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　　　　生逢乱世命如蝼蚁，朝不保夕。浮浮沉沉不得解脱，十丈红尘，。

　　　　这一日天空阴霾，寒风刺骨，大路上行人寥寥。过了午时，天色亮了些，天气却愈加湿冷，不多时天上点点白絮飘然而下，落地无声。

　　　　路边有间小茶棚，倚着半截土墙，几根粗木条胡乱一搭，顶上铺了些茅草，两侧垂了毡布。棚里置两张小方桌，几个板凳，很是简陋。这时没有客人，卖茶老倌闲来无事，坐在炉边着赏雪，意态悠闲。

　　　　雪意渐盛，不多时四野间白茫茫浑若一体，衬得天地间愈发苍凉空旷，寂静深远。茶老倌似有所感，闭目喃喃道：“好雪，好雪，多下些罢！哎，连年大旱，民不聊生……”又片刻，茶老倌睁开双目，微笑自语：“来客人拉！”说着起身拿了壶，收了些棚上积雪，放在火炉上烧。

　　　　官道蹄声骤起，遥有两骑驰来。

　　　　及近茶棚，马上一人道：“雪天路滑，在这歇会罢！喝口热茶。”另一人道：“好极，好极，老薛，你请客！”那老薛收缰下马，走进茶棚坐下骂道：“臭小子，没大没小！嘿，哪回不是我请了？”

　　　　老薛人高马大，乱发虬须，乃是人称“血踪万里”的薛好汉。另一人笑嘻嘻跟了进来，瘦小邋遢，正是乞丐老大小方子。

　　　　自打从江州城出来，薛万里已经后悔了不下七八十次了，连骂自己吃错了药，不该一时心软，带了这小孩儿出来，害得自家大是头疼。一路上，这可恶小鬼一会儿说累了，要歇脚；歇会儿又饿了，要吃饭；吃完就困了，要睡觉；睡醒又无聊，要学功夫……如此走走停停**日，只行了不到千里路。

　　　　臭小子还甚为无礼，自作主张，没口子老薛老薛乱叫一气！

　　　　薛万里心里后悔不迭，若不是怕落个以大欺小，恃强凌弱的名声，早就用了碎石神功，一把将他抓成粉末了。小方子尚不知他心中有这等恶毒想法，一屁股坐下嘻皮笑脸问道：“不叫老薛，那叫什么？小薛？”薛万里怒道：“呸，讨打么！我好歹也教了你几招拳法罢，叫师父！”小方子讶道：“咦？那天是谁说自已不收徒弟了？说话不算，只当——”

　　　　“打住！不用你叫师父了，总该叫薛大叔吧！尊敬长者，你不懂么？哼，没家教！”薛万里吼完，心道这番理直气壮，那小子应该无话可说了，便招了招手：“喂，老头儿，上茶上点心！”小方子看他一眼，重重叹了口气，心道此人向来没大没小，跟着他已经够丢人了，这大叔是万万叫不出口的。

　　　　“叫你大叔，我不是比你小了一辈儿？你我朋友一场，生死之交，可不能乱了辈份儿！”

　　　　薛万里也懒得再争了，手一挥烦道：“不叫拉倒，随你罢。”茶老倌脾气挺好，听他二人吵吵嚷嚷，也不说话，只微笑着端上两碗热茶。小方子口渴得很，抄碗便喝，噗地又吐出来，皱眉道：“甚么玩意儿？苦死了！”薛万里端起茶碗骂道：“挑三捡四，毛病可真不少！”

　　　　茶一入口，果然苦如黄莲，旋即涩味又起，舌根也麻掉了！霎时时眉头皱到一处，正欲一口吐出，舌底苦涩化作微甘，更有一股淡淡清香随之涌上……心里惊奇间，不觉已咽入腹中，暖暖的煞是舒服。

　　　　“老丈，这是什么茶？好生古怪！”薛万里连连称奇。茶老倌道：“三文钱。”薛万里哑然失笑：“老丈，莫急收茶钱，先说这茶来历。”

　　　　“此茶生于北方干旱盐碱之地，茂密丛生，所产甚丰，但其味苦涩，少人理睬，三文便能买得一斤，故名——三文钱。”

　　　　薛万里连连点头，继而放声大笑：“苦尽甘来，涩后品香，有趣，大是有趣！”茶老倌笑道：“说来是二位有口福，这茶生于旱处，久慕甘霖，长成后便生孤傲之性，只喜无根之水，雨水亦可，雪水尤佳，寻常水冲泡，却解不出茶中意味。”薛万里啧啧称奇，端了又品，良久叹道：“好一个命贱性傲的三文钱！”

