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　　　　这时，穆老爹在船尾说话了：“田大爷，这么看来，显然那两位女侠，是偶然路过你们这里，路见不平，拔刀相助，见没事就走了。这些侠客义士，小老在江湖上行船走水，却也见过，他们往往是做了好事后，不留姓名就走了。”
　　　　
　　　　田星一听也是。他也曾跟随金鞭侠在外面行走。也曾出手救过人。金鞭侠一救了人后，便立刻离开。看来那两位女侠也是这样。也只能这样解释，没别的更好说明了。田星哪里想到，他眼前站着的这位船家女一一婷婷，就是那两位武功奇高的女侠之一？江瑚上的一流高手，也看不出穆家父女的面目来，田星又怎能看得出来？
　　　　
　　　　说着，船已泊岸。金鞭侠田中玉田三爷，腿部虽然受了刀伤，幸而不深，尽管行动不大方便，但为了感谢聂十八的救命大恩，由两位武士搀扶着登上了船，要亲自向聂十八拜谢。他深深向聂十八长揖：“在下田中玉，拜谢聂少侠的救命大恩。”
　　　　
　　　　聂十八慌忙回礼说：“田三爷不用这样，在下也是路经这里。碰上贼人来抢劫镇子，害怕祸及在下所雇的船家，所以不得不出手，以求自保而已。”聂十八这一段话，是穆老爹事先用密音入耳之功教他说的。这样，就说明了聂十八的出手，不是什么路见不平，拔刀相肋的侠义行为了，目的是为了自保，同时也避免了令田三爷等人对穆家父女起疑心，认为娉娉和婷婷就是那两位女侠。田中玉说：“聂少侠过谦了。不管大侠怎么说，但救命之恩，不敢不谢，要不是少侠出手相助，在下生命不保还是小事，可镇子上一千几百口的性命，就不堪设想了。”
　　　　
　　　　“不，不！这不关我的事，都是那两位女侠，出手救了田三爷和镇子上的百姓，要不是她们两人出手，我恐怕也杀不了那伙山贼。”
　　　　
　　　　这一段话，却是聂十八自己的真心流露，没有人教他说。田中玉望了望船舱一眼，问：“聂少侠，那两位女侠呢？少侠能不能请她们出来让在下拜谢她们？”
　　　　
　　　　聂十八这时又不能不说假话了。由于已说过一次，这一次说得流利极了，半点也不口吃，他说：“那两位女侠不在船上，就是我，也想打听她是什么人。初初，我以为她是田三爷的人。”
　　　　
　　　　田中玉愕然：“少侠不是和她们一起么？”
　　　　
　　　　“不是，我也是第一次见她们。”
　　　　
　　　　田星在旁说：“三哥，在贼人们未到之前，我曾上过过聂少侠的船检查过，只有聂少侠和船家父女三人，的确没有那两位女侠。看来那两位女侠是偶然路过这里，出手相助之后便悄然而走了。”
　　　　
　　　　田中玉不由打量起聂十八身后的婷婷来。婷婷笑道：“田三爷，你不会以为我就是那个什么吧？要是我有她们那么好的本领，就不会靠给人撑舵摇橹过日子啦！”
　　　　
　　　　由于救田中玉的是娉娉，不是婷婷。田中玉听出婷婷说话的声音不同救自己的女侠，又见婷婷一身船家女打份，一派天真，也就释疑了。他同样也看不出婷婷的真面目。他听见婷婷这样说，一笑问：“姑娘昨夜里不害怕？”
　　　　
　　　　“还说！昨夜里又是敲锣，又是大喊，我和爹吓得脸也青了。一颗心扑扑的乱跳，幸好聂少爷叫我们别害怕，叫我们躲在舱里别出来，他提着一把刀就上岸去了，丢下我不管。我们还以为他只顾自己逃生，不理我们了。想不到他这么的大胆，跑去杀山贼。”
　　　　
　　　　田中玉说：“对不起，今你们受惊了。”
　　　　
　　　　婷婷又问：“田三爷，这一伙山贼，以后还会不会来的？”
　　　　
　　　　“姑娘放心，这伙山贼永远也不敢来了。”
　　　　
　　　　婷婷明知故问：“真的？”
　　　　
　　　　“姑娘，那三位为首的山贼都已死了，其他的山贼死伤了大半，剩下不多的山贼已不足为害，他们怎敢再来？”
　　　　
　　　　“这样，我们就放心了。聂少侠催我们立刻开船离开这里。我还以为山贼会再来，要到别处去躲避哩！”
　　　　
　　　　田中玉和其他人一听婷婷说话这么天真，都笑了。田中玉说：“姑娘，你一家人可以放心留在这里过年。”他对田星说，“你要好好看顾这船家，凡是过年应有的东西，都给他们备一份，不可缺少了！”
