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　　　　掌柜和伙记见自己老板对一个风尘仆仆的青年人这么盛情，又有点意外了。初时，他们以为聂十八不过是老板的一个穷乡亲而已，但忙于招呼上门做生意的客人，他们也不去多想了。
　　　　
　　　　聂十八随范纪穿过货仓一条狭窄的过道，一转弯走出货仓了门口，便是一块堆放杂物的空地，一侧有道圆门，四面都是高大的围墙。奇怪的是围墙上的石灰墙皮剥落了不少，有新有旧，显得十分的不顺眼。聂十八心头一动，暗想：这不会是侯三郎为他母亲干下的好事情吧？忍不住问：“范六叔，这四周墙壁上的灰沙怎么这样剥落下来了？”
　　　　
　　　　范纪说：“少主，说起来，这可是衡阳城里一件不可思议的怪事，不但我这里是这样，城里不止有钱人家的墙壁，石灰墙皮也无端端叫人刮了下来，令人百思不得其解。”
　　　　
　　　　“是什么人干的？知道吗？”
　　　　
　　　　“知道就好了。不过这是小事，没人去追查。”
　　　　
　　　　聂十八一笑：“范六叔，你叫人将围墙重新粉刷一下吧，今后恐怕再没人来刮石灰墙皮了！”
　　　　
　　　　范纪愕异：“少主，你怎么知道再没人来刮石灰墙皮了？”
　　　　
　　　　“因为有个人得了一种怪病，非得吃石灰墙皮不可。现在她这个怪病医好了，不会再吃石灰墙皮了。”
　　　　
　　　　范纪讶然：“世上竟有这么一种怪病的？”
　　　　
　　　　“六叔，可以说，这世上真是无奇不有，我也是第一次耳闻目睹的。”
　　　　
　　　　“少主，这人是谁？”
　　　　
　　　　聂十八马上意识到不可将侯三郎一家的事说出去，不然，侯三郎就会因别人的好奇而引来他过去仇家的追踪。便说：“六叔，你别问是谁，此事有关他一家的生命安危了”
　　　　
　　　　范纪点点头：“少主说的是，要是让人知道是谁，起码就轰动了整个衡州府，人人都争着去看稀罕。”
　　　　
　　　　“六叔，人人争先恐后看还是小事，因为他过去有不少的仇家，就会招来仇家的追杀，从而爆发一连串的仇杀流血事件的。”
　　　　
　　　　“少主，要是这样，更不能说了。”
　　　　
　　　　“所以你相信我，今后衡州不会有刮墙皮这样的怪事发生了。”
　　　　
　　　　“属下怎会不相信少主？”
　　　　
　　　　步入圆门，便是一处亭台楼阁，有假山花木、草地幽径。这里是范纪用来接待幽谷大院来人起居炊食的地方，这里还有一后门口，直通外面的一条小巷，门口有专人看守，庭院内更有人负责打扫管理。
　　　　
　　　　聂十八随范纪穿过幽径，踏上石阶，进入一间雅致的小厅，便有两个伶俐的丫环迎了出来，笑问：“六爷，有什么贵客来了？”
　　　　
　　　　范纪说：“不是贵客，是我们的少主来了，你们还不叩见少主？”
　　　　
　　　　两个丫环惊喜又惊讶，望着聂十八，一齐跪下：“婢子小玲和小珠，叩见少主。”
　　　　
　　　　这一下，又弄得聂十八手忙脚乱了，连忙说：“你们别这样，快起来了。”
　　　　
　　　　范纪说：“你们起来吧！快去准备茶水、糕点，招待少主。一个去打扫少主的房间，一个去叫厨房准备时酒菜，送来这里。”
　　　　
　　　　聂十八忙说：“六叔，别为我张罗了，我只在这里住一夜就走，随便有个床睡就行了。”
