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　　　　　　　　　　　　　　　从嵩山到开封，有八十余里，但以房英与二魔的脚程来说，仅需一天。
　　　　　　　　　　　　　　　在近黄昏的时候，开封城已远远在望。
　　　　　　　　　　　　　　　这时房英眉头一皱，倏然停止脚步。二魔脸上闪过一丝警意，也跟着停身，大魔首先喝道：“小子，你要干什么？”
　　　　　　　　　　　　　　　房英镇定地一笑道：“小可是想请二位老丈离开小可一下。”
　　　　　　　　　　　　　　　二魔冷笑道：“你敢情想逃？”
　　　　　　　　　　　　　　　房英道：“二位误会，小可并没有这个意思。”
　　　　　　　　　　　　　　　大魔水泡眼一瞪，道：“那是什么意思？”
　　　　　　　　　　　　　　　房英故意一叹道：“开封城到了，小可倏想起，假如二位老丈这么亦步亦趋跟着，不要说三天，恐怕一辈子找不到她们。”
　　　　　　　　　　　　　　　二魔鼻中一哼，道：“这话怎么说？”
　　　　　　　　　　　　　　　房英一摆手道：“很简单，请想想，那三位姑娘对老丈畏如蛇蝎。如今一在开封城中出现，她们看到，必会远远避开。那么小可就是想为老丈效劳，也愿与事违了。”
　　　　　　　　　　　　　　　大魔沉思片刻道：“你小子的话，不为无理；但要老夫兄弟离开你，又不放心。”
　　　　　　　　　　　　　　　房英哈哈一笑道：“这点，小可有两全其美的办法既可使二位老丈放心，也可使小可轻松完成任务。”
　　　　　　　　　　　　　　　二魔想起那水蛇腰，高耸的胸部，匏牙中又流出口水，道：“你说来听听。”
　　　　　　　　　　　　　　　房英道：“老丈离开小可，远远监视，只要让旁人不知道小可与二位是一路，小可保证那三位姑娘会现身。”
　　　　　　　　　　　　　　　“唔！”大魔点头，对二魔道：“老二，你看怎样？”
　　　　　　　　　　　　　　　二魔道：“好！”倏然出手如电，向房英胸前点去。
　　　　　　　　　　　　　　　房英神色一骇，闪身要避已是不及，胸前顿中三指，只觉得阴经之脉微微一麻，不由怒喝道：“二位老丈怎可如此对付小可？”
　　　　　　　　　　　　　　　二魔却嘻嘻阴笑，双手一负，若无其事地道：“小子，别慌，老夫刚才只不过用独门手法，点了你‘阴经三脉’，既不影响你的功力，更不会要你命，你大可放心。”
　　　　　　　　　　　　　　　房英暗暗运气，果觉没有什么异样，神色微松。但他知道情形决不如二魔所说的那么简单，正想反诘，已见大魔接口道：“不过，三天中，你找不到那三个娘儿，或你想溜，那末，嘿嘿！三天之后，你小子必会嚎叫十六个时辰，锥心呕血而亡。到那时，别怪老夫兄弟心黑手辣。”
　　　　　　　　　　　　　　　房英心头砰然一震！二魔又接口道：“事情办妥，老夫自会解开你经脉，现在，你可以走了。”
　　　　　　　　　　　　　　　房英强制怒火，傲然长笑道：“既然如此，小可先走一步。”
　　　　　　　　　　　　　　　语完，扬长进了开封城。
　　　　　　　　　　　　　　　不过他心中是悲愤的，而且，服了‘神仙丸’，又被二魔制了经脉，二重挟制，无异使他的生命，受了双重的威胁。
　　　　　　　　　　　　　　　这刹那，使他感到这次万一有点差错，反而变了惹火焚身，自速其死了。
　　　　　　　　　　　　　　　走进了开封城，房英狠狠一咬牙，毅然面对死亡挑战。他回头向身后迅速一扫，却已不见了双魔影踪。但是他知道双魔必隐身左右，不会离开。
　　　　　　　　　　　　　　　于是他望望眼前的情景！
　　　　　　　　　　　　　　　眼前的开封城是一片热闹，行人熙攘往来，街道两旁的店铺，已掌上了灯。这刹那，他忽然有点茫然了。
　　　　　　　　　　　　　　　开封城方圆约三十里，房屋院落层次比栉，那“天香院”开封前宫是在什么地方呢？他念头一转，想起了那“梅花”标帜，暗道：“我就先在城中走一圈，找到有胸绣梅花的人，就没有问题了。”
　　　　　　　　　　　　　　　心念一定，他立刻在街上打起转来。
　　　　　　　　　　　　　　　一个时辰后，他跑遍大街小巷，回到原来的地方，却是一片失望，不要说是人，连梅花的影子都没有看到。
