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　　　　曹寅夫妇到京次日，曹颐便使人去请安问礼。

　　　　虽说她心里惦记，恨不得立时相见，但是毕竟是出嫁，做了人家媳妇，凡事都有章程，不如做女儿时自在。

　　　　塞什图随扈往塞外去了，这边府里诸事繁杂，加上还想等平郡王福晋归宁，所以曹颐还没有回去。

　　　　听了曹颂的话，曹颐笑道：“就是弟弟们今儿不过来，我也要使人回去说的。听说二姐姐昨儿回府了，要是太太后日不出去，我正想回去给老爷太太请安。”

　　　　“伯娘刚进京，耐不住冬寒，说要静养些日子。要是晓得三姐姐打算回去，定是欢喜。”曹颂“呵呵”笑道。

　　　　虽说自天慧百日后，曹颐便没有回去过，但是两相往来，消息都是知晓的。

　　　　“新府住着如何？新房收拾得怎么样了？两门亲事相差没有几日，可见那边有得要忙了？”曹颐问道。

　　　　“多是管家同老三在忙乎，弟弟这几日才休沐。”曹颂回道。

　　　　姊弟两个又说了几句闲话。曹颐身边的大丫鬟来回话，道是老太太午睡醒了，听说两位舅爷过来，请过去见礼。

　　　　曹颐听了，起身领曹颂、曹硕兄弟两个过去。

　　　　喜塔腊氏见了他们兄弟两个，少不得也说几句贺喜的话，又问了几句亲家大老爷、大太太平安，云云。

　　　　老人家原是吩咐曹颐留饭，但是因兄弟俩儿还要往孙家去。便没有留，陪着老太太说了几句家常便告辞了。

　　　　送走了两个小兄弟，曹颐将礼单送到喜塔腊氏过目。看看婆婆有没有喜欢的，好留下来用。

　　　　喜塔腊氏扫了两眼，递还给曹颐道：“既是给你的寿礼，你且收着，我一个老婆子。用什么不是用？”

　　　　曹颐笑说道：“既是额娘这么说，那媳妇便先打发人入库，再看着有什么得用的给额娘送来。”

　　　　喜塔腊氏摇了摇头。道：“额娘说了不要就不要，你先前不是说想后儿个回去给亲家大老爷同大太太请安么，给预备地礼可齐备了？那边府里眼看又要喜事儿，该送的礼也该预备得了！”

　　　　曹颐道：“媳妇寻思。这已是进了腊月，要不媳妇就将今年的年礼提前送了得了，后天一并带过去，省得过几日再使人去送。”

　　　　“后天腊月初二，嗯，使得！”喜塔腊氏点点头，应道：“礼再预备厚些。寿哥儿满月、百日那边儿可都送了不少礼。咱们就算不能相当，也不好太微薄。礼数上是万不能亏欠的。”

　　　　曹颐应了，对身边的丫鬟春芽道：“回我屋子，将百宝格上搁着的礼单取来给太太过目。”

　　　　春芽下去，曹颐坐在炕边的小杌子上，轻轻地给喜塔腊氏捶

　　　　一边捶腿，她一边问道：“额娘，明儿是腊月初一，额娘想往寺里上香么？”

　　　　喜塔腊氏道：“上什么香？自是按照每年的例，给你做寿。只是今年图儿不在京里，不好大肆操办，要简便些了。”

　　　　“媳妇做小辈的，过什么寿呢？叫厨房明儿准备两碗面，就是了！”曹颐说道。

　　　　婆媳俩儿正说这话，就听到外头传来急促地脚步声，随后就听到“啪嗒”一声撩帘子、摔帘子地声音。

　　　　曹颐见婆婆脸色不好看，站起身来，往门口望去，正想看看是谁这么没规矩。

　　　　那风尘仆仆的，不是塞什图，是哪个？

　　　　“爷回京了？”曹颐诧异出声，喜塔腊氏也忙下了炕，道：“前几日使人送信，不是说圣驾要腊月底才回京么？你这是先回来了？”

　　　　塞什图点点头，道：“我是奉了圣命，先行回京的！”

　　　　他这一进来，带着一身凉气。

　　　　曹颐见他被风吹得满脸通红，有几分心疼，道：“这是快马回来地？这寒冬腊月，可是受罪，我这就使人给爷预备洗澡水去！”

　　　　塞什图使劲地搓了搓脸，道：“嗯，让厨房快着点儿，不能在家里多歇，这马上就得出去！”

　　　　喜塔腊氏闻言不解，道：“到底是什么差事，竟忙成这样？脚打后脑勺似的，也不让人匀口气儿。”

　　　　曹颐已经吩咐完人往厨房要水，见塞什图如此，忙倒了杯热茶，给他驱寒。

　　　　塞什图接过，牛饮了两口，方觉得身上有了些热乎气，对喜塔腊氏道：“额娘，北小街的老公爷病了，太医院那边已经上了折子，圣驾命儿子回京侍疾。”

