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　　“吱——”条状物的顶端竟然喷出一些黄色的汁水。其中一滴飞溅到卡瑟琳的手掌上，粘乎乎的烫手。卡瑟琳恼怒地咬了咬牙关，手上冒出一点黑色的火星，将那滴汁液燃烧得干干净净。



　　“该死的家伙，以地狱之名起誓，你的命运将在今天走向终结。”卡瑟琳也不管对方听不听得懂，双手平托，瞬间聚起两个硕大的火球。



　　这里火元素丰足，本来就是极适合使用火系法术。所以卡瑟琳轻易施展出火球术，而且效果好得惊人。



　　这两个火球比人的头颅都要大上一圈，表面包裹着一圈暗红色的烈焰，散发出逼人的炙热。卡瑟琳手往前送，蕴含着巨大能量的两个火球呼啸而起，一前一后直接往眼、嘴、耳三个手掌怪的所在地飞去。



　　倒不是卡瑟琳不想对付近在眼前的那只手掌怪。实在是因为距离太近，这么大的火球砸上去，产生的爆炸威力很可能将卡瑟琳也卷进去。所以女法师干脆决定，先对付远处那些同样恶心的家伙。特别是长着眼珠的那只，如果能把它干掉，绝对对接下来的战斗有好处。



　　不过卡瑟琳的火球刚出手，忽然想起战争之王曾经告诫过她，不要召唤火球。之前在通道壁上浮现出大量的手掌怪，就和火球有关系。仔细想来，似乎眼前这个远古神灵，也是因为召唤火球后才出现的。



　　两者之间难道有联系？卡瑟琳意识到，自己可能犯了一个错误。果然，两个火球才飞到那三只手掌怪面前，蓝色嘴巴已经迫不及待地用舌头卷住一个火球，直接拖进嘴里，津津有味地嚼起来。



　　而另一个火球倒是不偏不倚地正中那颗眼珠，但是预想中的爆炸并没有发生。暴躁的火元素变得像小兔子一样乖巧。看似够威够力的火球，软绵绵地撞在手掌上，慢慢铺展开，化作一片火焰覆盖在手掌怪的全身。



　　卡瑟琳能感到，在这个过程中，平台中央的那簇黑色魔焰又壮大了几分。看来火球的能量是被远古神灵吞食了。不过聊以自慰的是，至少女法师现在知道了，这位古神灵没有能力直接汲取空间中弥漫的火元素。不然天晓得，它会强大到什么程度。



　　“啪”卡瑟琳将双手重重地拍在一起，手臂上的线条立刻紧绷起来。最具有威力的火系魔法不能使用，水系、风系、土系也因为活跃的火元素，没有施展的余地。卡瑟琳唯一能做的，就是动用自身的力量。



　　她深吸一口气，然后用力想要拉开自己的双手，显得十分吃力。



　　挺着生殖器的手掌怪，离卡瑟琳只剩下半米远的距离了。那根雄性长条物散发出的热量以及腥味，扑面撞在女法师的脸上。但是卡瑟琳恍若不觉，只是咬牙切齿地要拉开两只手。奈何双手如同长在了一起，连丝缝隙都没有。



　　远处另外三只手掌怪神上的器官，此刻也变得越发可憎起来。覆盖着眼珠的火焰渐渐退散后，那眼球充血地更为彻底，整个球体血淋淋的可怕。而且三分之二已经凸到掌心外，仿佛随时会掉下来似的。



