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小钱购买油盐酱醋，针线百货。街上人来人往，挤得过水泄不通，方玉只好下马，牵马而行。沿街成了临时店铺，摆满了花花绿绿的货物，有的还在空中挂着丝绸布匹、棉麻纱巾，春风一吹，五颜六色的随风飘动，刹是好看。

　　人群中，有不少来自乡里的村姑，大户人家的小姐，一个个长得水灵灵的。春天提前来到她们身上，还未春暖花开，她们就穿上露出嫩颈，展示玉臂的轻装。方玉从八岁起就被冷彪带入峨眉山中，后又进入紫云宫隐藏在观后的后山，八年来从未离开过一步，除了冷彪与道长，再也没有与他人接触。他不知道人有男女之别，更不晓男女之情为何物。方玉好奇的看着她们，对这些天真活泼、无拘无束的美少女产生了莫名的好感。

　　十字街口，跑马卖唱，演武售药的吸引了许多人围观。方玉停下来驻足观看，场子上挂着两条白布做的条幅，分别写着“刀劈四海英雄”，“拳打五洲好汉”。方玉惊讶了，好大的口气，真有打遍天下无敌手的人？一阵锣声之后，一男一女手提着扑刀相互在斯杀，两人你来我往，打得刹有介事。两人打了几个回合，又换上短刀与长枪对练。方玉看了一会儿，他微微笑了，那两人哪有甚么武功，完全是花拳绣腿，摆出武功高强的架势哄骗不会武功之人罢了。就凭他们那几招，还想“刀劈四海英雄”，“拳打五洲好汉”？

　　方玉不再观看这对口出狂言的卖艺人，牵马向场中走去。一株参天的黄桷树下，一群人围着一个看模样有十五六岁的姑娘。姑娘低头而立，乌黑的青丝上插着一根用稻草扎的草圈。方玉走近一看，那姑娘穿着一身素装，以袖掩面而泣。

　　有一尖嘴猴腮的男子说：“这小妮子长得不错，我要有钱就把她买回去做老婆！”

　　一老者叹惜道：“可怜哪，年纪轻轻……”

　　那尖嘴猴腮的男子说：“老伯，你要可怜她就把她买回去，夜里叫她给你暖暖身子，你要有劲，还可来个老牛吃嫩草！”

　　“呸，亏你说得出口！谁家没有姐儿妹子，这姑娘能容你如此糟蹋？”

　　站在圈子中的姑娘听见众人的议论，顿时泪如雨下。

　　方玉问老者：“老伯，这是怎么回事？”

　　“哎，这姑娘卖身葬父，真乃义女啊……老天无眼，这么好的小女子，竟遭如此灾难！”

　　方玉想到自己，失父之痛犹然而生，看着孤立无援、受人欺凌的小姑娘，他动了恻隐之心。方玉解开背上的包囊，取出道长给他的银两，悉数放在姑娘的手里：“我只有这么多银子，不知够不够，你拿去赶快办事！”

　　小姑娘向方玉施了一礼，方玉慌忙还礼，他不好意思看小姑娘的脸，在扭过头去的一瞬间，他只对她晶莹的眼睛和左嘴角上一粒黑痣留下深刻的印象。

　　方玉跨上黄骠马，小姑娘拉住马缰：“公子，我……”

　　老伯欣慰的对方玉说：“你救了她，她算是遇上好人了！把她带走吧！”

　　带姑娘走？这是方玉没有想到的，他只想到解人之难，并非要回报。再说，从今后他独来独往，要做许多大事，哪能把一个姑娘带在身边呢？想到此，他伸手从姑娘手上取下马缰。当他的手触及到姑娘的手时，她的手暖暖的、柔柔的，令他心里生出一种奇异的感觉。

　　“请自便吧，我还有事！”

　　方玉从姑娘眼里看到一丝艾怨，他一看红日当空，到嘉州还有许多路要走，两腿一夹，黄骠马撒开了四蹄。

　　出了洪樁坪，方玉无心观赏沿途的美景，打马向嘉州城而去。

　　嘉州离峨眉只有四十多里地，方玉不到一个时辰就到了嘉州城下。嘉州水陆交通发达，民风淳朴，地方富庶，尤以江边巍然屹立的大佛而闻名天下。岷江、青衣江、大渡河三江在大佛脚下汇合，形成一条宽广浩瀚的大江，滚滚东去。

