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属下，一举两得。”

　　卫紫衣犹疑了一会儿，平静地说：“我倒没想到过去凑那种热闹，况且，战平已告了假，后天便要启程，你的‘雪狮子’又还没抵达。”

　　“这有何难？我喜欢和大哥共骑黑仔。”

　　“既然如此，你要白马何用？”

　　“我也想拥有自己的马嘛！大哥的是黑马，更需要有白马来匹配。”宝宝畅然而笑，神情愉悦，别具媚妖之色。“也对，大哥过分宠溺我，每回我身子不适，就问我想要什么，不想些难以得到的东酉来为难你，你始终不能安心似的。”

　　“呵，”卫紫衣用手捏秦宝宝的下巴，失笑道：

　　“你这得了便宜又卖乖的小东西，看来不教你大大的失望一次，委实对不起我自己，也罢，我决定－－”“去战平家走一趟！”她接得顺口，笑得调皮。“不过，罚我坐马车，不许骑马，是也不是？”

　　卫紫衣笑了，把她拥进怀里，揉了揉她的头发，声音里洋溢着宠爱：“我真是败给你了！”

　
第二章　
　
　
　
　
薄暮里，夕阳酒色红，映照宝宝身上的新衫，是雨中蔷薇的颜色。

　　夏日的阳光是够泼辣的，当夕阳西下，凉风袭袭，无疑地比什么都醉人，把蝉声都笑醒了，不知是否在歌诵缠绵的情诗？

　　蝉生蝉灭，已歌唱了千年万年，仍然意犹未尽。它们偏爱在白昼里引声嗽啸，歌声嘹亮，像厌世的壮士；烈日初歇时，却又像小儿女，凋碉地低诉生命的短暂，此时它们的鸣声最悦耳，抚慰如断线风筝的异乡人。而乌鸦栖息在一棵老树上，宛似开了一朵黑花。黄昏将逝，一颗早出的大星星高悬在西边的天上，晶莹的、孤傲的，却又很婉约，很诗意，美得像情人的眼睛。

　　怪不得，古人要说：“夕阳无限好，只是近黄昏。”

　　“魁首，夫人。”战平遥指前方。“就快到了，姓庄的东弄村是八姓庄中最大的，也是第一个抵达的村子。”

　　“姓战的很少见，也算八大姓中的一姓？”宝宝没事找事，傻嘻嘻的反问：

　　“那么，姓秦的理该是八姓中的第一大姓啰？”

　　战平哭笑不得，答道：“先前来开垦家园的有八姓人家，所以八姓庄，到如今少说二、三十姓，姓战的只有敝宅一户。”

　　“你没回答我，姓秦的呢？”

　　“大约两三户。”卫紫衣笑着插进来说：“你别为难战平吧！姓秦、姓卫、姓席，在百家姓中都不算大姓。”

　　“至少不像姓战的那样。给黄鼠狼看鸡－－愈看愈稀。”

　　卫紫衣哈哈大笑，收缰勒马，执着她的手说：“你到马车里和席嫂子作伴吧！”

　　此次随他们出来的除了一名马夫、两名侍女小营和小雏，另有席如秀和席大人，那时他们夫妻俩正在闹别扭，席夫人卷起包袱要回娘家，刚好被宝宝撞见，便邀她一道出来散散心，另由卫紫衣下令席如秀陪同。出门在外，日夜相处，再大的别扭也得消失的了。

　　三位领主夫人中，只有二领主张子丹的夫人紫玉竹是武林高手，大领主夫人和三领主夫人均是良家女子，里小脚的，骑不得马，加上卫紫衣也舍不得宝宝长途骑马，所以几乎她专用的大马又出动了。

　　“都快抵达目的地，坐在车里如何看得清八姓庄的风光？”

　　“又不是马上要走，总有你溜搭的。”

　　卫紫衣自先下马，再半扶半抱的使她下了地。他不了解八姓庄的风俗民情是开朗或闭塞，暂且不便宝宝拋头露面方为上策。

　　“好无聊！”无奈，她叹了一口气：“早知道就女扮男装。”

　　他在她耳边道：“我可不跟男人同睡一张床。”

　　她拿一双水汪汪的眼睛瞪他，双颊霎红，几乎是躲进马车里去。幸而马车里昏暗，没人瞧见她发窘，只是六只眼睛直勾勾地盯着她，因为她突然窜上马车的动作太快了点！宝宝不想人发问，掀窗教晚风直扑入面，化去嫣红。

