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　　　　　　　　　　　　　　　罗英将自己的短剑，顺手塞给江瑶，牵着她的手，低声道：“不可出声，快走！”两人飞步向小溪奔去。
　　　　　　　　　　　　　　　彩色鹦鹉眼尖，在空中尖声叫道：“老奶奶，两个娃儿从左边跑啦！”
　　　　　　　　　　　　　　　瞎眼老妇长笑一声，身形疾转，向左迈步疾追，罗英和江瑶奔到二十丈外，被她两次起落，便已追及，当真快得难以形容。
　　　　　　　　　　　　　　　江瑶回头张望时，那老妇赫然已抵身后，几乎惊叫失声，罗英慌忙示意她绝不可出声同时举手向前连指，意思是要她快些越过小溪去。
　　　　　　　　　　　　　　　那小溪宽约二三丈，老妇虽然武功高强，究竟是双目失明之人，跨越溪流，至少使她追赶起来，不如平地方便。
　　　　　　　　　　　　　　　江瑶点点头，纤腰疾摆，当先跃过小溪，罗英却在她起步拧身之际，出声大喝，奋力拍出两掌，一则移转老妇注意，二则掩饰江瑶身形破空带起的声响，两掌之后，顺着河岸掉头向东飞逃。
　　　　　　　　　　　　　　　果然，那老妇顿时被他这咱声东击西的方法，弄得失却主意，追了两步，便止步侧耳倾听，细细分辨何处是流水，何处是足音？一时莫可适从。
　　　　　　　　　　　　　　　罗英和江瑶得此良机，又逃出三十余丈。
　　　　　　　　　　　　　　　谁知那彩色鹦鹉又扬声叫道：“老奶奶，那女娃儿在小河对岸，河宽三丈，笔直向前……”
　　　　　　　　　　　　　　　老妇听得鹦鹉指报，大喝一声，飞身掠过小溪，旋风般又追上了江瑶。
　　　　　　　　　　　　　　　江瑶只恨得牙痒痒地，但那鹦鹉翱翔空中，一时又对他莫可奈何，瞥见老妇迫近，连忙又跳到小溪这一边，等到老妇循声追过溪来，急忙又跳到对岸。
　　　　　　　　　　　　　　　那鹦鹉不住地尖叫，指引瞎眼老妇衔尾急迫，可怜罗英江瑶，直被追得上天无路，只盼能有个地洞，一头钻进去才好。
　　　　　　　　　　　　　　　瞎眼老妇一面穷追不舍，一面笑道：“江瑶，江瑶，旷世奇缘，你不情愿，今天就让你多生两个翅膀，量你也难逃老身的手掌心！”
　　　　　　　　　　　　　　　江瑶奔得娇喘不胜，嘶声叫道：“英哥哥，咱们逃不掉了，不如跟她拼了吧……”
　　　　　　　　　　　　　　　她身形才略一缓，老妇已鬼魅般追到近前，振臂一掌，首先将罗英劈倒地上，脚下疾探，长手如钩，指尖湛湛已搭上她的“右肩井”穴。
　　　　　　　　　　　　　　　江瑶索性顿住，霍地—式“卧冰求鲤”，香肩向下沉落，左脚弓，右脚箭，手中短剑贴地后扫。直取老妇下盘。
　　　　　　　　　　　　　　　这一招，纯是两败俱伤之法，皆因她塌肩下挫，侧身出剑，虽然身过‘右肩井“穴，但整个面门、头顶、后脑……等二十余要穴，等于全暴露在敌人指抓之下。除非她的短剑缓发先至，斩断老妇双足，否则，便将立陷杀身境地。
　　　　　　　　　　　　　　　那老妇似乎未料到她会出此险招，微微一怔，左脚一收，飞快地踏了下去，“卟”地一声响，竟将她整支短剑踏在脚下。
　　　　　　　　　　　　　　　说时迟，那时快，江瑶兵刃出手，却出人意外地贴地一滚，反欺到老妇脚边，抱着她的小腿，狠狠咬了一口！
　　　　　　　　　　　　　　　瞎眼老妇轻哼一声，右手疾沉、立时也一把扣住江瑶脑后耳侧的“颅息”、“天窗”二穴。
　　　　　　　　　　　　　　　两人一齐静止下来，那老妇腿上皮破血流，江瑶却混身酸软，再也使不出一点力气了。
　　　　　　　　　　　　　　　瞎眼老妇俯身把她提了起来，高举过顶，扬声大笑，道：“好—个桀骛不驯的小东西，哈！哈哈哈哈……”