　　　　
　　　　田星说：“三哥，我会的，”
　　　　
　　　　田中玉对聂十八说：“聂少爷，请！”
　　　　
　　　　聂十八茫然：“田三爷，你叫我去哪里？”
　　　　
　　　　“聂少侠，我们镇上的父老们，正在敝庄恭候少侠，一来要当面拜谢少侠的救命大恩；二来也备了酒席，为少侠洗尘。”
　　　　
　　　　聂十八一听，慌忙摇手说：“不！不！我心领了！田三爷，我真的要赶路。”
　　　　
　　　　田中玉说：“聂少侠，年关到来，天寒地冻，路上绝少行人，水路也不大好走。聂少侠就是不给面在下，也要为船家着想，年三十晚和大年初一的叫他行船走水，船家不辛苦么？不如让他们在这镇子上过个年不好？他们一切吃的、用的，我们镇上的人全包了。”
　　　　
　　　　聂十八又不知怎么说了。婷婷说：“聂少侠，你就去吧，现在又没有贼人来，让我家过一个安静快乐的年不好？”
　　　　
　　　　聂十八听了心里好笑。走又是你们，不走又是你们，怎么尽推到我身上来了？你们做了好事，一走了之，却要我去应酬，事情都颠倒过来了。
　　　　
　　　　田中玉笑道：“姑娘说得不错，一年三百多日，辛辛苦苦，应该在这里过一个好年了。聂少侠，请！”
　　　　
　　　　聂十八问婷婷：“我真的要去？”
　　　　
　　　　婷婷笑起来，心想：人家特意来相请，你不去行吗？便说：“聂少爷为镇子的百姓除了害，大家感激你，你当然要去啦！不去，太不给人家面子了。”
　　　　
　　　　“好，好！我去。”
　　　　
　　　　田中玉见聂十八与这船家女的关系极好，似乎对这船家女言听计从，便说：“姑娘，你一家也到敝庄过年吧，别在船上了。”
　　　　
　　　　婷婷说：“田三爷，你别吓我，我们水上人家，能在这镇上过一个平安欢乐年，已是感恩不尽，十分的满足了，怎敢到三爷贵府去打扰的？”
　　　　
　　　　“姑娘言重了！”
　　　　
　　　　穆老爹这时出面说话了：“田三爷，我们是水上人家粗鲁人，不懂礼仪，更害怕在众人面前出乖露丑，就是有好茶好饭，恐怕也坐不安，吃不下。小老请求三爷放过了小老一家，不如让我们一家高高兴兴在船上过年的好。”
　　　　
　　　　田中玉说：“既然老丈这么说，在下也不敢强请。在下随后会派人送一桌酒菜来给老丈过年。”
　　　　
　　　　“小老多谢三爷了！”
　　　　
　　　　于是，众人拥着聂十八来到田家庄。镇上一些有头面的乡亲父老，早已云集在田家庄，将聂十八似英雄般的请进了大厅，一一上前拜谢，顿时弄得聂十八手足失措。他才真切地感受到，受人这般的敬重并不好受，怪不得吴三叔、穆老爹、穆家姐妹做了好事后，不留姓名悄然而去，自己今后，也应该这样才好。
　　　　
　　　　金鞭侠一连几天，将聂十八留在庄上，殷勤热情地款待，聂十八几次想回到船上也不行，因为不是这位父老来拜见，就是那位乡亲一家来相请，甚至连镇上四周一些山村的父老，也特意上镇子来拜见聂十八。而全镇上下，家家户户，兴高采烈地庆贺新年的到来，爆竹的响声，几乎没有断过。
　　　　
　　　　一直到年初八，田中玉知道再也留不住聂十八了，才送聂十八回到穆家船上。然后，在田中玉等人的挥手告别中，船缓缓离开了这欢乐的小镇，往永兴县城而去。婷婷上下打量着聂十八。像看一个稀奇古怪的动物一样。聂十八以为穿错了衣服，扣错了衣扣，也往自己身上瞧瞧，可却没看出什么，问婷婷：“你老看我干吗？”
　　　　
　　　　婷婷间：“你在田家庄整整住了八天八夜，怎么吃不胖的？好像比以前还瘦了一点，田三爷家没东西给你吃吗？”
　　　　
　　　　聂十八说：“别说了，那简直是活受罪。”
　　　　
　　　　“什么？活受罪？真的没东西你吃？我们八天来，酒肉一直没断过，我爹饮酒，几乎快成酒仙了！”
　　　　
　　　　“东西是有得吃，而且还有什么人参炖鸡一大堆，摆满了一大桌。”
　　　　
　　　　“那你怎么吃不胖？”
　　　　
　　　　“胖？我几乎天天都拉肚子能胖吗？”
　　　　
