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　　谁知脚下猛地一松，卡瑟琳急忙抓住藤蔓，两脚乱踩，稳住了身体。



　　“砰、砰、砰……”那块岩石一路跌落下去，发出令人心颤的响声。气氛顿时凝结了，原本要逃出去的喜悦变成了惊恐。四个人慌忙贴住峭壁，尽量把身体藏到枝叶深处。卡瑟琳在心里祈祷，巨龙不会醒来。



　　事实往往是残酷的。



　　“呜——”惊天动地的啸声从背后传来，卡瑟琳觉得空气都在振动，一股恐慌的情绪渐渐变得浓郁。热风开始从下方吹上来，伴随着越来越高的温度，藤蔓的叶子卷得“哗哗”直响。不用回头，卡瑟琳都知道，被惊醒的巨龙正在飞向山口。龙威在心头回荡，像置身于宗教堂敲响的大钟里，震得人都快发疯了。



　　“这就是真正巨龙的威严吗？”卡瑟琳不禁自问，脑袋里却反复跳出那些屠龙的诗篇，“怎么可能？怎么可能有人能够打败巨龙？太荒谬了。”



　　呼啸声和大风几乎把卡瑟琳掀飞，几个小时的艰苦，在两分钟内就要被巨龙化为乌有，卡瑟琳心中充满不甘。



　　“啊——”是费利的叫声，他被掀落下去了。卡瑟琳匆忙往下张望，幸好阿斯一把扯住费利的脚。这时更猛烈的气流从下呼啸而来，两个人又被吹得倒飞冲天。多亏阿斯的另一只手拼命拉住藤蔓，才不至于被气流带出山口去。



　　映入眼帘的是一只硕大的眼睛，深邃幽蓝，卡瑟琳感觉自己一瞬间掉进了冰窟。



　　“轰——”



　　出人意料，巨龙没有攻击他们，而一头冲上云霄。它盘旋着落在山口的峭壁上，嘴里发出惊天动地的吼声，震耳欲聋。



　　“是谁？是谁敢来打扰赫迈斯的沉睡？滚出来，我察觉到了几只强壮的蚂蚁。”巨龙赫迈斯的咆哮声如雷鸣一样，重重砸在卡瑟琳的耳朵里，听得她忍不住喷出口血来。



　　回答赫迈斯的却是一阵箭雨。虽然箭支伤害不了赫迈斯分毫，但巨龙被激怒了，飞旋而起，冲着对面的山坡喷出大口的火焰。



　　阿斯这时已经稳住了身子。他脸色苍白，手里的费利不知死活，看样子是失去了知觉。绿风先爬上山口，先把卡瑟琳接应上去，又绑上绳子下去救援阿斯和费利。几个人早已顾不得隐藏身形，手忙脚乱地爬出山口。



　　“咚、咚、咚、咚”熟悉的鼓声又响了起来。



　　四个人一逃出山口，便往林子里奔跑。卡瑟琳听到鼓声回头望了一眼，空中正有三条绿色的巨龙和赫迈斯缠斗，是德鲁伊，长老级德鲁伊的巨龙变形术。这些绿龙的身形比赫迈斯小上一半，但灵活快速，配合默契。而赫迈斯倚仗它的力量，以及可怕的火焰龙息左右抵挡。



　　因此绿色巨龙每次在赫迈斯身上添加一道伤口，同样也要付出沉重的代价。实际上，短暂的交锋后，局势正在像赫迈斯倾斜。



　　当一条绿龙对着赫迈斯的腹部狠命咬下，鲜血飞溅的同时，头颅遭受赫迈斯有力的一爪。受创的绿龙直接往地面跌落，赫迈斯俯冲下去，要在它的脖子上补上一口。空中的两条绿龙紧跟其后向赫迈斯扑去，四条龙一起翻滚到地上。这些庞然大物瞬间压倒了大片树木。一会儿的工夫，赫迈斯和两条绿龙又冲上天空继续撕打。



　　天上地下到处飞舞着鲜血和龙鳞，惨叫和龙吟在耳边不断回响，这个级别的争斗超出了卡瑟琳的想像。绿风在头里领路，卡瑟琳跑在中间，阿斯则背着费利跟在最后。他们拼命向与赫迈斯相反的方向跑去，希望尽快逃离这个危险的地方。



　　“嗖、嗖”忽然迎面飞来两箭，绿风拔刀左右拨打，卡瑟琳和阿斯急停下来。前方树林中走出三男两女，五个人的神态有些吃惊。



　　不过在短暂的惊愕后，这五个年轻的男女身形立刻反生变化。三头线条优美的黑豹和两匹外型精悍的灰狼，出现在库尔佣兵团的面前。猛兽的眼中发出寒光，四面散开围住了卡瑟琳几人。