　　　　听得这茶如此神奇，小方子忍不住拿过茶杯再喝，一入口扑地又吐了出去，怒道：“哪里好了！骗人！”茶老倌长叹一声，低头走开。薛万里自顾喝茶，不作理会。

　　　　小方子见状也自觉无趣，忙转了话题：“老薛，你说为啥咱们走了这**日，一家像样儿的客栈也没找见？哎，天寒地冻的，吃不好睡不好。”薛万里笑道：“臭小子，有得吃有得睡就很好拉，你不晓得多少人吃不饱，又睡不着……”说着叹了口气：“若说为何如此，当是十年前江州之战所致。”

　　　　“江州之战……”小方子心神一阵恍惚。薛万里叹道：“那说起来可话长了！可惜我当时身在大牢，没能亲眼见到！”小方子吸口凉气：“哟，你还坐过牢啊！”看了看他，又点了点头，心道瞧他这凶样儿，坐过牢也没啥稀奇。薛万里苦笑道：“莫提了！后来我听人说，当年北胡大军犯境，围了江州十几日也没攻破，嘿！只因当初江州有个大将镇守，姓潘，叫潘什么德的……”

　　　　“潘宗德。”身后茶老倌缓缓道。

　　　　“正是！”薛万里转头瞧他一眼，又道：“这潘宗德将军守住了江州，朝庭也要派兵援助了，眼看江州城就要解围，哪知奸臣误国，有个大奸臣叫做于，于深！”

　　　　茶老倌长长叹了口气。

　　　　薛万里又扭头瞧他一眼，续道：“这于深贪生怕死，一意求和，误了大事，害得江州城给北胡攻破了，潘将军也战死于江州城头！”

　　　　哎——

　　　　三人同时叹了口气，小方子怒道：“他娘的！这厮真是可恶得紧！”薛万里苦笑道：“据说当年江州失陷，北胡兵在城里直屠杀了三天三夜，有十几万百姓死于胡人刀口之下！后来撤走时又沿途中烧杀抢掠，边境百姓多死于战火之中……”说着看了眼小方子，摇头叹道：“沿途是没有大客栈，但终归是有了歇脚的小店，哎！当年这里可是赤地千里，不见人烟！”

　　　　茶老倌面露悲色，低声吟道：“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”薛万里猛回头，目注茶老倌讶声道：“老丈，你见识真是不少啊？有学问！”茶老倌冲他笑笑，又曼声吟道：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰！”其声苍老凄凉，却尽是一股愤懑不平，抑郁难纾之意。

　　　　薛万里侧身而坐，凝神望去。

　　　　茶老倌面色憔悴，花白长须，穿了件破旧青袍，头上顶一方巾。说不好是个落魄的老秀才……薛万里摇了摇头，转身喝茶。茶棚里静了一会儿，薛万里半晌没听到小方子说话，心里微微一奇：“这小子平日聒噪得紧，怎这会儿老实了？”

　　　　小方子坐那里以手支颌，呆呆发愣。薛万里忽然心里一动：“小子，江州大战时，你又在哪儿？”小方子闻言身子一震，喃喃道：“我，我就在江州城里头……”薛万里喟然叹道：“果然如此！嘿，当时你才多大？家人呢？都没了么？”

　　　　小方子脸色发苦，眼神迷茫：“我只隐约记得，那时候自己住在大房子里面，吃的好，睡的香……家里人可多拉，老的少的都有，天天热热闹闹的……有个爱穿白衣服的女人可疼我拉，我都满院子跑了，她还喜欢天天抱着我。我嘴巴馋，家里做的饭不爱吃，她就每到吃饭的时候，抱我到院子里，院子里有几只小羊，她端着小碗，细声细气地说，咩咩一口，方儿一口……她一勺勺地喂我，我边吃边说，娘，娘你也给小羊吃……”

　　　　说到此处，心里一阵酸楚，仿佛又见到那个常常在梦中见到的，温婉可亲的女人，正对自己温柔笑着叫道方儿，方儿……心里再叫一声娘亲，泪水忍不住滑落面颊。

　　　　薛万里默然无语，只是叹息。

　　　　小方子擦擦眼泪，接着说道：“记得有一天我睡醒了，发现眼前灰蒙蒙什么也看不清，一动身子，脸上又扎得生疼。我好怕，大叫娘，娘！也没人应声儿……拼命爬了出来，才知道自己是在柴堆里面，哎！柴房我倒也认得，有时藏猫猫去过的。我赶紧朝外跑，不想一出门，便见到院子里横七竖八躺了一地的人，血流得满处都是……”

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十　来路去路（）　
希声；十　来路去路

　　　　“嘿！想必是那江州屠城之日了！”

　　　　“我大哭大叫也没人理，哆嗦着瞧了几个死人，吓得大叫一声便往外跑……”

　　　　“哎哟，我估摸着胡人还没走，你跑出去不是送死么！”

