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　　荣禄下轿后和颜悦色急与出府迎接的颜回春抱拳还礼。

　　“不知荣中堂荣大人贵驾来卑舍，有失远迎，还望大人恕罪。”颜回春对这位顶上司毕恭毕敬地问候。

　　荣禄急向前拦住，“老夫闲来无事，到贵府走走，颜大人不介意吧。”

　　“那里、那里大人到卑舍蓬壁生辉，卑舍简陋，有污大人贵体，还望中堂大人海函。”

　　说着二人走进大厅落坐，颜回春再次施礼。荣禄上首坐下，小斯献茶自不必说。

　　几句寒喧过后，二人各自盘算着对方的心腹，荣禄想的是如何向颜回春开口提亲，如何让其答应亲事，尚若不允许如何走下台阶。颜回春想的是荣禄来的目的，如果向自己提起女儿亲事该如何挽言拒绝，即不能得罪这位老上司，又要回绝他的提问，颜回春确实需要谨慎。

　　一阵沉默过后。

　　荣禄终于决心打破寂静开口道：“闻听人言颜大人令千金貌似天仙，胜过西施，赛过昭君老夫可否一观千金容颜？”

　　颜回春对此早有准备，“丑女顽劣缺少教养，焉敢在大人面前献丑，况她今日不在府上，等小女回来，小人同其一回到贵府请安如何。”

　　“那倒不必，令爱可曾许字？”

　　“小女顽劣，因丑陋，尚未许字。”颜回春说到这里自己说漏了嘴忙接着说：“前些时她曾与掘荆说，要嫁一个武科场夺得功名之人。”

　　“那好啊，犬子今年要参加武科，如果侥幸夺得功名，咱两家结为秦晋如何？”

　　颜回春早知荣辱之子荣禄是个不学无术，纨绔子弟，怎能武场夺魁，于是顺口说到，“如果贵公子科场失意”。

　　“秦晋之事永不提起，你看如何？”荣禄答。

　　“愿听大人好意，下官不敢高攀。”

　　两家儿女之事做了如此预约。颜回春自此为这次算是拒绝了荣禄的请求，他那里知道就是这次予约苦了颜萍的一生，生生地拆散了她与吉小虎的美满婚姻。就是这次予约吉小虎成了保守势力的追杀对对象。把颜回春打进了死牢。此是后话。

十、杨福昌带弟子进京迎试　　凤凰岭武状元殒命
十、杨福昌带弟子进京迎试　　凤凰岭武状元殒命

　　朝廷提前开科取土的消息，很快传到开州什八郎述善堂武馆。杨福昌展开门婿给他的书信看后十分高兴。他马上将自己的得意门生集在大厅，传达颜回春的意见，徒儿们听后个个摩拳擦掌，恨不得马上飞到北京，在武科场展现自己的才能。

　　杨福昌象临阵前的主帅一样对徒儿进行了安排，张三甲、吉小虎和其他几位有功夫的徒儿进京，其余仍在家练习。邢仁因曾杀洋人，烧教堂不敢进京，提出自己要到南方去寻找释元良禅师等张三甲得中后好来祝贺。

　　“这样也好，”杨福昌说，“待那时两位师傅为徒儿庆贺也是一段佳话。”

　　邢仁提出第二天上路去了南方。

　　张三甲和吉小虎按照老师的安排回家向家人告别并准备马匹器械。

　　张三甲离开武馆，到家向母亲妻子陈述进京赴考之事。母亲和妻子杨淑英自然高兴。

　　杨淑英为了让三甲集中精力和时间习武，三个月前三甲的母亲身体有病，没有人照顾，淑英虽然是近邻，又是未过门的儿媳自然责无傍贷，但毕竟未过门，难免他人闲言碎语。其次母亲怕儿子将来武科得中后又寻他欢，所以要儿子在考前结婚。三甲对母亲言听计从，又是至孝之人，再者他和淑英从小青梅竹马，早已盟誓两人白头到老永不变心。只要母亲同意什么时候和淑英完婚都不会反对。所以张、杨两家商量之后选择了吉日完成了三甲淑英的结婚大礼。虽然两家近在咫尺，还是张三甲骑着高头大马带领花轿把凤凰岭周围村转了个遍。才把淑英迎娶到家中，一切礼节一样都不缺，亲朋好友无不称赞。

　　如今已满三个月妻子听说丈夫进京赶考，悲喜交际，喜的是丈夫武科场夺魁的欲望将要实现，悲的是将她和有病的婆母放在家里，怕张三甲掛念而不能尽情发挥自己的才能而名落孙山。於是她将丈夫叫到内屋嘱咐。

　　“你放心的去吧，家里我会将娘侍奉好的”淑英说。

　　“多谢你费心操劳。”三甲说，“我一定夺个状元回家报答你。”

