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　　夹版之上挺立着一名青衣男子，一领长袍随风飞扬，颇具雍容气度。此人正手拿一筒远视镜向远处眺望，时而皱着眉头，时而摇头叹息。他虽有四旬年岁，鬓角都已经略有斑白，但是唇颔之上却并无一丝墨髯，这一点上与常人大异。这时候，一个水手模样的二十多岁青年跳上夹板，来到此人面前躬身一礼，唤道：“郑大人！”

　　郑姓男子放下望远镜，微皱着眉转身问道：“何事？”

　　水手恭谨答道：“禀告大人，我船还有一个时辰便可抵达英吉利港口，请您示下。”

　　那郑大人应了一声“知道了”，又转身继续望着海面出神。

　　那名水手见他并不大理采，悻悻退入舱内，口中冷谆道：“什么东西，一个断子绝孙的腌人在这耀武扬危，真不知皇上是怎么想的。唉！龙恩浩荡，天威难测啊！”这水手进得仓内，便又向一个年纪稍长的船员抱怨道：“赵老哥儿，你说这郑和郑大人究竞有什么了不起的，得皇上如此器重，依我看，不过尔尔，这么多天了，除了指使人，什么也没干。”

　　赵姓船员有些紧张的看了看仓门，惶道：“你这话也就在这儿说说，可别乱讲。王老弟，你是新人，有此一问却也难怪，不过，你这可算是有眼无珠了，这郑大人虽是出身不大体面，可人家却有些本领。”

　　”哦，怎么说？”姓王之人问道。

　　姓赵之入略移了一下身子，让自已靠的舒服些，先是斜眼瞟了他一眼，然后道：“这郑大人虽是残患之身，但他素有大志，自学成才。各种海图地理，人文风土尽皆了然于胸，在这航海方面真可称的上中华第一人，比之那些只懂享受荣华的达官贵人不知强了多少。反正我赵海威对其极是服气。你王捷兄弟若是连他也瞧之不起，那只能说你老兄狗眼看人低！”

　　“真的？”“我骗你干什么，有一次啊。。。。。”于是他诉说起郑和过往的种种经历来，“你说说，你是不是狗眼看人底，只看到人家的坏处，看不到好处，一叶障目，不见泰山啊！”

　　王捷似是听的入神，也不反唇相讥，只喃喃问道：“他这是第几次出海？”

　　“小打小闹多不胜数，这样的远航却也只有三次。。。。。”

　　日已西斜，天边呈现一片彤云，火烧一般，与血水似的海面交相辉应，明丽非常。大明使船终于缓缓靠临马头。一名英方检察官在岸上遥遥喊道：“你们是哪里来的（英）。”

　　一名通译在船上也喊道：“我等是大明特使，前来拜见女王陛下，希望两国建立帮教，修得百年之好。（英）”见对方点头才让水手们抛矛登岸。郑和率众人登岸，向那检察官递上文书，道：“本人便是本次使臣，烦请阁下通禀一二。”通译译了，检察官看罢留下一句“请稍等”，便转身请示长官去了。

　　众人正自百无聊赖，放眼顾盼四周风景。郑和却注意到了码头边负手而立的一个少年，略有十七八岁年纪，虽然穿着与洋人一般无二，却是黑发黑眼，十足的东方人氏。这少年身材高挑，眉目清俊，气度娴雅，虽然眼角眉稍隐有稚气，却并无损他的一张出众俊脸，他目视大海，嘴角带着笑容，但是这种笑容，竟然有一丝深不可测的明悟，实在耐人寻味。以郑和阅力此时却生出一种茫然感觉。一阵海风吹拂他隐有蓬乱的头发，他张开双臂，舒服地眯起眼睛，模样有些慵懒，甚至是散漫，却见他嘴唇一动，这回又引得郑和眉头一皱，只听他用精熟的汉语朗朗呤道：“东临碣石，以观沧海，水何澹澹，山岛竦峙，树木丛生，百草风貌，秋风萧瑟，洪波涌起，日月之行，若出其中，星汉灿烂，若出其里，幸甚至哉，歌以咏志。”这分明便是曹操的《观沧海》，虽然看似有一种漫不经心的懒散，实则慷慨激昂，颇有风骨。

　　郑和在此异地乍听乡音备感亲切，又颇为好奇，于是提高嗓音接道：“哈哈，小兄弟，沧海依然，涛声依旧，但人如浮萍，很容易就会被席卷进时间的浪潮里，脆弱的不堪一击。纵然曹孟德酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也，而今安在哉？”

