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　　展昭和白玉堂默默对视了一眼——这一礼只因为他们是赵普的朋友，果然赵家军的将领各个性格诡异，唯一不变的就是对赵普誓死效忠，绝无二心。
　　欧阳和邹良似乎还有事情要办，别过两人，临走欧阳还对展昭和白玉堂道，“今晚上可有热闹看！”
　　展昭和白玉堂有些纳闷——热闹？


＇正文　【宴】＇

　　皇家的这场晚宴就摆在皇宫东侧的花园里；虽说宴请满朝文武，但其实大多数的官员都只是在皇城外围围席而坐，见不到皇帝。
　　而真正能进入皇宫内花园和皇帝一起吃饭的；只有几个要员、皇亲国戚、还有就是这次藩国来的使臣。
　　其实展昭也没吃过几次皇家饭，第一次就是刚遇上包大人，破了狸猫换太子那件大案的时候，当时皇上和太后单独请的开封府众人，筵开了好多席，连衙役、丫鬟、小厮都请了。
　　展昭那时跟包拯进宫，其实也没发生多久的事，第一次见赵祯，对他印象不错。
　　展昭之所以见到赵普第一眼；联想不到他是皇亲国戚，主要是因为赵祯和赵普虽然是叔侄，年岁相差也不大，但是长相、性格、给人的感觉上，简直是天差地别。
　　说句不好听的，赵普比赵祯有帝王之气不知道多少倍，也难怪军中、朝野常有人唉声叹气，觉得赵普应该继位才对。
　　赵祯给人的感觉很是平庸，性格非常的温和，没有霸气，倒是有贵气，毕竟是皇帝么。
　　另外赵祯给人感觉似乎也并不是多睿智，或者说他锋芒不露？反正赵氏向来人丁单薄，赵祯这个皇帝更加了，轮来轮去就是他一个皇子，都没个兄弟姐妹，赵普也没跟他抢皇位的意思。于是更多的人觉得他不是因为优秀而从众多皇子中脱颖而出的，而是天上砸下来的好运，总觉得他无能。
　　和赵祯谈过话，会更觉得他不适合做皇帝，这个人一点攻击性都没有，人王帝主的脾气更是一点不沾，说话也常带笑，斯斯文文声音不高，平日也不知道他在干吗，不怎么出宫门，满朝文武初对着他的时候，都有一种使不上劲的无力感。
　　不过幸好，赵祯有几位重臣力撑着。
　　一位是包拯。
　　别说满朝文武，就算是天下百姓，只要包大人说赵祯是好皇帝，多半的人都会撑他当皇帝。
　　一位是庞太师。
　　自家女婿，庞太师当然是个死忠的保皇派，谁敢有二心，太师第一个灭了他。
　　一位是八王爷。
　　八王爷位高权重，且抚养赵祯和赵普长大，此人睿智聪慧，最难得的是心地纯良十分的仁慈，很受开封百姓的爱戴。另外据说长得也不错，虽已到中年但是显得挺年轻的，风度翩翩英俊潇洒，他也是赵祯最倚重也是最信任的人。
　　还有好几位重臣不赘述，当然最重要的那一位，还是跟赵祯从小玩到大，只比他大了两岁的赵普。
　　赵普跟之前几位老臣不一样，他跟赵祯的关系扑朔迷离，外界总传扬他们各种不和，赵祯如何地压制赵普，赵普如何地不服赵祯。
　　只有几个老臣心里清楚，这俩不像叔侄，而更像同胞兄弟，关系铁得很。
　　展昭在路上大致跟白玉堂讲了一下他了解的众人。
　　白玉堂好奇问了一声，“赵祯真这么弱？”
　　展昭微微一笑，“跟你说个事情，你自己判断下。”
　　白玉堂一挑眉，示意展昭说。
　　“之前我也问包大人，赵祯是不是真的适合做皇帝。”展昭一笑，“包大人给我说了三个故事。第一个故事是关于南宫纪的。”
　　白玉堂安静听。
　　“南宫很小就开始跟随赵祯，当年两人年岁都不大，有一次有刺行刺差点成功，南宫为赵祯挡了一剑，受轻伤，总算有惊无险。但是刘皇后还是要追究所有侍卫的责任，造成刺偷袭最后还成功脱逃，他们脱不了干系。”展昭笑问，“如果你是皇帝，你怎么做？”
　　白玉堂想了想，“求情么？笼络人心的好机会。”
　　“我也觉得刘后是给赵祯这样一个机会，让他趁机笼络人心。”展昭啧啧两声，“但是赵祯没这么做。”
　　白玉堂好奇，“难道都杀了？”
