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　　　　“为什么？”
　　　　
　　　　“怕你坏了他们的大事。”
　　　　
　　　　“爹！我才不会去招惹他们，怎会坏他们的大事了？”
　　　　
　　　　“他们要活捉苏三娘，吞下金刀门，令金刀门今后永远在江湖上除名。”
　　　　
　　　　鬼奴睁大了眼睛：“苏三娘冒犯他们了？”
　　　　
　　　　“苏三娘为人机警小心，怎会去犯他们？”
　　　　
　　　　“那他们怎么要对付苏三娘和金刀门的？”
　　　　
　　　　“东厂要害一个人，还有理由可说吗？”
　　　　
　　　　“爹！他们总不会无缘无故的吧？”
　　　　
　　　　“没有什么别的原因，主要是金刀门占据了湖广这块肥肉，同时也想苏三娘成为东厂的一只鹰犬，成为他们残害老百姓的一个害人工具。”
　　　　
　　　　“苏三娘没有答应他们？”
　　　　
　　　　“要是苏三娘答应了他们，东厂这一批高手就不会化装成各种各样的人，从京师赶来这里了。其中一个是东厂三大绝顶高手之一，人称血掌印，因而扬名江湖，他就是满妹子所说的京师的达官贵人了。论武功，他在三大绝顶高手中只名列第三，其他两个，一个是霸王刀；一个称魔鞭王，以鞭法称雄的崆峒派掌门人，也不是他的对手。”
　　　　
　　　　鬼奴不由关心起苏三娘的安危了，问：“爹！这血掌印，苏三娘能不能应付？”
　　　　
　　　　“可以说，苏三娘根本就不堪他一击。”
　　　　
　　　　鬼奴又怔住了：“既然这样，他带那么多的人来干什么？”
　　　　
　　　　“他才不屑与苏三娘交锋，只派他手下的一名高手，就可将苏三娘打发掉。”
　　　　
　　　　“那他来干什么？”
　　　　
　　　　“主要是对付湘西言家的僵死掌和丐帮长沙堂的堂主袖里乾坤张振宇。”
　　　　
　　　　鬼奴茫然：“对付他们干吗？”
　　　　
　　　　“你不知道金刀门与湘西言家和丐帮结成联盟么？一方有事，两方面都会来声援。不过现在，血掌印主要是来对付你了。”
　　　　
　　　　“对付我？”
　　　　
　　　　“谁叫你亮出了一手武功，又去拜访苏三娘？现在他已视你为第一个劲敌，袖里乾坤和湘西言家已退到次要的地位。但似乎他不想与你结怨，只希望你别多管闲事。鬼奴，这就是田捕头来访拜你的真正原因。”
　　　　
　　　　“田捕头受他的旨意而来？”
　　　　
　　　　“要不，田捕头怎会来拜访你？其实，田捕头在官府中来说，为人也不错，与苏三娘的交情也很好。但他不能不听从上头的话。因为跟他来的那两位捕头，并不是长沙府的真正捕快，是东厂的人，在监视着田捕头。不然，田捕头的一家大小，全都会遭殃的，会惨死在东厂人的刀下。所以田捕头的原意是一点也不担心你闹事，更希望你留下来多管闲事，相助苏三娘。但他在东厂人的监视下，不能不这么对你说，叫你别多管闲事。”
　　　　
　　　　鬼奴又怔了半晌，问：“爹！那我们怎么办？”
　　　　
　　　　“连夜离开。”
　　　　
　　　　“不管苏三姐的事了？”
　　　　
　　　　“正因为要管，我们才要离开。”
　　　　
　　　　“爹！我不明白你的意思。”
　　　　