　　　　“那时候我又哪知道这些个？没死是命大罢！哎，我跑出大门口，看见街上也趴着不少死人，街口有一群秃头大胡子，一身铁甲，正拿着刀枪，见人就杀，到处都是大哭惨叫的声音……哼！现在知道了，那是胡人！”小方子愤愤啐了一口，接着说道：“当时我怕得要死，知道若给他们瞧见就没命了，赶紧跑进门，藏到了柴房里……”

　　　　薛万里笑道：“嘿，你小时候倒是个机灵的！”

　　　　小方子没听出他话外之意，点了点头接着说道：“在柴房呆了一会儿，想着我娘，又忍不住去溜出去找。濠奿榛尚院子里一地死人，我哆哆嗦嗦一个个找过去，又生怕看见她了……还好没有，后来我到屋里找，也没有……”薛万里喜道：“你娘没死？”小方子黯然道：“我也不知道，打那以后就没见着她，哎……我一个人在屋里呆了好几天，哭得嗓子也说不出话了，饿了就找口吃的，有时怕得狠了，也睡不着……”

　　　　三四岁的小童，对着一地尸体独自生活了几日，那情景真是令人难以想象……看他记得如此清楚，想必那几日的悲惨已深深印入脑海。薛万里心中怜意大起，扼腕长叹：“好苦，好苦！小小年纪，可真是难为了你！”小方子叹了口气：“哎，晚上有时做恶梦，梦见那时候场面，一下子就给吓醒拉！”

　　　　“后来呢？”

　　　　“后来有天院子进来一队兵，我吓得躲到床底下，他们进来看了看，没瞧见我，等他们走了，院子里的死人都没了，又过了两天我才敢出去。”

　　　　“恩，想是隆景军至，北胡退兵了。后来呢？”

　　　　“我出门看见街上有人走，一个也不认识，就往前走，越走越远，后来就……找不着家了！”

　　　　“你那么小，没出过门，当然会迷路，再后来呢？”

　　　　“老薛，你可真罗嗦，没有再后来了！记不得拉……反正就是现在这样子了。”小方子说得口干舌燥，不耐烦地闭上嘴巴。薜万里长出一口气，终于无言。

　　　　雪势渐缓，北风呼啸，天地间一片萧瑟。

　　　　薛万里一口喝干杯中茶水，起身欲上路，又瞧了瞧小方子瘦弱的身子，坐了下来，道：“老丈，再来一壶。”茶老倌闻言走到桌前，取了空壶正要转身倒水，忽然身子一顿，扭头向东北方望去。见他神色凝重，薛万里微觉得奇怪，扭头远眺。

　　　　东北方向，一条小路延至天际，远近空空荡荡，却无丝毫动静。正犹疑间，蓦地脸色一变，立起身凝目望去。

　　　　过了片刻，天边蹄声隆隆，雪雾升腾，一行骁骑呼哨连连，远远向这边奔驰过来。薛万里收回目光，凝视着茶老倌缓缓道：“果然真人不露相，却是薛某走了眼！阁下好耳力！”自己内力雄浑，耳聪目敏，但一众骑兵远远奔来，老者比他足足早了四五息便已察觉，实是大有不及！惊觉此人功力之高，一时心中骇然。

　　　　茶老倌提着茶壶微微一笑，道：“瞧，说到江州大战，胡人这便来拉。”薛万里又扫一眼，点头道：“不错，正是北胡骑兵，有闻年来北胡屡屡犯我边境，纵兵掳掠，嘿！今日却教薛某遇上了！”转念间拱手道：“惭愧，还未请教，前辈是——”茶老倌笑了笑，抬手指了指薛万里，又指了指自己，便掉过头去炉边沏茶。

　　　　这是何意？薛万里茫然不解，挠头皱眉：“这茶老倌模样浑不似江湖人物，倒像个穷酸文人，又深藏不露，高深莫测……哎哟，文人！”蓦地心头大跳，想到一人：“嘿，莫非你是隐……”话没说完，茶老倌回身冲他微微一笑，点了点头。

　　　　薛万里喜形于色，笑道：“久闻前辈大名，只恨无缘得见，小子薛万里……”正待上前拜见，耳中呼喝之声大起，众骑已至百步开外。定睛望去，骑上兵士身着裘皮大衣，秃顶辫发，束刀持枪，二十几骑由小路转至官道，马蹄折向，轰隆隆奔东而去。

　　　　小方子脸色发白，惊叫道：“胡人兵！”薛万里叹道：“来时见东面村落不少，我去看看，您老稍待片刻。”茶老倌含笑颔首，意甚嘉许。薛万里不再多言，凌空一跃，纵身上马向东追去。

