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　　　缪文看着那些食物笑了笑，起身出去转了一趟，又回来坐下了拿起酒来浅浅啜　着，倒是不坏的竹叶青，不一会，店里的小二端进两个盘子来，胡之辉一看，盘子　里竟是两只烧鸡。
　　　石磷暗忖：“这缪文倒是懂得花钱的人。”胡之辉哈哈笑道：“还是缪文兄弟　有办法。”撕开一只鸡腿，大吃起来，对方才那九具面带惊恐的尸身，似乎已经忘　得干干净净。
　　　石磷却忘不了，问道：“那‘铁骑神鞭队’的大名，小弟近年来也常听到过，　据说神鞭骑士，武功个个不弱，而且是支正义之军，专门排解江湖上的纠纷，此刻　怎地一”他止住了话，因为他知道如果再说下去，就会伤及别人的颜面。
　　　缪文似乎非常好奇地问道：“什么是‘铁骑神鞭’呀？”胡之辉此时已有些醺　然，笑道：“这‘铁骑神鞭队’，在武林中真可说得上是赫赫有名，全队一百二十　个骑士不说，队长就是当今武林的第一号英雄——我的毛大哥。”
　　　他得意地大笑了几声，突然想到这“赫赫有名”的神鞭队，今夜已不明不白地　死了九个，得意的话，再也说不下去了。
　　　天时本晚，他们挑灯夜谈，时间过去真快，缪文的脸色在二更时似乎略为变了　一下，但瞬即恢复常态，胡之辉却已沉沉大醉，缪文和石磷也像有了八分醉意，话　都说不周全了。
　　　第二天早上，这小镇竟发生了一件奇事，这件奇事使得小镇上贫苦的人们，脸　上泛起多年来未有的笑容，然而胡之辉在听到这件奇事之后，不但酒意完全消退，　多年来未曾流下的眼泪，都几乎流了出来。
　　　原来这小镇大大小小的街道上，高高低低的荒地里，隔不了多远就有一锭五十　两重的元宝，总算起来，竟有十万两。
　　　看到这银子的人，准不赶快捡回家去？这件奇事立刻哄传全镇，害得没有捡到　银子的人，今后几年连走路都不敢抬头，因为怕错过捡银子的机会，有一个秀才，　此后十年里竟在地上捡到七十九枚制钱，八百二十六个钮子，一百三十七个扇穗，　弄得背也弯了，但却再也没有捡到五十两一锭的元宝，闲言表过不提。
　　　胡之辉听了这“奇事”，吓得立刻从床上跳了起来，赶到放银鞘的房间里，银　鞘仍在，但里面的银子，却一锭也没有了。
　　　他仿佛被暴雷所轰，周身都软了下来，侧首一望，看守银鞘的镖伙，倚在墙上　沉沉睡熟了，走过去“啪！”“啪！”打了两个耳光，却发现这些镖伙都是被人点　了睡穴，再一看，墙角金光灿烂，掠过去，取起一看，那竟是一枝纯金打造的小剑　。
　　　十万两银子，在一夜之中尽数失踪，而且已分别收到这小镇里每一家人家最下　面的那口箱子里，再也别想拿得回来了。
第五章
　　　那是一技通体纯金打就的小剑，长不过五寸，形式奇古，仿佛是一柄名剑的雏　型，剑柄上用诸色的丝带打了个如意结。看起来，这像是个富贵人家小孩子的玩物　，谁知道这却是令武林震惊的一件表记。
　　　八面玲珑胡之辉怔怔地捧着这柄“金剑”回到房里，十万两官银丢了，平安镖　局十年来辛苦创立的威名，也随着这十万两镖银断送，胡之辉的心像是刚由冷水里　捞出来，潮湿而冰凉。
　　　他回到房里，石磷和缪文都已起来，他长叹一声，道：“完了，完了。”将那　柄金剑丢到桌子上，缪文走过去拿起来，边看边问道：“这不就是那‘金剑侠’的　表记吗？”
　　　石磷看着胡之辉那种垂头丧气的样子，心里已明白了八九分，但却不肯相信地　问道：“昨夜有什么事故吗？”
　　　胡之辉垂着头说了，石磷不觉骇然，他们都坐在这房子里，邻屋的人被点了穴　，十万两银子被人搬走，他们却连影子都不知道，石磷又不觉有些惭愧，在房里踱　着方步，也讲不出话来。
　　　镖车都又上道了，然而却是住回走了，趟子手不再喊镖，躲在车辕里缩着，镖　旗也卷成一卷，收到箱子里去了。
