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　　　　聂十八在舱里坐着观看感到不满足，便跑到船头上去看，只听到风声霍霍，船头浪花飞溅，两岸景色在暮色之中，慢慢往后游去，这种景象，是他在山里怎么也看不到的，令他感到新奇。
　　　　
　　　　船驶过武昌、汉阳，夜幕垂落，两岸灯火渐渐稀落，两岸景色由看不见了，只见长江水色连着天边，一望无际。月儿升起，水波晃动，长江水面，似万条银蛇在游动，这一景色，聂十八还是第一次看见。
　　　　
　　　　不知几时，婷婷已在船的左边挂起了一盏风雨红灯，这时，船已航行了二三十里，将汉口、武昌、汉阳远远抛到了后面。婷婷来到船头上，大声问：“喂！你看饱了没有？”
　　　　
　　　　聂十八憨憨地笑了笑：“还没看饱。”
　　　　
　　　　“好呀，那你看好了，不用吃晚饭啦！”
　　　　
　　　　“吃晚饭？”聂十八这时才想起自己专心看长江两岸景色，忘记吃饭这回事了。
　　　　
　　　　婷婷说：“是呀，你大概已经看饱了，不想吃晚饭啦！”
　　　　
　　　　“我怎么不想吃晚饭了？”
　　　　
　　　　“那你还不去？我爹在舱里等你吃饭哩！”
　　　　
　　　　聂十八回头一看，果然饭桌已摆好，穆老爹在等着自己。他“呀”的一声跳起来：“姑娘，你怎么不早说吃晚饭了？叫老伯等多不好意思。”
　　　　
　　　　“哎！你是姓赖的吧？自己看得出了神，还怪人？”
　　　　
　　　　聂十八一想也是，自己怎能怪婷婷姑娘了？连忙说：“是是，我一时情急，胡乱说话，请姑娘宽恕。”
　　　　
　　　　“好啦！去用饭吧！”
　　　　
　　　　聂十八慌忙进舱，向穆老爹说：“对不起，令老伯久等了。”
　　　　
　　　　“少侠别客气，坐，现在我们可以好好的放心饮酒了。”
　　　　
　　　　聂十八在穆老爹一侧坐下，婷婷便过来给他们斟酒。聂十八又慌忙站起：“姑娘不用，我自己来。”
　　　　
　　　　“嗨！你怎么这般多礼啊！你又不是秀才，干吗这般多礼的？”
　　　　
　　　　“不是，我是说，要喝酒吃饭，我自己来，不然，我吃得也不舒服。”
　　　　
　　　　穆老爹说：“丫头，聂少侠虽不是江湖人，也有江湖中人的豪爽，随便，不喜拘拘束束，你不用在旁伺候我们了。”
　　　　
　　　　“对对，姑娘还是坐下来，一起用饭。对了，你姐姐呢？怎不来吃饭？”
　　　　
　　　　“我姐姐也来，那谁掌舵了？不怕船撞到岸去了？”
　　　　
　　　　穆老爹说：“少侠，不用管这两个丫头，她们已吃过了。”
　　　　
　　　　“哦？她们已吃过了？”聂十八又感到意外。
　　　　
　　　　婷婷说：“我和姐姐不先吃饭，等你吗？那我们不早饿坏了？”
　　　　
　　　　“好了，丫头，这里没你的事，你到船尾帮助你姐姐。”
　　　　
　　　　“爹，是姐姐打发我来监督爹喝酒的，不然，你敬酒为名，自喝是实，和聂少侠左一杯右一杯的喝个没完没了，小杯不够换大碗，醉倒了怎么办？”
　　　　
　　　　“丫头，那你准爹喝多少？”
　　　　
　　　　“顶多三杯！”
　　　　
　　　　“什么？才三杯？”
　　　　
　　　　“是呀三杯，多一杯也不行。”
　　　　
　　　　“那才不过瘾呢。”
　　　　
