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上似有十余顶毡帐，便打马前行。
　　刚驱出百余步，忽然草丘上方哗声大作，谢朗急忙拉住马，听得似有人在高声哭叫，说的还是丹族话，他心中一动，悄悄潜近。
　　近了才看清楚，那毡帐前，上百名丹族百姓装扮的人被数百名殷国府兵驱赶到一起，丹族人中男女老幼皆有，甚至还有嗷嗷啼哭的婴儿。
　　殷国府兵骑在高头大马上，不停来回践踏，并用皮鞭狠力抽打，待这百余名丹族人都被赶到毡帐前了，为首的府兵头领一声狞笑，“弟兄们，一个人头二两银子，看大家的本事了！”
　　丹族人中的一个老者似是听懂了这话，惊恐地发声喊，丹人便四散逃逸。府兵们却抽出利刃驱马赶了上去，狂笑声中，血染雪野，十余名丹人迅速倒于血泊之中。
　　
　　谢朗愣了片刻才明白过来，张保的府兵竟是在屠杀丹族普通百姓来冒领军功！殷丹两国连年交战，兵部有文，杀一名丹族士兵者奖励二两银子，边境便屡有殷军以屠杀丹族牧民甚至手无寸铁的妇孺来冒领军功，顺便将人家的牛羊给抢回来，俗称打谷草。
　　平王领兵出征后，对此深恶痛绝，下了严令不许士兵打谷草，还为此杖责了数名将领，才将此风气压了下来。不料如今张保的府兵，为了二两银子，竟做出如此兽行。
　　眼见府兵的森寒利刃就要刺入一名女童腹中，而那名女童似是吓傻了，在原地瑟瑟发抖，不能动弹。那惊惧哀怜的眸子，让谢朗心底猛然抽搐了一下，仿若又看到了霜河的一幕，他顾不了思虑太多，捡起地上的一块石头，弹了出去。
　　府兵右臂一麻，长枪落地，正抬头欲看清是何人偷袭，谢朗已撕下衣襟，蒙住面容，跃至毡帐前，抄起一根木棍，一套如水银泻地般的枪法，打得府兵们纷纷落马，在雪地之中哀嚎。
　　府兵头领吸了口冷气，他也有点眼力，知道万万不是此人敌手，眼见这人是普通江湖人士装束，便硬着胆子喝了声，“大胆刁民！敢打军爷，想造反不成？！”
　　谢朗想到不能暴露身份，又不便对己方士兵大开杀戒，心念急转下，闷着声音冷哼一声，“军爷？！我云海十二鹰，可从不认殷国人为军爷！”
　　此言一出，众皆哗然。府兵们听到他竟是令人闻风丧胆的云海十二鹰，个个恨爹娘少生了一条腿，屁滚尿流，片刻便退得干干净净。
　　谢朗松了口气，幸存的丹族百姓已过来齐齐磕头，用丹族话大声呼着“圣鹰”。他只能冷着声音，用简单的丹族话道：“起来！赶紧走！”
　　他正欲转身，却被一老者拖住，老者说了一连串的话，谢朗听出个大概意思。今年丹国境内的雪，比这边境还要暴虐几分，草全被深埋在雪下，牛羊根本没有东西可吃，他们也是万般无奈，才向南迁徏。
　　谢朗听了，心底的那丝隐忧越来越重，只得耐着性子嘱咐丹人切莫再往南迁，摆脱他们的纠缠，匆匆下了草丘。
　　



五三、险地盘山

　　“臭小子！打起点精神！等会见了大哥，自有酒给你喝！”谢朗将绳索的一端绑在树上，顺手拍了一下大白。大白仿佛听懂了，瞬时有了精神，叼住绳索的另一头，也不用谢朗发出手势，一振翅，掠过冰面，围着对岸的一棵大树绕了个圈，又将绳索叼了回来。
　　谢朗从包袱中取出一块肉条，大白一口吞下，叫了声，直飞云霄。
　　此处已是丹国境内，过了这处险滩，往南十余里，便是大峨谷。
　　大峨谷为三族交界之地。东南为殷国，北面为丹国，往西是库莫奚族聚居的草原。殷丹两国连年交战，国境线未曾勘定，库莫奚族又一直逐草而居，这大峨谷便成为了三不管地带。
　　当年殷军缺粮，接连数日只能嚼草根树皮，眼见要杀大批军马才能度过难关，谢朗愤而请命，带了一千精兵，由大峨谷插出，正是渡过这处险滩，深入丹境，夺了丹军的一批粮草，从而立下军功，被封为骁卫将军。
　　当时恰逢秋旱，一千人过险滩如履平地。此时下过一场大雪，河面却未彻底冰封，碎冰缓缓移动，谢朗只得借助绳索才能渡过险滩。
