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　　“这一战避无可避。我们之间，注定有一个人必须死！”第一次，不等她说完，他就打断了她，声音沉沉的。沈洵也是抬起头，看着十年来的生死知交，忽地嘴角有了一个稍纵即逝的笑意：“小谢，他有没有告诉你、我十年前是什么人？”
　　谢鸿影怔住。然而不等她出言，沈洵再度截住了她，扣舷长叹，转头看向密云急雨的江面：“如果真的论起来、他倒是应该叫我一声大师兄。”
　　“沈洵！”谢鸿影惊住，手指蓦然探出，抓住男子的手臂，因为震惊而扣紧。
　　然而沈洵没有看她，用芦笛轻轻敲击船舷，漫声道：“小谢，想来你也觉察出我有事瞒你——但是你我相知莫逆、故你从未开口问过我。现在我可以告诉你：十年前，我来自西域大光明宫——那时候我叫少翱，是天尊宫主座下大弟子、大光明宫的前任少主。”
　　“沈洵。”谢鸿影怔怔看着他，再一次低声重复，然而抓着他手臂的手指已经微微颤抖。
　　——没错……没错了。是这样……就应该是这样。
　　——十年前，那个横空出世的惊世少年，自称来自秣陵，可是那之前谁都没有见过他。
　　——雨夜的湛碧楼上，方之玠一出手、他就认出了那是大光明宫的武学。
　　——这几年来，他再三再四的推卸，不想接任鼎剑阁主之位。
　　——甚至，他从来都直称“大光明宫”，而从未如江湖习惯的称之为“魔宫”。
　　——原来，一切是这样……是这样。
　　“大光明宫重返中原，现在并不是第一次——第一次，是在十年前。只是那次是悄然而退，所以中原武林人士甚至没有觉察到。
　　“天尊宫主抱恨远遁西域后，收的第一个弟子、是我。他教了我十三年的武功，待得我大成之日，派我前往中原、想让我先熟悉武林情况，以待来年率众卷土重来。
　　“然而，他并不曾料到我会反抗他的命令，无视他的野心和霸图。
　　“我是个疏懒散淡的人，小谢，这一点你也该了解的很清楚了——什么争霸、什么一统中原，对我来说实在是太勉为其难。我很喜欢中原的文化和风景，游历一年下来，慢慢地，居然有了亲近中原的想法——何况，十九岁的时候、我还在秣陵遇到了苏眉。”
　　说到这里，一缕温温凉凉的笑意从沈洵的眼角眉梢弥漫开来，他已然不再年轻，笑起来眼角已经有了细微的痕迹，然而说起十年前，他的哀伤却仿佛穿越了时间渗透出来：“你也知道人年轻的时候的爱是怎样——遇到小眉以后，我根本就没有打算什么争霸的事情，甚至都不想再回到西域去了……”
　　顿了顿，芦笛还是有一下没一下的敲击着，然而外面的风浪却越来越大，摇晃着舱里的两个人，雨簌簌泼进来，沈洵往里坐了坐，将雨蓬扯下来一些，替谢鸿影挡住了雨。谢鸿影似乎听得怔住了，手指还是牢牢抓着他的胳膊，不曾放开。
　　“那段时间，真的是我三十多年里最快乐的日子啊——击剑纵马、快意恩仇。听雨歌楼，红烛昏罗帐。”一直郁郁的沈洵笑起来了，那段日子和他此刻的眼神一样闪闪发亮，“那两年里我认识了很多朋友，比如你和严累老伯。”
　　然而，很快，他声音低了下去：“在我过得逍遥无比的时候，我却忘了来自西域雪山那边的危险——师尊知道我有负于他，大为震怒，责令我立时返回大光明宫与他共谋大业。我当然不想回去，少年气盛，当即抗命……反抗的结果、就是赔上了小眉一条命。”
　　“啊？”谢鸿影忍不住低低惊呼了一声，“原来……小眉是这样死的？”
　　“师尊迁怒于她、痛下杀手——我为她寻遍名医、踏遍千山求灵药，始终未能挽回小眉的命。”沈洵缓缓摇头，眼里似有泪水，然而终归抬起头，看了外面沉沉的雨云，叹气，“我也想过为她报仇、然而师尊对我有恩，要我杀师灭祖，却也实在难以下手——那段时间我只好天天买醉，是什么样子、你也是见过的。”
　　谢鸿影垂下眼去，微微点头，目中依然有痛心之色。
