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　　　　婆媳两个，经过这两个月地“共患难”，感情倒是越发亲近。

　　　　曹身为人子，如何能放心。他唯有苦笑，换做几百年后，母亲老蚌怀珠，父亲花甲添血脉，自己多了个同胞手足，这也算是喜事。

　　　　搁在三百年前，四十五岁地产妇，谁能晓得到底是喜，还是忧……！~！

　　　　．．

第五百四十五章　抉择

　　　　匆匆地用了些饭菜，曹便出了梧桐苑。

　　　　走到兰院时，他迟疑了一下，还是拐了进去。脑子里是初瑜方才的恳求，求他暂时装做不知情的模样，省的李氏难堪。

　　　　曹寅已经回来，正盘腿坐在炕上用饭，李氏端着饭碗，陪坐在另一侧。曹扫了眼桌上的吃食，除了一道竹笋炖鸡，其他都是素淡时蔬。

　　　　见儿子进来，外出打扮，李氏放下手中碗筷，起身道：“这就出去？我使人送的绞瓜盒子你吃了没有，记得先前你最爱吃的，今儿正好我吃斋，使人做了全素的。”

　　　　曹心中一暖，使自己不去看李氏的腰身，上前扶了她的肩膀道：“儿子吃了四个，初瑜用了两个，就是天佑与恒生也爱吃。母亲先坐着吃饭，儿子过来瞧一眼就走。”说着，将李氏推到炕边上。

　　　　曹寅搁下筷子，对曹道：“虽说十三爷如今不上朝，但是西北出了这样大的事，备不住也晓得了。早先，他也是关注武事的，你要心里有数，能劝慰的还是要劝慰。”

　　　　曹闻言一怔，还真没有想到此处，忙道：“是，儿子晓得了！”说到这里，看了看李氏带着几分乏意的神情。

　　　　之前，还以为李氏是换季的缘故，才身乏渴睡的，如今才晓得是因怀孕的缘故。李氏被曹瞧得有些心里没底，笑着道：“瞅什么呢，我这脸上有花不成？”

　　　　曹侧身站在李氏身后，帮她捏了捏肩，道：“瞧着母亲气色不好，还是请个太医过来瞧瞧吧。早日将身子调理好了，也是全家的喜事。”

　　　　李氏听到“喜事”。神情有些不自在，讪讪道：“有什么好瞧的，我的身子，我还不晓得。就是天热罢了。”

　　　　听着妻儿说话，曹寅也仔细多看了李氏两眼，点点头道：“是有些没精神，最近瞧你也是躺着的功夫多。还是接个太医过来瞅瞅，省的孩子们惦记。”

　　　　李氏含糊着应了，曹见她不自在，也不好多说。同曹寅又说了两句话，便出去了。

　　　　李氏将儿子送到屋外，看着他出了院子，才返回屋里。

　　　　曹寅见李氏面前摆放的都是素菜，煎得金黄地绞瓜盒子也只吃了两口，只就着酱瓜喝着粳米粥。

　　　　他不禁皱眉。道：“吃这两口怎么好？就是好人，也饿得没力气了！”说着，伸出筷子，夹了一只鸡腿，送到李氏的碗里。

　　　　闻到扑鼻而来肉腥味，李氏的脸色不由地变得灰白，忙捂着嘴巴。干呕起来。

　　　　曹寅的筷子止在半空中，侧过头来，不解地看着李氏。李氏地大丫鬟绣莺与绣鹃原是在屋子里侍候主子、主母用饭的，见状绣莺忙倒了半盏茶，送到李氏口边，道：“太太快压压。”

　　　　李氏接了，三口两口饮尽，这脸色才算是好些。

　　　　见到曹寅望着自己，李氏有些泛白的脸“刷”的一下。红到耳朵根，却是看也不敢看曹寅了。

　　　　她目光游移，只口中喃喃道：“老爷……”

