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　　屏风后面的子桁闻言一惊：周室王姬已找到，砥厄指日可得，本打算事情一办完就接姐姐回国，谁知魏人竟要送她去邯郸？　　　　
　　子桁正皱眉，却见姬冰从后门边探出半个身子，见他果然躲在屏风后面，女孩捂嘴偷笑。子桁心中有气，想阻拦冰儿进来，又怕弄出声音，为屏风前的人察觉，只好做禁声状，许她过来。　　　　
　　姬冰蹑手蹑脚来到他身旁，得意之余悄声问：“这就是你要办的事？”子桁轻轻叹气，不去理她，集中精力听外边的对话。　　　　
　　龙阳君道：“信陵君担心路上流寇横行，来信请求大王派兵护送夫人一行。并且君侯已知会赵王，等过了魏境，改由赵军继续护送夫人北上邯郸。”其实信陵君根本不知此事，哪有赵军护送？龙阳君一心骗君夫人离开魏国，再三强调有士兵护送，路上十分安全。　　　　
　　姬冰透过屏风，见一绝色“佳人”身着男装，声音娇媚动听，心下诧异。当时对有爵位的男子才称君，明明说来的是龙阳君，现在怎么是位绝色佳人？见龙阳君喝完茶，从袖中取出一块方帕轻轻擦拭，动作轻缓优美，与女子无异。　　　
　　姬冰实在忍不住低声问：“这龙阳君到底是男是女？魏人把女子也称君？”　　　　
　　子桁假装专心听前面对话，敷衍道：“等会再细说。”说完他转过头去，怕被姬冰看出自己脸色尴尬。　　　　
　　君夫人还是不信。丈夫一去邯郸两年多，连一封家书都没有过，怎么突然来接她？想到早晨龙阳君对自己似乎颇为敌意，君夫人更加惶惶不安。　　　　
　　见君夫人迟迟不表示意见，龙阳君只好吓她：“其实魏王不希望夫人走，”此言一出，果然见君夫人脸上变色，他心中暗喜，“大王对本君说，这两年忽视了弟妹，他心中深感内疚，想接夫人入宫住些时日。毕竟是王亲，应该多走动走动。”　　　　
　　绮嬴忙道：“大王好意，臣妾心领了。不过臣妾一向喜欢清静的日子，不习惯宫里生活。”想到魏王好色的样子，她不寒而栗。　　　　
　　龙阳君更以此相逼：“大王现在正犹豫不决。夫人如果不愿去邯郸，那倒好办。”言外之意不去邯郸就马上接她入魏宫。　　　　
　　君夫人当即道：“既然如此，臣妾还是听君上的安排。”她知道以龙阳君嫉妒之心，肯定不希望她进宫。信陵君的信，早不来晚不来，偏偏在她被魏王调戏后才来，岂不是太巧？与其进宫受辱，还不如听从龙阳君安排，去邯郸算了。　　　　
　　其实绮嬴心里何尝不想去邯郸？但两年来，丈夫始终没有接她的表示，怎好主动上门去找？现在即使有阴谋的气息，她也不愿放过机会。　　　
　　听君夫人之言，龙阳君喜不自禁。趁他高兴，君夫人又道：“君上百忙中光临鄙府，传达王命，辛苦了。”进大厅前她已命人准备重礼，此时一侍女端来漆盘。　　　　
　　盘中呈着四块和田美玉，色泽莹然，显然极为名贵，龙阳君惊讶道：“夫人何必客气？在下奉命而来，谈不上辛苦。”他眼光无法从美玉上移开。　　　　
　　君夫人微笑道：“上次臣妾耽误了大王与君上垂钓之约，心中不安，这份薄礼，聊表歉意。”听说龙阳君好收藏美玉，她重礼贿赂，以防他在魏王面前进谗言，于信陵君不利。　　　　
