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　　“羌王手下还专门有一支水军。”华峰很是惊诧。

　　“这有什么好奇怪的，不要说现在兵荒马乱，就是天下太平时候，为了维护本地之安宁，朝廷也特别准许羌王有自己的军队。朝廷的军队和羌王的军队各管各的，互不干涉。”他看了看华峰难以相信的表情，接着道：“比如这里吧，这安昌渡还是龙安县的，到了前面茶坪河，可就是羌王管辖之地了。”——没料到李伯伯在此竟然有如此大的势力，华峰心下想道。

　　其实，自唐宋以来，朝廷尽皆不断强化对地方的管辖，以前之地方割据之局面基本消失殆尽。然朝廷对少数族民之地的管辖却未加强，反倒因鞭长莫及之故给外族以可乘之机，而汉人内部的改朝换代变得异常艰难。这大概就是为何金人和蒙古人能成为大宋王朝对手的原因吧！——“现在你明白了为何一到黄昏就不能开船了吧？那是因为羌王明喻：任何船只只能在每日的辰时三刻到申时经过，无论官船还是民船都得遵守，不得擅闯，否则格杀勿论！”李二说完，两人又闲扯一会，便回屋各自睡去。

　　华峰躺下没多久，又被一阵脚步声惊醒。仔细听下该是三个人的脚步，前两个脚步声重，后一个脚步声轻，都在飞快地跑动，似乎是在相互追逐。华峰一把抓起身边宝剑，来到窗边。他向窗外望去，没有发现有人，甚至连脚步声也没有了。正疑惑间，但见一个黑呼呼的东西破窗而入，华峰本能的一闪身，那东西径直飞向屋子中间的木柱。华峰回身看时，原来竟是一支飞镖，已经牢牢地钉在了木柱之上，镖尖上还刺有一块蓝布。他拔下飞镖，取出布条，上面写着：有人欲纵火，已被我赶走，放心睡吧！字乃河滩白石写就，有些慌乱，大概是写得匆忙之故。再细看这飞镖，也很别致，后面有一个半月形的小勾，勾上栓了一只红樱。华峰见事已过去，又再次睡下。

　　经过这样一夜的折腾，次日华峰醒来时，天已大亮。他有些疲倦地走出房间，迎着早晨和煦的阳光，深深地吸了一大口新鲜之气，觉得精神了许多。

　　河滩已经热闹起来，那些开茶铺的、饭馆的、卖各种小玩意儿的，有的在打扫房前屋后，有的在生火做饭；河边一些脚边放着背篓的农夫已经在等着开船，背篓里满是各种水果、蔬菜、药材等；船老大们正在整理自己的船，而远来的人大都在闲散的四处走动，懒洋洋地伸展着手脚。华峰没有见到蒋山云，也没见到昨晚来接他的那个年轻人。

　　辰时三刻，华峰告别李二，登上了去罗浮山的船。

　　这船是西蜀常见的那种两头小而上翘中间宽的那种，华峰登上一艘相对大一些的，船上乘坐有十余人，都坐在船上便搭的木板上，另有三个身强力壮的水手分坐于穿帮两边，船上无任何遮拦。

　　终于开船了，船老大解开栓在岸边木桩上的绳子，和另外一个水手用力推动船离开浅滩，然后一起跳将上来。船老大手扳木舵，调整好船的方向后，四个水手喊起号子，船便逆水而上了。

　　说起这号子，又名“川江号子”，喊起来端的是荡气回肠、扑江惊山；它其实是一种劳动号子，产生的年代已然无处可考。皆因蜀地山峦重叠、江河纵横，陆上交通极为不便；故而货物的买卖、客人的往来，皆需木船载客运货，船只便成了主要之运通工具。特别是在水流很急的河段，需要纤夫们拉着船负重前行，“脚蹬石头手扒沙，风里雨里走天涯”，喊出的一声声号子就更是高亢有力。诚然，那最最有名的号子，还得是长江的号子，因为水急浪高船又大，几十个纤夫吼着号子*着身子拉着船逆流而上，高山峡谷让他们的回音久久回荡，蔚为壮观。此时，华峰听到这雄浑的号子，感觉是既新奇又振奋。

　　船刚到河心，一个坐在船尾的卖菜的妇人突然惊恐万状的大叫：“船里进水了，船里进水了。”众人忙着站起来查看，有的还走了过来。由于乘客的骚动，船剧烈的晃动起来。船老大忙着叫大家不要惊慌，更不要走动。他固定好船舵即来到船尾，果然见河水“咕、咕、咕、咕”直往上冒，船尾已经积了好一些水。他急忙脱掉衣裳，裹成一团，塞进了拳头大的窟窿。而后拿出一个水瓢递给农妇，说道：“这位大嫂，请帮忙把这些水舀出去，我还要去掌舵。”那位农妇接过水瓢开始一个劲地将船里的水向河里舀。船老大走到船头，继续行船。众人松了口气，纷纷坐了下来。