　　这样一来，她忍不住想好好看一看东弄村的景致。

　　一路上，她由寡言的战平口中挖出不少有关八姓庄的点点滴滴。她一点也不是个咄咄逼人的当家夫人，她太能言善道了，她是那样善于鼓励旁人参与。她努力把别人的嘴敲开，却又笑得那样无害，使他人自动向她让步。

　　她对战平是很亲切，用着她的优势，她出身名门的特有观察力，捉住一点话柄便顺藤摘瓜，教惜言如金的战平弃械投降。其实，她并不像着些人把自己的舌头磨利得像一把锥子，无情地欲将别人灵魂深处的秘密刺穿！她是好新奇、爱玩的，对别人的隐私没兴趣，有兴趣干什么呢？

　　据战平形容，八姓庄扩展至今已有东弄村、西凤村、南侠村三个村，为何独缺北村？只因它北倚二座小山，对外没有门户。

　　当时她这么说：“光听这三村的村名，就知道东弄村最平凡。”

　　“可是却占地最广，最为繁华。”战平为故乡辩护。

　　不过，打听之下，却也证明宝宝所言不差。西凤村原本不叫西凤村；只称为西村。大约三十年前，当地一名富翁求荣华富贵，先后将三个如花似玉的女儿送进皇宫充当皇帝老爷的玩物，放出无数的金钱收买宫人，终于第二个女儿得到皇帝的注目，上了龙床，还生了龙子，那女儿也成了有封号的妃子，所生的龙子虽然只封了郡王，也算一地之主，这在皇家也没啥大不了，在平民百姓家却是四海欢腾的大喜事，那名富翁总算得偿所愿，在变卖家产准备到外孙的封地享福的当儿，硬是成天想到就笑、笑、笑，给笑死了！

　　不过，西村到底出过一位‘飞上枝作风凰’的皇妃，便自动将西村改成西凤村，以便在八姓庄中自抬一下身价。

　　宝宝又来挑眼儿：“那位郡王可曾照顾乡里？”

　　“不曾。”这回战平的回答痛快许多：“他对西凤村没有感情，而且自顾尚且不暇，因卷入太子名位争夺战，而被削去爵位，贬为平民。”

　　“村人晓得吗？”

　　“或许有些耳闻，但没人去认真，毕竟曾出了位皇亲。”

　　“自己无学问，莫把祖宗夸，失势的皇亲还不如百姓值钱。”

　　“得者风，便扯蓬，也是人之常情。不过，西凤村因此文风大盛，读书人家是三个村中最多的，舍妹也是许了当地一位叫汤秀实的秀才。而南侠村呢，就更富传奇性了。约莫七、八年前，南村曾发生三起强奸杀人案，官府一直无法破案，整个八姓庄均人心惶惶，尤其妇道人家，个个如惊弓之鸟，白天出闺必定结伴而行，天未黑即关门落户，可以说人人自危。后来出来一位姓宋的侠士，独自破解命案，揪出合谋的两名凶手，而他本人也在激战中殉亡。村人为了感谢宋侠士的义行，纪念他的恩德，将村名改为南侠村，并由村长收养了他的遗孤一位年仅九岁的女儿。那小姑娘长大后，由村长作主许配给舍弟为妻室。”

　　“她叫什么名字？”

　　“宋净瓶。”

　　“这名字取得真好，我喜欢。”宝宝抿一下嘴，嘀咕道：“怎么我爹不为我取个高雅些的名字？”叫宝宝，好象一辈子长不大似的。

　　而东弄村呢？相较于西风村的文风鼎盛，南侠村的田园色彩，东弄村无疑扮演着商家角色，有着最多的店铺，最上等的客栈，以及最繁荣的人口。

　　“果然我没猜错，东弄村是最平凡的。”

　　“是的。”战平无奈，谁教东弄村没发生过可歌可泣的故事，使他无话可说。

　　而今，他们就要踏进最平凡的东弄村。

　　夕阳沉下去了，昏色渐渐地深了。

　　骏马与马车在平静中缓缓地前进，店家门口开始上灯，人声开始沸腾。这是夜晚了，闻得到食物的香气了。

　　至于此地的村民呢？宝宝心想，他们与其它地方的人们都是一样的，没有太大的不同。商人嘛，都使你掏腰包；客人嘛，杀价省下一个子儿也是好的；农人嘛，想使在田里的血汗换得全家温饱，等来冬过年时有能力宰一头猪或一只羊；妇人嘛，只愿能从繁忙的家务中喘口气儿；少女嘛，忙着想未来夫婿的模样；小孩嘛，最懂得寻找快乐，动静皆好玩。

　　他们的生话不尽然是体面而无暇，却很真实地在活着。有比这点更形重要的吗？再也没有了。

　　“宝宝。”席夫人轻拍她肩膀，招呼道：“饿不饿？要不要吃些点心？”