　　龙阳君心花怒放：“无功不受禄，但夫人所赐，本君不敢有辞。前往邯郸时，如需本君效力之处，夫人请尽管吩咐。”　　　　
　　和田玉产于西域，非常稀有，玉本以白色为贵，所以和田白玉为珍品中的珍品，各国王公贵族千方百计想得到一块亦非易事。君夫人出手大方，对他甚为看重，龙阳君自然大有好感。　　　　
　　姬冰见君夫人一出手就送出四块和田白玉，足见受赠人地位重要。但龙阳君年纪甚轻，估计不会有什么军功政绩，而且他言谈举止，娇媚横生，毫无男子气概，怎么也不象朝廷重臣。　　　　
　　周宫书库中收有各诸侯国史书，姬冰时常翻阅，寻些书中趣事消遣，眼前这君上容貌俊美异常，自然而然想起《卫书》中的弥子暇。　　　　
　　据《卫书》记载，弥子暇是个美男子，卫灵公专宠他。一天弥子暇吃桃，把剩余一半随手递给灵公。灵公大喜道：“子暇舍不得独品美味，要与寡人共享。爱君之心，由此可见。”将剩桃给国君的行为本为失礼，不过他正受宠，反被视为爱君之举；还有一次弥子暇偷了国君车驾去看病重的母亲。按照卫国刑律，这本是死罪。灵公事后得知，不但不怪罪他，反夸他有孝心。等弥子暇色衰失宠，卫灵公想起以前这两件事，对左右人道：“弥子暇这小子可真坏！竟敢把剩桃给寡人吃，还假传旨意偷国君车驾，其心可诛。”随后把他赶出卫宫。　　　　
　　故事虽滑稽，姬冰不免感慨：以色事人者，总有年老色衰时，恩宠立时断绝。侍君男宠如是，那些争宠的后宫嫔妃何尝不然？红颜美人最大的敌人，不是飞逝的时间，而是君王一颗朝三暮四、喜新厌旧的心。　　　　
　　幽幽轻叹后，姬冰突然想起那天和子桁共骑一匹马，隐约听有人说过“龙阳”，子桁当时脸色怪异，当即下马。她顿时恍然大悟，脸红起来。　　　　
　　子桁见女孩突然低头，表情忸怩，想来已猜出龙阳君身份。此时君夫人送走客人，正转身朝屏风后走来，子桁顾不得尴尬，忙拉冰儿的袖子，低声催促道：“快走。”拽她匆匆出去。　　　
　　君夫人回到听音筑时，二人装做还在对弈，一个神色优哉，一个愁眉苦脸。　　　　
　　姬冰已迅速将拨乱的棋子全部复盘，假装一脸忧愁，不知如何下子，其实心思早不在棋盘上。　　　　
　　“一盘棋还没下完？先用膳吧？”已过中午，君夫人以为他们为一盘残棋，忘记吃饭。　　　　
　　“夫人回来了？”姬冰惊讶抬头，仿佛入棋太深，刚发觉有人过来。　　　　
　　她表情逼真自然，子桁忍笑道：“冰儿一直想不出如何落子，兴许反败为胜。”他突然以“冰儿”相称，姬冰脸上一红。　　　　
　　君夫人不懂：“此局胜负已……还未定？”本想说胜负已定，怕伤冰儿面子，又改口。　　　　
　　子桁解释道：“冰儿这番“长考”，一时辰也好，一昼夜也好，就是整整一年，亦不违规。等对手饥肠辘辘、精疲力尽、自动弃子，就算赢了……”当时下围棋没有时间规定。看似揶揄嘲笑，其实另有目的。　　　　
　　难得听弟弟调侃，绮嬴果然以为姬冰想了许久尚未落子，更不怀疑他们中途溜出去。她莞尔一笑，转身叫侍女准备午膳。　　　　
　　用过午膳，子桁仍没有离开听音筑的意思，绮嬴本想与冰儿聊些贴己话，但弟弟不走，不便多问，最后只好抽了本乐谱，随手翻看起来。　　　　　　　　
