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己先赶去青城会盟。何况青城会盟的日子是在后天，也不用急着赶路。公孙良一向与彭郭为伴，同时他还暗中追求彭琳，更不愿自己一个人先离开了。陶十四娘当然是不愿离开小燕与玉罗刹的，所以他们一行六人，不紧不慢，信步而行。加上小燕天真无邪，出言无忌，不时妙语横生，引起众人发笑，倒也不感到路途的漫长，当然就更感不到赶路的辛苦了。
　　　　
　　　　黄昏时分，他们来到了一处叫竹瓦铺的小镇。只见夕阳殷红如血，远山近水，如裹在红霞中，袅袅炊烟四起，阵阵晚鸟投林，道路上几乎空无一人，显然参加会盟的武林人士，早已赶到青城山去了。
　　　　
　　　　彭琳看看天色，暗想：“若为自己，连夜赶去青城山也未尝不可。可是相伴的是这一对不会轻功的主仆，不行啊。”她瞟了陶十四娘一下说：“陶女侠，看来我们要在这小镇上住一夜了。”
　　　　
　　　　陶十四娘瞅了小燕和玉罗刹一眼，笑道：“为了她们两个，我们只好在这里住一夜啦！总不能叫她们连夜跟我们走呀！”
　　　　
　　　　小燕故意睁大眼睛问：“你们要连夜赶路吗？那不累死了？”
　　　　
　　　　“小兄弟，连夜赶路，是我们武林中人的常事，并不奇怪。”
　　　　
　　　　“你们不怕老虎、黑熊吗？”
　　　　
　　　　正说话间，蓦然一匹怒马，如风驰电掣从远处奔向小镇而来，马背上骑着的不是什么达官贵人，也不是什么豪侠壮士，竟然是一位鹑衣百结的矮小叫化。叫化子骑马，这倒是一件怪事。看来这不是一般沿门乞食的叫化，必然是丐帮中人，有急事要赶去青城山了。
　　　　
　　　　怒马奔近来了，陶十四娘一看，是丐帮四川成都堂的堂主青竹剑任剑辉。任剑辉也是丐帮的八袋弟子之一，身形虽然矮小，却极为轻灵敏捷，一支青竹打狗棍中暗藏利剑，曾转战南北，打败了不少的武林高手，为丐帮立下了不少的战功，因而荣任四川成都堂的堂主。一眼看去，他手中提着的，完全是一根青竹，其实剑柄、剑鞘是青竹制成，因而外形与一条青竹棍没有两样，平常完全可以兰竹棍使用，一旦碰上劲敌，剑便突然出鞘，往往令对方措手不及。而死在他的青竹剑下的，就有在江湖上为非作歹的嘉陵三凶、岷江五虎、沱江一枭。所以江湖称他为青竹剑，而他的正名任剑辉，反而极少人知道了。
　　　　
　　　　陶十四娘一见是他，笑道：“哎哟！任堂主，怎么今日骑上高头大马了？可不像个叫化呵！”
　　　　
　　　　任剑辉见是陶十四娘，立刻收住马缰，从马背上跳了下来，略带讶异地问：“陶女侠，你怎么还在这里的？没赶去青城山？”
　　　　
　　　　“会盟改在后天，干吗急着赶去的？任堂主你这么急着赶往青城山，大概发生了什么重大事吧？”
　　　　
　　　　“陶女侠说对了！叫化是有件重大要事要向鲁帮主禀报。”
　　　　
　　　　“哦！？什么重大要事？”
　　　　
　　　　任剑辉目光扫了彭琳等人一眼，似乎在问：这几位是什么人？
　　　　
　　　　陶十四娘已知其意，笑问：“难道岷山双侠、岐山铁笔侠，任堂主不认识？”
　　　　
　　　　任剑辉一听是岷山双侠和岐山铁笔侠，放心下来，拱手说：“原来是岷山双侠和铁笔侠，叫化久仰了。”
　　　　
　　　　彭琳等人还礼说：“任堂主客气了！”
