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看着莲若一脸的盼望，白术叮嘱道：“那去吧，不可走得太远。”

墨砚起身也想跟去，白术拦道：“你留下和我一起看守车队。”

虽是秋末，林中枯枝不少，但要拣到干枯易燃的好柴，也还是得费些心思。几人在林中边找边拣，走着走着便分散开来，待莲若抱着捆枯柴准备返回时，才发现不见了合欢和木香的身影。

“合欢姐！”

“木香！”

莲若呼唤了好几声都没有回应。

这是一片树木密集的林子，头顶的日光穿透密密的林木，在林地上投照出一圈圈班驳的光影。一阵山风掠过树林，地上的光影便如烈日下的水面，碎银摇晃，格外花眼。

莲若有些慌张了，忽然觉得林子四周静寂得有些诡异。

“嘘……”林子里忽然响起一声清脆的口哨声。

莲若心下一惊，不自觉地退向离自己最近的一棵树干。却刚退了两步，便撞在了一个柔软温热的物体上，手里抱着的枯柴顿时“哗啦啦”散落一地。

“哟，这么快就touhuaisongbao了？”一个甜腻尖细的声音在莲若身后响起。

莲若惊慌转身，却见一个浓妆艳抹的高挑女子一脸嬉笑，好整以暇地抱臂而立。

“你，你是谁？”

那女子却并不回答，反而以极其轻佻的口吻叹道：“啧，啧，果然是个俊俏少年郎。我花二娘见过的美男子不少，似你这般面白如玉温柔俊美的公子，到还是第一次遇到，……”

莲若退开几步，解释道：“我，我不……”

莲若话还未说完，花二娘便突然倾身上前，将一粒黑色药丸拍进了莲若的口中，随即用两根葱玉般的手指堵在莲若唇上：“嘘，放心，姐姐我是不会强来的。待完成派主的任务，我会让你日思夜想心甘情愿与我欢好。”

“你……”莲若秀眉紧皱，想吐出药丸，却被花二娘转身牢牢摁在身旁的树干上，一抬下颌，那药丸便直直滑进了食道。

“放心，不是毒药。不过是为了让你更好地配合我们。”花二娘松开莲若，手指轻轻滑过莲若一张憋得通红的脸庞：“哎呀呀，公子这皮肤，比我的都还光洁，你叫我这做女人的情何以堪？！”

“花二娘，得手了就赶紧走人，磨蹭个鸟啊？！”林子一头，一个粗诳低沉的男声催促道。

“风四爷，好歹我也是个女人，你也学着点怜香惜玉啊。总这么爆粗口，会吓着我家小公子了……”说罢，花二娘拉了莲若要走。

莲若死死抱着树干，不肯跟花二娘走。花二娘站住，摇头道：“这可不乖啊。要是捆了你走，你这白嫩嫩的皮肤可就没那么好看了……”

“这么小的男人，你也想要，还真是胃口大啊！”被唤作风四爷的魁梧男子几步走了过来，冷眼瞥了花二娘一眼，抬手便一掌敲在了莲若后颈上，莲若顿时昏倒在他手臂。

“死性不改！你要是一拳把他的命敲没了，看派主不废了你！”

“你几时看我敲死了人？！照你那磨叽速度，他们一伙的人早就追来了。”说罢，风四爷扛起莲若便奔进了密林深处。

花二娘摇摇头，只得提聚了内力飞奔赶上。

☆、第十九章　草头乌

“合欢姐，你真看见人影了？”

“真看见了，就是朝这个方向跑的。”

“我看，我们还是赶紧回去告诉白术哥哥吧，让大家都小心点。”

“恩。”

合欢转身想叫上莲若，四周环视一圈，却没见着莲若的身影。

“莲若呢？”合欢问。

“咿，她方才还在后边拣树枝啊，怎么不见了？”

两人立即围着方才拣拾树枝的路径，一边呼唤一边寻找，走完一圈，却丝毫不见莲若的影踪。

“你先在周围再找找，我去通知白术他们。”合欢突然预感出了事，扔掉手里的树枝，便直奔车队歇息的地方。

“出事了，莲若不见了。”

坐在车架前歇息的白术一惊，当即跳下车架：“什么？莲若她不见了？！”

一旁靠在车辕上的墨砚也走了过来：“这么短的时间，就是迷路也应该走不远吧？在林子四周找了么？”

“我和木香在林子里找了一大圈也没见着人影。”合欢当即将自己看见一个身材高大的黑衣男子在林子里穿梭的情形，以及事后发现莲若失踪的情况详细讲述了一遍。

白术脸色顿变：“怎会这样？！”