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第38节：乘龙快婿（2）　　　　　　　
　　子桁一直没机会和姐姐谈冒充楚国王孙一事，不敢留她一人和姬冰独处，想暗示绮嬴配合，又不让姬冰察觉，于是他在外间缓缓踱步，似乎欣赏陈列的各种乐器，心里想着对策。　　　　
　　姬冰所有心思全放在君夫人北上邯郸一事上，欲开口求夫人带她同去，又怕泄露偷听之事。她目光流转，一会儿看向静坐着的绮嬴，一会儿看向踱步的子桁，心中矛盾重重。　　　　
　　三人各怀心思，谁也先不说话，屋子里静的出奇。　　　　
　　突然子桁见到一副形如凤翼的排萧，十三根竹管长度依次递减，以三根横夹固定在一起，外边红黑漆相间，绘有龙凤云图饰。他眼前一亮，有了主意，取下那排萧把玩，久久犹不释手。　　　　
　　果然姬冰误以为子桁喜好音律。周宫韶乐中多用排萧演奏，而这个排萧样式古朴，显然不是今人所制，她不禁问道：“你喜欢吹箫？”　　　
　　君夫人闻言，马上放下乐谱，开玩笑道：“他哪里会？以前我要教他，他却嫌老师不好，不屑一学！”其实子桁以为萧声虽美，于治国平天下并无用处，试吹两下就放弃。因此君夫人知道弟弟兴趣根本不在音律，此时对排箫突然表现出莫大兴趣，不知何意？　　　　
　　子桁当即回答：“不会吹箫如何？我又不想做秦穆公的乘龙快婿。”他放回排箫，目的只为引出秦穆公。　　　　
　　姬冰神色不快：“秦穆公？”她又想起上次关于人殉争论。　　　　
　　“你对秦穆公好象很反感？”虽对姬冰说，子桁眼光却转向君夫人。君夫人见弟弟似有暗示，不由留神。　　　　
　　“何止对他反感？秦国邻近犬戎，崇尚武力，不注重礼仪教化，殉葬之风也最盛，中原各国都称秦为“虎狼之国”，不无道理。”姬冰毫无顾忌道。　　　　
　　子桁故意引起这个话题，但王姬不分青红皂白，肆意贬损秦国，他怒气上来，当即欲驳斥。　　　　
　　君夫人这才领会弟弟刚才眼神：原来冰儿对秦国一直有偏见，子桁不得已隐瞒身份。　　　　
　　眼看又象上次竹亭中一样不欢而散，君夫人忙道：“秦穆公……有段乘龙快婿的佳话倒是有趣。”　　　　
　　姬冰也察觉出子桁不悦，她乖巧应和：“乘龙快婿？冰儿愿闻其详。”　　　　
　　君夫人希望平息子桁怒气，开始讲：“穆公有个姿容绝世的小女儿，名叫弄玉。她善于吹笙，声如凤鸣，当时有很多宗室贵族向穆公求亲，但弄玉都不同意，她只愿嫁给能与她相唱和的善笙之人。”　　　　
　　姬冰不信，摇头：“宗室之女，婚姻大事哪能自己做主？”　　　　
　　无心之言，触动君夫人心事，她有些伤感，停顿一会儿才接着讲：“穆公十分疼爱女儿，真的派人遍访善笙之人。有一日，弄玉在凤台上和往常一样吹笙，突然听到远方有乐声传来，声音忽远忽近，与她的笙声完全相合，于是禀告父王。穆公马上派大将孟明前去寻找，终于在太华山中找到一个超尘脱俗的翩翩青年，自称萧史，是个箫乐高手。”　　　　
　　姬冰叹息：“可惜萧史不会吹笙，恐怕不是她要找的人。”　　　　
　　子桁道：“他们感情和谐就好，何必非要符合理想？”　　　　
