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和你谈判会很省力，不需要花费太多的力气。我的目的就是希望你们知道，将牛眼恶魔交给我，是一个对我们都有利的选择。当然，目前那么做，基于简单的实力判断，你不会答应。但没有关系，你有这个印象就可以了。”



　　“虽然我无从知道你的真实想法，但我同意让你走。不过仅此而已，没有这只叫牛眼恶魔的眼球。”理智女士强调说，“而且你必须让我相信，你会实现你的诺言。”



　　“这个不难。”老头看来是胸有成竹，“你既然有能力控制本能，那么灵魂枷锁就是个不错的选择。”



　　“灵魂枷锁？”



　　“就是你手上的金链子。”老头想了想说，“我来义务告诉你一些关于灵魂世界的常识吧，总不能白当你的老师。”



　　吉斯林从躺椅上站起来。躺椅在他离开后便自行变化，变成了一张半身高的方桌，大约一米见方的大小。



　　老先生走到方桌后，用手敲敲桌面，“还行，就是小了点。”



　　“你想要多大？”理智女士发问道，方桌随之变大了一倍有余。



　　老头也不惊讶，只是呵呵笑道：“到底是你的地盘，你说了算。这个大小足够了。”说完他的眼睛向上翻去，那原本耷拉着的睡帽居然立了起来，里面鼓鼓囊囊的似乎有什么东西。



　　老头拉下睡帽，不知怎么回事，他的头顶上居然趴着一只黑额鼠。这只耗子盘踞在老头的脑袋上，似乎把他稀疏的乱发当作了小窝。它凶悍地龇着牙，就是一条巨龙胆敢来犯，它也一定会狠狠地咬上一口。



　　吉斯林才不管这只黑额鼠有多凶恶，伸手便抓住那只嚣张的耗子，拿在手中。他任由黑额鼠啃咬自己的手指，“卡啦卡啦”的咀嚼声听得人毛骨悚然。



　　“要做实验，用这种小东西挺合适的。”吉斯林将黑额鼠扔到方桌上。黑额鼠一落上桌面，认准一个方向就蹿了出去。它的速度极快，几乎眨眼间就跳下桌子，跑没影了。



　　“你看，没有灵魂枷锁的限制，本能就像这只黑额鼠一样，不受任何控制。”老头伸手向面前的空间里抓去。他的手瞬间隐没不见，又再次出现。那只黑额鼠也再次被他抓在了手中。



　　“但有了灵魂枷锁就不同了。”吉斯林将黑额鼠一把塞进自己的睡帽里，然后扔到桌子上，“看见没有，它什么都干不了。”



　　睡帽在桌子上滚了一圈，鼓囊囊地躺在桌子上，就像一只翻倒的木桶。



　　“除非我指挥它。”老头“啪”地打了个响指。睡帽一下子跳起来，立在桌面上，飞快地向一个方向跑去，一直跑到对面的桌角上，才静止不动。



　　“啪、啪、啪……”吉斯林有节奏地打起响指，随着他的指声，睡帽在桌面上做着不规则的移动。不仅速度快，而且跑过的地方都会刨起一阵木屑。当吉斯林停下指挥后，它又回到了出发的那只桌角。而桌面上，留下了一个用花体撰写的词语——灵魂枷锁。



　　老头对自己的表现很满意，笑呵呵地说：“灵魂枷锁其实无所谓形态，你的可以是金链子，我的可以是旧睡帽。它的作用无非是约束和控制本能的行为，不让它们像没头的苍蝇一样，乱撞乱跑。不过也不是每个灵魂都能拥有和使用灵魂枷锁，因为那意味着他可以控制并约束自己的本能。你要知道，本能是一个灵魂的基石——灵魂力量的源泉。灵魂枷锁的形成可以看作是一个灵魂强大的标志。”…



　　“好了，就讲那么多吧。我的义务是让我们能顺利达成协议。这些内容已经足够了。”老先生摸摸下巴上不长不短的胡须，又补充说，“不过我亲爱的女弟子，如果你对灵魂的知识感兴趣的话，我还是很愿意教导你的，只需要交纳一笔学费就行。你不妨考虑一下。”



　　理智女士果然认真地考虑了一下，“正如你所说，暂时足够了，但我还有问题。”



　　“课后提问吗？欢迎，绝对欢迎。好学和积极思考是一个学者最宝贵的优异品质。”老头看来是越来越像个真正的老师了。



　　“如果金链子就是灵魂枷锁，那它能拴住的也只是本能。”理智女士看了看自己手中的金链，“那你是本能吗？”