　　“该死，德鲁伊在这边也有埋伏。”卡瑟琳低声骂了句，双手微微举起，在手心里凝结出两个火球。
10　第二次交锋
　　阿斯放下费利立刻往右直扑过去，他们在人数上有劣势，但多年的默契，不用出声就知道该如何选择。趁着对方没有完成合围，自然要抢先动手。



　　阿斯一动，绿风也往前冲去，他的正面是一匹灰狼和一头黑豹。两个家伙似乎没料到敌人说打就打，愣了愣才嚎叫着迎上来。



　　忽然，自绿风的身侧飞出两个火球，后发而先至分别袭向两头野兽。灰狼灵敏地向左闪开，而体型更强壮的黑豹，则选择用利爪硬拍火球。谁知那火球一触即散，原来卡瑟琳放出的是虚招。



　　黑豹用力过猛失去平衡，爪子拍在地上，身体歪向一侧，露出空隙。正好赶到的绿风，手起刀落，腰刀精准地插在它的脖子上。绿风根本不看战果，人不作停留，抽刀往右急奔。黑豹的脖子血如泉涌，它四肢抖颤，哀嚎着瘫倒在地。



　　扑向右边的阿斯，作为战士，在战斗伊始，便挑选了一组强大的敌人——同时面对两只黑豹。



　　一人两兽的交锋瞬间爆发，阿斯用木盾强力挡飞一头猛扑过来的黑豹，长剑毫无花巧地横扫另一只。眼看来袭的黑豹避无可避，却突然诡异地在空中跌落，险险避过了胸前的剑刃。阿斯没有趁机补上一剑，而是脚下发力，出人意料地往回飞身倒退。



　　卡瑟琳放出两记虚招后，几乎同时又凝出两只火球，往左扔去。由于之前使用了虚招，卡瑟琳再次凝聚火球的速度，快得超乎异常。



　　在第一轮的接触战中，中间只黑豹业已倒地，另一匹灰狼则闪避到左边。这时它伙同那里尚存的一匹灰狼，一前一后向卡瑟琳扑来。



　　卡瑟琳的两只火球发出的正是时候，如此近的距离，率先扑来的灰狼无法躲闪，只能缩住身子抱头防守。从中间闪过来的那匹灰狼，总算还有些缓冲时间，它仍旧谨慎地让开火球。



　　“噗”，火球看似猛烈地撞击在作出防守姿势的灰狼身上，期待中的爆炸并没有出现，而是即刻消散。



　　又是虚招！两次躲闪到一旁的灰狼显然被激怒了。它恶狠狠地向卡瑟琳扑去，口中的津液随着拖出口外的舌头，四散飞溅。



　　卡瑟琳低头凝思，似乎全然不顾即将到来的危险。眼看狼爪就要抓到她的前胸，一柄长剑贴着卡瑟琳的身子劈来。灰狼被重重地劈飞，血花在空中爆射。



　　原来是飞身赶回的阿斯及时救下了没有防备的卡瑟琳。阿斯干掉那匹灰狼，立刻举起木盾奋力往前冲击，与迎面赶来的第二匹灰狼撞在一起。



　　在这点时间内，卡瑟琳再次凝聚出一只火球，转身扔去。右面两头黑豹正急窜过来，火球飞向其中一头黑豹。这个大家伙显然不愿再被骗，张口吞吃火球。但是这次的火球直接在它的嘴里爆炸。黑豹整个下巴像刺爆的气囊，炸裂粉碎。



　　仅剩的一头黑豹眼中凶光闪烁，以更快地速度扑向卡瑟琳。卡瑟琳全身乏力，接连三次迅速默发火球术，她的精神力已经达到透支的极限。



　　卡瑟琳被黑豹狠狠地扑倒在地，两只肩膀在撞击中像散了架。扑面而来的腥臭更是让她几乎窒息，黑豹的利齿离她的喉咙不到十厘米，眼看就要咬下。



　　“当”谁知这奋力的一咬，咬在了刀刃上，绿风在最后关头终于赶到。黑豹狂野地甩头，将咬住的腰刀扔了出去。不过下一刻，它的腹部传来难以忍受的疼痛。这使得凶猛的野兽痛苦地吼叫起来，它直立起整个身子，想扑倒在它面前的绿风。



　　可惜绿风的动作非常迅速，身子轻灵地弹起，侧踢出一脚命中黑豹的喉咙，发出清脆的爆裂声。可怜的家伙到死都不知道，绿风出刀时，左手已经从背囊里抽出一支长箭，顺手插在了它的腹部。



