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　　　　关雪羽对于八老太爷的突然转回心中不无怀疑他当然知道对方一身功夫了得凤姑娘嗓门又这么大万一给他听见了可不大好。

　　　　“算了吧已经这么晚了……”

　　　　“哼！没有这么好的事非瞧瞧他不可。”凤姑娘敢情是气不小“这么一大把子年岁了鬼鬼祟祟地偷听人家说话他安着什么心？”

　　　　关雪羽轻叱道：“小声点。”用手指按了一下唇意思是要她嘴下留情。

　　　　凤姑娘何等娇惯个性又在乎谁来这就要开门出去独个儿前往兴师问罪。

　　　　哪里知道事情竟是这般的巧。

　　　　凤姑娘这里刚刚一拉开房门正巧就迎着了对方八老太爷进来的身子。

　　　　锦袍大袖皓长髯月色下简直神仙中人。

　　　　一只手提着乖巧的一个提篮另一只手正作出叩门的姿态竟是这般巧法子手指还没有触及门板房门竟自开了。

　　　　事出突然这般景况之下凤姑娘一时竟无从作只管直直地看着他作声不得。

　　　　八老太爷嘴里“唷”了一声向着关雪羽扬了一下手连声道：“对不住对不住这里敢情还有贵客我们明天再聊吧！”

　　　　“别走。”

　　　　说话的是气不打一处来的凤姑娘。

　　　　圆睁着两只眼单手叉着腰那副样子真像是要把来人给生吞了。

　　　　“老头你给我坐下说话。”

　　　　一面说她伸手指着一旁的座位：“坐下坐下别来这一套姑娘眼睛里可揉不进砂子在我面前你最好别翻穿皮袄给我装羊。”

　　　　关雪羽不禁暗吃一惊想不到这位姑娘性子如此火爆对方八老太爷何等身分岂能吃她这一套只怕一个翻了脸顿成不了之局。

　　　　当时聆听之下正待打上一个圆场却不意对方八老太爷敢情是能曲能伸嘴里嘀咕着：“翻穿什么……皮袄？谁又穿什么皮祆来着？”

　　　　一面说可就真的坐下不走了却把手里的那个小小竹篮向着关雪羽举了一举道：“这是一笼刚出锅的生煎包子你趁热吃了吧倒是巧得很这里正有贵客就一块尝尝新吧！”

　　　　关雪羽接过来道：“你太客气了。”

　　　　手触竹篮敢情还热腾腾的试想着由郭、胡住处往返客栈可有老长的一段路程由此可知这个八老太爷好快的脚程。

　　　　关雪羽微微一笑向着姑娘道：“难得还热着呢？你尝一个吧！”

　　　　一面把竹篮子送过去。

　　　　凤姑娘哼了一声把头偏过一旁。

　　　　关雪羽自己拈了一个把篮子又转向八老太爷道：“你老也尝一个吧！”

　　　　八老太爷嘿嘿一笑拍了一下肚子道：“我是酒足饭饱不要客气还没请教这位姑娘贵姓芳名是……”

　　　　虽是在向风姑娘说话一双眼睛却直直地瞅着关雪羽是想要他代为答话。

　　　　凤姑娘哼了一声白了他一眼再次把头转向一边。

　　　　关雪羽微微一笑向着八老太爷摇摇头道：“这个倒是把我问着了连我也不知道。”

　　　　凤姑娘冷笑一声一双澄波眸子直向着八老太爷逼视过来：“你就别问我了先谈谈你自己吧人家却管你叫什么八老太爷你的姓呢？难道姓八？”

　　　　“好说”八老太爷不以为忤地笑着。伸出一只雪白的手轻轻捋着嘴上长须“只要你高兴小姑娘你就只管叫我一声八先生也未尝不可。”

　　　　凤姑娘道：“好吧就这么称呼你吧我只问你刚才干什么鬼鬼祟祟地上房？是不是你？”

　　　　八老太爷摇摇头道：“胡说胡说我几曾上了房啦？我又不是飞贼放着正路不走专门上房穿窗户？小姑娘你说是不是？”

　　　　凤姑娘不由脸上一红几句话倒像是说她的因为刚才她来去穿窗掠户被他这么一说自己反倒成了贼一时气往上撞偏偏对方一副和颜悦色样子却令自己作不得。

　　　　自然以凤姑娘之冰雪聪明自非意气用事之人想了一想她反倒安静沉着了下来。

　　　　对这个突如其来的老人她早就留下了心这两天也曾派人仔细地打听所得结果却是虚无缥缈莫衷一是她还在继续探查这件事在没有对方确切资料之前她无妨暂存观望。

　　　　眼前似乎是一个很好的机会倒不容轻易错过。

　　　　这么想着凤姑娘那张冷若冰霜的脸上终于绽开了一些笑靥打量了对方一眼她讷讷地说道：“你这么说是我看错人了八先生我虽然刚才并没有看见你的脸可是却认得你身上的衣服……”

