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　　　　谢天来在旁听见，脑袋立时摇成拨浪鼓，手舞足蹈，硬着舌头道：“没醉，额没醉……这么小个盅盅，咋能吃醉额……别扯额袖袖，别扯额袖袖……”

　　　　他身材魁实，两个小厮上前扶他，都被他甩开。

　　　　这活宝耍的，曹颙哭笑不得。

　　　　梁传福起身，对曹颙道：“大人，还是由下官送谢大人回去？”

　　　　被谢天来这一打岔，已经不是吃酒说话的气氛，曹颙点点头，起身道：“如此，就有劳了。”

　　　　梁传福又对唐执玉拱拱手，抓了谢天来的胳膊，半拖半拉地带了出去。

　　　　曹颙吩咐人将已经冷了的席面撤下，重新温了酒，上了几个爽口小菜。

　　　　唐执玉长吁了口气，精神一下子就萎了下来，像是老了好几岁。

　　　　曹颙见状，心中暗暗叹了口气，给唐执玉斟满酒，道：“越是显位，越是多是非，益功不必太在意，问心无愧就好。”

　　　　唐执玉抬起头来，望向曹颙。

　　　　只见曹颙目光清澈，里面有担心、有体谅，就是没有疏离与提防。

　　　　“大人……”唐执玉声音暗哑，语调了带了些许沧桑与无奈。

　　　　他到底是读了半辈子圣贤书，即便满腹为国为民之心，也无法做到视名利为粪土，心如止水的地步。

　　　　人要脸，树要皮。

　　　　爱惜羽毛半辈子，终究踏上青云路，代价却是要背负污名。

　　　　唐执玉也醉了。

　　　　除了知内情的曹颙，他又能在谁面前抱怨？

　　　　他虽没有像谢天来那样唠唠叨叨，却也带着满心不忿，吃了一盅又一盅。

　　　　直到将半坛子桂花白都吃尽，他还把着酒壶，自斟自饮，不肯撒手。

　　　　见他醉了狠了，曹颙不敢让他再吃，忙叫人撤下酒壶，使人叫唐执玉的长随进来，将唐执玉送回去。

　　　　一个人坐在酒席前，曹颙不由失笑。

　　　　这事儿闹的，在世人眼中，如今刚伤心落魄的是他曹颙才是，谢天来与唐执玉两个算不算喧宾夺主？

　　　　直隶官场这些人，虽说八五花门，却比京城少了几分纠葛，多了几分利索。

　　　　曹颙端起酒盅，吃了两口，看着空荡荡的座位，倒是真心生出几分不舍……

　　　　回到上房，初瑜已经使人预备了醒酒汤，在小厨房里煨着。

　　　　曹颙吃了一碗，更衣梳洗后，便安置了。

　　　　因躺下的早，他辗转反复，怎么也睡不着。

　　　　明日就要离开清苑，又要回京城那个大笼子里去。早年最是厌烦京城，一心想要往外走，如今不知到是不是年长的缘故，倒是越来越留恋京城。

　　　　初瑜向来浅眠，丈夫翻身，她也没有睡着，低声道：“明儿是天佑十五岁生日，也不知他记不记得？”

　　　　曹颙接口道：“他不记得，老太太也会记得……算算日子，老太太他们也当到京了……”

　　　　距离历史第六，还有二十二票，握拳。未来十三天，小九会努力的。E！~！

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第一千一百九十三章　红鸾（上）

　　　　第一千一百九十三章　红鸾（上）

　　　　黎明时分，室内幽暗，带了几分清冷。

　　　　天佑眯着眼睛，坐起身来，从枕头下摸出怀表来，定睛望去，已是卯初二刻（凌晨五点半）。

　　　　听到屋子里动静，就见有人挑了帘子，笑吟吟道：“大爷醒了……”

　　　　是个穿着粉色衣裳银红色比甲的丫鬟，十四、五的年纪，粉白的一张小脸，嘴角长了个小小的红色美人痣，越发显得俏皮讨喜。

　　　　天佑见了，称奇道：“又不是你值夜，怎么起得这么早，莫非日头从西边出来了？”

　　　　那丫鬟听了，带了不忿，嘟着小嘴道：“瞧大爷说的，旁人都勤快，就奴婢是耍奸偷懒的不成？”

　　　　话音未落，便听有人柔声道：“大清早的，正经事儿没做，便开始磨嘴皮子，聒噪不聒噪？”

　　　　这丫鬟听了，俏皮一笑，转身伸手撩开门帘，道：“不过是被大爷冤枉，辩白了几句。”

