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　　　　晓得曹在屋子里，原本杨瑞雪还犹疑着。不过见李鼐发问，怕香彤说出什么不中听的了，便少了顾忌进来。

　　　　倒是有几分目不斜视规矩妇人的做派，杨瑞雪对曹轻轻俯了俯身，算是见礼；而后吩咐丫鬟，将药送到李鼐床前。

　　　　杨瑞雪虽说算是李鼎地外室。但毕竟不是李家家奴，李鼐不好太多随意，欠身道：“劳烦杨夫人！”

　　　　杨瑞雪端庄地摇摇头，道：“大爷无需多礼，还请多保重身体方好！”说完，也不久留，带着丫鬟退了出去。

　　　　这番做派，却是颇有当家主母、贞烈妇人的意思。曹是见过她几遭的。见她如换了一个人似的，心里也甚是诧异。

　　　　香彤站在地上，却是几乎要将银牙咬碎。虽说李鼎薄情，到底是她地依靠。她心里已经将杨瑞雪定了罪，自是恨她恨得要死。

　　　　李鼐看到杨瑞雪出去，有些晃神，想起另外一件事。对香彤问道：“对了，中午听大管家与你提过二弟有个屋里人，这段日子在老宅那边侍候的，可有此事？”

　　　　香彤点点头，应道：“回大爷地话，是有这么一回事，是咱们京城府里的家生子，名儿叫妙云的。她是……”她得心里盘算着时间，想了一会儿说道：“她是初七在大爷屋子里侍候的！”

　　　　李鼎初八晚上失踪的，妙云虽然收用。但是只有一日罢了。

　　　　李鼐也是没有法子，想着若是没有转机，二弟这边留一房血脉也是好的。

　　　　虽然也晓得一晚上就受孕的希望不大，但是李鼐仍不敢轻忽，对香彤道：“一会儿叫人送你回那边宅子吧！对这个妙云，你要尽心照看，好好看护。熬过些日子，请大夫来诊诊脉，若是真能有个一儿半女，你就算李家的功臣了！”

　　　　香彤心中松了口气。都道大爷心肠好，却是如此。她这些日子心里也忐忑，怕李鼎之事牵连到自己个儿头上。如今，听大爷这意思，却是不像是要拿她们这些下人做法子地意思。

　　　　吩咐完香彤。李鼐叹了口气。对曹道：“表弟，你也见了。如今却是半分线索也无，只能做两下准备。”

　　　　今天是二十六啊，曹心里想着，李鼎与富察氏的婚期原就定在月末的。富察家虽说现下不如过去风光，到底是满洲大户，而且这门亲事还有曹寅夫妇保的大媒，若是就此结仇的话，往后说不定会生出什么事端。

　　　　想到这里，曹对李鼐说道：“大表哥，寻找二表哥地事虽然要紧，但是眼巴前还有一件事需要料理料理！”

　　　　李鼐用帕子擦了擦额上地虚汗，问道：“表弟说地是什么事？”

　　　　曹道：“是富察家那边，二表哥地婚期原是定在这几日……”

　　　　李鼐想起弟弟在佳期前出事，只觉得心痛如绞，点点头道：“表弟想得妥当，二弟不见了，咱们这边虽说急得慌，想来亲家那边也不好过。只是我鲜少到京中，那边府上也没去过，若是表弟明日得空，可否陪表哥走一遭。”

　　　　曹也不愿意同富察家落下嫌隙，便随口应下。

　　　　见李鼐面带乏色，窗外也是漆黑一片，曹便道：“表哥先歇着，小弟先回家去。明日上午了了衙门的差事，便来寻表哥！”

　　　　李鼐挣扎着要起身相送，曹忙劝住。

　　　　李鼐想着两家是至亲，也无需太多见外，便吩咐管家钱仲送曹出门。

　　　　因阴天的缘故，天色没有星星，夜色浓黑。

　　　　什刹海上，更是漆黑一片，只有岸边有住户的这边，有是稀稀落落地红灯笼在夜风里摇曳。

　　　　曹骑在马上，看了看道路一侧的海子，问魏黑道：“魏大哥，你怕也不怕？”

　　　　魏黑爽朗地笑道：“公子，不是我老黑狂妄，这世上神佛鬼怪，还真没有我老黑害怕之物。这世上，人心最可怕。公子无需思虑太多，只需守住本心，无愧天地就好。”

　　　　后面这一句，却是劝慰曹的。曹点了点头，心中甚是受教。

　　　　小满骑马跟在旁边，听得糊涂，笑着问魏黑道：“魏爷，你倒是怕黑不成？”

　　　　魏黑笑道：“你当谁都跟你一般，那次被唬得哇哇哭的是哪个？”

　　　　小满听了，大惭，嘟囔道：“那都啥时候的事了，魏爷怎么还记得！”

