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　　　　聂十八向黑罗刹一捐说：“婶婶，都是我不好，不关叔叔的事，婶婶请息怒。”
　　　　
　　　　鬼妪也说：“姐姐，姐夫性情一向如此，你别怪他了。”
　　　　
　　　　黑罗刹说：“妹妹，你不知道，他三天不打，就会身痒痒的了”
　　　　
　　　　接着黑豹宣布第二件大事，就是从此以后，退隐潜心斋内，不再过问世事，幽谷大院内外的大事，全由鬼妪独立主持，幽谷大院下面的经营，全权由廖无影处理，幽谷大院的内务由老蔡打点，而江湖上的事，交由岭南双奇和张铁嘴全权负责办理。聂十八目前仍需要到江湖上磨练，了结黑豹的一桩心愿，追查挑起蓝美人事端的幕后人，平息江湖上的血腥仇杀。这一点，更希望岭南双奇、张铁嘴和廖元影在暗中襄助聂十八。
　　　　
　　　　张铁嘴说：“前辈，在下等人，一定全力襄助聂少主，了结前辈的这一桩心事。而且这一件事，不但是前辈的心愿，也是我们江湖中人应有的责任。”
　　　　
　　　　“有张先生这句话，老朽更放心了。”
　　　　
　　　　聂十八不但向岭南双奇、张铁嘴和廖无影一辑，也向往座的众人一揖说：“我年幼经历少，什么事都不懂也不明，希望在座的各位叔叔伯伯、兄弟姐妹们。今后多多开导指点，使我不负爷爷的期望，也不辜负大家的期望。”
　　　　
　　　　众人顿时欢呼起来，有人大声说：“聂少主请放心，我们大家都全力支持拥戴你。”
　　　　
　　　　“是！我们大家都全力支持拥戴少主人。”
　　　　
　　　　聂十八又是向众人深深一揖：“在下在这里先感谢大家了！”
　　　　
　　　　众人慌忙回礼：“聂少主别客气，这是我们弟兄应该做的事。也希望少主今后多些看顾各处的弟兄们！”
　　　　
　　　　聂十八说：“各位放心，在下愿与各位患难与共，生死共存。”
　　　　
　　　　大厅又是一片欢呼，大家频频举杯畅饮，云中雁廖无影举杯站起来：“来！我们大家都来敬我们的老爷一杯，祝他老人家寿比南山，福如东海，年年有今日，岁岁有今朝。”
　　　　
　　　　鬼妪笑着说：“廖兄，你不是想将我爹灌醉了吧？”
　　　　
　　　　“夫人，老爷酒量如海，何况还有兰姑娘在一旁保老爷的驾就怕我们灌不醉老爷，倒让兰姑娘将我们灌醉了。”
　　　　
　　　　廖无影这句话没有说错，黑豹一身浑厚的太乙真气，若说到喝酒，可以说是千杯不醉，酒一下肚，就化为蒸气，向四周飞散了。而小兰更有少见的特异功能，饮酒像饮白开水一样，只去洗手间打一转，就完全没事，是货真价实的千杯不醉。
　　　　
　　　　此刻，正是小兰显示这一特异功能的时候了，她和聂十八频频代黑豹向各人回敬酒。聂十八应该也有黑豹一样的功力，可以千杯不醉。但他还不知道自己有这功力，因此不敢放胆干杯，仅略呷一下而止。小兰就无顾忌了，一碗碗的酒往肚子里倒，真的有不少人与她比酒量，都叫她灌醉了，有的更醉得一塌糊涂。这一天，众人真是兴尽而散，酒醉的叫人扶着回房休息。
　　　　
