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本容不得九毒有半点恻隐犹豫，他暗自叹了口气，心一狠，冷冷道：“姑娘，之前多有冒犯，实乃情势所迫，待我三人顺利通过北城门，我发誓，定会还你自由，但你若不肯配合，休怪我无情。”
　　那女子登时全明白过来，九毒之所以挟持她同行，无疑是要以新婚夫妇作幌子，以求顺利通过北城门，而他套上新郎官的衣物，则是为了遮蔽身上的伤痕和血迹，得以掩人耳目，瞒天过海。
　　九毒不想跟再跟那女子耗费唇舌，遂伸指封住那女子的哑穴，冷然放下车帘，兀自转身坐稳，左手纶缰，右手握鞭，驾着马车继续赶路，风尘仆仆却已成竹在胸：“窦前辈说已安排人手在北城门接应，我必须信他，无论如何都得尽快赶至城门口，若遇变故，见机行事便是。”
　　天色渐暗，马车在夜色中行走，越发地磕磕绊绊，九毒咬紧牙关，俨然一个熟练的好车把式，尽力让马车行得平稳顺畅。小独年幼，白天受到过度的惊吓，再也熬不住，径自靠在车厢一角沉沉睡去。那女子被点了哑穴，安静了不少，悻悻地闭目养神，未再横生枝节。一路无话，眼见夜已三更，马车终于行至山脚，九毒喝住白驹，再次赴溪边摄取水源，之后他走进车厢探查射影的伤势。
　　射影已经苏醒，但浑身滚烫，高烧不止，好在那续命丹药效奇特，射影自身亦揣着极强的求生意志，眼下虽内力尽失，神智却很清楚。九毒朝射影摆了摆手，示意他不要说话，既而俯身喂他喝水。射影看着九毒淡淡一笑，干裂的唇角沾了两股水痕，便侧目看向幔帐之前的女子，立时微微一颤，不禁怔住。
　　九毒一顿，皱眉问道：“怎么了？”说着也扭头看向那女子，见她还是之前那般情状，并无任何异样。射影的眼中极快地闪过一丝光亮，神色瞬间变得复杂难懂，但他毕竟伤重，无力作出任何解释，盯了那女子半晌，才幽幽地转回眼睛，朝九毒温和地点了点头。九毒一时瞧不出个端倪，加之赶路最为重要，当下并未多想，只冷冷地看了那女子一眼便跨出了车厢。
　　又一个时辰过去，北城门终于近在咫尺。青州北城门与其余三道城门有所不同，它筑于远郊，四周遍布天然屏障，荒僻艰险，人迹罕至，若选择从此地出入青州，则意味着要经历翻山越岭的考验，故而，即使是在太平时期，青州官员和百姓也极少选择从此门出入，如今战乱频繁，北城门更是长年紧闭，杂草丛生，清冷荒芜，死气沉沉，青州军政府仅派遣一营兵力日夜驻守，想来窦夕年安排人手在此接应，也是因为熟悉青州地貌而作出的最佳部署。
　　四下静得出奇，九毒望着城楼上几点萧瑟的灯火，下意识地放慢了车速，小心翼翼地向城门驶去，心中沉吟道：“北城门如此荒芜，相较于其余三道城门，无疑是兵力最为薄弱的边防，龙鼎联盟或许可借此打开进攻青州的缺口……”他眼神一亮，豁然开朗，忖道：“窦前辈指引我从北城门脱身，定是想让我察觉到这一契机，佛炉炸毁后，青州定然人心动荡，乃是龙鼎联盟攻城的绝妙时机，枫哥哥若率兵直接攻打北城门，更会事半功倍……”九毒不禁为窦夕年的部署深深叹服，决然握了握拳头：“我一定要助射影将北城门的情报顺利带回龙鼎联盟，青州一破，枫哥哥便不会再为此忧心了……”
