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天下江山

　　文：慕容无言

　　清咸丰二年夏初的江南，依旧是富庶而又贫瘠。老人们说湖广熟天下足，每到秋收的时候，金晃晃的稻穗一眼望去不着边际，条条沟埂将稻田分成方正的田块，说不出的秀美与壮观。这个时候，所有人都是快乐的，为秋收而快乐。农户们日以继夜地抢在雨季来临前收割，农妇们将最扛饿的饭食送到田头上，孩子们撵赶着鸭、鹅在地里摸泥鳅、看稻谷。这短暂的欢乐几天后就会消失干净，因为晒场、收仓之后马上就是结算、交皇粮的日子。富户、地主们拨着算盘在清脆的响声中憧憬着中秋和除夕，贫苦的雇农、佃户们在交粮交租之后，依旧为过年和春耕发愁，开始准备在农闲时外出打短工或做些小生意。而这一年据说两广闹起了长毛匪，号称太平军，朝廷更加派了剿饷，逢十五抽一。

　　县衙中西侧的签押房高挑门帘，刘得功猫着腰，将侧帮上补了一块的靴子又擦了擦，从墙上摘下腰刀挂好，与捕头李鹤年去找街面上的商户收剿饷。李鹤年看着他擦鞋、挂刀、整衣，笑而不言，自己却依旧是长衫便鞋的随意打扮，只在腰带上挂了一块标明捕头身份的腰牌。两人跨出县衙大门时，李鹤年终于忍不住冲刘得功笑道：“收拾得这么干净利索，要不要拐个弯特地从娟妹子门前过一趟呢？”娟妹子是后街郑家老铺的姑娘，刘得功与她两相中意，却在未来的老丈人那里稍稍受阻。李鹤年知道这段时间刘得功在穿衣打扮上十分在意，用意就在那坐店姑娘的身上。刘得功面上一红，却哈哈大笑道：“要的，要的。让那势利的老家伙看看！”

　　二人来到街面上分头而行，李鹤年向东，刘得功向西，各带手下差役挨着铺子登记收银子。

　　李鹤年本是当地的大户，但却不是顶门长子，是李家小妾庶出的儿子，在家中排行第四，前面还有三个哥哥，两个姐姐，所以也就没多少家产分到手里。他考了两次进士，却又因文章做得不够八股而不中，只好通过父亲的情面在县衙里谋了一个差事。县衙的差事千头万绪，勾连八方，上头千条令下面万户民，都要从县衙这一根针眼里穿过去。但是李鹤年读书多，人也通晓世情，待人有礼，处事通达，与同僚之间的关系处得极好，协助县太爷梳理公务，颇得器重。而刘得功本是小村里的猎户，家传的武功，为人重情好义，办事爽快利索，几年前由李鹤年举荐给县里，没过两年就升了副捕头，成了李鹤年的左右手。

　　李鹤年这边剿饷收得快，他负着手在街面上缓步而行，不时与两侧商户打着招呼，后面差役便按着商户名册收钱，偶尔有商户语出埋怨的，李鹤年便停下来走过去解释几句，不一会儿，差役推着的小车上的竹筐里就装满了碎银、铜钱与各色财物。李鹤年回到县衙门口，等了半晌，还不见刘得功回来，便让跟随的差役先去师爷那里交割，自己信步向西来找刘得功。

　　转过街口，只见路南赵家布店门口围着一大堆的人，人群里刘得功的大嗓门远远传出来：“哎，老掌柜，我这也是上面派下来的差事，收来的钱一分一毫也落不进我老刘的荷包……这不成，你这样拖着我要是应了，那整条街上都这样我怎么交差啊……你这么大的铺子还凑不出这么点钱？平时你可没少求我办事，这不是存心不给我面子么？……”

　　李鹤年远远听到这里，知道遇上了事，忙走过去分开人群，只见布店赵老板雪白胡子乱成一团，坐在地上两手伸开挡住刘得功，大有要钱没有，要命一条的架势。而刘得功也是吹胡子瞪眼睛，将锁链套在了赵掌柜的脖子上，看样子要拉走法办。赵掌柜的老伴儿则两手抓住铁链子，死活不撒手，十几步见方的店面里闹成了一团。

　　李鹤年忙过去将众人拉开，喝令赵老板站起来：“快快起来，你这样作死作活的给谁看呢！”

　　那赵老板见李鹤年走进来，好似见到了救星，跺脚道：“李爷啊，您和刘爷平时没少关照街面上我们这些个商户，老朽哪儿能——也不敢不给几位面子啊，只是昨天刚刚上货，今天上午又买了不少白米、油盐，手里一时不宽裕啊，求两位官爷宽限两天！”