　　　　门帘后，鱼贯走进几个丫鬟。

　　　　为首的年长，有十八、九岁，穿着丁香色衣裳，罩了雪青比甲，鹅蛋脸，神情温柔；后边跟着的两个十五、六年纪，穿着打扮差不多，不过一个着了墨绿比甲，一个着了月白比甲。

　　　　三人手中，都端了托盘，里面是簇新的衣服鞋袜帽子。

　　　　天佑已经翻身下炕，笑道：“不过是过个生日，倒是劳烦你们几个跟着费心。”

　　　　年长的那大丫环，正是乐青。曾是初瑜身边的大丫环，前些年拨到葵院，侍候天佑起居。

　　　　除了乐青，那三个丫鬟叫白萱、红情、绿意，都是葵院的二等丫鬟。本还有个叫墨芋的，前些日子得病，挪出去养病，还没有回来。

　　　　这会儿功夫，乐青已经将托盘放在桌子上，带着其他三个丫鬟对着天佑拜了下去，嘴里齐声说着祝寿的贺词。

　　　　天佑笑着听了，又向四人道谢。

　　　　贺完寿后，天佑便由白萱、红情伺候着梳洗了，又由乐青带着绿意两个服侍着更衣。

　　　　收拾完毕，天佑对乐青，道：“我去给老太太请安，直接在那边用早饭。这几日，外头送了不少寿面，府里也预备许多。听吴嫂子说，厨房预备了十来样卤，姐姐可着心意，打发小丫头去要就是。”

　　　　乐青笑道：“可是沾了大爷的光，这两日正想着清清爽爽地吃一碗面。”

　　　　不患寡而患不均。

　　　　白萱同绿意两个，安静地站在一旁，红情年龄最小，轻哼一声，小声嘀咕道：“大爷忒也偏心，不过是一碗面……”

　　　　天佑伸出手来，点了点她的额头，道：“就你话多。乐青姐姐这些日子换季不舒坦，每日里没胃口，人也清减了，我才多嘱咐这一句。上百斤寿面，还能短了你的不成？”

　　　　红情素来无心机，闻言立时自责，带着讨好拉着乐青的手，带着几分愧疚、几分担忧道：“都是我不好，只顾着自己个儿贪吃，倒是忘了姐姐近日没胃口。要不要请大爷使请大夫，要是真病了，可不是顽的。”

　　　　乐青挤出几分笑道：“不过是有些秋乏，当不得什么，不需要那般折腾……”

　　　　话虽如此，眉眼间却依旧是难掩郁色。

　　　　天佑看了乐青一眼，目光幽邃，没有再多说什么，挑了帘子去兰院给李氏请安。

　　　　李氏向来浅眠，这会儿功夫，已经梳洗完，正拈了三炷香，给堂屋里供着的鎏金如来像上香。

　　　　听说长孙来了，李氏忙笑眯眯地叫进。

　　　　十五岁虽不是整生日，可也不算是小生日。

　　　　只因怕折了天佑的福祉，李氏才没有张罗操办。

　　　　她还不知儿子免了直隶总督、回京待用之事，天佑已经从曹项那里听说此事，可也听堂叔说了，父亲仕途无碍。

　　　　之所以没有告诉祖母，就是担心老人家胡思乱想而已。

　　　　给李氏请了安，天宝也起来了，天佑陪着祖母、小弟用了一碗寿面，才从兰院出来。

　　　　儿的生日，就是母亲受难日。

　　　　母亲不在京城，天佑便冲着清苑方向，拜了三拜，才回葵院。

　　　　院子门口，左住、左成兄弟已经在等着。

　　　　见到天佑，两人齐声贺喜，又是一串吉祥话。

　　　　天佑笑着受了，伸手请二人进了院子。

　　　　看着院子西南角花池中的几株高耸的葵花，左住止住脚步，诧异道：“这是怎么长的，今年的葵花竟然这么高？往年出三、五斤瓜子，今年是不是要翻番了？”

　　　　天佑摇头，道：“墨芋留在院子里看家，不会侍候这些，只以为多浇水是好，结果使得这几株葵花只长个子，花盘比过去还不如。别说翻番，不少一半都是好。”

　　　　说笑着，引着左住、左成兄弟两个进了上房。

　　　　乐青与绿意两个在，见左住、左成进来，口称“松大爷、柏二爷”，俯身给二位请安。

　　　　左住、左成侧身避了，又还了半礼。

　　　　乐青奉了茶，带了绿意退去，只留下兄弟三个在堂上说话。

　　　　左住看着乐青的背影出了门，方转过身来，对天佑道：“前些年还没觉得，这两年乐青姐姐渐大，瞅着越来越像一个人。”

　　　　这话说得没头没尾，天佑转过头，道：“像哪个？”

　　　　左住看看天佑，又望向左成，讶然道：“难道，你们都没瞧出来？”

　　　　天佑摇了摇头，左成挑了挑嘴角，道：“哥哥，莫非说的是像紫大姑？”