　　那少年听得喝话声转过身来，看着郑和一行人等微有诧异，然后微笑接道：“苏子亦云：‘自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬，自其自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，唯江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之不尽，用之不竭，是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适。’人言曹公奸狞，揩天子以令诸侯。但作为一代枭雄，其人功业文采，足可彪柄后世，其英灵长存乎清风明月之间也！”他缓步向这边走着，一边又问道：“诸位远离唐土，到这异国他乡，是来此经商吗？”

　　郑和摇首道：“我等是大明使臣，特为建立邦交而来。”

　　“大明？现在中土是谁坐皇帝？”少年问道。

　　“自是我大明永乐圣上。”郑和也问道，“莫非贵府上到这里已经如此日久，连这都不知道了吗？”

　　少年搔搔后脑，有些困惑地应道：“不、不，家父来此不过十多年，当不算太久，只不过他给我讲史讲道，却对现事只字不提，至于原因，我也不明所以。”

　　郑和凝视少年，似有所思，此时那王捷低声道：“大人，老毛子检察官回来了。”

　　郑和被他打断，无遐再问，与少年挥手道别，转身领着众人迎了上去。

　　那检察官徵徽一礼，道：“尊敬的先生，还请您在驿官歇息一日，明日由我市总督查理侯爵带领诸位入朝朝见女王陛下。”

　　郑和也礼貌回道：“如此甚好，全听阁下安排。”

　　检察官一拾手臂：“请随我来！”随即又问道：“查理侯爵今晚将会举办一场洒会，诚邀大明特史出席，不知先生可否赏光。”

　　郑和听罢翻译微一沉吟，而一众海员长期漂泊于大洋之上，久未宴欢，都眼巴巴看着郑和，生怕他会拒绝而错过这难得的异国酒会。只听郑和道了一声“恭敬不如从命”后俱都私笑起来，累月的航海之劳似都消解了。

　　众人回驿管休息半日，都稍感轻松，到得黄昏时分，郑和召集众人来到前厅，一名仆人打扮的洋人迎了上来，向郑和问道：“阁下可就是大明史臣郑大人吗？”

　　郑和应道：“正是。”

　　那仆人道：“那么请随我来，宴会即刻开始。”说罢当先领路，走出驿站大门。

　　众人分坐两辆马车，一颠一波地走在路上。郑和与那仆人一车，攀问道：“不知贵府因何要办酒会，可否告诉一二？”

　　那仆人面带笑意地答道：“不瞒大人，诸位来得奏巧，今日正是我家小姐十七岁的生日，侯爵向来好客，自当邀各位一聚。”

　　郑和口中说了一声“原来如此”，心中忖道：“还好带了见面礼，否则岂不给天朝丢脸么？”

　　两辆马车冉冉停在一座豪华府第门前，一众大明人下得车来，入门之前郑和还不忘嘱付一句：“大家都要注意礼数，莫要让我朝蒙羞。”众人齐声应是，这才拾阶而入。

　　在那仆人通禀之下，那查理侯爵自府中迎出。这洋人生得到是威武，褐色微长卷发，八字浓须，大鼻之上，浓眉之下，一双蓝色虎目正上下打量众人。当下向为首的郑和迎了过来，爽朗地笑着：“哈哈，尊敬的先生，你们不远万里来到我英格兰帝国，在这里我代表英格兰臣民向贵使来访表示欢迎。”

　　郑和回礼道：“多谢侯爵大人殷勤款待，我等荣幸之致。打扰的地方，敬请见谅。”

　　查理亲又何他客套了几句，虽然这些客套显得有些俗气，却是不可避免的，然后便引众人来到厅堂落坐，交待数句，便告罪又去接待其他的客人了。这大厅许是专为酒宴所设，宽敝不说，而且甚是大气，加之今天本是喜日，更是灯红酒绿，金碧辉煌。看着来来往往都是洋人，除了通译以外，众人虽都略懂洋文，但不甚精熟，是以搭话不上，只得在座位上有一句没一句的说闲话，大是无聊。郑和游目四顾，正自没趣，却见一少女向已方走来。

　　这少女年逾豆蔻，正是含苞初放的时候，波浪般卷曲的金发及肩，身量高挑，身段婀娜玲珑，婷婷玉立。碧眼纤眉，琼鼻樱口，似雕如画，俏丽嫣然，本是冰肌玉骨，再配上一身白色礼裙，娉婷而来，姗姗而至，仿佛从画中走出一般。一时之间，仿佛灯火在她的面前都失去了颜色，皓齿微露，明眸善睐，妩媚中带着清纯，巧笑倩兮，朱唇含丹，风姿中隐藏高贵。尤其是那一双蓝宝石一般的眼睛，闪动着晶莹璀璨的光华，在摇曳的烛光的照耀下，忽明忽暗地在扑朔，明时犹如天使的眼睛，暗时，仿佛女妖的眸子。