　　　　八老太爷嘿嘿一笑道：“那是你看错了就好像我老人家刚才回来黑乎乎的好像看见一个人长长的头穿房越脊吓了我一跳要是我与姑娘一样岂不把姑娘当成了那个人？”

　　　　凤姑娘由不住“噗哧”笑了。

　　　　“你这个老头儿很有意思能气人也能逗人这件事过去也就算了别再提了只是你可要仔细着点下次可别犯在我的手里要不然我可是放不过你。”

　　　　八老太爷鼻子里哼了一声频频点着道：“这我可得好好记着了要不然下次犯在了姑娘手上这条老命可是八成儿活不成了。”

　　　　凤姑娘在他说话时一双妙目仔细地在他脸上注视着对方的口音说话的神态终于使她像是梦幻般地记起了一个人来。

　　　　顿时她脸上失去了笑容。

　　　　“八先生——我想跟你打听了一个人也许你知道请你告诉我。”

　　　　“那你可找错人了……”八老太爷道“我认识的人很少朋友也不多。”

　　　　“但是这个人你也许会知道。”

　　　　“什么？”八老太爷道“是谁？”

　　　　凤姑娘缓缓地道：“这人出身昆仑后来迁向十万大山人家都叫他是‘姜隐君’至于他真实的名字却没有人知道你可听说过这个人吗？”

　　　　她嘴里缓缓说着一双眼睛却眨也不眨盯着八老太爷留意着他面部表情。

　　　　只是她却失望了八老太爷敢情并无异样一聆听之下他竟然微微地笑了。

　　　　倒是一旁的关雪羽为为之吃了一惊因为凤姑娘所提到的这个姜隐君也正是自己极感迷惑与好奇的一个人聆听之下不觉心里一动遂向着八老太爷望去。

　　　　八老太爷在二人注视之下微微点头道：“这个人我是听说过的……只可惜我无能奉告。”

　　　　凤姑娘道：“为什么？”

　　　　八老太爷道：“因为我也只是听说过他却是没有见过姑娘怎么好好地会想起了他来？”

　　　　凤姑娘神秘地笑了笑道：“因为传说中的这个人和你竟有几分相似。”

　　　　八老太爷呵呵地笑了：“小姑娘那是你的想象力太丰富了……”

　　　　说到这里延臂伸了一个懒腰站起来道：“我困了有话咱们改天再谈吧。”

　　　　关雪羽道：“你老这就休息了？”

　　　　八老太爷看向关雪羽道：“明后天我要去远地方看个朋友总得两三天才能回来回来后我们再好好聚一聚吧。”

　　　　说完向二人点了一下头随即向外步出。

　　　　关雪羽直送他转回房中才自回来。

　　　　凤姑娘却尽自看着八老太爷的房门呆。

　　　　关雪羽轻声道：“你以为他就是传说中的姜隐君？为什么？”

　　　　凤姑娘脸色费解道：“不知道我只是这么想而已传说中的姜隐君也有他这么一撮小胡子武功极高你以为呢？”

　　　　关雪羽心里着实为之一动数十年以来江湖武林中只要稍具分量的人无不对姜隐君这个传说中的人存有一种好奇由于这个人的沓如黄鹤不落行迹因而人们对他的一切传说俱为捕风捉影不可征信之词就连姜隐君这个人的正邪善恶行为也是一个待解的迷团。

　　　　“我实在不知道——”关雪羽这么说着想到了八老太爷可能即是“姜隐君”其人的化身一时间脑子里充满了混乱。

　　　　老实说一个金鸡太岁已经令他遭遇到沉重的压力眼前的凤姑娘亦令人莫测高深未来的展究竟是友是敌犹是不知接下来的北丐帮动向再加上一个落难中的女人李红姑……这么多的一股脑儿都岔集过来真有些招架不住。而偏偏在这个节骨眼上加上了八老太爷等一干人及赈灾银两之事自然凡是稍具侠心的武林人士都不欲这批灾银落入恶人之手。

　　　　可以想知这批灾银即将来皖的消息必然早已在江湖上传扬开来黑道人马蠢蠢欲动大思染指实在是意料中事。

　　　　如果有关这批灾银的消息确实实在未来江湖的一场争夺大战万难避免。可悲的是到目前为止就关雪羽所知站在正道护银一边的还没有一人也许自己便是惟一仅有之人了。

　　　　“你在想什么？”

　　　　若非是凤姑娘突如其来地这么一问关雪羽兀自陷于沉思之中这才觉到敢情这位姑娘就坐在旁边。

　　　　“啊！没什么……”关雪羽只有把八老太爷拿出来挡驾道“只是在想这位八老太爷的事……他……实在是一个奇怪的人……”

