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　　　　土地庙坐落在小镇的边缘，占地五亩多，由九藤镇百姓集资建成，红砖青瓦，庄严肃穆，神庙坐北朝南，两米多高的围墙，四周有杨柳槐榆，院子里有三座殿屋。

　　　　当中大殿琉璃砖瓦，飞檐斗拱，气势恢弘。当中供奉有社神土地公公，鹤童颜，和蔼可亲；右侧是判官，执笔拿书，威严不阿。右侧有披甲鬼将，腰悬长剑，怒目镇邪。

　　　　这两位平日里接受最多的供奉。

　　　　西侧偏殿之中里立有阴兵鬼卒，一个个持刀弄枪，拿链执索，做出要捉拿恶人的架势，颇为生动。

　　　　东侧也有两间屋子，却没有那么严肃，平日里一间屋子放些杂物，另一间是黄土的住所。

　　　　其实土地庙本来没有这么宽敞高大；原来和别处的土地庙一样，只有一间孤零零的矮房，上头只有土地神龛。相比于镇子里其他几处神庙，显得颇为寒酸低微。

　　　　近世以来，佛道大兴，人们的信仰生偏移。原本一些重要的神祗，在时间的冲击下，越来越不受人们的重视。

　　　　如社神、门神、井神等上古五祀最为重要的神灵，更是沦落到“世人神之而不祀之”的境地。只求保佑，很少祭祀。

　　　　反倒是一些特殊的神灵越来越受到人们的重视，如关羽升级为关帝，香火处处可见；如赵公明财神，反映了人们对财富的追逐。

　　　　至于其他宗教神佛，如观音菩萨如来佛等自不待言，处处可见佛寺信徒。

　　　　土地神的地位迅降低，在人们的信仰中渐渐成了最为低等的神灵。相应的祭祀场所也在变化。

　　　　一般地方的土地庙大都是散落在村头树下，由几块砖瓦垒砌成，矮小狭窄，里头随便放上个写字的木板作为土地神位，一年四季不见有人前去祭祀。

　　　　九藤镇比别处好些，好歹有间房子。

　　　　那个时候，黄土就在神龛侧边打地铺住下，一年四季如此。

　　　　但是在三年前，黄土学艺归来，借社神之名，暗中四处助人，或降妖伏魔，或驱邪治病，帮助过成百上千的人。

　　　　他自知本事甚至算不上登堂入室，但本领的高低不是行善的标准，所以他一直尽自己最大的努力，在力所能及的范围内，帮助着周围那些淳朴的乡亲们。

　　　　面对求财、求禄、求子之类的愿望，黄土无能为力；但是保平安、去梦魇、去灾病等一些简单的事情，他会竭尽所能助人梦想成真。

　　　　后来，那些前去土地庙上香祈愿的人渐渐现自己许下的一部分愿望实现，久而久之，一传十十传百，越传越广，前来求神的的人越来越多，庙里香火越来越盛。

　　　　一年之后的秋天，当地百姓集资重新翻修了土地庙，红砖绿瓦，高大开阔，再不是原来那种低矮围墙的样子。人们的祭祀也开始慢慢正式起来。每到逢年过节，十里八方的百姓都会赶来烧香磕头，异常热闹。

　　　　※※※

　　　　正当黄土扫拭土地神像上灰尘时，耳边传来一个甜美的声音：

　　　　“东祗哥哥，别忙活啦！快去吃饭，我娘都等急了。”

　　　　抬眼望去，大门口站着一个娇俏女孩，十七八岁年纪，明眸皓齿，娇颜如画，身子纤细，看起来有些柔弱，乌黑长拢起，以青色丝巾扎在脑后，平添了一分古风，举手投足斯文秀气，偶尔羞涩，腮边一抹红晕，极是惹人喜爱。

　　　　“静静，”黄土停下动作，露出几分笑意，“早啊！”