　　　　“你这样出面去管，首先就害了田捕头，而目血掌印也首先会对付你。他就是胜不了你，也会缠住你使你不能去救苏三娘。他们会在今晚至天明前，就要扑灭金刀门，活捉苏三娘。”
　　　　
　　　　“那我们走了，又怎么去救苏三姐？”
　　　　
　　　　“鬼奴，我们与东厂人交锋，绝不能露出我们的面目来，应讲求方法，掩人耳目，你当着众人的面离开了，令他们不再提防你。然后悄悄转回来，埋伏在金刀门附近，伺机出手，然后便悄然而去。这样，谁都不会知道是你干的了。”
　　　　
　　　　鬼奴笑了：“爹！原来是这样。”
　　　　
　　　　“所以你一定好好休息，吃饱饭，以便今夜的行动。”
　　　　
　　　　“是！”
　　　　
　　　　鬼奴休息一会，便对满妹子说：“满妹子，你对掌柜说，请代我雇一条船，我用过晚饭后，便要离开长沙了。”
　　　　
　　　　满妹子感到事出突然：“蒙女侠，你今夜里就要离开么？”
　　　　
　　　　“满妹子，对不起，我本来想多住两天的。刚才想起了一件急事，要去岳州、武昌等地走走，所以不住了。”
　　　　
　　　　“女侠不能明天一早走吗？”
　　　　
　　　　“不不！我要赶时间，也贪图夜里行船凉快。你快去叫掌柜的给我雇好一条船吧，我吃过晚饭便走。”
　　　　
　　　　“是！我就去。”
　　　　
　　　　“记住！我的离开，不想让别人知道，更不想金刀门的人知道。”
　　　　
　　　　“好的。”满妹子奔去告诉掌柜了。
　　　　
　　　　鬼奴不想人知道，偏偏住在另一座独门独户楼阁的血掌印首先知道了。他心中感到有些愕异：这蒙面女子怎么突然要离开了？是不是田捕头的话起了作用？还是她不想去招惹官府的人，一走了事？这样更好，省得我要去提防她。他立刻叫人暗中盯踪鬼奴，看看鬼奴是不是真的离开长沙了。
　　　　
　　　　鬼奴提前吃过晚饭，打点行装，等候船家的到来。不久，掌柜带了一位船家而来，而且交还了鬼奴的那锭金元宝。鬼奴问：“我的船钱，你们没给我付么？”
　　　　
　　　　掌柜说：“蒙女侠，船钱已有人给你付清了，一直是去到武昌府的。”
　　　　
　　　　鬼奴心知是苏三娘代付了，也不再问是谁，便说：“我的离开，你告诉苏女侠了？”
　　　　
　　　　“小人遵照女侠的吩咐，没有告诉任何人知道。”
　　　　
　　　　“好！明天，你代我向苏女侠致谢，说我行色匆匆，不及问她面辞了。”
　　　　
　　　　“是！女侠。”
　　　　
　　　　于是鬼奴便跟随船家，出了城门，来到湘江边登上船，连夜往北而去。东厂的盯踪者，也驾了一叶轻舟，远远地跟踪着鬼奴，直到鬼奴所坐的船过了望城，才掉转船头回长沙向血掌印报告。
　　　　
　　　　黑豹并没有在船上出现，他和鬼奴早已约好了，在金刀门附近的一座开福寺高塔上相见。从高塔上，可清楚看到金刀门总堂的一切情景。
　　　　
　　　　船在夜色中驶到了樟树镇附近停泊，鬼奴便换过了一身夜行紧衣裤，除去斗笠，仍蒙上半面黑纱，悄然上岸，施展轻功，直往长沙开福寺而去……
　　　　
　　　　血掌印听了盯踪者的报告，知道蒙面妇人的确离长沙北上，少了这样一个劲敌，更放心了。便决定深夜寅时初行动，卯时初结束，他认为打发金刀门的人，根本就用不了一个时辰，便可将苏三娘活捉过来，带到东厂在长沙设的一间刑堂，不怕苏三娘不签字画押，必要时就杀了苏三娘，今金刀门从此改换门面，在江湖广挂金刀门旗号，实际上成了东厂在湖广一个大据点，以掩护东厂人在湖广一带的暗中活动。