　　　　不仅喜塔腊氏闻言失色，连曹颐都不由地讶然出声。

　　　　北小街这位老公爷，是奉恩辅国公的品级，是塞什图的本家。

　　　　塞什图地的祖上要追溯到显祖塔克世的三兄，宣献郡王斋堪。如今传了几代，现下地本家嫡支家主叫德茂，同如今的皇子们同辈分，是赛什图的叔伯辈，袭地是奉恩辅国公爵。

　　　　德茂只有一子，少时夭折。后来从兄弟家过继一个嗣子，养到十六、七，没等娶亲也没了。

　　　　为了公府地爵位，德茂的几个兄弟、侄子恨不得你吃了我，我吃了你，闹得很不像话。

　　　　塞什图的父亲是德茂的堂兄弟，又远了一层，所以先前同公府往来并不亲近。对于那边夺产的事儿，也只是有所耳闻罢了。并不曾生出掺合的心思。

　　　　“就算嵩喜没有，还有嵩禄他们兄弟好几个，万岁爷怎么想着指派你过去侍疾？”喜塔腊氏强自镇定心神。问道。

　　　　塞什图回到：“儿子初也是不解，后来打听了，好像是老公爷因侄子争产闹得心冷，也给万岁爷递了折子，请万岁爷做主。从宗室选一人为嗣。”说到这里，他看了曹颐一眼道：“我许是借了岳父的光，岳父是老臣。回京来荣养，万岁爷自是少不得要有所恩赐。”

　　　　塞什图现下地爵位是宗室里最低地“奉恩将军”，要是真入公府为嗣，降级袭封。也是不入八分镇国公，比现在的爵位高了好几等。

　　　　这真真是天上掉馅饼了，只是自己养成地儿子，往后就要给别人为嗣，喜塔腊说不出是喜还是悲。再者说，又不是隔房肩挑，这也没有独子为嗣地道理。

　　　　说话间。已经有丫鬟来回话。热水已经预备得了。

　　　　塞什图对喜塔腊氏道：“额娘，不只儿子。怕是寿儿额娘也要同儿子过去。先到那边看看，要是那边不忙，能得空的话，晚上回来；要是忙活的话，那可能要再那边待几日了！”

　　　　喜塔腊氏点点头，道：“既是有圣命，那你们就安心过去，我让**将寿儿抱我房里来歇，你们两口子不用惦记着家里。”

　　　　听曹颂兄弟回说曹颐后天归省，李氏的脸上添了不少笑意，对初瑜说道：“如此最好，这进了腊月，就要置办年货了，家里指定是忙不完的活计。这回娘家来，也好让三姑娘好生歇半天。”

　　　　说到这里，略有不足之意，又道：“这正赶上腊月，要是春夏天气暖和，还能见见外孙子！”

　　　　初瑜笑道：“三妹妹真是有福气地，母亲这般惦记着，听说那边亲家太太也像是疼亲生姑娘似的疼。九月里来时，看着倒是比原来富态！”

　　　　李氏去年春天随同曹寅进京后，见过喜塔腊氏，点了点头，道：“亲家太太整日吃斋念佛的，是个慈善人儿！”说完，对曹颂同曹硕道：“刚才前院来回说，说是奉天地年货到了，你们大伯同哥哥都不在，你们兄弟两个正好去跟着清点清点。听你嫂子说，单子是早就拟好的，清点仔细，便使人往东府运一半儿过去，省得改日折腾怪费事的。”

　　　　曹颂与曹硕两个起身，垂手听了，应声下去。

　　　　李氏让初瑜在炕边坐了，道：“你妹夫不在京，想来那边也不预备席了，咱们府礼物送过去，明天还使人过去么？”

　　　　初瑜听李氏言下之意，想要去探望，迟疑了一下，道：“媳妇这边儿，自是听母亲吩咐。”

　　　　李氏犹豫了一下，还是摇了摇头，道：“算了，外孙子还是等天气暖和了再见，你大姐姐、二姐姐家都没去，直接往你三妹妹家去，也不是那个道理。”

　　　　初瑜思量了一回，说道：“听大爷说，三妹妹冬日手寒，今儿母亲送的那对紫金手炉，三妹妹定是极爱地。觉罗家没有发帖子，咱们也不好做不速之客，媳妇已经使人往铺子那边吩咐了，明儿送几席饽饽过去，多少还是些心意。”

　　　　李氏听了，笑着点点头，道：“这感情好，这几日，那边铺子的饽饽，我同老爷也吃着呢。不甜，吃着还松软，真跟早年在苏州吃过的并无二致。吃起这个，我倒是想起苏州的日子。”甚是阴郁。其长子李鼐侍立在旁，见了不禁担忧，道：“父亲大人，可是有什么不妥当的消息？”