　　“不过那一来，我算是彻底和大光明宫决裂了。”沈洵笑了起来，眉间反而有种轻松的光，“师尊虽然恨我入骨，可他为人狷介高傲，将此事引为奇耻大辱，不许任何人提起。他武功已废，若要卷土重来，惩戒我这个叛逆之徒，都已经有心无力——他再培养出一个好徒弟至少要十年，所以，无论中原武林、还是我，好歹是安逸了十年。
　　“但是，这次方之玠杀回了中原。别人不知道、我却清楚他必然奉命要诛杀我！小谢，这恩怨不光牵扯到十年前比剑之事——你或许能化解开方之玠对于兄长之死的心魔，但是、你能让他违抗师命么？所以说，这一战势在必行！
　　“决战越早越好，否则每拖一日、江湖中流出的血会更多。我虽然散淡，不想过问江湖恩怨、却也不能漠视那些人命……何况，我也不想看到严老伯这般憔悴。我倒是从来不和人争什么，但是若有什么威胁到我所在意的人、我却从来不会手软！
　　“严累老伯和我是忘年之交，对我的事从始至终莫不了然。他是个很好的老人——小谢，在中原武林，我算是交对了两个朋友：一个是你，另一个就是严老伯。
　　“他一直为我守着秘密，不曾对外透露。也承他信得过我、在垂暮之年，竟然能以鼎剑阁相托——然而，且不说我生性不适合担此大任。虽已叛离师门，但要我当中原武林之主，去讨伐师尊、赶尽杀绝——这种担子，我怎么担得下？”沈洵眼里有再也难以掩饰的苦笑意味，微微摇头，十年来的恩怨似乎耗尽了他的心力。
　　“小谢。”他终于转头看她，微微地笑，叫她的名字，“我瞒了你十年，你可曾怨我？我实在不是别人眼里那样光明磊落的大侠……我出身邪道、心怀叵测，你可会轻视于我？”
　　“沈洵。”她的手还是那样深切的抓着他的臂，仿佛怕一松手他便会离去，“沈洵。”
　　一连低声重复了几遍他的名字，女子面纱后的眼睛清亮而温暖：“莫要执着于无谓的门派之争，正与邪、只由人的心来决定——谁没有一些旧恨心魔？你能看开，那就好。”
　　“小谢。”白衣男子转头看身边的人，吐出叹息般的低语。面纱后，女子的眼睛深邃如海，看不见底——他想起湛碧楼上电光火石般的一剑。在那样的情况下，中毒的她完全将生死托付给了他、任由他一剑削下半边脸颊——这般相知相信，又是何深？
　　最初见面的时候，他只是觉得她是个任性的少女，后来了解了方之珉为人的卑下，心中不自觉也将她同时看低了。看见比剑场上一对情侣拔剑生死相拼，淡然观战的他还在心里冷笑、以为为了这个虚名，两个人居然起了内讧。
　　然而，真正让他震惊的却是比剑的最后：那个已经获得天下第一剑名号的少女指着他说出的那句话：“真正的天下第一剑，应该是他！”
　　——原来这个皎皎不群的少女，和她情郎是不一样的。
　　那之后，又过去了十年。从陌上初逢的一怒拔剑、到如今瓜州渡口的风雨同舟，十年里，他们相互扶持，共同经历过多少荣耀和离弃，一起抵御过多少绝望、悲苦、寂寞和荣辱。
　　十年冰火两相煎，十年风雨两相搀。十年流落非所恨，十年甘苦与谁言？
　　“小谢，多谢。”伸手握住身边女子的手腕，沈洵不自禁地他说了一句——然而一出口、就知道这句话的怪异，两人忍不住都大笑起来。
　　外面的风雨越发的大了，小舟晃得厉害。江阔云低，风雨如啸，轻舟如同一叶颠簸于茫茫一片的江湖上。船舱里，畸零半世的两个人伸手相握，相视而笑。
　　――――――
　　沈洵和谢鸿影从扬州上岸的时候，看到了来迎接他们的鼎剑阁人士。
　　严老阁主的一头白发在风中扬起，目光欣慰。他的背后、那个明丽的十八岁孙女灵儿扑闪着大眼睛，难掩喜悦。一见从舟中上岸的两人、立时冲了过去，拉住谢鸿影的手又说又笑。虽然刁蛮，但严灵儿毕竟是个明事理的人，黄山绝顶死里逃生以来，心里对谢鸿影的感激已是压过了以往的嫉妒。
　　“谢姑娘受苦了。”“回来就好。”
