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　　安华依在门口，笑道：“江姑娘天生丽质，等身体大好了，自会象以前一般美的。”
　　江慈见桌上胭脂水粉齐全，忽然来了兴趣，忆起师姐上妆的情景，轻敷脂粉，淡点胭脂，画黛眉、涂唇脂。安华本斜靠在门边，渐渐站直，再后来忍不住走近，细看江慈妆容，啧啧摇头：“江姑娘这一上妆，真是令人惊艳。”
　　江慈待她走近，一跃而起，将手中的唇脂抹向她的面颊，安华惊呼一声，大笑着跑了出去，江慈追上，刚跃出门槛，迎面撞上一人。
　　七、蟹肥杏黄
　　她只顾着追赶安华，又病后体虚，脚步虚浮，收不住脚，直撞入那人怀中。额头叩在那人的下颔，‘啊’地一声叫了出来，手下意识地向前一撑，胭红的唇脂尽数抹在了那人的胸口。
　　未及站直身躯，江慈闻到这人衣服上有着淡淡的酒香，还和着淡淡的菊香，她用力抽了抽鼻子，叫道：“平阳湖的大闸蟹！”
　　正叫嚷间，听得安华隐带畏惧的声音：“相爷！”
　　她抬起头，正对上一双略带笑意、黑亮深邃的眼眸。在长风山庄见过的左相裴琰，此时着皓白云纹锦缎长衫，乌发松束，一身的舒淡恬适，右手将自己轻轻推开扶正，微笑道：“正是平阳湖的大闸蟹。”
　　江慈站直身躯，视线恰好投向裴琰胸口。她先前五指大张，抹在他白衫上的唇脂红印，如同一只挥舞着两个大钳的螃蟹，正应上他这句话，她一愣，转而哈哈大笑。
　　她越笑越是得意，笑声如玉珠落盘，还忍不住伸出手，指向裴琰胸前。
　　裴琰低头一望，又想起自己先前之话，明白过来，也是忍俊不禁，摇头道：“先前和朋友喝菊酒，吃平阳湖的大闸蟹，没有给江姑娘带上几只，实是抱歉。”
　　江慈停住笑，但眼睛仍是弯眯眯地望向裴琰，也不说话。裴琰从她眉间眼底，看到的尽是‘大闸蟹’三字，也不气恼，笑得更是温和优雅：“江姑娘也不请我进去坐坐吗？可是恼了我没带大闸蟹向你赔礼道歉？”
　　江慈仰起头，轻哼一声，迈入房去，身形交错间，裴琰正望上她乌黑的瞳仁，那瞳仁中有着俏皮和娇矜的光芒，在他面前一闪而过。
　　“江姑娘在这里，可还住得习惯？”裴琰悠然步入房中。
　　江慈往桌前一坐，也不看他，将胭脂水粉等收入梨木纹盒，心里反复念叨着：大闸蟹，大闸蟹，死大闸蟹，打伤了我，派人监视我，让那丫头套我的话，查我的底，却还在这充好人，让你天天当大闸蟹，让人和酒吃下去。
　　她心里腹诽不断，面上却淡淡道：“劳相爷挂念，我一介平民女子，实是不敢当。”
　　裴琰负手在房中转了一圈，转过身，见江慈正趴在桌上，双腮如雨后的桃花，右手如剔透的春葱，在桌上有一下没一下的敲着。
　　他想起裴阳刚向自己报告的这少女近来诸事，想到连安华都套不出她只言片语，看不出她的来历，疑虑更甚，索性走到桌前，轻撩衣襟，在江慈对面坐了下来。
　　他微笑着右手支颔，凝望着江慈：“江姑娘，那夜是我鲁莽，未看清楚便下了重手，累得姑娘重伤，实是过意不去。”