　　　　　　　　　　　　　　　正当她笑得高兴，彩色鹦鹉突然连声尖叫道：“老奶奶，老奶奶，我看到那打渔的老厌物了！”
　　　　　　　　　　　　　　　瞎眼老妇笑声突敛，喝问道：“在哪儿？”
　　　　　　　　　　　　　　　彩色鹦鹉叫道：“在林子那一边，啊！他跑了，跑得好快……”
　　　　　　　　　　　　　　　瞎眼老妇身形飞掠，奔回大网边，顺手把江瑶点了穴道，掷在网中，挥挥手道：“起！”
　　　　　　　　　　　　　　　然后，头也不回，领着那只血鸟和彩色鹦鹉，如疯似狂，冲进了柳树林。
　　　　　　　　　　　　　　　罗英一连两次被老妇掌力所伤，眼睁睁望着江瑶遭擒，正苦无力援救，陡见她弃下江瑶，急急去追老渔夫，心下大喜，咬牙从地面上挣扎爬起，拾回短剑，手脚并用，死命向大网奔去。
　　　　　　　　　　　　　　　他分明知道大网之侧，还有四头凶猛的巨雕，但此时老妇和那讨厌的彩色鹦鹉恰都不在，正是援救江瑶的千载良机。
　　　　　　　　　　　　　　　哪知等他奔到大网近前，耳闻风声呼啸，一团黑影，已冉冉腾空而起。
　　　　　　　　　　　　　　　仰头一望，竟是那四头巨雕，将大网衔升直达百丈上空，八条大翅鼓动，缓缓向西飞去。
　　　　　　　　　　　　　　　大网中，除了一只锦凳，便是穴道被制的江瑶，罗网凌空，江瑶也一样看见罗英。但是，她身不有动，口不能言，只能目注地上罗英的人影，越来越小，耳中隐隐听得他声嘶力竭的呼唤：“瑶妹妹！瑶妹妹！瑶妹妹……”
　　　　　　　　　　　　　　　罗网直入云端，呼声、人影，逐渐都渺不可闻，四只巨雕衔着大网，从此，将她带到那无法预测的未来——她素来倔强任性，然而，这时却星眸微合，挤落了两滴辛酸的泪珠。
　　　　　　　　　　　　　　　第五十六章　轻舟顺流
　　　　　　　　　　　　　　　彤云弥漫，夜色低垂。
　　　　　　　　　　　　　　　阴沉的夜幕降临，开始洒落下一阵粗大的雨珠。
　　　　　　　　　　　　　　　罗英倒提着短剑，仰面望天，雨水打在脸上，寒意凉透心底，但是，他一动也不动，任凭雨水在颊上冲流。
　　　　　　　　　　　　　　　阴霆的天际，早望不见那四只巨雕的大网的影子，许久，许久，他才废然发出一声长叹，举手抹去眼角水流，自怨自责地道：“瑶妹妹，我对不起你，早知如此，我和伍大哥就不该来……”
　　　　　　　　　　　　　　　忽然，雨声中有人大声呻吟道：“唉！早知道，拿八人大轿来接俺，俺也不来了！”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英缓缓回身，大雨中，只见伍大牛满头创口，坐在泥地上。
　　　　　　　　　　　　　　　他不禁暗自责道：“唉！我怎的如此糊涂，竟忘了伍大哥被那血鸟遗击，伤得定很严重。”急忙冒雨奔去，扶起伍大牛，问道：“伍大哥，你伤得如何？”
　　　　　　　　　　　　　　　伍大牛呻吟道：“罗家兄弟，你伤得又怎样？”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英道：“我还好，只有一点内伤，来吧！我扶你到那边树荫下，替你敷些药！”
　　　　　　　　　　　　　　　伍大牛其实仅只皮肉小伤，但他自觉满头都被血鸟啄裂了似的，一直呻吟着不肯站起来，口里哼哼道：“俺伤得好重，脑袋瓜儿全开了花啦！唉哟……”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英叹道：“咱们总须快些离开这地方，说不定那瞎婆子还会回来……”
　　　　　　　　　　　　　　　伍大牛一听，蹦地跳了起来，瞪着大眼叫道：“真的么？
