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　　方玉贸然打断耿怀忠的话：“盟主，不可……方玉有孝在身！”

　　耿怀忠惊讶了：“少侠，令尊八年前就乘鹤西去，何言有孝在身？”

　　“我是在为紫云道长守孝……”

　　耿怀忠不语了，紫云道长确实遇害不久，方玉身为道长的收山弟子，理应如此。

　　方玉见说服了耿怀忠，心里感到释然：“昨日锦衣卫大闹聚义阁，鹤翔山庄已然不是方玉久留之地。武林新选出盟主，百废待举，许多事，势必要你亲自出马。方玉若是继续留在山庄，锦衣卫岂能放过？这不误了盟主振兴武林的大事？方玉想回到蜀中，继续查找杀害道长的凶手，另则，我与锦衣卫势不两立。此次回蜀，专寻锦衣卫那等狗贼，杀他个人仰马翻！”

　　野狼、白狐、秦风三人听到此话，振奋不已。秦风大声叫着：“少侠，打虎亲兄弟，上阵父子兵。杀贼不要丢下我等兄弟，我三人愿随少侠回到蜀中，助少侠一臂之力！”

　　方玉大喜，他正愁没有帮手，便欣然允诺。

　　金毛鼠怪叫一声：“少侠，金毛鼠论武功，不如三位兄长；要说用镖，我是镖镖见血！再说，我身轻如燕，行走如飞，探听个虚实，盗他个什么东西，非我金毛鼠莫属！”

　　华南虎打趣道：“那大宋朝的鼓上蚤时迁，比你如何？”

　　“他是我教出来的徒弟！”

　　众人哈哈一笑，那大宋朝己过去一百多年，哪有给古人做师傅的。

　　金毛鼠也不管众人的讪笑，殷切的看着方玉。方玉见识过金毛鼠的飞镖，且人也极为侠义，也许真如他所说，会派上用场。

　　“好！”方玉向野狼、白狐、秦风、金毛鼠抱起双拳：“我就请四位仁兄入蜀，遍游名山大川，阅尽人间春色。”

　　耿怀忠听方玉说他真要离开湖州，实在是难以割舍：“少侠，在下知道你在嘉州无立锥之地，待我派人前去嘉州，安排好后你再回去不迟！”

　　“谢盟主美意。在此之前，丐帮帮主己回到嘉州，替方玉料理去了，盟主不要担心！”

　　梅玉担忧了：“姐姐，你们要走，丢下我……”

　　蕊娘笑了：“傻妹妹，丢下谁也不会丢下你呀！”

　　方玉想事不宜迟，锦衣卫决不会想到他会离开湖州，走晚了说不定会遇到麻烦：“盟主，方玉想明日就动身，请为方玉雇上一条快船。”

　　“也好，”耿怀忠见留不住方玉，只好同意：“我叫管家这就去办。”

　　乘着游兴正浓，耿怀忠令几条画舫向大湖中心驶去。此时，湖上刮起东南风，船家扯起风帆，船似快箭射向湖心。

　　方玉和耿怀忠等人站立船头，眺望着无边无际的大湖。水天浩渺处，出现一行北飞的大雁，方玉望着大雁，勾起他思乡之念。鸟儿尚且越冬之后要返回故土，何况人乎？

　　蓦然，船行驶慢了，且越来越慢。耿怀忠问船家，为何不行舟。船家正在奇怪，船不但停止不前，还有下沉的迹象。他叫水手下到底舱，察看是何原因。须臾之间，水手从底舱钻了上来，大惊失色的喊道，坚固的船底，竟然出现几个大洞，底舱已经进水！

　　众人一听，惊得三魂去了两魂。这大湖深不可测，大多数人又不识水性，如何是好！耿怀忠想叫另外几艘画舫靠上前来，把人接送过去。他一看其它几艘画舫，也出现同样情况，均在往下沉。一向镇静自若的耿怀忠，也乱了方寸。

　　少林方丈打坐在船头，朝着大湖念起了佛经。

　　方玉知道这不是天灾，而是人祸，锦衣卫在船下做了手脚。船上这一百多位武林好汉，皆是江湖上的精英，这一招未免太毒太狠，把江湖豪杰不仅一网打尽，还赶尽杀绝！

　　船渐渐在下沉，湖水离船边仅有一尺的距离。众好汉不识水性，只能仰天长叹。

　　耿怀忠贸然泪下，言他不该出此下策来游大湖，更不该令船驶向湖心，若离岸不远，多少还可以留下几条人命。武当道长劝慰他，此时不要怨天尤人，过于责己，也许这是天意。道长化了几道符，烧了抛向湖中。他手握宝剑，闭目施起法来。