　　　胡之辉无精打采地骑在马上，吹牛的话，一句也说不出来，石磷也有些讪讪地　，他是武林中成名人物，这件事发生时他也在场，自然也连着丢了面子，缪文却仍　带着满面笑容，按说此刻他该离去才是，但他却提也不提，仍然跟在旁边。
　　　他不说走，石磷自也不便走了，在这种情形下，可的确有些不好受。
　　　走了两天，又回到往镇江府的官道上，胡之辉果然不愧八面玲珑，居然又有说　有笑起来，对缪文拉拢得更厉害，原来他心里打着如意算盘，想把那失去的十万两　镖银着落在这“豪门阔少”身上。
　　　进了镇江府，他们仍在那家客栈住下，胡之辉却叫镖伙们押着空镖车先回去了　，他圆滑地运用起世故的手腕，结交那初出茅庐的缪文，石磷冷眼旁观，嗤之以鼻　而已。
　　　除了武林掌故之外，他还说些风花雪月，缪文带着笑容听着，石磷却渐渐不耐　，漫步行出去，却又看到一件奇事。
　　　他刚走到客栈门口，四匹健马飞驰而来，在客栈前倏地下马，身手矫健已极，　石磷暗忖：“江南武林，果然人材济济。”
　　　马上的骑士一色金色紧身衣裤，显得非常刺眼，下马后却不立即入店，整了整　衣衫，竟在客栈门口肃立着，石磷又奇怪：“这是怎么回事？”悄悄走到柜台后面　，颇为注意地看着。
　　　片时街上又奔来四骑健马，在街上的人群中，任意驰骋，却又巧妙地避开将要　被他们撞倒的人，马上功夫极高。
　　　他们也在客栈门口停下，也下了马，原先那四个金色骑士迎了上去，八个人略　为嘀咕了一下，仍然未进店，站在门口。
　　　石磷将身躯更站后了些，因为他知道这些人一定有关什么秘密的帮会，而这帮　会里的一切措施，却是最忌外人偷窥干预的。
　　　少时，街上又奔来一匹健马，石磷一看便知道他和先前那八人有关，因为他也　是金色衣衫，最怪的是，他双手并未牵着马缰，却捧着一个黑缎包袱，只靠两条腿　驾御着马，却仍潇洒自如。
　　　他也在客栈前停住了，身形一飘，已下了马，石磷暗暗喝彩。
　　　“好快的身手。”
　　　他穿的却是金色长衫，年纪不大，面貌英俊，两只眼睛微微上翻，带着一股傲　气，那八个金衣壮汉恭谨地迎了上去，替他接过了马，他却捧着那黑缎包袱，径直　走入店里。
　　　店伙们连忙迎上去，对他似乎也恭谨得很，石磷暗忖：“这厮是何来路？”
　　　本有几个看来也是武林人物的壮汉站在走道上闲谈着，看到这金衫少年来了，　都远远避开，而且躬身为礼，脸上带着惊恐之色。
　　　金衫少年看也不看他们一眼，笔直地走进店里，看着他的背影，走路时脚不沾　尘，上身动也不动，武功当然极高，暗叹忖道：“少年人恃技而骄，总不是件好事　。”
　　　那八个金衫壮汉也跟着走进，狠狠打量了石磷几眼，石磷不愿惹事，走回房去　，在院子里，却看到那做岸的金衫少年在和胡之辉说话。金衫少年的手笔直地向前　伸着，手仍捧着那黑缎包袱。
　　　缪文也站在旁边，带着他惯有的笑容，胡之辉似乎已为他们引见过了，石磷不　愿意多噜嗦，正想走开，胡之辉却高声唤道：“石老弟请过来，我替你引见一位少　年英雄。”石磷无奈，只得走过去，胡之辉笑道：“这位就是武当名剑客石磷石大　侠。”石磷一点头，望见那金衫少年只微微一笑，仍带着那股傲气。
　　　胡之辉又指着那少年笑道：“这位就是我毛大哥的高足，江湖闻名的‘玉骨使　者，中的第二位，玉面使者庞士湛。”石磷心中有气，也只微微一笑，也故意带着　一些那种傲气。庞士湛脸色立即变了一下，八面玲珑赶紧笑道：“贤侄此次带着‘　残骨令，，愚叔倒正好派上了用场，碰见贤侄，真是好极了。”庞士湛正想答言，　缪文却插口问道：“这就是‘残骨令’吗？”
　　　石磷侧目一望，看到缪文脸上的肌肉好像起了一种不自然的扭曲，手掌也紧紧　握在一起，心中不禁动了一下。