　　　　　　　　　　　　　　　那咱们快走，俺的老天，再被那杂种麻雀遇上，俺就没有命了！“
　　　　　　　　　　　　　　　淅沥沥的大雨，淋得他们透体皆湿，天色昏暗中，两个人连马匹也不敢去取，徒步冒雨赶到淮阳，其狼狈之情，当真是罗英有生以来第一次。
　　　　　　　　　　　　　　　寻了一家客栈，匆匆换过衣服，饥肠辘辘，但他们亦无心饮食，两个人对坐着发呆，四目相对，都觉得前途渺茫。
　　　　　　　　　　　　　　　许久，许久，罗英叹了一声，伍大牛也叹了一口气。
　　　　　　　　　　　　　　　伍大牛望着罗英，哭丧着脸道：“罗家兄弟，咱们现在往哪里去呢？”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英摇摇头道：“唉！我也正在为难，咱们原是陪江姑娘同往济南，如今半途中把她丢了，要是返回祁连山，不知秦爷爷他们还在不在？要是继续到济南去？那瞎婆子仍在近处，不定什么时候，仍会找上咱们……”
　　　　　　　　　　　　　　　伍大牛连忙拉住他的手，求道：“那么，咱们就快些走吧！”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英道：“为今之计，我想只有分途，大哥立即折返祁连，我仍继续往济南江府。咱们分头报讯，把江姑娘被擒的事，设法转告各地，然后，大家立即赶往天山寒冰岩，合力营救她出险。”
　　　　　　　　　　　　　　　伍大牛听了，把头摇得跟拨浪鼓似的，道：“不成！俺要跟你一块儿，你到哪里，俺就到哪里。”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英道：“这是没有办法的应急之法，咱们如不分头报讯求援，单凭你和我，能救得了江姑娘么？”
　　　　　　　　　　　　　　　伍大牛傻笑道：“救人的事，咱们只消把口信带到济南，还愁江家不会邀约帮手？依俺看，秦老爷子神机妙算，也许他老人家早就知道有这场变化，所以和给了你两封密柬儿！”
　　　　　　　　　　　　　　　一句话，登时把罗英提醒。
　　　　　　　　　　　　　　　是啊！明尘大师临行之时，交付我两封密柬，其中一封，指明须到济南之后拆阅，要是密柬中有什么极重要的指示，我如半途折返，岂不误事？
　　　　　　　　　　　　　　　罗英心念疾转，暗中已下了决心，当下道：“好吧！咱们就决定连夜赶往济南，红云董门交游遍天下，由他们设法通知秦爷爷，只怕更比我们还快些，说走就走，这事耽误不得。”
　　　　　　　　　　　　　　　伍大牛跳起来，道：“俺肚子饿了，何不吃些东西再走？”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英道：“救人如救火，买几块干饼，一边赶路—边吃就得了。”
　　　　　　　　　　　　　　　伍大牛虽然愣傻，跟罗英却十分投缘，罗英说什么，他总是心服口服，当下果然依言，买了些干粮，两人连夜上路，冒着大雨，又出了淮阳城。
　　　　　　　　　　　　　　　衣物干了又湿，满身辛劳疲惫，但他们都不放在心上，两个人只有一个心思，那就是——赶路。
　　　　　　　　　　　　　　　情急之下，豪念顿生，深夜暴雨，郊外绝无人迹，两人放开身法赶路，这一夜，路奔了将近百里，天色微明时，已经进入冀鲁交界的淮县。
　　　　　　　　　　　　　　　这时候，雨也住了，光天化日，无法再飞步赶路，两人略作休息，用些饮食，就在淮县买了两匹健马，已牌时分，继续催马上路，疾驰一天，黄昏时，到口临近黄河的孙家口。