　　　　一连三天，幽谷大院众人沉醉在一片的欢乐当中，大碗酒、大块肉尽情高兴。人们有的互相交流各地的经验和行情，有的在磋商武功，有的畅谈近来江湖上奇人异士。鬼妪、岭南双奇、张铁嘴、廖无影、聂十八和老蔡，幽谷大院这七位核心成员，在幽谷深处的松涛小筑中，谈论着江湖上最近的动向，计划新的一年里要办的大事。
　　　　
　　　　松涛小筑，是一座幽静的小院子，可以说是幽谷大院的机密室，座落在幽谷最底处半山坡上的一片松林里，四周都是峻峭的悬岩峭壁，只有一条新修的石阶而上。原先这里是荆棘丛生的乱松林小山窝窝，是一些小飞禽和蛇虫鼠蚁出设的地方，鬼妪见这地方幽深，便着人清除了蛇虫鼠蚁，修建了这间小筑。原先黑豹在这里住的，后来迁到潜心斋，这里便空置下来，成了幽谷大院核心成员开会的地万，开会的成员在这里可食可住。这里是由老蔡亲自打理，平时无人居住，只有开会时才启用。
　　　　
　　　　在计划新的一年里的大事，谈到生意上的事情时，聂十八是一窍不通，只有愣愣的在一旁听着，根本插不了嘴。而且鬼妪的意图，也不是要他提什么意见，只是想他知道幽谷大院内外的事情，熟悉各地人员的分配，以便最终让他今后掌管幽谷大院。
　　　　
　　　　聂十八从他们的谈话议论中，知道幽谷大院在广东、桂东、湘南和江西等地的州府昙城中，开办了一些酒楼茶馆、客栈商铺，有批发木材、贩卖绸缎古董等业务，所赚得的银子，除了扩大经营外，多数是用来暗中周济一些孤苦伶仃的穷苦人家或者是资助地方上行善事，所以有不少弟兄成为了各地城中的一些头面人物和乐善好施的商人。
　　　　
　　　　在外面的弟兄，外表上看来，几乎全是商贾生意人家，不是武林中人。可他们一个个都有一门绝技在身，足可以防身自卫。府城中的负责人物，要是在江湖上行走，他们无疑都是一流的武林高手。但他们都能遵守黑豹的教导，遇事能忍则忍，能让则让，万不得己，从不显示自己的武功。动武之事，多由岭南双奇和他手下的弟兄出头露面，而且是以仗义行侠、打抱不平的形式出头，与各地做买卖的人装成互不相识，这么一来，大家便都相安无事了。
　　　　
　　　　聂十八听了几天心下更明白了。原来幽谷大院专门培训了一批有资质的年青武士、剑手和刀客，全由岭南双奇、张铁嘴、廖无影，以及自己的母亲，传给了他们刀剑棍棒等拳脚功夫，人人都有一技之长，精于一门兵器，形成了一支无形的战斗队伍，由岭南双奇全部统领，有的分散在各地，有的来往巡视各处州府星城，保护幽谷大院所经营的茶楼、酒馆、客栈和商铺。他们都打扮成贩夫走卒小行商样子，三人结伴。四五成群，从不落单。各地驾车赶马的车夫，更是其中的成员。同时另有一支十二人组成的飞虎奇兵，常在金鸡岭中，随时听候岭南双奇的调动，开往各地时付突发的变化。而这支奇兵的领头人，却是性情善良的山凤。这是谁也想不到的，令聂十八感到惊讶，他感到两年来，山凤变得精明能干了。
　　　　
　　　　所以说幽谷大院不是武林中的帮会门派，却又是武林中的一个特殊门派；不是江湖中人，却又是江湖中人。它没树立旗号，只是暗中进行自己的商业活动，保护自己的利益，因而不为武林人士注意，也不为江湖帮会和官府知晓。要是土豪劣绅、黑道人物侵犯了他们的利益，那他们报复将是无情的，同时又是神秘巧妙的。
　　　　
