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　　　　杭州织造府，内院。

　　　　曹颖此时处境，确实算不上坏。她带着孙礼兄弟，腊月二十七才到抵抗州。接着，就是预备过年、孙文成的寿辰，整整忙了一个正月。

　　　　原本她还忐忑，怕遇到丈夫又有一番闹腾。要是公公婆婆摆出长辈的谱来，怪让人闹心的。

　　　　还好，担心的情景并未出现。孙孙还在徐州，并没有回来上寿。

　　　　孙文成待孙子们慈爱依旧，对这个长媳，也还是同过去一般无二。曹家护送其回来的管家、媳妇，孙文成也叫人妥善安置。

　　　　只有婆婆安氏看她的眼神，跟射刀子似的，却也不敢怠慢这个长媳。不管心中如何怨愤。她还是遵从丈夫的安排，将媳妇带在身边，同杭州城里的官场女眷。交际往来。

　　　　随着曹颖母子回杭州，那些孙、曹两家“义绝。的传言不攻自破。

　　　　不算坏，曹颖也称不上好。

　　　　不仅婆婆冷淡，她姓小姑待她也不如早先亲近。明面上，她依旧是孙家人，但是却好像不是那么回事。

　　　　隔阂与疏离，已经存在。

　　　　曹颖在婆家待着没意思，寻思带儿子们回京，安氏却是搂了长孙。不肯松口。

　　　　孙文成也劝媳妇多留些日子。毕竟孙礼已经十四，以后进学出仕，能陪在祖父母身边的日子有限。

　　　　曹颖虽着急，但是见公婆是真心疼孙子，儿子在长辈宠溺下也露出几分笑模样，不再是之前小大人一般，实舍不得说什么。

　　　　直到曹颗信至，孙文成告之媳妇，曹家将过来人接，曹颖的心有踏实下来。

　　　　这日，她正拟给兄弟姐妹们带的礼单，想着妹妹曹颐爱喝龙井，忙吩咐人去茶园预定些雨前龙井。

　　　　待拟好单子。曹颖想起一事儿。叫丫鬟称了两百两银子，预备了几套尺头，叫人将曹家跟来的几个媳妇子叫来，说了过些日子回京之事。

　　　　那几个媳妇子听了，都多了笑模样。

　　　　虽说出来前，大奶奶已经交代了。好好办差事，少不了大家赏赐。但是这出来已二个多月，众人也都惦记京城。

　　　　待同几个媳妇子说完话后，曹颖便叫丫鬟端上了尺头，又拿出了五十两银子，道：“大过年的，难为你们陪我走一趟。原本想买些土仪酬谢大家伙儿，但是京城繁华，并不缺什么。这有些尺头旧爪家添衣裳，外加每人十两银大家买茶吃，莫要嫌

　　　　众人皆俯身谢过，口称谢过大姑奶奶卓赐。

　　　　护送她来的曹家下人中，以赵安夫妇为首。赵安带着这些人出来。御下极严。生怕下头人有半点错处，坏了曹家的名声。

　　　　来杭州两个月，拘着大家在织造府，不敢放出去。

　　　　曹颖想了想，便道：“如今正是赏景的好时候，若是不去看一眼西湖。也白来趟杭州。我同赵管家商量商量，看能不能让大家出去透透气。”

　　　　众人再次谢过，曹颖单留下赵安家的，打发其他人下去。

　　　　她将剩下的一百五十两银子，交给赵安家的，道：“这是给外头管事的，你交给赵管家，管事每人十两。听差的每人五两，这一路辛苦，总不能让大家白辛苦一遭。”

　　　　这次来的管事除了赵安，还有四人，另有听差十人。

　　　　赵安家的，就是早年做过老太太丫鬟、后来又侍候过曹颗六、七年的玳瑁，又叫惠心。她年纪同曹颖相仿，曹颖出阁前，关系也是相熟的。

　　　　曹颗、初瑜选他们夫妇带人送曹颖也是因这个缘故。

　　　　接过银子，赵安家的就问出心中疑惑：“大姑奶奶，这管事五人，五十两银子，听差十人，五十两银子。拢共一百两就够了。一百五十两，是不是多了？”

　　　　曹颖闻言，笑道：“不多，那五十两银子，是我酬谢你们两口子的。大年下的，撇下几个孩子，天寒地冻的赶路，委实不容易。如今你男人在大爷跟前体面，你管家娘子当得好好的，本不该接这样的苦差，遭这个罪。”