　　或许少林方丈念的佛经，武当道长施的法术起了作用，东南风停了，减缓了船向前行驶。然而，船继续在往下沉，湖水渐渐靠近了船边。

　　梅玉吓得偎依在蕊娘怀里，蕊娘强作镇定，安慰着她。

　　危急之中，方玉想到了青龙，他取下玉棍，放在嘴边横吹。玉棍发出清脆的响声，冲霄而去。刹那之间，湖上狂风大作，吹得天昏地暗，水天之间犹如黑夜。少林方丈加快了念经的速度，道长也挥舞起宝剑。

　　方玉向苍天伸出双臂，用尽全力喊道：“青龙，救我！这几条船上有着一百多条性命，他们不该死于非命！”

　　风，越刮越烈，将画舫上的桅杆从中扯断，砸在方玉身边。湖中的水，骤然欣掀起冲天巨浪，向船上倾斜而来。众人被铺天盖地而来的湖水湿透，打坐在船头的方丈，差点儿被卷入湖中。

　　湖水漫过船沿，向舱里倒灌，顷刻之间，就将舱里灌满了水，众人站在齐腰的水中。

　　方玉贸然跪下：“青龙，方玉求你了！这一百多位英雄好汉，都是方玉的兄弟，重振江湖，全靠他们了！你救过我一次，我知道事不过三，可这是方玉第二次求你呀！”

　　天上突然静了，风也停了。方玉高声吼道：“青龙，我知道你来了，你若再不救我，”方玉两手一抹，玉棍化为青冥，闪出青光：“方玉自刎，以示你的不仁不义！”

　　就在方玉把青冥放在颈边时，一道亮光从黑暗的空中射出，将方玉手里的青冥击落，随即响起一声惊雷，雷在空中炸响，数不清的火球闪出耀眼的光，照亮了天空。一条龙形的云彩，喷薄而出。刹那间，空中刮起猛烈的西北风，鼓起画舫上风帆，船立即如箭一般往岸边驶去。风一阵猛似一阵，吹得船离开水面，紧贴着湖水在飞，船舱中灌进来的湖水，迅速从破损的大洞流出。

　　

九仙太极　（85）
几艘画舫，终于停靠在岸边，众人得救了。方玉望着渐渐散去的彩云，在船头上长跪不起。

　　方丈向着方玉，双手合十：“昔日慈航普渡众生，不想少侠今日再现！少侠功德无量，阿弥托福！”

　　华山与武当的两位道长钦佩地对方玉说：“道中真人，才能呼风唤雨，少侠之功己超过真人，竟然能呼来青龙解我危难，几近圣人矣！”

　　“道长言重了，”方玉目送走青龙，被蕊娘和梅玉一左一右扶了起来：“方玉才疏学浅，不及两位道长。青龙肯来相助，实是与方玉有缘！”

　　众位英雄下了画舫，都敬畏的望着方玉，这才彻底相信了他在聚义阁说的青龙与龙珠之说。更为方玉在危难之际表现出的侠义之心、之举，而赞叹不已。

　　当方玉把青冥之剑举向自己颈边时，众人都在心里问到，世间能有几人如此？

　　方玉没有惊动住在山庄里的众英雄，天明时分，在耿怀忠的陪同下来到江边码头，一条早已雇下的快船，等候在那里，已经扬起了风帆。野狼、白狐、秦风、金毛鼠带着坐骑早已候在江边。管家牵来方玉的黄骠马与虹珠，黄骠马一见方玉，仰天长嘶一声，小跑着向方玉奔来。方玉抚摸着它的脸，见它长得膘肥体壮，心里甚是高兴。管家叫来手下，先行把马带入底舱安顿好。

　　耿怀忠叫过野狼、白狐、秦风与金毛鼠，要他们一路多长个心眼，保护好少侠和蕊娘、梅玉，再三叮嘱到了嘉州就放个哨鸽回来，向他报个平安。他每人给了三千两银票，说在外辛苦，该花就花，不要亏待自己，银子不够的话就捎信来。耿怀忠眼见四人进入舱中，他从管家手中接过一个小箱子。

　　方玉认出这箱子，与耿怀忠藏在洞里、和送给邓茂七、叶宗留的箱子一模一样。

　　“少侠，你回到嘉州之后，需要添置房屋地产、杂役人等，去了这么多人，开销也大。在下为你备下黄金百两，银票十万，足以抵挡一段时间。”

　　方玉没有去接那箱子：“盟主，这黄金白银，方玉一时用不上。再说，嫣奴已经给了我足够的银两，够方玉用的了。武林百废兴，且山庄人来人往，你比我更需要银子，方玉就心领了！”

　　方玉不接箱子，实在是出乎耿怀忠意料之外：“少侠，这是在下的一点儿心意！”

