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　　　　讷尔苏不赞同地摇摇头。道：“衙门里整日事事非非的，你也受得了。要是我是你，就宁愿回去做侍卫，给皇上把守门户也比这衙门里腻腻歪歪的强。”

　　　　曹想着，自己这趟差事，不止是到喀尔喀，还要往哈密去，少说也要几个月了。

　　　　他收了笑，神情多了郑重，道：“姐夫，我不在京里，父亲又上了年岁，这边府里还要姐夫多照看些……”

　　　　讷尔苏道：“嗦什么，这些我省的，你且放心就是。”

　　　　曹想到十四阿哥，继续说道：“姐夫，还有一句话，你别当我嗦。除了开国时，需要武治，其他的时候还是以德才治国，这点你要记在心上……”

　　　　讷尔苏点了点头，笑道：“我晓得了，以后如何行事会有章程，自是避着是非，免受池鱼之祸。”

　　　　看着讷尔苏骑马远处，曹长吁一口气。

　　　　十四阿哥委实太“热情”了些，连他都觉得吃力，讷尔苏那边要是不想站队，想必也不好受。

　　　　不过，讷尔苏是有名地“滑不溜手”，十四阿哥则是身份使然，方直地时候多，哪里会是讷尔苏的对手。

　　　　唯一担心的不是十四阿哥，而是在旁冷眼旁观的四阿哥，总要那位不误会才是大善。

　　　　曹正想着，寻思个什么法子，让四阿哥不会疑到自己，就听到传来马蹄声。

　　　　他以为是讷尔苏拉下什么话，去而复返，抬头望去，催马赶来的却是伊都立。“哈哈，孚若，我刚得了消息，兵部那边是你出京。太好了，咱们这回却是能搭个伴！”伊都立未等下马，就手舞足蹈地说道。

　　　　却是铺面而来的酒气，曹见他在马背上直打晃，忙伸手拉了马缰，道：“大人去归化？还请先下马奉茶！”

　　　　“哈哈，瞧我高兴的糊涂了！”伊都立拍了拍额头，翻身下马，拍了拍曹的肩膀道：“今儿我是真欢喜啊，哈哈，我阿玛生前就骂我窝囊废，这些年我实也没有给家族长脸地机会。这回，终是如偿我所愿！”

　　　　伊都立地脸红扑扑的，也不晓得是醉意，还是激动地。眼角有泪光闪现。

　　　　这个时候，实是没什么话好宽慰的。

　　　　曹道：“大人客厅里说话，这样看来，咱们倒是能同程一半。”

　　　　伊都立脚下却是不肯挪步子，笑着说道：“说起来，还是托了孚若的福。你在衙门这两年，使得牧场那边增畜不少。就算年前牧场牲畜倒毙，但是比八旗牧场那边却是好了不知多少。这次要从太仆寺牧场拨一批马匹过去。除了我直接去归化清点交接外，明儿还有司官去牧场那边备马。不仅归化，闹不好，还能跟着归化那边的将士去西北见识见识。”

　　　　说话间，他地眼中已经尽是向往之色，同过去那个得过且过、得偷懒就偷懒的八旗子弟判若两人。

　　　　如今八旗子弟虽说好吃懒做的多，但是却是血性犹存。仍是盼着驰骋疆场。

　　　　不过，能与伊都立结伴出差塞外，想来路上也减了几分枯燥。曹心里还是多了几分欢喜。

　　　　伊都立劈里啪啦地说了一堆，心里却是无比畅快，想起一事来。

　　　　他犹豫了一下，道：“孚如，十三爷那边收姓王地门人，就是你们府那位管事地妹婿吧？这样说来，杨氏说地不假，她姐姐也上京了！她之前同我提了一遭，也没有个娘家人往来。实在凄苦。虽说身份有别，但是到底是骨肉至亲，也不好老死不相往来……孚若，要不然，瞧我地面子，你帮着从中劝两句……多个娘家妹子，杨氏也不用老是一个人摸眼泪了……”

　　　　曹不晓得他为何想起这出来，却是打心眼里不愿同杨瑞雪扯上关系，道：“大人。郑氏已为人妇，如今两口子又是十三爷的门人。我这边可是说不上话了，再说之前刚进京时，郑虎曾问过她妹子的意思，却是心结未解……”

