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　　　　这样一来，聂十八和穆家父女情感更融洽在一起了。穆家将他当成了远方归来的游子，热情亲切随便，毫不客气。聂十八也像回到了自己的家，回到自己的亲人中去了。他在幽谷大院，除了练功学艺，几乎什么也不需要自己动手，一切有鬼妪、小兰和后来的桂嫂照顾，更别说下厨房煮饭弄菜了。可以说过着衣来伸手、饭来张口公子少爷般的生活。现在他和穆家姐妹下厨杀鸡弄菜，反而感到是一种幸福，享受到了另一种的乐趣，心中升起了甜丝丝的感觉。什么感觉？他也说不出来，朦朦胧胧的。摸不着，说不出，但却又感觉得到。
　　　　
　　　　他们忙了好一阵，菜弄好了，酒也温热了，婷婷将弄好的菜端到船舱中时，蓦然见一团烂布似的东西堆放在舱中的一角，她十分愕异：是谁那么的缺德，将一团烂布扔到自己船上来了？可是她再仔细一看，那不是一团烂布，是一个人，是一个叫化，抱着头，蜷缩在舱里一角睡着了。不由叫起来：“你是从哪里跑来的一个叫化，几时跑到我船上睡了？你不拍弄脏了我的船吗？快给我出去！”
　　　　
　　　　那叫化抬起头来，婷婷一看，是一个白眉皓首的老叫化，年已过古稀了，却面色红润，长着一副引人发笑的滑稽嘴脸。他伸伸食指放在嘴唇上，轻轻嘘了一声，“女娃娃，别嚷！别嚷！小心叫人听到了。”
　　　　
　　　　婷婷睁大了眼：“什么？你还叫我别嚷？”
　　　　
　　　　老叫化说：“对对，有人要捉我老叫化。”
　　　　
　　　　婷婷奇异了：“谁捉你了？”她朝窗外岸上望去，岸上根本没有人，而且这里是一处江湾的僻静处，除了自己的船停泊外，也没其他的船只，可以说，水面岸上都没有人，有谁来捉这老叫化了？
　　　　
　　　　“女娃娃，别问，我老叫化求你让我在这里躲一躲。”
　　　　
　　　　婷婷心想：四下无人，你在躲什么，问：“你是不是故意给我装神弄鬼的？”
　　　　
　　　　老叫化愕然：“我怎么装神弄鬼了？”
　　　　
　　　　“四下连鬼影也没一个，你躲什么？就是要躲，岸上有草有树的，什么地方不好躲，偏偏跑到我船上来躲？”
　　　　
　　　　“树林草丛有蛇有虫蚁，我老叫化怕蛇怕虫蚁，还是在这里躲的好，睡也睡得舒服。”
　　　　
　　　　“有你这么躲的吗？”
　　　　
　　　　“有呵！有呵！现在不是有我老叫化了？”
　　　　
　　　　婷婷生气了：“你给我出去！不然我将你扔到水里去。”
　　　　
　　　　娉娉在她身后说：“别这样，我来问问他。”娉娉听到婷婷的叫喊，早已从船尾走过来了。她也奇异船上怎么跑来这么一个老叫化？她隐隐感到这个老叫化恐怕不是一般的人，问：“老人家，你不声不响地跑上船来，不是真的躲着人吧？”
　　　　
　　　　老叫化一怔：“你怎么知道我老叫化不是躲着人了？”
　　　　
　　　　娉娉笑了笑，这老叫化可以说是不打自招了。又问：“老人家，你是不是有事而来的？”
　　　　
　　　　“我老叫化说出来，你们两个女娃娃不会骂我吧？”
　　　　
　　　　“老人家，你说好了！”
　　　　
　　　　老叫化好像不好意思地说：“我，我，我老叫化想，想，想偷……”
　　　　