　　　　女孩皱了皱精致的小鼻子，娇嗔道：

　　　　“早？大中午啦，黄土黄社黄东祗大叔！”

　　　　女孩声似黄鹂，清澈娇嫩，葱指往上指了指，示意黄土看看天色。

　　　　“还别说，肚子刚才就抗议了。是我不好，让咱们大才女久等。”

　　　　黄土笑道，快地抹了几下神案，将抹布丢在一边，迎上了女孩子。

　　　　女孩俏脸微红，一副你知道就好的样子：

　　　　“哼哼，人家正在写作业，要不是我娘催的紧，我才不来唤你咧！我娘也是的，看你这个家伙比我这个亲闺女都亲！我都怀疑你才是她亲生的娃娃！”

　　　　女孩叫温静静，家就在土地庙旁边，是黄土自小的玩伴，上高中后又在一个班级。小姑娘虽然不信鬼神，对黄土却是极好。

　　　　温静静的母亲齐爱莲对土地神格外推崇，对黄土也极是亲切。黄土只要不去上学，被她知道，肯定会来叫他去家里吃饭，有时亲自来，有时遣女儿，当然温静静父亲温广才也没少跑腿。

　　　　黄土幼时吃百家饭，十之六七是在温静静家吃的。

　　　　自重回九藤镇后，黄土就开始自己生火做饭，但是耐不住温母热情，依旧隔三差五蹭饭。

　　　　黄土索性不再拒绝，来喊就去，隔三差五从城里稍带些小玩意回来，算是回礼，更让温母热心。

　　　　黄土回屋打水洗脸，听见温静静还在嘀咕耽误自己学习，不由笑道：

　　　　“我是个土生土长的孩子，哪有温小美女水灵灵比花还俏？而且温小美女这么可爱这么知书达礼，若是和你换，婶婶铁定是一百个不愿意。这么可爱的闺女，可没地找第二个去。”

　　　　“去去去，哪有你说的那么好？”

　　　　温静静娇嗔，跟在黄土身后进屋，帮他收拾了一下铺盖，顺手拿起桌子上摆在桌子上的书本作业，翻开检查。

　　　　温静静人长的漂亮，学习更是优秀，在整个年级名列前茅；她不但自己学习努力，还经常督促黄土。不过黄土心不在焉，学习成绩只在中游，虽然没有被落下过，但是似乎也没有进步。这让小姑娘很是着急，自动肩负起引导黄土学习的责任，每每有机会就要敲打一阵。

　　　　“东祗哥哥，马上就要高考了！”

　　　　“嗯，我知道啊！六月七号嘛。还有两个月。”黄土笑道。

　　　　温静静闻言，娇哼两声，拿起课本旁边几张画满奇怪符号的符箓，嗔怪道：

　　　　“知道只剩两个月，你咋还鼓捣这些乱七八糟的东西？哥，学习不能一心二用的！老是这样，咋能考上好学校？”

　　　　见温静静苦口婆心，一副很铁不成的样子；黄土微微一笑，从她手里接过符箓，丢在桌上，笑道：

　　　　“只要咱们小才女能上清华北大，我去哪里都愿意！况且等你离家上学，我还要替你照顾婶婶呢！”

　　　　黄土回到九藤镇后，在老镇长范三川的帮助下重回学校，而是是县里最好的一中。不过他其实对上大学并不大感兴趣，毕竟他所从事的活动特殊，而且他不觉得上大学和降妖除魔有什么关系。只是见小姑娘这般热心，不忍损她好意，就随口敷衍。

　　　　“胡说八道！我娘用你照顾？”温静静忍不住轻推了他一下，笑斥道，“听起来好像我拖累了你似的！我看你是舍不得我娘做的可口饭菜吧！”

　　　　“当然舍不得！”黄土一副理所当然的样子，“难道你就舍得？”

　　　　温静静见黄土上衣背后有些凌乱，上前替他整理上衣，闻听此言，动作一顿，似乎是想到了什么，轻轻收回纤手，低声道：

　　　　“舍不得呢！”

