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　　没走几步却被身后急迫的叫声喊停，一转身的功夫，陈若愚已经飞快跑了过来：“夏秋，我也不跟你兜圈子了，我找你还是为了林璇的事。”
　　“该说的，那天我都说了。”
　　“呸！你那天就没说一句实话！”陈若愚情绪激动，双手捏紧夏秋的肩，恨不得生吞了她：“好，很好，那我不问孩子的事，我就问你林璇现在在哪里。”
　　“不知道。”夏秋挣开他的束缚，面色越发惨白，像是解释了很多遍：“别问了，我真的不知道。”
　　“你怎么可能不知道？！林璇内向话少，从小到大就没几个好朋友，你们平时形影不离好得跟双胞胎一样，现在她毁了，你就翻脸不认人是不是！”
　　“是不是！”陈若愚抹开脸上的雨水，顿时气红了眼，不顾夏秋死活一路将她拖到琴湖边：“我不敢指望你帮我指认李琛，但你必须告诉我林璇在哪里！否则……”
　　夏秋的衣服被陈若愚扯得老长，她顾不上小腹坠坠的刺痛，想站起身却脚下一崴，重重摔到泥地上，委屈的讽刺道：“为什么林璇自己不直接指认李琛呢？”
　　陈若愚显然没想过这个问题，愣在原地忘了扶起她。
　　“你又为什么对林璇的事情那么上心？”夏秋声音虽轻，却说得分外笃定：“原来你喜欢她。”
　　“你不用急着跟我否认，我没兴趣知道。”陈若愚刚想张口，便被夏秋堵了回去，她在雨里蹬了蹬却没能爬起来，所幸坐在原地：“你什么都不懂，何必来为难我。”
　　“林璇不肯供出李琛，选择跟家人离开南枝，一定有她自己的打算。她带着秘密走了，日后谁也不会知道这件事，就是知道了，也查不清楚，而你呢？”
　　“你以为你爱林璇，你以为你做的都是为她好，你以为你在替她出头，其实只不过是在让更多人知道，搞大林璇肚子的那个人就是李琛！”
　　“日后，不论她躲到哪里，这个名字都会被人知道的。”
　　陈若愚眼前迷蒙，被夏秋说得哑口无言，因为眼角陡然流下的泪水急急的瞥过脸去。他此刻什么都不想再管，只想冲回家、躲进被窝痛快的哭一场。
　　陈若愚走后，夏秋缓了好半天劲才勉强站起来。她身子微微前倾，单手揉腰，甩了甩脚踝才发现有人从墓地向她走来。
　　“你是、陈若愚的哥哥？”夏秋记性好，尤其是何知渺这样高挑身形、剑眉星目的男人。凭借轮廓，她就敢确信，这人是他没错了。
　　“嗯，何知渺。”他走近后附身拾起地上的一串珠链，摊在手心：“是你丢的？”
　　“是刚刚不小心掉的，幸好你眼尖。”
　　夏秋还没说完，何知渺便抬手抡圆了胳膊把珠链抛进琴湖，迎上夏秋惊愕的目光，他似笑非笑：“你喜欢的东西，不见了。”
　　“你、你弟刚刚差点把我推下湖，你现在又来丢我手链！我跟你们家结了怨还是怎么的？”夏秋忿忿。
　　“林璇不见了，他也跟你一样的心情。”何知渺说完，摊开手心，被小雨湿得更晶莹的珠链安然于上，“我不是要给陈若愚开脱，只是不想他失去你这个朋友。”
　　“原来你没丢……”夏秋水色全无的脸上终于浮现了笑意，但小腹却传来一阵绞痛，她话还没说完就忍不住蹲在地上、抱紧双腿。
　　“我送你去医院。”
　　“不用，不用，我只是……”夏秋难以启齿。
　　何知渺却不理会，俯身直接打横抱起夏秋，低沉着声音道：“不去医院，也不能蹲这淋雨。你要觉得我这样让你不舒服，也先忍几分钟，别跟自己过不去。”


＇正文　第3章　南枝（03）＇

　　南枝（03）
　　窗外檐边滴着雨，楼下不时传来面摊和饺子铺的吆喝声，撒着葱花的热腾气息随风漾开，隔着纱窗都能闻见。
　　入春以来，天色澄明，越发暖和了。这时节，就该是南枝镇复苏的时候了。
　　夏秋醒来时腹痛差不多消了，头发干了、衣服也干了，之前摔在地上蹭的泥印子还在，更明显。想起身下粘稠、湿哒的感觉，夏秋不敢起身了，直直靠在墙上。