　　蓝色嘴巴吃完火球后，意犹未尽地咂巴两下，又将嘴唇完全外翻出来。它把舌头夸张地四处乱添，拉出无数粘稠的唾液丝线。



　　唯独那只耳朵还算正常，支得又高又长。但是每次卡瑟琳发出沉重的呼吸声，它都会快速地抖动，好似在享受高＋潮般的快感一样。



　　卡瑟琳终于将自己的双手拉开一条缝隙。她的掌心之间有什么东西黑乎乎地连在一起。女法师的额头冒出层层细密的汗珠，呼吸变得越发悠长凝重。



　　手掌怪已经快将那根恶心的条状物戳到卡瑟琳的脸上，生殖器的顶端也开始持续地渗出汁水。



　　卡瑟琳“呵”地从腹腔中发出一声短喝，两只手猛地拉开有半米来长。只见她的手掌和手掌之间，连接着一根小指般粗的纯黑色长绳。



　　卡瑟琳身体后仰，让过蹭到她脸上的恶心**，双手握住黑绳两端，顺势往肉棍上绕住一圈。



　　那黑绳一接触肉棍，便发出“吱吱”响声，一股肉焦气味倏忽弥漫开来。远处蓝色嘴巴非常配合地发出尖叫声，而挺着**的手掌怪全身发抖，急切地想往后退走。



　　不过卡瑟琳哪会放过这根恶心了她大半天的凶物，两手毫不犹豫地一拉。凄厉的惨叫声立即响彻空间，一截粗壮的肉棍飞上半空，打着转儿掉到地上。



　　在卡瑟琳面前的手掌怪，像是掉魂似地一下子就不会动了。它掌心余下的那段生殖器，切面焦黑一片完全结晶化了，连血都流不出半滴。



　　卡瑟琳并没打算放过这个冒犯她多时的手掌怪。她松开左手，连接在左手的绳索那端自动脱离掌心。右手随即将那根纯黑色绳索舞动起来，如鞭子般“噼里啪啦”地抽在手掌怪身上。



　　手掌怪每被抽到一鞭，它的身体就会裂开一条焦黑的伤口。卡瑟琳疯狂地抽打，呆立不动的手掌怪没有抵抗地任她蹂躏。不过几分钟，“哗啦”一声，高大的手掌怪轰然倒地。它的身体残缺不全，碎成了数块。



　　卡瑟琳“呼呼”喘着粗气，俯身捡起一块手掌怪的残躯，放进嘴里努力地嚼咽。



　　这个行为极具挑衅意味，蓝色嘴巴拉高声线“叽叽叽”地乱叫。它“嗖”地将舌头收回口腔，然后“唰”地又弹射出来，化作一支愤怒的利箭射向卡瑟琳。



　　女法师面带冷笑，右手奋力甩出。手上的黑色绳索徒然拉长变细，也向前直飞了过去。



　　黑色绳索和蓝色舌头在空中“啪”地相撞，像两条发情的毒蛇狠狠地缠绕在一起。双方各自用力，便将两条“毒蛇”扯得笔直。



　　可惜“蓝色毒蛇”并没有坚持到一秒钟，黑色的火焰就在缠绕中窜起。整条舌头像浸过火油的棉线，迅速燃烧起来。



　　“咔嚓！”



　　卡瑟琳只觉得手上一松，黑色绳索缠绕着那条舌头倒飞了回来。可是还未飞到她的身前，那舌头已在空中烧得无影无踪了。



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　　最近较忙，周五又要出差，估计周六在家是泡汤了。
71　神的简史
　　卡瑟琳笑起来，笑得很舒心。那最讨人厌的嘴上嘴，居然自己将舌头咬断了。当然，不那样做，黑焰随着舌头烧到它身上，后果不堪设想。



　　双方你来我往，卡瑟琳终于在最后几个回合里占得了上风。不过女法师非常清楚，她为此付出的代价绝对不像表面上那样看似轻松。



　　强行使用“魔焰绳索”的后果，就是让卡瑟琳的身体处于虚脱状态。而且为了用这具孱弱的身躯召唤魔焰，卡瑟琳不得不将双手的两根小指指节作为沟通原材料。



　　不久前她才依靠吞食矮森萨满的肢体，重新长出了左手——那是为了逃脱恶魔大领主戈洛司戴蒙的追杀，强行打开空间节点而失去的。没想到不过就几个小时的工夫，女法师又只能靠自残来自保。



　　卡瑟琳觉得自己活得十分窝囊，一个大魔鬼居然能窝囊到这种程度。她不仅痛恨面前这个被欲望所俘虏的堕落神灵，也痛恨把自己带到这来的战争之王。



　　那个向来以暴躁、冲动闻名于地下世界的战争之王，如今不知躲到哪里去了。



　　“他一定是算计好的，将我献给他新投靠的主子。愚蠢啊愚蠢，我居然轻信一个魔鬼。”卡瑟琳恨不得挖个地洞钻下去。



　　再暴躁冲动的魔鬼，依旧是魔鬼。这个世界上哪有不耍诡计，不狡猾奸诈的魔鬼呢？



　　但是现在不是抱怨的时候，卡瑟琳还要装作镇定自若，面带冷笑地看着剩下的三只手掌怪。她强打精神，不让自己已经发软的身体倒下去。



　　别看魔焰绳索威力不凡，一举消灭了一只手掌怪，甚至重伤另一只。卡瑟琳却知道，她没有再次战斗的力量了。不用多久，魔焰绳索的能量耗尽，就会自行消散。到那时，对面的三只手掌怪便没有了顾忌。