　　宝宝收回视线，笑着对她摇摇头。

　　“我也不饿，”席大人叹道：“虽说是坐在马车里，比不得马上赶路，坐久了却了腰酸骨硬，胃口大失。”

　　“待会儿洗个澡也就好了。”宝宝是练武人，又常在外面走动，旅途疲乏的感受不如席夫人深。

　　在此说一个题外话，宝宝还未和卫紫衣成亲前，一直叫席夫人为“席妈妈”，而今她成了大当家夫人，再用旧称呼等于要卫紫衣也跟着矮一辈，席夫人说什么也不敢承受，可是，跟着卫紫叫她“席嫂子”也怪怪的，便改口叫她席夫人。不过，宝宝坚持他们仍叫她的名儿，只有在正式场合才叫她一声“宝夫人”或“当家夫人”。

　　“也许我现在才提是嫌晚了些，然则，战平家能腾出四个房间容纳我们这些人吗？”席夫人细想一会，猛然记起要问。“你也不了解战平的家世吗？”宝宝失笑了起来，略略提高了声音说：“若不是这次来到八姓，我也没想过要动间战平的家世，可见得此君平日是多么沉默寡言了。我听大哥约略说了大概，似乎他家境不错，父亲从前是做镖的，赚了不少，直到元配去世，才体悟到对妻儿的忽略太久了，从此金盆洗手，隐居到八姓庄，购置田产以养余生，后来经人介绍续娶了杜氏，又生下一女一儿，如此一来，只想老死斯乡了。”

　　席夫人是聪明人，自然了解有那样的家境，屋宇不会太小，腾出几个房间不是难处。战平的妹子战流虹先出嫁，隔三天，战小春迎娶宋净瓶，热闹是够热闹厂，但忙忙乱乱的情况也是可想而知的。

　　“怎么战老夫人没想到要为战平娶一房妻室吗？”宝宝声色不动地问道。

　　“也要他自己愿意娶啊！”

　　“就不知道他喜欢什么样的姑娘？”宝宝用求教的眼色看着席夫人，“是一般‘女子无才便是德’的良家女子呢？还是出身同道的江湖女侠？”

　　“这可就难猜了。”

　　“找个机会直截了当的问他吧！”

　　于是，跃跃欲试的欣然笑意，从她嘴角流泻。

　　她玩过的花样太多了，就是没玩过当红娘的滋味。反正她闲着也是闲着，多的是时间和战平穷蘑菇，非想法子磨出一个战平夫人不可。

　　抑郁寡言的战平，如何敌得过舌灿莲花又不按牌理出牌的秦宝宝？何况，她还有帮凶哩！

　　“席夫人，咱们联手出击吧！”

　　“没问题。”

　　骑马在后面护驾的战平，没来由的打了个寒颤。

　　‘未曾吃饭终算早，未曾做亲终算小’，你战平要一辈子被人当小孩看待吗？光此一句，就要他弃械诚服。宝宝得意的想。

　　好汉无好妻，多受饥来多受寒，苦于没人照应，怪可怜见。

　　宝宝笑叹一句：“哎，我真是太好心了。”

　　鸡妈妈的妈妈……鸡婆？！可不是。

　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　　※

　　人类过的究竟是一种什么样的生活，小龙王一点概念也没有，只觉得人类是一种行动迟缓的动物，比他身旁那只小乌龟还慢上三分。小小一段路，又骑马又坐车的，竟也走了三天，而他，一眨眼工夫便可到达。

　　“龙三，你还不死心啊？”

　　“我为何该死心？偷看不到秦宝宝洗澡的模样，没机会寻找她身上的胎记，并不是我的过失。何况，我已想到更好的方法。”

　　“我洗耳恭听。”小乌龟知道这家伙是死鸭子嘴硬，根本清纯得要命，才不好意思去偷看人家洗澡，何况，这秦宝宝有可能是小魔仙附身的，他岂敢唐突佳人？

　　“我可以在夜里潜入她的梦中，趁她没防备的时候，逼出她的本相。”他朗声说道，面容发光，眼神闪亮。

　　“这倒可一试。”小乌龟由衷的赞叹着：“龙三，你实在才思敏捷！”

　　“那当然，比起她那差劲的丈夫要强上百倍。”

　　“哪个？”他不解地问。

　　“就是那个叫卫紫衣的臭男人！”

　　“哇！”他怪叫，失笑道：“你不是普通的会记恨他，龙三。我看他一点也不差劲嘛，是男人中少数真正疼爱娇妻的好丈夫。你不要只因记恨人家说你是一条没教养的鱼，便全盘否定他的好处。”