这时，泽漆正拎了剥好皮毛、清理完内脏的兔子走回歇息地，川断和杜仲则拿着砍伐的几根树枝在搭简易的烤架。

墨砚皱眉道：“我觉得，那兔子可能有问题！”

白术和合欢也忽然领悟过来，几人立即走去烤架边。

“合欢姐，兔子都打理好了，你们拾的柴火呢？”杜仲一边往木架上穿兔子一边问道。

合欢并未回答问话，只是从头上取下发鬓上的一枚银制蝶翅钗，蹲下身将钗柄尖端插进鲜红的兔肉中，钗柄顿时变成黑色。

“啊？明明是刚杀的活兔，怎么会有毒？！”川断和杜仲异口同声惊叹道。

“这兔子是从哪捉来的？”墨砚问道。

“我早先给马扔草料后，在栓马那棵树下的草丛里发现的。”泽漆也是一脸惊讶。

墨砚几步走到树下，仔细查看后，在草窝中拣出了一截已被兔子咬得残缺的植物根茎，转身问合欢：“你来看看，这是什么？”

合欢接过，仔细翻看后，又放在鼻下闻了闻，随后道：“这是一块新鲜掘出的草乌头！”

“草乌头？”白术楞了一下，问道：“这剧毒的东西，兔子怎么会吃？！”

合欢沉思道：“除非，是有人预先在这草乌头上涂抹了什么东西，掩盖了气味，让兔子辨别不出是毒物……”

这话一出，几个人都是一惊。

“这样说来，他们早就盯上我们了。并且，他们很清楚我们中有学医的人，所以没用直接投毒的方式，而是用这兔子作饵……”墨砚分析道。

“他们何以确定我们会吃这兔子？”川断不解问到。

“一种试探吧。如果我们不吃这兔子，他们又会使出另外的法子……”

“他们？”白术盯着墨砚，一脸疑问。

墨砚道：“一定是好几个人配合，有计划的针对莲若姑娘。我的直觉是，他们是想用兔子毒倒我们再行事。后来，碰巧发现莲若跟去了林子里拾柴，便用调虎离山计引开了合欢姐和木香，掳走了莲若姑娘。合欢姐也说先看见有黑衣男子在林子里穿行，后来莲若姑娘就失踪了……”

白术心底的疑惑更深，语气加重：“你何以肯定他们是针对莲若？！”

墨砚目光直视白术，毫不避让：“至于为什么是莲若姑娘，我也不清楚！再说，本来我是要陪着她去林子里，是你让我留下看守车队……”

眼见白术和墨砚就要争执起来，一旁的合欢忙提醒道：“我觉得最好先不讨论这个，我们得赶紧分成几组去林子里找人要紧！”

白术冷静下来，环顾众人道：“我们分四个方向找人。按照我们几人的速度，两个时辰足够将这片山林彻底搜寻一遍。无论找到与否，两个时辰后都到红石滩码头集合。”

“那我往西去寻找。”墨砚道。

白术眼风扫过墨砚，摇头道：“不，你留下，和杜仲一起带着车队去红石滩码头。我往西边，合欢姐去东边，泽漆叔去南边，川断去北边。”

“你知道我为何说去西边找么？”墨砚问。

“西边是人口过万的越山镇。掳掠莲若的人去了城镇更容易藏身遁形。”

“又为何留我押守车队？”墨砚又问。

“你自然明白我的意思，何需我说明？”白术语气森冷。

墨砚嘴角牵起一丝冷笑：“呵呵，你想得果然周到。一方面，我若不是坏人，便正好借我之力保全车队安全；另一方面，我若是那坏人同党，便可由川断监督，阻止我和同伙协同逃逸，是吧？”

“墨公子，白术哥哥没有怀疑你的意思！”寻找未果的木香刚巧赶回车队，听见了两人的争执，便出言劝道。

“木香，你不必替他圆话。我不介意他怎么看我，我只是觉得他如此安排很幼稚！”墨砚话语中透出一丝嘲讽。

白术脸色铁青，反问道：“那如何安排才不算幼稚？！”

“我若有同党，早在城里就动手了，何需走到这荒山野岭来作案？！掳掠莲若的人，最可能逃逸的路线是往西的越山镇和往东的红石滩码头，你明明知道这车队里，我和你的速度最快，最适合走这两条线寻人，你却要留我看守车队……”墨砚一脸凝重：“要知道，莲若姑娘她是我的救命恩人！”