　　“也没有。”展昭道，“包大人说，赵祯说他们的确是失职，应该罚，自己不好帮着讨饶，不然以后宫里的守卫会仗着皇上仁慈就掉以轻心。可是他又说自己很喜欢这些侍卫，特别是不舍得打南宫纪，不如让刘皇后罚他们些别的。”
　　白玉堂好笑，“还挺坦白。”
　　“皇后当时也傻了，就问赵祯该怎么罚。”展昭一摊手，“赵祯说，就罚他们去抓那几个逃掉的刺，不抓住，不准回来。”
　　白玉堂听后，了然点头，“练武之人，不怕疼，怕的是受辱。赵祯让他们去抓回刺，不是罚，是赏给他们一个挽回尊严的机会。”
　　展昭点头，“南宫纪带着人去，三天后将刺抓回来了，还把刺后面主使的人也抓到了，皇上奖赏了他们，不是赏赐金银，而是赏赐他们‘皇朝第一侍卫’的称号，这帮人也就是现在赵祯身边的影卫，以南宫纪为首，功夫了得，忠心不二。”
　　白玉堂点头。
　　“第二个故事是关于赵普的。”展昭接着道，“那年，赵祯八岁，赵普十岁。赵普从小就上房揭瓦，赵祯小时候身体据说不好。不过赵普上哪儿都会带着赵祯，赵祯也会跟紧他。一年中秋，赵普带了王府两个半大的小厮说要去抓河蟹。”
　　白玉堂嘴角动了动，“他小时候也够无聊的，中秋节吃螃蟹买几个不就行了么。”
　　“深秋天冷，赵普不让赵祯下河，让他在家里等着，还不能告诉王爷王妃，不然就不让去了。”展昭接着说，“但是等到傍晚的时候，突然下了大雨了，赵祯在院子里看了看天色后，没打伞，拿了两捆绳子悄悄溜出了王府。”
　　白玉堂不解——为何？
　　“赵祯在河边找到了被困在一棵树上的赵普和两个小厮，原来他们遇到山洪了。”展昭好笑，“水是突然从山上下来的，赵普一手抱着树干，一手拽着两个小厮，正没辙呢，就看到赵祯到了岸边。赵普见他困住绳子在自己身上又绑在树上，吓坏了，让他别下水，一会儿别淹死了，赶紧回家叫人。赵祯却说如果回家叫人，赵普起码一年别想出王府，于是下水了。“
　　白玉堂摸了摸下巴，好笑，“以赵普的性格，从此之后别说不会跟赵祯抢皇位了，赴汤蹈火都在所不惜了。”
　　“可不是，据说赵祯游到树边就已经用完了全部力气，赵普一人拽着绳子，将他和两个小厮带到了对岸。”展昭一笑，“会去的时候众人都是落汤鸡，赵祯就说是自己跑出门忘了带伞，赵普找他去了，王爷和王妃才没有追究。之后，赵祯病了三天，烧得差点死了。”
　　白玉堂皱眉，“本性这么纯良么？”
　　“一开始我也这么觉得。”展昭微微一笑，“但是你猜赵祯醒过来跟赵普说了什么？”
　　白玉堂摇头。
　　“他看到赵普内疚，就说，难过什么？只要我没死，这次就是我赚了！”
　　白玉堂了然，点了点头，“要叫赵普臣服可不是那么容易的事情，赵祯八岁的时候拿命去赌了一把，最后赌赢了，换来了赵普的一世忠心。”
　　展昭点头。
　　“第三件呢？”白玉堂倒是对赵祯好奇了起来。
　　“后宫三位妃子，各有特色，但是从来没吵过架。”展昭笑了笑拍拍白玉堂的肩膀，“三个女人一个相公喔！从来不吵架，后宫一片和睦，安稳得就跟不存在似的！”
　　白玉堂点头，表示赞许，“很有说服力。”
　　展昭背着手问白玉堂，“于是你觉得这个皇帝怎么样？”
　　白玉堂想了想，“比赵普适合当皇帝。”
　　展昭点头，“包大人也这样讲啊。”
　　两人细声聊着，进入了花园，就看到了来来往往忙碌的宫女太监。
　　小宫女们都盼着展昭快来呢，今日真是养眼，除了有九王爷看，还来了个漂亮生和一个瓷娃娃一样的小孩儿，再加上展昭……
　　只是宫女们远远没料到惊喜在后头，展昭不止把自己带来了，还带了个白衣服的大帅哥来，看得宫女们都差点从九曲桥上摔下鲤鱼池去。
　　公孙还纳闷呢，问走到跟前的展昭和白玉堂，“这么慢？你俩不早来了么。”
　　展昭尴尬，总不好说又迷路了。
　　倒是白玉堂开口，“门口碰到欧阳他们聊了几句。”
　　公孙点头。