　　“我当然不是本能。但是如果我自愿让你用灵魂枷锁来束缚，那我就不能违背你的意愿。”这位魔王的笑容越发和蔼了，“我并不想欺骗你，由于我的力量足够强大，只要我肯付出一定的代价，还是可以挣脱你的枷锁的。所以你不要试图用灵魂枷锁来控制我。”



　　“那我就不能完全相信你。”理智女士并不容易被说服，“我不认为一条可以随时挣脱的链条，对你有任何约束能力。”



　　“随时挣脱？那怎么可能？那么做的代价可是非常可观的。”吉斯林摊开手说，“不到万不得已，我是不会希望去支付的。只要你不干涉我的行为，妄图命令我做些无谓的事情，就算我能够，也不会轻易去尝试。你不如亲自来试试看，就知道我说的话没有错。”



　　老头指了指桌子上的睡帽。



　　“我不会戴那顶帽子。”理智女士立刻摇头。



　　“哈哈，我的女弟子，你还真是可爱。”吉斯林调笑了一句，虽然理智女士连生气都不会，“这不是什么圈套，我没有任何图谋。我是让你试试那只黑额鼠，而不是用你自己来当试验品。”



　　理智女士看看手中的两根金链子，“我不知道该怎么办。”



　　“你好像不太会使用灵魂枷锁。”老头靠在方桌边，眯起眼睛说，“要不要我来指导你一下？”



　　“好。”理智女士十分干脆。



　　吉斯林点点头说：“灵魂枷锁并没有真正的形态，它只是根据你的心意来具象化。”



　　他招手唤来自己的睡帽，“它之所以叫枷锁，因为具有束缚的作用。因此具象化后，最直接也最常见的形态就是锁链，比如你的金链子。”



　　吉斯林拿起他的睡帽，托在掌心上。那只旧睡帽眼见着开始收紧、分解、融合，经过一系列的变化，一条黑漆漆的细长铁链出现在眼前。铁链陈旧斑驳，貌似年头久远，甚至有几处链环已经开裂，好像随意摆弄几下便会散架。但是黑额鼠被这条黑链裹得严严实实，只露出一个鼻尖，完全动弹不得。



　　“我的链子的成色可不如你的。”老头掂了掂手上的灵魂枷锁，“这是具象化的最初形态，比较容易操控。”



　　老头说完用手指沿着一圈圈的锁链移动，像是在寻找什么。他找了好一会，才伸手从里面拉出一截链头，“你首先要找到这条锁链的源头，就像我这样。你找找看，你的锁链源头在哪里。”



　　理智女士举起手中的金链子，循着它们看去，马上发现两根金链子都隐隐约约连接到自己的身上，分别穿进她的腹部和胸口。而其中一条竟然又穿出她的后背，一直向身后的黑暗中延伸过去。…



　　她伸手摸向自己的背后，但是却无法摸到那条荡漾在空中的金链条。



　　“你找到源头没有？”吉斯林望着在王座上发愣的理智女士喊道，“我亲爱的女弟子，是不是遇到什么问题了？你不用客气，我一定可以为你解答。”



　　“我找不到源头。”女弟子沉吟了一下说，“它们消失在我的体内。”



　　“全都消失在你的体内了吗？”老头立即接口问道。



　　“不，有一条金链似乎穿过了我的身体，通向某个方向，但我触摸不到它。”女弟子如实相告。



　　“哦，这种状况很少见，我能不能上去看一看？”老头又询问。



　　“不行。”理智女士张口就拒绝了。



　　“那我要想一想才能回答你。”吉斯林微笑着说。



　　不过魔王陛下在心里不无可惜地叹了口气。虽然他早料到理智女士不会答应他的请求，但总也抱着万一的心思。



　　其实情况正如博瑟托伊菲尔所猜测的，女法师并没有同时掌控两个本能的力量。所以她的理智才会独立出来，与灵魂意志一起，各自镇压一种本能。那条穿过理智女士身体的金链，十有八九，是连接到在灵魂城堡某处沉睡的灵魂意志上。如果魔王有机会接近那条灵魂枷锁，完全可以凭此找到卡瑟琳的灵魂意志。那时，整个形势就会逆转。



