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　　“危险”卡瑟琳立即闪出个念头，她站起来看见费利被绿风拽到身边，这个精灵的速度实在迅捷。



　　绿风与阿斯并排站立，神情紧张地看向右边。廊柱后黑漆漆一片，卡瑟琳想放个试探性的火球。阿斯示意不要，卡瑟琳从他的眼神里读出不安。卡瑟琳记得，阿斯向她传授冒险经验时，一再告戒过，贸然出手可能会引起不必要的战斗。



　　微风从四面八方吹起，似乎是从每个角落里渗出来的，这绝对不合情理。两边托盘里的火焰也变得苍白起来，有气无力地发着光芒。卡瑟琳从骨子里感到一股寒意，她看到费利醒来时在发抖。



　　风停的那刻，“啪、啪”的脚步声同时响起，若有若无地从角落里传来。右边廊柱间出现一个白色的身影，似实似虚，就像随时可能散去。他头上戴着高耸的尖帽，仔细看，手中还抱着本与他齐高的厚书。



　　白色身影缓慢而吃力地走着，有若烟雾般的书本看来对他异常沉重。他的身高比铁砧还要矮小得多。虽然作为矮人，铁砧近乎达到绿风前胸的身材，在矮人一族中已是难得一见的长人。但那也仅仅是比寻常矮人，高出半个头而已。



　　眼前的人影也许只到铁砧的胸口吧，卡瑟琳暗自评估。



　　白色的身影走到几人面前，作出将书本摆上桌面的动作。令人惊讶的是，厚厚的书本居然悬浮在了空中。那个身影接着攀爬起来，真是诡异，明明一无所有，他却好像爬上了高凳。



　　卡瑟琳脑海里想起了什么，眼前的景象似曾相识，到底是哪本书中的插图呢？站在半空中的人影作出戴上眼镜的样子，高凳上的他——如果有高凳的话，卡瑟琳想笑又笑不出来——可以平视四人。他回过身细细地打量队伍，卡瑟琳觉得自己看见了他的胡子，从半空中一直垂到地面上。



　　“精灵竟然和人类待在一起，这个要记下来。”那个身影自言自语起来。他利索地翻开书本，“哗啦啦”地来回查找。



　　“对，就是这里。”他伸手凭空拿起了什么，又在边上蘸了蘸。这个动作就像桌上摆放着羽毛笔和墨水盒。



　　“那是在写字吗？”费利看着那个人影的动作，小声地问卡瑟琳。



　　卡瑟琳侧过脸点点头，却忽然发现费利在手中聚起一个光球扔了过去。



　　该死！来不及阻止了。



　　阿斯和绿风急忙摆出战斗的架势。
8　精灵愤怒的秘密
　　“那只是个圣光球，用来超度亡魂的怨气。”费利看着前面轻声解释，“相信我，作为牧师我能感到亡灵的气息。化解他的怨气，可以帮助他早日安息。”



　　圣光球打在那道身影上，散作一团柔和的微光裹在他周围。所谓的亡魂安息没有出现，倒是那身影停下书写看向费利，费利紧张地往绿风身后缩了缩。



　　“可以使用神圣魔法的人类，这个要记下来。”那身影作了下思考，又埋头记录。



　　绿风忽然放松下来，回头小声说：“他应该是个地精学者。”



　　地精学者？卡瑟琳终于想起来了，是在《失落的文明》中看到的插图。远古时期，比矮人文明稍许晚些，具有传奇色彩的地精文明也陨落了。如今的地精早已成为一个附属种族，靠着依附他人来生存。为生存而工作只是好听的说法，其实地精们沦为了奴隶。



　　至于地精学者，那是传说中知识和文化的记录者，曾受到各个种族的尊敬。他们一个个博古通今，通晓各类语言，在世间游走观察。每个地精学者都拥有一本属于自己的百科全书，就像眼前的这位。他们的一生都在学习和记录。



　　老师吉斯林就曾试图在民间寻访一本地精的百科全书，以此来考证精灵的历史。但很遗憾，现存最完整的，只有皇家图书馆的三张书页。上面的片言只语仅仅是证实了，精灵王是众神时代晚期的存在。