　　八年了，方玉回到了生他养他的故土，感到熟悉而又陌生。他凭着儿时的记忆，竟然找到了总兵府衙。府前高大的一对石狮，依然张牙舞爪的威镇在那里，门口一排骠悍的士兵，身上的铁甲仍在阳光中闪着寒光，只是那高挂在旗杆上的大旗，已经不再绣着斗大的“方”字。看着这熟悉的一切，他心里涌出难以抑制的悲怆，他的父母及一家大小几十口人，在这里被满门抄斩。亲人的血，曾经染红了这座将军府。

　　八年来，方玉没有一天不思念父母，他刻苦的练习武功，时时想着就是报这血海深仇。

　　方玉勒转马头，向岷江走去，他决意现在就去玉渊阁找钟南生，请他带自己到父母的坟上去。

　　玉渊阁是嘉州首屈一指的高档酒家，门前车水马龙，达官贵人进进出出、络绎不绝。大门边，矗立着一对一人多高、既能避邪又能招财进宝的铜麒麟，后面的廊柱上，分别挂着“闻香下马大快朵颐”、“辩味识色畅饮杜康”两块黑底金字的匾额；两个衣着光鲜的青年人站在麒麟下，招呼应酬来来往往的客人。看这气势，不像是做生意的酒家，倒像是权倾朝野的王府。

　　玉渊阁掌柜钟南生，是个精明干练的中年男子，嘴上留着小胡子，不大的眼睛很有神采，身体微微有些发胖，穿着一袭湖绸长袍。

　　

九仙太极　（16）
玉渊阁做的南北大菜天下无双，加上钟南生为人豪爽、义气，又舍得用银子待人，嘉州的达官贵人、遗老遗少乃至三教九流、黑白二道无不和他称兄道弟，来往频繁。钟南生一时成了手眼通天的人，玉渊阁更是炙手可热，红遍了嘉州。

　　方玉向玉渊阁走去，两个迎宾的青年眼尖，早在人丛中发现了他，待方玉走到门前，迎上去悄声对他说：“方公子请随我来！”方玉心里好生奇怪，他们怎么会认识自己？再一想，随遇而安吧，就跟在那人身后进入大门。玉渊阁一楼大厅是一般客人进餐的地方，二十多张八仙桌，桌桌座无虚席。迎宾的青年把方玉带上铺着红地毯的楼梯，上了二楼。二楼是有权有钱人的天地，端着托盘上菜的侍女，不断的从一个个雅间里进进出出。三楼是开间轩敞的茶楼，布置得非常雅致。引领方玉的的青年没有在这儿停留，把他一直带上四楼，打开一间房间请他进去，要方玉在这儿稍事休息。此人说罢，敬畏的拉上门退了出去。

　　方玉打量着室内，这是一个套间，外间用来休息或会客，里面是卧室，家俱陈设非常考究，典雅中透出豪华，一看就知道这儿是专门接待贵客的地方。他拉开窗帘，推开雕花木窗，俯瞰着那一江东去的春水。岸边殘柳己绽出点点新绿，春回水暖，己有水鸟在追逐江中的鱼儿。江边有一女子披着红衫，上下皆着红衣，胯骑一匹红鬃烈马，在水天一色的江边，显得非常突出。方玉不由多看了几眼，由于距离太远，看不清楚她的面容，只觉得她的身影有些熟悉。

　　室外响起敲门声，方玉打开门，门外站着一个身着长袍的中年男子，满脸是笑的看着方玉。他见方玉脸上一副疑惑的样子，就自我介绍：“我是玉渊阁的掌柜，名叫钟南生。欢迎你，方公子！”

　　“啊，是龙掌柜！”方玉向钟南生还了一礼。

　　“公子，我能进来吗？”

　　“啊，请！”方玉请钟南生在太师椅上坐下：“请问龙掌柜，你怎么会知道我？”

　　“道长派来信使，要我好好伺候你。这几天，我一直派手下在门外等你，你一出现他们就认出了公子！”

　　“啊，我长得很特别？”

　　“说特别嘛……公子一表人材，气度非凡，当然特别，道长在信中详细地介绍了你的情况，说了你的穿着打扮，所以手下一眼就认出是公子来了！”

　　“啊，原来如此……”方玉这才清楚玉渊阁门外那两个青年为何见了他毕恭毕敬，钟南生得知他来了，马上就来见他，这全是紫云道长威名所致。方玉不由在心里对钟南生生出几分敬意，也对他周到细致的安排而感激。

　　“龙掌柜，我来给你添麻烦了！”

　　“公子见外了，你是请都请不来的贵客！”

　　“钟掌柜，我想在这儿住些日子……”

　　“公子，这儿就是你的家，你想怎么样就怎么样！道长吩咐了，钟南生随时听从公子的差遣！”

　　“这到不必，有事我们商量着办。我想请钟掌柜帮我办件事……”

　　“公子请讲！”