　　“醒了啊？等你一下午还以为你睡死过去了。”苏黎坐在柜子背后，翘着二郎腿修了一下午指甲。
　　容夏秋躺着的床靠墙倚窗，她没看到房里还有人，吓得捏紧被角：“是、是谁？”
　　“除了南枝镇第一美女苏黎我，还能有谁愿意大老远跑来给你伺候大姨妈！”苏黎说得漫不经心，脚尖点地，发出咯噔咯噔的声响。
　　夏秋不知道该怎样接话，只是伸手拿过塑料袋，看着满满一袋粉的、紫的卫生棉包装和还挂着吊牌的衣服：轻声道谢：“真是麻烦你了，我晚点给你钱。”
　　“可别，我只是帮何知渺，没想管你这种好孩子死活。”
　　“那我直接还给他吧。”
　　“呵！你年纪不大，脑筋倒是好使，我不跟你客气，你倒是打主意到老娘男人的头上了。”苏黎掸了掸身前的碎指甲，走到夏秋跟前，脸上挂笑。
　　“我只是觉得不好意思，没想你说的那些。”
　　“你别理苏黎，她就是平时贫惯了。”不知何时，何知渺端着一碗红枣桂圆粥走到门边：“你也不用太在意，谁看到你那样，都不会撇着不管。”
　　“只是恰好给我碰上了。”
　　夏秋不敢下床，坑着头说：“不管怎么说，还是要谢谢你们的，衣服要还，床单、床单我也会赔你一床新的。”
　　“陪他一床？哈哈哈你这小丫头，还真不懂事得可爱！”苏黎抱臂，开着夏秋没反应过来的玩笑，笑得花枝乱颤。
　　何知渺不置可否，只是将这碗热腾腾的红枣桂圆粥端出来，拿起汤匙舀了舀，温言道：“你从没在店里买过面包，我不知道你口味，放了不少红糖。”
　　“没事，我不挑嘴，已经够折腾你们了。”
　　“这不叫折腾。”他顿了顿，“先喝吧，喝完梳洗、收拾一下，衣服和用的都在这，外套你将就下穿。真要不想穿脏的，店里也有工作服。回去再换。”
　　夏秋抬眼看他，说不清那是一种什么感觉，囿于这种平常事的温存，又了然他们只是彼此的陌生人。定了定，便沉下头安静的喝粥。
　　低头时发丝从耳后滑落，夏秋本能的伸手捋了捋，才发觉自己的头发顺畅又舒服，再看看自己身上套着的脏衣服，说不上哪里不对劲。
　　何知渺看她时，她在喝粥。夏秋抬头时，何知渺又挪开了眼，走到窗边拉开窗帘：“路上又下了阵雨，我看你头发湿了，睡得迷迷糊糊，就随手帮你吹干了。”
　　夏秋闻言舒开眉心：“难怪，原来是你。”
　　苏黎背靠在柜子上，冷眼看着他们俩。食指一圈圈转着挂指甲刀的铁环，金属碰撞发出清脆的声响，她不喜欢何知渺看夏秋的眼神，更不喜欢夏秋这样的好孩子。
　　“我回去了！以后你再碰上这种事，别他妈来消遣我！”苏黎的高跟鞋踩得木楼梯噔噔作响，夏秋以为是说给她听的，头埋得更低了些。
　　只有何知渺知道，她到底生的什么气。
　　***
　　隔了几日，午后太阳正暖，照得门窗蹭亮。
　　夏秋果真抱了床还没拆封的三件套来，何知渺也不阻拦，只是接过、放在收银台底下，兀自准备着陈若愚拜托他做的小蛋糕。
　　何知渺的面包店开了快半年，每天营业时间不长，品种不繁，却总能吸引南枝镇不少居民来尝。
　　除了因为他做的点心看起来精巧可人外，大多来光顾的都是在读书的年轻女孩。大部分为靠近何知渺而来，不过其中也不乏陈若愚的爱慕者。
　　夏秋送完东西，顾不上好奇何知渺手里大小不一的银器，道了谢便急急返回了学校，前后不过五分来钟。
　　出门时恰好碰见王铭推门，夏秋先松手退在门侧，抬头恰好迎上王铭怒气冲冲的眼神，吓得轻声道歉。
　　王铭愣了愣，反倒有些不好意思，用力一拍后脑勺，贼眉鼠眼的跑到何知渺跟前，小声问：“就是那丫头？”
　　“嗯。”何知渺手上顿了顿，用胳膊肘把桌边的烟推到王铭面前：“苏黎又跟你闹了？”
　　“嘿，你倒是门儿清！净把兄弟往火坑里推！知道苏黎喜欢你，你还当着她的面跑去招惹那个小丫头，你说她回去能不给我摆脸子么？”
　　王铭把烟原封不动的推了回去：“当年要不是你心善执意要收留苏黎，还一照顾就照顾了这么久，她也不至于像现在陷得这么深。