　　君夫人继续道：“萧史来到秦宫，吹第一曲时清风习习，吹第二曲时彩云聚合，吹第三曲时，园囿中白鹤起舞，百鸟和鸣。”　　　　
　　姬冰听的入神：“这样的神技，莫非他是仙人？”她自认琴技虽好，却远远到不了这样境界。　　　　
　　君夫人惊讶道：“你也猜到？萧史本是太华山之主……穆公为他们完婚不久，二人厌倦了宫廷生活。终有一天，萧史乘龙，弄玉跨凤，一起翔云而去，隐居太华山，从此踪迹杳无。”　　　　
　　子桁趁机辩解：“萧史不过是一介平民，穆公却将女儿嫁给他，可见为父慈爱。”把怀嬴先后嫁给晋国两位公子的秦国国君，也是这位秦穆公，姬冰微微一笑，表示怀疑。子桁非要为秦国正名不可，又加上一句，“自秦献公下止从死之令，秦国已废除人殉，说殉葬之风最盛，未免偏激了。”　　　　
　　姬冰有些好笑：身为楚国王孙竟如此维护秦国，难倒其母族为秦王室女？当时秦楚联姻频繁，听他言语中对秦穆公大为推崇，不能不有此怀疑。　　　　　　　
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第39节：胡服骑射（1）　　　　　　　
　　第十节　胡服骑射　　　
　　君夫人终于告诉冰儿，过几日她就要去邯郸与信陵君相聚。王姬早盼着君夫人说这话，此时却装出一副惊喜交集又不忍分别的表情，说了几句恭贺话后，当即请求带她同往邯郸。　　　
　　君夫人对这样的请求很诧异，她以为冰儿的去留最好由弟弟定夺，便领着她去和子桁商量。子桁听后也是一惊，提出要亲自护送姐姐，如果冰儿随行，她必须女扮男装，学会骑马，否则不准上路。　　　
　　姬冰心里清楚：魏太后老奸巨滑，禁城令至今未解，从大梁到赵边境，君夫人的马车随时可能遇到搜查，如果扮做侍女与夫人同车，很难掩饰；唯有混在侍从中间，才能安全。可惜侍从皆为骑马配剑的武士，没一个乘车。对上次的马车事件，她心有余悸，一点也不想学骑术，但子桁的话句句在理，万一魏军在君夫人的车上搜出她，势必连累他们。　　　
　　蒙武板着脸，看着眼前娇滴滴的“男孩”，暗自叫苦。他昨天才从咸阳日夜兼程赶回大梁，本以为可以好好休息几天，却不想公子竟然让他做马术教官——教一个弱不禁风的女孩骑马。　　　　
　　姬冰见子桁扬长而去，也是满脸不悦。她一清早换上男装，如约来到前府一空旷场地，子桁已亲自挑好一匹适合初学者练习的马驹，在那里等候。他知道蒙武骑术精湛，其大将之材，教姬冰实在大材小用，但身为一国公子，亲自执教更有失身份，因此交代几句后，他便回去。见公子丝毫不把她放在心上，明知女扮男装，还找陌生男子执教，姬冰自然不高兴。　　　　
　　“这马儿可温顺？”她一朝被蛇咬，十年怕井绳，拿缰绳前，绕着马儿转几圈，再三问教官。　　　　
　　蒙武哭笑不得，公子挑的是一匹马驹，她居然也害怕，于是嘲讽地问：“你不会连马驹都没有见过？”她犹犹豫豫，不肯伸手接缰绳，他马上失去耐心。　　　　
　　姬冰忙解释：“我可不是害怕。”顿了顿，“挑马可是门学问，我看这匹根本不行……就算初学，也应该挑匹好马练习……一匹良驹应当高额、铜睛、蹄如累曲，耳间生有肉冠，其长一寸，日行三百，其长三寸，日行千里……”眼前这马太小了，毛色也不好看，看来挑马者的眼光并不怎么样。　　　　