　　卡瑟琳想到这，有股冲上前去夺书阅读的冲动。不过理智让她冷静，显然面前的地精学者，不是一般的生存形式。先不说那本书能否阅读，只是这次多登之行就有着太多的古怪。



　　无论是强大的德鲁伊、夜间出没的黑暗生物，还是不该出现的风暴之狼，以及恐怖的魔物葛斯奥，常理无法解释的这些东西，是如何汇集在一个地域里的呢？



　　铁砧的牺牲已经给团队带来太多的沉痛，现在首要任务是活着走出去，而不是尝试一些可能的未知冒险。



　　“咣当”卡瑟琳回过头，看见那把寒星大锁居然掉到地上，黑额鼠的血液起了作用。四个人慢慢退到门边，费利想移走大锁，却徒然费了许多力气，还是阿斯勉力把它搬走。他甩着手回来说：“果然是比寻常精铁重五倍，真不亏是寒星矿。”



　　为了以防万一，卡瑟琳在手里凝聚出冰封雪球，防备着地精学者。剩下三个人，奋力地去推开宫殿大门。



　　大门真是沉重，三人死命用力，门缝上“唏呖嗦啰”落下大量泥灰。在飘起一阵烟尘后，宫殿大门终于开始缓缓地移动，露出一条可挤过人去的缝隙。



　　好厚实的大门，卡瑟琳回头望了眼，心里赞叹道。足足有一人宽的石门，怕是用整块花岗岩雕成的，普天之下估计只有远古矮人王才有如此的手笔。



　　“呼”一股热风从门里吹来，片刻又停歇了。十几秒后，又一股热风吹来，依旧在片刻后停歇。



　　宫殿里有点古怪，绿风自告奋勇先去探路。他伸头往门缝里看了一眼，立即打出个熄火的手势，这才穿门进去。



　　卡瑟琳放出两个冰雪魔法，灭掉两边托盘里的大火。地精学者显然也注意到这里，他被热风吹得一阵晃动，凝结身体的白雾飘散开来，但马上又聚集回去填补空隙。地精学者模糊的脸上似乎作了个皱眉的表情，陷入短暂的思考中。



　　随后，只见他伸出手，在空中来回一划，他的一截指头变化成一只小指长短的白雾小鸟。那只小鸟脱离了地精学者的手指，打一转儿自个儿穿过门缝飞进宫殿里去了。



　　卡瑟琳有些焦急，就着门缝向里看，可是黑漆漆的什么都瞧不见。她知道阿斯同样不安，他的鼻息变重了。倒是费利显得轻松些，他正在观察着黑暗中发出淡淡光芒的地精学者。



　　又有几阵热风吹过，绿风总算回来了。



　　“耳尖的潮红，精灵耳尖的潮红说明了什么？”地精学者一个劲地嘀咕，他低头“哗哗”地在百科全书里查找。



　　卡瑟琳小小吃了一惊，绿风的耳朵大半遮掩在垂肩的长发中，不知地精学者是怎么在黑暗里看到的。



　　“那有一条沉睡的巨龙。”绿风低声说道。那刻意压低的声音，似乎是怕吵醒隔壁传说中的生物。而对于地精学者的言论，则显出不以为然。



　　巨龙？是五十年，还是一百年，没有出现过关于这种可怕生物的消息了。与巨龙相伴的每一个故事，都是和强大、危险、杀戮这样的名词一起被记载。现在绿风却告诉大家，隔壁就有一头。卡瑟琳此时只能用震惊来面对这个事实。阿斯和费利都下意识地后退几步，远离那扇大门。



　　“怎么办？难道要和巨龙作战？这和送死没什么两样。”四个人的脑袋几乎碰在了一起，费利掐着喉咙发出小到不能再小的声音。



　　“它在沉睡，我看见宫殿的另一头好像能爬出去。”绿风这次说得比较详细。



　　“待在这也是等死，不如去试试，我和绿风先过去。就算死在巨龙手里，也比在这饿死强。”阿斯说完走到门缝边小心地观察，虽然什么都看不见。



　　“可我听说巨龙的鼻子非常灵，它会闻到我们的。”费利抗议道，卡瑟琳隐约看到阿斯瞪了胆小的牧师一眼。



　　“再灵敏也不是在沉睡的时候，我们动作够快就有机会。”卡瑟琳最后的话算是对阿斯的支持。



　　“耳尖的潮红代表着情绪的剧烈波动，比如愤怒。”地精学者忽然大声说起话来。费利恨不得上前摁住老学者的嘴巴，不过才跨出去一步，就被阿斯狠狠地拽住。



　　“精灵们善于控制自己的情感，生活中通常没有什么事情，能够引起他们的情绪波动。”地精学者的眼神停留在某页，摇头晃脑地继续念道。这时白雾小鸟也从门缝里飞了回来，一头扎进地精学者的身体里不见了。