　　　　
　　　　陶十四娘又问：“任堂主，你有什么重大要事要赶去青城的？方便告诉我们吗？”
　　　　
　　　　任剑辉说：“既然各位是侠义上的人物，叫化哪有不方便说的？各位大概还不知道，九幽小怪在这条道上出现了。”
　　　　
　　　　陶十四娘瞅了小燕一眼，故意惊讶地问：“真的！？你看见了？”
　　　　
　　　　任剑辉摇摇头：“我没看见，但有人与小怪交了手，败了下来。”
　　　　
　　　　“谁？”
　　　　
　　　　“贵州九龙门的桑姥姥掌门。”
　　　　
　　　　岷山双侠顿时大吃一惊：“什么？这老毒妇是败在九幽小怪手中，不是败在神龙怪丐的手中么？”
　　　　
　　　　任剑辉更惊异：“什么？她败在我帮东方长老手中？不对吧？”
　　　　
　　　　陶十四娘又问：“任堂主，你这事是听人说，还是自己看见的？”
　　　　
　　　　“我是听人说的。”
　　　　
　　　　“谁？这人不会是危言耸听吧？”
　　　　
　　　　“这事是桑姥姥亲口说的，绝不会假。”
　　　　
　　　　“她怎么说？”陶十四娘有点为小燕和玉罗刹而担心了。
　　　　
　　　　“她只说她栽在九幽小怪手中，没面目再去参加会盟了。”
　　　　
　　　　“你没追问他们是怎样交手的？”
　　　　
　　　　“陶女侠，你知道桑姥姥的为人，一向高傲自大，这种没脸面的事，她怎愿多说的？叫化想再进一步问清楚时，她发怒了，说：‘你这叫化是不是想将老身见不得人的事向人传开？’说完，她便喝手下人抬轿而去。”
　　　　
　　　　“任堂主，别不会桑姥姥是在认假吧？”
　　　　
　　　　“陶女侠，桑姥姥虽然为人孤高，胸襟狭隘，但绝不会说假话。她说栽在九幽小怪的手中，一定是栽在九幽小怪的手中了。何况九幽小怪在绵竹伤了那么多武林高手，将白龙会的绵竹舵焚为平地，难保他不会在这一带出现。陶女侠，我看你们先赶去青城山与众人会合为妙，别让九幽小怪碰上了。听说这个新出现的九幽小怪，比原来的九幽小怪行为更怪异，而且出手更凶狠，轻则伤人，重则取人性命。”
　　　　
　　　　陶十四娘心里好笑，暗道：你这个叫化，九幽小怪就在你身边，要是她真的那般凶狠，你还有命么？但桑姥姥没说出小燕和玉罗刹来，她也就放心了，说：“正所谓是福不是祸，是祸躲不过。要是我们碰上了九幽小怪，只好跟他拼了，也没有什么可怕的，大不了一死而已。”
　　　　
　　　　“陶女侠千万别这样，要是万一真的碰上了九幽小怪，还是请陶女侠先放信号，通知青城山群雄赶来为好。”
　　　　
　　　　“好吧！任堂主，我也不耽搁你，你先赶去青城山吧，我随后就来。”
　　　　
　　　　“对不起，叫化告辞了。”
　　　　
　　　　任剑辉说时，一跃上马，拍马飞驰而去。彭琳心里狐疑，问玉罗刹：“公子，那位拦住你们的，是一位老叫化吗？”
　　　　
　　　　小燕说：“是呀！那个老叫化叫九幽小怪么？他却老得全掉了牙了，怎么还叫小怪的？他应该叫老怪才对。”
　　　　
　　　　彭琳一笑：“小兄弟，我们所说的九幽小怪，并不是那个老叫化。”
　　　　
　　　　“那么九幽小怪是谁？”
　　　　
　　　　“九幽小怪我们也没见过，听人说，他是一个十四五岁的大孩子，行为怪异极了。”
　　　　
　　　　“他很可怕么？”
　　　　