　　　　婷婷嚷起来：“原来你上船是想偷东西的，看来你是一个老惯偷。姐姐，别跟他说，先将他捆起来，然后送到官府去。”
　　　　
　　　　“妹妹，别着急。”娉娉又问老叫化，“你想偷什么？”
　　　　
　　　　“我想偷些吃的。我老叫化老远闻到了这里的酒香鸡肉香，忍不住跑来了。谁知刚一进舱，就见到女娃娃出来，没法，只好缩至一角去了。”
　　　　
　　　　娉娉一笑：“老人家，你不用偷，我们给你好了！”
　　　　
　　　　“女娃娃！你这么好心？”
　　　　
　　　　“一两碗饭菜，也没有什么。”
　　　　
　　　　“我老叫化要酒要鸡，你也给吗？”
　　　　
　　　　“好！给你。”
　　　　
　　　　“不，不！你给的，我老叫化不要。”
　　　　
　　　　婷婷又生气了：“那你想怎样？”
　　　　
　　　　“我老叫化想偷，偷的东西没危险。”
　　　　
　　　　穆家姐妹愕然了，这是一个什么样的老叫化？看他一身，也不是丐帮中的人，给的不要，反而要偷了。婷婷说：“姐姐，这老叫化大概是个老疯子吧？”
　　　　
　　　　老叫化说：“不！我老叫一点也不疯。”
　　　　
　　　　“那你怎么喜欢偷了？”
　　　　
　　　　“因为我叫化曾经上过一次当。一次，我老叫化跑去一位王爷的蒙古包找吃，给他们捉到了。我老叫此心想，这一次，我不给他们杀了，也会给他们打得一身重伤。可是那位蒙古王爷对我老叫化非常的和气，不但不杀我、打我，反而叫他的下人端上一盘羊肉给我老叫化吃。我想：这位王爷真好心，怪不得他当上王爷了！我一手抓羊肉吃，很快将一盘羊肉一扫而光，可是不久，我老叫化的肚子痛得要命，原来那位好心的王爷在羊肉下了毒，想看看我老叫化怎么毒发身亡。他真是够好心的了！所以我老叫化懂得了给的东西不要，自己偷来的才没危险。”婷婷问：“那一次怎么没有毒死了你？”
　　　　
　　　　“女娃娃，你不会心肠那么黑吧？”
　　　　
　　　　娉娉问：“老人家，他们给你服了解药？”
　　　　
　　　　“他们有这么好心吗？他们想看着我老叫化怎么死去，知道他们所制的毒药怎么厉害，会给我老叫化解药吗？”
　　　　
　　　　“那你老人家怎么活过来了？”
　　　　
　　　　“我老叫化也不知道怎样活过来了。”
　　　　
　　　　“那么说，他们所制的毒药毒不死人，只叫人肚痛而已。”
　　　　
　　　　“什么毒不死人？我老叫化痛得又呕又吐，不知为什么，一块碎羊肉吐了出来，刚好又吐进了那位王爷的嘴里。奇怪的是，他反而给毒死了。我老叫化呕完吐完了却没事。”
　　　　
　　　　婷婷问：“那王爷死了，他手下人不活埋了你？”
　　　　
　　　　“怎么不想活理我了？我老叫化见状不好，趁他们手忙脚乱时，我老叫化便脚扳底擦油，有怎么远就溜怎么远。这一溜，从漠北庄溜到了中原来。你们说，我老叫化溜得远不远？”
　　　　
　　　　婷婷说：“远呵！远呵！从漠北溜到汉口来，够远的了！老叫化，你这么胡编乱凑的荒唐故事，我们会相信吗？”
　　　　
　　　　老叫化一下傻了眼：“以上是我老叫化亲身经历过的事，怎么是荒唐的故事了？不错！人活着是荒唐。江湖上的事更荒唐，就是你们两个女娃娃，也够荒唐了！”
　　　　
　　　　“我们怎么荒唐了？”
　　　　
