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　　　　不是他乐意用“娘子军”。而是委实没有其他人做生意的人手。

　　　　曹方虽说能独当一面，但是曹家世仆。不好出面经营。再说曹家这边，还有不少琐事要曹方去忙乎。

　　　　清朝同前朝一样也“重农抑商”，商人地地位不高，但是在户籍这边，却是没有像前朝那样归入贱籍，而是同“仕农工”一样，同属良籍。区别于奴仆及娼优隶卒等人。

　　　　这样一来，商人的身份有所提升。

　　　　自从汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”后，世间俗念，就是“万般皆下品，唯有读书高”。

　　　　人们在骨子里习惯了将经商当成“贱业”，世间男人，习文学武是出息，要是涉足商业则是自降身份。

　　　　因这个缘故，合适的经商人实是凤毛麟角。可遇不可求。

　　　　韩江氏同郑沃雪两个，虽说年龄不大，也有不足之处。但是同其他人比起来，水平已经算是高出太多。

　　　　十六阿哥见曹笑而不答，将手中的折扇打开，摇了摇，道：“听说那稻香村的女掌柜颇有姿色，要不然也不会引得揆惠色迷心窍。累得他老子丢了性命。说说，怎么勾搭上的？不会是南边时地小情人儿吧？我可是听你提过一遭，朋友的外甥女，江宁故人。”

　　　　说到最后，十六阿哥挑了挑眉毛，笑得甚是暧昧。

　　　　听十六阿哥说起前面地话，曹地心不由沉了下去。他端起茶盏，喝了一口，有些担心。

　　　　在这个推崇“礼教”到极至到朝代。在如今这“贞洁牌坊”遍地都是时。对于女子来说，“美名远扬”。绝非福气。

　　　　自古红颜多薄命，不管男人做了什么，最后来背负骂名地永远是弱女子。

　　　　就算韩江氏身后靠着曹家与淳王府势力，又有揆惠的前车之鉴在，暂时没有人敢打主意。但是，有地时候，言语也能伤人杀人。

　　　　换作有些女子，许是不会放在心上。毕竟商贾之家出来的女子，不是养在内宅的大姑娘、小媳妇，大门不出、二门不入地。

　　　　既是出来做掌柜，抛头露面是难免的。

　　　　韩江氏有着商家女子的狡黠，也有着南方女子的婉约，说话行事极为守礼，半点差池也不错。

　　　　揆惠之事，韩江氏本是无辜受累，要是再因此背负污名，那曹怕是要愧疚了。

　　　　这边还没担心完，十六阿哥“拍啦拍啦”的将下半截话说出来，曹嘴里的茶还没咽下，好悬没有呛到。

　　　　他“咳”了两声，忙放下茶盏，拍了拍胸口。

　　　　“哈哈，这是心虚？”十六阿哥难得见曹失态，取笑道。

　　　　曹瞥了他一眼，似笑非笑道：“我身子不好，没有十六爷的好福气、好精力，能坐享齐人之福。如今到了兵部，两眼一抹黑，忙这个还顾不及，可没有功夫扯别的。”

　　　　十六阿哥虽是为妻妾和美得意，但是他是懒人，平素能坐着不站着，能躺着不坐着的主儿。

　　　　虽说年纪轻，看着还很精干，没有要发福的迹象，但是十六阿哥要应付一干妻妾，有地时候体力也是不足。不晓得听谁撺掇的，他开始淘换一些药。

　　　　是药三分毒，何况纵欲过度本就伤人，用药只会火上浇油。

　　　　曹晓得后，仔细劝了他两遭，他嘴上答应，却是到底收不住。直到后来小病了一场，才算是长了记性……

　　　　从十三阿哥府出来，夕阳西下，曹带着几分酒意，骑马回府。

　　　　这进了四月，已经立夏，但是同往年不同，凉爽得很，丝毫不觉燥热。

　　　　曹抬起头，看了看灰蒙蒙地天。这些日子虽说没什么下雨，但是天气晴好的时候甚少。多数时候，都是这样灰地。

　　　　山西、甘肃的雪下到三月，南边的雨水却是照往年凶猛，这入夏前便有堤坝被水流冲垮。

　　　　曹的脑子有些混乱，“大灾之年”么？他心中叹了口气，实在想骂自己两句。

　　　　这是不是没有性命之忧，他就有些小尾巴翘翘了？竟是有些心怀世人的感觉，心肠变得越发柔软。

　　　　别人不晓得这个全国上下吏治**到什么地步，曹却是知道得清清楚楚。

　　　　别的暂且不说。就说这各地地粮仓，是朝廷预备赈济或者平抑地方粮价用的。但是。除了江南几处常用地粮仓外，其他省份的基本都是空仓。

　　　　山东烧锅之所以那般繁荣，那般成规模，用得就是官仓地粮食。

　　　　少一时，到了胡同口，曹正好遇到打另外一个方向过来的曹硕。

　　　　这早已过了学堂下学的点儿，曹看了曹硕一眼。还以为他是留在学堂那边用功，道：“听你二哥说，你常读书到后半夜，到底身子要紧，别太吃力。慢慢学着就好，也没有人逼着你考功名，身体别熬坏了。”