　　　　
　　　　“少主，这也没有什么张罗，过去老爷、夫人、廖总管以及岭南两位长老，也经常来这里住的。只有少主，是第一次来这里。”
　　　　
　　　　范纪请聂十八坐下，便要行参拜之礼。聂十八连忙阻止说，“六叔，千万别这样，要是这样，以后我就不敢来六叔这里了！”
　　　　
　　　　“少主，属下不敢废礼！”
　　　　
　　　　“少主！既然这样，我走了！”
　　　　
　　　　“好好，既然少主不允，属下只好遵从。”范纪陪同聂十八坐下。
　　　　
　　　　聂十八又说，“六叔，你以后当我是子侄一般的看待才好，就是少主两字，也别称了。”
　　　　
　　　　“少主，这里没外人。”
　　　　
　　　　“没外人，也要这样，不然，会弄得我浑身不自在的。”
　　　　
　　　　范纪一笑，不置可否。但他感到聂十八的确是宽厚待人，以诚相见，没半点主子的架子，怪不得廖总管赞少主人好、武功更好，平易近人，时时为别人着想。单是怪病一事的处置，就看出聂十八为他人着想的作风了。
　　　　
　　　　小珍小珠将茶水糕点水端上来了，其中有一盘红得十分可爱的小柑子，聂十八从来没有见过。范纪说，“这是江西南丰有名的蜜桔，是每年上贡皇帝的贡品。”
　　　　
　　　　聂十八愕然，“贡品？这怎么弄到的？”
　　　　
　　　　“少主，有老爷、夫人、廖总管他们，就是天下的奇珍，也可以弄到，何况小小的员品蜜枯？”
　　　　
　　　　“它很好吃吗？”
　　　　
　　　　“它不但甜似蜜糖，更无核，剥开皮，一口一个，吃后令人拍手赞好，小珍，你剥几个给少主尝试。”
　　　　
　　　　“不不！我自己来剥好了！”
　　　　
　　　　小珍小珠笑道：“少主，你饮茶吧，我们来给你剥。”她们说着，很快，剥了两个蜜桔给聂十八尝试。
　　　　
　　　　聂十八连忙说：“多谢！”
　　　　
　　　　小珍小珠笑道：“少主，你怎么对我们这般客气呵！少主，好不好吃？”
　　　　
　　　　聂十八吃了两个，连忙说：“好吃！好吃！真的没有核，甜过蜜糖。”
　　　　
　　　　“少主，你再吃两个。”
　　　　
　　　　“不不！要吃我自己来，你们别为我动手剥皮了！”
　　　　
　　　　范纪知道聂十八性格，对小珍小珠说：“好了，让少主自己动手，你们去通知这庭院里的人，尤其是守卫的，前来参拜少主。”
　　　　
　　　　聂十八愕然：“拜见我干吗？”
　　　　
　　　　“让他们瞻仰少主的风采。以后少主再来，我就是不在，也不会发生误会了。”
　　　　
　　　　小珍也说：“是呀！今后就是少主像夫人、老爷深夜里突然而至，大家也不会大惊小怪，更不会惊动附近四邻呢。”
　　　　
　　　　“这也好，但参拜不用了，大家见见面就可以了。要不，我去见见他们吧！”
　　　　
　　　　小珍小珠笑起来：“少主！这不更麻烦吗？少主还是坐在这里见大家吧！”说着，她们双双出去，分头去叫唤众人了。
　　　　
　　　　一会，里里外外，有十二个人前来拜见聂十八，有男有女，有老有少，其中四位，更是在暗中护院的武士。聂十八一一与他们相见，寒喧几句，大家便散去。他们有的十分高兴聂十八的宽厚待人，有的暗暗惊讶，这么一位年青的猎人，竟是自己今后的少主，他的武功，真的像廖总管、六爷所说的那么神奇莫测么？高得过岭南双奇？因为在聂十八到来之前，云中雁廖无影也曾来过这一次，他们从廖总管口中，知道有这么一位武功极高的少主，功力不在黑豹老爷之下。
