚礼当天，朝中上下能来的人都来了，在婚礼开始之前，仆人悄悄递给他一张小小字条，但是根本来不及细看，面前就又来了一批庆贺的朝臣。　
　　他现在是朝中新贵根基不稳，最是谁都不能开罪的时候，便立刻端着酒杯迎了上去，继续和一室宾客饮酒作乐。　
　　一直到入了洞房，把一干喝得醉醺醺的闹洞房的少年亲贵送走，靠在外间揉了揉饮酒过量而炸疼的头，符桓才抖抖衣袖，拿出了那张字条。　
　　当时正是满月，整个庭院亮晃晃的，象天顶上擎下了无数月光的灯。　
　　屋檐下是一排吊檐玉马，风一吹动，声音脆嫩，恍惚间一听，符桓居然心里一惊。
　　酒精让视线模糊了一下，他眯起眼睛仔细一看，纸条上一笔小楷清朗秀拔，却是元让的笔迹，约他到角门见一面。

胭脂鸩（下三）
　　他心头一跳，看了看约定的时间，已过了两个多时辰，心思转了一转，思忖了一下，觉得这个时分，多半元让已经走了。　
　　虽然心里这么想，但谨慎起见，符桓还是去看了看，到了角门，负责看门的人虽然不知就里，但仍毕恭毕敬的回答，说昨晚并没有一个少年公子在这里等待，只有服色高贵，一个容色清雅的小姑娘，也没说自己是谁，到了四更天才走。　
　　符桓一愣，随即想到元让应该是潜进城内的，为了遮掩身份穿了女装也说不定。
　　知道他走了，心里便释然了，转回房去，那尚书的娇女端端正正坐在床沿，雍容大方，唯独手下巾帕却被一双春葱一般的指头紧紧绞出褶皱，方显出那一点女儿心忐忑不安。
　　她不过是个人质。　
　　她的父亲想要荣华富贵，想要锦绣前程，拿她做了筹码，换未来一步整个家族显贵，便把她典质给了他。的　
　　但是对她而言，也不过是从一个深宅大院到另外一个深宅大院。　
　　看着因为察觉了他的脚步而一下子紧张得屏住呼吸的女子，符桓不期然的想到了另外一个十五岁的少女。　
　　如果元让以公主的身份被养护长大，那么，事情会变得如何呢？　
　　他失笑——那么他今生今世都应该不可能见到她。　
　　如果元让不以那个性别那个姿态出现在他的生命中，一切就全无意义。　
　　于是，符桓看着面前身穿吉服的女子，心底微妙的蔓生了一层薄薄的怜悯。
　　这些年来，其实他已经看清一个事实，那就是无论连接他和元让的是什么，那个连接是如何残忍的束缚彼此，让两个人互相伤害伤痕累累，都掩盖不去他和她，对彼此而言，心中最重，再无其他。
　　元让是他生命中至重要的女性。　
　　他的身家性命，以至于一切的情感，其实，都已经投注给了她——只不过他生命里没有光明的爱和温柔，只有负面的憎恶嫉妒。但是实实在在，她牵动他所有心神，所有的注意。
　　于是，面前这个女子，他的妻子，从他这里，什么也没法得到——连憎恨都无缘。
　　所以，他会对她温柔体贴，让她安康长乐。　
　　符桓阴戾乖毒，睚眦必报，却做事公平。　
　　你不欠我，我不去夺。　
　　我与你无涉，我不去夺。　
　　于是他信手一掀，盖头下的女子颜色如花，眼角眉梢不知是胭脂还是羞意，一层薄红漫漫铺开，在他掀开盖头的瞬间惊吓似的抬眼望去，星子似的眼睛在看到他时，立刻羞怯垂去。
　　符侯符侯，芙蓉面，碧绿眼，天下女子哪个不盼他垂怜？　
　　符桓亦垂下眼睫，轻轻握住她搁在膝上的手，然后俯下身去，在她白玉也似的耳边轻轻低语：“我叫符桓，我小字软儿，我唤你阿软可好？”　
　　哪个女子说得出一个不好？　
　　第二天一早，本应是新媳妇给公婆奉茶，但是国公已故，符桓的母亲不过是个妾，断没有向妾奉茶的道理，但生在富贵大家，阿软省事，早早就拖着慵软身子起来，去符桓母亲的院落问安，符桓起身，去清点昨天到底都收到了些什么东西，也好在别家有红白事的时候好还礼。
　　刚清点了两三个时辰，忽然有侍从低声通报，说有人求见。　
　　这样来报的都是隐秘人士，符桓略的了头，到了侧厅，来的人是元让府上的，只问了他一句，：殿下可在符侯这里？”　
　　符桓心里一紧，问到元让不见是什么时候的事。　
　　对方立刻知道不妙，说元让昨天黄昏离开的府邸，到现在都没回去，便转身离开，回皇子府纠结人手前去寻找。　
　　使者一走，符桓仔细想了想，决定不发动家人去寻找。　
　　元让失踪非同小可，如果元让被找到的时候状态不好，被认出是　子怎么办？
　　不如他一个人去罢了。　
　　那么……她现在到底能在哪里？　
　　不在府里，也不在他这里，更不能去皇宫。　
　　这么一想，