　　“别得了状元，带个皇姑回来。”淑英说：“那戏里都说状元都要招驸马的，皇帝要叫你招驸马，你干不干？”

　　“不干，打死我也不干，”三甲认真地说“我宁肯不当状元也不招驸马，我向你对天发誓决不离开你。”

　　淑英拦住三甲，脸上飞红。“谁叫你盟誓，你要真的招了驸马，我就和娘过一辈子。”说着将脸贴近三甲耳根，我有孕了，到时候看你给孩子带个二娘回来。她脸上又是一阵飞红。

　　三甲喜出望外，把淑英紧紧地抱住，高兴地流下了眼泪。好大一会儿才说：“你可得保护好身子，不可太劳累了，要是虐待了我的儿子我要给你算帐。”

　　“你敢保证是个儿子，要是个姑娘呢？”

　　“姑娘我也喜欢，那她一定和你一样漂亮可爱。”

　　小两口说不定的甜言蜜语，道不完的情深意厚，憧憬着美好的将来，一夜都没有合眼。

　　杨廷为听说女婿就要近京赶考，也是分外高兴，他除了叫老伴为女婿准备路途盘费之外，自己特地进城为三甲制买了盔甲鞍鞯、笼头、还另买了一个大红中国结。回到家里将三甲的坐骑打扮起来。他一边梳剪着马的鬃尾，一边对马儿说：“马儿要好好侍奉姑爷，帮着姑爷夺个状元回来。”

　　马儿似乎听懂了他说的话不停地点头打着向鼻。

　　马儿被杨廷为打扮的非常漂亮，黄膘马背上配上大红绒质鞍垫，红色皮笼头镶着颗颗银钉，大红中国结紧贴在马儿的脑门上方，马儿一会儿咴咴叫几声，一会儿打下响鼻，招来了好多围观的人。

　　张三甲象出嫁的姑娘一样顶盔贯甲被母亲妻子及族人簇拥着走出家门，跨上黄膘马向家人及来送行的众乡邻抱拳施礼告别，赶往什八郎武馆和师傅及师兄弟会合去了．

　　吉小虎和张三甲一样，将要进京赴考的消息说于母亲以后，母亲笑出了眼泪，她为儿子多年的艰辛苦练而庆幸，她希望儿子考场夺魁，披红带花招驸马，把那个花枝招展的皇姑娶进家。小虎的叔伯兄弟也都来送贺，有的送钱，有的送物，最多的是祝福语言，“一定要考场夺魁，光宗耀祖，要象他的祖爷爷一样位列朝堂。”说不尽的祝贺话，讲不完的盼望情。小虎一一牢记在心，顶盔贯甲跨上白龙马，告别家人及众族人就赶往与师傅会合地点而去。

　　什八郎武馆赴京赶考的众弟子集合待发，杨福昌安排一定向家人和留守武馆的众弟子告别，带领张三甲、吉小虎等弟子向京城进发。

　　开州距北京，路途一千多里，杨福昌带领弟子夜宿晓行一路上杨福昌还谆谆告戒弟子科场应注意些事项，遇强手不可气馁，遇着弱者不可赶尽杀绝要手下留情。比武应有武德。徒儿们一路聆听着老师的教导各自下定决心武科场要尽情发挥夺取最好成绩。

　　数日后杨福昌带领弟子进入北京，在悦来客店住下后带张三甲，吉小虎去颜回春府上。

　　颜回春夫妇见父亲来京十分高兴，令家人制办酒宴款待，相互倾诉思念之情。

　　颜萍以男装出厅会师兄，她大方不拘依然如初师兄长师兄短地问这问那。可张三甲已知她是女流，不象往常那样随便，只是点头回答。吉小虎则有一日三秋之感，恨不得向她倾诉思念之苦，但又不便表白，只是用眼传递。颜萍故意不理他只是一个劲儿跟张三甲唠叼，把个吉小虎急得象热锅上的蚂蚁坐立不安。

　　颜萍的母亲见此难亦忍俊，白了颜萍一眼说：“萍儿不要只管说话，快领你师兄在书房喝茶去。”

　　颜萍冲着小虎笑了笑，一手拉着三甲，一手拉着小虎，“走，喝茶去。”三个说笑着向书房走去。三甲知道她两的关系，故意找事离开。

　　两个久别重逢的情侣，一个意马开栓，一个情不自禁，紧紧地抱在一起好久好久……。

　　一阵热烈拥抱之后，颜萍说，“前些日子荣禄亲自上门求亲，说他儿子荣康也要参加武科，如果科场得中婚事算数。”

　　小虎说：“谁也甭想从我手中夺走你。”

　　“你要是落榜呢？”

　　“不会，除非大师兄能胜过我，其他我谁也不怕。”