　　　　
　　　　最后来拜见聂十八的是范纪的妻子和一双儿女，并留下来和聂十八一起用饭。范纪的一双儿女，一个十岁，一个八岁，天真活泼可爱，说话毫无忌惮。尤其是八岁的女儿范湘湘，更缠着聂十八，要看聂十八的武功，这可叫聂十八为难了。武功可是用来防身自卫与人交锋的本领，有什么好看的？他问：“武功也好看吗？”
　　　　
　　　　湘湘说：“好看呀！我妈舞的剑，就好看极了！”
　　　　
　　　　“哦？”聂十八暗想：看来范六婶也是武林中人了。又问湘湘，“你会武功吗？”
　　　　
　　　　“会呀！”
　　　　
　　　　聂十八又一时感到意外：“你真的会？”
　　　　
　　　　湘湘却睁大了一双可爱的眼睛，宛如两颗黑宝石在水晶望闪闪发亮，反问：“聂哥哥，你不相信我吗？”
　　　　
　　　　“你会什么武功？”
　　　　
　　　　“我也会舞剑，聂哥哥，要不要我舞给你看的？”
　　　　
　　　　“好好，我也想看看小妹妹的剑法呢！”
　　　　
　　　　湘湘眨眨眼睛：“聂哥哥，我要是舞给你看了，你也要舞给我看才行。”
　　　　
　　　　“好好，我也会舞给你看。”
　　　　
　　　　湘湘大喜：“聂哥哥，你等等，我去向妈要一把剑来。”
　　　　
　　　　小珍说：“小姐，我房间里有把剑，我去给你取来好不好？”
　　　　
　　　　“好呀！珍姐姐，我多谢你啦，不用我去向妈要剑了！”
　　　　
　　　　很快，小珍将一把剑取了来，递给范湘湘。湘湘接过剑，走到庭院草地上，人虽小，却是一剑在手，神态便十分认真了，伊然像一个女侠客似的，目不斜视，心意在剑。开门式，剑的挥出，来回进退，转身刺出，中规中矩，有纹有路，一点也不含糊。聂十八看得十分讶异，喜不自禁，暗想：一个八岁的小女孩，居然将剑使得这么好。想起自己八岁时，只会跟着父亲在山沟沟转，捉小鱼，掏鸟窝玩，哪懂得什么武功，什么剑法了？
　　　　
　　　　聂十八一下就看出，湘湘的剑法，是太极两仪的剑法，只是湘湘没有什么内力，出剑无力，转换招式不快，其他的都合乎招式，没有错。太极两仪剑法，讲究的是以内力御剑，借力打力，没有内力，真的是中看不中用，经不起对手一击而溃，反不如一般的剑法，以招式取胜。
　　　　
　　　　湘湘将剑招抖完了后昂首问：“聂哥哥，我的剑舞得好不好看？”
　　　　
　　　　“好看！好看！小妹妹，这是谁教你的？”
　　　　
　　　　“是妈妈教我的。”
　　　　
　　　　聂十八暗想：看来这套剑法，不是我爷爷，就是我母亲传给范六婶了。问：“你妈妈教你剑法，有没有教你练内功？”
　　　　
　　　　“内功？”
　　　　
　　　　“是呀，就是一早一晚，盘腿坐在床上，心无杂念，运气呼级，练吐纳的功夫。”
　　　　
　　　　“哎！妈妈说，这是气功。”
　　　　
　　　　“不错不错，内功也就是气功，你有没有练的？”
　　　　
　　　　“有呀！可是我常常忘记练了。”
　　　　
　　　　“小妹妹，你怎么会忘记练了？”
　　　　
　　　　湘湘不好意思起来：“聂哥哥，有时我到夜里，没有上床，就在妈妈的怀中睡着了。有时早上又不记得早起，又忘记练了。”