　　正在想着，突闻白驹尖声嘶鸣，蹄子一折便险些跪倒，九毒只觉车身剧烈一震，轮子“喀嚓”一声便陷入凹凸不平的泥坑中，整辆马车瞬间失去了控制，生生地向后栽去。
　　九毒大惊，忙拼命拉住缰绳，扬起鞭子朝白驹身上狠狠打去，想借助马的冲力将车轮拽出陷坑，然而，他鞭打了无数下皆无济于事，那白驹只是普通的家养牲畜，不似战马那般受过严格训练，连夜赶路早已将蹄子磨得皮开肉绽，如今受到惊吓，哪里还肯前进半步，当下如发了疯一般嘶叫着，情状极其可怜，加之那马车外结满喜幔，颜色鲜红如血，在昏黑的天幕下异常扎眼，霎时间，九毒这方从声到色，动静奇大。
　　守城的士兵听闻前方出现异动，顿时一阵喧闹，二话不说，齐齐朝九毒的方向跑来，九毒定睛一数，有十二人，瞬间急中生智，跳下马车一把拉住马儿笼头，冲着跑近的士兵们放声高喊：“兄弟路过此地，车马突遇横祸，还望各位兵爷行个方便搭把手，兄弟感激不尽！”
　　那群士兵眨眼便奔至车前，不由分说，围着马车便是一阵狂推，只听一声起地的闷响，陷入泥坑的车轮终于被拽了出来。
　　“哟，是喜车？”众士兵拍着身上的尘土问道，话音未落，便有两名士兵径自掀开车帘查探，很快回头禀道：“的确是喜车！新娘子在车里头呢！”说完朝车中的女子暧昧地一笑，遂利落地放下了车帘。
　　这时，一个身材肥胖、兵头模样的人开了口，语气颇为狐疑：“我说今儿个这茬倒真是离谱，你们谁见过大半夜还在娶亲的人物？”众士兵听他这么一说，纷纷扭头看向九毒，神色黯了下来。
　　九毒早料到有人会如此询问，心中已然有数，那率先查探车厢的两名士兵极有可能就是窦夕年安排的接应之人，只要眼下自个儿的回答合情合理，那接应之人必然会从中调节，出城便不是难事。九毒稳住心神，极其镇定，那古灵精怪的小邪恶瞬间便钻出了脑袋瓜，只见他神色一恸，悲声哭道：“实不相瞒，兄弟乃一介书生，和表妹情投意合，本欲结为伉俪，怎奈高堂不允，硬要生生拆散我俩，无奈之下，我与表妹暗定终生，连夜私奔，为了躲避家丁追捕，更是冒险远走北门，只望诸位兵爷高抬贵手，放咱们这对苦命鸳鸯出城投奔友人！”说完，装模作样地擦了擦眼角，神情看上去悲苦不已。
　　众士兵面面相觑，立时沉默了下来，半晌后，果然有人张口道：“这小兄弟还真不容易，不如就放他二人一条生路？”胖兵头摇摇头，阻拦道：“那如何使得！上边儿有令，说了不许任何人出入！”一人没好气儿地骂道：“得了罢！那狗屁政令是说给东城门和南城门的金贵大爷们听的，咱北城门山高路远，谁稀罕管这芝麻绿豆大的破事儿！”另一人忙道：“可不是嘛！上边之所以颁下那狗屁政令，无非是担忧敌人的探子混进城内，眼下他二人乃是出城，有何大碍？”
　　胖兵头显然有些动摇，但也依然有些犹豫，又听一人劝道：“这小兄弟手无缚鸡之力，那新娘子更是吓得瑟瑟发抖，横瞧竖看，他二人没哪处能跟探子挂上钩，咱也别折腾了，赶紧放行，哥几个好回去继续喝酒！”