　　各派人士纷纷问候，然而话语里、却是不自禁的流露出猜疑——被魔宫掳去几个月，却能毫发不伤的返回，真不知到底发生了什么？然而天下人知道这位簪花女侠的厉害，又都听闻了她和沈洵之间的暧昧，一时间却无人敢出来诘问。
　　“沈贤侄，你跟我来，有东西给你看。”寒暄过后，严老阁主携了沈洵的手往回走，神色颇为肃穆。沈洵微微一怔，便随着老人往鼎剑阁中走去。尚未入内室，沈洵的脚步不自禁一顿，倒抽一口气——有森冷的杀气，从内室透出。
　　“贤侄，进来看看。”严老阁主走入房内，回头招呼，他的颊上有什么冰冷雪亮的光游移掠过。沈洵和谢鸿影相互看了一眼，谢鸿影微微点头。沈洵沉吟刹那，便揽衣跨入门槛，刚走入室内，忽然间身形就震了一下——
　　只见内室四壁上悬挂着十数把长剑，森冷入骨的剑气就是由此而来。
　　“啊？”惊讶的低呼从他嘴角溢出，沈洵急急四顾，不可置信，“这是——”
　　“这是我们为你准备的佩剑，你看看可有合用的。”严累老阁主的眼神定如磬石，拈须微微而笑，“如若都不能合意，我再想办法。”
　　“铮”的一声龙吟，壁上一把长剑已经跃入沈洵手中，白衣男子低首细看，剑光凛冽，照得他须发皆寒，他眉间有掩饰不住的震惊：“七星龙渊？——这不是青城派的镇山至宝？”
　　迅速回首，目光掠过壁上如林的长剑：真刚、掩日、断水……居然每一柄都是极品的名剑！如此多的世间神兵集于一室，难怪即使沈洵、也被那样的剑气在门外阻住脚步。
　　“哪来这么多好剑？”一把接着一把地抽出长剑细看，沈洵依然不可思议的问。
　　严老阁主只是拈须而笑，眼里有自得的光：“呵呵，我这二十年的武林阁主之位可不是白当的——沈贤侄，现在天下武林都知道你要和魔宫少主决斗。这一战事关武林大局，各派都愿将珍藏的神兵献出供你挑选，以期胜过魔宫少主手中那两把剑。”
　　沈洵听到这里怔了一下，忍不住苦笑：“我是以个人名义给方之玠下的战书——并无关鼎剑阁和大光明宫之间的恩怨。这般兴师动众，沈某真是当不起。”
　　“如今你们那一战已传遍江湖、无人不知——就算是你只是为了个人恩怨而战，但是方之玠一死、群魔无首，必然将铩羽而归！”白发萧萧的严老阁主看着面前的人，眼里有关切的光，抓住剑客的手臂，“沈贤侄，莫怪老儿我多事插手，你也知道英雄剑的厉害——如今唯一可以与其相抗的红颜剑也落入魔宫手中，不想点办法不行啊！你也不想败给方之玠吧？”
　　“严老伯，你的好意沈洵心领了。”沈洵点头叹息，把最后一把长剑铮然归入剑鞘，摇摇头，“可惜，这里没有一把剑足以和英雄剑相抗。”
　　“什么？”严老阁主颓然放开了手，看着四壁上的神兵，沉默片刻，只道，“反正是下月十五——还有十几天时间，我再令人去找。”
　　“不必了。”陡然间，一个声音响起在门外，“用这一把就好。”
　　沈洵和严累蓦然回首，看到的是一直站在门外的素衣女子。谢鸿影看着室内满壁的长剑，缓缓从背上解下布囊，横捧至面前，褪去了外面的包裹之物。
　　森森冷冷的剑气，隔着剑鞘透了出来，迫人眉睫。
　　“红颜剑！”看到她手里那一把熟悉的长剑，沈洵脱口惊呼，眼里震惊之色一掠而过。
　　――――――――――――
　　江南的深秋是多雨的，暮色渐渐降临，楼外又有淅淅沥沥的雨声。高楼上，两人对饮，却各自默然无语。案上，一把长剑横放，在暮色中光芒四射。
　　“听说今日方之玠已经到了临安。”雨声敲着窗扉，雨声中，素衣女子抬起头来，看着天空说了一句，“这几日大光明宫没在武林中行动，峨嵋妙绝师太也被放回。看来方之玠是守信应战而来——呵，我也不知道该不该去见见那孩子。”
　　“我在战书最后加的那两句、不由他不来。”沈洵把酒沉吟，忽然间苦笑了一声，“那么骄傲的孩子、不可能不顾方家的名誉。我那时为了邀战，故意刺到他痛处了。”
　　谢鸿影听得他语气，微微一怔，抬眼看：“你后悔了？”