　　“难怪，难怪。”地精学者似乎获得了什么信息，恍然大悟，“精灵王的‘辉煌之战弓’，居然成了黑龙的收藏品，这个要记下来。”



　　地精学者总算停下了他的大声唠叨，不过他的话语还是透露出很多信息。



　　“辉煌之战弓”这五个字，竟然少有地让绿风深吸了一口气；对于阿斯和费利，他们都没听说过精灵王的辉煌之战弓，但俩人看来猜到了精灵的愤怒来自于哪里；卡瑟琳同样没有听说过那件兵器，可她想到一段和精灵相关的文字。



　　“王者展示辉煌，



　　天空失去颜色。



　　大地重现希望，



　　星辰陨落沼泽。”



　　这是《精灵王传说》中，关于一场战争最后的描写。卡瑟琳忽然有些兴奋，对于这场战争的记载，诗歌中既没有讲述起因，也没有表明结果，甚至于精灵王的对手都没有点出。但老师吉斯林相信，并非诗歌没有讲明，而是人们没有真正解答出诗中的隐语。



　　事实上，地精学者的话让卡瑟琳脑海里跳出一个大胆的猜测。如果第一句里的“辉煌”是指所谓的战弓，那最后一句中的“星辰”，也可能是某种指代，比如暗示上古三大龙王中，有着“耀眼星光”之称的布莱德斯坦。



　　“可惜没有时间研究了，不，如果老师在这就好了。”卡瑟琳把学术念头挤出脑袋时，发出一声感叹。



　　在卡瑟琳与学术诀别的时间里，阿斯和绿风已经悄悄钻过门缝。两位战士身先士卒，费利在他们的接应下，也钻了过去。断后的卡瑟琳看了眼犹自奋笔疾书的地精学者，转身走进了充满未知的宫殿里。
9　重见天日
　　穿过大门的一瞬间，卡瑟琳感到一股奇妙的魔法波动。如同扯掉了蒙在眼睛上的黑布，整个空间不再是漆黑一片，而是慢慢显出光彩。



　　卡瑟琳的第一个反应，就是回头张望整扇宫殿大门。果然沿着整扇大门的边缘，镌刻着时隐时现的古精灵语铭文。这应该是个古老的小型障眼魔法，可以完全屏蔽掉从宫殿中散发出的光芒。难怪之前无论如何，也无法看到宫殿里的景象。



　　卡瑟琳有些吃惊，这种增强恐惧感和黑暗威势的手段，通常不该出现在以直率、鲁莽著称的矮人王身上。况且矮人们被称为与魔法绝缘的种族，只有凤毛麟角的矮人祭祀才能感应到一些少量的魔法元素。



　　宫殿大门那侧没有火光，现在只能从门缝里，隐约看到散发着微弱光华的地精学者的身影。或许那个知识渊博的亡灵跟来的话，应该能够解释眼前的一切吧。



　　卡瑟琳渐渐适应了宫殿里的光线，十几米外一座由各色金银财宝堆成的小山上，一条黑色巨龙正自呼呼大睡。它的翅膀好像天然的毯子盖在两侧，一颗堪比马车大小的头颅对着宫殿的入口。随着巨龙的呼吸，隐隐有烟火从大餐盘一样的鼻孔里冒出，一股股热风缓慢而有节奏地迎面吹来。



　　真正面对巨龙时，任何诗歌或传说中的精彩描写都将失去颜色。卡瑟琳完全用一种仰视的姿态看着眼前的巨龙。即使是在沉睡中，巨龙全身还是发出一股淡淡的威压，就像走进二十年没通过风的地下室，憋闷的感觉无从释放。魔物葛斯奥的身材与巨龙不相上下，但给人的也只是恐惧的感觉，远没有这种直指心灵的威势。



　　卡瑟琳甚至觉得，一旦巨龙醒来，完全释放的龙威，兴许会让他们连逃走的勇气都没有。阿斯轻轻拉了拉她，卡瑟琳这才把目光从巨龙身上收回来。



　　低下头的卡瑟琳，立刻又被另一样东西吸引了注意力。那些照得人有些晃眼的财宝中，有一把按在巨龙爪子下的小型战弓。那是张非常短小的圆弧战弓，只有半个手臂那么长，弓身上雕饰着狭长的树叶花纹。那些树叶简洁别致，会一片接着一片地闪亮起来，发出淡薄柔和的银光。这种银光并不强烈，但使周围的金银财宝们都失去了夺目的光泽。