　　　　“哈哈，你也舍不得吧！”黄土哈哈笑道，“舍不得的话，就好好学习，考个好学校，找个好工作，在大城市里买套大别墅，到时候把你爹你娘接过去，不就能两全其美了么？呶，还要找个好婆家，必须要待我家静静好的。”

　　　　“去去去，狗嘴吐不出象牙来。”温静静被黄土说的双颊红晕，一点伤感情绪烟消云散，狠狠地捏了他一把。

　　　　“嘶！”黄土只觉得背后一阵刺痛，忍不住倒吸了一口凉气，大叫道，“大小姐，轻点！你当我是木头人啊？”

　　　　黄土躲开两步，回过头来，看见温静静俏脸通红，吹弹可破，不由打趣道：

　　　　“哟哟，静静脸红了！不过，哈哈，脸红也得嫁人，做个老姑娘肯定是不行的！而且，小妮子长的如花似玉，不知会让多少傻小子神魂颠倒呢！”

　　　　“黄土黄东祗！我咬死你！”温静静再顾不得淑女形象，张牙舞爪扑了上来。

　　　　黄土哈哈大笑，转身出门逃走：

　　　　“再不去饭菜就凉了！我先走一步。别忘关门。”

　　　　温静静一把没抓到，连连顿足，看着黄土已到了大门口，大声道：

　　　　“不关不关，就是不关，那些乱七八糟的东西全都让人偷走才好！”

　　　　话虽这么说，小姑娘还是反手把门带上；虽然不会有人来庙里偷东西，但是毕竟屋里有黄土私人的东西。

　　　　看见黄土远去的背影，温静静眼里满是温柔，呆立一阵，正要去赶，突然俏脸一红，轻轻啐道：

　　　　“木头，死木头，你怎么不笨死？”

　　　　注：神qi（礻氏），因为qi字是“只”字繁体，无法显示，以形相近的“祗”zhi代替。



………【第三章　拦鬼的路】………

　　　　午夜时分，月华如练，给整个大地披上了一层白霜，村野间不时有飞鸟惊奇，扑扑啦啦飞起，随即无声无息；其中偶尔夹杂夜猫子，嘎嘎呜呜，犹如小儿夜哭，令人毛骨悚然。

　　　　出了陈家村，沿东北角的小路往北走，有零零星星几棵大柳树，歪歪斜斜杵在那里，一直到两里之外，空荡荡隔开老远，越显得寂寥偏远。

　　　　最北的是一颗歪脖子老柳树，有三人环抱粗细，树叶悉数被冬风带走，光秃秃的。只剩下一些粗壮的枝干，干巴巴地杵在那里。风从树上刮过时，就像是一只枯瘦的大手在掰着树杈数数，声音杂乱无章，无聊单调。

　　　　沿树干向上，在丈余高处一分为三，其中一条向西伸来，歪歪斜斜拐到小路上头，有一人合抱粗细，不到三米，再次分叉，其中一枝恰好横在小路的正上方。

　　　　黄土半倚半躺在横生的树干上，右手握着把寸余长的匕首，左手里有个木头小人，不时地削减雕琢。

　　　　靠近看去，木头小人巴掌大小，四肢俱全，两腿笔直，双臂贴身下垂，只是五官不全，显得有些木然。

　　　　刻了一阵，似乎不甚满意，黄土摇了摇头，往旁边凑了凑身子，衣服上的木屑稀稀拉拉往地面落去。

　　　　黄土抬手，让清冷的月光照在木头小人身上，借着月光仔细打量一阵；吹了吹残留的木屑，将匕首咬在嘴里，在上衣上搓搓有些汗渍的右手，待手感变涩，重新拿起匕首。

　　　　明晃晃的匕首在他手里上下翻飞，显示出极为高超的雕刻手段；不到半柱香时间，小人五官粗略成形。

　　　　若是仔细看去，小人的五官脑袋的比例和真人大有不同，尤其是两只耳朵，从太阳穴一直延伸到下巴，几乎罩住整个层面，显得格外怪异。眼睛外凸，不见眼睑。鼻子只有小小一点，几不可见，嘴巴也只是一条小小的缝，有胜于无。