　　饶是郑和以东方审美观之，也不由兴叹。但他本是残疾之身，只是出于美学欣赏，至于其他殊无所谓。但转头一瞧，见手下众人个个合不拢嘴，目光不转地盯着人家，哪里还有什么礼数，当下沉哼一声，这才使众人回神过来。

　　那少女走到他们这桌却停了下来，打量众人一眼，开口问道：“你们便是父亲说的大明人吗？”少女这一开口，众人无一不惊，赶情她一口中文，而且恁的流利。

　　郑和忍住好奇，起身应道：“正是，不才郑和，敢问小姐是？”

　　少女道：“哦，差点忘了说，我叫朱丽叶，查理侯爵便是家父。”

　　郑和问侯道：“原来是侯爵爱女，失敬，失敬，那么今是便是小姐寿辰吗？”

　　那少女听得这话，喜上眉稍，点头道：“是呀是呀！”东方人的矜持，在这里果然都被丢到了九霄云外。

　　郑和微徵一笑，自袖中掏出一串珠链，白色珍珠莹莹似透，最下一颗蓝斐玉坠光华更是夺目，绝对是价值连城的珍宝，当下递到少女面前，道：“小小意思不成敬意，祝小姐福寿百年。”

　　少女接过珠链爱不释手，娇声道：“叔叔，你真好。”说完坐下与众明人攀谈起来，天南地北竟然相谈甚欢，而且这姑娘对中土的某些了解，隐隐有其过人之处。

　　说着说着，那少女突地好奇地打量了郑和一眼，天真问道：“咦？叔叔，怎么就你没留胡子，你家乡在哪？有这个习俗吗？”这连珠炮似地问话无疑触及郑和痛处，想起生平不胜喟然，又答无可答，只得不答。

　　那赵海威见势窘迫，忙转移话题：“哦，那个朱丽叶小姐，你的中文说得真好，看你父亲好似不会中文，谁教你的？”

　　郑和感激地看了一眼赵海威，又转头饶有兴致地看着朱丽叶，等她下文。

　　这时一名女仆走了过来，对朱丽叶说：“小姐，按照您的吩付特来禀告，文云公子来了。”

　　朱丽叶听得这话。似是喜不自胜，如花笑靥几乎使所有人都为之一呆，再次领略了什么叫做一笑倾城的魔力，她起身留下一句“你们问到的人来了”，便飞也似的向门口迎了出去。

　　郑和诸人也很好奇，站起身来向门口张望，不一会儿只见朱丽叶傍着一个俊美的东方少年说笑而入，二人互相依偎，显得很是亲密无间的样子。郑和此时不禁恍然，原来教授朱丽叶汉语的正是那海巷遇上的那个东方少年人。

　　那少年来到查理面前，躬身道：“侯爵大人安好，家父微有小痒，是以不能前来祝贺，请伯父见谅。”

　　查理邹眉道：“哦？令尊病了，可惜可惜，我还有些许学术问题想要请教。”

　　朱丽叶在旁笑道：“父亲，你有甚问题向云哥哥‘请教’还不是一样，他的学问可不比朱伯伯差到哪去。”查理大笑不语，继而道：“好了，你们自去玩儿吧，还有几位贵宾没到，宴会还需廷后。”

　　朱丽叶应了一声，便拉着那少年向郑和这边走来，此时二人交谈又俱都换上中文，朱丽叶道：“来，云哥哥，这里可来了几个你家乡的贵客，我领你认识认识。”说罢一指郑和他们。

　　少年又见郑和，明显一愣，然后上前一揖到底：“呵呵，真是人生何处不相逢，一日之内又见足下，实在是朱文云的荣幸啊。”

　　郑和起身回礼道：“哪里，这也许便叫做缘分吧，在下郑和，朱兄弟有礼。”

　　朱丽叶在旁接口道：“云哥哥，这位郑大叔可好了，送我一条好漂亮的珠链。”说罢将珠链递给朱文云，不无炫耀撒娇之意。

　　朱文云接过一看，只见珍球盈润，斐翠无遐，当真价值不菲，不由暗自诧道：“这郑大人出手好生阔卓，中华来使真是不凡啊。”转头对朱丽叶微笑道：“来，我帮你戴上。”说罢抬手将戴在朱丽叶胫上，凝视佳人，无价的珍珠此时只成了点缀陪衬，绝无半分喧宾夺主，佳人巧笑嫣然，看得他竟是痴了，喃喃道：“叶子，你今天真美。”

