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　　那女子收起画图，微笑说道：“你们回去吧，告诉大汗，说我现在还没有工夫见他。待我的事情办完之后，不劳他派人来请，我自己就会去的。”说罢将那四个武士马背上盛水的皮囊解下，一共是四个皮囊，这女子取去了三个皮囊，只给他们留下一个，说道：“留下这一袋水，你们回去可以够用了。”原来前面数百里都是荒漠地带，食水难觅，这女子取去他们的水囊，乃是怕他们继续追踪。
　　那女子策马跑了一程，不见再有人追踪，定下了心，想道：“这事情可有点奇怪，我的行踪怎会给突厥可汗知道？他管理一个帝国，多少事情，又怎的会注意起我来？难道他知道我的身份？这又是谁告诉他的？我对他可没有丝毫危害啊？”这女子本来就是心事重重，这时又遇到意外，虽然她不怕那些武士，总是添了几分顾虑。因为她现在一心一意，要去访查一个她失踪了多年的朋友，实不愿在路途上另生枝节。
　　这位汉族姑娘，正是当时中国女皇帝武则天的侄女——武玄霜。
　　她又走了一程，前面发现了一队骆驼队，只有三匹骆驼，男女老幼不过十多个人，似乎是一家大小，武玄霜策马来到，但见他们的神色沮丧得很，队中的一个小孩子望着她马背上的水囊，伸出一只手指叫道：“水，水，我要水喝！”
　　旁边一个维族妇人，似是孩子的母亲，诃责他道：“真不懂事，一家人只剩下两袋水了，还要水喝？”武玄霜跳下马背，微笑说道：“我这水有的多。”拔了皮囊的塞子，让那孩子咕噜的喝了一大口，孩子呆滞的眼睛登时灵活起来，他的父母连忙向武玄霜道谢，武玄霜道：“点滴之水，何足介怀，请问你们到哪里去？”那维族妇人道：“我们要到天山北面去。”武玄霜有点奇怪，心道：“天山北面比南面寒冷得多，冬天将到，他们一家人不往南边进冬，却到北边去干什么？”想了一想，说道“前面一片荒凉，恐怕要走许多天才找得到水源，你们一家子只剩下两袋水如何够用？我带得很多，马儿跑起来也不方便，这三袋水都给了你们吧。”将夺自突厥武士的三个盛水皮囊，都解下来送给他们，沙漠之上，滴水如金，武玄霜一送就是三大皮囊，当真是比十一匹骆驼还更贵重的礼物。
　　这一家人感激涕零，起初还不敢要，后来见武玄霜出自真心，这才千多谢万多谢的收下了。那维族妇人招呼她坐下来烤火，问道：“姑娘，你又是往哪去呢？”武玄霜道：“这是到天山南面找一位朋友，你们要到北边，路途可比我远得多了。”
　　那家人中的一个老爷爷问道：“姑娘，你一路来可见有大汗的巴图鲁么？”“巴图鲁”即是突厥的武士，后来变成一种武官的封号。武玄霜怔了一怔，说道：“是曾遇见几个，不过都不是朝这个方向。”那老爷爷道：“实不相瞒，我们都是逃避可汗的大兵的。”突厥行的是征兵制度，可汗大点兵那就是要在全国普遍征兵，准备战争的了。武玄霜“啊”了一声，说道：“要打仗了？”那老爷爷道：“是呀，听说是要和中国打仗呢！”武玄霜心中一凛，她在长安的时候，也曾听得突厥有入犯的风声，但还想不到会爆发得这样快。
　　那老爷爷道：“我们一家老的老，少的少，只有两个年青力壮的小伙子，要是都给抽了去，日子就不知道怎么过啦，所以我们宁愿给人叫做儒夫，也得在大雪封山之前，到北边去躲避。”武玄霜道：“是呀，我们中国也不愿打仗，大家安安逸逸的过日子岂不更好。”那老爷爷道：“大汗颁下了点兵令后，许多牧民部带着帐幕，带看络驼往北方去，听说大汗派出了许多巴图鲁来拦截逃亡的人，我们就是因为逃避追兵，走失一匹骆驼，那匹骆驼背上有五皮囊水，世随着失了。姑娘，你真好心，送给我们这三大袋水，足够我们用好多天啦。”
　　武玄霜说了一些安慰他们的话，那维族妇人道：“姑娘，你一个人在沙漠里走，沙漠气候变幻无常，甚是危险，不如与我们一道吧！”武玄霜一想他们的骆驼队行得慢，多谢了他们，仍然一个人乘着白马走了。