　　　　赵安家的听了，忙起身道：“瞧大姑奶奶说的，折杀奴婢了。能服侍大姑奶奶，是我们的福分”银子奴婢可不敢收，要是大爷、大奶奶晓得了，说不得要怪我们轻狂

　　　　曹颖见她谨慎，摇头道：“快坐吧，咱们也是打小认识的，规矩多了。瞅着都累。早先我同二妹妹都以为你会在大爷身边侍候一辈子，没想到你却是个有主意的。给你就收着，几个两银子，我还掏得起”

　　　　话说到这个地步，再不收就不恭敬了，赵安家的只能谢过收了

　　　　眼看着媳妇预备回京，安氏有些急了，拿着帕子在丈夫面前抹眼泪。抱怨道：“家有贤妻，夫不生横祸。若不是曹家迫得紧，老大也不会丢官罢职，有家归不得。平素装贤惠，还不是捻酸拿醋的。儿子已经回不来，还要让她将孙儿带走？老爷，礼儿可是咱们孙家嫡长孙，这离乡背井的，算什么？”

　　　　孙文成也舍不得孙子，这一个多月，暗中观察长孙，发现他实在是个品行具佳的好孩子；就是庶出的孙初。小小年纪，也乖巧守礼。

　　　　这兄弟两个，不仅比他们父亲少年时强出许多，就是同孙文成几个。幼子比起来，也是高出一截。

　　　　他对孙子们的慈爱，倒是全然发自内心。也看出，这个媳妇没挑错。看着绵了些，但走到底大家出身，却会教孩子。

　　　　不为了别的，就是为了孙子们的前程，孙文成也只能忍了这骨肉离别之苦。

　　　　“胡说八道！仔细叫孩子们听见。提那个丢人现眼的孽障做甚？早死早清净，我到宁愿没这个儿子！”孙文成提及长子，恼羞成怒，呵道：“还不带人去库房，穿的、用的。要给孙子、孙女们带齐备些。亲家那边，也不好失了礼数。”

　　　　安氏被骂得急赤白脸，嘟囔道：“又要送礼？年前节礼才送了两个。多月　　”

　　　　“嗯？”孙文成见她还罗嗦。瞪了一眼，止住妻子的唠叨”，

　　　　曹颗等人，顺着运河，到扬州已经，已经是三月初。

　　　　古人说得好，烟花三月下扬州。可见扬州仲春，胜景无限。

　　　　扬州繁华，水运陆运中枢，是江南货运集散地之一，王家有子弟在这边驻扎。

　　　　这次因为运了三船绢帛，王鲁生不想再置办其他货物。可是因为船队还要走海运，为求稳妥，必须要进船坞修整，所以众人就在扬州上岸。在王家别院住了下来。

　　　　曹悄已经习惯了船上生活，还想央求着兄长想要跟着去广州见世面。

　　　　曹颗却始终不松口，一是因为不好让曹颖在孙家久等，二是京城东西两府就剩下曹项，还要在衙门当差。顾不得家里，总叫人惦记。

　　　　毕竟，这到广州还要耽搁些日子，年前能皿京就算不错。

　　　　曹悄也不是任性之人，央求未果。就老实地下了船，带着几个长随去杭州接姐姐。

　　　　王家是山东数一数二的豪族，王鲁生又走出了名的好人缘。听说他在扬州，就有不少至交好友过来拜会。请客吃酒什么的。

　　　　曹颗不耐烦见人，就没有随王鲁生应酬，没事就带着人到街市溜达溜达，看看这边的布店什么的。

　　　　这一日，王鲁生吃酒回来，带了两位客人回来，却不是拜会他的，而是来见曹颗的。

　　　　来人，是扬州城里的头面人物。程家家主程梦昆同他的堂弟、回乡守孝的前翰林程梦星。

　　　　旁人曹颐不耐烦见，这两位却是要见的。

　　　　到底是富甲天下的程家家主。程梦昆脸上丝毫看不出内务府失标的怨愤，如同没有这回事儿一般。

　　　　那次失标后，他求见了十六阿哥。将流拍的染料买下。如今，那些染料还在内务府仓库里放着，并没有往回运的意思。

　　　　曹颇早年承过他的人情，对他向来客气。两人规规矩矩地寒暄片刻。

　　　　程梦星却是随性之人，皱眉道：“享若到了扬州，竟不晓得知会故人。委实叫人伤心。莫不是嫌我粗鄙，当不得乎若好友？”

　　　　曹颗忙道：“伍乔兄误会了，数载未见，小弟也甚至想念兄长，如何不惦记相见？只是还要着急往广州去，寻思回来时再拜会伍乔兄，这次就没有叨扰。”

　　　　程梦星看了一眼王鲁生，道：“反正我问过王七爷了，你们的船还要修整几日，这不是正得闲？我是厚着脸皮直接上门邀客，明儿要请乎若去我那园子转转。要是乎若不赏脸。我今儿可就不走了”