　　而且卡瑟琳也不相信，一个远古神灵——即便是堕落的、只剩下灵魂的神灵——只有这么一点手段。说不定他此刻就在酝酿什么阴谋诡计呢。



　　另一件令卡瑟琳失望的事，是手掌怪并不是恶魔。女法师尝试吃掉一块手掌怪的身体碎块，不仅仅是为了挑衅。更是寄希望，这会是恶魔的身体，那样卡瑟琳便可以通过吃掉对方来增强自己的实力。



　　也不知道这个神灵使用的是什么方法，他凝聚出的手掌怪身躯，事实上连低等生命体都算不上，那里面完全没有生命力的迹象。不过神奇的是，手掌怪似乎能很好的寄存灵魂。比如战争之王的灵魂，就完好的寄存在里面。



　　当然，配种恶魔的生殖器倒是来自真正的恶魔身体。但是卡瑟琳实在无法让自己吃掉那截恶心的肉】棍，虽然她心中有个声音在不停地重复，“生存和强大是眼下唯一应该追求的东西。”



　　不过要是阿斯在这里，或许女法师会逼着阿斯马上吃掉。而换作林德虫的话，那条小虫肯定是毫不犹豫地主动吃个干净，免得浪费了宝贵的补品。



　　远处与卡瑟琳对峙的三只手掌怪，似乎陷入了某种奇怪的状态。即使是那只受了重伤的嘴上嘴这会也安静下来。它们一起捏起拳头，蜷缩在有些萎靡的黑色火焰边缘。



　　时间在一分一秒的过去，这种对峙对卡瑟琳而言有利有弊。她的身体正在一点点恢复力量，不过手上的魔焰绳索也随着时间的流逝，终于耗尽能量，“砰”的一声消失在空气中。



　　卡瑟琳觉得自己如同一个等待处决的罪犯，心灵上的煎熬远远大于肉体上的疲惫。



　　“不能这样漫无目的地等下去。”虽然还不知道那位远古神灵的沉寂意味着什么，但处于弱势一方的卡瑟琳决定有所行动。



　　这种时候沼泽术仍然是个不错的选择和试探。花费了比上一次更长久的施法时间，卡瑟琳让双腿从火之泥构成的平台中拔了出来。



　　对方仍然没什么反应，卡瑟琳小心地挪动几下脚步。很安全！



　　女法师开始更大范围地走动，一边盯着远古神灵，一边在平台上查看。围绕平台的沟堑又深又宽，一点逃离的余地都没有。



　　“真是进退两难。”怒火在卡瑟琳的胸中燃烧，“该死的克里克奎尔，要是给我再见到你，绝对要你的好看。”



　　然而发怒于事无补，总不能就这样干等在这里。卡瑟琳来回踱了几步，终于下定决心。眼前并不是没有路，只是路在平台的另一头。绕过堵在平台中央的黑色魔焰和手掌怪，在平台那端有阶梯通向更深的地下。



　　卡瑟琳沿着平台的边缘向那一端走去，她非常谨慎地从手掌怪的身边绕过，眼睛一刻都没有离开过中间的那簇黑色魔焰。



　　当成功绕过魔焰和手掌怪后，女法师站在了平台另一端的阶梯前。眼前的阶梯比先前走下来的那段更窄更陡，几乎像峭壁一样向地下深处延伸。



　　卡瑟琳望了眼身后的远古神灵，他就像睡着了似的毫无动静。那簇魔焰已经变得有气无力，正以很缓慢的速度逐渐变小变弱。照此下去，过不了多久，说不定便会完全熄灭。



　　“魔焰中的灵魂气息变得越来越稀薄了，那位远古神灵难道离开了他的灵魂庇护所？”卡瑟琳皱起眉头，她总觉得还有哪里不对劲。女法师站在第一阶台阶上坐下来，仔细地回忆远古神灵出现后的整个过程。



　　“尾巴！那条尾巴不见了。”卡瑟琳总算想起这个细节，最初那团魔焰中一共漂浮着五种东西，有一条细短的无毛尾巴来着。但那条尾巴如今不知去向，甚至什么时候从魔焰中消失的，也无从知晓。



　　卡瑟琳立刻又想起林德虫曾经说过的话，“还有鼻子，林德虫说它还见过鼻子来着。原来刚才出场时，这些器官就不齐全。”



　　卡瑟琳确认，真正的远古神灵多半已经离开了平台，于是开始沿着阶梯，一步一步地向下攀爬。不过她的脑子里，还在不停地思考着有关远古神灵的事情。



　　神灵——这是个很值得玩味的词汇。如今在人类国度中，至高神是唯一被承认的真神。而根据历史记载，实际上在这个世界中，远古时期就存在过大量的其他神灵。他们人数众多，体系繁复，掌管着各种事物。从最普通的日月星辰、山河湖海，到自然界中存在的各种动物、植物乃至族群、种族等，应有尽有。后来甚至又出现了一些意味抽象，领域奇特的神灵。比如运气之神，命运之神。