　　“听紫云道长说，钟掌柜一直在照料我父母的坟茔，方玉感激涕零……”方玉贸然单腿向钟南生跪下：“请受我一拜！”

　　钟南生赶紧抚起方玉：“公子请起，在下受不起你如此大礼！”

　　“我想请钟掌柜现在就带我前去，我要祭祀父母！”

　　“公子，我己替你安排好了。数日前得知公子要来嘉州，我就叫人在你父母坟茔旁搭了一间柴扉，以供公子守灵所用，祭祀用品也替公子准备好了！”

　　“多谢钟掌柜！我们现在就走？”

　　“公子，我己在荷花厅备下宴席，为公子接风！”

　　“不用了，我还是先去拜祭父母要紧！”

　　钟南生面带难色：“嘉州几位道中朋友听说公子要来，都想见见，还有你父亲手下两员旧将，也想见你！”

　　“能否改日相聚？”

　　“他们已经在荷花厅等候多时，何况凌云寺方丈慈青，己在来玉渊阁的路上……”

　　方玉本意急着要去见父母，告慰他们在天之灵，听钟南生这么一说，觉得没有理由再坚持自己的要求：“好吧，那就先见见他们！”

　　钟南生把方玉带进设在二楼的荷花厅，厅里布置得非常雅致，正中吊着硕大的宫灯，把室内照得透亮；四面粉壁上挂着几幅山水、花鸟字画，沿壁摆着一圈太师椅，中间一张宽大的八仙桌，上面摆放着各种凉菜。坐在太师椅上的五六个人看见钟南生和方玉进来，纷纷起身相迎。钟南生正要向众人介绍方玉，室外传来犹如洪钟般的声音：“掌柜的，老纳紧赶慢赶，还是来迟一步！”说话间从门外进来一人，此人身披大红袈裟，手持禅杖，发亮的头顶上九个戒疤十分显眼。他生得慈眉善目，蓄着齐胸的白胡子。

　　方玉身高七尺，觉得来人比他还要高出一截。

　　钟南生一见和尚，立即迎上去返身对方玉说：“公子，这位就是凌云寺方丈慈青长老；方丈，他就是方玉方公子！”

　　慈青生着一双睿智的双眼，他盯着方玉，举起右手：“阿弥托福！”随即低下头，向方玉行礼。

　　方玉听道长给他说过，慈青方丈是他的朋友，是个可以信任的人，年迈的方丈对他如此礼遇，他便赶紧还礼。

　　钟南生一看人都到齐了，便招呼大家入席。慈青在众人中年龄最长，他也不谦让，坐上了首席。方玉推辞不过，被钟南生安排坐在慈青身边，待大家在自己的座位上坐定，钟南生端起酒杯站了起来：“各位，方公子是何人，大家心里都清楚，我就不再多说了。虽然这次聚会在玉渊阁，还是提防隔墙有耳为好。公子，这位是李蒙李将军，这位是张锋张将军，八年前都在你父亲麾下，与你父亲一同出生入死，征战多年！”

　　方玉赶紧起身，向两位将军施了一礼。

　　钟南生指着坐在下席的两位：“他叫陈豪，外号浪里青，是嘉州城里的一条好汉；那一位叫刘威，别名人称下山虎，也是威震一方的英雄！”

　　方玉隔着酒席，向二人抱拳在胸。

　　钟南生回到自己的座位：“诸位，今天在下略备薄酒一杯，为公子出山接风洗尘！”

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九仙太极　（17）
钟南生说完，一口把杯中酒干了，众人端起酒杯把一大杯酒送进嘴里。方玉为难了，他长这么大以来还未喝过酒，看见大家都在看他，只好把酒倒进嘴里。一杯酒进入肺腑，犹如一把火烧进心里，方玉瞠目结舌，难受以极。在众人喊好声中，钟南生斟上第二杯酒：“这杯酒我敬公子的高堂，威武不屈的老将军，善良娴静的老夫人！”众人向着方玉，一口饮尽杯中的酒。

　　浓烈的亲情、友情扑面而来，方玉甚为感动，他端起酒杯：“我借主人的酒敬这第三杯酒，在座的都是方玉的前辈，方玉年幼，要是做错什么事情，日后还望各位叔叔伯伯不吝指教、多多包涵。”方玉说完，一口把酒干了。

　　方玉说话行事甚为得体，众人看在眼里，均喜出望外。三杯酒之后，都变得热酒热肠，场面一下变得随和。慈青撕下一只鸡腿放在自己碗里，钟南生好生奇怪：“长老，你平时滴酒不沾，荤腥不顾，今天为何连饮三杯，还大开杀戒，吃起肉来？”