　　　　曹虽然说得婉转，但是其中的拒绝之意使然。

　　　　伊都立也不好为了一个小妾之事，絮絮叨叨没完没了的，便止了话儿。

　　　　又说了两句闲话，约好了明儿一起往畅春园陛见后。伊都立便没有再耽搁。上了马，带着长随小厮回去。

　　　　每次讷尔苏来。曹寅都要送出来的，今儿却是没出来，怕是心里也惦记。

　　　　曹想到，刚要进府，就听到从东边影影绰绰地传来吵闹声，犬吠声。

　　　　曹颂不在家，曹硕又小，别再是东府的事儿。曹心里不放心，伸手招呼了个在前院当值的外管事，去过探看。

　　　　少一时，远处地吵闹声已是歇了。

　　　　那管事小跑着回来，躬身道：“大爷，没什么事儿，是几个小地痞，许是吃了酒，走糊涂了，在东府侧门那边撒泼。已经出了几个护院，将他们赶走了。”

　　　　无风不起浪，总要小心才好。

　　　　曹想到这里，对那那管事道：“你再走一遭，去见东府两位大管家，就说我说地，二爷不在家，让他们将门户把紧些。仔细出了纰漏，到时候等二爷回来，他们可就没有脸面了。”

　　　　虽说长房与二房已经分家，但是曹是长房嫡子，以后的族长，自然有权利过问东府之事。

　　　　那两个管事应声去了，曹这才转身回府……

　　　　已经是掌灯时分，静惠站在堂上，却是满脸煞白。曹项站在一侧，看着跪在地上的曹硕，心中不忍，轻声道：“二嫂……”

　　　　丫鬟们已经屏退，屋子里只剩下曹硕与曹项兄弟与静惠叔嫂三人。静惠地大丫鬟春儿，现下正眼观鼻、鼻观心的在门外廊下守着……

　　　　静惠恍若未闻，看着跪在地上不语的曹硕，问道：“三弟，那些东西，你都换了银子……”说到这里，她犹豫了一下，道：“都换了银子……赌了……那八百两的欠条，真是你的手印……”！~！

　　　　．．

第五百五十七章　凶险（上）

　　　　听着静惠的话，曹硕的脸上现出痛苦之色，羞愧地看了看嫂子与旁边的兄弟，终是点了点头。

　　　　静惠却是看着曹硕，什么也说不出来。

　　　　寻常旗人家，一家几口都是靠着旗丁每月的二两银子过活，已经是过的很好。

　　　　八百两，这朝廷的一品大员的年俸才是多少？

　　　　曹颂身上带着爵位，拿着外班侍卫俸禄，加起来别说八百两，半数也不到。

　　　　八百两，够府里大半年的吃喝嚼用。

　　　　静惠只觉得手心出汗，攥紧着帕子问道：“之前……你屋子那几样东西，拢共换了多少两银子，当票在何处？”

　　　　听提到前事，曹硕低下头，小声道：“换了三百二十两，当票在书房的《论语集注》里夹着。”

　　　　虽说嫁过来不久，但是静惠瞧着这个嫡亲的小叔子向来本份老实，不像是那种能随意嫖赌的纨绔。

　　　　二房没了父辈不假，但是没分家前，曹寅对侄子们也多加管教。就是分家后，曹颂对弟弟们平素也看的禁。

　　　　静惠强稳了稳心神，对曹硕道：“三弟，先起来吧。到底事情如何，总要你告诉我们，大家伙才好商议个对策出来。”

　　　　曹硕红着脸起身，低声道：“我原是……想要预备些银钱……却是叫同窗宗礼晓得，他说是世道艰难，这些银子够什么开销，得另想筹钱的折子才成。我晓得那个不对。却是想要多弄些银子，就跟着去了。头一回，却是赢了的……说想到这以后却是输，不过数日功夫……我心里着急，却是没想到越欠越多……”

　　　　虽说静惠是内宅女子，但是听着这话。也能觉得出不对来。

　　　　曹硕这里，明明是被人糊弄住了。

　　　　这“吃喝嫖赌”四样，前面不过是伤身罢了。后边地毛病染上了，却是要倾家荡产。妻离子散的。

　　　　京城的大户人家，对子弟别的要求还算平平，“赌”这个字却是沾也不让沾的。

　　　　对于《大清律》，这内宅妇人知晓的不对，但是却多晓得禁赌这这一条。职官赌博要丢顶戴。这举人、秀才去赌博，却是要革去功名。

　　　　监生地功名与秀才同。这出入赌场，被抓住了，也是要毁前程的，

　　　　曹项在一旁听着，也想到此处，寻思了一下，开口问道：“三哥，您那位同窗也纳了监吧？这却是私宅，还是外头的场子？”

　　　　曹硕虽不晓得兄弟为何问起这个，但还是如实回道：“嗯。是前年纳地监。年前已经下场一回。没去外头的场子，是什刹海那边地一处私宅。”

　　　　曹项听了。带着几分不忿道：“三哥，这您却是真糊涂了。那宗礼是设了套，指定是同那伙子商量好了哄你钱！”