　　谁知刚刚安静下来，船的中间又有一个中年男人大声叫了起来，紧接着船的前部坐在华峰对面的一个年轻人也叫了起来。原来，船身又出现了两个洞。华峰朝对面看去，一股水正向自己漫了过来，他急忙抬起双脚。再细看那冒水之处，至少有碗口般大的一股水直往上冒。这一下，众人开始惊慌起来，连船老大也愣在那里没有了抓拿。四个水手亦停止了划桨，船失去了动力，顺水向下流去。毕竟还是船老大老到，他很快反应过来，说道：“大家别慌，坐在原地，尽量用东西堵住窟窿，把水舀出去。王开福，你们几个也别停下，继续划呀。”他高声叫着其中一个水手的名字。“今日莫不是撞着鬼了，恁的这般不顺。”

　　就在他话音未落之际，突然“噗”的一声，一个人从船头冒了出来，紧接着又听“噗、噗、噗、噗”几声，又分别在船的两边冒出两个人来。那第一个冒出来的人用手攀着船沿对他说道：“彭友才，你说是你堵得快，还是老子凿得快。”

　　船老大扭头一看，原来是梁明这个泼皮无赖，“我说‘混江龙’，平时里我可没得罪过你，该纳税时纳税，该交保护费时交保护费，今天你干嘛这般整我？”

　　“彭友才，平日你是没有得罪过老子，可今日你却得罪老子了。”梁明显得很是嚣张。船上众人见梁明从水里冒出来，便不再关心船进水之事，只顾听他二人对话，船又开始向下游飘去，还开始往下沉了。彭友才见状焦急，“大家该干啥还是继续干啥，不然船就要沉了。”转而又问梁明，“‘混江龙’，你说说，今日我们刚刚见面，我怎么就开罪于你了，况且前两天不是刚刚缴了税吗？”

　　那梁明用手搂起一掌水扑到脸上，而后指了指华峰，说道：“你用船载那小子就是跟老子过不去。”

　　华峰就在梁明对面不远，从他一出来就知道这泼皮一定是针对自己来的，见他如此说话，便道：“好你个恶贼，既然你是专门为我而来，为何要将船凿穿？让所有人都遭殃！”

　　“这只能怪你，谁让你上了这条船的！何况他们大多会水，从这里游到岸边并不难，不会伤了性命，最多损失一点东西罢了。”梁明说得轻松，他觉得水中就是自己的天下，“等这船沉了，老子便在水里了结了你，这就是你和老子作对的下场。哈哈哈哈！”他笑得眼睛都不知了去向，只有满脸的横肉在上下抖动着，众喽啰亦手扶船帮，随声附笑。

　　很快，梁明又将笑容收了起来，面对船中众人说道：“都别再忙了，要活命的赶快跳水逃生吧！”众人见状，只得停了下来，有两人甚至丢掉背篓，“噗通、噗通”跳进水中，向岸边游去。

　　华峰尚未答话，船老大却急了：“‘混江龙’，你高抬贵手，我们全家就靠这条船养活。船沉了，你叫我们怎么活啊！”

　　“哼，这我可管不着，只能怨你流年不利，命里犯冲。”梁明一声怪叫。

　　船老大眼看船一点点往下沉，心里自是着急万分。只见他“扑通”一下就给华峰跪下：“这位大侠，你行行好，救救小人吧。”

　　华峰早就按耐不住心头怒火，说道：“老伯快起，待我来收拾了这个恶人。”说罢，拔出剑来，只见寒光一闪，一股白练便向梁明飞将过去。那梁明不愧是混江龙，他早有防备，“哧溜”一下钻进水里不见了。华峰见他跑了，又分别向离得近的另外两人攻了过去，这两人人也一下沉进水里不见了。接着只听“嘭、嘭”两声，船底又被凿出了两个窟窿。华峰见这样不是办法，那船老大看着他的眼神既像是哀求又像是希望他快些离开此船。——要说华峰从小在河边长大，也算水性不错，游到岸边绝对没有问题。但此时倘若他跳进水里，就有五个凶恶的敌手正等着他；毕竟这些人都是些天天在水里混的主，而且心狠手辣，妄图置自己于死地。但自己如果不离开船，那这船上还有的几个不会水的人必然和此船一样难逃厄运。想到此处，他仔细盯住水面，发现一串水泡冒了上来，便大吼一声，用剑直刺下去，身体跟在后面飞进了水中。