　　　　“过不过瘾我不管，总之，爹只能喝三杯，聂少侠喝多少我管不着。”
　　　　
　　　　突然间，一个中年男人的声音从中舱里飘出来：“那我喝多少你管不管？”
　　　　
　　　　一时间，穆家父女和聂十八全惊震了，这说话的人是谁？几时溜上船来的？而且上来，竟然没一个人能发觉。聂十八的惊震中带讶异，奇怪怎么船上多了一个人。而穆家父女的惊震中带悚然，夜里在大江之上，两边都不靠岸，就是来人轻功超绝，也不可能从岸边跃上船来，除非来人凭空而降，或者从水中冒出。就算是这样，来人的武功也高得令人难以想像，居然没半点声息。他要是不出声，恐怕谁也不知道他已在船上。
　　　　
　　　　正所谓善者不来，来者不善。但从来人说话的口吻听来，一是没有什么恶意，是位世外高人，二是来人武功异常高深，简直不将船上的人看在眼里，认为自己随时可以取任何人的性命，所以公然出声亮相。
　　　　
　　　　婷婷首先凝神戒备，娇叱着：“你到底是人是鬼？”
　　　　
　　　　来人答道：“我是人呵！”
　　　　
　　　　“你是怎么上船的了”“我是偷偷溜上来的呀！”
　　　　
　　　　你来干什么？”
　　　　
　　　　“嘻嘻！我想讨几杯酒喝！”
　　　　
　　　　穆老爹说：“阁下是哪一条道上的朋友？请出现。”
　　　　
　　　　“穆老哥，你那两个宝贝女儿不大好说话，我害怕她们出其不意封了我的穴位，说我什么中风不能动了。”
　　　　
　　　　穆家父女更是心头凛然。显然，来人在汉口镇就看见了当时船上动手的情形，虽人没看出穆家姐妹上乘的武功，他却看出。
　　　　
　　　　穆老爹说：“阁下别说笑，请露面。”
　　　　
　　　　穆家父女感到灯光下一条黑影一闪而现，船舱就出现了一位一头乱发，浑身破烂，手拿打狗棍，一脸是笑的中年叫化来。
　　　　
　　　　婷婷骇然了：“什么你是个叫化？”
　　　　
　　　　叫化笑道：“我现在不是鬼了吧？”
　　　　
　　　　聂十八这下看清楚来人了，高兴得跳起来：“吴叔叔，怎么是你来了？”
　　　　
　　　　“小兄弟，你以为是谁来了？”
　　　　
　　　　“我，我怎么也想不到是叔叔来的！叔叔，你几时在船上了？我怎么不知道的？”
　　　　
　　　　穆老爹和婷婷一听聂十八叫来人为吴叔叔，不由又相视了一眼，就是连在船尾掌舵的娉娉，也明白来的是什么人了。
　　　　
　　　　婷婷轻声问穆老爹：“爹！这叫化恐怕是那位在江湖上神出鬼没的鬼影侠丐吴三吧？”
　　　　
　　　　穆老爹点点头，这时叫化对聂十八说：“小兄弟，你先别问我，给我提防她们姐妹，不然，我叫化说不定会突然中风倒地了。”
　　　　
　　　　聂十八茫然：“叔叔怎么会突然中风倒地呵！”
　　　　
　　　　“小兄弟，你没看见那个什么陕西小霸王突然间中了风么？”
　　　　
　　　　“叔叔，这关穆家姑娘什么事了？”
　　　　
　　　　“小兄弟，看来你又准备发一场恶梦，再次梦见有人将你劫了去，要你变卖家产赎身。”
　　　　
　　　　聂十八又是愕然：“叔叔，怎么我发梦的事你也知道了？”
　　　　
　　　　鬼影侠丐吴三看看婷婷，只见婷婷在向自己打眼色，一笑说：“小兄弟，因为我也发了一个恶梦啊，梦见小兄弟给两个女贼劫到了一座土地庙里去。我着急得不知怎么办才好，想不到就醒了过来，才知道自己做了个恶梦。”