　　江慈摆手道：“也是我不好，为了看戏，爬到那树上去。我又武功低微，不知有人躲在我的上方，让相爷把我当成贼子，又被那贼子当成逃跑的垫脚石，是我自己倒楣，相爷不用放在心上。”
　　裴琰正容道：“总是我下手太重，才让江姑娘受了这一个多月的罪，这个礼，是一定得向姑娘赔的。”
　　江慈撇撇嘴：“算了算了，你是堂堂相国，这样没声气地给我赔罪，我可担当不起。再说我住久了，吃你的，用你的，我这人面子薄，也过意不去。最好呢，你明天让人送几只平阳湖的大闸蟹和几壶菊酒过来，我尝尝鲜，就拍手走人，你我互不相欠。”
　　“江姑娘要吃大闸蟹，我自会令人送上。但姑娘伤势尚未痊愈，总得再耐心在我这相府呆上一段时日，等身子大好了，我再派人送姑娘回家。”
　　江慈嘟嘴道：“这倒不用，反正我也无家可归，你走你的阳关道，我过我的江湖游侠生活。从此你我，宦海江湖，天涯海角，上天入地，黄泉碧落，青山隐隐，流水迢迢，生生世世，两两相忘―――”
　　裴琰盯着江慈，见她微微嘟起的红唇如玫瑰花般娇艳，一串串词语从那里迸出，越说越是离谱，嘴角玩味笑意更浓。
　　他索性靠上椅背，待江慈换气的时候猛然俯身向前，双手撑到江慈的面前，眼中似盈满笑意，又似有针芒闪动，盯着江慈。
　　江慈正是换气之时，不由吓得噎了一下，气息不顺，剧烈咳嗽起来。
　　裴琰揶揄道：“看来江姑娘伤势还真是没好，得再疗养一段时日才行。江姑娘还是安心在我这相府住下吧，反正我家大业大，也不缺姑娘这一份用度。”
　　江慈咳得满面通红，狠狠地瞪向他。他呵呵笑着站起来，行到门口，微微转身：“大闸蟹和菊酒均为伤身之物，为姑娘伤势着想，我还是过几天再让人送过来吧。”说着从容转身，负手而去。
　　江慈瞪着他远去的挺拔身影，咳嗽渐止，吐了吐舌头，又忍不住做了个鬼脸，转瞬又笑了起来。
　　裴琰步出院门，安华悄无声息地走近，默然行了一礼。
　　裴琰停住脚步，回头望了望，道：“轻身功夫，也瞧不出是何门派吗？”
　　“是。”安华低头道：“奴婢故意引她追赶，但瞧她身法，不象奴婢所知的任何门派的身法。”
　　“日常说话，就没有一丝破绽，找不到一点线索？”
　　“是，相爷。她只说是住在荒山野岭，师父去世后便下山游历，师父的姓名她也不知，只知叫师父。再问她住在哪里，她说她也不知，下山后走了数百里才到的南安府。她句句话都似语出天真，毫不作假，但偏让人找不到一点入手的地方。”
　　裴琰想了想，冷笑道：“她小小年纪，心机如此之深，倒真是不简单。敢玩到我头上的人，这世上也少有。我倒要看看，她想玩什么，想怎样玩。”
　　安华头垂得更低，不敢出声。
　　裴琰再想了想，道：“她既如此心机，你也不用再套她底细。让院子外的人变明为暗，该怎么做，你清楚吧？”
　　“是，相爷。”安华行了一礼，退入黑暗之中。
　　凉风徐来，裴琰觉先前在静王府中喝的菊酒酒劲上涌，面上有些发热，觉得此时去蝶园给母亲请安不太妥当，想找个凉快地方散散酒意，思忖片刻，往西园子方向行去。
　　此时一弯残月如钩，斜挂在如墨天空。裴琰将衣口略略拉松，任冰凉的夜风拂去些许酒意，迈入西园。