　　何知渺安静的听着，抬眼看墙上的时钟，将近一点了，开口道：“铭子你跟我，有话就直说吧。苏黎这几天是不是又给你们夫妻俩惹麻烦了？”
　　王铭十指交叉撑在案面，叹了口气，好一会儿才犹豫着开了口：“哥，不瞒你说，我今天来是真的要跟你好好商量一下苏黎的事。”
　　“我媳妇，林慧，你也是知道的。她这人刀子嘴，豆腐心，平时骂骂咧咧的挺看不惯苏黎，但要说良心话，这段时间她对苏黎的好，那也是真心诚意，实打实的。”
　　“苏黎无家可归，你死活不让她跟你住，还四处帮她找房子，可她偏偏不领情，要死要活的到处惹麻烦。林慧当时心软，看在她年幼不懂事就把她领回了家。”
　　“看在你的面子上，她宿醉、叫朋友来家里打牌，甚至是半夜鬼哭狼嚎，我们都忍了，但是现在她实在是……”
　　何知渺洗干净了手，从烟盒里拿出一根递过去，王铭接下了，含在嘴里，又摇着头拿下来。
　　何知渺点烟，含着烟圈，一时无话。
　　为了前几天他亲手给夏秋煮红枣桂圆粥的事，苏黎闹得不可开交，愤然离开房间后，气得把何知渺还没来得及收拾的桂圆壳，踢的满地都是。
　　一直到今天，也没来上班。
　　何知渺指间夹着烟，蹙眉看向窗外，淡淡的说：“铭子，你跟林慧是不是都很奇怪我既然不爱苏黎，又为什么要对她那么好。”
　　“你同情她可怜？”王铭点烟，不再拧巴。
　　何知渺呼出一口烟圈，看着它们在空气中弥散开来，清香中透着轻微的刺鼻，“她长得像我母亲。”
　　“知渺哥……”
　　王铭欲言又止，他同何知渺一起长大，对他家的遭遇比谁都更清楚。他知道何知渺的母亲——何兰茹，对于何知渺而言，有多重要。
　　就像何知渺这三个字。冠了他母亲的姓，取了他母亲喜爱的名。
　　王铭知道，这是他心底埋得最深的秘密，要不是他当年发烧失口痛哭，他也无从知晓：原来何知渺心里，藏了一个很大的秘密。
　　“哥，别想了。你把苏黎看得重，做兄弟的都懂，况且我今天来也不是要赶苏黎走。”
　　“苏黎借住在你家始终不是长久之计，等陈若愚考完吧，等他考完，我可能要回荔湾去，到时候把这个面包店就留给苏黎了。让她多少有个依靠吧。”
　　“你去年回来我就说过，南枝镇留不住你，也不该困着你。”王铭耷拉着头，显得有些困倦，末了才说：“也好，你回荔湾去，才不枉费你读了那么多年书。”
　　“嗯，以后还是要靠你和林慧帮衬着。”
　　“放心吧，就跟你当年离开南枝、出国读书的时候一样，这里的一切，都放心交给我铭子！”
　　***
　　月明，晚风微凉，学校里的草木窸窣作响，影子在灯下摇摇晃晃。教学楼里的灯一盏一盏灭了，又亮起。
　　陈若愚之前为林璇的事翘了不少课，成了老师重点留心对象，所以今晚，他只得老老实实上了大半节自习，才偷从后门翻了出去。
　　他哪儿也没流连，一路小跑去了何知渺的店。
　　将近晚上九点，何知渺的店已经关了，他绕到后门的铁楼梯，爬上二楼轻车熟路地敲门：“哥！我来拿东西啦！”
　　何知渺刚和荔湾的同学打完电话，起身开门，顺带拎着放在门口鞋架上的糕点。
　　“布丁蛋糕。”
　　“谢谢哥！你这包得真好看，我都舍不得送人了！”陈若愚接过蛋糕，左摸摸，右看看。
　　“拿了东西，赶紧回去，爸还在家等你。”
　　“别啊，你都不请我进去坐会儿？我还有事儿要问呢！”陈若愚探头往里看，却被何知渺挡住了，他意会似的揶揄道：“哟，屋里藏着光溜溜的苏黎姐？”
　　何知渺没怎么跟陈若愚相处过，他出国时，陈若愚还是个跟在他身后打转的小屁孩。再见也不过是几餐饭的事，彼此都是拘束又不自在的状态。
　　反倒是通过上次被请去学校，这次帮陈若愚的忙，何知渺才发觉，他这个弟弟，莽撞却也挺闹腾。
　　“别伸脖子了，里面没人。以后再来坐，先回去。”
　　“切！我才不信没人，不过算了，我得趁晚自习结束前赶回去。”陈若愚拎了拎蛋糕，突然想起似的，问：“这蛋糕明天吃会发干么？我感觉夏秋这人挺挑剔的。”