　　“万一他也得中呢？”

　　“他一个纨绔子弟，不会胜过我，”吉小虎信心百倍地说，“我打听过啦，他不会得中的。”

　　“万一他得中了咱两就一块离京逃走，反正我不会嫁给他。”“中，我宁肯不做官，不要功名，也决不将你让给别人。”

　　二人对天盟誓，至死不渝。

　　颜回春留岳父和三甲、小虎住在府上，并答应岳父带着三甲去见恭亲王奕圻。恭亲王是杨福昌老上司，二人久别重逢喜出望外，恭亲王见三甲虎背熊腰，谈吐不俗，愿收三甲为门生，三甲叠膝跑倒拜过恩师。恭亲王的恩点使杨福昌和张三甲感激流涕，难以表达。

　　杨玉文听说皇上提前开科，向焦武举讨了些盘费赶往京城寻找靠山。他象是个发情的*急不可耐地寻找同类的异性，经过一二十天的钻营求祖宗告奶奶地推销自我，施尽了浑身解数，依然找不到识货的知音，焦武举赠送的银钱已用尽。在他求告无门，囊中羞涩的情况下只好重操旧业，到大栅栏去卖艺糊口。

　　俗话说百货中百客，人以群分，物以类聚，杨玉文在大栅栏卖艺时正赶巧荣禄的管家为荣康寻找替身。原来荣禄的儿子荣康本是个纨绔子弟，虽然也会些拳脚功夫，也不过是花拳绣腿，武科场得中是希望渺茫，朝廷祖制八旗子弟可世袭，总不如凭自己本事得来的光彩。如今皇上推行新政，如果武科得中不仅和颜回春结为秦普之好，也可能得到皇上重用。想到这里他想如果能找一个替身为他夺得功名他的愿望就会实现。于是他命管家荣安到大栅栏杂耍场去找。荣安领命来到大栅栏杂耍场，几天来看了好几个耍把戏的卖艺之人都没有相中，正当他为此事愁眉莫展之时突然发现杨玉文有些功夫，当杨玉文收摊后，他便与杨玉文攀谈起来。攀谈中得知杨玉文已走投无路，于是他把杨玉文领进荣府。

　　荣禄见杨玉文个头和年龄和荣康相差无几，长相略有相似有几分喜欢，问及武功，杨玉文对答如流，荣禄尤为高兴，于是将叫荣安将杨玉文领到后花园，武器房，枪刀剑戳任其挑选叫他施展一下自己的本领。

　　杨玉文饱餐之后抓住这一难得时机，先在荣禄面前耍了一阵拳脚，而后在武器架上捡了把三十斤重的大刀耍了起来，他毕竟在武当山学过几年，还有些功底，所以耍将起来还有模有样，只见他左劈右砍，上下翻飞，风雨不透连个久沙场的荣禄也没有看出破绽来，于是荣禄大喜。

　　然后和杨玉文商定武科场头场跑马射箭，由荣康亲自上阵，二场抱石三场器械由杨玉文代替考试，事后荣禄保杨玉文在兵部任职。杨玉文自然同意，如果杨玉文暴露真实姓名，姓命不保。从此杨玉文不得离开荣府吃住和荣康在一起，穿戴和荣康一样，连荣府的下人不仔细辩认，谁认都认不出那个是荣康那个是杨玉文。

　　杨玉文象是失奶多日的狗仔一样，不管什么*噙到嘴里有奶吃就行。只要将来能出人头地认谁作祖宗都一样。所以他在荣府象个听话的宠物，在临考前十分卖力的作着战前准备。

　　光绪二十三年，天下举子盼望已久的科举龙门终于打开了，主考官有恭亲王奕忻杨铳荣禄。

　　武科考试共分三场，第一场为马上功夫，即马上射箭，一马三箭，三马九箭，箭箭射中靶心，方可参加第二场比试。考生在规定时间内马上距箭把距离为百步，马跑过靶距三次每次要射出三支箭，俱中靶心否则即被淘汰。

　　这场考试，大部分考生都能过关。张三甲和吉小虎凭着自己能百步穿杨的深厚功底三马九箭，箭箭都射中靶心。而荣康在狩猎场上有些功夫九支箭虽没有皆中靶心，但也箭箭中靶，没有被淘汰。

　　第二场是抱石、拉弓、石锁有二百斤、五百斤、八百斤三个等级，二百斤、五百斤为锁石，八百斤为鼎。弓分八力，十力，十二力，十二力又称号弓，没有千斤以上的力量是拉不开此弓的。所以此场比试将有部分人被淘汰，被录取考生基本能定下来。