　　　　黄土收起匕首，左手拇指从木头小人脑袋上来回搓了几下，嘴角露出满意的笑容。挺了挺身子，抖落木屑，攥着小人，目光转向小路的尽头。

　　　　“根据那老婆婆所讲，那鬼物是从这个方向进村；未时的起课也证实恶从东北来，只是未指明具体时间……怎地到了午夜还没影子？难道卦象出了问题？”

　　　　吃过午饭后，黄土本想回庙里多做些准备，无奈被温静静缠住写作业，结果一眨眼就到了傍晚。只在中间小解的时候偷偷起了次课。

　　　　温静静见黄土肯老老实实学习，而且写作业似乎比自己想象中的要熟练的多，顿时眉笑颜开，对他大加赞赏。后来甚至亲自下厨，给黄土炒了个小菜。

　　　　盛情难却，加上小妮子手艺确实青出于蓝胜于蓝，做菜的手艺甚至超过了其母。让人胃口大开，黄土和温广才都连连称赞，更是让小妮子一双妙目弯成了月牙。

　　　　吃过饭之后，已是将近晚上七点。黄土急忙告辞。

　　　　回到庙里，清点了一下如意百宝囊，这才急急忙忙往陈家坡赶来。

　　　　从镇上到陈家坡，有三十多里的路，大都是山路，崎岖难行，不过黄土修习过陆地飞腾术，只用了不到一个小时。找个合适位置后，立刻开始布阵画符准备陷阱。

　　　　结果有些郁闷的是，从那时到现在已经等了足足三个小时，仍旧不见对手出现。

　　　　黄土张望一阵，不见敌影，反手扣住树干，腿蹬腰挺，稍微用力，站起身来，顿时显现出虎背熊腰的身躯，彪悍魁梧，犹如铜铁铸就。

　　　　时近三月，乍暖还寒。

　　　　整个田野依旧是朦朦胧胧，万籁俱寂，没有半个人影，麦田深绿而黑紫，偶有树木矗立，也无精打采，显得分外无聊。

　　　　本来九藤镇属于丘陵地区，白日眺望就可以看到远处起伏的山峦，但是此刻夜幕遮住了一切。整个田野就像是一幅尽数被夜墨染色的画卷，幽暗而寂静。

　　　　黄土提了提脚尖，极力往远处望去，依旧没有任何收获。有些无聊地伸了个懒腰，重新坐回原处。

　　　　斜倚有些累人，黄土干脆横坐在树干上，上半身直立，两只脚在半空中荡着。虽然旁边没有依附，对他却没什么影响，依旧是四平八稳。

　　　　按下焦躁，从兜里掏出匕首，准备继续雕刻。

　　　　“嗯？来了！”

　　　　他刚刚调整好握刀的手势，突然感觉到一丝阴冷的气息，这气息顺着微风传过来，戾气中夹杂着血腥，令人非常不舒服。

　　　　黄土温和的眼神刹那间凌厉如刀，收起匕首和木头小人，双手一拍树干，腾空而起，魁梧的身躯不带一丝的笨拙，身轻如燕，稳稳地站在了树干之上，笔直如松，精神抖擞。

　　　　右手中不知什么时候已经多了一把长长的桃木剑，左手指缝中则夹着三张蜡黄色纸符。

　　　　※※※

　　　　小路的尽头，一个身影时聚时散，歪歪斜斜走来，身似竹竿长，全身鬼气缭绕，两只枯瘦爪子捧着一只老母鸡，有一口没一口地啃着，满嘴的鸡毛血污。

　　　　仔细看去，来的是一只刚从墓里爬出来的凶鬼。

　　　　鬼物脚不沾地，飘荡荡而来，不时发出咕咕吞咽的声音，犹如夜半磨牙，格外的刺耳。

　　　　待得鬼物进入百步之内，黄土冷笑一声，飞身跳下树干，稳稳落在地上，拦在小路的中央。

　　　　“来者止步！”黄土冷冷发出警告，“从何处来回何处去，人世间不是尔等所能驻留之地，快快归去！”