　　　　左住点点头，道：“正是正是。我还记得清楚，紫大姑就喜欢丁香色的衣裳，行事也如乐青姐姐这般温柔仔细。”

　　　　左成不以为然，道：“不过形似罢了。紫大姑的相貌人品，是连义父义母也要赞声好的。”

　　　　剩下一句“岂是谁都能比的”，他没有说出口。

　　　　毕竟乐青是梧桐苑出来的，侍候过长辈，他们身为小辈，都当敬着些。

　　　　天佑记事开始，便同恒生两个生活在葵院，在紫晶身边长大。

　　　　称呼上叫“姑姑”，实际上紫晶称得上他半个养母。

　　　　用活人比死人，既委屈了活人，也亵渎了死者。

　　　　天佑岔开话，道：“父亲母亲不日就要回京，倒是能赶上左住下聘之事。”

　　　　李氏前日回到京城后，田氏便拿选好的几个日子到兰院，请李氏选下聘的好日子。

　　　　本月二十二、二十八都是好日子。

　　　　李氏问了问新房的修建事宜，又问了问聘礼的预备情况，知道都预备的差不多，选哪个日子都从容。

　　　　李氏便使人去东府请来曹项，问他哪个日子便宜。

　　　　天佑虽在京，倒是地平辈，还需一个长辈出面。曹颙之前就写信托了曹项，李氏才会使人请他过来相问。

　　　　曹项两个日子都不是休沐日，可他能与同僚换班，便请李氏定夺。

　　　　最后李氏与田氏商量着，将行聘的日子定在本月二十八。

　　　　左住听了，“嘿嘿”笑着，点头道：“好极，好极……”

　　　　左成则道：“如此甚好，要是不同义父义母别过，就这样搬出府去，总叫人心里难受。”

　　　　一句话，听大家都添了离愁。

　　　　早在数年前，曹颙就帮左住、左成在内城置办过房产，是两座相邻的宅子。

　　　　就是想着他们兄弟两个成家立业后，相伴而居的。位置离曹府也不甚远，不过隔了两条街，骑马一刻钟的功夫就到了。

　　　　前些年空着，只打发两房下人在那边看宅子；现下收拾得差不多，已经定了左住下聘之期，需要张罗的事情就多了。

　　　　那边的宅子，也需要暖屋。

　　　　再过几日就是乡试放榜之时，田氏原跟儿子商议，想要放榜后，搬出曹府，去新宅准备迎娶之事。可曹府没有长辈在，这样冒然搬离也不好。

　　　　等到李氏到京，田氏便跟李氏提及此事。

　　　　虽说李氏很是舍不得，可也晓得，没有相拦的道理。早先田氏带着孩子们寄居曹府，是孤儿寡母无奈之举。

　　　　现下左住、左成长大成*人，眼看就要娶亲生子，也没有继续寄居曹家的道理……

　　　　清苑，城外，接官亭。

　　　　此处是接官处，亦是送官处。

　　　　曹颙站在亭子外，看着眼前直径半丈的万民伞，颇为触动。

　　　　自己从接到礼部公文，到离开清苑，拢共也不过三、四天的功夫，清苑官绅能准备出这样一把“万民伞”，也是给自己壮了门面。

　　　　“万民伞”下，上百官员士绅齐聚，不管同曹颙有无交情，都一副难舍难离的模样。有几个动情的，已是用袖子掩面，随着“呜呜”的哭泣声，身子一抖一抖。

　　　　众人之前，站着众人的新上峰，委署直隶巡抚唐执玉。在他旁边，是德高望重的地方耆老。

　　　　看着几位红光满面，跟着画里寿星公一样的白胡子老头，双眼亮晶晶地盯着自己的靴子，曹颙忙举起旁边预备好的酒盏，谢过诸位大人的僚谊，又谢过众人耆老的厚爱，同众人谢过。

　　　　像“脱靴礼”这样的戏码就算了，众目睽睽之下，即便曹颙脸皮厚，也不耐烦自己粉墨登场……

　　　　在众人的哭泣声中，曹颙终于上马，冲着众人挥挥手，掉转马头，带着十来个小厮、长随，向远处停着的曹家的车队行去……E！~！

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：第一千一百九十四章　红鸾（下）

　　　　左住、左成说了会儿话，便有丫鬟过来传话，三姑奶奶到了府门口。

　　　　天佑听了，忙招呼左住、左成起身，三人一起迎了出去。

　　　　刚到二门，就见曹颐搭着丫鬟的手，从马车上下来。三小忙趋步向前，给曹颐请安。

　　　　曹颐虚扶一把叫起，而后笑盈盈地对天佑道：“今儿是你的好日子，姑母来讨一碗面了。”

