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　　良之立刻接道：“您放心。照目前状况看，消息并未走露。我正考虑带领手下去清洲城及周边地区散布主公大人来荒子城查看，暂住于此的谣言，已封锁消息。不知父亲大人意下如何？”

　　利昌双眉紧蹙，考虑片刻，重声道：“好，按你说的做，明日即刻动身。”

　　“是。”他微躬下身，应声回答，脸色依旧平静。

　　利久坐在一旁，低声道：“父亲大人，假如刺客本身就是今川或斋藤派来的，那我们的所做所为岂不是欲盖弥彰？”

　　利昌听后，面部一紧。他看看利久，沉思片刻。过后，稍松弛，缓缓道：“不排除可能，但事已至此，无论如何，总要一试。”

　　利久点头。

　　说道今川和斋藤，他们和尾张的矛盾若歌也略知一二。今川为扫清进京的阻碍，首先要扫平尾张。尾张的织田氏单是应对今川已甚是困难。至于斋藤，尽管信长娶了斋藤道三的女儿阿浓为正室暂时缓和了双方的矛盾，可那毕竟是十年前的事。道三过世后，现今的美浓守斋藤义龙葫芦里卖的什么药仍是个迷，可毫无疑问他也对尾张虎视眈眈。在这种两面夹击的情况下，如果今日之事败露，那岂不正好给敌人已可乘之机？

　　“利家？”

　　“是，父亲大人。”

　　利昌严肃的问：“长八郎可有消息？”

　　“还没有。”利家答，他看利昌有些不安心，立刻道：“请父亲大人放心，长八郎虽少几分睿智，可做事一向谨慎，定不会出差错。”

　　利昌点头，过后道：“忙了一天，都用膳吧！”说完他便拿起筷子。

　　看到一家之主开动，若歌也消除顾虑，开始放心的用饭。前厅内的气氛依旧凝重，静的只能听到咀嚼的声音。虽然很饿，可为了不发出过大的声响，她努力使自己的嚼食频率放缓。

　　正在这时，前厅外传来一阵急促的脚步声。利家立即放下手中的筷子，手握腰间的太刀，面色警惕。随着愈来愈大的声响，五个商人模样的人出现在前厅。他们各个大汗淋淋，每个人身上都背着一个装满武士刀的筐。利家立刻起身，厉声问：“来者何人？”

　　利昌仍坐在上首，他未放下筷子，抬头扫一眼为首的商人，轻声道：“慌什么？是长八郎！”

　　利家一惊，皱双眉，更加仔细的打量着商队的领头。那领头“商人”咧嘴一笑，这让他确信着当真是长八郎了。“你为何这种打扮？”利家坐下，不解的问。良之却在一旁露出赞许之色。若歌也佩服的对长八郎点头，她觉得他并非利家所说的少几分睿智，反而是机智。

　　为不让荒子城领民起疑心，在出前田家门开始搜查前，长八郎便让手下换上商人的衣服，又为在不时之需得以防身，他们便装成贩武士刀的商人。

　　“可有看到可疑人物？”良之问。

　　“没有。”长八郎喘口粗气，“在下派两人留守荒子城，和其余两人去周边，均未发现。”

　　众人有些失望。

　　他继续道：“为不让领民心生猜忌，在下未曾下令封锁城门。”

　　“好！以免打草惊蛇。”听到利昌的称赞，长八郎恭敬地点头。

刺客风波5
长八郎的确不负众望，可“无功而返”却令人担忧。也许这刺客并非等闲之辈。若歌想着，放下筷子，正正姿势。她看利家正对长八郎轻声说些什么，之后长八郎便和他的手下悄声离开前厅。待他们退去，前厅再次恢复寂静。

　　静了半炷香的时间，利家起身正色道：“孩儿愿明日一早率领长八郎一行人在荒子城周边进行全面搜查，不知您意下如何？”考虑片刻，利昌道：“好，但切记不可让领民起疑心。”

　　“是。”

　　阿辰夫人看了看一脸坚决的利家，满意的点头，之后转向神色凝重的利昌，为他碗中添一勺粥，面色担忧：“主公大人可是头次策马至此，出了这等事，该如何是好？”

　　利昌端起碗，长吐口气：“城主的事你无须担心，做好分内的事。”阿辰点头。

　　猛然间，若歌的心如同被一道闪电穿过，她全身一紧，神情紧绷，后背顿时传来凉意，放在桌上的手微微颤抖。“你怎么了？”利家担心的问话使众人都看向她这面。她未理会，呼吸因紧张而变得急促。