　　武玄霜为了避免麻烦，在路上经过一个游猎部落的时候，用弓箭换了一套维人的猎装，扛扮成一个英姿飒爽的猎人模样，希望可以减少那些追踪她的武士的注意。
　　她的白马走得很快，走了两天，远远已可看见那高耸入云的天山，不料走到第三天的时候，突然间天色大变，前一霎还是万里晴空，转眼间狂风就刮面而来，一望无际的大沙漠上，尽是黄灰色的沙雾，像是千万重厚厚的黄绒帐幕，遮天蔽地，武玄霜避开风头，纵马狂奔，幸好这阵狂风来得快去得也快，武玄霜跑到一个砂丘后面，避了些时，大约过了一顿饭的光景，风砂渐息，武玄霜出来一看，只见沙漠上平添了许多砂丘，前面原来有两座沙土堆成的小山的，现在却不见了。武玄霜大大吃惊，想道：“他们说得果然不错，只一阵狂隐卷过，就变得这么厉害！”
　　接着几天，不断遇到风砂，武玄霜在沙漠上兜圈子，为了避风，不时要改变方向，她所留下的两大皮囊的食水，也快要用完了，人马都极困乏，到了第六天的黄昏时分，她实支持不住，正想找个地方歇息，忽然脚下一阵震动，远远传来轰鸣之声，武玄霜想道：“这不知是地震还是雪崩？”那匹白马也似乎受了惊吓，不肯走动，口中直吐白泡，武玄霜跳下马来，举目遥望，忽然发现那边山脚有火光人影，武玄霜喜出望外，便牵了白马向那堆火光走去。
　　到得山脚，但见山口的道路都已被雪块封住，有一队骆驼队正在山脚扎营，营幕中间燃起一堆篝火，武玄霜未曾走近，便见有一个老人迎了出来，原来却是她前几天遇见的那一家人，那维族老人见她改了服装，有点诧异，说道：“果然是你，我还当认错了人呢！”武玄霜道：“改了猎装，在沙漠上走方便一些。”那老人道：“这几天天气不好，我一直为你担心，幸好你也来到这儿了。”武玄霜暗暗惭愧，早知如此，还是跟他们一同走可以免去许多风险，那老人道：“我在路上会合了好几个骆驼队，这些人都是逃避兵役来的，不巧得很，刚刚遇着雪崩，看来要在这里歇几天，等扫了积雪，才可以通过了。”又道：“不过，雪崩也好，咱们可以溶雪贮水。”武玄霜喜道：“我的食水刚刚用完，正是天无绝人之路，幸好遇到你们。”那老人道：“行路之人，患难相济，那是应当的。你来吧，我们那儿，不但有水，还有驼马的草料。”
　　营帐外面有几十匹骆驼，围着火堆的少说也有百来人，武玄霜暗暗慨叹：“突厥可汗要打仗，弄得这么多人要在风雪之下逃亡！”那老人带她进去，对众人说道：“这位大哥虽然是个汉人，心肠极好，我们一家就沾过他的大恩。”将她慷慨赠水的事对众人说了，大家都表示欢迎。这老人见她改了男装，料想其中必有原故，故此一直没有说破。
　　一个维人问道：“你们汉人是不是准备要和我们打仗呀？”武玄霜道：“没有呀，我刚从中国来，并没有听说要打仗，一路上都是太平景象。”又一人问道：“听说现在是一个女人做中国的皇帝，是真的吗？”武玄霜道：“是真的，她做皇帝也做了好多年了。”一个维族妇人笑着对她的丈夫道：“你老是看不起女人，说女人样样都比不上男子，你瞧他们天朝上国，也还是女人做皇帝哩。”又道：“打仗是男人欢喜的事情，女人做皇帝的大致总会好一些，不至于动不动就要兴兵打仗了。”他丈夫道：“你这话不对，男人也并不喜欢打仗，要不，咱们这许多男人也不会逃到这里来了？”顿了一顿，又道：“不过，我们并不惧怕打仗，若是你们汉人打来，我是马上要回去的。”武玄霜道：“我们汉人也是这样想法，只求安居乐业，不想侵犯他人。”有个老人道：“不过我们总是有点害怕你们汉人，记得几十年前，我很小的时候，有一次你们汉人的军队，就曾打到我们的和阗。”武玄霜道：“那是过去的事了。现在的女皇帝，每年所颁发的命令不是劝老百姓勤工务农，就是说要工人用心做工，农人用心种田，末见过要准备打仗的命令。”有个商人模样的说道；“这倒是真的。