　　九毒越听越喜出望外，不会有错，但凡旁敲侧击帮着自个儿说话的士兵，必定是窦夕年部署的人手，九毒心中再无疑虑，转身回到车边，伸手探入车厢，从右侧掏出一个包袱，趁热打铁，朝众士兵嘻嘻笑道：“这包袱中裹着一些珠宝首饰，乃是我表妹离家之时偷出的嫁妆，我二人此去燕城投靠友人，偷来的嫁妆不敢典当，搁在身上又极累赘，兄弟我见诸位兵爷驻守边防甚是辛苦，这些首饰便赠给诸位兵爷添些酒钱使罢！”
　　“这……”胖兵头神色大动，黑脸顿时变红脸，显然是个贪财之人，他身侧那些士兵们见状，变本加厉地游说，胖兵头再也把持不住，当即点头答应，叫道：“过，过，快过！”
　　九毒心中窃喜，向众人豪爽地一抱拳，正欲转身上车，却听前方传来一声高喝：“慢着！”
　　众士兵一惊，侧身望去，只见一个人影从黑暗中缓缓走来，就在他逼近九毒的那一刹那，月光突然探出云层，照得那人浑身上下狰狞诡异，真所谓不是冤家不聚头，九毒当即认出，这不速之客，竟是狄老三。

＇48＇第一百六十五章　围　剿

　　“他怎会到此地！”九毒目光一沉，显然始料未及，当下狠咬下唇，心中极其不甘：“我费尽心力，眼看便要成功脱出，谁知最后关头竟突然钻出个狄老三来，实在教人棘手！”他悄然握紧拳头，极力让自己平复心绪，脑中已在急思对策：“我不能慌……狄老三虽出现得突兀，但他并不认得我，只要我从容应付，仍有机会脱身……”
　　狄老三神色阴郁地走上前来，一言不发，只朝着那群士兵摆了摆手，那群士兵知他乃流云心腹，迫于压力不敢多言妄动，当下向后退了几步，立在原地各怀心事。狄老三冷着脸，径自走近九毒，上下打量了他一番，忽地沉声问道：“你二人既是新婚燕尔，为何车中会传出血腥味？”
　　“不好！”九毒神色顿凛，“千算万算竟算掉了这一层！”然而，未待他答言，便见狄老三箭步跨出，急速朝车门窜去，九毒心中大叫糟糕，紧跟其后夺回车门，眼看狄老三抬手便欲扯下车帘，九毒右掌挥出，闪电般地朝狄老三的手臂挡去——
　　那狄老三身为青州地头，领着众多江湖流匪干尽烧杀抢掠之事，无论是嗅觉还是手段，均非胖子兵头等守城小将所能及，狄老三之前那一问，显然已有七分把握确认马车之内存在蹊跷，眼下又见九毒挥掌阻拦，顿时确认十分，狞笑道：“让三爷看一眼你的新娘！”
　　“休想！”九毒厉声怒喝，心知再也无法掩饰，索性放手一搏，当下右掌外翻，劲风直下，指间倏然飞出两枚铁蒺藜，狠狠地向狄老三的手腕打去。狄老三骂了声娘，只听“当当”两下脆响，黑暗中一道利刃横扫过来，极快地挡开了九毒射去的暗器。九毒片刻不停，轻灵的身形一顿，右掌当胸直冲，骈指又是两枚铁蒺藜飞速打出，狄老三心中一激，狞笑着竖刀一格，骂道：“好小子，活得不耐烦了！今儿晚上便送你见高堂！”话音未落，九毒右脚已疾射狄老三的下盘，招式如行云流水，既快又狠，只可惜他身上带伤，内力尚未完全恢复，打出的招式虽然快、狠、准，但在力道上却无法跟狄老三抗衡，拆了四五招，仅仅只是抓伤了狄老三的皮毛。