　　　　“还说不荒唐，无端端地蒙了面孔，跑到客栈将一个跑买卖的小青年骗到郊野上，这个跑买卖的小伙子也够荒唐，一时说自己是黑豹，一时又说自己是聂十八，将我老叫化弄得稀里糊涂起来了。”
　　　　
　　　　穆家姐妹惊愕了，双双问：“老叫化，你到底是什么人？”
　　　　
　　　　“我是老叫化，又是什么人了。”
　　　　
　　　　这时聂十八穆老爹都出来了，聂十八一见，惊喜地问：“叫化老爷爷，你老人家怎么也来到这里了？”老叫化眨眨眼：“小兄弟，你怎么也在这里出现了？”
　　　　
　　　　穆家姐妹一怔：“聂十八哥，你认识这个老叫化？”
　　　　
　　　　老叫化说：“他当然认识我老叫化啦！”
　　　　
　　　　聂十八说：“他就是当今武林的老前辈，鬼影儿老爷爷。”
　　　　
　　　　婷婷惊讶：“他不会是人称的漠北怪丐吧？”
　　　　
　　　　穆老爹也慌忙上前一揖说：“晚辈穆锋，拜见吴老前辈。”
　　　　
　　　　老叫化说：“不！不，不然我老叫化想偷东西吃也偷不成了，你们叫我老叫化好了。”
　　　　
　　　　穆老爹笑道：“老前辈说笑了！请老前辈上坐。我们一块饮酒吃饭。”
　　　　
　　　　“你也这么好心？这酒菜里不会是下了毒药吧？”
　　　　
　　　　穆老爹笑：“就是有毒，也毒不了你前辈。晚辈虽然极少在江湖上走动，也听闻老前辈已练成了金刚不坏的身躯，世上任何的毒药，都毒不了前辈。”老叫化嘻嘻笑着道：“看来你送这一顶大帽子给我戴，戴得我够舒服了，好！我老叫化就不客气了！”
　　　　
　　　　“不错不错，你这是快人快语，够痛快！”
　　　　
　　　　老叫化也不客气地坐在桌子旁边，穆老爹和聂十八分左右陪他坐下。穆老爹对两个女儿说：“你们快将酒菜全部端来，我要先敬老前辈三大碗。”
　　　　
　　　　穆家姐妹高兴地应声而到。
　　　　
　　　　婷婷感到聂十八真是极有吸引能力的人，上次的到来，不但将鬼影侠丐吴三招来，更将名震朝野神秘的黑豹也招引来了。现在，又将武林耆宿，人间第一位大奇人吴影儿招引来了。
　　　　
　　　　婷婷轻轻地问：“姐姐，你有没有感到十八哥极怪的？”
　　　　
　　　　娉娉有点愕然：“他怎么怪了？”
　　　　
　　　　“还不怪？他上次来，便将黑豹、吴三、邢姐姐等人招引了来，现在又将名闻武林的吴老头子招引来了。我真不知道他今后会招引什么奇人异士来呢。”
　　　　
　　　　“妹妹，这是他为人好，善得人缘之故，所以一些奇人异士，不约而同地来找他了。”
　　　　
　　　　婷婷又说：“这个老叫化，怎么这般的捉弄我们？”
　　　　
　　　　“妹妹，别说了，我们过去还不是一样将十八哥捉弄了？”
　　　　
　　　　婷婷笑起来：“哎！这怎么相同呢？”
　　　　
　　　　姐妹两人在船尾笑着说着，将温热的花雕和弄好的菜都端了出来，双双坐在老叫化的对面。婷婷说：“叫化老爷爷，现在你可不用偷啦！”她跟聂十八一样叫这位怪丐为叫化老爷爷了。
　　　　
　　　　老叫化嗬嗬地欢笑着：“不错！不错！这是我老叫化这次下中原第一次规规矩矩、堂堂正正坐在桌子边饮酒吃饭了！”
　　　　
　　　　婷婷又问：“您一向都偷东西吃吗？”
　　　　
　　　　“不，不！我一向是讨不是偷，只是想吃一些美味新鲜的东西时，才向富贵人家里不问自取。”