　　　　
　　　　婷婷这时插话过来：“好啦，你这叫化叔叔别老说梦话了，你到底来这里干什么？”
　　　　
　　　　“叫化上门，不来讨吃，那来干什么了？”
　　　　
　　　　穆老爹笑着说：“吴大侠真会说笑，小老今夜有幸能见得大侠的风采，真是三生有幸，请坐！丫头，给吴大侠斟酒。”
　　　　
　　　　“哎！慢点！别给我叫化斟酒，我害怕不知怎么会一下突然中风倒地了，要斟，还是我叫化自己来。”
　　　　
　　　　婷婷笑着说：“你又没做过什么亏心事，干吗害怕中风呵！”
　　　　
　　　　“不不！我叫化还是小心一点的好。”
　　　　
　　　　聂十八在旁怔怔的发愣。本来，他听到吴叔叔所发的梦跟自己的梦一模一样，十分的惊讶，怎么两个人所发的梦会是一样的？世上两个人有发同样的一个梦吗？不知吴叔叔庄梦中所见到的两个女贼，会不会与穆家姐妹一样的面形、身材？他正想问，婷婷一下将话岔开了。跟着他听到他们之间叫人摸不着头尾的对话，自己越听越感到糊涂。怎么吴叔叔害怕突然中风的？做了亏心事就会突然中风了？不过，那个陕西小霸王，的确是做了亏心事才突然中风倒地，可是吴叔叔并没有做过亏心事呵！千吗这般害怕？这一连串叫人惊奇的事，聂十八怎么也想不明白，也莫明其妙。
　　　　
　　　　这时穆老爹说：“丫头，吴大侠更是江湖中人，不必客气了，让他自己来。”
　　　　
　　　　吴三笑道：“还是穆老兄痛快。这样，我叫化可以放心喝酒了，不知我可以喝多少杯？”
　　　　
　　　　“吴大侠愿喝多少杯都可以。”
　　　　
　　　　“穆老兄，不知你身边的丫头答不答应。”
　　　　
　　　　婷婷笑道：“你喝多少我管得着吗？”
　　　　
　　　　“我叫化要是喝醉了怎么办？”
　　　　
　　　　“那你准备发一个恶梦了！”
　　　　
　　　　“我，我叫化会发什么恶梦了？”
　　　　
　　　　“我怎么知道呵！说不定你梦见自己沉到江底下去了，一群虾兵蟹将拥着你去见龙王爷，龙王爷永远将你留下！”
　　　　
　　　　“那我叫化化不死了？”
　　　　
　　　　“是呀！所以你最好就别喝醉。”
　　　　
　　　　吴三转对穆老爹说：“穆老兄，看来我和你只能喝三杯。”
　　　　
　　　　“吴大侠，你可以放心喝酒，多少不拘，别去听那丫头的话。”
　　　　
　　　　“不不！我害怕去见龙王爷。喝醉了，我不知你老兄的两个宝贝女儿，用什么办法将我送到龙王爷面前去的。”
　　　　
　　　　婷婷早已在旁吃吃地笑起来。她感到这位在武林中极负声望的鬼影侠丐，说话竟是这般的风趣，笑着说：“好了，我不跟你说了，我得帮找姐姐去，你们就慢慢的喝酒吧。”
　　　　
　　　　婷婷一走，穆老爹举起酒杯：“吴大侠，聂少侠，难得我们有缘相见，我小老先饮为敬。”说罢，一口而干。吴三说：“穆老兄，你将我叫化当成什么人了？”
　　　　
　　　　穆老爹一怔，愕然问：“小老将吴大侠当成什么人了？”
　　　　
　　　　“你将我当成朋友？还是当成外人？要是当成外人，我叫化这杯酒不敢饮，就此告辞。”
　　　　
　　　　“小老自然将吴大侠当成朋友。”
　　　　
　　　　“有你这样做朋友的吗？”
　　　　
　　　　“小、小老怎么样了？”
　　　　