　　地狱王者装模作样地思考了一会，然后开始着手解开黑额鼠身上的黑链条。这些黑链又多又长，里三圈外三圈的不知裹了多少圈，仿佛永远都解不完。天知道小小的黑额鼠身上，怎么能裹上如此多的锁链。



　　当魔王最终完成繁琐而单调的工作后，解下的黑链堆积在地面上，差不多和方桌等高。



　　老头用袖子抹了抹额头上出现的汗水，舒了口气说：“真是太长了。老了，老了，解开这副枷锁真是要了我的老命了。”



　　理智女士面无表情地望着吉斯林的表演。吉斯林倒是无所谓他的观众反应冷淡，他把黑额鼠小心地放到桌子上。



　　“瞧瞧，像不像？”他指指黑额鼠的脖子，又指指趴在地上的女巨人。原来这只凶恶的耗子脖子上，拴着黑链子。



　　现在的黑额鼠凶相毕露，龇着牙仿佛随时都会暴起伤人。但是黑额鼠的凶恶也仅限于此，它甚至连移动都不能，只能在原地暴躁地刨着桌面，用小爪子留下一道道深深的印痕。



　　“走一圈瞧瞧。”老头拉着黑链的一头，左右摇了摇。黑额鼠果真走动起来。虽然它很不情愿，不停地发出尖利的嘶叫声，但还是沿着桌子的边缘走了整整一圈。



　　“简单说，这只黑额鼠是我控制的一个本能。是除了我自己的本能外，第一个被我吞噬的灵魂的本能。你看，它到现在还是对我很不服气。”吉斯林伸手拍拍黑额鼠的脑袋。黑额鼠猛地仰起头，张开嘴狠狠地咬住了老先生的手指。



　　“咔嚓”老头的那截手指直接被它咬断下来，三口两口便吞进了肚子。



　　“看，本能是种非常危险的存在。”吉斯林举起手，他的食指只剩下一半，不过慢慢又长了出来，“所以我的女弟子，即使有灵魂枷锁，还是要时刻警惕本能的反抗，不要让欲望动摇你的意志。”



　　“比如那个大家伙。”老头指向庞大的超级眼球王，“虽然长相比较老实，但绝对不是一个安分的宠物。寄生恶魔与身俱来的本能之一，就是占据宿主的躯体。你可一定要小心它的欲望对你的侵蚀。”…



　　“谢谢你的提醒，我会保持警惕，小心处理这项工作。”女弟子的感谢冷冰冰的，听起来有点言不由衷。



　　“不用客气，我的女弟子。我发现一个重要的事实，根据你和灵魂枷锁的状况，以我在灵魂领域的权威解读，我要恭喜你。”吉斯林将黑链绕在自己的手腕上，然后右手轻轻拍打左手的掌心，“你有机会成为一个独立的灵魂意志，我看好你。”



　　“独立的灵魂意志？”



　　“是啊。不是每个灵魂都有产生第二个灵魂意志的机会，但一个强大的灵魂，通常都拥有不止一个的灵魂意志。这是灵魂世界的终极奥秘之一。我亲爱的女弟子，我将这个奥秘告诉你，是希望你走向强大。”老头笑容殷切，好像一位父亲对着自己的孩子作着谆谆教导。



　　“不过你还有很长的路要走，你要当心那个愚蠢的女法师，她的第一灵魂意志可不会轻易容许你走向独立。”吉斯林忽然用手挡到嘴边，生怕被人听到似地刻意小声说，“你首先要做的，就是拥有真正自己能够控制的灵魂枷锁。”



　　老头举起手腕晃晃上面的黑链子，“就像我这样，能拿在手上，而不是绑在心里。”他又戳了戳自己的胸口。



　　“当然，这些事还是需要你自己去努力，现在还是着手解决我们的协议问题。你无法真正操控灵魂枷锁，那么我们先前的方案只能作废了，必须另想一个办法。”吉斯林背起手走了几步，“这样吧，我决定将这只黑额鼠交给你。你可以认为这是一种抵押，而且我交出它后，我便失去了绝大部分的力量，根本不可能对你形成威胁。”



　　老头说完，将手腕上的黑链朝着理智女士甩了过去。黑乎乎的铁链激射过去，在临近理智女士的面前时，缠住了她手中的金链子，“哗啦啦”地打了一个结。



　　理智女士有些犹豫地伸出手，在空中顿了顿，最后还是触摸到那条黑链上。方桌上的黑额鼠像是突然受到了什么刺激，发出又短又急地尖叫声。它的四只爪子拼命刨动，桌面上木屑飞溅，立刻出现了一个洞。黑额鼠从洞中掉了下去，横冲直撞地跑起来。