　　　　　　　　　　　　　　　别看伍大牛体壮力强，此时已大感疲惫，皱眉道：“好兄弟，俺个儿大，这样苦赶，赶到济南，命也没了，不如雇艘船，咱们舍马改由水路可好？”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英想了想，道：“也好，顺水下行，船只不比马匹慢，就依你的主意。”
　　　　　　　　　　　　　　　于是，两人匆匆寻到江边，贱价卖了马匹，四处托人觅雇不船。不料坐骑虽卖去，那些江船，却因黄河水急滩多，无论如何，也不肯连夜开船，必须等天明才能启程，罗英把船价提高到两倍以上，仍然无人承应。
　　　　　　　　　　　　　　　罗英急得就像热锅上的蚂蚁，忍不住埋怨伍大牛道：“都是你要雇船，现在马匹卖掉，却无船可乘，这却如何是好呢？”
　　　　　　　　　　　　　　　伍大牛道：“好兄弟，急也不在一时，俺想那江姑娘被瞎婆子捉去，算算已有一天一夜，要死早死了，不死总有命在，你就行行好，让俺休息一夜再走也不行吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英道：“你若走不动了，不妨在船上歇一夜，我先上路，咱们在济南江府碰头如何？”
　　　　　　　　　　　　　　　伍大牛望着滚滚黄河，一时犹豫不决，正在这时候，江边一艘小船上，忽然有人高声叫道：“两位公子，不是要搭船连夜上路往济南府么？快请这边来。”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英听了，大喜，急步迎了上去，问道：“你们如愿连夜开船，咱们宁可多付银子，只求早些赶到济南。”
　　　　　　　　　　　　　　　小船上船家笑嘻嘻道：“黄河水急，咱们这条小船，大胆也不敢夜行，但二位运气不错，偏巧这位老人家，也因急事要赶到泰山去，出资买下了这条船，愿意自己驾舟赶路。二位跟他既是同路，彼此又都有急事，何不共乘一舟，既可赶路，船上也多几人操作，岂不两便？”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英喜极，连声道谢，凝目向船上望去，却见那船长仅十余尺，窄篷狭身，除了船尾有一具摇橹，并无风帆长桨等物，显然只是江边摆渡用的小船，并非长途风船，心里的高兴，顿时大减。
　　　　　　　　　　　　　　　敢情似这般简陋小舟，底薄体脆，平时没有风浪，已经显得危险，如果当作长途江船使用，一旦遇上急浪，只怕连一个浪头也抵不住，就要船底朝天了。
　　　　　　　　　　　　　　　他自幼在海岛上长大，自然熟知驶舟之术，但是，面对如此脆薄的小舟，却不禁心里有些犹豫起来。
　　　　　　　　　　　　　　　正在迟疑，小舟舱中已缓步踱出一个白发银髯的老人。
　　　　　　　　　　　　　　　罗英目光与那老人一触之下，心神顿时深深一震，说不出为什么原因，倏忽从心底泛起一股寒意来。
　　　　　　　　　　　　　　　那老人身躯修伟高大，穿一件灰布大袍，两道浓眉，覆盖着一双寒光闪烁的眸子，黑夜之中，有如两道锐利的箭矢，缓缓在罗英和伍大牛身上扫视了一遍。突然沉声嘿嘿一阵震耳大笑，道：“孩子，同舟过渡，缘由前定，还迟疑什么？”
　　　　　　　　　　　　　　　伍大牛向来粗豪胆壮，猛然听了那笑声，也不禁毛骨悚然，悄悄拉了罗英一把，低声道：“兄弟，咱们别跟他同路，这老家伙邪门得紧。”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英颇有同感，但事至如此，却又不便畏缩拒绝，沉吟了一下，便爽然举步登上了小船，恭敬地拱手为礼，含笑道：“老人家目光锐摄，话声洪亮，晚辈不揣冒昧，敢问老人有可是武林前辈？”