　　　　李煦放下信，皱着眉头，道：“八爷被人暗算了，如今已经在拘禁在温泉。虽说上了自辩折子，但是万岁爷那边仍是申饬了好几回！”

　　　　“啊！”李鼐闻言，不由讶然出声。

　　　　虽说这两年，他在孝期，但是也多在父亲身边帮忙料理织造府同家里两处的差事。对于父亲同八阿哥相交往来之事，他亦是早就知晓。

　　　　想起前两年太子党人被大肆发落地事儿，李鼐不禁生出几分担忧，问道：“父亲，要是万岁爷要继续发作八爷，那父亲这头……用不用给曹家姑丈去封信，问询下主意？”

　　　　李煦听了，沉思片刻，道：“给钱仲去信，今年往曹府送地年礼，比照往年的例，厚上三成。”

　　　　李鼐应了，不过带着几分不解，问道：“父亲，都是至亲，有姑姑在，即便姑丈做京官了，待咱们家还能有什么不同么？”

　　　　李煦苦笑，道：“你姑丈待咱们没有什么不同，但是你还当曹家如今地当家人是你姑丈么？你那位表弟，是个有主意的，真到了事关生死荣辱之时，这点子骨肉情分真未必会放在眼里。送这些礼，却是给京里人看的，就算小曹想要抛开咱们家，道义上他也说不过去。”

　　　　李鼐听了，不由愕然，讪讪道：“父亲许是多想了，儿子去年进京，表弟那边也是亲热的。”

　　　　李煦冷笑两声，道：“你心怀仁善，瞅着谁都是好的。这叫有备无患，总是稳妥些……”！~！

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第四百七十四章　君恩（中）

　　　　曹颐的二十一岁生辰，是在喋喋不休的争吵中开始的。

　　　　老公爷的元配去世多年，没有续娶，府里只有几位姨娘。曹颐随着这几位，在内宅侍疾，忙活了半日，入夜方歇。

　　　　因他们两口子，是跟着内务府的属官与御前侍卫来的。

　　　　虽说没有名旨，但是其中意味，不言而明。这几位姨娘也乖觉，晓得是万岁爷为老公爷选的嗣子、嗣媳妇，待曹颐也甚是巴结。

　　　　她们专程收拾了静室，做曹颐临时休息之所。

　　　　老公爷已是昏迷不醒，听太医的意思，也没几日的光景，因此曹颐便随同塞什图留在这边府里。

　　　　第二天刚起身，曹颐便听婆子来报，道是本家的几位太太奶奶来了。

　　　　昨儿曹颐刚来时，便有几位同辈份的奶奶在这边。听诸位姨娘的意思，那些人是借口老夫人在世时留过话儿，要分府里的细软。

　　　　曹颐听了，甚是可笑。

　　　　国公府虽说没有嗣子，但是老公爷膝下还有个嫡出的格格，哪里有当娘的不把自己的妆裹留给亲姑娘，反而要给侄儿媳妇的？

　　　　今天既然是将长辈也搬来，那指定是见他们夫妇两个入住国公府，心里急了，想要仗着辈分来压人。

　　　　想到这点，曹颐有了思量，使人打发人给塞什图送信后，便不慌不忙地洗漱起来。

　　　　因婆婆喜塔腊氏不喜奢华，曹颐身上也甚少用华贵的首饰。

　　　　不过，今日对着梳妆台，她却将带来的几款首饰挑贵重又不花哨的戴了几样。

　　　　扫了一眼昨晚家里送来的几套衣裳，曹颐选了件秋色的旗装换上。再罩上姜色地比甲，同色的毛领。

　　　　虽说颜色稍显老气，不花俏，但是看着倒是比平素端庄肃穆。

　　　　看着曹颐脸上全无笑意，春芽在旁低声道：“瞧姑娘这个样子，恍惚之间，倒是有几分咱们家福晋贵人的派头。”

　　　　曹颐摸了摸手腕上的镯子，道：“这是出嫁前母亲送的八宝镯子。原在梳妆匣里放着，老太太竟使人送了它过来。到底是上了年岁的老人家，想要咱们在这边定是不容易，需要好生收拾才能压倒场面呢。要不然，让那些人当咱们是上门讨饭的穷酸。”

　　　　夏芙道：“怎地这般小瞧人？不说别的，就看昨儿那几位奶奶地装扮，也不比咱们府里气派什么。这府里的爵位，不是比老爷的高么，怎会如此？”