　　那想必就是“辉煌之战弓”了，卡瑟琳边想边看向绿风。精灵的眼睛始终盯着战弓，显出少有的执着。



　　卡瑟琳有些高兴，她对绿风又增添了点了解。原来这个精灵也和他们一样，有着自己的欲望。作为佣兵团的成员，一个永远冷静高效的战士固然重要；但作为伙伴，一个有血有肉的朋友更能让人接受。绿风隐藏着太多的秘密，除了那些恶作剧，极少显露出他的情感和想法。这让团里的其他四个成员，和他总保持着几分疏远的距离感。



　　绿风似乎察觉到卡瑟琳的目光，微微侧头看了她一眼，然后转身走去摇醒双腿打颤、眼神呆滞的费利。



　　远古矮人王的宫殿异常宽广，巨龙和财宝山仅仅占据了殿门口的一小块地方。四个人小心翼翼地屏住呼吸，绕过巨龙向着殿门对面的国王王座走去。



　　殿堂里随处散落着各式各样的落石，大的比人还高，小的也要及人膝盖。卡瑟琳看出整个宫殿是在一个庞大的山腹中建立的。也许是岁月的侵蚀，又或者是黑龙的破坏，宫殿的屋顶早已不知去向。四面殿墙以上的峭壁，一直汇拢到一片圆形的天空下。那里显然是一个山口。那山口里的蓝天白云，昭示着又一个危险而沉重的夜晚结束了。



　　四个人走得很快，一口气来到王座前方。石雕的王座古朴庄严，厚实的王座靠背足有两米多高。座前是十级台阶，任何人在此都需仰头才能与上面的王者说话。



　　矮人王的王座边，各有两座庞大的雕像，王座上方则又有一座雕像高于两侧。它们残破但不失雄伟，五个形象各异的矮人依旧栩栩如生。左边的两人，一人拿着双刃巨斧，一人拿着短柄刺锤；右边的两个，一个手持双斧，一个手持铁锤。他们身批铁锁战甲，表情迥异，或凶恶，或高傲，或冷静，或愤怒。只有中间那位与众不同，穿着长袍手捧书本，与战士的威严相比，他的脸上带着睿智的微笑。



　　“矮人那个个子，雕那么大干什么？”费利抬着头吐出口气，又急忙捂住嘴小心地看了看黑龙那边。



　　“这就是传说中的五方矮人王吧，矮人们共同信奉的祖先。传说中央矮人王是位大祭祀，为矮人们指引了方向，看来不假。”



　　接着卡瑟琳用只有她自己能听到的声音说道：“铁砧的灵魂，也许正受到他们的召见吧。”



　　卡瑟琳有种难以言明的伤感。如果铁砧还在，应该会发自内心的骄傲，仅仅是站在这里，就能想像当年矮人王国的强盛。



　　“逝者如斯。”绿风向五座雕像略微鞠了鞠躬，轻声用古精灵语，诵读出一句古老的悼词。



　　残破的雕像身上有很多缺口，绿风第一个上前攀爬起来。他借助这些缺口，轻松地爬到拿着刺锤的矮人王头顶，垂下事先准备好的绳索。



　　卡瑟琳、费利，最后是阿斯，一个接一个地也爬了上去。四个人沿着雕像的肩膀，又爬上中央矮人王的书本。



　　卡瑟琳和费利抹了把汗，在绿风的带领下继续上攀，经由衣领、耳朵，爬上中央矮人王的头顶王冠，到达了宫殿的屋顶。



　　向下看去，宫殿入口那边的巨龙也就巴掌大小。屋顶边的峭壁上长满暗绿色的藤蔓，山口的蓝天白云清晰了很多。终于可以出去了，卡瑟琳拿起水囊喝了口水，心中暗暗高兴。



　　然而峭壁的藤蔓比想象中难爬得多，四个人像壁虎一样贴壁爬行。由于卡瑟琳和费利两个法师的速度，守护在上方的绿风和下面的阿斯也只能慢慢攀爬。



　　一个小时，两个小时，也许更长，卡瑟琳已经完全没有了概念。不停地攀登，让她全身上下像散了架。手掌被粗糙的藤蔓磨破了皮，手臂更是酸麻无力，衣袍也都湿透了。卡瑟琳的心中除了坚持，已经没有其它的念头。



　　不过总算要到山口了，绿风的头发被山口的风吹得四处飘动。这里的藤蔓枝叶茂密，峭壁上不时有突出的山石可以落脚。



　　“巨龙还在沉睡，没有苏醒的迹象，终于要渡过这个难关了。”卡瑟琳看到一块突出的岩石，踩在上面边休息边想。



　　谁知脚下猛地一松，卡瑟琳急忙抓住藤蔓，两