我去年到过吐黄（即今西藏），他们皇太后是大唐的公主，现在还一直和中国走亲家。听说那位公主嫁来的时候，带来了许多书籍、种籽、工匠、乐师等等，许多吐黄人都会种田，我就曾在拉萨附近亲眼看到田里的禾苗绿油油的，要是咱们也会耕种，就不用这样辛苦啦。我还吃过他们种的大白菜，这些都是公主带来的种籽，咱们这里没的，味道好吃的很哩！吐黄人很感激那位公主，和汉人非常的好。”武玄霜知道他说的是文成公主（李世民之女）嫁给藏王松赞干布的事，微笑说道：“普天之下，喜欢打仗的只是很少很少的人，我们汉人本来就愿意和各族人和好。”
　　大家正在听那维族商人谈论着的新事，这时又来了一个维族妇人，粗眉大眼，面色黄中带黑，是维族中常见的那种女猎户，她带着一个孩子，孩子却很清秀，不像一般维人的孩子，她牵着一匹瘦骆驼，来到之后，也和孩子杂在人堆之中烤火。武玄霜忽然发觉那女人好像很注意她，时不时用眼角膘来，武玄霜只道她少见汉族男子，心中还不以为意，见她那孩子伶俐可爱，就挨近去想逗他玩，并掏出了一片杏仁果铺给他，这是武玄霜从长安带来，还未吃完的。那孩子正伸手待接，她母亲突然一掌打下，将孩子的小手打开，瞪眼骂道：“不准要汉人的东西！”那孩子嘴唇开阖，好像非常奇怪，想向母亲问话的样子，那维族妇人斥道：“不准要就不准要，不准你说话！”这一刹那，武玄霜忽然发现她的目光对看自己，眼光中竟然有极其怨毒的神色！
　　武玄霜一生不知碰过多少敌人，却从未曾见过有人用这样的眼光看待她，那是充满阴沉、冷漠、仇恨、怨毒的眼光。更奇怪的是：用这样眼光看她的人，并不是她的敌人，而是一个素不相识的维族妇女！
　　那维族老爷爷说道：“大娘，不要害怕，这小伙子是个心地很好的汉人。”刚才那商人摸样的人解释道：“汉族客人，我说实话，你别见怪。你的心地很好，可是也有许多不好的汉人，曾经让我们上过当。他们拿一些好吃的东西哄孩子，拿一些好看的花布骗姑娘，往往用一匹布就换走了我们的一匹骆驼。所以好些做父母的都不准孩子们和姑娘们接受汉人的东西。”接着转过头来对那维族妇人说道：“汉人有坏的也有好的，这位客人是好的汉人，他前几天在沙漠里还送过三大皮袋的水给康巴大爹，救了他一家子哩。这位客人不会骗你的，他送东西给你孩子吃，你就要下来吧。”那维族妇人一声不响，却拉着她的孩子避开武玄霜，挤到另一边的人堆里了。
　　武玄霜心中知道，那维族妇人若然只是为了不信任汉人，决计不会用那样仇恨的眼光看待她，令她大惑不解的是，她为什么要用这样的眼光看待她呢？
　　一个面有刀疤的青年站起来道：“这位大爷的话说得不错，汉人有好的也有坏的，我就碰过一个很好的汉人，他是我的救命恩人！他没有留下名子，可是我知道他是谁，你们中也许有人碰见过他，没见过他，也可能听过这个名字。他就是天山剑客！”此言一出，许多人都纷纷嚷了起来，“天山剑客！”“天山剑客！“不错，我听过这个名字。”“我受过他的恩典。”“快说吧，天山剑客是怎样救了你的性命的？”从人们哄动的情形看来，敢情那位天山剑客乃是一位行侠仗义、深得人心的汉族英雄
　　武玄霜心中一动，只听得那面带刀痕的少年继续说道：“我像诸位一样，也是为了逃避可汗的点兵的。我带了老母弱妹，逃到半路，便碰见大汗派来的巴图鲁，共有四人之多，他们不但要捉我，还要抢我的妹妹，我并不怕当兵，但我却不能不保护我的妹妹，喏，你们瞧，我面上的这一刀，就是那凶恶的巴图鲁劈的！这个是我的妹子，你们瞧，她受了那次惊吓之后，现在病还未好！”他身边一个面黄肌瘦的小姑娘睁着怯生生的眼睛看着人家，眼中含着泪水，那维族老爷爷喃喃咒道：“真可恨，真可恨，把个小姑娘吓成这个样子！”
　　那面带刀疤的青年顿了一顿，继续说道：“好在那位天山剑客突然来到，刚好救了我的性命。不过一盏茶的工夫。那四个巴图鲁都给他刺伤了。他用一柄光闪闪的长剑，我从未见过，甚至从未听过有这样锋利的刀剑，那四个巴图鲁的兵器一碰到剑锋，就被削断了！”