“虚月谷的事情，还轮不到你一个外人来安排！”白术承认墨砚的分析很有道理，但他无法从心底信任这个来历不清的“外人”。

“也罢，既然谷主那么信任你，那少主的安危就交给你了。”墨砚说完，转身招呼一旁犯楞的杜仲：“楞着干嘛？再不走，天黑前到不了红石滩。”

车队的其他人员闻言立即起身套马，准备出发。

白术几个按照商定的方位，分头进入林子里寻找莲若。

墨砚一行路上再无耽搁，车队抵达码头时，日头即将没入对岸的群山之中，天边红云翻卷，格外绮丽靡艳。

墨砚跳下马车，便见合欢独自在江边徘徊，一脸焦急。

一见到墨砚，合欢便如释重负：“你们终于到了。”

“一路可有发现什么？”墨砚上前询问。

“我仔细询问了码头边往来的船工和驿站的车夫，都说下午除了几艘外来货船开进码头外，并没有出去的船只。沿江岸还有两条小路，我也分别寻去查看了，都是通往半山农户家的，没有什么特别发现，……”

“如此说来，他们掳了莲若姑娘返回越山镇的可能性最大？”

“也不一定。方才与几个船工聊天，得知百里坡往北翻过几座山岭，有一处叫寒石寨的地方，那里聚居了一帮匪徒，经常出没于这一带，掠货掳人，无恶不作。”

“川断就去的那个方向，说不定他能找到些线索……”

合欢摇头：“船工说那边山高岭险，凭借天然屏障，一般人不容易闯进去。衙门曾组织过乡勇队去剿匪，结果在山里绕了两天，连半个匪徒的影子都没看到……”

“那等白术他们回来，我们几个一起去。倘若真是那匪帮掳了莲若姑娘，我们就正好帮这带的老百姓除了这祸害。”

“早已过了两个时辰，他们却都还未回来。时间拖得越久，只怕莲若的处境越危险。不如我先赶去寒石寨，他们回来后，你告知他们一声。”合欢转身欲走。

“天色已晚，你一个女子赶路去匪帮窝子，太过危险。如若你信得过我，不如我先赶去，你留下通知大家？”

墨砚神情殷切，夕光映照下，眼眸中宛如流淌着琉璃般澄澈的光华。合欢看得竟有一丝愣怔。她在比武台上见识过墨砚的剑术与速度，他去寒石寨，确实比自己去更合适，思索后合欢点头同意。

墨砚转身安排众人将马车上的粮米、油盐、布料等一应过冬物资往货船上搬运，自己去马车箱里拿了离尘剑，与合欢告辞去往寒石寨。

望着那白衣高旷的修长身影渐渐隐没于昏冥的暮色之中，合欢心底忽又卷起几丝犹豫：能将信任交付与他吗？能莲若的安危托付与他吗？

暮色渐深，过江的晚风收卷起天边残留的几抹微红，红石滩连同周遭的群山便溶落进一片苍茫无边的夜色之中。码头上的船工们渐次点亮了渔灯，灯火在江风中寂寂摇晃，江面一片波光粼粼。

白术与泽漆几乎在同一个时间赶回码头。只需看看他们沉默的眼神，便知搜寻一无所获。

三人一碰面，白术便剑眉紧锁：“川断呢？”

“至今未回。”合欢便将她寻找得知的情况及墨砚只身去往寒石寨的事说了一遍。

原以为白术会发火，不料他却点头道：“越山镇方向我没有发现丝毫线索，泽漆叔也说没发现线索，这样说来，这寒石寨到确实很可疑……”

“那我们赶紧出发吧。”泽漆催道。

白术摇头：“泽漆叔、合欢姐，你们带上兄弟姐妹先回谷去，把今天发生的情况如实向谷主汇报。我去寒石寨找他们。”

泽漆道：“听合欢说得那么凶险，我觉得还是多去些人手比较安全……”

“人多只怕反而不好。倘若莲若真被那寒石寨的匪帮掳走了，凭我和墨砚、川断的身手，应该能够全身而退。再说，这几船物资也不宜久留此地。你们吃过晚饭后，便速速启程，连夜回谷。”

泽漆和合欢郑重点头。

安排妥当后，白术拿起啸月刀跳下船舱，消失在茫茫夜色之中。

☆、第二十章　寒石寨

一幢简易搭建的木屋，隐藏在密林深处。想是年成久远，木屋上覆满青苔藤蔓，与周围的山林融为一体。若非走近屋前，一般人都难以发现这屋子。

“小公子，我们派主可是你父母的朋友，这么多年了，他一直想去拜访他们，你带我们去一趟吧？”