　　三个人依靠默契的配合，灵活的战术，两分钟不到，便杀死了四个变形后的德鲁伊。剩下的灰狼不敢停留，扔下阿斯转身就跑。



　　“我去灭口。”绿风丢下句话，人已飞奔出去。



　　“卡瑟琳你怎么又冒这种险，要是我和绿风没赶到，你的命还有吗？”阿斯走过来拉起躺在地上的卡瑟琳，语气少有的严厉。



　　卡瑟琳刚要回答，只见林中寒光闪烁。



　　“小心！”卡瑟琳惊呼道，急忙推开阿斯。但是阿斯终究没能躲开偷袭，闷哼一声左臂中箭。



　　“他们还有一个。”阿斯顾不得伤痛，马上往林子里扑去。



　　卡瑟琳紧张地环视四周，守在费利身旁，手里悄无声息地凝聚出一个冰封雪球。



　　“看样子只是德鲁伊的侦察小队，不然有一个大师级的德鲁伊在就不好办了。”卡瑟琳暗想，心里直呼好运。



　　卡瑟琳一边警戒，一边趁机把发生的事情理了理头绪。德鲁伊似乎要偷袭黑龙赫迈斯，他们一下子派出了三位长老，显然志在必得。卡瑟琳后背直冒冷汗，如果不是佣兵团碰巧吵醒了赫迈斯，战斗提前打响，他们几个一定会在山口被德鲁伊悄悄地料理掉。



　　“赫迈斯居然救了我们一命。”卡瑟琳觉得这个结论实在是滑稽。



　　不过说到巨龙赫迈斯，倒是大大的有名，它位列四大凶龙之二。自三千年前，人类开始主导这片大陆时，有五条巨龙是人类最直接的敌人。巨龙们不仅强大，而且生性贪婪。它们四处破坏、抢夺、杀戮，以至于人类的勇士集合起来，与五条巨龙发生了战斗。大量屠龙的诗篇就是从那时起开始流传，胜利的勇士们在获得无比荣耀的同时，也会得到数量庞大的巨龙财宝。



　　自那以后，勇者们有意识地主动向巨龙们发起进攻，希望借屠龙之举名利双收。这直接引发了三大龙城之一的暮色之城，向人类宣战。这场持续百年的人龙大战，被称为“巨龙的谢幕”。在双方都付出了惨重的代价后，其余两大龙城出面调停。当时大陆上的各个人类王者，与三大龙城一起签定了，所谓“黄昏之协约”的停战协定。



　　遗憾的是，那份协定只保留在各个王室的手中，其内容民间却是无从知晓。随着时间的流逝，最后一个协约副本早已化为历史的尘埃。



　　到了两千年前，巨龙们在大陆上的身影变得越来越少，很多学者认为这和当年的“黄昏之协约”有着直接的联系。有学者开始详细记录下，留存的巨龙们的活动和相关信息。因为巨龙们的行为受到龙城的制约，也许可以从龙城的角度，推导出人类本身的历史脉络，甚至揭开隐藏在神秘王室里的历史真相。



　　渐渐地，一门以巨龙为线索的历史学派发展起来，学界称其为“龙考派”。根据龙考派的记载，这两千年中，在大陆有过活动迹象的巨龙，一共有十七条，而黑龙赫迈斯就是其中之一。



　　关于黑龙赫迈斯最早的记载始于一千年前，让它出名的是两次大屠杀。



　　一次是为了食物，饥饿的赫迈斯血洗了南方一座近千人的大型村庄，无人生还。后来在那村庄的原址上，建起一座新城，出于悼念，起名“血城”。如今东南一代，还流传着赫迈斯的赫赫凶名。



　　另一次则是为了争夺灰鹰王者的荣光宝钻——那块镶嵌在王冠上、成为传位象征的钻石。赫迈斯直接向王宫发起进攻，导致三百御前军全部殉命。但它终究没有能抢到宝钻，而是换来了圣法安的“杀龙令”。这道圣令的有效期是一百年。自此，赫迈斯被人类强者和军队，整整追杀百年，几次死里逃生。三百年前，它最后一次出现在人们的视野中后，便消声觅迹了。



　　卡瑟琳在看到赫迈斯的时候，完全没有想到会是这条凶龙。现在细细想来，他们四人可以从赫迈斯的眼皮底下走过，实在是一大壮举。



　　“好疼。这在哪儿？”费利忽然醒来，捂着后脑勺。刚才他的后脑勺一下子嗑在山壁上，到现在才恢复意识。不过费利一看周围的尸体，马上警惕地和卡瑟琳背靠背，摆出警戒的姿势。