　　华峰在水下睁开眼一看，发现一个身影一闪就不见了。他要保持体力，不能在水下久待，便将头又露出了水面。这时他看见那五人已经将他团团围住，他们手里都拿着一件相同的兵器。这兵器像一把锄头，只是其锄把很短，大约仅一尺左右。锄尖很窄，只有一般锄头的三分长短，看来刚才凿开船底的正是这个东西。——要说这个武器，其实是羌城水部的独创。它有一个名字，叫“短锄”，在水下很是实用，锄刃锋利无比，是凿船的利器。

　　华峰用眼角扫视了一下彭友才的船，船在几丈远的地方飘着，船上的人有的在划桨有的在奋力的堵洞舀水。其他的行船有的在继续前行，有的虽想来救却显然是摄于混江龙的淫威不敢有所动作，只得在边上晃动。他用脚踏着水，定眼怒视梁明，真可谓“仇人相见分外眼红”，用不着再与他多言，便一剑直刺过去。这一出招就是武当剑的杀着“气贯长虹”（华峰因为事发突然，加之又是身处险境，早将父亲教他别暴露身份的话撇在脑后，一心想尽快结束战斗，所以招招都是厉害的功夫。要知道，华峰这一路，真正遇到的对手还只有鹰嘴崖的文怀聪，当时不得已才使用了一遭武当功夫），攻势甚为凌厉，速度很快。只听“唉哟”一声，梁明入水一半，躲闪不及，被华峰的剑刺到了脚，水上随即飘起了数点血迹，那红色又很快就被黄水淹没了。但梁明并没有怎么受伤，只是划破了点皮而已。

　　是时，另外四人早已拿起短锄杀将过来，华峰用剑护住身体，那几人也不敢近前。华峰明白，梁明可能马上就会在水下偷袭。于是，他急忙下潜到水中，河水虽然浑浊，但水下却要好看得多。果然，见梁明举起短锄正要砍向自己。他把剑一横，脚一蹬，径直向梁明的短锄迎了上去。只听“哐啷”一声，剑锄相交，周围的水似乎都被震了开去，那梁明觉得虎口像是被撕裂了一般的痛，丢掉短锄奋力游开。华峰不敢追赶，他猛地向相反方向游了数下，再次跃出水面。但水面却不见了几个恶人，而彭友才的船上，只剩下数人还在忙碌，但船似乎快要沉没了。敌情不明，水面亦不可久留。华峰再次潜入水中，果然见那些恶人在水下又一次围了过来，华峰急忙迎战，用剑径直刺向其中一人，那人未等剑靠近便溜了。华峰又攻向另外一人，那人同样一下子溜得没了踪影。——他们的用意很是明确，就是要让华峰在水中疲于奔命，然后趁他精疲力竭之际再要了他的性命。

　　华峰很是心急，但却没有更好之法，难道今日就将命丢于这安昌河了吗？这时的华峰，的确有一种“虎落平川被犬欺”的感觉，显得有些悲凉。他索性横下一条心，就算是死，今天也要为民除害，先了结了这伙无赖恶徒再说，以免以后他们再祸乱百姓。想到这，他大致定下几人之方位，便猛的深潜入水底又猛的一下跃出水面。这一跃非同小可，如同一支箭射了出来，“轰隆”一声，把远处船上的人都吓了一跳。（华峰用的是武当轻功“梯云纵”和剑招——“仙人指路”。）好个华峰，果然是少年英雄，只见他在空中翻了个身，换了口长气，剑便直直的向水中刺了下去，使的是武当剑中的厉害杀着——定海神针。这一剑刺下，只听水中一声惨叫，一股鲜血便染红了水面。他身子入水一看，宝剑刺中了一名喽啰的胸膛，梁明和其他三人正惊恐万状地看着他。也难怪他们如此惊惧，因为华峰完成这整个一套动作不过是一瞬间之事；不过，他们很快就发现，这招过后，华峰已体力不支，一个个便小心翼翼地靠了上来。

　　华峰不再轻易出击，那几人也不敢冒然进攻。这样的僵持华峰受不了多久，他得上去换气，但再也无力向以前几次那样上去了，只得硬着头皮浮出水面，这时只觉得左小腿一阵剧痛，一股腥味直冲口鼻。他知道自己遭到攻击，心想：这下完了。这正是：