　　利昌和阿辰的对话终于解开她今晨的疑惑。这个刺客并非利昌所想，一定大有文章。若歌觉得，如果自己的推断正确，那刺客根本不可能是敌方派来的，而且搜捕行动也不应在荒子城周边。可她的话利昌会相信吗？一个落难女子的话究竟有多大分量？无论怎样，值得一试。若歌看着坐在上首对她表示疑惑的利昌，深吸口气：“我能否发问？”

　　利昌的眼神由疑惑瞬间变为惊讶，他未表态，全然是难以置信。前厅的空气霎时间凝结。若歌的心跳到嗓子眼，她无意中看到坐在身旁的良之正不停的给自己使眼色，示意她立刻住口。利家也在她对面轻摇头，告诉她这样做不妥。但她面不改色，眼中透露着坚决。

　　双眉紧蹙的利昌终究有所松动，他低声道：“问。”

　　稍松口气：“请问利昌大人。倘若您是刺客，您会如何袭击目标？”

　　他微愣，讶然：“暗中跟踪，或埋伏在他常出没的地方。”

　　若歌点头，继续道：“就按跟踪这一思路。如果说刺客跟随着主公大人在无人处偷袭，那想必他定有一批跟大人对等的好马。不然以策马的速度，他定然无法追上。”

　　利昌点头赞同。“可这个设想却又两个疑点。”她继续道，“首先，策马的速度很快。如果他骑马追踪，想必那样大的声响早在他行动前主公大人便会发现他的行踪。其次，大人被袭后，我是头个发现他的人。当时只看到大人，未见马。如果刺客有一匹对等的好马，那为何要以暴露逃窜方式为代价而骑走大人的马？”众人紧紧的盯着她。“所以，刺客根本没有跟踪的意图，而是早埋伏好在荒子城。”

　　利家听后，一拍桌：“也就是说是埋伏。”

　　“也是，也不全是。”他顿时愣住，“刺客虽埋伏在荒子城，但此地可是主公大人头次来，这怎能算经常出没的地方？”

　　“也对，大人策马的目的地通常是热田和那古野。那他为何不埋伏在那里？”

　　若歌毅然决然的道：“只有一个原因。刺客一开始便得知主公大人今日的目的地是荒子城。所以，这个刺客或指使刺客的人定熟知主公大人的行动，他必然和主公大人有着密切联系。如果是这样，那搜查的地方不应是荒子城，而是清洲城。”

　　前厅更加静了，静到只能听到呼吸声。

　　还未等利昌发话，一向平静的良之满脸愠色，他轻哼，冷声道：“你不就想说织田氏内部有细作吗？何必绕弯子。”

　　她大惊，立刻转向他，急忙解释：“大人误会。”

　　“有内讧？”在一旁的利久也颇有不满，“直接搜查天守阁岂不更干脆。”

　　“不是……”她紧咬双唇，声音微颤。

　　利昌面部紧绷，仍不表态。若歌坐在原地，紧张的看着他。她已失去了方才的自信，神色有丝慌张。利家看不下去，“若歌，你先下去。”看到这般情境，他急忙替她解围。

　　她坐着不动。

　　“若歌……”利家再次提醒她。

　　“都吵什么！”利昌猛然站起身，前厅霎时寂静，阿辰夫人在一旁诚惶诚恐的躬身。他出口重气，“容我再三斟酌。”说完转身离去。

　　回到房间，若歌顺着房门，虚弱的坐在地板上。她有些后悔方才的决定。若歌并非不知之前利家和良之给自己暗语的含义。在日本，女人地位之低更胜于大明，更不必说在大事面前。通常议事，女人只有跪在一旁聆听的权利，像她这样说话已是破例，更何况反对了一家之主利昌的意见。

　　她把身子挪到窗前，望着眼前的樱花树发呆。难道当真是自己的错？可仔细一想，并未觉得说错什么。只是想把刺客绳之以法，这又何尝不可？只因身为女子，话便毫无分量吗？明明是局外人的自己为什么会对刺客事件如此上心，是因为在无意间救了信长？