“我不认识你们。”

“以前不认识，现在认识了啊。我么，叫花敛香，他们都叫我花二娘。他么，叫风惜君，我们都叫他风四爷。我们派主么，叫月倾天，一会儿你就能见到他了。”

“我没听我爹娘说起过你们！”

“你没听你爹娘说过的人，还多着呢。小公子，带我们见了你爹娘，他们自然会一一告诉你。”

“我爹不让我带陌生人回家。”

“呵呵，那简单啊。你告诉我们去你家的路怎么走，我们自己寻去，你爹就不会责怪你了……”

“为什么要告诉你们？再说，我也不记得回家的路……”

“你，你这么大了，不记得回家的路？！……”花敛香想象不出眼前这俊美少年郎，竟会用这样的回答来羞辱她的智商，一时竟然气结。

抱臂靠在木窗前的风惜君顿时笑起来：“花二娘，你所谓的媚惑术，原来连个小孩都哄不住啊？”

“什么小孩？无非是他还未经人事，不解风情罢了。”花敛香挑眉道。

“别吹了，你所谓的媚惑术，也不过是几味药效强烈的催情药罢了。”风惜君几步走到莲若面前，厉声道：“小徐大夫，我可不象花二娘那么有耐心，你若不想缺胳膊断腿，就赶紧告诉我们怎么去你家！”

“你怎么知道我姓徐？”莲若一脸惊慌。

“我不但知道你姓徐，也知道你父亲叫徐天昊，你母亲叫岳清霜，还知道，你身上有个金丹派的长老信物，对吧？”

想起在枫树林里，自己正是被眼前的黑衣男子一掌敲昏，对这张表情狰狞的面孔，莲若仍然心有余悸，一时竟不知道如何回话了。

见莲若不答自己的问话，风惜君脸色铁青，一把抓过桌上的长刀，抬手便砍向莲若。莲若吓得除了闭眼，竟忘了躲开。

“啪”的一声闷响后，风惜君手里的刀“哐啷”一声落在了莲若脚下。莲若睁开眼，只见风惜君左手捏着右手手腕，一脸吃痛。

“怎么还这么鲁莽！我若晚来一步，我这小外甥岂不没命了？”一个着月白长衫的中年男子走进屋来。

“派主，你这么快就到了？”花敛香立即躬身问候。

“小外甥？！”风惜君一脸惊奇。

“这小公子的娘亲，可是派主的亲堂姐啊。”一个身着青袍声线高昂的男子也走进屋来。

莲若大为惊奇：从未听娘亲说起过，怎么突然冒出来这么一个舅舅？

“雪三哥，怎么不早告诉我啊？害我查点就废了派主的小外甥啊……”风惜君一头冷汗。

“老四，你的土匪性子真得改改了。派主给你赐名‘惜君’，便是让你珍惜生命，少造屠孽。还有二娘啊，派主为你赐名‘敛香’，便是希望你收敛心性，不要见色起意。你怎么好意思给这么小的孩子喂下‘怜香散’啊？”青衣男子指责道。

“雪三爷，你还真跟女人一样唠叨个没完啊。”花敛香一脸媚笑。

“不是我唠叨，如今我们好歹也是跟了派主修仙的人，你们这些个举止，都让外人都误会我们是匪帮了，这不是给派主脸上抹黑么？”

“怎么叫抹黑啊，修仙派里男女双修的可多了去了，我也不过是效仿他们的修炼方法而已……”花敛香辩解道。

“哈哈，人家那双修，可是有固定修炼对象的。你这双修，是恨不得把天下男人都修遍吧？”风惜君一脸讪笑。

听得这几人的对话，莲若一头黑线：这些人居然也修仙？自己早先也以为是被土匪绑票了呢。

“老四，你说这孩子身上有金丹派的长老信物？”月倾天侧身问道。

风惜君回答道：“在越山镇上，那信物就差点被我手下的‘油瓶子’得手，不过遇到个高手给抢回去了。”

“取来我看看。”

风惜君伸手探向莲若胸前的衣袋，花敛香一把推开：“你那粗手，别刮坏了小公子的细皮嫩肉，还是我来吧。”

莲若心知藏不住了，干脆主动从衣袋里摸出紫玉葫芦，递给月倾天：“你要是想要这个的话，给你就是了，请你放了我吧。”

月倾天抬手接过，嘴角带笑：“放了你，我就见不到我日夜牵挂的堂姐了。你放心，只要你好好听话，舅舅不会难为你。”

“这葫芦好精致啊！”花敛香盯着月倾天