　　　　
　　　　“小妹妹，这可不行，你一定要早早晚晚的练才行，不然，你的剑舞得再好也没有用，只是好看，不能防身自卫。”
　　　　
　　　　“聂哥哥，怎会这样的？”
　　　　
　　　　“小妹妹，要是一个人没有内力，不但射出的剑无力，给人一挡，剑就脱手飞掉了，能防身自卫吗？连逃跑也跑不快。”
　　　　
　　　　范湘湘似乎有些明白：“怪不得哥哥早早晚晚在床上练气功了！”
　　　　
　　　　“对对，所以你也要像你哥哥一样，早早晚晚练气功。这样，你的剑不但舞得好看，而且可以防身自卫，不怕有人来欺负你。”
　　　　
　　　　“聂哥哥，你也早早晚晚的练气功吗？”
　　　　
　　　　“练，我从来不敢偷懒。”
　　　　
　　　　“你的力气是不是比以前大了？”
　　　　
　　　　聂十八一时间不知怎么答复才好。力气和内力，对武林人士来说，是不同的。一般人分不清楚，认为是一回事，只是说法不同罢了。武林人士认为力气和内力，是两种截然不同的力量。力气，有的是天生成力大无穷，所谓的天生神力；有的是后天练成，如举石担，举石锁等等，这是横练出的外家功。
　　　　
　　　　内力，却是由体内一股真气发出来的潜力，一定要苦练内功，才具有神奇的内力，天生的只有一点点。内功修拣越高深，内力就越浑厚，能发出令人难以想象的威力来，这是横练外家功怎么也练不出来的，顶多力能毙虎豹而已。
　　　　
　　　　聂十八听了湘湘的问话，只好说：“是，是比以前大多了！”
　　　　
　　　　湘湘又问：“你力能裂碑吗？”
　　　　
　　　　“裂碑？裂碑不算本事。”
　　　　
　　　　湘湘又睁大了一双天真的眼睛：“那什么算本事了？”
　　　　
　　　　“我可以捏石成粉，隔空能伤物碎石。”
　　　　
　　　　“真的？”
　　　　
　　　　聂十八为了能使湘湘今后有兴趣勤宁苦练内功，便说：“你要不要我试给你看？”
　　　　
　　　　“要呀！”
　　　　
　　　　聂十八从草地上拾起了一块如鸽蛋大小的小石炔说：“你看，这块石头够硬吧？”
　　　　
　　　　湘湘取过来捏捏，说：“是！它顶硬顶硬的！”便交回给聂十八：“聂哥哥，你捏碎它呀！”
　　　　
　　　　“小妹妹，你看着了！”聂十八略运暗劲，手指一捏，这小石头顿时变成粉末，纷纷掉落下来，洒在草地上。
　　　　
　　　　湘湘惊喜了：“你真的捏成粉啦！”
　　　　
　　　　“小妹妹，我没骗你吧了。”
　　　　
　　　　其实捏石成粉，对聂十八来说，只是雕虫小技，根本不算一回事，用劲还不到二成。但对别人来说，已是异常事了。小珍小珠在一旁看见，惊愕得不能出声了。
　　　　
　　　　湘湘又问：“聂哥哥，那隔空伤物碎石又怎样了？”
　　　　
　　　　聂十八打量一下水地旁的一棵树，树后二丈之外有一座假石山，便说：“小妹妹，我运内力于指上一指，便会穿过这棵树，将石山上的一抉小石头击碎下来。”
　　　　
　　　　“真的？聂哥哥，你不骗人吧？”
　　　　
　　　　那棵地边树木，离聂十八和湘湘有十多丈远。聂十八凝神运气，骤然向树一指，一股真气，从食指的商阳穴激射而出，“笃”的一声，穿树心而过，跟着：“啪”一声，树后假山上伸出来的一角石头，凭空就碎裂了，飞散掉下。小珍小珠看得更骇然了。原来少主有这等匪夷所思的神功，在江湖上行走，试问谁人能敌？他们对聂十八更敬佩如神人了。