　　“盟主，我真的不需要……”方玉看见耿怀忠极为失望的模样，赶紧说：“日后方玉需要时，再向盟主开口索取。”

　　“少侠！”耿怀忠猛然抱住方玉，情真意切的说：“在下真的舍不得你走！此一别，不知何年何月才……”

　　方玉不敢看耿怀忠已然湿润的眼睛，他极力控制住自己的激动之情，轻轻拉开耿怀忠的手：“盟主，方玉这就上路……待方玉把事情办好，就到湖州来看你！”

　　“一言为定？”耿怀忠认真的问方玉。

　　“方玉决不戏言！”

　　“好，在下一旦得知消息，就在十里长亭等候少侠！”

　　一叶轻舟鼓满风帆，溯江而上。

　　虽然船是逆行，但江上吹的是季风，船的速度很快，过丰都、进巫峡、出白帝、入蘷门，方玉和蕊娘站立船头，观看两岸风景。

　　蕊娘从未进过三峡，被两岸奇峰怪石所吸引，船如离弦之箭，快速在惊涛骇浪中破浪而行。悬崖绝壁上，纤夫啊着低沉的号子，顺江而下的船夫，则唱着高亢的山歌：

　　东边太阳西边雨，

　　道是无晴却有睛，

　　有话不敢开口讲，

　　哥哥不知妹儿心。

　　船到江中风声紧，

　　逆水行舟路难行，

　　妹在山中眼望穿，

　　盼哥早日回江陵……

　　优美的歌声，含义隽永的歌词，打动了蕊娘，她斜依在舱门，望着移动中的青山绿水，沉默了一阵，才缓缓对方玉说：“公子，蕊娘听父亲说过，三峡美丽无比，他曾许下愿：待天下太平时，就带我一游三峡。想不到今日是与公子同游……”蕊发娘挽住方玉的胳膊，靠在他的肩上：“此情此景，公子，我想起一位大诗人。”

　　方玉好奇的问蕊娘：“想起谁了？”

　　“李白。他被发配夜郎，在这儿得到特赦令，返舟而回，唱出脍炙人口的诗句——朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，两岸猿声啼不住，轻舟己过万重山。”

　　蕊娘博学多才，出口成章，方玉不由在心里对她更为敬仰。他情不自禁地伸手搂住蕊娘，蕊娘就势偎依在他身上。

　　“公子，你听见刚才船夫唱的歌么？”

　　方玉随口应道：“听见了，很好听。”

　　“听懂了么？”蕊娘歪着头问方玉。

　　“这……”方玉看着蕊娘闪亮的眼睛：“明白一些，一个多情的女子，暗中恋着她喜爱的情郎，而她所爱的人并不知晓……”

　　蕊娘狡黠的一笑：“公子，是哥哥笨呢，还是妹妹傻？”

　　“不能一概而论，”方玉听出蕊娘话中有话：“两人不能相爱，也许事出有因。”

　　“或许吧……”

　　蕊娘叹了口气，沉默了。峻峭的山岭中，出现一座座逶迤的山峰。

　　“公子，”蕊娘指着一座云烟缭绕的山峰：“那是什么峰？”

　　方玉顺着她的手指往上看，蕊娘指的是巫山十二峰中的神女峰。

　　“蕊娘，那是神女峰。”

　　“何为神女峰？”蕊娘好奇的问方玉。

　　“传说是天上仙女下凡，留恋人间，化成岩石……又说是船夫的妻子，天天在此等候外出的丈夫……”

　　“多美呀！”蕊娘由衷的赞叹：“天地间的造化，真乃鬼斧神工！”蕊娘默默的看着那酷似少女的山峰，贸然说到：“要是公子外出不归，蕊娘也会如此……”

　　方玉心里一动，他明白蕊娘的心，不由搂紧了蕊娘。原来糊在窗户上的纸被耿怀忠捅破以后，两人相见时不像从前那么自然，总会生出几分羞涩之情。而方玉对蕊娘，从敬重、爱慕，渐渐演化为情爱，已经感觉有些离不开她了。

　　

九仙太极　（86）
方玉搂着蕊娘，眼望着神女，幌然之间，那神女的面容变成了嫣奴。嫣奴圆睁杏眼，看着他。方玉松开蕊娘，耳边响起他与嫣奴在巫山夜雨时，在船舱中的对话：

　　——我是巫山神女……

　　——世间人神共处，闻所未闻！”

　　——今日公子不是就见到了么？小女子在那高山之颠，夜观稀星，晨迎朝霞，清冷孤寂，寂寞难耐。只有文人墨客为我写下动人的诗篇，却无好逑公子相怜、解我忧愁。千百年来，小女子只能顾影相怜，孤芳自赏……