　　一种莫名的担忧涌上心头，在胡思乱想中，若歌不知不觉入睡。　电子书　分享网站

整装待发
翌日破晓之时，若歌被院中传来的一阵马蹄声惊醒。她顾不得背上传来的酸痛感，飞一般穿好鞋，跑向院中。

　　利家和良之身着战甲，手握长刀，整装待发。他们身后是一列马队，马队约三十几人，每个士卒均是一脸严肃。长八郎站在队前，反复清点人数，确认无误，这才上马。利家正向良之交代事情，看到她来，脸上的严肃瞬间减半，对她微微一笑。若歌冲他笑着点头，接着向良之恭敬行礼。他看后，面不改色，只字未提晚膳时的事，仅点头作为回应，之后便向马队走去。

　　待他走后，利家走到她面前：“你脸色不好。”

　　若歌摸摸自己充满疲倦之色的脸，轻摇头：“昨夜基本未睡。”

　　他犹豫片刻，轻声道：“父亲大人最终按照原计划，派我去荒子城周边。”

　　她听后，努着嘴，闷闷不乐。他把左手搭在她肩上，微低下身，温柔的望着她：“但我相信你。”她愣住，不敢相信自己所闻，一阵感激油然而生。“我相信你，良之其实也相信你。昨晚你离开后，我们又进行了商讨。本想按你的计划执行，可父亲大人坚决不准。如今，他要与我们同去。你知道，父命如山倒，不可违抗。”利昌恐怕他们违抗命令，故决定一同前往。“其实父亲大人本已同意你的想法，只是大哥一意孤行。”

　　她淡淡一笑：“意料之中。利久大人毕竟是荒子城继承人，他的话不容忽视。”其实若歌昨晚很是慌张，想了一晚，觉得自己终是做了件错事。如今他们未采用自己的意见，这反而使她感到安心。

　　“我相信你的判断。”他语气坚定，轻拍她的肩膀。

　　她低头，腼腆微笑：“谢谢，利家。仔细一想，自从来前田家，我最要感谢的人就是你。”他脸一红，立即把守垂于身旁，轻咳一声，正色道：“满打满算半个月回来。好好照顾自己，照顾梦儿。”

　　“柳若歌领命！”她顽皮的一笑，眼里一片清澈。过后，她道：“万事小心。”

　　“领命。”他回敬。

　　两人相视而笑。

　　半晌，利昌来到马队前。若歌立即向利昌鞠躬。他向她点头还礼，一往如初，这终使她放下心来。良之也走出马队，前来迎接利昌。他依旧是一张冰冷的脸，可若歌此刻却感到甚是亲切，毕竟他也是为数不多的相信自己的人。她再次向良之鞠躬，目送他们一行人上马。

　　利昌领头上马，利家和良之紧随其后。“开拔！”利昌下令。

　　一阵尘土飞扬，他们驾马而去，空留若歌一人站在门口目送着他们。

　　前田家的前院恢复往日的宁静，全然隐去了昨晚的惊心。　。　想看书来

尘埃落定1
若歌不敢相信自己会将与一城之主利昌相违背的观点说出。

　　也许是在大明习惯了安宁舒适的日子，她被突如其来的刺杀事件弄得情绪波动。或者她根本不了解昨日充满杀机的议事会意味着什么。她只是像平日一样把自己的观点摆出，全然没有顾及到后果。

　　利昌最终未采用她的建议，依旧把搜查范围定在荒子城周边。虽有些失望，可她的心却稍加放松。毕竟来自大明的她对此时日本国与国之间的尔虞我诈知之甚微。自己尚不知判断的对错，倘若意见被采纳，反而使她不安。

　　对尾张，三河等地的事，若歌一知半解，她也不想深入了解。经历昨日之事，若歌决定不再参与刺客一事，做个完全的局外人。只要把书交到主公信长大人手中，她便是完成任务，远离这乱世中的是非，毕竟她不希望自己被卷进这血与杀的明争暗斗中。

　　荒子城领民并未察觉前田家的异常。也许是生在乱世，习以为常，他们并未多想城主清早带领大批手下出城一事。人们依旧生活的安宁祥和，有条不紊。

　　可前田家内部可与外界迥然不同。

　　利昌和利家一走，家中立刻少了主心骨。良之到清洲城散布谣言，长八郎跟随利家搜查荒子城周边。家中的轴心随即转移到利久和阿辰夫人身上。

　　信长的伤虽未痊愈，可已不妨碍行动。作为荒子城继承人的利久，自然每天要在信长身边左右而侍，唯恐有所怠慢。但这却成为阿辰夫人又一个难题。现已是八月，正是农耕最繁忙的季节。自从少了利久后，田中的劳作任务日益加重。尽管阿辰夫人每日都做翻倍的工作，可也是手忙脚乱。无奈之下，阿辰令池菊每日和她一同到田中劳作，家中的事便全部交给若歌和樱子。她们的工作就是打理好信长每日的生活。