　　李鹤年板脸道：“这收剿饷的文告是三天前就贴出来的，你手边却不留钱，就怨不得刘爷跟你发脾气，满街商户若都像你这般，我们兄弟的差事也就别干了。”那赵掌柜闻言作势要哭，李鹤年又道，“这样，你手里还有多少现银，都拿出来，然后从你店里拿些压手的货物抵数，凑齐数额就好了。”那赵掌柜闻听有转机，还能拿些压仓的货抵数，忙不迭地给李、刘二人鞠躬，连声称谢。

　　刘得功愣了愣道：“大哥，用货物抵数能行么？这些可都是要押送到绿营驻军那边的。”

　　李鹤年叹口气，拉过刘得功小声道：“你以为那帮军爷急着收剿饷做什么？不过是要趁长毛来攻之前跑路罢了。兵部规定绿营兵每旬要九操九练，你见过这帮大爷们统共练几天？不过是用来吃空饷的一个空营罢了，你还能指望他们阻挡长毛么？如今世道不太平，给街坊乡邻们留些余地吧。”

　　刘得功叹口气，想了想，只好点头。

　　夜晚李鹤年当值，刘得功孤家寡人，便留下来陪他，顺便看看几日来李鹤年习武的进度。吃罢晚饭，又饮了一碗浓茶，两人提起两把练功用的木刀来到当院。李鹤年活动了一下腰背四肢，伸手挽了一个刀花，左掌在前，木刀斜背身后，摆了个“夜战八方藏刀式”，凝神屏气盯住刘得功。刘得功则左手叉腰，右手却将木刀扛在肩膀上，只管冲着李鹤年微笑。

　　李鹤年深吸一口气，右腿垫步上前，木刀从背后旋出，一招“缠头裹脑”护住自己上半身，顺势变步朝刘得功逼过去。这一招将上半身护得极严，又有数种进招抢攻的方式。刘得功赞了声好，竖木刀架住来式，后退半步，闪过李鹤年的锋芒；李鹤年沉腰旋身变“懒龙扫尾”，刀削刘得功两腿，刘得功一个空翻跃后一步，刀搭左臂摆了个铁门闩的守势。李鹤年刀招不停，脚下连进，十几招使得大开大阖。十五招一过，李鹤年气力不济，两腿上的跟劲传不到手上，步法也有些飘浮。刘得功笑着探出木刀，压住李鹤年的刀背一转一引，就破了他的刀式，平过刀身“啪”的一声拍在李鹤年的小臂上。李鹤年知道自己又输了，这要是钢刀，自己眼下就已经四体不全了，当下抛刀在地哈哈大笑。

　　刘得功笑道：“嘿嘿，这笨法子果然行，俗话说千招会不如一招熟，我把削、砍、刺、剁、拦、挡、格、架八式中，挑了最简单有效的十几招教给你，只练这十几招，果然管用。这十几招练熟了，你自保是绰绰有余。不过就是你常年读书，体质太差，腰腿上没劲，再好的招式，发挥不出威力来，也只能吓人了。”

　　李鹤年笑笑道：“圣人云劳心者不必劳力，这世上很多问题动动脑子就可以解决，用不着动刀动枪的。”

　　刘得功哼一声道；“成，你就这样说，等遇到那些个杀人越货的主儿们，您也一口一个子曰，一口一个圣人云，看他们是抱头鼠窜，还是径直走过来砍你。”说着刘得功搬来一把高背的竹凳放在院中，拍拍凳背接着道，“老规矩，左右腿各跨二百下，功夫这东西没有取巧的法子，你若练功时糊弄它，生死攸关的时候它就糊弄你。”

　　李鹤年倒抽了一口冷气，摇摇头无奈地走到竹凳前沉腰曲腿，两手叉腰将两腿轮番抬起从椅背上跨过，刘得功拎起粗瓷茶壶，给李鹤年晾凉下一大碗茶水，坐在凳子上挥动蒲扇笑盈盈地看他练功。

　　刘得功打心眼里敬重李鹤年，不单单因为是李鹤年帮他谋得的差事，也为李鹤年办事为人让他佩服。刘得功是个粗人，直来直去的性子，踹门而入、捕盗拿贼他做起来最带劲，因为这不用费脑子，径直打过去就是了。而维护街面、安抚百姓这些费心劳神的事，还要靠李鹤年来办。靖安县里不论多复杂的纠纷、多难缠的人物，没有他李鹤年趟不平、摆不定的事。而且不单事趟平了，人家李鹤年嘴里说出来的话，不论让谁听起来，还都那么有道理。刘得功心里常感叹，这李鹤年是做大事的人，他这样的人就是《水浒》里的宋江、《杨家将》里的寇准，将来那肯定是要治国平天下的。自己跟着他，总会有沾光的时候。