　　　　“你老兄开口吴大侠、聂少侠，闭口也是吴大侠聂少侠，有这么做朋友的吗？你要是真的将我们当成朋友，应该不客气的叫我吴三或叫化子，称我小兄弟为聂十八才是。”
　　　　
　　　　“小老怎敢这样放肆？”
　　　　
　　　　“穆老兄，你要不要我叫化捅出你的底子来了？”
　　　　
　　　　“小老有什么底子？”
　　　　
　　　　“不错，长江一带，人称穆家父女是长江三蛟，行船走水功夫极好，载客运货，从没有出过事。可是长江小孤山的一伙水寇，不知怎么，一夜之间，给三位侠士荡平了，匪首活阎王，浮尸江水中；然后安徽当涂七煞，为害长江下游，也莫明其妙给人吊死在当涂的长江边上，令百姓拍手称快。这些侠义之事，不胜枚举。最后洪湖四把刀，也不知给什么人捕杀得失了踪，后来在汉水的一条小溪上出现，给我这位小兄弟碰巧打得一死三伤。”
　　　　
　　　　聂十八惊讶地问：“吴叔叔，这些事是哪几位侠义之人干的？”
　　　　
　　　　“这几位侠义之人，一向为百姓除害不留姓名，也不留下任何痕迹叫人跟踪，神秘极了，武林中莫人知晓，可是瞒不过我叫化吴三，几经辛苦，才查了出来。”
　　　　
　　　　“叔叔，那是谁？”
　　　　
　　　　吴三转问穆老爹：“穆老兄，要不要找叫化说出来？我想你老兄比我叫化更清楚。”
　　　　
　　　　聂十八惊奇地问：“老伯，你知道这几位侠士了？他们是谁？”
　　　　
　　　　穆老爹笑道：“小兄弟，既然他们不愿让人家知道，还是别问的好。”他又对吴三说，“吴三弟果然不愧江湖上人称鬼影侠丐，看来江湖上的大小事，都瞒不过你。”
　　　　
　　　　“哎！你别给我戴高帽，我叫化戴不起，现在，你老兄将我叫化当朋友了吧？”
　　　　
　　　　“当！当，我怎敢不将你老弟当朋友呵！”
　　　　
　　　　婷婷这时转到前舱来，笑着说：“是呀！要是我爹不将你当朋友，我们一家三口，就别想在长江上混下去了！”
　　　　
　　　　吴三一怔：“你不是在骂我叫化吧？”
　　　　
　　　　“吴三叔，我怎敢骂你呵。”
　　　　
　　　　吴三笑了：“好！有你这丫头一声‘吴三叔’，这个朋友我们是交定了。来！这一杯酒我喝。”说罢，一口而干。
　　　　
　　　　娉娉走过来又给他斟满一杯，自己也斟了一杯，举起杯来：“吴三叔，这一杯酒算是侄女我敬你的。”
　　　　
　　　　“看来，这杯酒我叫化不喝不行了！”
　　　　
　　　　“你不喝也可以，那你别认我这个侄女了！”
　　　　
　　　　“好！那我叫化宁愿给你们姐妹俩弄去见龙王爷，也要喝了！”便一口喝干见底。
　　　　
　　　　娉娉似春花般的笑着：“吴三叔，你怎么这般说话的？弄你去见龙王爷，我不成了大逆不道的人了？”
　　　　
　　　　“说实话，我实在害怕你们两个古灵精怪的丫头，不知几时令我发一场恶梦。”
　　　　
　　　　娉娉更嗤嗤笑起来，也看了聂十八一下，举杯对聂十八说：“十八哥，这口杯，也算是小妹敬你的，你也得喝干这杯酒。”
　　　　
　　　　聂十八从来没有被任何女子称白已为十八哥，一听，不由楞了：“敬我？”
　　　　
　　　　“是呀！”
　　　　
　　　　吴三笑道：“小兄弟，你快饮了！不饮，今夜里你又准得会发恶梦。”
　　　　
　　　　“不饮会发恶梦？”
　　　　