　　“娘的！”狄老三破口大骂，挥刀猛然反扑，直撩九毒喉间，九毒手中没有利刃，硬碰硬定然吃亏，只得借势向后飘开，仰身避过狄老三的锋刃，岂料就在这一间隙，黑暗中一股寒气袭过，狄老三刀锋急转，竟隔着车帘朝车厢内毫不留情地刺去。
　　“不要——”九毒骇然疾呼，顿感绝望，狄老三这一刀出其不意、救之不及，车中坐的就算是个武功高强之人，也难保不会受伤，更何况是个不能动弹的柔弱女子，锋刃无情，那红衣嫁娘恐怕已经凶多吉少。
　　九毒心中悲切，颇感自责，正欲近身相救，霎时间，令人惊骇的一幕发生了，只听车内“喀嚓”一响，腕骨的碎裂声清脆而诡异，九毒怔了一怔，便听狄老三发出两声奇怪的嚎叫，那声音从他胸腔迸出，冲上喉头，宛如被一股强大的力道生生扭断，再一眨眼，狄老三已痛苦地抽回刺入车中的右臂，软倒在地抽搐了几下，便气绝而亡。
　　九毒倒吸了口凉气，垂首一看，只见狄老三胸前血管悉数爆裂，鲜血泊泊而出，死状异常恐怖，更让九毒惊疑的是，狄老三的右手衣袖已被扯断，握刀的手腕严重碎裂自不消说，但他那条废掉的右臂上，竟布满了奇形怪状的血痕，连在一起好似某种神秘的符号，让九毒觉得似曾相识。
　　众士兵看得目瞪口呆，全然忘了该如何行事。九毒骤然回神，飞快地踏上马车，掀开车帘一瞧，只见那女子竟然毫发无伤地端坐车中，神色幽冷平静，相较她之前的怨怒和聒噪，全然判若两人。
　　九毒愈发惊惑，心道：“原来她的穴道早已自行解开，身手亦是如此了得！”又见那女子浑身上下充溢着强烈的寒气和杀意，绝非一个普通村女所能拥有的气场，九毒顿时心念大动，沉声问道：“看来你我相遇绝非偶然，你究竟是何人？”
　　那女子不答，侧目看了射影一眼，突然背过脸去，左手一探，生生扯下了头上的珠玉凤冠，既而右手倏出，向自己颚下用力一撕，瞬间在脸上揭下一层面皮。
　　九毒看得清楚，那女子揭下的乃是一张人皮面具，这易容之术对九毒而言再熟悉不过，然而，紧接着发生的一幕却让九毒惊奇不已，只见那女子缓缓地转过脸来，依然是俊眼桃腮，光彩照人，但形貌看上去，却活脱脱是一个清秀白净的美貌少年。
　　九毒吞了口唾沫，一时难辨真假，盯着那少年道：“你……你是男人？”
　　那少年目光清冷，微风拂面般看着九毒，嘴角一动：“哼……”
　　“胡闹……”射影轻声一叹，将手搭上瞠目结舌的小独，喘着气撑起身来，待脊背重重地靠到车壁上，射影口中吐出了几个虚弱的字音：“掠儿……就爱胡闹……
　　“他是天影旗的人！”九毒心中涌起一股强烈的预感，喃喃道：“掠儿……掠……”他猛然抬头，脱口而出：“你是掠影！”
　　“我知道你叫九毒。”掠影波澜不惊地褪下身上的喜袍，露出一身暗紫色的夜行衣，淡淡道：“出城再说。”
　　“围起来！一个都不许放过！”车外骤然传来胖兵头的暴喝声，霎时间，只闻脚步声、兵刃声、喊杀声喧嚣而起，九毒恍然惊觉，一面脱下喜袍一面探出马车。
　　此刻那十二名士兵已缠斗在一处，窦夕年部署的六名接应之人正是昔日押解贡品的六名车夫，他们不再掩藏，纷纷挥剑杀开，其中一个双目圆睁，回头向九毒叫道：“强行通过！否则来不及了！”