　　　　随着说话声，这“哒哒”的马蹄响就不显得刺耳了。因晚上路上行人少，众人行得也快，没两刻钟就回到曹府这边。

　　　　众人都没吃下晌饭，都有些饿了，便各自散去。

　　　　李家地事算是告一段落了吧，曹心中思量着。瞧着李鼐的为人行事，同李鼎截然不同。只要李煦那头不出昏招，应该就不会牵连太大。

　　　　世事岂会尽如人意？

　　　　东城区藏经馆胡同，廉贝勒府，书房

　　　　八阿哥面色沉重地坐在书案后，九阿哥背着手在地上转来转去。

　　　　八阿哥见他满脸阴郁，劝道：“或许是咱们想左了，这只是李家的私怨，并不是冲着咱们来的！”

　　　　九阿哥听了，止了脚步，皱着眉道：“八哥，事到如今，还要自欺欺人么？李煦是个滑不留手老泥鳅，能有什么私怨，更不要说对方敢在京城行凶！”说到这里，咬牙切齿道：“这定是那伙贼人，七月间烧陶然居的那伙子人，他们……他们是冲我老九来的……”！~！

　　　　．．

第三百五十五章　章程（上）

　　　　次日，曹从太仆寺衙门出来，陪着李鼐去了朝阳门内北小街的鲁伯赫府邸。

　　　　婚期原本定在十月二十八的，若是没有李鼎失踪之事，今日正是女方送妆之期。

　　　　遇到这样的倒霉事，换做谁家谁都恼，不过也实没有法子，李鼎失踪之事已经报到顺天府衙门与步军都统衙门。照目前的这个架势看，李鼎怕是被暗算了。

　　　　李家已经是焦头烂额，他们也不好迫得太过。在鲁伯赫心中，甚至真盼着李鼎就这样死了算了，孙女往后也好说人家。总比“逃婚”、“退亲”什么的体面些个。

　　　　想到若是那样的话，有舌头长的怕又要说他们家孙女命硬克夫。老爷子琢磨之下，倒也不晓得自己该盼李鼎生还是李鼎死了。

　　　　虽然孙女未嫁进李家大门，但是大定小定已经过了，若是李鼎真传来死讯，但孙女为了道义，就要守孝三年。

　　　　鲁伯赫咬咬牙，终是说出了退亲的话。事到如今，也不能怪他们富察家背信弃义。毕竟孙女还没有吃他李家的茶，怎么就要为他家守孝？

　　　　李鼐听了，很是难过，不免软言又求情了几句。道是让富察家给宽裕一段时日，若是过些日子，弟弟的下落还未找到，便按照鲁伯赫所说退亲。

　　　　鲁伯赫是武官，说话比较直，虽然没有咒李鼎之意，但是毕竟更疼惜自己的孙女，便将心中的顾虑说了。

　　　　李鼐不敢自专，说到：“再过些日子，家父将北上，老大人您看……”

　　　　鲁伯赫一狠心道：“等令尊到了京城，老夫亲自向他赔情就是。大公子，我这个孙女本就是福薄之人，实高攀不上贵府！”

　　　　话说到这个地步。李鼐还能再说什么？他却也晓得鲁伯赫顾虑的在理，如今礼教为重，对女子尤为苛刻。

　　　　若是弟弟真出了意外，富察小姐虽没有嫁入李家大门，也要守孝；就算她再说什么，却也同寻常闺女的待遇不同。退亲了的话。不会耽搁她的花信年华，往后说人家也免了些口舌之累。

　　　　曹在旁，始终没有多嘴，毕竟是两姓联姻，他这个外姓人实不好说什么。他的心里，还是颇为赞同鲁伯赫退亲的提议地。

　　　　富察家与李鼎定亲的这位小姐是无辜之人，能将伤害避免到最低才是大善。

　　　　待出了富察家大门，李鼐才叹了口气。神情很是沮丧。

　　　　虽然晓得都是无用功，但是曹还是陪他将步军都统衙门、内务府衙门、顺天府衙门等都跑了一遍。直到日落，两人还是茫然无所获。

　　　　曹原本想安排请李鼐吃酒，算是给他接风。但是李鼐实在没那个心情，加上他折腾半日疲乏不堪，便婉拒了曹的好意。

　　　　两人在顺天府外别过，各自家去。

　　　　待回到府中。曹同庄先生说了几句话，便回梧桐苑去了。

　　　　进屋子后，曹便见初瑜坐在炕边，推着摇车，神色有些古怪。见曹回来，初瑜忙起身，侍候他更衣。

　　　　因曹颐怀孕，给过曹府这边信，今日初瑜往觉罗府探望小姑子去了。曹因近些日子要陪李鼐，不得空。道是过些日子再去瞧。

　　　　曹一下午跑了不少地方，直觉得身子都有僵了。待换了衣服后，他便伸出胳膊来，使劲地伸伸懒腰。

　　　　初瑜见他乏，便道：“额驸炕边坐，初瑜帮你捏巴捏巴！”