　　　　他早已孝满，隐居不出，但是有名比早些年更显。

　　　　就是曹颗在京中，听人提及江南士林时，也不时有程梦星的消息。

　　　　如今，一个名誉江南的大有子。做泼皮小子状，看得大家不禁莞尔……

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第八百六十章策园

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　　　　联　　惺梦星所住兰处。名为策　　　　　　　　他少年丧父，青年丧妻，留下一对儿女。康熙五十五年丧母，才出孝一年多。虽说族中长辈都催着，但是他不是少年，膝下又有儿女，也没人迫他继娶。

　　　　如此一来。策园没有正经的女主人，中馈交由他一寡居的姑母打

　　　　。

　　　　既似乎要上门做客，这见面礼少不得预备的。

　　　　打听完程家详情后，曹颗就吩咐曹方预备了几份见面礼。

　　　　次日。程家管事来接，曹颗就同王鲁生一道往策园去。

　　　　程梦星晓得曹颗的性子，没有叫外客，只请堂兄程梦昆作陪。

　　　　待听说客至，程梦星同程梦昆联袂出迎。将两人迎了进去。

　　　　这园子依水而建，进门伊始，就见眼前湖石堆积，藤蔓纵横，隐隐地露出白色墙垣，看着甚是雅致。

　　　　待进了园子，布局自有洞天。

　　　　郁郁葱葱中，有羊肠小道星罗期间，放眼望去，春光灿烂，远远地传来悠扬的古琴声。

　　　　王鼻生跟在曹枷身边，直觉得眼睛不够使，低声叹道：“这也太精巧了。”

　　　　曹腼看了几眼，心中也赞程梦星的别具匠心，对于这水色江南倒是生出几分留恋。不过，他见惯了北方园子朗阔的格局，还是觉得南边的园子小了些。

　　　　因三月初。水边清冷，程梦星就将客人引致园子西北角的“近客堂”

　　　　“近客”是芍药别称，旁边就是一片芍药花圃。

　　　　如今，仲春时节，正是芍药初放，娇艳的花枝，让人看了，平添几分愉悦。

　　　　到了堂上。宾主落座，上了香茗。

　　　　程梦星就唤来小厮，吩咐道：“去书斋接少爷，再到姑太太处接姑娘来，就说有贵客至，让他们过来见礼。”

　　　　小厮应声下去，曹融想起那年程梦星进士及第回乡路过沂州时，曾有意同庄先生结亲之事，有些缄默。

　　　　若是先生还在”又是什么情景”

　　　　程梦星也想起此事，对曹颗道：“乎若。庄先生女公子今年十岁来吧？离京那年，她才六岁，就已经冰雪聪明，想来如今更盛？”

　　　　曹腼点点头，道：“十岁了，已经跟西席读了几年时，去年开始已经开始学习女红。”

　　　　程梦星见曹颗神色黯然，叹了口气，道：“我同先生相交多年，这话早年也提过，现下少不得同乎若再提一句。若是乎若瞧着小犬尚可，我愿让犬子为先生半子。”

　　　　曹腼闻言，感念程梦星这番好意，却不好应承。

　　　　程家上面没有婆婆辖制，程梦星又是先生故交，未曾不是好人家。但是曹腼这些年，从自家姊妹身上也看出，这女儿际遇多艰，没有娘家倚仗，日子委实不好过。

　　　　所以。他同妻子提及妞妞以后的亲事时小就没想过要离开京城。总要在眼跟前，才能照拂一二。

　　　　“伍乔兄盛情，先生地下有知，也会感念不已。只是有一件事，先生生前没有对人言过，先生在旗。”曹颗稍加思索，回道。

　　　　既然不能结亲，还是早先回绝好，省得人家儿子带过来，再回绝好像看不上人家儿子似的，反而叫人心里不痛快。

　　　　程梦星闻言，不由面上讪讪地道：“先生多年生活在江南，没想到竟是在旗。”

　　　　他自诩是庄先生的至交好友，没想到连好友的底细也不知，自是有些尴尬。

　　　　曹腼怕他多心，解释道：“我也是后来才的知。先生早年在京城，遭遇大变。才客居江南。先生虽没在朝，身上确有皇上恩典的五品云都尉的爵，而且，先生病故后，还有恩旨下来，先生的爵位由妞妞之婿或其子承袭。若不是因为这个，妞妞出旗成亲也不算什么；有了这个，就是欺君的罪过。”