　　　玉面使者看了他一眼，对他似乎也并无恶感，淡淡一笑道：“对了，这就是‘　残骨令，。”微一停顿，接着胡之辉的话题道，“胡三叔要这’残骨令’用，莫非　出了什么事吗？”胡之辉说了，庞士湛两道剑眉紧紧皱在一起，道：“家师此次命　小侄带这‘残骨令’来此，为的也是这‘金剑侠，一人，胡三叔你可知道，为了对　付这’金剑侠’，昔年的七剑三鞭，已有四位赶到了杭州哩。”
　　　缪文接口道：“是哪四位呀？”瞬即又补充着说道：“七剑三鞭又是些什么人　？”
　　　几乎在他说话的同一时间，胡之辉问道：“是哪四位到了杭州？”石磷也不禁　留心倾听，七剑三鞭多半已名成利就，在家里纳福，未在江湖间走动，已有多年，　此番重出，可想他们对“金剑侠”的重视。
　　　他侧目一看缪文，缪文脸上竟露出焦急而期待的神情，似乎非常渴望知道这些　事，石磷暗忖：“他若是富家公子，为什么会对武林中这么关切呢？”
　　　“鸳鸯双剑夫妇，左手神剑和百步飞花全来了，为了这‘金剑侠，一人，家师　竟似非常慎重，一定要得到他才甘心。”庞士湛做然笑了一下，接着道：“小侄曾　经对家师说，为了他一人，又何必惊动老一辈的呢，家师神色却非常慎重，说这也　许关系着十几年前的一段公案，是以非得到水落石出不可，依小侄看，其实也不必　要这么慎重，有我们师兄弟几个出手，也就足够了。”自满之意，溢于言表。
　　　“这样也好。”胡之辉笑道：“七剑三鞭之出，可让小辈的人，也有机会看看　前辈的风采。”他略一顿，又道，“不过我看大哥也是太过虑了，这‘金剑侠，又　会和那姓仇的有什么关系？”“是呀”玉面使者颇以为然地点头道，“家师竟将我　们师兄弟九个，都调派了出来，只留下大师兄在家里，十几年来，这还是第一次呢　！”石磷一望缪文，却见他低头沉思，又像没有注意他们的谈话，忖道：“这人倒　真怪。”
　　　胡之辉沉吟了一下，突然附耳对庞士湛说了几句活，庞士湛面色突变，厉声道　：“有这种事？”一跺脚，将院子铺地的青石，竟跺碎了一块，功力之深，实是骇　人听闻。
　　　“我就不相信，神鞭骑士竟会在片刻之间被人宰了九个，好！好！这倒提起我　的兴趣来了，我倒要和他周旋周旋。”他恨声说道，言下之意，竟是凭他一人，已　足够对付别人了。
　　　缪文抬起头，微微一笑，石磷方自觉得他笑得奇怪，他已说道：“何必在院子　站着谈话，小弟作东，替这位庞兄台洗尘，顺便我们也去吃些东西。”他抬起头，　又笑道：“小弟委实真也有些饿了哩。”
　　　他微微一笑，又道：“庞兄这样拿着这‘残骨令’，不觉得累吗？”原来玉面　使者一直双手笔直地捧着那黑缎包袱，此刻闻言笑道：“这算什么？我捧一年，也　不见得在乎。”
　　　话声未落，一人冷冷说道：“口气倒不小。”玉面使者一惊，院子里空荡荡地　，除了他们两人，哪里还有别人在。
　　　玉面使者白惨惨的面孔此刻变成了猪肝色，怒喝道：“好朋友说话何必藏头露　尾的，要说什么，下会当着我姓庞的面说吗？”胡之辉，石磷也都惊诧，有谁会这　样说话？
　　　玉面使者厉叱声方住，那声音又道：“当着你面讲又怎样？”人影一花，面前　已多了一人，来势之快，直如惊鸿，庞士湛满脸的怒容，在见了这人之后，立刻烟　消云散，反而笑道：“原来是你。”
　　　那人道：“我来了，你要怎样？”
　　　石磷、缪文，见了这人，心中也不禁加速了跳动，不约而同地忖道：“世间竟　有如此美人。”胡之辉却裂开大嘴笑道：“毛毛你怎么也来了？”
　　　那人俏生生地一笑，蛔娜而纤细的腰肢闪动了一下，两只灵活而明媚的大眼睛　一转，娇声道：“哟！原来是胡三叔呀？我怎么也没看到您？”竟是一口标准的北　方活。
　　　胡之辉的眼睛笑成两条又短又粗的线，说道：“你不跟着你师傅，又跑回来干　什么？”“毛毛”伸手一掠鬓发，娇笑道：“我回来看爸爸！”明眸如流珠，转到　缪文脸上。缪文脸上竟有些发热，深藏着的情感竟被激起一片火花。