　　　　曹硕涨红了脸，道：“我也是这些觉得，也曾找宗礼，他却是不认。”

　　　　曹项道：“不怕他不认，那私宅的地方在哪儿，三哥当还记的。看看能不能想个法子，吓他们一吓。毕竟这不是什么体面事，保不齐唬一唬，那宗礼就将三哥的欠条还了。要是闹出来，三哥固然受到牵连，他的前程也是不保。”

　　　　说到这里，他想起一事来，道：“三哥，这个宗礼，是不是就是您之前提过地那位，同咱们家还有亲戚，是三姐夫的表弟来着？”

　　　　曹硕点点头，道：“就是他，是亲家太太地侄子，三姐夫的表弟。”

　　　　静惠在旁听了，松了口气。

　　　　曹项的法子，却是在同那宗礼比着谁无赖了。

　　　　要是处置不当，事情闹大，那丢的还是曹家的脸面，对曹硕的前程也不好。

　　　　曹硕虽没有提及添香的名字，但是瞧着这意思，这银子就是为添香预备的。

　　　　能有这份心，静惠却是不晓得该说他，还是该赞他了。

　　　　她叹了口气，道：“三弟，就算你信不过嫂子，也当信过田嬷嬷才是。由她跟过去照看，还能亏待了添香不成？”

　　　　曹硕见静惠误会，忙摆手，道：“不是信不过嫂子……”说到这里，却是越发无奈，道：“只是事到如今，就算如慧不回来，怕是母亲也容不下添香了。我又不是有出息的，虽是心里想护着，但是总有看顾不到的时候……还是不放心……与其让她在这宅子里提心吊胆、战战兢兢地苦熬，还不若除了她地奴籍，让她在外头过安生日子。”

　　　　静惠听了曹硕这般说辞，心里实在无语。

　　　　到底是娇生惯养地大家少爷，对于世情晓得的不多。

　　　　这添香是曹家地家生奴才子儿，虽说没了父母，但是叔叔婶子、舅舅、舅母都是曹家二房的奴才。

　　　　添香就算是除了奴籍，这世间何时曾容着女子自己个儿拿主意？

　　　　到时候，就算曹硕将银子送到添香手中，又如何？

　　　　她叔叔婶子一句话，还是能将她给卖了、嫁了。

　　　　眼下也不是掰扯这个的时候，静惠稍加思量，道：“要不，还是央求下三姑奶奶，请她帮忙做主。之前的银子抛费就抛费了，这八百两看能不能免了。”

　　　　曹硕的脸涨得更红，下巴已经是抵到胸口上，道：“这八百两，是欠前门赌场的……我看出是宗礼他们哄我，就没有再跟着他去那边，去了前门那边……”

　　　　静惠与曹项听得目瞪口呆，想起来不禁后怕。

　　　　虽说没有去过，但是也听说过赌场鱼龙混杂，最是乱的不成。常听说。有赌客被断手断脚，或者是被硬抢了妻子儿女抵债的。

　　　　“看来，还是得知会太太……”静惠带着几分忧心，说道。

　　　　曹硕闻言，抬起头来，已经是面如死灰。没有半分血色。

　　　　“噗通”一声，他直直地跪下，脸上尽是痛苦之色。喃喃道：“嫂子，求您了。不要告诉太太……”

　　　　静惠攥着帕子，皱眉道：“三弟，八百两不是小数目，虽说今儿那几个人答应缓两天，但是后儿再来。若还没有银子，他们如何肯依？他们是地痞无赖。不怕混闹，三弟地前程却是大事，轻忽不得。这些日子太太虽说吩咐我管家，但是银库钥匙却是把在太太手里，又叫人有什么法子……若是换做早些时候，我还有笔陪嫁银子，挪用救救急也是能的。三月里却是买了地了，如今手上能用的银子实是不多……”

　　　　静惠的陪嫁银子，都是出嫁前父族、母族长辈给赠的银子，算下来也有千来两。

　　　　兆佳氏问过静惠的铺子后。静惠怕婆母动自己嫁妆银子地主意。到时候不好开口拒绝，就使人在自己陪嫁庄子附近又买了几顷地。不是她小气。舍不得这几个银钱。实是她放心不下祖母那边，想着要用这笔银子给祖母养老送终，料理后事。