　　　　当岭南双奇、张铁嘴谈到近来江湖上的动态时。张铁嘴的谈话，引起了聂十八的特别注意。张铁嘴说：“自从那华服神秘人突然在广州出现，杀了武威镖局一家，捣毁了整个镖局之后，又一下神秘地失踪了。可是江湖上又出现两个武功极高、行动莫测的神秘人，他们也在追寻蓝美人的下落。”
　　　　
　　　　聂十八问：“张叔叔，他们是什么人？”
　　　　
　　　　“聂兄弟，他们的来历，江湖上无人知晓。但他们每到一处。都有人倒卧在血泊中。”
　　　　
　　　　矮罗汉问：“他们的武功很高么？”
　　　　
　　　　“高、高极了！”
　　　　
　　　　矮罗汉责问：“你怎么知道他们高极了？你与他们交过手？”
　　　　
　　　　“我自问不堪他们一击。”
　　　　
　　　　鬼妪讶然了：“先生不堪他们一击？”
　　　　
　　　　矮罗汉问：“你是不是想吓唬我们，老子可是吓大的。”
　　　　
　　　　黑罗刹瞪着眼责骂：“你又想生事了？你听表哥说下去不好？”
　　　　
　　　　张铁嘴说：“夫人，在下不是信口开河。他们一个自称天魔神剑，一个自称为二掌断魂，又叫三掌了……”
　　　　
　　　　聂十八问：“三掌了？”
　　　　
　　　　“就是说，他与人交锋，只击三掌，三掌一过，就不用再交锋了。”
　　　　
　　　　聂十八愕然：“他不再交锋了？”
　　　　
　　　　张铁嘴笑了笑：“是呀！因为他的对手已是一个死人。聂兄弟，你想，一个死人还能再交锋么？”
　　　　
　　　　“他的掌法这么厉害？”
　　　　
　　　　“其快如电，刚猛异常，招式刁狠。所以他杀人只需出手三招，便一了百了。”
　　　　
　　　　矮罗汉不屑他说：“我看他杀的都是一些无名之辈。”
　　　　
　　　　“表姐夫，你又说错了，他杀的都是一些在江湖上成名的英雄人物。传说崆峒派的高手，号称横刀的秦一峰少侠，也是三掌之内，死在他的掌下。”
　　　　
　　　　鬼妪问：“没人接过他四掌？”
　　　　
　　　　“没有。因为接过他三掌的人，人不死也身受重伤，已无力再战。”
　　　　
　　　　“江湖上那么多一流高手，真的没一个接过他四掌？”
　　　　
　　　　“夫人，就算接过了他三掌的人，不死也不伤的，第四掌也不需要他再出手了。”
　　　　
　　　　“为什么？”
　　　　
　　　　“因为他身边的天魔神剑出手了！也没人接过他三招。他的剑法，比三掌更厉害。江湖上传说，他的一把剑，先后战胜了江南武林世家的公孙掌门、武当派的第一剑侠白鹤道长和峨嵋派的掌门人。听说飞天派邢天燕也为他的利剑所伤。要不是鬼影侠丐吴三及时抢了她而逃，恐怕邢天燕早已命归黄泉。”
　　　　
　　　　聂十八内心震动了。秦一峰他不大认识，但飞天派邢天燕，虽然行为怪异，却是他心目中一个值得敬仰和信赖的好人。当年从长江一直到衡山，与毒蝴蝶、勾漏二鬼周旋，一路上蒙她在暗中保护自己，更在衡山之下、湘江之畔，冒着生命危险，护看自己。她的生死安危，是聂十八十分关心的，急问：“现在邢姐姐怎么样了？她现在哪里？”
　　　　
　　　　张铁嘴摇摇头：“不知道，鬼影侠丐吴三不知带着她去了哪里了。不但飞天孤，就是连鬼影侠丐也在江湖上失踪了。天魔和三掌了也在追寻他们。”
　　　　
　　　　“张叔叔，吴三叔和邢姐姐不会有生命危险吧？”
　　　　