　　　　曹寅已经从炕上下地，看着李氏身上宽松的褂子，脸上神情变幻莫测。

　　　　李氏只觉得身子发软，手足无措，臊得不行不行的。

　　　　别说现下孙子孙女、外孙子、外孙女都有了，长女曹佳氏如今也正怀着三、四个月的身子，这难道要同女儿一道做月子不成？

　　　　曹寅使劲地咽了咽吐沫。盯着李氏地腰身。开口问道：“这……这……有了……”

　　　　李氏已经是受不住，也不敢看曹寅。点点头便飞也似的进了里屋。

　　　　曹寅的神情僵住，随后便“哈哈”大笑起来，手舞足蹈地追了进去，声音比往日洪亮十分：“夫人，夫人，大喜啊，叫我瞧瞧……”

　　　　绣莺与绣鹃两个见了，都用帕子捂着嘴低笑，心里却都是松了口气。

　　　　作为贴身侍婢，她们是晓得李氏实情的，也帮着瞒了一个多眼看着李氏就要显怀，她们也跟着担心。这要是过不到明面，就不好请太医来调理，委实让人放心不下……

　　　　曹是故意在曹寅面前强调了李氏身子不舒坦的，就是想要提醒父亲留意一下，省的母亲抹不开还想要瞒下去。骑在马背上，曹心里还琢磨，若是过几日父亲还不发觉，自己要不要实言想告。

　　　　李氏看着精神不足，但是脸上倒是比过去丰腴。曹原还以为是岁数大了发福地缘故，刚才仔细看了，才发现是有些浮肿。

　　　　这可不是闹着玩的，到底要格外留心才是。

　　　　少一时，到了十三阿哥府，天色已经是微黑。

　　　　十三阿哥身边的总管太监张瑞在府外眺望，见曹到了，忙近前道：“曹额驸，您可是到了，我们主子爷念叨了好几遭了！”

　　　　曹勒了马缰，将缰绳交给小满牵了，笑着说：“有劳大总管侯着，衙门里耽搁得晚了，这才来的迟了！”

　　　　张瑞前边带路，道：“我们爷在厅上侯着呢，奴婢引曹额驸过去。”

　　　　曹点头，随张瑞进了大门。

　　　　客厅上，十三阿哥用手摸着脑门，走来走去，神情略显沉重。

　　　　见曹到了，他止了脚步，脸上多了笑模样，挑了挑眉道：“咋这咱功夫才来，衙门里耽搁了？”

　　　　他是康熙二十五年生人，今年虚岁三十，虽说这些年经历挫折，眉间是深深地在“川”字纹，但是眉目之间仍是流露出几分刚毅来。

　　　　康熙诸位皇子中，除了康熙四十七年就被圈禁的大阿哥尚未得见之外，其他年长阿哥曹都是见过的。

　　　　说起相貌来。除了八阿哥圆脸，不同于其他皇子，其他多是遗传了康熙的容长脸。这其中，就要数十阿哥与十三阿哥最为俊秀。

　　　　说起来。康熙对这两个皇子却是另眼相待，不晓得有没有爱屋及乌地成分。

　　　　十阿哥初封即为郡王，虽说性子桀骜不驯，但是康熙却鲜少斥责。十三阿哥则是从十二、三岁起，便跟着康熙身边。

　　　　南巡也好，北幸也好，直到一废太子这十来年间。他始终是康熙最疼爱的皇子之一。

　　　　听到十三阿哥的问话，曹收回思绪，点点头，道：“是啊，几位大人今儿问起各司状况，将黑了才落衙。”

　　　　十三阿哥侧耳听着。见曹没有多说，隐隐地有些失望，道：“晚饭还没用吧，刚好庄子送来了河鲜儿，咱们爷们喝两盅？”

　　　　曹出来时，已是吃了半饱，但是见十三阿哥面露期待。不好扫他地兴，便笑着点头道：“天气渐热，正惦记这口儿，今儿倒是要叨扰了十三爷了！”