　　展昭和白玉堂落座后四外看了看，没见到赵普，就问公孙，“赵普人呢？”
　　“九九刚才来过，有走了。”小四子捧着个石榴，火红火红的，也不知道谁给他吃的。
　　公孙低声对展昭和白玉堂说，“宴席貌似在里边的院子，这里让我们先坐着休息，赵普说要准备准备。”
　　展昭和白玉堂就有些好奇——请吃饭，要赵普亲自准备？
　　有丫鬟送上茶来，月牙儿蹲在小四子身边帮他掰石榴，辰星儿捧着茶杯坐在包大人身旁好奇地四处张望。包大人很和气，帮她剥了个桔子，边跟她说了说花园的构造。
　　很多大臣都陆续过来，到了跟前，都跟包大人寒暄两句，也不特别讲究什么礼数。
　　庞太师也来了，挺着个大肚皮，身后跟着一个看起来十□岁，长得还行，就是给人感觉有些油滑有些纨绔的年轻人。
　　众人默契地对视了一眼——小螃蟹，安乐侯庞煜。
　　庞太师给庞煜介绍众人，庞煜很礼貌地行礼，之后跟着他爹到一旁坐着等候。
　　白玉堂看了看展昭，公孙也好奇——看着没那么讨厌啊。
　　展昭望了望天，对包大人努努嘴，那意思——包大人在呢，他当然老实了，他老子都不敢不老实。
　　“少爷。”月牙儿凑到白玉堂和展昭身后，跟两人说，“我刚才在门口看到个女人。”
　　展昭和白玉堂对视了一眼，公孙好笑地逗她，“哎呀，看到个女人那么厉害啊！”
　　月牙儿扁扁嘴，示意自己正经呢！
　　白玉堂问，“你看到谁了？”
　　“好像是杏儿。”月牙儿不太确定地说了一句。
　　展昭微微一愣。
　　“我也看见了！”辰星儿捧着桔子就跑过来了，跟月牙儿一起点头，“就在宫门口，不过穿得好怪，我们没敢认，她应该进宫来了。”
　　白玉堂听着都新鲜，“进宫？”
　　“杏儿为什么会进宫？”展昭也表示不理解。
　　“她不是一个人，跟一群女人一起……”月牙儿话没说完，突然抽了口气，捂着嘴望着前方。
　　展昭和白玉堂微微一愣，回头看过去。
　　就见一个人走到了他们跟前。
　　两人坐着呢，抬头看了一眼，就见来的是看起来三十多岁的男子，身材欣长骨骼均匀，面如冠玉眉清目朗，有薄须，修剪得精致，儒雅贵气。他一身紫色便衣，头顶发束有金官玉簪，黑发及腰，斯文中带着潇洒。
　　白玉堂和展昭大致知道月牙儿什么毛病了——这月牙儿吧，跟一般的姑娘家不太一样，按理来说她这个年纪十六七岁，应该钟情那些二十出头的公子哥才对。开封府的姑娘们有很多选择，展昭、白玉堂、公孙、赵普，四个完全不同类型的美男，总有一款适合……但偏偏月牙儿一个都不喜欢，她只喜欢大叔。
　　月牙儿之前暗恋天尊，当然是口花花跟辰星儿说着玩的，她整天都觉得可惜，天尊为什么不留胡子呢？不够叔！
　　可如今眼前这位贵气的“叔”，可是完完全全戳中了月牙儿的心尖儿了，连白玉堂和展昭都觉得她应该会喜欢。
　　辰星儿扒着月牙儿的胳膊，“冷静啊！口水！”
　　包拯看到来人，站起来行礼，“王爷。”
　　“包相，可算回来了。”那人笑得分外好看。
　　白玉堂看了展昭一眼，展昭放在桌案下边的手对他比划了一个“八”字。
　　白玉堂心中了然，这位就是传说中的俊美贤王，八王赵德芳啊。
　　八王爷一来，不少人都跑过来打招呼。
　　展昭和白玉堂就在一旁端详八王爷回礼和说话，两人默默对视了一眼——这王爷古画里走出来的么？举手投足有股传说中的飘逸之感，好是古典……留了须还能好看成这样真不容易！
　　两人正发呆呢，八王爷对展昭笑了笑，“展护卫，好久没见了。”
　　展昭回过神，站起来给八王爷还礼，他也纳闷，其实之前见过几次了，每次见都觉得比以前帅一点啊……
　　包拯给八王爷一一介绍众人。
　　八王爷显得谦厚温和……或者说温柔更加确切点，连声音都有一种安安静静的感觉，把一件宽袖长袍穿出了顾恺之笔下的魏晋之风，名仕之态。
　　小四子捧着个石榴，表情和月牙儿差不多那么吃惊。
　　八王爷早就看见他了，夸他可爱。