　　　　“邢天燕有吴三护着，看来没有什生命危险。但她的剑伤，恐怕要一段日子才能恢复过来。”
　　　　
　　　　聂十八略为放心了：“张叔叔，天魔和三掌了怎么这般的和邢姐姐过不去？”
　　　　
　　　　“还不是因为蓝美人！”
　　　　
　　　　“他们以为蓝美人在邢姐姐手中？”
　　　　
　　　　“就是不认为，但也感到邪天燕是他们争夺蓝美人的一个可怕对手，因此誓必除了邢天燕和吴三才放心。”
　　　　
　　　　“我吴三叔也胜不了天魔三掌丁么？”
　　　　
　　　　“聂兄弟，要是胜得了，你吴三叔也不用躲藏起来了！天魔的一把剑，可以说已达到了人剑合一的高境界，剑一出鞘，杀气逼人，给他剑尖刺伤的人，就算是轻轻刺破一点，外表上伤势不重，但剑气已入骨髓，不死也重伤，要一段日子医治才能复原。”
　　　　
　　　　聂十八惊愕：“他这么厉害？”
　　　　
　　　　“要不，他怎能击败中原武林那么多成名的英雄人物？聂兄弟，你今后在江湖上行走，要特别小心他们了。”
　　　　
　　　　“张叔叔，我会小心的。”
　　　　
　　　　鬼妪问：“他们既然要寻找蓝美人，怎么不去熊耳山找七煞剑门的人？”
　　　　
　　　　“夫人，听说他们去找过了。”
　　　　
　　　　“结果怎样？”
　　　　
　　　　“天魔与熊梦飞在熊耳山中激战了一天，天魔略占上风，但却杀不了熊梦飞，最后收兵言和，订下了盟约。熊梦飞将聂兄弟千辛万苦地带到岭南的那一块血布交给了天魔，互相携手，寻找蓝是人。果然得到了蓝美人身上的武功秘芨，共同分享。但是江湖上的传闻，不知是真是假。不过，这事却引起了少林、武当、峨嵋、岭嵋、华山、恒山和丐帮七大掌门的猜疑和担心。传说，他们也暗暗派人追踪蓝美人了。”
　　　　
　　　　廖无影问：“这七大名门正派担心什么？”
　　　　
　　　　“廖总管，你跑大买卖在行，对武林的纷争，却不了解他们的心境了。这七大名门正派掌门人，已觉得熊梦飞野心勃勃，称霸武林之心如司马昭之心，路人皆知。要是他们三人联手得了蓝美人身上的武功秘芨，学了秘芨上的武功，江湖上从此永无宁日了！”
　　　　
　　　　鬼妪说：“现在已无宁日了，还等以后？”
　　　　
　　　　云中雁廖无影说：“看来七大名门正派掌门人的担心，不无道理，今日江湖上的气候，又似二十多年的风云变化的情景。当时的域阴掌门的碧眼老魔，在武林中掀起了一场腥风血雨，不知给江湖上添了多少孤儿寞妇。”
　　　　
　　　　鬼妪说：“现在他们添的还不够么？”
　　　　
　　　　张铁嘴突然对聂十八说：“聂兄弟，江湖上传说，天魔和三掌了除了寻找你、你三叔和邢姐姐外，更在暗访穆家姐妹。”
　　　　
　　　　聂十八更是一怔：“他们发觉穆姐妹的真实面目了？”
　　　　
　　　　“他们没发觉，但他们从七煞剑门的人口中，知道有这么一对剑法极好的神秘姐妹，曾在长江边和鸣公山上出现，杀伤杀死了不少七煞剑门的人，也是为蓝美人一事而来的。因此不但七煞剑门的人寻找她们，天魔、三掌了寻找她们，就是七大名门正派的弟子，出在暗暗追踪她们。有的人便传说，她们已取得了蓝美人了。”
　　　　
　　　　聂十八大惊：“那她们不就十分危险了？”
　　　　
　　　　“聂兄弟放心，穆家父女三人，近来也在江湖上神秘地失踪了。此事除了我知道，在江湖上没任何人知道。”