　　　　这哪里有什么可比的？虽说宗室辅国公比民爵高贵。但是宗室排场大，应酬多，进项少，日子自是紧巴巴的。

　　　　娘家那边，有哥哥在，又什么时候缺过银子？

　　　　想着自己丰富的嫁妆，曹颐的底气渐渐足了起来。

　　　　无欲则刚，她同丈夫只是奉命来侍疾罢了，又不贪图这边的浮财，心里自然是坦坦荡荡。

　　　　那些贪鄙的嘴脸。虽说不耐烦见，但是她也晓得应酬也少不得。

　　　　她对着镜子，瞧瞧已经妥当了，才站起起身，带着丫鬟婆子。不仅不慢地过去。

　　　　内院堂屋，两位四、五十岁地贵妇人坐在炕上，地上雁翅排列的几把椅子上，坐着几个少*妇。

　　　　这都是公府的近支，多是带着爵位的人家。就是品级低的，男人也是奉恩将军，所以这些人还真没有将塞什图夫妇放在眼中。

　　　　加上侍立的丫鬟婆子。满满当当一屋子人。

　　　　虽说众人笑着，说着家常，但是眼神不时地往门口瞄去，耳朵也支楞起来。

　　　　早知道会有外人横插了一棒子，以前大家较个什么劲儿，早些将东西分了不是更便宜？

　　　　如今，说这些已经没意思了。

　　　　大家巴巴地过来。就是想要在老公爷没有咽气前。能划落点是点儿，省得这边爵位定下来。她们也无法再名正言顺地上门搜刮东西。

　　　　曹颐进门，扑鼻而来的就是各种头油胭脂香，入目是满屋子珠翠。同满屋子珠翠相比这来，这边的堂屋如同雪洞似的，寒酸地见不得人。

　　　　除了炕毡、椅垫，还有两个半人高的粗笨地胆瓶外，再无其他摆设陈设。

　　　　不肖说，这自是这些近支奶奶太太的手笔。

　　　　曹颐看在眼中，对这些堂婶子、堂嫂、堂弟妹们，实生不出什么亲近来。

　　　　见她进来，其他人都大咧咧地坐着，只有靠门口椅子坐着的少*妇站起身来，微微地俯身，道：“堂嫂！”

　　　　“七弟妹！”曹颐上前，行了拉手礼，笑道：“看着倒是比上次瞧着丰腴了，身子大好了？”

　　　　这少*妇是德茂的侄儿媳妇之一，奉恩将军嵩贺之妻张佳氏。

　　　　因嵩贺同塞什图两个年纪相仿，堂兄弟之间还算亲近，所以连带着她们妯娌之间往来也比别人多些。

　　　　张佳氏入秋后身子有些不舒坦，曹颐曾经过府探望，所以今日这般问。

　　　　“大好了，谢过嫂子惦念。”张佳氏小心翼翼地往炕上瞅了眼，小声地回道。

　　　　炕上坐着的两个，东边坐着地，就是张佳氏的婆婆，三等镇国将军德沛的夫人奇德里氏。

　　　　奇德里氏抬着下巴，看着曹颐，等着曹颐上前进礼。

　　　　不管如何，面上却不好失礼，曹颐上前俯身道：“给两位婶子请安！”说着，又冲椅子上坐着的几个少*妇道：“还有各位嫂子安！”

　　　　奇德里氏淡淡地应了一声，道：“是图儿媳妇啊，你不在家里好生侍奉你家老太太，怎么想着来这边府里？有些东西，不是想要伸手就能捞的。”

　　　　听着这酸话，曹颐实是无语得紧。

　　　　她们这般齐聚。不就是因为得了他们夫妻两个过府侍疾的消息？

　　　　心里思量了一番，她面上露出几分无奈道：“还是婶子疼侄儿媳妇，晓得侄儿媳妇家中是走不开的，但是又有什么法子，万岁爷地旨意，谁还吃了熊心豹子胆敢违逆不成？侄儿媳妇如今也盼着老公爷早日好起来，我们爷也好交了差事。”

　　　　一句话噎得奇德里氏说不出话来，皱着眉毛。道：“你们奉你们的皇差，同我们也是不相干。我们这个是公府地家务，自有我们自己个儿料理。”

　　　　这话说的倒是可笑，曹颐也不欲同她争辩，笑着说道：“既是这样，那婶子们先忙，侄儿媳妇往厨房看看，眼看就到了二遍药的功夫。”

　　　　奇德里氏哪里容她这样抽身，不由抬高了音量道：“这就走？把内库的钥匙撂下。不是说张德将钥匙给你了么？”

　　　　张德是老公爷身边的太监，是内宅总管。这些日子，他也是见天地被这些亲族逼得没法子。

　　　　昨儿塞什图夫妇跟着内务府地官差入府后，张德贵便将内外库地钥匙，都交给曹颐收了。就算怕近日人多手乱，有看顾不到的地方，丢了府里地财物，背了嫌疑。

　　　　曹颐转过身来，看着奇德里氏，笑着说道：“这内库钥匙是张公公交给侄儿媳妇暂时保管的