　　　　曹笑着摇头道：“你那点手劲，顶什么用？这下晌饭还没用呢，唤人送吃的上来吧！”

　　　　因昨日曹就是回来用饭的，所以今日初瑜已经吩咐厨房那边准备好了饭菜温着。

　　　　少一时，喜彩带人提了食盒过来。喜云带着小丫鬟摆了炕桌，将饭菜布上。

　　　　曹在桌前盘腿坐了，见摆了两副碗筷，问道：“你晚上没吃？”

　　　　初瑜笑道：“那时候不饿，就吃了两口鸡蛋羹。现下却是有些饿了！”因整日在府里。初瑜动弹得不多，胃口一直不算好。每顿饭不过半小碗。

　　　　四道小菜，两荤两素，两个荤的一个是坛子鸡，一个是红烧鲶鱼；两个素地，一个是香椿豆，一个是拌海带丝。

　　　　曹给初瑜夹了口菜，道：“不管胃口好不好，到点了都要吃上几口。往后，饭点了，我尽量回来。若是我外头有事耽搁了，回不来，你一个人吃着不香甜，就请田氏或者紫晶过来就是。”

　　　　初瑜笑着点点头，看他还不怎么往肉菜上动筷子，也有些不放心，带着几分关切道：“额驸当差这般辛苦，整日里又忙这忙那的，就吃素身子怎么熬得了？”

　　　　曹就着海带丝与香椿豆，吃了一碗红豆饭，又使人盛了一碗。

　　　　见初瑜不放心这个，曹笑着说着：“我没事，眼巴前不耐烦吃这些罢了。说起来，这眼瞅就要进冬月了，我还惦记东北的狍子肉呢！”说到这里，却是扫到那鲶鱼，不禁微微蹙眉道：“别的还好，往后我的例菜，这鱼先免了！”

　　　　他这些日子不吃肉，如今连鱼都不吃了。初瑜虽是应着，心下却有些惴惴不安。

　　　　虽然她曾听额驸在寺庙里住过三年的事，当初并没有放在心上。因为平日他看着，并不想崇敬神佛的模样。就是去过寺里几次，不过是陪她同紫晶罢了。

　　　　曹吃得正香甜，抬头见初瑜正巴巴地看他，不禁失笑，道：“怎么，一日不见，想我了？”

　　　　初瑜看了地上站着侍候的喜云、喜彩一眼，对曹嗔怪道：“额驸……”

　　　　曹晓得她面嫩，又是在喜云她们面前，便不再笑她。

　　　　劝着初瑜又吃了几口后，曹自己个儿也吃完。放下筷子。

　　　　喜云与喜彩奉了茶水上来，曹与初瑜漱了口，侧身坐了，让她们撤了桌子。

　　　　想起妻子白日去觉罗府，曹问道：“萍儿看着如何，气色可还好？”

　　　　初瑜点点头。道：“三妹妹那边都好，亲家太太挑了个会照看孕妇地嬷嬷仔细照看着。因这前几个月打紧，亲家太太宝贝得什么似的，就是杯子都不让妹妹端！”

　　　　觉罗家只有一个独子，塞什图也二十好几，老太太着急抱孙子的心情曹也能理解。

　　　　曹听了，笑着对初瑜道：“过两日，我休沐。领着二弟他们再去瞧瞧她！”说到这里，思量了一回，道：“左右你在府里也无事，没事还不如多去陪陪三妹妹。要是想王府那边，回去那边也行。虽说是冬天，也不好整日闷在屋子里，瞧着你如今吃饭越发费劲了！”

　　　　初瑜闻言。有些奇怪，道：“额驸，别人家府里，都是生怕女眷爱串门子，怎么额驸反倒撺掇初瑜去溜达？”

　　　　“还不是怕你闷出病来，咱们府家务少，你整日里也没个营生！”曹带着几分心疼道：“实在不行，你请了二婶与秋姨娘她们过来打骨牌也行，省得一个人在屋子里闷！”

　　　　初瑜摇摇头道：“晓得额驸是真心疼我，但是上行下效。原本冬天就夜长。有惦记着赌的，只是咱们府规矩严，不许在府里开局。若是上面玩起来，下人就管不住了！”

　　　　曹听她提到家务事，想起上次听到的那些关于什么“私孩子”的闲话，皱了眉对初瑜道：“府里有些个闲话，不晓得你听过没有，除了天佑外，连着田氏那边也捎带上了。毕竟是府里之人，或许她们只是无心揣测。但要是传到外头去，以讹传讹，倒是让人觉得有鼻子有眼似的。对田氏与孩子地名声不好，你还是想个法子管上一管！”