　　他看着檐下如帘般滴落的雨，也不隐瞒：“说后悔，是在看到你竟然带着红颜剑归来的刹那、我就有些后悔——小谢，你说得对，或许他和他哥哥真的不一样。”
　　“之珉其实本性不算大恶……”第一次在人前那样心平气静地提起十年前的恋人，谢鸿影眉间依稀有痛悔，轻轻叹了口气，端起酒杯，“他太骄傲太好胜，只是一念之差——”
　　将酒喝下去，仿佛那杯酒如同烈火般灼烤着心肺，谢鸿影眼眶蓦然间红了一下：“我这些日子经常想：如果当年我不是那样激烈的对待他、肯稍微花一点点心思来包容他开解他，或许他和整个方家都不至于到那种地步！——沈洵，那之前，我作为他恋人没有了解他的心魔；那之后，我也没有给他一丝一毫的机会改过……是我的错。”
　　“小谢。”停杯相望，明知对方说的话是事实，沈洵并未反驳，只是叹息，“那时候都我们还小，还太年轻——我们都没有那样的耐心。”
　　“所以这一次我花了心思在小玠身上，希望他不至于重蹈之珉的覆辙。”谢鸿影低头看着酒杯，笑了一下，摇头，“他应比之珉明事理——我不能不给他机会。”
　　“是我操之过急，铸下此错。”沈洵叹息。
　　“你没有错，你只是想早日结束这场劫杀。”陡然间回过神，听出他语气中的自苛和悔意，她连忙回头看着他，目光有担忧之色，“沈洵，马上便是比剑之时，全江湖皆知、无可挽回——你如果此刻动摇，明日便是你死期了！”
　　“我若败亡，还有你在。”沈洵看着谢鸿影，却是微微笑了起来，“你持红颜剑，当可与他一较高下——何况，方之玠也不至于为难……”
　　“住口！”话未说完，谢鸿影蓦然拍案而起，桌上的红颜剑在一拍之下跃入主人手中，瞬间划出一道流虹，直刺沈洵眉心！素衣女子一贯淡定的眉间居然有怒意，手中长剑如风般刺向多年知交，怒斥：“这般说来，倒是我如今就杀了你干脆！——你怎可死在方之玠手上？——不求生先求死，你还是不是我认识的沈洵？”
　　红颜剑刺到之时，沈洵已经惊觉仰身，手中酒杯一转抵住刺到的剑尖，杯子瞬间粉碎。然而在这一刹的停顿之时他身形已飘出，在随后而来的一轮疾风闪电般的剑影中连连后退。等谢鸿影最后一句怒斥结束时，他正好退到了窗旁。
　　红颜剑就在他面前停下，凝如山岳。然而持剑的女子眼里，却依稀有泪光闪动。
　　“小谢，何必如此。我只是戏言而已。”看到平素淡定的知交如此，沈洵眉间也是一沉，微微叹息，“事情必须在我和方之玠之间了结——我若逃避、将这个问题推卸于你，让你直面方之玠，岂不是陷你于两难？我当尽力。”
　　“你需平安归来。”虽听他如此说，谢鸿影却不依不饶，“答应我。”
　　沈洵怔了怔，苦笑起来，推开她的剑尖：“我无必胜把握，如何能答允你？”
　　“胡说。”谢鸿影手腕一振，重新将偏移开的长剑对准他眉心，“我和你、和方之玠都交手过，心里有数：若你用红颜剑、绝对不会输给他！何况你是大光明宫出身，对于他的剑术心法、应该洞若观火——我估计的绝不会错。”
　　“说得对，小谢。”沈洵蓦的微笑起来了，看着眼前的素衣女子，然而笑容里却有苦涩的意味，“但是你忘了，方之玠他如今练的是天魔大法——看见他眸中的碧色了么？那是修习那种魔功的征兆……”
　　怔了一下，谢鸿影茫然问：“那又如何？”
　　“那种功夫，可以在瞬间让人激起潜能、发挥出超出平日一倍的功力。”沈洵淡淡解释。
　　“真的、真的有这种魔功存在？”剑尖颤了一下。谢鸿影有些不相信的问，脸色随即变得苍白，“是不是江湖相传中‘天魔裂体’？”
　　“对。”沈洵点头，补充，“这门功夫对练武之人的危害很大——不但平日修习的时候容易走火入魔，而且要依靠雪山灵蛇毒性来饮鸩止渴地缓解反噬之力。所谓的‘裂体’，就是说一旦运用此法击溃对手后、自身也会重伤——对手越强，反击之力越大……”
　　“铮”然一声，仿佛手腕忽然无力，红颜剑从他面前颓然垂下。谢鸿影踉跄着后退，坐入椅中，苍白着脸，看着他，忽然无力的笑了