　　　　“小兄弟，他要是不可怕，就不会有今天的会盟来商议对付他了。”彭琳似乎不愿多跟小燕答话，转头对陶十四娘说，“陶女侠，你看这事奇怪不？击败老毒妇的是九幽小怪，而叫人送解药给我们的，却又是神龙怪丐。”
　　　　
　　　　陶十四娘想了一下说：“这事是有点令人想不透，恐怕是九幽小怪突然而来，击败了桑姥姥而自行走了。刚巧这场交锋为神龙怪丐看见，小怪一走，神龙老前辈为救你们，赶去逼桑姥姥交出解药来，将解药交给他们主仆两人，自己又去追踪九幽小怪了。”
　　　　
　　　　公孙良点点头：“这事极有可能。”
　　　　
　　　　彭琳苦笑一下：“看来，只有这么解释了。不管怎样，小怪总算从老毒妇手中救了我与易兄弟。”
　　　　
　　　　陶十四娘说：“彭女侠，这事我们别去多想，到时见了神龙老前辈，就清楚是怎么回事。现在，我们先找个地方住下来才是。”
　　　　
　　　　是夜，他们六人，便在小镇上的一间客栈住下来。也在这个夜里，青城山上清宫中，上灵道长住的房内，一个身穿黑袍的神秘人突然从窗口飘入，悄然无声地出现在上灵道长的面前。上灵道长先是一怔，继而惊讶，轻说：“是你！？”
　　　　
　　　　来人用阴森森而略带命令的口吻几乎是耳语地说：“将灯灭掉，你我之间只能用密音入耳之功说话。”
　　　　
　　　　上灵道长也是一大门派的掌门，在武林中极有地位，居然在这神秘的黑袍人面前服贴得如一位奴仆，立刻将灯吹灭，用密音入耳之功问：“发生了什么事，要劳您老亲自来临？”
　　　　
　　　　“哼！你知不知道你犯了一个极大的错误？”
　　　　
　　　　“在下犯了什么错误？”上灵道长这时不以“贫道”自称了，而称“在下”，显然对来人极为尊敬。
　　　　
　　　　“你用计杀了九幽小怪，就是一个极大的错误。”
　　　　
　　　　“在下用计除了他，有何不好？”
　　　　
　　　　“好什么！那个什么也不懂的傻小子，容易对付得很，用不着杀他。可是你杀了他，将一个更为厉害的真正的九幽小怪引出来了，单是论武功，你就不是他的对手。”
　　　　
　　　　“您老放心，在下既然用计除非了第一个九幽小怪，就有办法除掉第二个。”
　　　　
　　　　“这一点你想错了。这一个九幽小怪，不但武功极好，人更机敏精灵，论斗智，恐怕他不在你我之下，弄得不好，你迟早会毁在他的手中。”
　　　　
　　　　上灵不以为然地说：“他真的这般厉害？听说，他比第一个九幽小怪年纪更小，几乎还是个孩子。尽管他行为怪异，武功也极好，但到底阅历不深，经世不足，不同久经江湖磨练的人。在下连老奸巨滑的九幽老怪也对付得了，难道还对付不了他？”
　　　　
　　　　来人显然动怒了：“难道你还看不出这个小怪的所作所为么？白龙会那两个在华阳山骗小怪上当的堂主，突然莫明其妙地踪迹全无，谁也不知道他们去了哪里。黑箭用计暗算昆仑派掌门和恒山派掌门等人的事，也被这个小怪破坏了。不错，这个小怪也杀伤了一些武林人士，不像先一个小怪那般傻乎乎的。但他极有心计，并不乱杀人。他所杀的，只是忠心于你的一些手下，如草上飞、银笛子之类，对其他武林人士，只伤而不杀，甚至还去救他们。你想要以九幽小怪滥杀无辜，嗜血成性，毫无人性来挑动武林人士对他的仇恨，恐怕没有作用了。你所说的九幽老怪，他在我的眼中根本算不了什么，只是一个为仇恨之火烧得丧失了理智的疯狂怪异的老糊涂，才能为你所利用。这个机敏精灵的小怪可不同了，正所谓‘宁欺白头公，莫欺鼻涕虫’，我们一定要不挥手段，将这小怪除掉。”