　　公孙将小四子抱起来，边跟小四子说，“叫人呀。”
　　小四子回过神，“叫什么？”
　　八王爷伸手抱他。
　　月牙儿就捂心口，一旁辰星儿一个劲给她扇风让她撑住不能晕！
　　八王爷抱着小四子的时候手腕露出一截，白玉堂看了看展昭——很瘦弱。
　　展昭无奈状——毕竟是文官么。
　　小四子摸了摸八王爷的胳膊，莫名有一种自己是不是长得太胖了的负罪感，这位帅帅的叔叔比爹爹还瘦一点呢。
　　小四子手也欠，下意识地摸了摸八王爷的胡子。
　　公孙在后边戳戳他屁股，“不准没礼貌，叫八王爷。”
　　小四子回头，好奇问八王爷，“你排行第八呀？是九九的哥哥么？”
　　“九九？是说赵普？”八王爷让他逗乐了，“是啊，我是他哥。”
　　“我排行第四喔。”小四子一听这事赵普的哥哥，好感倍增，“我小名叫小四子，你小名叫小八子么？”
　　公孙扶额。
　　八王爷自然没生气，刚想跟小四子都两句，里间院子赵普探头出来，似乎是正等他呢，三两步冲出来，“哥！”
　　八王一眼看到赵普了，惊喜。
　　赵普冲到切近，皱眉，“你怎么不长肉光长胡子啊！”边说边一手接过小四子，一手摸王爷胳膊，“瘦的！”
　　八王爷可不管这些，他好久没看到赵普了，“我刚才派人到处找你都不见，我一走你就跑来了，叫我瞧瞧。”
　　公孙接过小四子，八王爷拉过赵普仔细打量，伸手拍了拍肩膀，“越发威武。”
　　说话间，一个白发苍苍的老太监走到了院门口，“请各位大人入席。”
　　院中等候的文武纷纷起身，三三两两进入内院。
　　包拯也带着众人站了起来。
　　白玉堂有意走在后边，展昭跟他一起，小声问，“怎么样？什么感觉？”
　　白玉堂看了一眼四周围，“守卫比想象中森严，高手也比想象中多。”说着，回头看了一眼月牙儿和辰星儿。
　　辰星儿是没问题，月牙儿就有点呆呆的了……白玉堂也无奈，这丫头向来精明，第一次看到犯花痴犯成这样。
　　展昭好笑，问白玉堂，“不要紧吧？”
　　“估计移情别恋了。”白玉堂一挑眉，“我师父被八王爷挤下去了。”
　　“没。”
　　谁知月牙儿突然回神，坚决摇头，“天尊还是第一位！”
　　展昭和白玉堂都不解地看她，“还能保住第一名？”
　　“那是，天尊的缺点是没胡子么，留了就妙了！”月牙儿摸着下巴，打量着前边被赵普搭着肩膀往前走的八王爷，感慨，“这个么……什么都好，就是太文弱了点啊！”
　　正讨论，又来了一大批人来，是从另一条九曲桥上过来的，跟展昭他们走了个对脸。
　　这些人穿的也都不是汉人的服饰，应该就是藩国来使。
　　展昭大致扫了一眼，白玉堂没什么兴趣也就没看，却感觉身后月牙儿和辰星儿同时伸手上来拽住自己的衣袖。
　　白玉堂回头看两人，俩丫头一个劲对他使眼色，“少爷快看，那是杏儿！”
　　展昭和白玉堂都打了个愣神，一起循着俩丫头看的方向望过去——怎么会有杏儿在这里？


＇正文　【交锋】＇

　　【交锋】
　　辰星儿和月牙儿所指的方向是那些藩国使者走过来的方向。
　　就见在队伍的最后面；有一群白衣服的年轻女子；大概有那么六七个，两人一排，排成一队；双手都托着一个盒子，跟随在一个戴着银饰；穿着白色长裙的女子后边。
　　“那个是姚素素？”展昭好奇问辰星儿。
　　“不是吧……姚素素没那么漂亮。”月牙儿摸着下巴摇头。
　　这时候，后边又有几个人走了上来；为首一个穿着一身黑色的长裙戴着银饰的女子；身后几个姑娘也是黑衣服。
　　“那个才是姚素素。”月牙儿说。
　　白玉堂和展昭就有些纳闷；那几个白衣服的女子是谁？
　　“哪个是杏儿？”白玉堂不认识；于是又问了一句。
　　“走在第三排靠左边那个，下巴尖尖的。”辰星儿指给白玉堂看。
　　白玉堂和展昭都看了一眼；这姑娘看起来岁数外貌和众人描述的杏儿的确接近，但是表情严肃，跟众人口中那个娇娇弱弱被人骗了要自