　　　　“哦？你病了？”
　　　　
　　　　“没病。是鸡鹅鸭肉吃得太多了，受不了，老蹲茅坑。”
　　　　
　　　　娉娉笑道：“看来你不是享福的命。”
　　　　
　　　　聂十八说：“要是这样，我宁愿不享，不如我在深山老林中打猎好得多。”
　　　　
　　　　媒媒问：“那你干吗不离开田家庄，回到船上多好？”“我走得了吗？”
　　　　
　　　　“你怎么走不了？那姓田的将你关在房间里？”
　　　　
　　　　“关是没有关，但也跟关起来差不多。今日不是那个要见我，就是这个什么乡绅相请，日日陪他们饮酒，说些无聊的话。”
　　　　
　　　　“你不见他们不行吗？”
　　　　
　　　　“人家特惫专程的来见我，又有田三爷相陪，我怎么好意思推却呵！不见，不陪他们，人家不骂我摆架子么？我总不能叫人家高兴而来，败兴而回去吧？早知这祥不好受，我不去田家庄就好了。其实是应该你们去的，因为真正救田三爷和镇子上人的，是你们，不是我！”
　　　　
　　　　婷婷说：“你别埋怨啦！这都是你自讨苦吃。”
　　　　
　　　　“我怎么自讨苦吃？”
　　　　
　　　　婷婷说：“还问，你不掉下那一块蒙面黑布来，人家认出你吗？你还害得我们这几天忙个不了，想休息也不可能。”
　　　　
　　　　“你们怎么休息不了？”
　　　　
　　　　“你试想，我们船上出了你这么一个见义勇为、救苦救难的大侠客，人家不来向我们打听你的身世和经历？问你这一身武功怎么学来的！”
　　　　
　　　　“哦？你们怎么说？”
　　　　
　　　　娉娉眨眨眼紧说：“没办法，我们只好信口开河。”
　　　　
　　　　“什么叫信口开河？”
　　　　
　　　　“是呀！我们说你生长在什么武林世家的，认小就练得一身非凡过人的本领，来无踪、去无影，为人心地又好，专干一些除暴安良侠义之事，这一次，你早已知道这吹山贼来洗劫这镇子了，便雇了我们这条船赶了来。”
　　　　
　　　　“你们这么说，那不骗人吗？”
　　　　
　　　　“哎！我怎么骗人了？”
　　　　
　　　　“我有那么好的武功吗？其实是你们才对。再说，我又怎么早知逍这伙山贼会来洗劫这镇子了？那不糊弄人？”
　　　　
　　　　“不这样说，来打听的人相信吗？事情会有这么的巧？山贼来洗劫这镇子，你就出现在镇子里？只有这样说，他们才相信，”
　　　　
　　　　“你们这样说，可害苦我了！”
　　　　
　　　　“我们又怎么害苦了你了？”
　　　　
　　　　“因为我跟他们说，我只是一个猎人，不懂什么武功，只会兔子十八跑，救他们的，主要是你们这两位女侠！”
　　　　
　　　　婷婷问：“他们相信你说的吗？”
　　　　
　　　　“他们是不相信，老是说我自谦。”
　　　　
　　　　“这不就行了？你记住啦，有时候，往往说真话的没人去相信，反而说假话时，却偏偏有人相信，世事就是这么奇的。”
　　　　
　　　　娉娉问：“你不会把我们说了出来吧？”
　　　　
　　　　“我怎敢说出你们来？”
　　　　
　　　　娉娉放下心来：“唔！你还算是对我们守信用，没乱说。还有，你的真名也告诉他们了？”
　　　　
　　　　“没有！我记住了老伯的叮嘱，聂十八这个名字，已为江湖上人知晓，太引人注目，叫我今后用聂重阳这个名字，避免不必要的麻烦。”
　　　　
　　　　娉娉点点头，表示满意。婷婷问：“这个名字好不好？”
　　（bbs。sepｔ5。　九　月论坛）地、球、来、客整理　　
　　　　“好！当然好啦！九九重阳节，天高气爽，登高僚望，可以看到远远的地方，景物尽收，不全迷失方向。”
　　　　
　　　　娉娉一笑：“我爹给你取的这个名字，不是这个意思。”
　　　　
　　　　“哦？那是什么意思了？”
　　　　
　　　　“九九，暗含十八之意。这暗暗藏你原来的名字，知道不？”
　　　　
　　　　“原来这样，二九一十八，这太好了！我今后就用聂重阳这个名字。”
　　　　
　　　　“话虽然这样说，不过，你到了岭南，见到了武威镣局的人，还是说聂十八的好，不然，他们就以为你是另一个人了。引起他们对你的戒意和疑心。”