　　　　曹硕如今在八旗官学学满文，学得甚有劲头。

　　　　他平素话不多，但是毕竟十六、七的年纪，也有几分好强之心。既是八股文做的不行。这满文是死记硬背地，他自是想要学好。

　　　　早年在江宁私塾，曹硕也学了些满文。不过是略知一二。

　　　　虽说晓得靠着大伯与堂兄，学个几年满文，进六部当个笔帖式不是难事，但是曹硕想要自己尽些心力。

　　　　勤能补拙，笨鸟先飞。就算比不得弟弟们，曹硕也想自己能有用些。

　　　　见堂兄误解。曹硕原想要解释。话到嘴边，想到自己学问不成，家务还一团遭，他实没有脸说出来，便低头不语。

　　　　自己岂止是“无德”？

　　　　身为人子，累及亲长操心，是为不孝；身为兄长，不能以为作则，为弟弟们树立榜样。是为不义；身为人夫。不能照顾妻子周全，累得受失子之痛。是为不仁。

　　　　不孝不义不仁之人，就是他曹硕！

　　　　别说别人，就是他自己个儿，心里也瞧不起自己了。

　　　　曹吹了会儿风，有了些醉意，没有察觉出曹硕地异样，道：“你还小呢，就算学满三年，也不过将将二十，不用着急。”

　　　　“大哥，我……是不是特没出息……”曹硕犹豫了一下，还是问出声来。

　　　　曹听出他话中地沮丧之意，勒了马缰，转头望去。

　　　　曹硕耷拉个脑袋，看不清楚他地神情，但是他抓了马缰的手在微微颤抖，看着甚是可怜。

　　　　“同窗功课都很出色，让你觉得有压力了？”曹思量了一下，开口道：“别跟别人比，只跟自己个儿比。昨儿不会的功课，今儿你会了，这就是进步。学习功课也是跟着心情走，有个时候学起来轻松，有个时候学不进去。别有负担，一点点进步，每天都进步，比别人迈一大步要远。”

　　　　曹硕听了，想要点头。

　　　　点到一半，他却停了下，抬起来头来，低声问道：“要是……要是我学错了，又该如何……”

　　　　曹见他神态认真，也凝神仔细思量，而后方道：“学错不怕，就怕不晓得自己错，听不得外人劝，一条道走到黑。那样的话，费时费力不说，这错误的学识就根深蒂固地刻在你心上，往后你看错的就是对的。晓得自己个儿学错了，便先停了来，琢磨琢磨自己因何错了，怎么学错的。想明白了，下次你才不再会犯这个毛病。”

　　　　曹硕听得懵懵懂懂，也不晓得明白没有。

　　　　曹说完，看了曹硕两眼，心里不禁纳罕。

　　　　这孩子说的不像是功课啊？莫不是被同窗带着，吃喝嫖赌去了？是现在就问，还是等过两天曹颂休沐，同曹颂说一声，让他好好打听打听学堂那边？

　　　　曹正犹豫着，就听到马蹄声响，转过身来，就见两匹快马从身边疾驰而过。马上人影影绰绰，看着是侍卫服色。

　　　　这里离曹府不过几十米，那两匹马到曹府门口便停了。

　　　　来人翻身下来，扬声道“和硕额驸、兵部郎中曹何在？”

　　　　里面听到动静，管家曹忠已经带着人出来，见是两位侍卫爷，忙躬身见过。

　　　　听说是找自家大爷地，老管家刚想说还没回来，刚巧曹他们兄弟两个也到了。

　　　　两个侍卫，虽说不熟，但曹都见过，是乾清宫御前当差的。

　　　　这个时辰找自己，曹心中奇怪，下马问道：“两位大人…寻曹某何事？”