　　　　她原是给祖母送过一次银子的，却祖母训斥了一番，银子也只有带回来。

　　　　虽说世人皆说，“嫁出去的女儿，泼出去地水”，但是对于祖母十多年的抚育之情，静惠却是牢牢地记得心上。

　　　　她已经同丈夫提过，曹颂也是答应了地。

　　　　现下老太太每月开销，有公府那边送的月例，也有静惠夫妻两个私下补贴的，日子过得也还算可心。

　　　　却是大事还没有预备，早年预备的寿材，在抄家时也收没入官。

　　　　老人家毕竟是八十多岁，保不齐什么时候就了不适，也得提前预备。

　　　　这办白喜事，却是比办红喜事的开销还大。

　　　　老人家金贵了大半辈子，老了老了虽说吃了些苦，但是静惠也不想祖母地后事太过寒酸。

　　　　事情既闹到家中，曹硕心中真还盼着嫂子能伸以援手，拉扯自己一把，没想到却是如此。

　　　　他怔怔的，已是说不出话，心底一片茫然。

　　　　静惠没见过，曹项却是见过哥哥发病地。

　　　　见他情形不对，曹项怕他想不开，再发了病，忙上前驾了哥哥的胳膊，将他拖起来，道：“三哥别担心，许是不告诉太太，也能想出折子来。嫂子这边有些，姨娘那边这些年也攒下一些私房，我手上也有些，是这两年大哥、二哥、三姐姐给的零花儿。我想着，小五最受大伯与伯娘宠爱，别的不说，每年的压岁元宝，他都是自己个儿留下把玩。这七七八八的凑凑，总该差不多吧。”

　　　　曹硕如同抓了稻草绳，眼中露出几分希翼来，拉着曹项的胳膊道：“真的么，真能凑么？”

　　　　曹项顾不得胳膊生疼，拍了拍胸部，道：“弟弟说的，三哥还信不着？咱们是手足兄弟，这个时候不出来帮忙，什么时候出来？”

　　　　说到这里，他却是转了郑重：“只是三哥，这赌是万万沾不得的，传出去，大伯那边怕是就要传你去祠堂行家法了。听弟弟一句劝，别再如此了。添香姐姐那边离生产还有半年，不管如何安置，总有些日子筹划。”

　　　　曹硕已经是哽咽出声，使劲地点了点头。

　　　　静惠还想要开口，却被曹项用眼神阻住，便将嘴边地话咽下。

　　　　曹项这才开口道：“嫂子，天不早了，我先同三哥回去。门房那边地下人，就劳烦嫂子使人说一声，省的有多嘴地将事情传到内宅来。”

　　　　静惠点点头：“嗯，已经吩咐过了，四弟放心。你三哥回来的晚，怕是还没有用下晌饭，一会儿我使人厨房那边收拾些吃食送过去，你陪着用些。”

　　　　曹项应了，同曹硕两个出门离去。

　　　　静惠将两个小叔子送到门口，心里却是为曹项那一句话发愁。

　　　　这八百两银子不是小数。就算她手上的闲散银子同曹硕与小五、宝蝶姨娘的都凑凑，又能有多少？

　　　　她坐到堂上，看着屋子里地摆设发呆，莫非她也得学学三小叔，当几样东西来凑银子？这倒是不用换屋子里的摆设，头面首饰拿不出压一套。当几百两银子还是能的。

　　　　她也算是无可奈何，就婆婆如今的身子骨，又是那样的性子。晓得这样的事，还不知会如何。

　　　　就算没有被气死。怕也要大发雷霆，还不晓得折腾成啥样。

　　　　偏生三小叔地性子，又是给心里爱藏事的。

　　　　她虽是二房的长嫂，但是进门还不到一年，有些重话也不是她能说地。

　　　　实没法子。只有她这边想辄来将事情了结，剩下的等丈夫回来再做商议……毫不得知。

　　　　正如同父亲、姐夫商议的那样，半真半假地瞒了李氏与初瑜，只说是出差去归化处理马政。

　　　　李氏与初瑜虽是妇道人家，但是对西北有动静的事也听到过风声，况且曹的本职就是车驾司，婆媳两人倒是不疑有他。

　　　　只是在她们眼中，千里之外的归化也不算是近了。

　　　　李氏这边絮絮叨叨地，不免又交代了不少；初瑜没有说话，但是心里也盘算着该给丈夫预备什么行李。

　　　　曹看了看纱窗，对李氏道：“母亲。这天越来越热了。要是身子受不住的话，过些日子等园子那边拾掇妥当了。就过去那边避暑也好。”

　　　　李氏地额头微微地渗出汗来，她用帕子擦了，笑道：“儿说的这个，你媳妇也想到了，这两天我们娘两个还说起呢。这京里的夏天早晚虽凉快些，但是白日里实令人难熬，还不若南边时雨水足，暑气反而能减些。”

　　　　曹扫了眼李氏的肚子，道：“过去是过去，但是母亲