　　见崔亮侧依于竹椅之中，翘着二郎腿，一盘水煮花生摆于椅前，正左手握着酒壶，右手将花生剥开弹入口中。裴琰笑道：“子明好兴致！”
　　崔亮斜睨了他一眼，也不起身，右手将身侧一把竹椅向前一推，裴琰足尖在地上一点，身形盘旋，人似敛翅飞鹰，轻巧地落在椅中，右手一伸，正好接住崔亮抛来的酒壶。
　　他望着手中酒壶，苦笑一声：“我可是刚饮了数壶菊酒回来的，子明这雕酒，只怕我承受不起了。”
　　崔亮也不说话，将身前碟子一拨，裴琰右手将酒壶掷回给他，再一抄，将碟子稳当抄于掌心，捻了几粒花生，边剥花生边道：“听裴阳说，这段时间，为救那丫头，辛苦子明了。”
　　崔亮扬了扬下巴，正好张口接住右手抛出来的花生，边嚼边含混道：“相爷说这话，可是嫌我在这西园住久了？”
　　裴琰知他脾性，也不着恼，微微一笑，放松身躯，靠上椅背，望上天际疏朗的星月，剥了一粒花生入口中，道：“不瞒子明，我还只有到你这西园子来，才感觉自己不是那个左相，不是什么剑鼎侯。若是连你也走了，我这相爷，可做得越发无趣。子明还是来帮我吧，也让我能喘口气。”
　　崔亮笑了一笑，面容平静，心中却涌上些许嘲讽之意。
　　相处两年，崔亮对眼前这位左相知之甚深。此人绝顶聪明，剔透玲珑，他能少年得志，平步青云，固与其行事狠辣、为人坚韧、有魄力够手腕有关，但最重要的，还是其对权势极强的渴望欲，对名利天生的执着感。
　　他是天生的猎人，对狩猎权势有着无比的狂热。在这波谲云诡、步步惊心的权力场，他不仅不会感到厌倦，反而如鱼得水，乐此不疲，在倾轧搏杀的过程中获取无穷的乐趣。
　　他若真是感到这左相做得无趣，只怕也无力再撑起这深不见底的相府，更无法再站在这世人瞩目的高处。
　　崔亮斜靠着椅背，懒洋洋道：“所以说，还是我一介布衣过得自在，相爷若是哪天致休了，不如我们结伴云游天下，也未尝不是一件乐事！”
　　裴琰见他又避过话头，心中微恼，面上却仍是和煦笑着：“好啊，能与子明结伴游天下，想来必是另一番美妙境界。”
　　他又叹了口气，道：“唉，我现在就是想甩手走人，只怕也不行。朝中局势错综复杂，武林风起云涌，影响到军中形势，我实是有些力不从心，偏手下人，没几个让我省心的。”
　　崔亮并不接他的话头，忽然俯过身来，细看他胸前那个胭红的‘爪印’，半晌后蹙眉道：“相爷，我还奇怪你为何一直不娶妻纳妾，原来是在外面有了贴心人了。”
　　裴琰低头一看，哭笑不得，索性将外袍脱了下来，望着袍子上那个张牙舞爪的红印，想起此刻自己说不定正被某人骂成大闸蟹，唇角忍不住微微上翘。
　　崔亮看着他闪烁着慑人光芒的双眸，略带冷酷与玩味的冷笑，还有那俊眉星目中天生的傲气，忍不住暗叹了一口气，高高地举起了酒壶，酒箭在空中划过，直灌入喉中。
　　院子中高大的银杏树被夕阳罩上一层若透明若浅白的薄薄暮霭，江慈在暮霭中踱来踱去，从院门走到房门，又从房门踱到树下。
　　安华坐于房门口的小凳上，手中拿着绣棚，纤细的手指捏着绣花针轻掠过自己的眉鬓，抬头看了看正仰面望天、口中念念有辞的江慈，笑道：“江姑娘，你这样走来走去，半个时辰了，不嫌累吗？”