　　秦国邻近犬戎，常年与之交战，注重培养骑兵，对战马要求极高，挑马亦有严格规定。蒙武听她说得头头是道，以为真不中意此马才不接缰绳，点头道：“那你自己去马厩挑。”　　　　
　　马厩中有数十匹高头大马。姬冰看来看去，除她曾“骑”过的旋风毛色最亮丽外，只有最靠墙角的一匹深棕色马，毛色极好，个头也适中，最中她意，指指道：“就是它！”这匹与其他马儿长得略有不同，可看上去很温顺。　　　　
　　“你确定……你真的确定？”蒙武愕然，连问两句后才道：“那可不是马，是骡子！”随即大笑不已，旁边几个喂草料的马倌也跟着笑起来。他这才明白以公子的眼光为何竟会挑选那样一匹小马驹。原来她根本都不懂马，不知在哪读了相马经一类的书，居然敢纸上谈兵，冒充行家。刚才她明明因害怕不接缰绳，却巧言令色，把他唬住。　　　　
　　姬冰以前出行都有专人管马车，从未有机会细分马与骡的区别，但她总算知道骡常用于拉车，很少用于坐骑，尤其贵族阶层。她当即羞得面红耳赤；“算了，我不学了。”转身跑出去。她想到此事马上会被子桁得知，徒惹嘲笑，大为懊恼。　　　　
　　“她不肯学了？”子桁听完蒙武的禀报，也是好笑，同时松口气。那天君夫人说冰儿也想随她北上，他心中一惊：初遇王姬时，已猜出她走错方向，但没料到周室王姬竟想北上邯郸；不前往齐国求救，而要绕道邯郸，其意不难猜测——想找信陵君与六国重定合纵之盟。　　　　
　　信陵君素来主张合纵，是秦国心腹大患。这一次父王不听范丞相谏言，执意冒弑君恶名灭周，山东六国必定震惊，很有可能再次联合对付秦国。王姬手中如有砥厄，可以发诏书号召诸侯，同时借助信陵君名声和关系，一起促成各国合纵之盟。　　　　
　　想到砥厄，子桁自是恼火。这女孩攻于心计，戒心又重，数次救她于危难，两人在君侯府相处也不是一天两天，他每天投其所好，陪着论琴下棋，浪费不少时间，其间数次以言语试探，冰儿始终不吐露真实身份，更不用说砥厄下落。现在若学不成骑马，正好以此为由不许王姬随行。但王姬若学会了呢？他必须马上套出砥厄下落，否则又不知耽误多少时间。目前国内的局势，他有些拿不准。　　　　
　　蒙武这次从咸阳回来，既带来好消息，也有坏消息。好消息是父王听嬴樛对失宝鼎一番解释，非但没有震怒，反而嘉奖于他。坏消息是父王突然召回驻守王城的白起将军，未等他回到咸阳，一纸诏书，将其赐死。一代名将莫名其妙死在回军途中，子桁以为其中必有重大内情。　　　　
　　武安君是军事奇才，为秦国出生入死，立下过汗马功劳。父王不念旧情，擅杀功臣，只会令秦国将士寒心，绝非明智之举。更蹊跷的是，范丞相的回信中对此事只字未提，身为相国，他为何不力劝父王，阻止此事？　　　　
　　范丞相信中又催促子桁早日回国，说安国君不止经常出入丞相府，还重礼贿赂华阳君。老华阳君是子桁的祖母宣太后胞弟。宣太后为楚国宗室女，秦昭襄王在位时；太后从楚国宗室挑了不少美女充盈后宫，秦宫自此几乎为楚女天下。　　　　
　　后来秦王听从范雎建议发动宫变，废太后，逐穰侯，夺回君权。老华阳君本也是秦王打击对象，但他审时度势，宫变时马上站到外甥一边，以