　　　　这一席话。听得程梦星同程梦昆都愣住。

　　　　程梦昆想起早些年京城传闻，曹颗之母为“公主”之事。

　　　　五品云都尉，还是皇上前挂名的人物，没有出仕，反而到曹家为幕。若说没有今上的安排，谁人能信。

　　　　程梦星想得是庄席有治世之才，却是联跑半生。老死幕僚个上，这“遭逢大变”四个字，不知是何等惊险，才让他失了锐气。

　　　　王鲁生也认识庄先生，却不甚相熟，只记的是个干巴巴的老头。没想到这样其貌不扬的人，身上还有五品的爵。怪不得人都说京城官宦多，平素真是看不出，比县尊还高几个。品级。

　　　　堂上气氛有些沉重，就听有人在门口道：“老爷，姑娘同少爷来

　　　　。

　　　　众人顺着说话声望去，就见小厮身后跟着一跟着几人。前面站着两人，看着模样有几分相似，向来就是程梦星的一双儿女，后边是仆妇丫鬟等人。

　　　　女孩年纪略长，十六、岁，体态苗条，穿着粉蓝色的衣裳，梳着辫子，头上菩了两只红宝石誓子，胸前挂着个缠丝金项圈。

　　　　虽然看着不过是寻常得闺阁小姐的装扮，没有珠光宝气的俗艳，但是项圈坠子上鸽子蛋大的红宝石，显露着程家的殷实。

　　　　男孩年岁小些，十四小五，个子已经同姐姐差不多。长相有几分像程梦星。眉眼又比程梦星俊秀些。

　　　　说话间。姊弟两个已经进了堂上，先是给父亲请了安，随后见过堂伯程梦昆。

　　　　程梦星已经站起身来，指了指这姊弟两个，道：“享若，七爷，这就是我小犬同犬女。”说着，他转过头来，对两个孩子道：“这是你们曹叔父，打京城来，是为父的好友；那是你们王世伯，从山东来，同咱们程家也是几代人的交情。”

　　　　“侄女子鹤侄儿子修见过曹世叔、王世伯”姊弟两个行礼见过。

　　　　曹颗同的王鲁生忙从座位上起身，唤人将早预备好的见面礼送

　　　　。

　　　　行过礼毕。程梦星打发女儿下去，留下儿乎乎修说话。

　　　　想着程子修差点成了妞妞的夫婿，曹颗少不得仔细打量几眼，却是越看越喜欢。恭谨有礼也说，那种落落大方的劲儿，也看了叫人欣喜。

　　　　若是妞妞得此佳婿，，

　　　　曹腼突然有老丈人看女婿的感觉，心中开始挑剔。

　　　　相貌太好了些，要是继承其父的风流性子，委实不是良配；又是打小失母，有祖母拉扯长大，虽知书达理，但是骨子里骄纵是少不得的。

　　　　心中腹诽不已，面上曹颗甚是温煦，对程梦星道：“听说伍乔兄家中有长辈在，用不用去给老人家请安？”

　　　　程梦星摆摆手，道：“乎若不必客气，随意就好。姑母生性清冷，鲜少见客。”

　　　　曹腼不过是一说，礼数到了就是。听了这话，就不在提及”

　　　　园子东北

　　　　程子鹤带着丫鬟婆子回来，还有满满两托盘的见面礼。炕边坐着一个中年妇人，俯在炕桌边的抄写佛经。

　　　　曹家置办的见面礼精巧，王家预备的豪气。

　　　　那妇人就是在程家老太太病故后，帮侄儿管家的程氏。对于这些见面礼，她却都没有入眼，反而微微皱眉，道：“都要出阁的闺女，还叫你出去见外客。好没道理。到底是什么客，值的这般郑重其事？”

　　　　程子鹤笑着在程氏身边坐下，拉着她的胳膊道：“姑太太勿恼。

　　　　都是父亲的故交，通家之好，父亲才命我同弟弟拜见的。一位姓曹，京中来的。看着不到而立之年，应当就是父亲提过多遭的江宁织造曹家嫡子；一位姓王，山东来的，若是孙女所料不差，就是日照王家的当家，要不然也不会是堂伯陪着”

　　　　程氏听到“曹”字，已经是身子已僵，待听说“江宁织造曹家嫡子”已经是手扶胸口，脸色惨白。

　　　　程子鹤一口气说完，望像姑祖母，才发现其异常，忙站起身来：姑太火，，您身子不舒坦

　　　　程氏已经站起身子，嘴唇哆嗦着，扶着侄孙女的胳膊，急声问道：算是织造曹家来人”曹家嫡子，莫不是曹家大爷曹颐？”

　　　　程子鹤虽不晓得程氏因何如此失态，还是乖巧地点了点头，道：“父亲提过的曹家人，只有这一个”想来错不了。世叔名讳父亲没有提及，但是他吩咐人给我同弟弟递见面礼时，跟看来的下人称呼他为“大爷”

　　　　“曹颗来了”程氏喃喃道，脸上似悲似喜