　　　　两人见曹回来，直接面南背北站了，其中一个人扬声道：“万岁爷口谕，宣和硕额驸、兵部郎中曹既可进宫见驾……”！~！

　　　　．．

第五百四十一章　“战火”（下）

　　　　乾清宫里，东暖阁。

　　　　曹奉命见驾，已经跪了一刻钟，还没有听到康熙叫起。他低着头，心里惊疑不已，脑子里将自己个儿近日的言行都过了一遭。

　　　　直到再三确认并没有什么小辫子使人抓的，曹心里才算是踏实些。他的心里，想起一句话：“万言万当，不如一默”。

　　　　康乾年间的名臣张廷玉现下尚未崭露头角，年过不惑，入仕十多年，不过是从四品的翰林院侍讲学士。

　　　　他的品级虽说不高，却是能常在南书房伴驾的。能留在翰林院里的，都是科班出身的才子，学问自是不必说。

　　　　同别人相比，张廷玉出身相府，行为恭谨，自是得康熙青睐。

　　　　曹前些年做侍卫时，曾特意留意过这个名字。不过因当年张廷玉丁忧，曹并未得见。

　　　　待他起复时，曹已经去户部当差了。

　　　　这两年曹倒是遇到过张廷玉几次，虽说他带着几分儒雅，看着并没有与常人不同。

　　　　张廷玉待曹虽不算热络，但是也不算冷淡。偶尔遇到时，也能说上两句，话里话外却是不离“茶”字。他有个雅好，那就是嗜茶如命。

　　　　所谓翰林，不过是皇帝身边的秘书罢了，或是起草文书，或是讲读经史等。在皇帝身边久，容易得皇帝器重，因此翰林升官比外头容易些。不过，因身份所限，皇帝对汉人始终有提防之心。想要熬出头来，也不甚容易。

　　　　想到张廷玉。曹不禁有些羡慕。

　　　　做半辈子文书工作。埋首案牍。就能熬出封阁拜相。自己这也京里京外地折腾好几年了。虽说没有什么成就。但是也算是尽心尽力。

　　　　兢兢业业。熬心熬肝地。还有应付各方倾轧。要是赶上皇帝抽风。被莫名传过来跪上一刻钟也是有地。

　　　　“伴君如伴虎”。半点不假。

　　　　曹心中苦笑。这是有人在康熙面前给自己上眼药了。可是御史弹劾？

　　　　之前。他已经风闻有御史要弹劾。罪名是“懒惰昏庸。辜负圣恩”。说地还是太仆寺牧场马匹倒毙之事。

　　　　不过是求名罢了，背后有人想要试试被降级的曹是否失了圣心。

　　　　曹自认无愧，并没有放在心上。

　　　　这些年虽说遇到些波折，但是因康熙另眼相待，他仕途上也算是平步青云。

　　　　不知不觉，曹对康熙的畏惧之心减了不少，觉得他会护着自己。

　　　　想到这里，曹不由警醒，后背已经出了一身冷汗。

　　　　太平日子过了两年。心里竟狂妄起来，委实不该。到底是做了大半辈子帝王，太会拉拢人心。

　　　　就连曹这活了两辈子的人。在康熙一次次温煦关切中，也像被温水煮着的青蛙一般，失了警觉。

　　　　“你可晓得错了？”康熙低沉而威严地声音，打破了屋子里的沉寂。

　　　　虽说康熙的语气听着不善，但是曹却松了口气。

　　　　是“错”不是“罪”，“错”地话。不过是训斥；“罪”的话，就要问责。

　　　　不过，曹也是没头没脑，不晓得康熙说的是什么。

　　　　御史弹劾的不是牧场之事么？天地良心啊，那个是天灾，岂是自己能掌控的？

　　　　曹心里喊“冤”，面上却只能恭敬着，掂量着说辞。

　　　　没法子，既然炕上那位“金口玉牙”地说他“错了”。那他只能应承着。

　　　　稍作思量后。曹道：“回万岁爷的话，臣晓得错了。若是早想到雨雪之患。使牧场那边早做预备，也能少冻毙些牲

　　　　曹原是寻思要不要加两句请罚的话，不过想到牧场那边地奖罚制度，便又收口了。那边的承接，可是要动鞭刑的。

　　　　这太仆寺两翼牧场牲畜有数万，去年冬天到今年春天损耗了三成。就算是意思一下，这怕是也要几十鞭子。

　　　　他没有受虐的倾向，这话到嘴边便止住，打算先听听康熙的意思再说。

　　　　康熙没有立时说话，而是从炕上起身，在地上徘徊了会儿，最后在曹的面前站定，道：“口齿清晰，说话还算利索，看来是酒醒了。起来吧，朕有话问你。”

　　　　曹只是喝酒上头，看着醉意多些。这晓得康熙传召，他的醉意便已经烟消云散。

　　　　他心中腹诽着，应声起来，神色讪讪的，偷偷看了眼康熙。

　　　　康熙的神情却是从未有过的疲惫，眉头皱得紧紧地，没有丁点儿笑意。

　　　　曹见了，心下一禀，这是又有什么坏消息？

　　　　这日食月食，山洪毁坝都赶到一堆儿，已经引得流言蜚语；要是再添些其他的，还不晓得人心会如何浮动。

　　　　“听说近日去口外蒙古收毡子与羊皮的人不少，你当晓得缘故吧？”康熙沉声问道。

　　　　竟是问起这个，曹俯身回道：“回万岁爷地话，这个臣知晓一二。”