　　——姑娘若不嫌不弃，方玉愿陪伴于你！

　　——每到春来，我舞动山风，卷得那桃花纷纷扬扬，抛向江水……原为落花有意，怕是流水无情，看来小女子的担忧，是多余的了！

　　——姑娘，不论你是人是神，方玉的心己为你开！

　　——谢公子！要是小女子面目丑陋，你还会如此？

　　——不会，方玉从你的言谈之中，感觉你不仅心地善良，还美貌无比！

　　——殊知红颜易老……

　　——不管世事如何变化，方玉我心依旧！

　　方玉心里突然涌出一丝悲戚，为嫣奴，也为自己。嫣奴为了他，可以抛弃她所拥有的一切，乃至身家性命；而自己呢，却此时此刻与蕊娘卿卿我我……方玉在这一瞬间，恨自己对嫣奴无情，对蕊娘无义，他慢慢松开搂住蕊娘的手，身体也渐渐与蕊娘拉开了距离。

　　蕊娘对方玉这种细微的变化有所察觉，机灵的她敏感到此情此景，也许触动了方玉隐藏在心里的心事。平时，方玉对她无话不谈，她也对方玉了解甚深。方玉平生三愿，只剩下寻找冷彪与处决杀害他师傅的凶手了。令他丢不下的只有嫣奴！既然窗户己被耿庄主捅破，索性向方玉把话挑明，省得两人遮遮掩掩，躲躲藏藏，不明不白的。

　　蕊娘是个敢爱敢恨，敢想敢说之人：“公子，你是触景生情，思念嫣奴姐姐，在为嫣奴姐姐之事烦恼？”

　　方玉是个坦承之人：“是的，蕊娘。”

　　“等到小王子气消了，公子再赴大漠，与他晓之以理，动之以情，请他成全你与嫣奴的好事！”

　　方玉对蕊娘的善解人意非常感激：“也先要的是我归顺于他，助他夺得大明江山，岂是情、理能说得动的……”

　　“也许事过境迁，嫣奴毕竟是小王子的亲妹妹，血比水浓啊！”

　　方玉望着滔滔江水：“冰冻三尺，非一日之寒……也先能够放过我，己是天大的幸运，方玉不敢奢望！”

　　“那公子就这么苦苦无望的等待，克己的忍耐？”

　　方玉一脸愁云：“事至如今，方玉无计可施。”

　　“公子，嫣奴姐姐为何将你托付于我？”

　　这正是方玉困惑所在：“方玉不知她是何意。”

　　“姐姐说得再明白不过了，她不在你身边时，要蕊娘替她照料你。这种照料，含义颇多：有的如亲人，有的似兄妹，还有奴婢对主子……”蕊娘热烈的望着方玉：“公子，你期望那一种？”

　　“我……”方玉为难了，他爱嫣奴，也爱蕊娘，他想回答希望的是第一种，但他觉得于情于理有悖于嫣奴。

　　“公子，我知道你心里所想。倘若你娶了蕊娘，觉得有愧于嫣奴，蕊娘说得对么？”

　　方玉点点头。

　　“其实，这是公子多余的担心。嫣奴姐姐在先，当然以她为大，蕊娘在后，自然为小，这岂不就解决了？”

　　“蕊娘，你说什么？”方玉惊讶了：“一人能娶两个妻子？”

　　蕊娘扑哧一笑：“公子，你是真不懂还是假不懂？你看那些达官贵人，谁人不是三妻四妾？就连耿庄主，也有五个夫人！”

　　方玉从八岁起，就在深山面壁练功，十六岁下山，对人情世故全然不知。他以父母为榜样，以为人只能从一而终。

　　“真的能这样？”

　　“蕊娘不敢说慌！”

　　方玉如释重负，两眼放出光来：“方玉能同时拥有嫣奴和蕊娘？”

　　蕊娘含羞一笑，向方玉点头称是。

　　方玉兴奋得在蕊娘香腮上一吻，蕊娘赶紧推开方玉：“公子，船舱里的人在看着我们！”

　　“让他们看好了！”方玉索性紧紧搂住蕊娘：“等我把该办的事情办好，就与蕊娘洞房花烛！”

　　船到嘉州，己是黄昏，方玉带着众人打马直奔江边的凌云客栈，这是他与冷彪约定会面的地方。客栈外拴着一匹马，马鞍上插着一根小棍，这是丐帮的记号。方玉刚一进入客栈，就见何柳长老坐在店里喝茶。何柳见到方玉也不搭话，用眼神向方玉做了问候，放下茶碗往外就走。方玉随何柳走到店外，何柳解下马缰，跳上马往城外奔去。方玉及众人策马赶上何柳，何柳