　　樱子主要负责厨房方面的事务，若歌本是她的助手，可偏偏阴错阳差的成了每天专为信长奉茶的侍女。

　　自利家他们走后，若歌本未想过去客房，也未想立刻见信长。毕竟利昌不在，她想等到他们回来后，再向信长说明所有的事。一想到暂时不用碰头，若歌安心不少。可结果往往出人意料。

　　信长虽醒了，可一连几天都未到过前厅，用膳都在客房，前厅通常只有利久在。那天樱子因有事在身，推脱她到前厅上茶。若歌以为照例给利久上茶，并未多想，随口答应。可她刚端着茶进入前厅，顿时愣住，她看到上首坐的不是利久，而是一个陌生人。正在疑惑之时，利久在一旁开口：“杵在那里做什么，还不赶快给主公大人上茶。”

　　这一句宛如晴天霹雳。若歌手猛地一抖，茶盏险些落地。利久看后，急忙向她使眼色。她心一紧，犹豫片刻，终究点头应是，低着头，艰难的向上首移动。

　　只是上茶而已，上了就走便好，若歌想着，心稍平静。为不让信长认出自己，她低头走到他面前。“请用茶。”她跪在他面前，恭敬的递过茶去。他接过茶盏，扫了她一眼，嘴角上扬，语气中带有一丝揶揄：“是你？”

　　若歌一愣，遂抬起头。映入眼中的是一张冷峻刚毅的面容。他已退去那日的苍白，脸部的棱角分明，眼神锐利无比。他盯着她，嘴上虽挂着笑，可眼神中丝毫未有笑意，反而有一股寒意。

　　芒背在刺的若歌只得点头。看他未有其他反应，这才缓缓起身。正考虑如何离开前厅比较妥当，只听“喂！”的一声，信长在身后叫住她，刚放下的心又猛地一紧，她期期艾艾的回头，等待他的发落。他并未说话，只是用手指了指利久身后一丈远的地方，示意她坐在那里，之后便转过头，盯着她，眼神中透出不得违背之意。若歌脊背一凉，僵硬的点头，只得从命。　电子书　分享网站

尘埃落定2
从那以后，奉茶外加旁听的任务便名正言顺的落到若歌身上。为此，震惊之余，阿辰夫人不得不开始细教她所有的礼节。奉茶虽小，礼节是大。稍有不小心，便是犯上。如今，她每晚都要把所学礼节背给阿辰夫人听。对若歌来讲，学习这些礼节根本不是难事。一来她有十年前的经历，对日本这些繁文缛节略知一二。二来这些礼节在与大明当地有声望的家族见面时的礼节相比，实在是简化不少。

　　转眼过了五日，可若歌并未觉得孤单，不是因为不想念利家，而是整日忙的抽不出时间。她做了许多在大明从未做过的家务事，忙前忙后，生怕有闪失。每天清晨都是天未破晓，便被樱子叫到厨房忙碌，之后便开始一天的奉茶工作。除了利家走时那天去过树林，这几天她都未去看过梦儿。

　　一连奉茶几天，信长从未和她所过话，只字未提树林中的事，更未向她过问柳家的事，想来利久还未曾说。不过这样也好，不然若歌更觉得力不从心了。

　　这几天格外热。阿辰夫人和池菊每天从田中回来，都是汗流浃背，如同受到倾盆大雨的洗礼。姑且不论田中劳作的人，若歌坐在前厅都难以忍受着炙烤般的感受。坐在原地，仍不停地冒汗。前厅不时传来一股股热浪，有种令万物融化的威力。

　　若歌的生活未有什么变化。每天早晨给信长奉好茶后，便坐在利久身后，一面接受热浪的洗礼，一面聆听他们的谈话。午时过后，利久通常陪同信长查看荒子城，而自己便到厨房帮樱子的忙。

　　又是一个令人窒息的中午。若歌同往经历长途跋涉一般，端着茶盏满头大汗的进入厨房。樱子正在灶台边生火，身上如同被水浇洗，头发狼狈的贴在脸上。

　　“我回来了。”若歌把茶盏放在灶台边的放桌上，向她友好的打招呼。

　　樱子抬起头，顺手拭一把汗：“茶壶里的水已凉了，你喝些吧！”

　　“谢谢。”若歌心怀感激，从柜