　　　　十三阿哥闻言笑意吟吟，吩咐张瑞带人去置了席面，摆在花厅。

　　　　宾主两人坐了，十三阿哥挥了挥手，打发侍候的人都下去，只留了张瑞一个在厅外侯着。

　　　　桌子上。有切片的鲜藕、剥开的鲜菱角与莲子，还有一盘子田螺，与一盘子干炸小鱼。还有个西瓜盅，里面放了甜瓜丁、梅子、桑葚、桃、杏等时令水果。

　　　　十三阿哥手里拿着瓶已经开盖地葡萄酒，道：“这还是前两个月你送来的洋酒，今儿咱们就喝了它。”说着，拿了玻璃酒杯，倒了两杯，一杯送到曹面前。

　　　　曹双手接了。看着这玻璃酒杯中桃红色地葡萄酒不由晃神。

　　　　真的很奇怪。虽说时光之河奔腾不息，但是冥冥中总有什么牵系似的。

　　　　就如这葡萄酒与这玻璃酒杯。在三百年后不过是寻常之物，在三百年前也不显得唐突。

　　　　十三阿哥拿起玻璃酒杯，笑着说道：“来，先干一盅。”

　　　　曹举杯，与他碰了杯子，两人都饮尽了杯中酒。

　　　　十三阿哥品品嘴里的酒味儿，摇摇头，道：“这洋人的玩意儿未必尽是好地，咱们这边自己酿的葡萄酒，也不必这个差。说起来，还是咱们大清的烧酒味儿醇，劲头大。”

　　　　曹已经拿起酒瓶，起身将十三阿哥与自己的杯子斟满。

　　　　“嗯，要是有好葡萄，酿出地酒水，指定也是不差地。”曹搁下酒瓶，笑着应道。

　　　　十三阿哥没有接话，用筷子夹了片鲜藕，送到嘴里，看着曹，目光带了犹豫。

　　　　曹端了酒杯，又小啄了一口，心里却是纳罕。

　　　　瞧着十三阿哥地神态，莫非不是为了洋货铺子开业地事儿，真是关注西北战局？

　　　　想到这里，曹心中一动，装到不在意的模样，转头看看窗外，道：“天黑了，不晓得我家老二到了延庆没有？”

　　　　“哦？”十三阿哥颇感意外地问道：“曹颂出京了？他不是在侍卫处外班么？”

　　　　曹将曹颂奉命随同其他九个侍卫送吏部尚书富宁安去兰州的事说了，至于准噶尔汗王策妄阿喇布坦兵犯哈密，哈密回王求援这些“前情”也一一解说清楚。

　　　　十三阿哥仔细听了，时而皱眉，时而愤慨，而是惆怅不已。

　　　　待曹讲述完毕，十三阿哥许久没有言声。

　　　　过了好一会儿，他才苦笑道：“曹啊，难为你，这般不留痕迹地告知我这些个。我这是怎么了，婆婆妈妈起来？今儿我使人寻你，就是听了准噶尔乱的消息，想要问个究竟。”

　　　　说着，他将眼前的酒一饮而尽。却是呛到了，他俯下身子使劲地咳着。流出的酒水落到他地前襟，殷红一片。

　　　　“呵呵！许是喝得急了！”十三阿哥一边用袖子拭了拭眼角，一边笑着说道，像是在告诉曹，也像是自言自语。

　　　　曹瞅着他这般失神的模样，不知该如何宽慰。又怕十三阿哥尴尬，他便低头不语。只用筷子，同桌前的那盘莲子较劲。

　　　　费了好半天力气，曹才将其中一个滚圆的莲子夹起，送到嘴里。

　　　　莲子的清香与莲子芯地苦香混合在一块。别有一番风味。

　　　　十三阿哥已经收拾妥帖，恢复常态，道：“这准噶尔人向来凶残，策妄阿喇布坦又是噶尔丹的侄子，匪性使然。既是敢兵犯哈密，指定是做了周全准备。听说去年北方大雪，向来准噶尔人也是生计缺乏。这饿红了眼的恶狼，岂是那么好对付的？朝廷派去救援地兵力六千余，虽说不少了，但是奔赴千里之外，异地迎战，未必能得了好去。”