　　　　
　　　　是夜，午时过后，长沙城内外一片宁静，就是连灯红酒绿、管乐悠扬的妓院也熄了灯火，赌场也少了人，大街小巷，更无行人，只有巡夜的更夫，此外，便是一些神秘的人物在悄然行动。
　　　　
　　　　也在这最宁静的时刻，暮然间有四五条黑影跃进了金刀门的总堂，给巡夜的武士发现了，立刻鸣锣报警。锣声，在夜空里显得格外刺耳，几乎惊动了半座长沙城。跟着有人叫喊：“有人来踩盘子了！有人来踩盘子了！”
　　　　
　　　　苏三娘刚睡下不久，听到锣声，立刻穿衣而起，带了金刀出房，她的两位贴身丫环，也佩刀而出。她问丫环：“什么人又来踩盘子了？”
　　　　
　　　　“夫人！现在不清楚是什么人。”
　　　　
　　　　“快！我们出去看看。”
　　　　
　　　　进来的四五条黑衣人见已惊动了金刀门的人，干脆大模大洋地亮起了火把，一字排开。其中一个酒糟鼻大汉对巡夜的人说：“快！叫你们的苏掌门出来答话。”
　　　　
　　　　苏三娘带人而来，一见这酒糟鼻，有点意外！“咦”了一声：“姓耿的，又是你？”
　　　　
　　　　这酒糟鼻，姓耿名狄，江湖上人称红鼻老九，善使三截棍，与苏三娘同属西域阴掌门的四十八骑中的人，是第九骑的骑主，在山东衮州府一带活动，为人十分霸道凶蛮，以三截棍法威震衮州一地。阴掌门在中原武林覆灭，碧眼老魔在天门山自杀谢罪天下，阴掌门各地的骑主，便成了过街老鼠。红鼻老九为山东群雄追杀，他狼狈出走，逃到了京师，最后投靠了王公公，成为了东厂可怕的杀手之一。
　　　　
　　　　两个月前，他来湘说苏三娘加入东厂门下，投靠朝廷，与武林人士为敌，给苏三娘婉言拒绝了。耿狄不悦地说：“廿八妹，我劝你还是想清楚一点，我们如果在王公公手下办事，不但不会受人欺负，并可雄视朝野，傲立江湖。”
　　　　
　　　　苏三娘说：“九哥，小妹宁可死，也不愿成为东厂的鹰犬，与武林为敌。”
　　　　
　　　　“好好，廿八妹，你千万别后悔了！”耿狄便含怒而去。想不到他今夜却带人来了。
　　　　
　　　　红鼻老九耿狄说：“廿八妹，你今夜改变主意，仍可来得及。”
　　　　
　　　　“不然又怎样？”
　　　　
　　　　“莫怪我九哥不讲以往的情份，大开杀戒了！”
　　　　
　　　　“你这样做，不怕天下人愤怒吗？”
　　　　
　　　　“天下人才不管你我之间的闲事。八妹，我再告诉你，别指望丐帮的人来相助你，他们不但进不了城，而且也在我们的监视下，若敢轻举妄动，也会落得个身首分离。”
　　　　
　　　　“我才不相信你的一派胡言。”
　　　　
　　　　“看来你是非得逼我出手不可了。”
　　　　
　　　　“姓耿的，若然我苏三娘今夜死在这里，我看你今后怎样在江湖上立足。”
　　　　
　　　　“八妹，我可以再明白地告诉你，今夜的事情根本没人知道。就是知道，也会以为是武林中的侠义人士要除掉阴掌门在中原的余孽，不会有任何侠义中人伸手为你报仇的。所以我劝你还是想清楚才好。”
　　　　
　　　　“姓耿的，我没有什么可想的了。”
　　　　