　　　　
　　　　“哦？张叔叔，现在他们在哪里？”
　　　　
　　　　“聂兄弟，我只知道她们神秘地失踪了，却不知道她们去了哪里？”
　　　　
　　　　“她们不会给七煞剑门人和天魔捉去了吧？”
　　　　
　　　　“聂兄弟，凭穆家父女的武功，七煞剑门和天魔捉不了她们。真的捉到了她们，七煞剑门人和天魔就不会四处去寻找她们了。看来穆家父女见江湖上风声不对，暗暗躲藏了起来，不再露面。”
　　　　
　　　　聂十八又问，“她们不是在汉口长江边的穆家船上么？”
　　　　
　　　　“自从鸡公山的事件发生以后，不久，穆家船就消失在茫茫的长江之中，汉口镇几乎无人知道她们去了哪里。有的说她们溯江而上，去了四川。也有人说她们驾船出了大海，就是没人真正知道她们去了哪里。”
　　　　
　　　　张铁嘴见聂十八一时愣住不出声，问：“聂兄弟，你怎么了？担心她们的安全？”
　　　　
　　　　“我是有点担心。”
　　　　
　　　　“放心，我知道穆家父女武功极高，为人更十分机警，她们不会有事的。”
　　　　
　　　　鬼妪了解聂十八的心事：“聂儿，你是不是想去寻找她们？”
　　　　
　　　　“是！妈，我曾答应过她们，岭南事情一了，我便去汉口寻找她们的。”
　　　　
　　　　张铁嘴说：“你既然与她们有约，她们会在汉口镇附近一带等候你的，只不过没人知道罢了。聂兄弟，你要是去了，说不定她们就会出来见你。”
　　　　
　　　　“张叔叔，要是这样就好了！”
　　　　
　　　　跟着鬼妪他们的谈话又转到其他事情上去，直到深夜才散。第四天，来贺寿的人便纷纷向鬼妪告别，三五成群，四六结伴，离开幽谷大院，来到老林草庐，然后向四面八方分散，北上湖广，东韶州、江西，南下清远、广州，幽谷大院又恢复了原有的宁静。元宵节过后，聂十八准备下山了。鬼妪十分不放心聂十八一个人在江湖上走动，担心他太忠厚老实了。打算派一个伶俐的小厮，跟随聂十八下山，使聂十八在路上也有一个人伺候。为了这事，她特意向黑豹请示。黑豹听了一笑：“你担心聂儿在路上有危险么？”
　　　　
　　　　“爹！聂儿毫无江湖经验，人又老实，女儿实在有点不放心。”
　　　　
　　　　黑豹摇摇头：“女儿，我不知你是太溺爱聂儿子，还是对他不了解。聂儿虽然为人忠厚老实，但遇上有什么危险，他比黑豹更机警敏捷。他从小就在鸡公山上打猎为生，一个人在深山老林中混到了十八岁，没有一定的机警、敏捷和勇敢，恐怕早已丧身在饿狼虎口之中了，哪能活到十八岁？何况他现在一身绝技在身，就是暗箭毒药也伤害不了他。明刀明枪的，就是一流上乘高手也胜不了他。你担心他什么？你还是让他一个人在江湖上闯荡吧。这样。他才能学到秘芨上学不到的东西。要是你左担心右害怕，不让他一个人行走，他还能有长进吗？正所谓慈母多败儿。你要是想他今后能相当重任，就应该放手让他一个人到外面闯荡。何况他一个人不是没有在江湖上走过，多多少少也有一定的经验和教训了。女儿，放心，聂儿不会辜负我们的期望，他不会有什么生命危险的。一个人不经过艰苦磨练，又怎能成大器？”
　　　　
　　　　“爹这样说，女儿只好让他一个人下山了。”
　　　　
　　　　“不