　　　　
　　　　娉娉说：“来，老爷爷，我给你斟酒。”
　　　　
　　　　老叫化更高兴了，感叹地说：“你们这一对古灵精怪的女娃娃，太讨人喜欢了。可惜我漠北一派不收女弟子，不然，我老叫化厚着老脸，向你父亲请求你们两个做我老叫化的弟子。”
　　　　
　　　　“您老不能破例吗？”
　　　　
　　　　“破例？这可不行，那我老叫化就会将人家的闺女害得惨了！”
　　　　
　　　　“怎会害得惨的？”
　　　　
　　　　“你想，一个女娃娃终身抛头露面向人家讨吃，能找到婆家吗？不行，这是怎么也不行的。”
　　　　
　　　　“成为你老的弟子，就一定要做叫化吗？”
　　　　
　　　　“不错！不错！这是我们漠北一派的规矩，也是我们派的作风。”
　　　　
　　　　娉娉夹了一只鸡腿放在老叫化的碗里：“老爷爷，你别尽喝酒、说话不吃菜呀！”
　　　　
　　　　老叫化笑道：“今天你们两个女娃娃这么乖呵！我老叫化想起你们昨夜装哑巴、打字条问话的情景，几乎将我老叫化笑破了肚子，这样古灵精怪的行动。只有你们才想得出来，使我老叫化大开眼界，今后我老叫化也要跟你们学学了！”
　　　　
　　　　婷婷惊讶地问：“昨夜我们的行动，您老都看见了？”
　　　　
　　　　“我老叫化就缩在外面的屋椽上睡，怎么看不见了？这个小兄弟的武功这么好，我老叫化当时真为你们两个不知天高地厚的女娃娃担心呢，想不到你们的武功也不错。”
　　　　
　　　　婷婷问：“我们怎么没有看见也没发觉您老人家的？”
　　　　
　　　　“我老叫化叫吴影儿，就是连影子也没有。你们一心想捉弄聂十八，怎么会发觉我了？那我不成有影儿吗？好好，你们俩古灵精怪，又对我老叫化这么好，我老叫化送一样什么样的礼物给你们才好？”
　　　　
　　　　老叫化不禁沉思起来，又打量了穆家姐妹一眼，突然出手如电，在她姐妹身上各轻轻拍了一掌。穆家姐妹愕然，不明白老叫化为什么这样做，但却顿时感到在这一拍之下，有一股极为和煦的电击的真气直透心田，跟着全身震动了一下。
　　　　
　　　　穆老爹一见，顿时激动起来，对她们姐妹两人说：“丫头们，你们快叩谢吴老前辈，他已为你们打通了经外奇穴的玄关，这是武林一件极为珍贵的礼物，不啻胜过了你们苦练十年的内功。”
　　　　
　　　　穆家姐妹听了惊喜非常，大喜而拜：“多谢老爷爷的恩赐。”
　　　　
　　　　老叫化说：“不用不用，我与你们两个女娃娃也算有缘。我老叫化身无一文，更没有什么奇珍异宝，想来想去，只有随手送你们这么一份礼物了。昨夜我老叫化看了你们两人的剑法，精湛、奇妙、诡异，可以说不下于西门剑法。可惜你们的内力不济，还不够轻灵、敏捷、飘忽，以至你们的十八哥可以从容应付。今后只要你们早晚勤练内功，一二个月后，再与他交锋，他就不再那么潇洒自如，要认真招架你们了，甚至弄得他手忙脚乱呢。”
　　　　
　　　　婷婷更是大喜，对聂十八说：“今后，你可不敢欺负我们了！”
　　　　
　　　　聂十八说：“我怎么敢欺负你们的？”他心里想：就是你们没有这样的内力，我也不敢欺负你们呵，你们不捉弄我就算好了！同时他心里也十分惊讶，这个叫化老爷爷用的是什么掌法，一拍之下，就震开了一个人的经外奇门玄关，胜过了苦练十年的内功？就是自己的爷爷，也没有这样的奇能。爷爷可以震开一个人的任督两脉玄关和十二经脉的玄关。而没听说过能震开了经外奇门玄关的，这真是学无止境，艺海无边。