　　　　　　　　　　　　　　　那白发老人纵声大笑道：“听你口气，莫非要先打听老夫出身来历，才肯放心同舟么？”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英道：“不敢，晚辈年幼，惟恐失礼，不得不拜闻老前辈名示。”
　　　　　　　　　　　　　　　白发老人点了点头，笑容忽然一变而为感叹，道：“世道衰微，武林纷扰，难得你还有这份尊老敬贤之心。实不相瞒，老夫当年也曾在武林中叱咤风云，混过一阵，但如今早已金盆洗手，退出江湖，已经算不得武林道中之人了。你们如有意同舟赶路，便请上船，否则，老夫有急事赶赴泰山，却不便久候。”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英略一转念，立即向伍大牛招招手，道：“得与老前辈同行，正可敬效微劳，伍大哥，快上船吧！”
　　　　　　　　　　　　　　　伍大牛无奈，硬着头皮，登上小船，那船家立刻撤去跳板，解了缆绳。
　　　　　　　　　　　　　　　罗英抢着操起铁篙，凝聚功力，觑得准确，手起篙落，点在岸边一块卵石之上，“叮”
　　　　　　　　　　　　　　　然一声，撤篙横胸，那小舟已如箭矢般退离江岸，舟身不晃，平稳如浮叶掠波。
　　　　　　　　　　　　　　　白发老人正走向船尾撑舵，回头之际，舟已离岸丈许，双眉一皱，赞道：“小兄弟年纪虽小，内力腕劲，远非常人能及，想必出身名门，自幼更在水边长大的吧。”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英含笑道：“老前辈猜对了一半，晚辈自幼在海岛长大，略知一些驶舟之术，但出身却说不上名门大派，只不过随家祖母习练了几年护身强体的粗浅功夫而已，倒叫老前辈好笑。”
　　　　　　　　　　　　　　　白发老人一面撑舵，一面正色道：“护身强体，说来极易，能做到这四个字的，放眼江湖，能有几人，小兄弟如不以老夫为嫌，可愿将令祖母尊讳见告？”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英正要回答，伍大牛却沉声道：“罗兄弟，别告诉他，我爷爷常说，逢人但说三分话，未可全抛一片心。咱们不知道他是干什么的，何苦跟他扯亲家？”
　　　　　　　　　　　　　　　他这些话说得极轻，江风疾劲，连罗英都没有听得十分真切，那白发老人却似已字字入耳，含笑道：“这话也对，江湖险恶，的确应该谨慎一些才是，就算老夫多此一问了吧！”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英倒感觉十分不好意思，方要解释，那老人又抢着道：“彼此萍水相逢，原不须交浅言深，两位神情疲惫，可在舱中略事休息，反正最快也得后日清晨才能到达汉口上岸，时间正多，两位休息之后，也可替老夫换换手。”
　　　　　　　　　　　　　　　伍大牛不待罗英开口，连忙拉着他钻进了舱篷，轻声道：“这话正和俺意，咱们先歇够了，别被他打落水狗，罗兄弟，你睡前舱，俺睡后面，可以防着他些。”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英道：“我看这位老人家气度雍容，谈吐不俗，不似黑道人物，你不可随口开罪人家。”
　　　　　　　　　　　　　　　伍大牛道：“这个你就不懂了，越是坏人，越是装得跟弥勒佛似的，哪有坏蛋把丑像刻在脸上，俺比你年纪大，俺还没有你懂的多么？”
　　　　　　　　　　　　　　　罗英不愿跟他争论，笑道：“你先休息吧！我不累，让我替你防着些，别让坏人趁你睡得熟，把你抛到江里去了。”
　　　　　　　　　　　　　　　伍大牛想了想，道：“也使得，俺先睡，你替俺防着，等一会你睡的时候，俺也替你防着，