　　　　
　　　　“是，是。在下聆听您老的指示。”
　　　　
　　　　神秘黑袍人见上灵再没刚才那副刚愎自用、不以为然的神态，便缓和了口气说：“你也不用这样客气，希望你别负了王公公对你的倚重，将来我们取得了天下，你也一样会封王封侯的。”
　　　　
　　　　“在下更不敢忘记你老的栽培。”
　　　　
　　　　“好了！废话别多说，我们还是先谈谈如何除掉这个九幽小怪吧。”
　　　　
　　　　“你老的意思……”
　　　　
　　　　“不惜一切手段，甚至可以雇请雾中楼这伙杀手出面。”
　　　　
　　　　上灵似乎有点为难了，支吾地说：“凭您老的武功，要杀小怪还不容易？”
　　　　
　　　　“你懂什么？我亲自出手，还跑来找你？再说，连黑箭也伤在他们的剑下，以我的武功，恐怕一时也胜不了。”
　　　　
　　　　上灵一怔：“连黑箭也伤在他的剑下了？”
　　　　
　　　　“要不，我会亲自来找你吗？你别一心想当什么武林盟主了，不除掉这小怪，恐怕你连青城会盟也开不顺利。”
　　　　
　　　　“是，是。不过，雾中楼的人，要价甚高，认钱不认人。在下身为一派掌门，去找他们，恐怕不大方便。再说，他们也不易找。”
　　　　
　　　　神秘人略思索一下，说：“好吧，这事由我去办好了。”接着，他们又密商一会后，神秘人如一缕轻烟，飘出窗外，消失在茫茫的夜色中，单这一轻功，已达到绝境，武林少有。
　　　　
　　　　神秘人走后，上灵道长纳闷：“你有这一身出神入化的武功，既然已亲自出面了，要杀小怪又有何难？何必要去请雾中楼的人了难道这个九幽小怪，真的厉害无比？”他想了一下，夤夜去找丐帮的鲁帮主商量了。
　　　　
　　　　四更左右，成都的一条小巷里，一位卖豆浆的老汉正升火煮豆浆。蓦然间，他感到身后似有微风轻动，转身一看，不由怔住了，一位蒙面的黑袍人，不知几时，已站在自己的身后，惊问：“你——！”
　　　　
　　　　来人阴森森地说：“别害怕，我是来买人命的。”
　　　　
　　　　老汉疑惑地打量来人：“买人命？”
　　　　
　　　　“唔！”
　　　　
　　　　“你怎知道我的？”
　　　　
　　　　来人一笑：“雾中楼的人，无所不在，但在下也是无所不晓。”
　　　　
　　　　“既然如此，请坐。”
　　　　
　　　　黑袍人坐下来说：“说吧！要多少，开个价来。”
　　　　
　　　　老汉摇摇头：“对不起，我们一向看货议价，阁下要买什么人的性命？”
　　　　
　　　　“陶十四娘、岷山双侠和岐山铁笔侠，还有，跟他们在一起的人，全都买下了。”
　　　　
　　　　“阁下要买这么多条人命？”
　　　　
　　　　“你们不敢接？”
　　　　
　　　　“阁下与他们有仇？”
　　　　
　　　　“没仇？”
　　　　
　　　　“老汉不明白，阁下既然与他们没仇，为什么要买他们的人命？”
　　　　
　　　　“这生意你们接不接？不接，在下就走。”
　　　　
　　　　老汉一笑：“我们雾中楼的人，没有不敢接的生意。阁下可知道我们要价多少？”
　　　　
　　　　“请说！”
　　　　