　　好水安昌长，缘个恶贼猖；

　　仗剑行天道，奈何陷泥汤。

并非窈窕少年郎，浪里飞鸿非名虚
华峰再次回到水下，几个恶人又退了开去，他右手执剑，左手很快撕下一块衣巾在伤口上胡乱缠绕了数下；而后再次冒出水面，换气后又急忙下潜。这样上上下下匆匆忙忙数个来回，他渐渐有些恍惚，大概是因为受伤失血，又在水里折腾太久之故。当他再一次突出水面，便再无气力下去，只得用剑不断向水下一阵横劈乱刺。这时，梁明等贼似觉时机已到，亦再无必要久困水下，便纷纷冒了出来，准备向华峰以最后的攻击。再看华峰，已然是腿脚麻木，两眼倦怠迷离。

　　正当这危急之时刻，两叶小舟箭一般地从上游飞了下来，很快便到了离他们*丈远的地方。只见其中一个船头站着一个少年，一扬手，两道白光引领两道红光划空而来，“着！”一下子便击中了站在华峰前面的梁明和另外一个喽啰的颈部，两人顷刻倒下，一命呜呼，慰劳河里的鱼虾去了。站在华峰身后的两人见事不妙，急忙潜水逃之夭夭。华峰精疲力竭，他依稀可以辨认出正是昨晚那少年，便心一宽，昏了过去。

　　另外一条小船上有两人，并未停留，而是向下来到已沉没大半的彭友才船边。他们旋即抛出两根铁链，那铁链末端的爪子便勾住了两边的船帮将船拉住，沉船飞快被拖出水面拖到岸边。

　　先前的那条船（这船实在太小了，就像一根木头飘在水面上）已然靠近华峰，那少年跳进水中将正在下沉的华峰推到船上，又一个鹞子翻了上来，船便依旧如箭一般的向上游飞去，尽管是逆流而上，但依然很快。

　　再说那两恶徒逃走之后，先将噩耗告之梁梁氏，梁梁氏如五雷轰顶，一口气接不上来，当场就化为南柯一梦。这两人见状，只得就近于屋外坡边挖了个坑草草将她葬了。踩实了土，因大字不识一二，自然难书墓板与之，便匆匆离开。梁明与另两人之尸体也不知被水冲到何处安身，也无法再去打捞。他们亦不敢报官，因这件事毕竟理亏，何况救人者乃羌城中人，就连官府都惹不起，他们这两小瘪三自是为避不及。当下，两人也不声张，依旧回到各自家中，过起以前生活，就像什么事都没发生一般。当然，没有了领头的，从此后他们行为大大收敛，夹着尾巴做人了。

　　华峰醒来时，已是一个时辰之后。他发现自己躺在床上，暖被软枕，轻帐宽寝。伸手看自己衣襟，早被人换就一身新衣，便“腾”的一下坐了起来，下得床来。还未站定，身子突然一闪，险些摔倒。朝下看时，原来是腿上的伤口虽经包扎但还在生痛。

　　房间显得很大，屋高檩宽，里面的陈设简单却讲究。屋子中间卧一圆桌，配有四个圆形的小凳，皆是用厚实的红橡木做成；其纹理清晰，呈现天然之红棕。华峰的手摸于桌子之上，感觉光滑细腻，坚硬而沉重。这种红橡木四川之地没有，该是从遥遥海边运来，可见花费不菲，体现了主人的阔绰和地位。桌与凳上尽皆雕刻有精美之纹饰，显得大气铺张非常。桌上还有一茶壶并数个杯子，翠绿莹亮，华峰知道，这该是产于江南两浙路辖下龙泉县的瓷器。但见这茶壶釉色淡青，釉质晶亮透明，釉薄透体，弦纹规整，上面还刻着不知名的小花；其底部亦很厚重，圈足宽阔浅矮，彰显淳朴稳重。它们和红橡木的桌子珠连璧合，如同古老的树干上发出袅袅新芽，又像是一个天然盆景，看得出主人的志趣高雅，卓尔不凡。

　　正欣赏间，华峰就听见院里有人问，“华贤侄可曾醒来？”声如洪钟，响亮而沉稳。

　　一个姑娘之声答曰：“尚未醒来，却才入内看过。”声音很是悦耳。

　　“哦，那就让他多睡一会，醒来后马上来叫我。”…“对了，他的伤口没什么大碍吧？”那人接着关切地问道。

　　“我给他上了金疮药，该是没事的。可能是他太疲倦了。”

　　华峰知道一定是羌王李昊来到，便打开房门，叫了声：“李伯伯，我没事了。”

　　羌王李昊正欲离开，遂转过头来。华峰已快步下了台阶