　　“不要被它的体型所欺骗，它的力量甚至超过了牛眼恶魔的本能。我亲爱的女弟子，你可要小心应付了。”老头的身形变得模糊抖动，声音也越来越弱小。仿佛就如他所说的那样，交出本能而失去力量的魔王，连基本的形态都难以维持了。



　　他变成了一团拳头大小的黑色火焰，在贴近地面的地方飘浮，“再见，我的女弟子，希望我们还有见面的一天。”也不知道正忙着和黑额鼠本能较量的理智女士，有没有听到这蚊虫般的细小叫声。



　　黑色火焰显然没有久留的意思，伴随着一阵若有若无的笑声，飞快地朝着一个方向飞去，消失在了黑暗中。



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95　推动历史的弱法学者
　　卡瑟琳觉得自己做了一个很长的梦。在梦的开始，她陷入一片永恒的黑暗，不知等待了多少时间，终于获得了自由。然而随之而来的是无尽的彷徨，她犹豫、恐惧，在黑暗中寻找光明。



　　她见到了另一个自己；她进入了奇怪的战场；她成为了世界的主宰；她遭遇了难以理解的敌人；她在奋战中倒下。



　　“也许我曾经死去了，现在却又复活了。”女法师冒出这样一个念头来，她不禁打了个冷颤。



　　“怎么会呢？我一直都活得好好的，我是在做梦，一定是在做梦。”卡瑟琳安慰着自己，然后捧住脑袋用力摇了摇，似乎只有那样做，才能将模糊不清的奇怪梦境，从头脑里驱逐出去。



　　但是她立刻发觉左手上传来异样的感觉。女法师摊开手掌，那上面有一颗滚圆的眼珠嵌在中央。眼珠子瞪着卡瑟琳，隔个几秒钟便会眨动一下。



　　卡瑟琳微微张开嘴，倒吸了一口冷气。她伸出右手，试探着缓缓接近眼珠。女法师确定眼珠并不会做出什么特殊反应，才小心谨慎地轻轻触摸眼球的表面。球体略感坚硬，就像手掌上长出的厚茧。



　　这颗眼球有大半个已经完全埋进了手掌里，球体和手掌结合的边缘也看不出任何不协调，仿佛它与身俱来就是长在卡瑟琳的掌心上。



　　卡瑟琳试着握了握拳头，又舒展手掌动弹手指，还好并没有什么不妥。虽然她的记忆中没有任何关于这颗古怪眼珠的印象，但似乎目前看来，它至少不会影响自己左手的基本功能。



　　女法师提起的心放了下来。“一个奇特的寄生生物。”女法师作出了简单的判断。



　　一个冒险者会在旅途中遇到各种意想不到的情况，被某种寄生生物侵袭当然也属此列，虽然并不常见。至少库尔佣兵团几年的冒险生涯中，还没有一个队员有过这类经历。



　　通常来说，常见的寄生生物，在经验丰富的冒险者眼里，都无法构成什么威胁。各种各样对付寄生生物的方法，早就不再是那些早期探险家或者特殊职业者们的独家秘诀。这要归功于佣兵团——这样一种从事各种具有一定危险性的特殊工作团体的蓬勃发展。



　　自十王年代时期，频繁的王国间战乱，使得以战斗为生的雇佣兵职业慢慢兴起，并逐渐诞生出类似于现在的佣兵团式的小型准军事组织。



　　最早的佣兵团或许该叫做战斗小分队吧。他们只是一些雇佣兵，为了在战争中共同去完成某些特定的军事任务，而临时集合在一起。在实践过程中，有些雇佣兵间形成了默契，并能通过合作，发挥出“一加一”大于“二”的效果，便组成了固定的合作团队。



　　十王年代后留存下来的佣兵团，基本上都是以战斗功能为主的小型队伍。那时他们的工作，具有战乱时期的特征。比如参与贵族领地上的小规模私人“战争”，这类所谓的私人战争，很大一部分都是镇压民变或者围剿强盗团伙；又如在王国边境，接受一些王国军队不适合直接从事的军事任务，像进入敌国领地刺探军事情报，甚至包括刺杀活动。



　　随着大陆进入和平时期后，佣兵团原本的