　　　　
　　　　湘湘惊喜得跳起来：“聂哥哥，这是真的啦！”
　　　　
　　　　聂十八说：“小妹妹，要是你今后早早晚晚勤练内功，将来也会有我这样的本事。”
　　　　
　　　　“我行吗？”
　　　　
　　　　“只要你不怕辛苦，有恒心练下去，总有一天你会行的。”
　　　　
　　　　“聂哥哥，我以后不怕辛苦了！”
　　　　
　　　　聂十八为了使范湘湘日后勤练内功，抖出了这一神功，一下就惊动了庭院内所有的人，也惊动了范纪夫妇，纷纷奔过来看。他们看看地边树干上洞穿过的小孔，再看看假山击碎一角的新石痕，莫不骇然。这时，他们才真正相信范六爷当日说过少主一身莫测的武功，不下于黑豹老爷的话了。
　　　　
　　　　范纪连忙警告院内众人，千万不可将少主这一神功说了出去，以免惊世骇俗，招惹江湖中人的注目，给少主带来无穷尽的麻烦，同时也给自己带来不安和危险。
　　　　
　　　　众人连忙说：“六爷放心，我们知道规矩，绝不会少主的事说了出去。”
　　　　
　　　　聂十八初时只想促使湘湘练内力的恒心，一时没想到会有这样严重的后果，十分过意不去，对范纪说：“六叔，是我不对，给你带来麻烦了。”
　　　　
　　　　“少主别这样说，其实少主也没有不对，庭院里的人都是自己人，他们不会说出去的。只是我为了慎重一点，再次叮嘱他们注意一下而已，少主千万别为这事不安。其实少主这样做也好，让弟兄们对幽谷大院更有信心了。”
　　　　
　　　　是夜，范纪又和聂十八在灯下详谈近来江湖上所发生的一些大事。其中引起聂十八关注的是天魔神剑和三掌断魂的行踪。范纪说：“少主，听人说，这两个魔头又在湖广出现了，准备去君山挑战丐帮。”
　　　　
　　　　聂十八问：“他们干吗要挑战丐帮？”
　　　　
　　　　“少主，江湖上的恩恩怨怨一时也说不清楚，似乎这两个魔头找不到鬼影侠丐吴三的下落，要丐帮将人交出来。”
　　　　
　　　　聂十八自言自语说：“他们怎么和吴三叔这般的过不去？”
　　　　
　　　　“少主，还不是为了蓝美人！”
　　　　
　　　　“难道他们找到了吴三叔，就能找到了蓝美人吗？”
　　　　
　　　　“就算找不到蓝美人，也可找到飞天狐邢女侠，江湖人传说，邢女侠已知道蓝美人的下落了！”
　　　　
　　　　聂十八讶然：“邢姐姐怎么知道了？”
　　　　
　　　　“江湖人是这么传说，当年七煞剑门人不是苦苦追着少主不放么？不是弄得江湖上人人以为蓝美人就在少主身上了？”
　　　　
　　　　“想不到一个蓝美人，在江湖上掀起了一连串的大屠杀。对了，六叔，现在丐帮打扫怎么对付这两个魔头？”
　　　　
　　　　“传说丐帮日夜在君山和附近湖面上防守，准备这两个魔头突然来犯。岳州、长洲以及武昌，都有丐帮的耳目，注视着一切可疑人物的出现。而且少林、武当、华山、峨嵋，都派出了高手赶赴君山。”
　　　　
　　　　“他们去君山干什么？”
　　　　
　　　　“协同丐帮，共同对付这两个魔头。”
　　　　
　　　　“那么君山有一场大战了？”
　　　　
　　　　“这是势所难免，只争迟早。”
　　　　
　　　　聂十八想起自己在衡山之下、湘江之畔，邢姐姐、吴三叔和穆家父女，为了自己的安全与群雄大战而