　　　　娉娉说：“是呀，饮了，以后再也不会梦到有什么女子要抢劫，或杀你了！”
　　　　
　　　　聂十八在困惑中干了这一杯酒，婷婷一笑而去。前舱里，穆老爹，吴三、聂十八举怀地在灯下饮酒、吃菜、谈心，船尾舱板上，娉娉和婷婷也在细声细语的交谈。婷婷问：“姐姐，怎么我们干的事，都让那叫化知道了？”
　　　　
　　　　“丐帮是中原武林几大名门正派中的第一大帮派，耳目遍布大江南北十三省，他们的叫化子总窝又设在洞庭君山，所发生的几件武林大秀，都在长江上，不能不引起丐帮的注意，所以丐帮的高手们，便将注意力放在来往长江一带的船家身上了。”
　　　　
　　　　“来往长江上下的大船，没有一万，也有几千条船，怎么偏偏就注意到我们了？”
　　　　
　　　　“妹妹，其他一些大船，多多少少都出过一些事，只有我们穆家船，从没出过事，加上长江三蛟之名，不能不使丐帮的人将目光放到我们身上来了。”
　　　　
　　　　“我们的行动，一向极为秘密，从不留下任何蛛丝马迹，他这么肯定是我们？”
　　　　
　　　　“不错，他以往只是起疑心，不敢肯定是我们。怪只怪我们一时不小心，戏弄了聂十八，叫这鬼影侠丐在暗中看到了，以聂十八颇为上乘的身法、手法，都逃不过我们的手中，再加上陕西小霸王在船上这么一闹，妹妹言无颀忌，又暗暗出手，都叫他看在眼里，这就令他肯定是我们了！”
　　　　
　　　　“姐姐，我实在不明白，这个叫化几时溜到我们船上来了？我没发觉还不算什么，以爹及姐姐这样深厚的内力，怎么也没发觉的？”
　　　　
　　　　“我不能不佩服这叫化的轻功实在太俊了，昨夜里他就在暗中盯踪我们的行动，也令我们察觉不到。我要是没看错，极有可能，那小霸王在船上一闹，他就在岸边或藏在附近的船上看着我们。公门中人士来时，这是我们最不注意其他人行动之际，恐怕他就是在这时悄悄溜上了我们的船，然后躲在中舱客房里。江湖上人称的鬼影侠，其轻功之俊可想而知。加上我们急于离开汉口，怎么也想不到有人会现在我们船上的。”
　　　　
　　　　“姐姐，我是越想越心寒，幸好是这叫化，要是一些对我们不怀好意的高手，也这样溜上我们船，那就危险了。”
　　　　
　　　　娉娉一时不出声了，半晌点点头说：“妹妹，我还想到一个可怕的事来。既然鬼影侠丐能察觉出我们的身份，试想江湖上大有能人在，其他武林高手，也有可能发现我们的真面目，以后行船走水，上岸行动，不能不加倍小心了，除非今后，我们远离长江。”
　　　　
　　　　“远离长江？那我们去哪里？”
　　　　
　　　　“天下有江河的地方多的是，要不，我们就出海，到大海上的一些岛岭去，以避武林中人注意。”
　　　　
　　　　姐妹两人正在船尾说话，又听前舱有人惊叫起来：“你是人还鬼？几时来到船上了？”这是鬼侠丐吴三的惊讶声。
　　　　
　　　　姐妹两人一听，心头凛然，要是连鬼影侠丐也这么惊讶，恐怕来人的武功高得更难以想像。看来今夜的长江风浪，异常的不乎静。鬼影陕丐的出现，已令穆家姐妹吃惊不小，现在俏然冒出了一位武功更高的人，他的出现，是善意还是恶意？是好奇登门拜访？还是为人寻仇而来？婷婷担心父亲他们的安危，说：“姐姐，我去看看。”
　　　　
　　　　“妹妹，你这张利嘴不饶人，你留在这里掌舵，我去看看。你可小心了，别只注意去听前面的动静，更要看看船尾附