　　　　曹听了。点头道：“十三爷说的是，想必万岁爷也晓得这点，要是没有意外的话，这几日应还有旨意下去，喀尔喀蒙古与青海厄鲁特蒙古也将出兵应战吧！”

　　　　“青海厄鲁特人？”十三阿哥迟疑了一下，问道：“驱狼赶虎么？他们同策妄阿喇布坦同源所出，要是里应外合的话。那青海不是危险？”

　　　　曹却是没有想过这点，青海蒙古部，分了好几个台吉管辖，同朝廷关系还算亲密。在京中为官为宦的厄鲁特人也不少。

　　　　蒙古人早已不是早年的蒙古人，在数百年的权势争夺中，他们这些黄金家族地子孙相互残杀，种下了无数仇恨的种子。

　　　　满清入关后，为了防备庞大地汉民，拉拢蒙古人做他们地盟友。

　　　　早年蒙古妃子霸占了大清后宫。昔日太宗皇太极的五妃都是来自蒙古各部地贵女，世祖顺治地两个嫡后，也都是出自蒙古科尔沁部。

　　　　到了康熙朝，蒙古贵女入宫的就少了，但是也多是联姻到宗室王府。

　　　　从满清入关前，努尔哈赤时起，爱新觉罗家的格格们便开始抚蒙古。经过近百年的功夫，草原上黄金家族的血脉与爱新觉罗家的血脉渐渐融合。

　　　　如今，蒙古各部亲王、郡王、贝勒、贝子等。多是大清皇室的外甥。

　　　　由最初地逐水草而居。到修建华丽的公主府，过着不亚于中原的骄奢生活。蒙古人已经失去苍鹰的血性，沦为朝廷的犬马。

　　　　十三阿哥说完，站起身来，对曹道：“蒙古人可用，不可尽信，皇阿玛也会提防这个的。就算下令要蒙古人出兵，也会再使八旗兵奔赴哈密。要不然的话，蒙古人的兵力多过朝廷兵力，要是真有阵前倒戈之事，岂不是让人懊恼？朝廷的颜面，也没有地方搁。蒙古人地野心，不可不防啊！”

　　　　听着十三阿哥侃侃而谈，曹不禁愕然。

　　　　他说的蒙古人出兵之事，十四阿哥下午在兵部也提过，也是同十三阿哥这般看法，认为朝廷应再派一路人马奔赴哈密，震慑蒙古人。

　　　　这兄弟两个，一个失势，一个得意，但是对战争的嗅觉却是同样灵敏。

　　　　同早年名声不显的十四阿哥相比，十三阿哥可谓是文武双全。他的学问，是康熙亲自教导的，“诗文翰墨，皆工敏清新”，武学这边，也是少年就崭露头角，在皇子数一数二，“精于骑射，发必命中，驰骤如

　　　　在十三阿哥十几岁的时候，还曾打死过一只老虎，所以才会被康熙亲口赞为“拼命十三郎”。

　　　　见曹神色如常，丝毫没有意外之色，十三阿哥思量了一回，道：“怎么，有人提过这个？……可是十四阿哥？”

　　　　曹点了点头，道：“下午十四爷确实提起过，瞧着那意思，十四爷倒是想要请命带兵。其他的几个王爷也是跃跃欲试，想必这两日便有消息出来。”

　　　　十三阿哥的神情僵住，半晌方转过身子，看着曹道：“曹，我也想要给皇阿玛上个请命地折子，如何？”