　　九毒一凛，顿见北城门四周不知何时燃起了无数火把，众多士兵朝着九毒所在的方向疾奔而来，看来狄老三的惨死已惊动了整个营的士兵……等等，不对！九毒望向里三层外三层涌上来的步兵，立刻明白情势并非那么简单，这铺天盖地的火把岂止一个营的兵力！这些青州兵马恐怕一直埋伏在周围，早就等着瓮中捉鳖！九毒只觉冷汗直下，脑子里的线索骤然清晰：“突然出现的狄老三……突然出现的青州兵马……难道……流云在此！”
　　“九毒！上车！”掠影拉住缰绳厉声大喝，九毒神色一定，拨足“呼呼”两响，瞬间扫倒了两个已攻至跟前的士兵，一个飞身跃回马车，和掠影在御车位上并肩而坐，决然道：“你攻左，我守右，走！”
　　“驾——”掠影扬鞭直下，马车刹那间如风驰电掣般向前撞去。一路寒光利刃狂袭不断，九毒怒火中烧，身形飘忽闪避，掌中银针如松间冷雨簌簌而下，眨眼便刺倒了四五个冲近前来的士兵，但很快又有几十个士兵呼号着扑上来。
　　掠影冷哼一声，一把将马鞭丢给入九毒：“你来御车！”话音未落，他左掌劲力便已透出，抓起身侧长剑朝前一送，那剑鞘刷地斜飞而出，狠狠刺向左前方挥刀砍来的士兵，立时血花四溅，那士兵应声倒地，马车从他肩膀上踏过去。如潮水般扑来的士兵见此情状，纷纷呆住。掠影分秒必争，右手已挥剑遥劈而下，立时利刃呼啸，红光盘旋，剑锋到处，残肢头颅四下乱飞，火把或灭或弃，惨叫声不绝于耳，眨眼的功夫，道路两旁已尸积如山。扑在后面的百余士兵被掠影的剑风逼得口目难张，一个个惊惧不已，九毒见此，也不禁凉气倒抽，暗道：“不愧为天影旗的杀手！幸而我跟他站在同一阵营！”
　　掠影挥剑狂攻排山倒海，九毒御马防守飘忽无形，两人攻守联手，亦如四手四腿之人，左右夹击，毫无破绽，片刻后，马车已冲过人群疾驰了十余丈，冲在前方的士兵或死或伤，后方源源不断扑杀而来的士兵也锐气大减，有的被呼啸而过的马车撂倒在地，有的则后退数步，方得避过。
　　马车离城门越来越近，这时，忽听城门前的兵阵中传出一声高喝：“毁车马，抓活的！”九毒心念一闪，咬牙道：“果然是流云！”这一念之间，又是十余个士兵包围上来，恶狠狠地挥刀砍向狂奔的白驹，掠影眉心骤沉，一个抢身翻上马背，右掌五指一探，便往那杀马士兵的头顶狠命抓下，顺势一抛，冷冷道：“滚！”那士兵惨叫着向后栽去，其身后的士兵躲闪不急，闷哼一声，中招摔倒，掠影顷刻俯身，长剑凌厉刺下，剑尖带着那士兵的尸体足足奔了一丈远，方才脱手。
　　众士兵惊惧哗然，不敢再直攻白驹，遂齐声呼啸，攻上车来，一拨又一拨地朝着车厢狂砍。那车厢在疾奔途中受此重力，很快便浑目疮痍，似要散架。小独在车厢中左趋右避，吓得哇哇直哭，射影一手紧扯帷幔，一手拼尽全力拉住小独胳膊，可哪里能护得住！车身猛然一震，小独已头朝下脚朝上滑出车外，眼看便要落下马车，只听“叮”地一声，九毒闪电般射出三枚手指粗的钢钉，挂着小独的褂子后领便横插进马车的底梁。
　　顷刻之间，小独的身子悬在车边摇摇欲坠，若直栽下去，定然被车轮碾成肉泥，他惊恐万状，嘶声痛哭：“师父救我！”

＇49＇第一百六十六章　双　影（一）

　　九毒心急如焚