　　朱丽叶虽是听得玉肌染霞，仍刻意娇嗔道：“今儿美，以前便不美了吗？”

　　“不，不，以前美。今儿更美。”

　　郑和在一旁拊掌笑道：“明珠配美人，才是物得其所。成天搁在我们这样男子身上，只会埋没，使浑金璞玉，珍珠蒙尘啊。”

　　赵海威打趣道：“呵呵，珍珠配美人，美人配才子。我看这位小哥不但长得够俊俏，更是谈吐不凡，不如。。。”他这话虽没说完，但个中意思却也明了，听得二人俱是羞赧，涩然低头。

　　朱文云忽又起一事，从口袋中掏出一张叠起的纸递与朱丽叶道：“叶子，家父长年研究学问，不善经营，我家可不及郑大叔一样阔，清贫得紧。只有一点儿心意，还请你收下，可不准嫌弃哦！”

　　朱丽叶接过纸来在桌上展平，只见上面原是一首诗词，她颇通汉语，张口呤道：“珠华日月耀山河，丽质独颜比星辰。叶玉花红春似梦，问天何苦造红尘。云消雨霁苍穹朗，爱留恨去情意存。霓光化作七霞彩，不更王候守昆仑。”朱丽叶读罢，却是一脸迷惑的看着朱文云。后者却不去正视于他。

　　郑和沉吟片刻，忽尔拊掌大笑起来，拍着朱文云肩膀笑道：“小兄弟，真是难为你了，这么绝的表达方式亏你想得出来。哈哈，古今奇谈啊！”朱文云被说得头更低了，似乎要找个地缝钻进去，几无立足之地。

　　“你们在说什么呀？”朱丽叶怪问道。

　　郑和笑道：“小姐有所不知，中国有一种体裁叫藏头诗。你不妨把每句第一个字连起来念念看。”

　　朱丽叶依言而行，看着纸张念道：“朱、丽、叶，咦？这不是我的名字吗？问（文），云、爱、霓（你）。。。”几字念罢，她抬起头目不转睛盯着朱文云，后者却处处躲着他，不敢正视。

　　郑和看着二人，却寻思道：“这朱公子不但才思敏捷，而且看那笔力字体，颇有大家之风，甚至。。。”

　　这时，朱丽叶缓折上那纸张，放入怀中，低声道：“这是我收到最珍贵的礼物。”忽地一探身在朱文云脸上轻啄一下，转身飞也似跑开了。

　　朱文云一愣，望着她的背影出神。其实他并没有打定主意，否则哪用如此，谁知碰见郑和此等大家，被一语点破。

　　此时酒会已然开始，朱丽叶正忙于应酬，无遐分身。郑和的声音使他回过神来。郑和道：“有几事不明，请朱兄弟解答，请坐！”朱文云依信入坐。郑和问道：“不知贵作尾联上句却作何意。”

　　朱文云知他问的是“霓光化作七霞彩”一句，随口道：“郑大叔没见过彩虹吗？”

　　“自然见过。”

　　“那彩虹不便是由阳光色散开来形成的吗？”他说的理所当然，而郑和诸人却纷纷对视，在他们看来这忒也不可思议。

　　“阳光乃为白炽，岂会化作七彩？”那赵海威问道。

　　朱文云道：“这是家父研究成果，这里并无棱镜，否则一试便知。其实何止于此，家父还曾说过，振动产生声音，而物质皆由我们肉眼所难以看见的微粒组成，这些微粒的振动达到了一定的限度，便可生光，振动越快，能量越大，光色也就不一，这白光不过是各种光交会而成的杂色光罢了。”

　　众人听得入神，郑和叹道：“世间有如此学问，我等竟前所未闻。令尊真乃大家，能究天人之变，思人所未思。”

　　朱文云也自语道：“是啊，家父学涉古今，通晓百科，这区区物质之理，自不在话下。”言下似是对他父亲极为敬服。

　　“不才如有幸得遐，定登门拜访。”

　　朱文云似是一惊，忙道：“那大可不要，家父生性孤傲，又不知为何对现在的中原人厌恶得紧，每我问及现在现状，少不了要挨顿板子。”又问道：“不知郑大叔可否告知一二，小子实在好奇的紧。”

　　王捷抢着道：“也无甚稀奇，十多年前战火平息，　我燕王永乐帝即位，如今国泰民安，生计富足，百姓安居乐业，你们如果是因为逃避战乱而躲到这里来的，现在大可以回