　　只是青云驹却只能留在丹境，谢朗万般不舍，贴着马耳朵嘱咐了半天，青云驹似是听懂了，甩了甩尾巴。
　　谢朗狠下心，攀上绳索，滑过对岸，青云驹长嘶一声，在雪地中来回踱着，直到谢朗的身影彻底消失，它才恋恋不舍地往东行去。
　　
　　天地间白茫茫一片，雪野间所有的树枝都是光秃秃的，雪花落下，堆在上面，仿似盛开了满树的梨花。
　　唯有连绵草丘向南的一面，还能隐隐看到一些尚未被积雪完全覆盖的野草。
　　谢朗穿过小树林，艰难地爬上山丘，却被山丘下的景象吓了一大跳。
　　他对这一带的地形地貌是十分熟悉的，熟悉得好象手掌心的纹络一般。但这一刻，却让他怀疑自己是不是到了渔洲城外。
　　往东南方向，是连片的营房，虽然十分简陋，却布置得井井有条，营房外壕沟土墙、岗哨环卫，一派森严肃穆的气氛。营房前的旗杆上，卷舞着一面蓝帛大旗，上面用黑线绣着斗大的“裴”字。
　　往西面半里处，却是一处热闹的集市。此时已是黄昏时分，集市上挑起了无数灯笼。穿着各色服饰的人们在集市中穿梭，叫卖声此起彼伏。
　　谢朗再料不到会在这大峨谷看到这边境互市的热闹景象，正张着嘴讶然之际，猛然听到一声娇喝，“前面那个鬼鬼祟祟的小子，定是奸细，把他押过来！”
　　
　　谢朗抬头，只见前方雪枝下，一位身着红色夹袄、浓眉大眼的俏丽少女正左手叉腰，右手指向自己，唇边有着浓浓的笑意。
　　正是义兄裴无忌的幼妹，渔州红翎裴红菱。
　　她身后十余名神锐军嘻嘻哈哈，拥上前来。谢朗哈哈大笑，任由他们装模作样地将自己反剪了双手，推到裴红菱面前。
　　裴红菱笑得眼睛弯弯，将手一摊，“有没有带礼物给我？”
　　谢朗出京匆忙，又是来办这等大事，哪还记得要带礼物给她，尴尬地笑了笑，哄道：“好妹子，回头再补给你。”
　　裴红菱立马就恼了，怒道：“臭小子，说话不算数！把他绑在树上，让他在这里喝一晚西北风！”
　　神锐军们面面相觑，谢朗知道她是言出必行的，忙低声下气道：“好妹子，这回是来办要紧事，下回送双份给你。”
　　裴红菱不依，夺过一名神锐军手中的绳索，谢朗忙跳开几步，她追了上来，二人正纠缠不清之时，营房方向传来一声尖锐的哨音。裴红菱听了，一跺脚，扭头就走。
　　谢朗嘿嘿一笑，跟着她下了山丘，向营房走去。他看看西面的集市，又看看营房，道：“大哥还真打算在这里定居不成？”
　　“有什么不好？省得在渔州受那些鸟人的气！”裴红菱狠狠地盯了他一眼。进得营房，她一溜小跑，跑向东首一间屋子，在窗下叫道：“大哥！人带回来了！”
　　“哈哈！明远，大白可比你先到！快来，等你半天了，咱们今天醉他娘的一场！”屋内传出一阵爽朗的笑声，谢朗心头一宽，推门而入，“大哥！”
　　
　　屋内燃了数个火炉，酒香四溢。体格雄壮、双目炯然的裴无忌从铺了虎皮的椅中站起，握住谢朗双肩，二人相视大笑。
　　裴红菱抢着喝了一杯酒，嚷道：“大哥不等我回来就喝酒！不地道！”再看向一旁，连声叫苦，“你又把大白给灌醉了，我还想带它去和里末儿斗鹰的！”
　　已酣倒在椅中的大白看见谢朗进来，勉力扇了扇翅膀，“咕咕”两声，算是向主人打了个招呼。
　　谢朗一脚将它踢开，坐下来，喝了口酒，定了定神。裴无忌将裴红菱赶了出去，让她命附近的哨兵全部撤走，再关紧门窗，转身问道：“王爷怎么样？是不是出了什么事？”
　　谢朗苦笑，道：“大哥知道了？”
　　“没有。”裴无忌摇头，道：“不过前几天宁朔军拉来边境，虎视眈眈的与我们对峙，我就知道朝中出了大事，正担心王爷的安危。到底怎么回事？我在信中所说，王爷没有奏达陛下吗？怎么宁朔军直指我们谋反作乱？！”
　　“看来真是出了内奸了。”谢朗恨恨道：“大哥的信，王爷一直没有收到，也不知道你这里到底是什么情况，才派我来的。”
　　二人边喝边说，这才将这段时间来的事情弄了个明明白白。