　　几天后，南面来了太平天国的一支偏师来攻县城，本地驻防的绿营兵们装模作样地抱着兵刃上了城头，放了几铳后就争先恐后地从北门溃逃出城去。李鹤年与刘得功事先派人通知了街面上的众商铺，让大家多备下木头、沙袋封堵门户，又多备水缸存水，预防劫掠的兵祸。清军逃走后两个时辰，太平军开始进城，先是先锋队冲进来封了府库，在粮仓、水井等处设了岗哨，然后拎着许多灌了石灰水的木桶，拣平整的墙上刷安民告示。接着是大队的太平军整齐列队穿城而过，到城北的九岭山上驻扎，城里只留下了数百人的小队驻守安民。

　　靖安县令早已随着溃兵逃走，城中许多大户也收拾细软逃往省城，李家老爷昨夜就安排了六七辆大车，带着老婆儿子直奔九江，偌大一个家只留下李鹤年看守家业。刘得功无处可去，便取了长枪腰刀住到李家，与李鹤年作伴。

　　太平军进城后没有像官府传述的那般抢掠商家，也没有屠城、杀人，只将县城的粮库、银库打开，雇人向九岭山运送，工钱十分优厚；有时去商户砸门买货也是按价付钱，决不强买，还派出人维持街面秩序，拿住了不少妄图浑水摸鱼的地痞，还真揪出其中一个斩首示众。一时间县城里的人心开始安定下来，街面上也有了些小心翼翼的行人，众人都觉得，这“长毛乱党”并非传闻中那么可怕，不是红头发绿眼睛的恶鬼，不过是将发辫散开的普通人而已，但这些人似乎军纪很严，颇有些仁义之师的作派。

　　李鹤年与刘得功不敢出门，只站在自家房顶上向外张望，见到街面上平静如常，颇有些惊讶。刘得功问道：“大哥，都说得人心者得天下，这长毛乱匪要是所到之处都如这般，倒还真是个打天下的样子。”

　　李鹤年摇摇头道：“大清国从入关至今二百年，常言道百足之虫死而不僵，虽然如今沉疴难返，但我看改朝换代未必就这么简单。”

　　刘得功摇摇头道：“难道你还看不出，那群熊包绿营跟这些个太平军比，那真是一个天上一个地下。唉，咸丰咸丰，税加两成。现如今真要是有个不用交税的世道，该有多好。”

　　两人日夜不敢合眼松懈，困得极了也就和衣抱刀打个盹儿，只怕有人来抢劫财物。谁知第二天一早，却发现街头一个太平军都不见，原来昨夜里，守城的这一队人马就已经悄无声息地撤到城外，同大部队一起开拔了，只插了数十个草人穿上战袍插在城头，作为疑兵之计，草人身上还用毛笔写着“清妖免送”的字样。天色大亮后，满城的居民纷纷走出门外，才发现太平军真的撤走了，城里的商户、人家，秋毫无犯，若不是满墙的“诛清妖，免赋税、求太平”之类的大字，真不像有支大队人马驻扎过一般。

　　有运粮去九岭山回来的人也四处宣讲，说在九岭山给太平军搬运，与给驻军绿营干差大不相同，人家太平军不但不打不骂，还给水喝，说话和气，不克扣工钱云云。而三年后，刘得功才知道，当初在靖安县穿城而过的那位太平军大将，竟然就是自己的主将：十六岁入拜上帝会、十九岁封王的太平天国翼王石达开！

　　靖安县县令逃亡，师爷也不见了踪影，县城内一时无人主事，众商户便推举李鹤年维护地方。李鹤年当下也不推辞，只是忙着叫人准备铲子，将墙上太平军留下的字迹统统铲掉，又叫凡是给太平军干过活的人出去躲几天。刘得功很不以为然，埋怨道：“县令、守备都弃城走了，我等老百姓既没造反，又没犯王法，挣两串苦力钱而已，即便有罪也落不到我等头上。”

　　李鹤年叹口气道：“我的好兄弟，你没读过书，不知道这圣贤书里白纸黑字下藏着的规矩！自古来即便是唐宗宋祖那样的仁君，也最容不得一个‘反’字！大清律三千条，斩刑五十四，有三十六种是用来杀反贼的，老百姓们有几个脑袋！”

　　刘得功哼一声道：“怎地？我没造反、没投匪，我干活挣钱，还要杀我的头不成？当官的杀人也要分个皂白吧？把人都杀光了谁给他们抬轿子啊。”李鹤年摇摇头不再说话，只忙着劝众人到乡下去躲躲。