　　　　“你就不怜惜跟随你多年的弟兄们的生命？他们都会因为你，全变成了刀下之鬼。”
　　　　
　　　　这时，血掌印也出现了，他不满地对红鼻老九说：“还不动手？跟他们罗嗦什么？”
　　　　
　　　　珍妹子不知厉害，朝血掌印说：“你是什么人？敢这样说话？”
　　　　
　　　　血掌印身旁的一位高手，突然出手，以快速的身法，一下欺近了珍妹子，将珍妹子拍得横飞了出去！摔在石阶上，一口鲜血喷出，再也爬不起来。
　　　　
　　　　血掌印同时喝声：“给我全上，能活捉的活捉，不能活捉的，给我全砍了，一个也不准放出去！”
　　　　
　　　　耿狄首先直取苏三娘：“得罪了！”三截棍向苏三娘横扫过来，苏三娘急以金刀招架，回手反击。
　　　　
　　　　其他四名黑衣大汉和跟随血掌印来的人，全部向金刀门的人出手了。而血掌印却背着手在一旁观看。
　　　　
　　　　这个近乎杀人狂的血掌印，一向嗜血为乐，看到杀人便感到无比的畅快。
　　　　
　　　　以人数来说，金刀门的人无疑占尽优势，但武功却无法相比。这一批东厂杀手，一个个都能独闯江湖，所以金刀门除了苏三娘、余少峰等人还可以招架交锋外，其他人就不行了。转眼之间，金刀门的人伤亡不少。苏三娘一边与耿狄交锋，一边说：“弟兄姐妹们，你们快逃出去，别管我了！”
　　　　
　　　　血掌印冷冷他说：“逃？今夜里，一个活口也不能逃出去，只能等着受死！”
　　　　
　　　　金刀门的人正在危急时，一条黑影从天而降，以不可思议的身法和手法，从一个杀手手中夺下一把剑，一连几招，便立杀了三四个杀手，救了金刀门一些弟兄，跟着纵到苏二娘和耿狄之间，轻出一剑，便将耿狄逼得跃了出去。
　　　　
　　　　双方一时间全部惊讶了，来人是一位身手异常敏捷的蒙面女子，剑法精奇却不是武林中各大门派的剑法，也不是太极两仪剑法，是武林中所没有一见过的剑法。这下连苏三娘也惊异了，初时，她以为是鬼奴赶来救自己，但是来人所使的剑法却与鬼奴不同，装束也迥异，人吗，更是看不清楚，只看见一对满含杀意的眼睛，目光逼人。
　　　　
　　　　这位蒙面女子的突然出现，一时间令双方都停止了交锋。血掌印踱了上来，上下打量这女子一眼，心想：难道是已经离开了的那位什么蒙女侠？她几时转了回来的？但细看之下，又似乎不大像，便冷冷地喝问：“你是谁？”
　　　　
　　　　“神秘女杀手！”
　　　　
　　　　这位蒙面女子说话的声音略带嘶哑，不像鬼奴的声音。这一下，苏三娘真正惊愕了。显然这位自称“神秘女杀手”的女侠．不是和自己姐妹相称的那位江湖女子了，她是什么人，怎么会来救自己和金刀门的？
　　　　
　　　　血掌印又进一步问：“你来干什么了？”
　　　　
　　　　“杀人！”
　　　　
　　　　“杀我们？”
　　　　
　　　　“不错！专杀行凶作恶的恶徒和无耻之辈的野兽。”
　　　　
　　　　血掌印大怒：“呼”的一掌扣也，即使在夜里火光之下，手掌殷红如皿，掌力惊人，对手只能闪避，绝不敢接招。谁知蒙面女子轻出玉掌，以巧妙的掌法，竟然将血掌印这一声极威极猛的掌劲，化解于无形无影之中。
　　　　
　　　　苏三娘看得又惊震了，这不是慕容家的分花拂柳掌法么？难道是青衣狐狸莫纹女侠来救自己了？因为这一掌法，是慕容家的绝技之一。
　　　　