　　“你要送的是夏秋？”
　　“诶，还不是为了林璇的事情，我一时冲动，把气都撒她身上了。现在想想，也不关她的事。”
　　“哦，原来是要送她的。”何知渺抿唇。
　　“是啊，不然我还能给谁送蛋糕？不过她好像不怎么吃零食，平时喝的酸奶，学校小卖部没有，得去新开的超市买才有。比我们班其他女生挑剔多了。”
　　“都一样，还有什么意思。”何知渺亮着眸子浅笑。
　　陈若愚没听清他的话，就着急的护着蛋糕跑远了，何知渺站在门边，看着不远处的路灯，和少年的背影。一时有点感慨，自己好像比他们大了一轮呢。


＇正文　第4章　南枝（04）＇

　　暖风拂初柳，南枝镇的春天终于到了。之前林璇的闹剧也烟消云散，学生们不再窃窃热议，随之而来的是高考逼近的无形重压。
　　街头巷尾皆知，南枝镇这地方虽小，但出人才。通过一场考试迈进都市圈的人不在少数，他们衣锦还乡时，父母脸上有光，邻里看着也高兴。
　　虽不是镇上人人都良善，毫无妒忌之心，但总归都有着道不清的浓烈归属感。这大概就是小地方的好处，家家户户都相熟。自小看着长大的孩子，日后有了出息，多少都觉得与自己也有关联。
　　哪怕只是几个妇人围在路边摘菜时，也可以随口道一句：“那孩子我是看着他长大的，头大、眉毛浓，从小就透着一股机灵劲儿！现在果然是有出息了！”
　　但全班只有两个人是跟旁人不同的。林璇转学了，听班上调皮的男生掰扯说，她休养好了身子，现在转到荔湾市的一所职业学校，学幼师去了。
　　夏秋也听到了这个消息，但她难辨真假，因为她记得林璇私下里说过，她将来想当一名空姐，这样才不枉费她近一米七的个条。
　　另一个则是陈若愚。他倒不像夏秋成绩那么稳定，也不是毫无后顾之忧，对考试十拿九稳。但是胜在十八、九岁的男孩，意气风发，心态极好。
　　他之前因为林璇的事屡次翘课，被班主任请去办公室喝茶时，便扬言：“我是个男人，去哪里闯闯都一样。考试只要稳定发挥，保管能上个好军校。”
　　班主任想给他豪言壮语一顿劝，张了口却没出声，不想在这种节骨眼驳了他的面子，只是鼓励说：“军校也不是好考的，还是要加把劲，再熬一个多月就解放了。”
　　陈若愚闻言轻哼一声，显然不赞同班主任那句“考完就解放了”，单手插兜，大摇大摆的走了出去。
　　以至于几年后陈若愚重回校园，再次想起这段对话时，都情不自禁唤醒心底那份带着傲气的少年气。人人都道同龄的女孩子更成熟、敏感，却不知十八、九岁的男孩，虽然不懂爱，却有着根深蒂固的远见。
　　眨眼功夫二模如约而至，天气明晃晃的，好久没下雨，挂在天边的太阳和圆月，都异常清晰。
　　许是人们舍不得春天走，又盼着夏天来。
　　考完试老师布置了些作业，叮嘱路途遥远的同学回家注意安全，还不忘点名提醒：不许三五个男生一拨留校打球。随后又啰嗦了几句，才放大家回家。
　　这是高考前，最后一次放假了吧。陈若愚推了同学的约球，伏身骑在他那辆扎眼的山地车上，候在学校大门边，惹得低年级同学忍不住回头偷看。
　　他却满不在意，手指无聊的撩拨系着蛋糕的塑料彩带，直到看见夏秋夹在几个女生之间，有说有笑的走过，他才发觉，夏秋笑起来左脸蛋儿有个浅浅的酒窝。
　　同窗三年，他竟然头一次发现。是她笑得太少，还是他平时从来没有细看过？
　　几个女生从他面前经过，故意似的谁也没主动打招呼，反倒是陈若愚忍不住喊出口：“夏秋。”
　　她顿了顿，不解的侧过头，问：“怎么了？”
　　“你、你回家啊？”
　　“嗯。”夏秋见他没有再要开口的意思，看了看等在身边的同学，继续问：“你有什么事情吗？没有我就回去了。”
　　“有！当然有事情啊！”陈若愚倾斜了车身，斜跨下来站定，单手把着龙头，右手抽出蛋糕递了过去：“给你的，你喜欢的布丁蛋糕。”
　　“