　　　　凤姑娘道：“你是说他有些什么奇怪的行为？”

　　　　关雪羽自不会把这两日所见以及各方图谋皖省灾银之事轻易道出只微笑着摇摇头道：“那倒不是我只是觉得他不像是一个买卖人。”

　　　　“他本来就不是一个买卖人。”

　　　　凤姑娘接着道：“难道你还没现他的武艺高极了很可能在你我之上？”

　　　　她回忆着方才的情景道“尤其是一身轻功简直是不可思议……我在想如果这个人存心不善倒是要小心地防他一防了。”

　　　　说到这里她微微一笑摇摇头说道：“算了不要再谈他了好好的一个夜晚被他这么一搅弄得一点兴致都没有了我走了。”

　　　　关雪羽看着她点了一下头说：“不送。”

　　　　凤姑娘一脚待要跨出聆听之下又偏过身来一对眼睛涵蓄着无限迷离似有情意地在他脸上转了一转却是欲言又止微微摇了一下头便即遁身而出顷刻之间便自逍逝于黑暗里。

　　　　飕飕的风在天空中回荡着田野里放目四顾只是秋收之后的凄凉——一片焦黄颜色。

　　　　稻子早已割了只剩下半截枯茎等待着残年之后一把无情之火把它们焚烧干净化成灰烬然后在春雨泥泞里来上一场春耕才能再显露出久别的“绿”意。

　　　　石碑上刻着“石塘湾界”几个字——这里是属于素有鱼米之乡之称江南产米最大区域之一的无锡县界顺着眼前这条黄土驿道下去另一站是苏州再下去是吴江县再走可就进了浙江省的地面了。

　　　　时间约莫在西时前后正当晚饭时光莫怪乎这一带家家烟囱里都在冒着烟。

　　　　池塘里水浅了却养着不少鸭子一只只拍扇着翅膀大家伙都跟着瞎起哄“呷呷！”鸭鸣声多半里地外都能清晰地听见。

　　　　一个头扎丫角的小姑娘正把拌好的鸭食分向钵子里那一群扁毛畜生却显得那么躁敢情是等不及了喧叫着挤拥了过来团团把她围住害得她手忙脚乱手脚不经意地被鸭子扁嘴啄上只痛得哇哇叫：“妈妈——”

　　　　她妈正在灶头上忙着哩却无暇分身管她小姑娘被鸭子啄得遍体生红痛得哭了起来丢下鸭食拿起竹竿只顾向面前鸭子身上乱打一气一时鸡飞狗走乱作一团。

　　　　却有一人伫立塘边呵呵笑了起来。

　　　　那人是一个头戴大笠眉毛很长的和尚一身杏黄色袈裟看来已经很旧了一手持着光溜溜的一截竹杖背上还背着行李像是一个四方行走的化缘和尚。

　　　　小姑娘正自哭得伤心见状更是有气拾起地上一把泥土径自向和尚抛去惹得面前鸭群四下纷飞呷呷乱叫不已。

　　　　和尚笑道：“不要急不要急我来帮你。”

　　　　一面说已来到了鸭寮近前即见他把手上竹杖平举当空向着群鸭作势下压道：“无量寿佛尔等扁毛畜生亦胆敢犯人不成？”

　　　　一边说频频挥动着另外一只大袖像是风声呼呼。

　　　　说也奇怪这几个不起眼的玩笑动作却竟然生了无穷威力那些原本满天起飞的鸭子忽然间俱是乖乖落了下来。

　　　　那个喂鸭子的小姑娘原本担心鸭子跑了正自伤心见状顿时止住了哭泣睁着一双水汪汪的眼睛只管奇怪地向和尚看着。

　　　　长眉和尚“哈”了一声道：“你这个娃娃还不把鸭食分好还想它们再啄你不成？”

　　　　一面说并不停手地挥着袖子空中风声呼呼也就是这阵子袖风把千百只鸭子镇慑得服服帖帖。

　　　　小姑娘被和尚提醒忙即提起大桶把鸭食分好在这个过程里那千百只鸭子慑于和尚的袖风一只只伏地不动等到和尚忽然停住了手这才重复故态呱呱叫着纷纷拥前大家争相吃食起来。

　　　　长眉和尚呵呵笑道：“你看这岂不是好？下一次再喂鸭子时记着披上一层蓑衣就不会被它们啄伤了。”

　　　　小姑娘原本恨对方取笑自己想不到却为此帮了自己一个大忙一时顾不得身上的红痛尽自向着和尚咧嘴笑了起来。

　　　　“你这个和尚真好帮我喂鸭子。嗯你的眉毛好长啊！”

　　　　和尚又自呵呵笑了一面道：“这里可是无锡县境？小姑娘你可知道？”