　　张三甲在此场比试中自然出人头地，他不仅单臂举起千斤鼎，而且把个十二力出号弓，拉了个满月，惊呆了所有考生，连监考官也为之咋舌鼓掌叫好。

　　吉小虎把五百斤石锁抱过前胸，而没有问津千斤鼎，拉弓也只是拉开十力。

　　荣康的替身杨玉文免强抱动了五百斤石锁，把十力弓拉了个下弦月。其他考生有的只拉八力弓抱动二百斤石锁，还有的只抱动五百斤石锁，拉不开八力弓的，总之各种形态的都有，最后按朝廷规定的录取标准淘汰了部分考生录取了三百六十名赐为武进士及弟。至于前三名状元榜眼、探花，皇上还要殿试后由皇上御定。

　　当监考官把前三名考生，张三甲、吉小虎、荣康呈奏给光绪帝御览后，在午门外另设考场，光绪帝如老佛爷慈禧太后及众大臣在五凤楼上要亲自主试观看。

　　首先出场的是张三甲，只见他顶盔贯甲，精神抖擞走到武器架前，提起一百八十斤重的青龙刀步入考场，耍将起来，他本来刀工闲熟，进京以来又经名师指点，更是提高一步，只见他舞动大刀，左劈右砍，上下翻飞，一会儿大鹏展翅一会蛟龙出海，一会儿力劈华山，一会儿人刀伏地如潜龙探海，波涛翻滚，全场无不膛目结舌。张三甲耍到正兴时，这时荣禄，向杨玉文递了眼色，杨玉文心灵神会一个暗器向三甲打去，张三甲万万没有想到考场中有小人陷害，当暗器打中持刀右手，突然手松刀落，这时全场哗然，煞时张三甲右脚挫动刀柄，用脚尖将刀往上一挑，一百八十斤重的青龙刀腾空而起，张三甲耸身一跃，接刀在手来了个敬德钓鱼，摇子翻身，舞了起来，一百八十斤重的大刀在他手中轻如鸿毛得心应手，呼呼生风只见刀光不见人身，风雨不透，七十二路刀法演完收住刀势，脸不变色，气不发喘，他将大刀往刀架前地上一蹲，刀柄足有三尺入地，然后他抱拳施礼退出。五风楼上光绪帝龙颜大悦，恭亲王弈忻为自己收此门生而感到十分欣慰。老佛爷慈禧也含笑称好。

　　第二出场的是荣康的替身杨玉文，只见他顶盔挂甲，步入考场学着三甲的样子走向武器架，企图去提张三甲用过的大刀，他提了三提没有提动，只好在武器架上捡了把六十斤重大刀耍将起来。他平时用三十斤重的大刀耍将起来还能有模有样，如今耍六十斤重的大刀确实有些吃力。只见他咬紧牙关，施尽吃奶的力气只耍了十几个套路已是汗流浃背，气喘嘘嘘力不从心了，他跌跌撞撞收住刀势，将刀放回刀架不顾得抱拳施礼就退出了场。

　　第三个出场是吉小虎，他素袍素甲，键步走在武器架前，提了杆丈八银枪，当场一站亭亭玉立，大有给人一气贯长虹之势他手提银枪如莽蛇出洞，上挑下刺，左扎右扫，如银蛇狂舞，一会儿如蛟龙出海，摇头摆尾，一会儿似蜻蜓点水，一会儿流星赶月，左旋右转鹞子翻身，只见一团白云上下翻飞，全场人看的眼花缭乱，个个竖指咋舌称赞不已。吉小虎七十二路枪法练完停枪收势脸带喜悦将枪放回原处，抱拳施礼退出。

　　光绪皇帝看完三人表演，心中喜悦，亲点张三甲为头名状元，吉小虎为二名榜眼，荣康为三名探花，并御赐三人披红戴花骑马御街试官三日，而后亲封张三甲、吉小虎为四品带刀护卫，回家修坟祭祖后回京听用。

　　荣康的替身杨玉文教场比武回到荣府、荣禄亲自把盏为杨玉文祝贺，杨玉文自以为得到荣禄的重用今后必然飞黄腾达，他那知荣禄怕他今后走漏风声对已不利，于是他在祝贺席上酒中下毒，当杨玉文喝下不归酒后悔之已晚，一命呜呼。

　　所以当恭亲王得知荣康替身为杨玉文向皇上凑明时杨玉文已到丰都城报到去了，在荣府查没此人，御街考官只好叫荣康，只是不于封官，此事不了了之。

　　张三甲御街誇官的第二天得到家中来信说妻子临产，张三甲急忙辞别皇上快马加鞭返回故里。

　　张三甲武科高中头名状元的消息很快传到开州各地，人们相互传送，为本州得一状元而庆幸。特别是凤凰岭周围村庄家家为之庆贺。焦武举为释前嫌，主动带领凤凰岭周围众乡绅在张三甲回家的路上高搭彩棚，大书“状元及第”迎接新科武状元荣归。焦