　　江慈望着高高银杏树上的那个鸟窝，眉间隐有担忧：“都一天一夜了，那大鸟还没飞回来，小鸟们会不会饿死啊？”
　　安华一笑：“江姑娘倒是心善。说实话，这鸟什么时候在那树上安的巢，只怕这相府中，无一人注意过，更别说去注意那大鸟飞没飞回来，小鸟会不会饿死。”
　　江慈在心中嘀咕了一句：有其主必有其仆。她边后退，边仰头望向枝桠。正慢慢后退间，眼前忽然冒出一双明亮的眼睛，她吓了一跳，直起身，两人额头相碰，同时‘啊’地叫了一声。
　　江慈揉着额头，嗔道：“崔公子，你怎么也学会鬼鬼祟祟了？”
　　崔亮伸手揉额，双眸闪亮地望着江慈，但笑不语。
　　江慈不再看他，又望向树顶。崔亮凑过来笑道：“在看什么呢？”
　　江慈微微嘟嘴，神情有些伤心，又有些落寞：“那树上的大鸟，一天一夜没有飞回来，只怕是出了变故，我怕那些小鸟会饿死。”
　　廊下的安华抬起头来，笑道：“崔公子，你是不知，江姑娘都看了一整天了，那大鸟再不飞回来，得请崔公子给她看看脖子才行。”
　　崔亮眯着眼望向树梢，隐见枝桠间有一个鸟窝。他再转过头，正望见江慈灵动的双眸，闪动着忧虑与怜惜，他心中一动，也不说话，将长衫下摆掖在腰间，便往树上攀去。
　　他虽习过武艺，却与武林正宗门派出身的人无法相比，轻功更是不佳。偏那银杏树干较直滑，无着脚之处，他攀得一段，便滑落下来。
　　江慈笑弯了腰：“崔公子，好象你是属猴的吧，怎么连看家本领都忘得一干二净了？”
　　安华没撑住，‘卟哧’一声笑了出来。崔亮也不气恼，望着江慈笑得眯成两弯新月般的双眸，耸耸肩，摊手道：“我这猴子误入红尘二十一年，未曾建功立业，倒还忘了看家本领，实是汗颜啊！”
　　江慈笑罢，也来了兴趣，她提气纵身，双臂急攀，双足劲点，借力上飘，向银杏树顶攀去。
　　她将体内真气运到极致，虽是重伤初愈，轻功只恢复了三四成，竟也让她一气攀到了最低的枝桠处。她坐于枝桠间，得意地向树下的崔亮挥了挥手。
　　时值深秋，银杏美丽的扇形叶片在夕阳的映照下，一片金黄。崔亮仰头望去，只见那明媚的笑脸在一片金黄之中灿如明霞，亮如皎月，他忽觉脖子仰得太过，脑中有一瞬间的眩晕，忍不住向后微微退了一小步。
　　八、煌煌帝都
　　江慈坐于枝桠间，极目四望，但见相府之内，屋舍比肩，院落幽深，层层延绵，竟看不到边。
　　她吐了吐舌头，心中有些失望，看来，想偷偷溜出这相府，是不太可能的了。
　　江慈自伤重时隐约听到相府诸人的对话，便知那裴琰救己之命是不怀好意，且对自己起了疑心，还想借自己来查探假面人的下落。
　　她虽天真洒脱，却也非不通世情之人。师父、师叔和师姐更是经常训诫于她，要远离是非，避开官场和武林中人。她虽不知裴琰与那假面人究竟有何恩怨，但这二人都来头不小，牵涉太大，她实不愿踏入这汪浑水之中。
　　她更不愿让裴琰得知自己来自何处，而找到师叔与师姐。自己好不容易才溜出邓家寨，玩得正在兴头之上，万一让师叔或师姐逮回去了，岂不无趣？师姐性子虽文静柔弱，但一旦真的发起脾气，比去世了的师父还要可怕。