　　“你忘了，他也说要把你煮成乌龟汤。”

　　“得啦！我原形是小乌龟，我并不以为耻。至于人类妄自尊大的说些什么，何妨随他去，反正不可能变成事实。”

　　“你是要我妄言姑且听之。”

　　小乌龟憨厚的笑着，眼光又纯真又温柔，有种醉人的温盘。

　　“你确实比我有修养多了。”小龙王心不甘情不愿的承认。

　　“乌龟的本性就是与世无争嘛，否则怎成得了千年龟仙？”

　　“这点我相信，你会活得比我久。”

　　“慢点，慢点！你说这种话好生没道理。”

　　“神仙也有落难时，你瞧小魔仙不也被贬下凡尘？乌仙爷爷不只一次提到，论闯祸的本事，五小仙里要算小魔仙排第一，我排第二。而今小魔仙遭劫，下一个不该轮到我吗？”小龙王一脸无所谓的表情。

　　小乌龟不敢置信的瞪着他，彷佛听到驴子开口说话似的。

　　“呸、呸、呸！你别诅咒自己行不行？”

　　“得啦，你慌张什么？”

　　小龙王不等他的乌龟嘴开口，丢下一句‘我去办正经事’，便消失得无影无踪。

　　“龙三！”小乌龟待呼负负。“这家伙，太急性了。”

　　为了怕他‘吃紧弄破碗’，反而弄巧成拙，小乌龟大叹一声‘我歹命哟！’很认命地追踪小龙王的气息而去。

　　夜幕低垂，新月如钩。

　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　　※

　　由于旅途的疲累，一等安顿妥当，各人便都提早回房安歇。

　　夜晚非常清凉，打开一扇窗子睡觉，月娘有兴就让她偷窥吧，秦宝宝饱尝了美景和甜蜜的幻想，缩在卫紫衣怀里睡着了。

　　在满天星斗的夜色里，她梦见田庄上的树木从她身旁滑过，比施展轻功更快速的飞越山要，听到水声而停下脚步，于是，她转过一个山勒寻觅水源，霍然眼前开朗，一道瀑布像一匹白缎子流泻下来，形成小湖等待有缘人的吟咏。

　　山中小湖，百练如银，松涛如浪，新月如一把月牙梳为湖水梳理云鬃。

　　“这地方可真美，怎么从来不曾听说过呢？”她心想着。“叫大哥也来瞧瞧，咦，大哥呢？他怎么没跟来了？”

　　彷佛现在才发现自己孤身一人置于无名山中，周遭一片寂然，身边一个人也没有，恐慌的危机感取代了兴奋。

　　“大哥！”她吶喊。“大哥！”

　　山也朦胧，游鱼唱咽声挑逗着水色月光。

　　一只白鸟掠过湖面，飞向丛林深处。

　　她的吶喊得到了山鸣谷应，鱼惊鸟遁，再没有别的。

　　“大哥……”她只余呢喃：“大家都到哪里去了？”

　　疑真似幻，更像一个恍惚的梦景，她亲密的爱人、亲切的家人，刚才犹围绕在她身边，怎么才一眨眼工夫，全都不见了？这不是梦又是什么？然而，她的耳朵听得到流水声哗啦地咱着，她的眼晴看得清山中美景如一幅画在她眼前延伸，如果是梦，会有如此清晰的梦境吗？如果不是梦，这一切又如何解释？于是她阖上眼睛，感到心神不宁，极待理清思绪，最好一睁开眼晴，一切已恢复原状。

　　在这举寂的时刻里，大地上散发着各种气息。那些苍天古树是多么静穆，可以想见鸟雀归巢于林间，多么安逸！山花吐出浓郁的香气，和着嫩草柔叶的清新味道。晚风徐徐拂来，月光的温暖可以感觉得到。

　　模糊地，她感受到生人的接近，萎然睁大眼睛，一个好漂亮的男孩挺立在她身前，热切的目光正凝视着她呢！

　　宝宝后退一步，惊讶地问：“你是谁？你怎么也在这里？”

　　“你问我是谁？我是小龙王呀！你一直都喊我龙三，你忘了吗？”他热切的逼视使人颇感窘迫，一双炯炯有神的眼睛毫不放松地盯住她。“让我看看你身上的莲花胎记，好证明你是小魔仙。”

　　她冷冷地看了他一阵，不懂他意指什么。

　　“快呀！我能将你带入梦境，但时间不能拖久。”

　　她倒困惑了，瞪着眼上上下下打量着他，继而扬起双眉。

　　“是你把我带来这里？就凭你一个小鬼有何能耐左右我的行踪？小兄