　　　　血掌印也一时惊震：“你是青衣狐狸莫纹？”
　　　　
　　　　“什么莫纹莫路，我是神秘女杀手，只懂得杀人。”
　　　　
　　　　血掌印身边一个手下说：“印爷，她绝不可能是青衣狐狸，青衣狐狸属下曾见过，也曾听过她说话，不会像她似乌鸦般的嗓子。”
　　　　
　　　　血掌印一脸骄横他说：“就是青衣狐狸来，老子也不看在眼里。上！你们去打发了苏三娘等人，我来打发她好了。”说着，他又是一掌朝蒙面神秘女杀手拍出。
　　　　
　　　　其实来人正是鬼奴，黑豹给她眼下了一颗药丸。令她声音一时变得嘶哑起来，目的就是让任何人也不知道，使东厂的人今后无从追寻。
　　　　
　　　　血掌印不愧是东厂三大绝顶高手之一，有数百次临敌交锋的经验，掌法精湛，内力浑厚，掌掌拍出，声威惊人。鬼奴虽然身怀太乙门几门绝技，但实战经验不及血掌印，加上鬼奴是第一次与这么一位一流的上乘高手交锋，免不了有点心怯。但她的树摇影动身法，却令血掌印凌厉的掌劲招招落空；若以剑反击，又为血掌印深厚的功力震偏了，所以一时间，两人交锋难分上下，纠缠了在一起。
　　　　
　　　　另一边，苏三娘等人渐渐招架不住了，苏三娘犹可招架耿狄，其他人根本招架不了如狼似虎的东厂杀手。七个杀手，似虎狼扑入了羊群，又令金刀门的人死伤不少，连余少峰也身受两处刀伤，拼死在奋战。
　　　　
　　　　这时，又一条黑影临空而来，这是黑豹赶来了，他一出手，就将四个杀伤人最多的凶狠杀手，拍得横飞了出去，摔下来时，一个个全变成尸体。他一下纵到鬼奴面前，对鬼奴说：“你去打发那三个杀手，这个血掌印，交给我了！”
　　　　
　　　　“是！”鬼奴跃出身来，便去直取耿狄。她对苏三娘说：“苏掌门，你去相助你的手下。”说时，一连三招，就将耿狄杀得手忙脚乱，最后一剑，就将这红鼻老九的一条手臂削了下来，顺势一脚，不但将他踢飞了，同时也封了他的穴位，叫他卧在地上不能动弹。
　　　　
　　　　在同一时间内，血掌印见又来了一位蒙面黑衣人，转眼之间，将自己的手下，东厂内四名好手，像丢废物似的扔了出去，武功之高，比神秘女杀手有过之而无不及。眼下他又代替了蒙面女杀手来对付自己，惊问：“你又是准？”
　　　　
　　　　“神秘杀手黑豹！”来人声音苍老。
　　　　
　　　　“什么？又是神秘杀手？”
　　　　
　　　　“唔！今夜是你的死期到了！”
　　　　
　　　　血掌印怒得一击去，蒙面黑豹毫不闪避，任由血掌印一击在自己的心胸上。血掌印不由嘿嘿冷笑，心想：什么神秘杀手黑豹，老子还以为你武功极高，原来是一个不会闪避的老废物，武功还不及那个神秘女杀手。你中了老子这一掌，就算你内力再厚，不死也重伤，胸口留下一个殷红如血的掌印，没有一年的卧床时间，不能消除掌印。
　　　　
　　　　血掌印满以为这一掌必然将对手击倒在地。可是他一下感到自己拍中的不是人体，而是拍在一道无形气墙上，自己反给震得连连后退几步，才能站稳脚跟，整条右臂，几乎全麻木了，已不由自己指使。
　　　　
　　　　黑豹一声冷笑：“你这样的武功，也想来踩平金刀门？简直是太不自量了！”
　　　　
　　　　血掌印自行走江湖以来，从来没遇到过武功这般深奥莫测的对手，要是金刀门有这么两位高手在暗中保护，别说不能夺取过来，恐怕连自己的性命也难