　　　　“陶十四娘和岷山双侠，都是武林中成名的人物，尤其是陶十四娘，是四川陶门的人，更惹不得，单买她一条人命，没有七万两银子，我们是不出手的。”
　　　　
　　　　“要价这么高？”
　　　　
　　　　“阁下明白，陶家的人，一旦惹上了他们，让他们知道了，谁也别想过安乐的日子，七万两银子，已是最低的要价了。”
　　　　
　　　　“好吧！区区七万两，在下也拿得出。”
　　　　
　　　　老汉又疑惑地看看来人，说：“还有，岷山双侠，每个六万五千两银子，不多不少，合起来—共二十万两。”
　　　　
　　　　“他们要价也这么高？”
　　　　
　　　　“不错，单是他们两人，我们要五万就可以了。但他们与陶十四娘在一起，我们不能不考虑要赔上弟兄们的几条人命。”
　　　　
　　　　“还有铁笔侠呢？”
　　　　
　　　　“对不起，铁笔侠这条命我们恕不接下。”
　　　　
　　　　“哦！？为什么？”
　　　　
　　　　“因为他曾经对我们有恩。”
　　　　
　　　　“不是说，雾中楼的人，认钱不认人么？”
　　　　
　　　　“不错，我们是认钱不认人，但他对我们楼主有恩。楼主交代下来：什么人的命都可以买，唯独他的命不能买。我答应阁下，顶多只能伤他，而不能杀他。”
　　　　
　　　　“好吧！还有其他人呢？”
　　　　
　　　　“那就要看人议价了，不是武林中人，杀一个我们只要一万两，有的可以奉送。”
　　　　
　　　　“那么说，二十一万两银子，我们可以成交了？”
　　　　
　　　　“不错，不过得先付一半的银子，才算成交。”
　　　　
　　　　“行！”黑袍人从袖中掏出一个十分精致的暗红色的檀木雕花盒子来，往桌上一放，“这件稀世珍宝，价值连城，可作定钱了吧？”
　　　　
　　　　老汉望着这暗红色的檀木盒子，疑惑地问：“什么稀世珍宝，能值十万两银子？”
　　　　
　　　　“你打开一看便知道。”
　　　　
　　　　老汉小心翼翼地打开盒子一看，只见盒子内的红缎当中，卧着一个半尺左右的白玉美女，在灯光的映照下，光华夺目，晶莹滑润，单这个白玉美人，价值不下万两黄金，已值七万两银子。何况在白玉美人的双目中，镶着两颗闪光的黑宝石，眉心之中，更镶着一颗红宝石。这红、黑三颗宝石，已不下万金了，这的确是尊稀世无价的珍宝。老汉是识宝之人，不由睁大了眼睛，惊讶地问：“这就是京师流传一百多年的三大奇宝之一的白玉美人？”
　　　　
　　　　黑袍人点点头：“你总算还识货。”
　　　　
　　　　“听闻此奇宝已由倒台的元顺帝带往蒙古了，它是怎么落到阁下手上的？”
　　　　
　　　　“这个你就不必问了，这桩买卖算是成交了吧？”
　　　　
　　　　“你将它当作十万两银子？”
　　　　
　　　　“它止这个数目？”
　　　　
　　　　“不错，它不止十万两，就是二十万两也不为多，你是一次付清？”
　　　　
　　　　“唔！你们要是嫌脱不了手，事成后，我用二十五万两银子再买回此宝。”
　　　　
　　　　“好，这笔买卖我们算成交了，你们几时要货？”
　　　　
　　　　“明天！”
　　　　
　　　　“明天？”
　　　　
　　　　“要是你们明天办不了，以后恐怕就没有机会了。”
　　　　
　　　　“好！明天就明天。的确，等他们上了青城山，真的不大好下手