　　　　“当然是无锡了。”

　　　　一面说着她已提着两个空了的大木桶迈出鸭寮却奇怪地打量着和尚道：“咦你原来不是这里庙里和尚呀？”

　　　　“不是不是。”

　　　　“那你是哪里来的？”

　　　　“和尚嘛四海为家你又管他是哪里来的？”

　　　　小姑娘总有十二三岁了倒是能说善道一双眼睛既大又活圆碌碌只是在不停地转着。

　　　　“大和尚你叫什么名字？”

　　　　“和尚没有名字只有法号对了你就叫我一声大和尚吧！”

　　　　说到这里即见那一边灶房里探出了半个妇人身子老远地嚷道：“银花你个死鬼喂鸭子喂到天边去了？”

　　　　叫“银花”的小姑娘吓得吐了一下舌头向着和尚道：“我妈要打我了我可得走了。”

　　　　一面转身向那妇人大声道：“妈这里有个化缘的和尚哩。”径直提着木桶向妇人走去。

　　　　一听说有和尚化缘那妇人忙即由灶房里走出来一面整理着身上的衣服。

　　　　这时候那个长眉和尚已缓缓走了过来一面双手合十向着妇人半揖道：“阿弥陀佛女施主请了。”

　　　　“啊！”那妇人在围裙上擦着两只手“大师父不要多礼我们当家的在前面要钱你可得找他我可没有……”

　　　　长眉和尚摇摇头道：“错了错了和尚不要钱只是走了一日还没有吃饭女施主如有现成的粥饭布施一碗也好解饥。”

　　　　妇人道；“原来是这样。”

　　　　一旁的银花忙道：“有有今天有贵客我妈正张罗着做饭呢！”

　　　　妇人狠狠地瞪了银花一眼嗔道：“小孩子少插嘴……”随改笑脸道“大师父这么说就请同我来灶房进餐吧！”

　　　　“阿弥陀佛打扰打扰！”

　　　　一面说深深向妇人合十为揖便同着这母女二人向着厨房走过来。

　　　　厨房里两三个火灶都占着红腾腾的火光闪烁着灶上热腾腾地蒸着东西一边案板上摆满了鸡鸭鱼肉看样子这家里要大请客。

　　　　“阿弥陀佛府上来了贵客么？”

　　　　大概是怕沾上荤腥看见一桌子的血气杀生老和尚的脚便不再进了。

　　　　“可不是吗？”那妇人指着面前的银花道“她爸爸是这地方的驿官大官小官来来往往接待是免不了的。”

　　　　“原来如此这就失敬了。”

　　　　和尚双手合十地又自拜了一拜。

　　　　“我看里面是不大干净大师爷你要是不嫌弃就在外面吃吧！”

　　　　“这敢情是好我就在院子里吧。”

　　　　当地有一方石几老和尚不客气两只手在石面上理了一理便在一座石鼓上坐了下来。

　　　　妇人这里便张罗着端出了一碗稀粥一盘热腾腾的馒头一小碟当地的酱菜这就挺不错了。

　　　　长眉和尚早就饿了目睹之下不禁食指大动嘴里叨着：“多谢！多谢！”便不客气地吃喝起来。

　　　　妇人暗笑道：“师父你自己用吧我不侍候你了。”

　　　　老和尚嘴里不得闲儿两只手只是频频合十称谢。

　　　　妇人正自招呼着银花进去只听见一阵子脚步声隐隐传了过来惹得正在用饭的老和尚亦不禁停下筷子抬头向着驿道上张望过去。

　　　　驿道上来了一伙子人可不像是衙门口的公差也不像是江湖人物更不像是保镖的镖客倒像是一伙子庄稼汉子。

　　　　渐渐地来近了。

　　　　可不是一伙子庄稼汉子么？足足有三十来口子每人都是一顶破草帽披着蓑衣脚下是草鞋一双多半肩上都挑着一副担子走起来咯吱咯吱响成一片。

　　　　这么大帮子人远远来到面前像是走了很远的路到了这里可就再也走不动了。

　　　　二十几个挑子都在驿站前面停了下来驿站里先已得到了消息一个身着官衣的小吏慌张地迎了出去两下子互道了一阵寒喧出来了几个驿卒彼此帮忙一阵便把这伙子庄稼汉子全数迎了进去。

　　　　银花小姑娘看得仔细仰起睑来问她母亲道：“妈爸爸为什么叫他们都进来……这就是我们的客人呀？”

　　　　那妇人可也有些糊涂了只道是什么了不起的贵客上门忙了一整天杀鸡宰鸭的到头来敢情是一大群挑担子的庄稼汉子说不得还要赶快接应才行这就顾不了外面吃饭的老和尚慌不迭地奔进了厨房。

　　　　驿官姓任单名一个迟字。天下最可怜的官大概