　　但不管那段时期存在过多少神灵，他们几乎都在同一时间，突然退出了历史舞台，淡出各大种族的视野。



　　各族的历史研究者，通常称这些神灵存在的年代为远古神灵时代。而在人类历史的研究中，学者们也称其为众神时代。



　　众神时代距今实在是太过遥远，众神出现的最后时间可以追溯到十万年以前，因此难以进行卓有成效的考证了。



　　对于那些远古神灵为什么会突然退出历史舞台，学术界是一直没有定论的，也无法给出定论。由于人类真正崛起的历史只有三千年，本身的历史和文化积淀很有限。所以对于众神的历史研究，始终是个偏门课题。



　　当然另一个研究上的桎梏是来自于宗教堂的压力。唯一的至高神降临世界后，其他神灵自然都是邪端。有关众神的研究，等同于承认众神在时间长河中的历史地位，这与宗教堂一贯的唯一至高至真神教义发生了冲突。



　　因此，即使是对众神有着极大兴趣的皇家学院院长吉斯林——这样一位在国王陛下面前，都能施加影响力的大魔法师——也只敢从侧面迂回地考证一二。



　　吉斯林所做的研究，主要是针对精灵一族流传下来的长诗《精灵王传说》。而精灵族是与人类有着密切关系，且从众神时期便延续下来的种族之一。吉斯林认为，众神时代晚期出现的精灵王，很可能就是精灵一族的神灵。



　　学术界的另一大流派——龙考派，倒也有过类似的论调。他们认为上古三大龙王，实际上就是龙族中的神灵。



　　不过无论是吉斯林还是龙考派，都只是在学术小圈子里提出和交流过这些看法。如果是在公开场合，那仅仅会用“精灵王”、“上古龙王”这样的说词，而绝不会和神灵扯上关系。



　　倒是博瑟托伊菲尔和神灵打过不少交道。不但是和那位唯一的至高神，与那些远古神灵也同样有过交集。



　　但是这位曾经的地狱王者对神灵的态度非常不屑。远古神灵们在地下世界并没有多少影响力，只是遗留过一些血裔种族，诸如矮森人之流。这当然很难让地狱王者投注太多的目光。



　　长久以来，地下世界的历史，就是博瑟托伊菲尔率领的魔鬼军团，与戈洛丝戴蒙掌控的恶魔大军的交战史。这场绵延了数万年的地狱深渊大战，可以说是地下世界的主旋律。直到有一天，占上风的地狱王者忽然遭到来自天界的至高神的封印，地下世界的面貌才发生了根本改观。



　　根据博瑟托伊菲尔的认知，神灵没有能力在地下世界中逗留。强大如那位至高神，也只是能将自己的神之手伸下来而已。



　　所以眼下这位出现在囚禁之所的远古神灵，令卡瑟琳十分好奇。不过话又说回来，地下世界的神秘之地隐藏着无数秘密。出现一个神灵在这里当园丁，似乎也是说得过去的。



　　卡瑟琳在脑海中闪过乱七八糟的念头，脚下的路已经越来越不好走。她现在不得不俯身贴在阶梯上，倒退着一级台阶、一级台阶地向下爬。这个过程漫长、单调，没有终结的时候。



　　也不知过了多少时间，攀爬中的卡瑟琳差不多耗尽了所有的力气。如果不是机械的本能在支撑她，女法师说不定已经一头栽倒摔下去了。她无法估算自己到底爬了多久，爬到哪了，僵化迟钝的头脑变得昏昏沉沉。



　　卡瑟琳抬起头，看到上方黑蒙蒙的一片；低下头，瞧见脚下还是黑蒙蒙的一片。



　　“受够了，那就直接跳下去吧。”女法师的脑袋里，不知不觉地冒出一个声音来。



　　卡瑟琳并没有抗拒这个念头，她仅仅是犹豫地想了一想，然后双手一推，便纵身向下跳去。
72　在寒冷中坠落
　　其实这种灵魂层面的蛊惑术，对卡瑟琳而言，谈不上有什么作用。大魔鬼们几乎都不会受到灵魂系法术的影响。当然，有些大魔鬼特别善于玩弄灵魂，如果遇上他们，那自然是要防范一下才行。



　　但施加在卡瑟琳