　　　　天佑上前两步，替换曹颐身边的丫头，轻扶着曹颐的胳膊，低声道：“姑母就拿侄儿做幌子，谁不晓得姑母是因老太太回来，才借由子归省的。不只姑母惦记老太太，老太太也一直念叨姑母。说句不恭敬的话，就是对二姑母与父亲，也没见老太太这般牵挂。”

　　　　曹颐目光含笑，嗔怪道：“浑说什么，老太太牵挂哪个，还同你这当孙儿的报备不成？”

　　　　天佑讪笑着．不再接话。

　　　　曹颐转过头．看着左住、左成．道：“听说就要往马家、朱家下聘．订了日子没有？”

　　　　左住红着脸道：“马家定了本月二十八．朱家还要等义父、义母回来．再订日子。”

　　　　曹颐虽是内宅女眷，可因关心兄长的缘故对朱家的事也晓得一些。见左成面色如常．并无不自在．她心里暗暗点头．岔开话道：“总算将你们拉扯大．媳妇也要进门．也不枉你们娘亲守了这么年。”

　　　　说话功夫，众人已经簇拥着曹颐到了兰院。

　　　　李氏站在廊下．见到曹颐，带了几分激动。

　　　　曹颐见状，趋步上前．俯身道：“老太太。”

　　　　李氏一把扶住．拉着她的手．仔细打量着．皱眉道：“怎地又瘦了？没用年初你嫂子使人送回来的食补方子？”

　　　　“吃着呢，只是这些日子换季，府里杂事又多．才清减了些。，曹颐带了几分撒娇道。

　　　　李氏拍了拍她的手．两人进了上房。

　　　　天佑与左住、左成三个见状，都转头望了望东府方向。

　　　　今日天佑生辰．曹颐又归省，二老太太少不得也会过来。到时候．怕又是一番酸。

　　　　“这就是养恩大于亲恩吧！”天佑低声自语道。

　　　　左住听见．忙不迭点头．道：“就是，就是，在我心里，只有老太太才是祖母．东府几位同七叔才是叔叔；那边那位，总觉得隔了什么。”

　　　　左成没有说话．可神色之间．亦是能看出．他是极赞同哥哥这番话。

　　　　天佑闻言．老成持重道：“不管喜欢不喜欢，该尽的礼数还是要尽。外头论起来，也不会就此说嘴。咱们做小辈的．头顶上一个。孝，字压着．总没有多话的余地。”

　　　　兄弟三人在外头小声说了会儿话．约摸李氏同曹颐说完私房话，才进了屋子。

　　　　李氏吩咐小哥几个坐了，而后唤了个婆子．吩咐去东府请二老太太与四太太、四姑娘过来用午饭。

　　　　这会功夫，奶仒子带了天宝进来给曹颐请安。

　　　　曹颐搂过来．亲近了一番．往他手中塞了个琥珀坠子才撒手。

　　　　那琥珀浅黄，遍体通透．里面有只彩色甲壳虫．栩栩如生。

　　　　天宝抓在手中．稀罕得不行．举着坠子走到李氏身边．给祖母看．又捧着到三位兄长前显摆。

　　　　天佑见他笑地得意，摸了摸他的脑门道：“可是记仔细了，这虽是蜜色．可不是甜的、不能往嘴里送。”

　　　　天宝自打病过一场后，不知是不是吃药时苦住．开始喜食甜。

　　　　只是李氏使人盯着．才没有吃坏牙。

　　　　因吃多了饽饽点心的缘故．天宝的身体倒是比过去胖不少，小脸圆滚滚的．看着甚是招人稀罕。

　　　　见兄长打趣自己．天宝涨红着脸，跑到左住、左成身边去了左住向来有耐心．俯身将天宝捞起．让他坐在自己腿上．慢声慢语地哄他说话。

　　　　天宝也向来同左住亲近．一手抓着琥珀坠子．一手抓着左住一字襟马甲上的盘扣．瞧着那架势．是想要将琥珀坠子系到左住扭扣上。

　　　　他虚岁才五岁，还在懵懂，还不知男女服饰有别。只因这坠子是姑母从偏襟袖口上解下来的．他就以为本当在那个位置。

　　　　左住看出天宝的意图．忙抓住天宝的小手．道：“别往松大哥身上系．天宝自己玩。“天宝却执着，举着唬拍、奶声奶气道：“松大哥成亲…“．礼”…、虽是童言稚语．却也透着真情实意。

　　　　左住心下感动．将天宝搂得更紧了些．将琥珀坠子给他系在腰，轻声道：“心意松大哥领了，只是这是三姑母赐下．天宝要好好收起来。”

　　　　天宝看看左住．又转过身子看向曹颐．小脸有些迷糊。

　　　　琥珀虽不是稀奇之物．可里头活物完好、颜色又