　　　　“死老薛，等等我！”小方子大叫着跑出茶棚，手忙脚乱上了马，跟随远去。茶老倌缓缓沏了茶水，提壶坐下，自斟自饮。

　　　　打马追了片刻，前面北胡众骑却连影子也望不到了。薛万里心知胡人马匹脚力雄健，自已离得是越来越远了，只怕去得晚了，不知哪里村民又给北胡兵屠个干净。当下便一跃下马，提气狂奔。小方子远远瞧见了，大是奇怪，心道这老薛脑子坏掉了，有马不骑，偏用跑的，两条腿跑的过四条腿么？正想骑马赶上他嘲笑一番，却见薛万里愈奔愈疾，初时便不逊烈马，到后来一纵两三丈，如飞星掷丸，转眼间无影无踪。

　　　　“妖怪……”小方子目瞪口呆，打马追去。

　　　　飞奔了半盏茶时间，但觉呼吸匀停，体内真气运转更无滞涩。伤势已然无碍，薛万里不由心头大喜，蓦然纵声长啸——其声豪迈悠远，震动四野，绵绵不绝。声未止，前方依稀已见胡骑踪影，薛万里神情一振，提气奔了过去。

　　　　是个小小村落，只几十户人家，处处破旧凌乱，柴草遍地。北胡众骑呼喝声中，老老少少乱成一团，四散逃避，哭喊连连。胡骑狂笑着四散分开，去各家搜粮食女人，遇上男丁抬手便是一刀！

　　　　中央宽阔处，三骑胡兵正大声喝骂指挥，想是众骑头目。猛听一声怒喝，几人只震得头昏耳鸣，身子一颤险些坠下马！眨眼间，一条大汉须髯戟张，双目圆睁飞扑过来！一人慌乱间手往腰中摸去，未及刀柄眼前已是一黑，脖颈“喀”一声响软软垂下；另一人举枪便刺，大汉凌空一脚踢在枪头，长枪脱手倒击而下正中面门，霎时脑浆迸裂；剩下一人眼见不妙，打马便逃，鞭子还没抽到马臀上，那大汉半空中身形一侧，忽起一脚窝在心口，那人鲜血狂喷倒飞出去，没落地便断了气。

　　　　一跃之间，足未落地便杀了三人。村中四散的北胡兵觉察到这边动静，顾不得再抢夺杀人，纷纷上马围了过来。薛万里挺身怒目，睥睨四方：“薛某在此！尔等速来纳命！”

　　　　滚滚声浪中，众胡骑缓缓逼近，将薛万里团团围住，呼喝着挺枪猛刺。薛万里哈哈大笑，腾身跃起，倏尔攫过一人，扭断脖颈掷出，空中身形忽凝，右足闪电般弹出，旋即纵身掠下右拳挥出，两人先后落马，无声而殁。

　　　　只一起一落之间，又杀三人。

　　　　众胡人见他猛恶迅捷，长枪刺之不中，齐齐发一声喊，纷纷抽出腰刀砍去。刀光霍霍间，薛万里跃纵腾挪，拳打足踢，口中犹有余暇：“十步杀一人，千里不留行！”

　　　　杀人如拾草芥，一字击死一人。

　　　　吟声止时胡人纷纷落马，已是所剩无几。余下几个胡人心胆俱碎，狂叫一声掉过马头便逃。薛万里足尖挑起几支长枪，双臂一振呜呜掷出——几声惨叫响起，四散奔逃的数人各中一矛，破胸落马。

　　　　一时场中死寂，战马咴咴低嘶。

　　　　薛万里望着一地胡人尸体，轻声叹道：“休怪薛某无情，须知天道往复，报应不爽，出来杀人，当想到被杀的时辰！”

　　　　“啊哟，死了这多人！”小方子拍马杀到，跳下马气喘吁吁跑过来，大声惊叹：“老薛，你可真历害，这才多会儿功夫……我也没瞧见你大展威风！”薛万里淡淡道：“杀人没甚么威风的，也没什么好瞧的。”小方子难抑兴奋之意，东看西瞧连连咂舌。

　　　　但见皑皑白雪之中猩红点点，尸身遍地死状惨恶。四下房舍中哭泣声隐隐传来，有村民远远张望，却也不敢过来。一阵北风掠过，吹起几道浮雪，小方子打了个寒战，越看心里越是害怕，不禁想起自个儿小时候，那几天……忙拉了薛万里衣角：“老薛，咱快走吧，这儿怪吓人的！”

　　　　薛万里笑道：“这就走，带你去见识一位高人！”

　　　　“甚么高人？刚才那卖茶老头儿么？”小方子见他对着那茶老倌奇奇怪怪的，心下早生疑惑。

　　　　“甚么老头儿！别乱叫！”

　　　　“糟老头儿！”

　　　　“臭小子！”

　　　　“死老薛！”；

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十一　匪人（）　
希声；十一　匪人

　　　　天地间茫茫飞雪已止，茶棚内熏熏炉火未熄。濠奿榛尚

　　　　一头闯进小茶棚，棚里