　　那面带刀疤的青年说完之后，一个老人站起来问道：“你所碰到的那个汉人是什么模样？”那青年道：“是个俊秀的中年勇士，他武功高强，又有宝剑，不是天山剑客还是谁？”武玄霜则在心里想道：“这不是李逸还是谁？”但觉心弦激动，八年前的往事霎时间都奔上心头。
　　那老人的说话打断了武玄霜的思路，只听得他说道：“我也曾见过天山剑客，却不是你说的模样，他是像我一样，外貌看来有点龙钟的老人。我家世代采药为生，那一年阿尔金旗的藩王限下三月期限，要我缴纳一朵天山雪莲，给他最心爱的妃子治病，想那天山雪莲生长雪峰之上，极为罕见，我一生只采过一朵，那还是我二十来岁，身强力壮的时候，如今年老气衰，限期又短，哪能找到雪莲。三个月的期限过了，我被藩王的手下迫得极紧，再限三天，若交不出，全家都要收监，三天的期限转眼即过，我没办法，想想活着受苦，不如死掉，便在天山脚下上吊，想不到有那么巧的事情，就在我上吊的时候，天山剑客来了，他一剑削断绳索，将我救活，并在我身边留下了一朵天山雪莲。他有宝剑，又有天山雪莲，你想除了是天山剑客，还会是谁？”
　　接着又有几个受过“天山剑客”思典的人，各自谈起他们的故事，在每个不同的故事中，天山剑客都以不同的相貌出现，但有两点相同的是：天山剑客乃是一个汉人，他有一把宝剑。“天山剑客”究竟是不是李逸？武玄霜也给他们弄得糊涂了，在众人闹哄哄的议论声中，八年前的往事一幕幕在她的心头翻过，几番遇合，几番离别，树林中的琴歌酬答，骊山上的恩怨纠缠，而最后一次的离别，则是李逸在悬岩上跳下去，她遣小丫环去探听他的消息，从丫环如意的口中，知道他驱车远赴疆外，以后就再也听不到他的消息了。她欣慰李逸还在人间，但生离比死别却更要令她伤心，这八年来，她已不知几次独向西风洒泪？她知道李逸是绝不肯回头的了，她也不指望和李逸再见的了。然而天下往往有料不到的事情，武则天这次却差遣她去找寻李逸。
　　武则天如今已是七十岁的老妇人了，她迫切需要决定继承帝位的人选。她的侄儿武承嗣很想继承她的位子，她觉得武承嗣的才气不够，同时狄仁杰等一班大臣又向她劝谏，她一想自己的儿子虽然是碌碌无能，但帝位既不能传给外人，与其传给侄儿会引起大乱，不如传给儿子，这才决定了将来以卢陵王李显复位为帝。她有了这个决定，却尚未向大臣宣布。由于她还要找寻唐宝中有才干的人辅佐她的儿子，自然而然的就想起了李逸。她要武玄霜必须为她把李逸找到。这便是武玄霜来到天山脚下的原因。
　　八年长的时间过去了，他对武则天的仇恨，会不会随着时间的消逝冲淡了呢？如果他知道了武则天的决定，知道江山仍将回复李姓的手中，他会不会回去呢？哦，还有，在这漫长的八年之中，他可也曾想起过我么？这八年的时间他是怎么过的？是孤独行吟，还是已经有了知心的伴侣了。
　　这些都是武玄霜所要知道的问题，她在幻想着和李逸相见的时刻，不知是欢喜还是悲哀？此际，她来到天山脚下，已经抑制不住心情的激动了。
　　众人在闹哄哄的声中，从谈论“天山剑客”又说到了逃避兵役的苦况，有几个哈萨克族的姑娘弹起东不拉，唱出草原流行的小调：
　　“妹到草原去牧羊，
　　哥在家里擦刀枪；
　　大汗下了点兵令，
　　分离就要在眼前。
　　羊群一人难照料，
　　父母有谁来供养？
　　天山北面寒风烈，
　　为了求生也只得逃到那一边。”
　　闹哄哄的人们静下来了，这歌声唱出了他们共同的遭遇和心境，有人垂泪，有人叹息，有人叫道：“换一个情歌唱唱吧，让大家愉快一些。”哈萨克姑娘重调弦索，又唱出了一个草原流行的小调：
　　“大风卷起了黄沙，
　　天边的兀鹰盘旋欲下；
　　哥呀，你就是天边的那只兀鹰，
　　你虽然不怕风沙，你也不要下来呀！