　　
　　四月起，兵部便对前线将领屡有撤换，裴无忌见换上来的大多是弘雍一系的人马，颇感纳闷。可平王自回京交了虎符后，为避景安帝的猜忌，叮嘱过裴无忌，没有要事不要轻传密信，以免授人以柄。裴无忌便将满腹疑虑按捺下来。
　　可张保出任幽州府尹后，形势急转直下。他来的第一件事，便是扣下了神锐军十万两银子的军饷，裴无忌找他理论，他反指裴无忌虚报兵员，吃空额。
　　到七月，神锐军士兵足有三个月没有领到军饷。这些士兵绝大多数出身贫寒，全靠这点银子养活家人，哪经得起这般拖延，军中怨声载道。
　　再后来，张保愈加过份，调拨军粮时以次充好，鼠屎沙砾乱布其中，还由一日三顿口粮变成一日两顿。士兵们吃得火大，有性情鲁直者去撬了幽州府衙的粮仓，结果发现里面全是白花花的上等大米，撬仓的士兵怒不可遏，径自将粮食抢了回来。
　　张保的府兵赶来渔州，将撬仓士兵抓住，说要处以极刑。恰好当天裴无忌和几员主要将领都不在军营，留下的副将章海是个吹火棍，当即火冒三丈，带着神锐军士兵去府衙要人。
　　双方争执间，不知谁将渔州府衙的师爷推了一把，正撞上章海的枪尖，当场殒命。府兵大哗，要将章海扣押，神锐军将士群情汹涌，双方激战起来。混战间，有人放火烧了府衙，抢出撬仓士兵。等裴无忌赶回来时，已只见一地的府兵尸首，府衙也被烧毁，府兵头领却已逃脱。
　　裴无忌知道这个祸闯大了，按殷制，士兵哗变，不但要处以极刑，家眷还得受牵连，流放千里。当时参与殴斗的士兵足有两千余人，绝非他一人可以保下来的。
　　朝中形势复杂，平王若出面，只怕也会被政敌安上一个“怙权失察、信谗助虐”的罪名，等待这些将士的，只有死路一条。
　　章海也知祸闯大了，追悔莫及，一时冲动，竟在裴无忌面前饮刀自尽。
　　
　　裴无忌心痛爱将之死，更发誓要护住这些弟兄。可如果继续留在渔州，届时朝廷要求交出哗变士兵，若交，刑部都是弘王的人，这些弟兄肯定没命，他也会被人安上“失职”的罪名，神锐军就会土崩瓦解。
　　若不交人，便是“据城作乱”，公然与朝廷对抗，朝廷若派大兵平乱，更会连累渔州数十万百姓。
　　他隐约感到这次“哗变”不是表面看上去的那么简单，可又一时找不到证据。他本是豪放粗犷的性子，自从前线退下来后，在渔州屡受张保欺制，索性一不做二不休，拉了渔州全部的粮草，当夜便带着神锐军及他们在渔州的亲眷，浩浩荡荡，向西进发，来到这三不管的边境地带大峨谷。
　　出发前，他写了一封密信，派心腹送往京城，将此次“哗变”之事以及张保贪墨粮草军饷一事在信中细述，请平王在朝中斡旋，让朝廷派人察明真相。对外则说大峨谷附近丹军活动频繁，神锐军未雨绸缪，赶往此地布防。
　　在裴无忌想来，留在渔州处处受制，不如到三不管的大峨谷，反能占据一些主动。只要给予时日，朝廷查清当日“哗变”事出有因，将士们便能逃过一死；至于拉着神锐军上大峨谷，届时只需说是正常的军事调动，各方都能下得了台。
　　到了大峨谷后，神锐军建起营房。三族边境虽然战火不断，但百姓之间的集市互贸却一直没有中断过，只是“集市”的地点随形势而不停变动。这数万人的到来，加上神锐军军纪严明的名声在外，各国商人纷拥而至，竟在这原来的不毛之地，建起一座热闹的集市来。
　　有了粮草和集市，神锐军暂时没有衣食之忧，倒也军心稳定。裴无忌日夜翘首等着京中的消息，及至前几日宁朔军开到边境，他这才知神锐军竟已被安上了一个“谋反作乱”的罪名。
　　他知道京中定已有了剧变，坐立难安，又无法得知消息，今日见谢朗前来，实是天大之喜。
　　
　　“我以为王爷会想办法，没想到连王爷都没收到密信！”
　　“我们正在查内奸。”谢朗面色沉重。
　　裴无忌黝黑的面容涨成了酱紫色，狞笑一声，“要是让我知道是哪个王八羔子，我要将他剥皮抽筋！”