　　　“毛毛”回过头，望着庞士湛道：“爸爸好吗？”庞士湛道：“师傅他老人家　好得很。”“毛毛”笑道：“你又捧着这玩意出来干什么？”
　　　石磷暗忖：“原来她是灵蛇毛桌的女儿。”看到她纤细的身影，想起毛冰，心　中不禁黯然。
　　　她果然就是灵蛇毛臬的独生女儿毛文琪，是在毛冰走的那一年生的，今年十八　岁了，“毛大太爷”的女儿，自然是娇纵成性，怪的却是她不跟她那名满武林的父　亲学武，却远远跑到河北去，江湖上谁也不知道她的师傅究竟是谁。
　　　庞士湛望着她，眼中露出火一样的光芒，她微微转动了一下身子，娇笑道：“　你们要去吃饭，请不请我去呀？”
　　　　　本在低头沉思的缪文，听了这话抬起头来，笑道：“姑娘肯赏光，那再好没有　了。”石磷看着毛文琪身后的剑，却没有看到缪文笑容的勉强。
　　　毛文琪身后背着的剑，难怪石磷会留意，因为那的确奇怪得很，剑鞘非金，非　铁，却像是一大块连缀在一起的猫皮所制，用猫皮做剑鞘的剑，天下恐怕只有这一　柄吧。
　　　“你请我，我还不去哩。”毛文琪娇笑着，回转身道：‘我可得走了，喂，庞　老二，以后可别尽吹大气呀，小心风大闪了你的舌头。”玉面使者苦笑着，望着她　的背影。这娇纵的少女来如惊鸿，去也如惊鸿。胡之辉摇首笑道：“这刁钻古怪的　小丫头，以后谁要娶着他，那才叫倒霉呢！”
　　　缪文愕了许久，才笑道：“镇江的名菜听说不错，小弟还没有吃过哩。”侧目　望着也在发怔的庞士湛道，“庞兄就拿着这东西去吗？”
　　　“我想只有这样吧。”庞士湛道，“不然，又有什么其他的办法呢？”见到毛　文琪之后，他说话的味道都像两样了，胡之辉一笑，道：“贤侄对毛毛不错吧？”　庞士湛脸竞有些红，缪文却不禁泛起一阵酸溜溜的感觉。
　　　每天早上提着滚水往每间房间递送的店小二，在里面院子的一间上房门口小心　地敲着门，因为他知道这里面住着的人，大有来头，是毛大太爷的徒弟，连镇江客　栈里的店小二都知道了“毛大太爷”的名头，灵蛇毛臬确是该得意了。
　　　店小二敲了几声门，里面没有答应，轻轻一推，却推开了，他探进头朝里面一　望，突然发出一声惊呼，拔脚飞奔，滚烫的开水洒得一地，水壶也扔了，像是撞着　鬼一样。
　　　石磷刚好走出房门，店小二差点撞在他身上，被他一把揪住，叱问道：“干什　么？”店小二一看是他，手指着庞士湛的房门，结结巴巴他说道：“大爷……你老　人家的朋友！不得了啦。”
　　　虽然石磷没有什么切身的事，但这几天他的神经都是紧张着的，这与他前些日　子里的随心所之大不相同，此刻听了店小二的话，又是一惊，三脚两步地奔了过去　，推门一看——他也发出一声低低的惊呼，退了出来，跑到胡之辉的门口，高声叫　着：“胡兄，胡兄……”胡之辉睡眼惺忪地跑了出来，石磷暗忖：“你倒睡得熟。　”胡之辉抚着大肚子道：“石兄，什么事？”还生像是不高兴人家惊破他的好梦似　的。
　　　石磷却没有心思去顾及他的不高兴，略为有些惊慌他说道：“玉面使者出了事　，胡兄请过去看看。”胡之辉鞋都来不及穿，赤了脚跑了出去，陡峭的春寒使得他　身上的肥肉颤抖了一下。
　　　他急切地推开那问房子的房门，触入他眼帘的景象，使得他也不禁发出一声惊　呼，赶紧伸手扶着门框，免得自己倒了下来。
　　　玉面使者当门而立，两只眼珠子突出眼眶外，脸上是一片惊惧之色，左掌前扬　，但到半途就中止了，是以便奇突地停留在半空，右手自时以下，却硬生生地插在　墙壁里，是以他虽然早已气绝死去，却仍然站着，没有倒下来。
　　　清晨的光线从门中照入这阴暗的房间，照在庞士湛尸身左侧脸上，使得这景象　看起来更为阴森可怖。胡之辉勉强站直了身躯，肥脸上的两只小眼睛在房里打着转　，突然又一声惊呼，奔了过去，将插在桌子上的一样东西拿了起来——跟在后面的　石磷闪眼一看，那东西霍然又是一把金剑。
　　　“又是