　　　　“知晓一二？不是你给出的主意么？”康熙走到炕边坐了，皱眉道：“朕已经问过雅尔江阿，你虽没有参合这个，却也脱不了干系。行了，别低头杵着了，给朕讲讲蒙古那边情形，积雪真有三尺？给他搬个座后边一句，是吩咐门口侍立魏珠儿的。

　　　　“！”魏珠儿躬身应了，搬了个圆凳，摆在曹身后两步远的地方。

　　　　这其中却是有对曹的保全之心，曹虽说醒酒了，但是身上还带着酒气。要是距离近了，熏到了康熙，也是大不敬的罪过。

　　　　御前当差地太监、宫女也好，侍卫也好，饮食上都有禁忌，为的就是身上不带异味儿。

　　　　曹回头见了。晓得魏珠儿的好意，心里暗暗感激。

　　　　康熙却是觉得有些远了，吩咐道：“搬到前边来！”说着。指了指左手侧两步远的地方。

　　　　按照规矩，曹又谢过恩典，才侧身做了半拉屁股。

　　　　既是康熙要问，曹自是原原本本地将自己两月前地蒙古见闻从头到尾讲述了一遍。

　　　　被阻断在张家口的商贾，到马腿的积雪，风雪中地迷途，断了生计的蒙古牧民。牧场中冻饿死地牲口……

　　　　讲到最后，曹地心情不禁沉重起来。

　　　　对崔飞说起毡子与羊皮的收购利润丰厚，通过他将这个消息传到京城权贵耳中，是曹唯一能想到地帮着那些牧民的法子。

　　　　如今，虽说也算是达成目地，京城这边往口外收皮货与毡子的商人去了不少，但是他们是为了赚银钱去的，那些淳朴牧民哪里是他们的对手。

　　　　在经过这番变卖后，那些牧民就算是能熬过今年，日子也不好过。

　　　　在生存受到危及时。别的也暂且顾不上。能做的，就是祈祷今年冬天的雪势小些，让牧民们缓口气。

　　　　康熙神色越发深沉。察觉不出喜怒，过了好半晌，方开口问道：“你向来不多事，这次在雅尔江阿的奴才面前费了口舌，可是不放心你那恩人一家？”

　　　　朝廷收到蒙古王公的折子，只给他们送了粮食。对于牧民却是使人去“授之以渔”。

　　　　面上是都是朝廷的恩典，实际上不过是说得好听。

　　　　蒙古人除了权贵们与奴仆们定居外，其他多是游牧，散居在草原上，怎么“授”？

　　　　曹不是傻子，不会鲁莽到为了自己地“不仁”，让自己落下什么罪名。

　　　　在同崔飞提起时，曹便已想好了挡箭牌：“回万岁爷的话，小臣却有私心。也不敢因私忘公。驱之以利。保全蒙古百姓，是为了大清北疆之安定。太平时。蒙古人是能阻碍鄂罗斯的野心；要是有不臣之人擅起硝烟，蒙古人也能壮我大清军威。”

　　　　这不是曹心黑，昧着良心提议让蒙古人做炮灰，不过是实际阐述罢了。因为早在二十多年前，噶尔丹叛乱时，康熙便是这样做地。

　　　　驱蒙古人为马前卒，也是朝廷执行“减丁”政策的的形式之乱了。”康熙缓缓地说道：“蒙古人最是贪婪，习惯劫掠。别的部落还好，额鲁特人最是反复无常，地处偏远，后面还有鄂罗斯人推波助澜，不晓得会闹成什么幺蛾子来。前些日子喀尔喀那边的折子提及，去年冬天额鲁特人又不安分了。”

　　　　这才康熙五十四年，离历史上十四阿哥西征应该还有还几年，战争会提前么？

　　　　按照后世的说法，满人也好，蒙古人也好，都是中华民族地一份子。

　　　　这满洲八旗出兵，平定回疆蒙古叛乱，算是内战，曹身为汉人，原应是中立立场。

　　　　此刻，晓得了有俄国人掺和在里头，他却换了想法。新疆也好，还是策妄阿喇布坦窥视的西藏也好，都是中国不可或缺的疆土。

　　　　要是失了新疆，俄国人直接能杀到陕甘一代，逼进京城；要是西藏不稳，那边紧邻的就是英国殖民地。

　　　　从蒙古收毡子与羊皮供给八旗军