　　谢朗将他的话细细剖析，越想越不对劲，道：“大哥，你们是当夜就拉了队伍出城上大峨谷的，可张保的军报，说你们据城作乱三日，烧毁民房无数，七月十六才反出渔州。”
　　裴无忌狠狠地啐了口痰，“呸！放他娘的狗屁！我神锐军大多是渔州子弟，怎么可能在自己家中作乱，放火烧自己的房子？”
　　“还有，章海的武功我知道，他的枪法只略逊我一筹，怎么可能让一个毫无武功的师爷扑上自己的枪尖，而无法收枪呢？”谢朗疑道。
　　“嗯。”裴无忌点头，道：“那把火也烧得蹊跷，事后我问过当日在场的所有人，没有人承认是自己放的火。我带的兵我心中有数，真要是他们放的火，绝不会不承认。”
　　二人说到这里，同时抬头。谢朗冷声道，“有人蓄意挑事，激起兵变！”




五四、真相



　　“明远，当时形势那么混乱，重演一回，真能找到线索？”裴无忌看着眼前上千人，压低了声音。
　　谢朗轻声道：“只要是人做下的事情，总会留下蛛丝马迹，就看我们能不能找出来。”
　　裴无忌略感惊讶，细细看了他一眼，没有再说。
　　待曾参与“哗变”的将士将当日情形再重演一遍，谢朗俊眉微皱，挑出其中十余人，唤进屋内，细细询问。
　　出来后，他又命将士重演一回，这才挥手令他们退去。
　　裴无忌见他似是发现了什么一般托肘沉思，也不敢出言惊扰，忽见裴红菱在门外探头探脑，便弹出一粒豆子，正中她额头。裴红菱气得直跺脚，做了个鬼脸，跑了开去。
　　“大哥。”谢朗抬起头来，问道：“那个师爷的尸首，现在何处？”
　　“我看过了，他的胸口确实是被枪尖捅中，没有别的伤口。不过我始终觉得有点疑惑，便让人将他的尸首放入府衙后院的地窖中，这种大雪天，想来还没有腐烂。”
　　谢朗把桌子一拍，“那就好！如果验尸的结果与我猜想的一样，就可以证明当日是有人蓄意激起兵变！事不宜迟，大哥，我得赶往渔州，拿到证据赶回去。你将这里的情况写明，我让大白送信给王爷，王爷好尽量为我们拖延时间。”
　　“好。”裴无忌也兴奋起来，他迅速摊纸磨墨，一挥而就，再将信卷起来，塞入小竹筒，可转头看到正醉醺醺倒在椅中的大白，不由苦笑道：“我真是作茧自缚。”
　　“臭小子！只有等它明天醒了再放它去送信。”谢朗也一声苦笑。
　　“倒也不妨。”裴无忌道：“明远，你休息一晚，明天早上再走。我让宁朔的商人秘密将你带过边境，这样的话，比你绕道北面要快很多。”
　　谢朗睁大了双眼，裴无忌哈哈一笑，拍上他的肩膀，道：“你以为宁朔军真是铜墙铁壁一块啊。你没听说过，宁朔军到哪里，宁朔商人就把生意做到哪里吗？他们神通广大，甚至能将宁朔军的军粮给倒卖出来。这段时间，他们在我大峨谷的集市上，从丹人和库莫奚人手上不知收了多少宝贝。”
　　谢朗摇了摇头，微笑道：“看来大哥在这里当山大王也当得挺过瘾的。”
　　“说实话……”裴无忌叹了口气，道：“比在渔州受那些小人的气强多了。我宁愿在战场上真刀真枪地和敌人拼命，也不愿面对这些他妈的不知从哪里射出来的冷箭。”
　　谢朗望着他，缓缓道：“大哥，不管发生什么事情，你护好神锐军的弟兄，守好边境。今年雪大，只怕丹军不会怎么安生。”
　　“好。”裴无忌点头，慨然道：“朝中之事，交给你。边境的事，交给我！”
　　谢朗慢慢地举起右手，裴无忌与他击掌三下，二人相视大笑。
　　三年的并肩作战，二人心意相通，没有过多的承诺和誓言，此时索性将一切抛开，执酒痛饮，又齐齐酣然入睡。
　　
　　第二日清晨被号角声惊醒，谢朗却发现屋中已不见了大白的踪迹。
　　他急忙出屋，见裴无忌正大声命亲卫拉来座骑，又恨恨骂了几声“死丫头”。谢朗忙也上马，二人带着亲卫驰出营房，穿过静悄悄的集市，往西三四里路，听到前方呼哨声、喝彩声大作，裴无忌不由又骂了句，“死丫头！”
　　谢朗忍不住笑道：“大哥，你一天不把红菱嫁出去，就一天不得安生。”
　　裴无忌只觉