　　　　听曹提起这个，初瑜倒是有些意外。虽然这些闲话她也晓得些。却没想到传到曹耳中。讪讪道：“可是二弟同你说的？昨天喜云也听到了，对我同紫晶姐姐说了。因其中有二太太打南面带来的人。实不好从重处罚。我同紫晶姐姐商议后，今天便订了章程。若是有私下讲究主子闲话的，第一次犯的话，罚三个月例；第二次的话，罚一年月例；第三次地话，差事革了，彻了停了月例。第三次不说，前两次被罚的月例银子，账上也不留，奖励给那些举报揭发之人。就算揭发到第三次，也有二两银钱的奖励。”

　　　　说到这里，她小心翼翼地看了看曹，晓得他向来待下宽厚，怕他着恼，道：“实也是没法子，咱们府这些老人还好说，要打要罚都使的。南面新来地那些，毕竟是隔房呢，若是使人打了，倒像是对二太太不恭敬。如今，定了这新章程，不管是京里的老人，还是南面新来的，一视同仁，倒是叫人挑不出错来！”

　　　　不说别人，就是兆佳氏的那个奶妈妈张氏就是出名地碎嘴唠叨。曹想到她，不禁摇摇头。就是见到自己，她还要倚老卖老墨迹几句；待遇到曹颂他们兄弟，那就是唠叨起来个没完。

　　　　初瑜只当他说这事情处理得不妥当，道：“既是额驸认为不妥，那有其他的法子没？”

　　　　曹笑道：“哪里不妥，正是妥当得紧呢！你同紫晶这章程定得好，都住这一个府里，难道还要分什么老人新人不成？虽然二婶身边的下人，咱们不好管教，却也不能松快得乱了府里的规矩。既是都从账面上支月例，就要守府里的规矩。”

　　　　初瑜见他说好，心里吃了蜜似的，脸上多了笑意。站着地丫鬟婆子，脸色铁青。张嬷嬷见她着恼，本想要规劝两句，但是想到自己也摘不干净，便讪讪地没有开口。

　　　　兆佳氏寒着脸，冷笑道：“你们可真真地给我长了脸面！这内宅五、六十号人，怎么别人院子里地下人都是知规矩的，就你们竟没分寸了，竟是编排主子的瞎话！”

　　　　她越说越懊恼，直接冲着站在前排的几个执事媳妇道：“你们几个，以往看着也是懂规矩地，怎么到了北面竟犯起浑来！我前些日子，才腆了脸同大奶奶说了，要帮你们几个安排差事，你们就闹出这样地事来！”说到这里，已经气得浑身发抖。

　　　　众人皆不敢言语，都用眼睛都给张嬷嬷递眼色。

　　　　张嬷嬷堆了笑，上前道：“太太别恼，大家伙儿向来在南面惯了，不晓得他这北面府里的禁忌也是有地。大奶奶不过是借由子发挥，给大家伙儿一个下马威罢了。往后我们小心着些，不让她挑出错来就是！”

　　　　“下马威？”兆佳氏冷笑道：“老爷过世这一年多，我不耐烦管家理事，倒纵得你们都长了脸面了！你们算是什么东西，值当她给你们下马威？不过是看在我的面子，没有直接用板子管教罢了。当初五姑娘的**，跟到山东去，可是没多咱功夫，就打了板子，发落回来！哼，你们今日长个记性方好，若是有下次，还这般抹我地脸面，不用她巴巴地罚个月钱，我这里是直接撵了出去的！”！~！

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第三百五十六章　章程（下）

　　　　十月三十，世祖章皇帝淑惠妃薨。十一月初一，康熙奉皇太后自畅春园回宫，辍朝三日。

　　　　初二，康熙诣淑惠妃灵前奠酒，见供应陈设器皿、及祭品等物甚觉粗率，勃然大怒，对皇四子和硕雍亲王胤道：“尔逐一详阅，敬慎整理，并查系何人所办理之事，即指名参奏。”

　　　　未几，负责准备陈设祭品的工部、光禄寺、内务府一个也没跑了。工部尚书满笃、侍郎马进泰、内阁学士兼管光禄寺卿事马良、内务府总管马齐，一并交刑部治罪。

　　　　不过是借题发挥罢了，却不晓得是康熙发作，还是四阿哥借机给八阿哥等人上眼药，这负责差事的几个都算是“八爷党”。

　　　　初瑜作为皇孙女，进宫守丧去了。

　　　　曹赶上休沐，想着带几个弟弟去觉罗家探望怀孕的曹颐。老太妃去世，皇帝辍朝三日，文武百官则旬月内禁止婚期酒宴。像这样寻常的亲戚走动，则是无事。

　　　　曹颂这几日却是有些不对劲，隔三岔五就要往后跑一