　　　　
　　　　他们说着，笑着，船在当夜，到了永兴县城。永兴县是隶属郴州的一个县，而郴州则处在岭南五岭的骑田岭下，只见重山叠岭，连绵不断。永兴县是山岭重叠中山间谷地的一个小山城，市面并不繁荣，街道上行人不多，何况又是新年过后不久。天寒地冻，一到入夜，家家户户关门闭户，街道已绝行人。
　　　　
　　　　穆家父女将船泊在城下的江边处，只见江边渔火点点，城门已闭，异常宁静。他们也不岸行走，就在江边船上住宿一夜。
　　　　
　　　　这一条水路，穆家父女从来没有走过，对航道十分陌生，第二天一早，穆老爹便问人打听去郴州的路程。那人看了看他们的船只，摇摇头说：“你们这条船，去不了郴州，只有小船、木筏才能去，而且沿途滩险水浅，十分不好走。”
　　　　
　　　　穆老爹多谢了那人后，转回船上，对聂十八说：“聂兄弟，看来我们送你只能送到这里了，你要去郴州，或者雇小船去，或者从陆上走。听说一般人要去郴州，多走陆路。”
　　　　
　　　　聂十八一听要分手，一时间怔住了。两个月来。他和穆家父女相处，同生共死，已如一家人似的，（九月　中文网　。ｓept5。』地球来客整理情感非常的深厚，一日要分手，各奔东西，一时在情感上怎么也转不过弯来。在情感上，聂十八是十分不愿意称穆家父女分开，一旦分开，聂十八在心头上好像失去了什么似的，变得六神无主了。可是在理智上，又不能不分手，除非自己不想去岭南，不想去完成贺镖师临死前央求自己要办的事了。自己之所以从鸡公山跑出来，千辛万苦到了这里，眼看快要到岭南了，不去，那不是功亏一篑么？怎能不去的？
　　　　
　　　　聂十八呆呆的怔了半晌，木讷他说：“是！老伯，我们要分手了，我多谢老伯和两位妹妹送我到了这里。老伯和两位妹妹一路对我的看顾，我聂十八将终身难忘。”
　　　　
　　　　穆老爹也十分动情他说：“聂兄弟，别这样说，正所谓送君千里，终有一别，俱愿聂兄弟到了岭南，办完事后，能再来汉口镇看看我们，我们就高兴了。”
　　　　
　　　　“老伯，我一定会去汉口镇看你们。”
　　　　
　　　　婷婷问：“真的吗？”
　　　　
　　　　“真的，真的，只要我没有死，我……”
　　　　
　　　　“哎！大吉利市，新年溜溜，你怎么说出这样的话来？你说来看看我们不就行了么？”
　　　　
　　　　“我怕你们不相信呵！”
　　　　
　　　　穆老爹说：“聂兄弟，你是一位信人君子，连一个素不相识的人临死之托，也忠守信诺，千里迢迢赴去岭南，我们怎会不相信？有兄弟这一句话，我们就十分放心了。”
　　　　
　　　　为了给聂十八送行，穆家姐妹不但为聂十八打点了行装，准备了干粮，更办了一桌酒菜，为聂十八饯行。最后，他们依依不舍地分手了。在风雪的路上，聂十八孤身只影，往群峰而去。穆家姐妹站在高处，一直目送聂十八不见了身影，才转回去。
　　　　
　　　　穆家姐妹是一对江湖上女儿，对生离死别，似乎看得多了，也经历得多了，并不怎么看重，她们是拿得起、放得下，不像聂十八那么重情感。何况人生有来也有散，就是亲如父子姐妹，也有分离的一天，那能老是长相厮守的？除非是夫妇，才能长相厮守在一起。而且就是夫妇，也有分开的时候，哪能一刻也不分开的？不过这一次她们与聂十一八的分手，心头上总有说不出的滋味，是什么滋味？她们也说不出来。当她们转回船上时，面上有些郁郁不乐，好像失去了什么亲人似的。穆老爹看了她们一眼，问：“聂兄弟走远了？”
　　　　
　　　　“走远了！”娉娉微微叹了一声，“不知他这一次去岭南后，会不会来汉口看我们。”
　　　　
　　　　“丫头，聂兄弟是一言如九鼎的人，只要他没出意外，一定会来看我们。”
　　　　
　　　　“爹，我就是担心他会有不测。”
　　　　
　　　　婷婷说：“是呀，他这个人那么忠厚老实，心肠义软，毫无江湖经验，路上一定会吃亏的。爹，我们好不好一路上暗中盯护着他？”
　　　　
　　　　“你们打算一直跟踪他去岭南？”
　　　　
　　　　“爹！岭南我们也没去过，我们去走走不好吗？”
　　　　
　　　　穆老爹沉吟了一会，摇摇头说：