　　慈青淡淡一笑：“施主有所不知，我佛不注重形式，重在心诚……所谓酒肉穿肠过，佛在心中留就是如此！再者，唐太宗早就为武僧下了开荤令，我这不算坏了规矩了吧？”

　　“哪里哪里，日后我若向长老敬酒，长老要是还像从前那样说戒律在身，我就要罚你三杯！”

　　“施主休要把平时与今日混为一谈，我今日是为公子破例！”

　　钟南生看了一眼方玉，连声说道应该。

　　方玉看见李蒙与张锋二位将军默默喝着酒，显得心事重重，便端起酒杯向着二人：“两位叔叔，方玉初来乍到，日后还要靠你们扶持，方玉再次借花献佛，望两位叔叔笑饮此杯！”

　　李蒙、张锋听方玉这么一说，“嗖”的一声站了起来，双手抱拳在胸：“公子，方将军后继有人，我俩是心喜啊！”李蒙眼里涌出了眼泪：“公子，方将军是为了不牵连我们，才按兵不动，任人宰杀……”

　　张锋一拳砸在桌上：“公子，冷将军带你走后，总兵府是血流成河，方家一家大小十几口人，连带在嘉州的远亲近戚近百人，都被腰斩在总兵大堂，方将军的首级还被割下，吊在府外旗杆上示众七天……”

　　钟南生哑然说道：“紫云道长托人带话给我，要我替方将军一家收尸……我买通了看管的士兵，七天后才将你父母的尸体入敛，连同被杀的近百口人装进棺材，掩埋在山里……”

　　方玉从冷彪口中知道父母遇害，并不知道他们死难时的真情，今天听了李张二将军的叙述，不禁悲从中来，一腔热血在心里沸腾。他紧握双拳，咬紧了牙关，一双俊秀的眼睛也因仇恨而变得血红。

　　慈青冷冷的看着方玉，一言不发。

　　李蒙拔出剑来，噹的一声插在桌上：“公子，方将军的三千旧部还在，只要你一声令下，我等率部杀进成都，灭了那狗王爷！”

　　陈豪、刘威也站了起来：“公子，我等在嘉州、眉州方圆百里一呼百应，也可聚集数千义士，愿随公子行事！”

　　众人殷切的看着方玉，等他发话。方玉的血涌到头上，他仿佛闻到了血腥味，他的手伸向挂在腰间的玉棍，他一咬牙，王爷杀玉弑母之仇不报，枉为人子！当他手触到冰冷的玉棍时，他一下清醒了。当年父亲重兵在握，也没有选择兵变自保，如今他仅靠三千旧部和一些乌合之众，能对付王爷强大的军队，还有如虎似狼的锦衣卫？想到此，方玉向众人拱手致谢：“诸位叔叔伯伯的好意，方玉心领了！方玉此次下山，不是为寻仇而来，是为尽孝而来……”当方玉看见李蒙、张锋两位将军失望的神情，他仍不为所动：“日后方玉真有什么打算，我一定会请诸位两肋插刀！”

　　“善哉！”慈青放下手里的筷子，不慌不忙的说：“我佛慈悲，不枉开杀戒！公子，老纳看你杀气太重，回寺后专为你念上七天经。”

　　方玉已经恢复了平静，转身向着慈青：“谢谢大师！”

　　“山外青山楼外楼，江水绕山向东流，不是天寒地冻时，观梅赏兰夫何求？公子，老纳这就回寺去为公子念经，告辞了！”

　　方玉听懂了慈青话中之话，他扶住老方丈的手：“谢谢大师指点迷津！”

　　“公子此言差矣，老纳愚钝，也非好为人师，是公子聪慧，能悟禅机……”慈青双手合什：“阿弥托福！”

　　慈青提上禅杖，正要起身，忽然屏气凝神在聆听，方玉见状也静下心来，他听见房上传出轻微的脚步声。慈青笑着对钟南生说：“掌柜的，你说须防墙外有耳，我看还得加上提防房上有人！你这玉渊阁看来也非太平之地……”

　　李蒙与张锋闻言，立即拔出随身所带之剑，陈豪和刘威也抽出刀来。方玉笑了，请大家坐下，他说是几个毛贼，用不着大惊小怪。方玉从腰间取下玉棍，放在平伸的手中，两眼注视着手中的玉棍，两耳却聆听着窗外，一旦出现什么意外的事情，他用剑气就可解决。

　　忽然一阵阴风吹来，吊在正中的宫灯突然灭了，室内一片黑暗。一股寒光一闪，方玉看见三个身着紫衣的人，手持刀剑倒吊在房檐上，意欲跳进房中。他正要