　　　　曹犹豫了一下，直言道：“虽说十三爷一番热血，但是落到别人眼中，怕是要以为十三爷是要夺功起复，这其中实不好周全。”

　　　　十三阿哥脸色灰白，喃喃道：“皇阿玛，也会这般看我么？”

　　　　曹稍作思量，道：“万岁爷所想，不得而知。那些盼着军功地宗室王爷，怕是不愿十三爷占了先机。十三爷还是再寻思寻思，省的吃力不讨好，再受了委屈。”

　　　　十三阿哥攥了攥拳头，道：“这些年什么没熬过，还有什么可担心地？”

　　　　曹见他话里已经拿定了主意，不禁皱眉。这场战争最后的结果不得而知，但是朝廷这边应该不会落下什么好，否则的话策妄阿喇布坦也不会有元气几年后再次叛乱。

　　　　“十三爷，要不，还是等等看如何？”曹不愿十三阿哥原本就困难的处境，受到这个战争的影响，变得更加不堪，忍不住再次劝道：“这两天人心未定，再过两天保不齐就有准信儿下来。”

　　　　十三阿哥笑着摆摆手，道：“等有了准信儿，我再上请战折子，不是成了马后炮了么？别劝我了，你怎么也婆婆妈妈了？这个是我的心愿，马革裹尸，总比老死这石头棺材里强。”

　　　　十三阿哥已经没了之前的惆怅与犹豫，只剩下满脸满眼的坚毅与果决。

　　　　事以至此，曹也不好多说，只好岔开话道：“十三爷，十八那天开业的事儿，可还照常？”

　　　　十三阿哥点点头，道：“自是照常，也没有为了个准噶尔人，咱们就自己个儿乱起来的道理。别说不过是一部之力，犯了的离京城数千里之遥的哈密。就算像噶尔丹似的，到了乌珠穆沁，十三爷也有信心将他打个屁滚尿流……”亥初时分，曹的心情可不似十三阿哥那般乐观。

　　　　通过这些年的冷眼旁观，曹对于康熙的性子也算是晓得些。康熙是个冷血帝王，也是个有人情味儿的帝王。

　　　　这两种看似矛盾的性格交织在一起，造就了康熙的帝王权威。

　　　　对于看入眼的人，他甚是包容，有的时候甚至是毫无原则地纵容。例如对当年的噶礼，对曹李两家。

　　　　对于看不上的人，他流露出的阴冷刻薄，也使人胆战心寒。

　　　　十三阿哥虽说是他的儿子，但是军功显赫的大阿哥、做了三十多年储君的二阿哥、备受朝臣百官拥戴的八阿哥，哪个不是他的儿子？

　　　　十三阿哥的这般热血，未必能暖和了帝王猜忌之心，那结果或许只是失望与伤情。

　　　　曹虽然同情十三阿哥，但是毕竟是外人，能说的都说了，剩下的就是尊重十三阿哥的选择……

　　　　进了胡同，路过东府时，曹看到兆佳氏的马车进府。曹硕原是骑马跟着的，看到曹，下马来请安。

　　　　“这是去哪儿了，这咱才回来？”曹看了看大门里边，对曹硕说道：“你二哥出差，家里你要精心些，注意些门户，天干物燥，也要小心走水。”

　　　　“去舅舅家了，下晌去的，所以才回来。大哥放心，二哥走前已经交代过，弟弟省的。”曹硕躬身答道……！~！

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第五百四十六章　“骨肉”

　　　　十三阿哥与十四阿哥所料不错，四月十六日，康熙便下了旨意，在口外右位八旗驻防的归化城准备西路兵。

　　　　除了归化右卫八旗中抽调出三千兵丁外，还有蒙古八旗察哈尔、厄鲁特、巴尔虎每部选千名，也往归化城。另外这个，还有蒙古鄂尔多斯兵丁两千，阿拉善贝勒阿宝兵五百，土默特两旗兵一千名。

　　　　以上兵马，除了三