　　　　
　　　　的确，漠北怪丐一派的武功，迥异于中原武林各门派的武功，奇招异式，不但独步武林，也在以往武林八仙中自竖一格，掌法更是独特。就是在练功学武的途径，他是另辟蹊径，不按照中原武林各门派的正规途径而行，曾经为中原武林名门正派视为邪魔歪道。就是武林八仙，也同样为名门正派视为邪魔歪道。但是武林八仙各各为人正派，古道热肠，侠肝义胆，豪气干云。尽管他们的行为近乎怪异，不为人理解，但侠义行为却是有口皆碑，令名门正派不得不心里敬服。缄口不言他们是邪魔歪道。
　　　　
　　　　中原武林各大名门正派往往有这么一个不好的坏习惯，认为不依照他们一套循序渐进的练武方法和途径，都是邪门歪道，有的甚至将自己的观念强加于别人，叫喊什么正邪不两立，以排除、打击以至消灭他们为己任。只有少数有胆识，有见解的人才没有这样的看法。
　　　　
　　　　其实一个人的身体内，其生命现象有很多不可思议的东西是探索不出它的秘密所在的。比如有的人视力特别的强，目如隼鹰，甚至如猫眼一样，在夜间可以视物；有的嗅觉又特别灵敏，比猎犬的鼻子还更灵敏；有的听力异常的强，能感应远方的轻微响动。人类体内更有不少潜在的能量，更没有发觉出来。武林中的各门各派，都在摸索、探讨用什么方法、途径将自己体内的种种潜在能量，最大限度地发挥出来。有的用正规法，有的取捷径，因而形成了各门各派的练功学武的方法和途径。练功学武的本身并没有什么正邪之分，正邪之分别是在于人的行为善恶。
　　　　
　　　　老叫化在举杯和聂十八饮时，问：“小兄弟，我老叫化对你是看走了眼，看不出你的内功修为已达到了反朴归真的境界，长沙、湘阴、华容等地的事情，都是你干的了？”
　　　　
　　　　“是！”
　　　　
　　　　“你真的是黑豹了？”
　　　　
　　　　“是！不过我爷爷才是真正的黑豹。”
　　　　
　　　　“你干吗不用自己聂十八的名字？”
　　　　
　　　　“是爷爷叫我用的。他老人家说，黑豹不但表示矫健、敏捷、灵活，也代表了人间的正义、除奸惩恶之意，让它在人间永存。”
　　　　
　　　　“很好，我老叫化的师父是漠北怪丐，我也是漠北怪丐，等于我师父再生。初时，我老叫化还以为这样的叫法，只有我漠北一派独有，想不到你和爷爷也是一样，都叫黑豹。”
　　　　
　　　　穆老爹说：“这可以说是武林中的奇传，北有怪丐，南有黑豹，同样是名动江湖，惊震武林；同样是行侠仗义，除奸惩恶，代表了人间的正义。”
　　　　
　　　　老叫化哈哈笑道：“这个我老叫化不敢当。”
　　　　
　　　　聂十八说：“我也受不起，我只是奉爷爷之命，凭做人的良心行事而已。其实在人间行侠仗义的人不止，单单是钟离母子两人，就令我敬佩不已。”
　　　　
　　　　老叫化问：“哦？钟离母子是什么人？怎么我老叫化在江湖上没听人说过的？”
　　　　
　　　　聂十八说：“老爷爷，钟离母子两人，真的是人间的一对奇人。”于是他将自己所看见和听到的都一说了出来。
　　　　
　　　　穆家父女听了只是微笑，并不惊讶。而老叫化一听，惊奇地问：“世上还有