　　卡瑟琳简单地将经过告诉费利，牧师看到远处天空中还在激斗的巨龙，听着传来的咆哮声，额头上不自觉地流出汗来。



　　“谁？”树林里有晃动，费利紧张地叫道。卡瑟琳立刻转过身，看到阿斯走出林子。



　　“跑了，我们快走。绿风知道怎么追上我们。”阿斯还没站定，指了个方向说。



　　卡瑟琳和费利点点头，德鲁伊的援兵恐怕随时会出现。绿风在森林里的能耐，比他们三人加在一起还要高出许多，倒是没什么可担心的。



　　阿斯在树边作了个不易察觉的暗号，暗示他们行进的方向，然后便带领两人匆匆出发。费利边走边给阿斯的手臂进行了简单的治疗。三个人都想着尽快离开这个危险地带，顺着山势一路往下，途中也不敢停留。这一走直到太阳西沉，几个人才放慢了速度。



　　“发现没有，这里的树林和之前不太一样。”阿斯长出一口气，他觉得眼下至少德鲁伊是不会追来了。



　　费利看看周围说：“树叶变宽大了。你是说这里是阔叶林？”



　　“不。阿斯说的是种感觉吧，这里的感觉是——”卡瑟琳闭上眼睛，默默感受了几秒后，又睁开眼精说，“是祥和，对，是恬静祥和。你们听，小鸟在欢唱。”



　　不同于这个旅程中走过的森林，要么阴暗潮湿充满敌意，要么茂盛活跃生机昂然，这里是少有的恬静祥和，好像一个平静午后的花园，适合喝过下午茶的太太小姐们散步解闷。



　　“有烟味。”阿斯嗅着空气，“是炊烟，有人在做饭。难道附近还有村庄？”



　　阿斯寻着一个方向走去，卡瑟琳和费利紧紧跟在后面。不一会儿，竟然走到了林子的边缘。三个人正站在一个小坡边，眼前豁然开朗，下面是一片谷地。



　　一个村庄，不，准确地讲更像一座小城，悠闲地躺在那里。卡瑟琳远远望去，大片茂盛的树林包围着城市，城中一条大路直通南北，两边都是房屋建筑，尖顶的，圆顶的，平顶的，几乎人类各地的建筑风格都汇集在这座小城中。不知为什么，这座城市有股灰蒙蒙的感觉，虽然房屋的墙面都被涂成了各种缤纷的颜色。



　　卡瑟琳看见城里有几处冒起炊烟，街道上甚至还有玩耍的孩童，心头感到少有的平静，仿佛回到了自己的家中。



　　多登山脉真是个奇怪的地方，既藏着凶残的赫迈斯，也有着如此平和的小城。到底是谁在这充满未知和危险的多登山脉里，建起这样的城市呢？他们又是如何维持这难得的祥和的呢？



　　“走，我们去看看。”阿斯第一个走下山坡，“运气好今晚可以睡上软床了。”



　　“你们谁有钱？住旅馆可是要钱的。”费利搓着手快步跟在后头，“我还有几个金币，不知够不够用，其实我最想能洗个热水澡。”



　　“对。热水澡是个好主意。”卡瑟琳对于费利极其认同，“最好能买张地图，再问问到棕月祭坛怎么走。”



　　“不要报太大的希望，我不信从没有人到过这里。这小城怎么看都有些年头了。如果有地图出售，怎么王国里一点风声都没有？”阿斯将长剑插回剑鞘，手背在脑后，悠闲地走在前面，“要知道，这种稀缺资料绝对会是黑市上的高价货。便是张简要地图，估计也可以放进拍卖所。盖兹德那个吝啬鬼，根本不会放过这种机会。肯定是这的人不愿让地图外流。”



　　“盖兹德确实是混蛋，上次用黑麦酒骗铁砧花了五个金币拍下来，说是精灵特有的黑果酒。”费利对盖兹德也是深恶痛绝。不过提到铁砧几个人都不免难过，费利长长叹了口气，一时间反倒没人说话了。



　　三个人下到谷地中，走近后才发现小城周围的树林异常密集，显然是有人刻意栽种。那些树与树之间都有藤蔓纠结，好像围墙一样，根本看不见进出的道路。



　　“这可怎么进去？”费利走到林边，看着藤蔓上的倒刺，回头问两人。



　　“还是我来开路吧，事到如今，总不能等在外面。”阿斯拔出长剑作势要砍。



　　“叮呤”、“叮呤”一阵悦耳的铃声从树林里传来，转眼间有人出现在三个人的面前。
11　角落之城
　　卡瑟琳三人都没看清他是如何走出密林的，似乎凭空变出来一般。



　　这人穿着及膝的长袍，偏蓝的衣料作工精细，袍子的领口绣着暗红色的常青藤花边。长袍使用一排栩栩如生的金甲虫扣子，但最下面的扣