　　　　恶鬼正自前进，被黄土的出现吓了一跳，身子一顿，恰逢一阵风吹来，歪歪斜斜仿佛就要歪倒，好不容易稳住身体，正眼观瞧。待看清楚是一个人类拦路，顿时呱呱怪叫起来，周身黑气变幻，隐隐有鬼泣声传出。

　　　　恶鬼抓起死鸡，捧到嘴边，没头没脑地一阵乱啃，传出嘁哩喀喳的吞咽声。

　　　　鸡血四溅，鸡毛乱飞，落在地上，顺风沿路滚向黄土。

　　　　“呵呵呵呵，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，鬼家正要寻生人果腹，你就自觉送上门来了！”

　　　　伴随着哇哇怪叫，恶鬼的身体猛然拔高，刹那间像面条似的拉长，身躯四肢如竹竿，上头顶着一颗白惨惨的脑袋，犹如竹竿上戳着一颗脑袋在游街示众。

　　　　一股阴森森的气息从恶鬼身上涌出，化为一张张鬼脸，张牙舞爪扑了上去。

　　　　黄土面不改色，左手并指如剑，右手挥舞桃木剑在空中连连划动，一道道淡黄色光华从剑尖涌出，交织成一张网兜，随着他一声低喝，光网飞出，撞向鬼脸。

　　　　两方相遇，发出一阵扑扑灯灭似的声音，双双归于无形。

　　　　恶鬼受阻，哇哇大叫，双臂一合，将残余半只母鸡捏爆，血肉四溅，迈开大步朝黄土冲来，带起一股股血腥阴寒的气息。

　　　　乱发飞舞间，恍惚露出一张惨白腐烂的脸，左目有珠，右目只有一个黑窟窿，鼻子塌陷不见，嘴巴裂至脖颈，异常骇人。

　　　　“无知匹夫，鬼家捏碎你的脑壳！”

　　　　两只鬼爪暴长，化为两道黑色毒蛇，率先朝黄土脑袋抓来。

　　　　“待我破你这阴魂祟物！”

　　　　黄土微微冷笑，收长剑护在胸前，左手一抖，甩出一张蜡黄纸符，这纸符飞出两米，化为一团火焰，继而砰地一声一分为三，成天地人三才之势迎向两只鬼爪。

　　　　两只鬼爪和符箓相撞，发出砰然闷响，三团火焰被阴气冲散，四分五裂，消于无形；那恶鬼怪叫一声，两只鬼爪被蛇打七寸，缩了回去。

　　　　这并未阻止恶鬼前进的脚步，拉长扭曲的鬼躯很快到了歪脖柳树的近处，脑袋高高在上，几乎要触及横生的树枝。

　　　　“你已经惹恼了鬼家，今日定要你横尸荒野！”

　　　　恶鬼再次受阻，顿时生出几分戾气，叫嚣起来，周围卷起阵阵的旋风，刮的杂草外泄，枯树折枝，泥尘飞扬。

　　　　“小小亡魂，也敢猖狂！你惑乱人间，伤人性命，罪不可恕！今日就是你魂飞魄散之时！”

　　　　黄土始终立在小路中央，寸步不让，见对手猖狂，厉声喝道。

　　　　鬼物闻听，顿时哇哇大叫，弯腰弓身，让过树干，伸出双手要掐黄土脖子。那颗披头散发的脑袋也凑上前来，张开大嘴，露出惨白锋