　　再说，那裴琰心机甚深，又权势显赫，万一因自己的原因，而给师叔或师姐带来无妄之灾，那这祸可就闯大了。
　　所以自苏醒后，江慈便装起了糊涂，对安华试探自己的话，不着痕迹地推了回去，至于与假面人曾经说过话一节，她更是瞒了下来。
　　这几日，感觉到自己的身体渐渐好转，她便动了溜走的心思。她也猜到院外肯定有人在监视自己，这才借爬树之机，想一探相府地形。谁知这相府竟是如此之大，只怕以自己现在三四成的功力，想偷溜出去，难如登天，看来，还得另想办法才是。
　　她正发愣间，听得崔亮在树下唤道：“江姑娘！”
　　江慈回过神来，向崔亮笑着挥了挥手，双足荡得两下，再向上翻去，眼见离那鸟窝越来越近，不禁十分得意。
　　此时，她已攀得极高，偏那鸟窝在极细的枝桠间，不能落足。她只得站于稍粗的树枝上，提气稳住身形，慢慢往前挪，向那鸟窝靠近。
　　听得小鸟们孱弱的吱鸣声越来越清晰，她心中欢喜，继续向前移动，眼见手指就要触到鸟窝，却听得轻微的‘喀’声，脚下树枝断裂，她身子直直向树下坠去。
　　江慈心呼不妙，急速提气，双足急蹬，希望落在下方的树枝上，不料这些树枝却都是极脆嫩，她双足甫一踏上，便纷纷断裂，她先前已移得离树干较远，又蹬不上树干，这身子便急速落向地面。
　　她心中哀叹，这一瞬间，脑中居然还想到，得请师叔为自己卜上一卦，为何今年与树结仇，屡次因树而遭不幸。下坠间，她本能地闭上眼睛，却觉风声过后，身子一沉，已被一双有力的手臂接住抱入怀中。
　　江慈闻到一股茶香，还和着淡淡的墨香，吁出一口长气，拍拍胸口道：“崔公子，多谢你了，我这条小命又保住了。”
　　她听到崔亮的笑声似并不在自己身边发出，猛然睁开双眼，‘啊’地一声大叫，倒把正含笑抱着她的裴琰和站于数步之外的崔亮均吓了一跳。
　　江慈从裴琰怀中挣出，笑着拍手道：“太好了，真是太好了！”
　　裴琰理了理被弄皱的冰蓝色丝绸外衣，与崔亮对望一眼，笑道：“我倒是头一次见到有人从树上掉下来，还这么兴高采烈的，江姑娘不知为何如此高兴？”
　　“你不是一直因为误伤了我而过意不去吗？现在你救我一命，正好扯平。”江慈笑得眼睛眯成了两弯新月，凑到裴琰面前低低道：“相爷，和你商量个事，成不？”
　　裴琰望上她笑得贼嘻嘻的面容，以及在自己胸前不停游离、略带嘲笑的目光，摇了摇头，苦笑道：“江姑娘可是想吃平阳湖的大闸蟹？”
　　江慈双手一拍，叫道：“相爷就是相爷，我说头，你就知尾，真是聪明人！难怪年纪轻轻就能官拜左相，爵封侯爷，让人不服都不行！”
　　崔亮嘴角微微抽搐了一下，江慈又猛然想起树上的鸟窝，瞬间把‘大闸蟹’抛在脑后，转过身便欲再往树上攀去。
　　崔亮忙上前道：“江姑娘，算了，那处树枝太细，你轻功虽不错，但―――”
　　江慈眼睛一瞪，正待说话，蓝影一晃，裴琰已闪身飞上了银杏树。他内力绵长，在树干借力一蹬一飘，便落在了最上方的枝桠间。眼见那鸟窝筑在树尖最细的枝叶间，确实无法落足，他思考了一瞬，忽伸手折下一根树枝，右腕用