　　直到第二天中午，清军才“克复”靖安县，大队的军马入城，严守四门，新任的县令将李鹤年等人召集到县衙中，先安抚了几句，便沉下脸来发号施令：凡协助长毛匪军搬运财物者杀；凡卖货给长毛匪军者杀；凡家中院墙上写有大逆言论者杀；凡有参加匪军或通风报信者，皆杀！一连串的“杀”字落地有声，从面白无须的县令嘴里说出来，轻松地如同在说宰牛杀鸡一样，将刘得功惊得目瞪口呆。还没等他从震惊中醒过来，县衙外已经有多少颗人头被砍落，先被拎到县衙记功，再打散了辫子挂在城墙上，充作长毛乱匪算作“战绩”。

　　刘得功发疯一般地冲到街面上，只见不少店铺的门被洞开，惨号和哭啼声从城中各处传出，一队队铁青脸色的八旗兵手持军令在大街上急匆匆穿梭，到处可以见到暗红色的血迹溅在墙上、地上、衣服上。刘得功一跺脚朝后街郑家老铺跑去，刚进到街口，正遇到娟姑娘抱着弟弟耀林从街上跑回来。这耀林小娟姑娘九岁，在私塾中读书，聪明伶俐，三代单传的男丁，是郑家全家的宝贝。刘得功见这姐弟二人无事，刚松了一口气，小耀林全然不知身边危险，跑进街口时忽然手指斜对面的一堵墙道：“姐姐，那个字写错了，应该是‘诛清妖、保太平！’”清脆的童音一出口，将娟姑娘与刘得功的心都吓得几乎跳出腔子。

　　娟姑娘来不及回头看，抱紧了弟弟就跑，身后传来恶狠狠的吼声：“呔！那小长毛在胡说什么？”娟姑娘紧跑几步，冷不防被人从后面赶上，一脚踹在膝窝，娟姑娘一声惨呼，身子向前仆倒却奋力托起双手，不让弟弟摔着，自己却结结实实地拍在地上，疼得几欲昏厥。耀林懂事，一骨碌爬起来顾不得拍土忙回身去扶娟姑娘，却被人一把揪住辫根拎在半空。在耀林的哭叫声中两个声音几乎同时响起，一声是娟姑娘的：“不要！”一声是刘得功的怒喝：“住手！”

　　刘得功几步跨到那揪住耀林辫子的军兵面前，强忍怒火躬身道：“这位军爷，我是管这地面的差役，这街面上谁是好人谁是坏人我最清楚，他还是个什么都不懂的孩子啊！”耀林被人揪住辫根悬在半空，血淋淋的军刀就晃在他眼前，吓得他脸色煞白，忍不住哇的一声大叫，一泡热尿顺着裤管流下来。娟姑娘脸色苍白尖叫道：“军爷啊！莫吓坏了我弟弟！”那带队的军官却毫不理会，咬牙道：“小小年纪就学长毛大不敬，长大了一定也是长毛，还是杀了干净！”

　　刘得功几乎将腰弯到地，咬牙哀求道：“这位军爷您刀下留情！这还是个不懂事的孩子，不知好歹。请军爷给个薄面，小人千年万年铭记您的恩德！”刘得功平日古道热肠，最重颜面，街面上谁不敬重他几分，何时如此低声下气地求过别人。那军官却立起三角眼，将他一踢道：“对长毛就要斩草除根！这颗人头值十两银子呢，你给老子滚得远远的！”

　　刘得功终于忍无可忍，抢上前一步按住那军官手腕，怒骂道：“杀你娘的头！瞎了你的狗眼，看不出这还是个学写字的孩子啊？老子们种地交饷的养着你们，就为了让你们反过头来拿刀砍老子么！有本事出城追长毛去！”那军官闻言将血红的两眼瞪得更大，怒喝道：“大胆！你为长毛说话，就是长毛！来人啊，给我当街剁下脑袋来！”他身后一群人呼啦啦围上来，拉刀围住刘得功。

　　刘得功情急之下拔出腰刀横挥，贴着耀林的头皮削过，将他辫子削断，同时探出左手，在半空中抓住正落下的耀林的衣领，一把将耀林从刀口下抢过来藏在身后。后面带队的军官见刘得功出手，呼喝道：“反了反了！”命人鸣响铜锣召集人马，同时指挥军兵将刘得功与郑家姐弟团团围住。刘得功背朝院墙，将郑家姐弟藏在身后，自己则横刀身前挡住军兵，环视四周准备杀开一条道路。至于杀开一条路以后该如何，能跑多远？眼下的情形也容不得他细想，反正能跑多远就跑多远就是了！

　　就在刘得功分神之际，当前的一名军兵猛然出枪，直戳他胸口而来，刘得功身后是郑家姐弟，他不敢躲闪，危机中只得咬