　　　　　　　　　　　　　　　在怔然间，远远一阵肉香，随风飘送过来，这阵肉香，立刻使房英饥肠辘辘，胃火如焚，他想起自己这一天中，还没有进过饮食，不自觉地循着香味望去。只见一块“三阳酒楼”的招牌映灯生辉，高耸的二楼，传出阵阵呼噪闹酒之声。
　　　　　　　　　　　　　　　他觉得先应该饱餐一顿再说，伸手摸摸腰囊，倏然触及一样东西。这刹那，他神色大喜，计上心头，暗呼一声：“对了，就这么办！”拔脚就向三阳酒楼冲了进去。
　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　第　四　章　神机妙算
　　　　　　　　　　　　　　　开封。
　　　　　　　　　　　　　　　三阳酒楼上，座无虚席，一片嚣吵。
　　　　　　　　　　　　　　　时正晚膳时间，洒楼上在亮如白昼的灯火下，可以看出座上的酒客，脸红脖子粗，恣意的纵酒谈笑。
　　　　　　　　　　　　　　　这时，一个方脸挺鼻的佩剑少年，疾步上了酒楼，眼角一瞟窗口桌旁，还有一个空位，不管桌上有客没客，走近一屁股坐了下来。
　　　　　　　　　　　　　　　桌上一夥本有三个酒，客见状齐齐脸色一变。其中有个四十余岁汉子沉声道：“喂！朋友，这里有人！”
　　　　　　　　　　　　　　　佩剑少年脸故意一横，道：“我不是没有眼睛。这家酒楼生意好，各位将就些。”
　　　　　　　　　　　　　　　说着，瞥见面前正摆着一双盛酒锡壶，他仰首狂放地畅饮一口，大笑道：“好酒，好酒。”
　　　　　　　　　　　　　　　接着酒壶向桌上重重一放，砰地一声，酒壶立刻陷入桌面三寸。
　　　　　　　　　　　　　　　三个神色愤怒的酒客，见状骇然变色，才知道眼前发横，的小伙子是个江湖人物。他们互施眼色，也不顾满桌酒菜吃完了没有，如逃避一般向楼梯口急奔而去。
　　　　　　　　　　　　　　　满楼酒客此刻皆被惊动，纷纷掉首注目，房英唯恐别人不注意，见那夥酒客离开，才大模大样换了靠窗的座位，目光一扫，却未见“邛崃双色魔”跟上来。他暗自感到奇怪：“难道这两个老魔会放心自己？转念中却见楼梯登登登直响，跑上来了一个肩搭白巾的夥计。
　　　　　　　　　　　　　　　原来刚才房英上楼太快，那夥计却慢了一步，刚上楼梯，迎面见那三个酒客气冲冲的下楼，双方在楼梯口正面相对，那夥计目光向房英桌上一瞥眼，讶然哈腰道：“咦，三位爷不吃啦？”
　　　　　　　　　　　　　　　那三个酒客碰不起发横的江湖人物，把一口怨气正好出在夥计头上，为首汉子倏然伸手向夥计脸上抽去，“拍”的一声脆响，那夥计差点被打下楼梯。
　　　　　　　　　　　　　　　莫名其妙的挨打，夥计举手护脸—怔，那酒客已呸道：“妈的，大爷花钱来喝酒，并不是来受气的，你这家是什么酒楼。”
　　　　　　　　　　　　　　　说完，登登登冲下楼梯。
　　　　　　　　　　　　　　　被打的夥计摸着脸，一望房英，心头倏然明白了，神色有点恼怒，向房英气冲冲走去。
　　　　　　　　　　　　　　　房英眼见这场闹剧，心头不无歉然。但为了找寻燕南翎等女子，也无法顾及其他。此刻眼见夥计过来，不等对方说话，挥手喝道：“跑堂的，大爷到了半天，你才来啊。快把桌上残肴撤去，把最贵的菜，为大爷来上一桌！”
　　　　　　　　　　　　　　　那夥计满怀冤气，本有质问之意，一听这番话，立刻被房英的气派镇住了，憋住冤气，陪笑道：“对不起，爷上来得太快，……不知大爷是几位？”
　　　　　　　　　　　　　　　房英拍拍胸，喝道：“一位，你没长眼睛吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　一听一个人要一桌菜，夥计神色益加低卑了，以为来了财神爷，咽了口唾沫，润润喉咙，嘻嘻道：“是，是，小的马上做，爷请耐心包涵点。”说着，拉长嗓子喊道：“胡老三，有客上席啦！”
　　　　　　　　　　　　　　　随着这一喝，顿时上来了两三名夥计，七手八脚，收碗的收碗，递面巾的递面巾，忙得不亦乐乎。
　　　　　　　　　　　　　　　接着，脚步纷杂，一碗碗山珍海味，如流水一般地端上来。
　　　　　　　　　　　　　　　房英顾盼自得，无意中向窗外一溜眼，却见“邛崃双色魔”中的花无邪，直挺挺地站在对街，正瞪着水泡眼，直朝这望，旁边却没有二魔的影子。
　　　　　　　　　　　　　　　他鼻中一哼，故意朝大魔做了个鬼脸，笑笑，于是自顾自大吃大喝起来。
　　　　　　　　　　　　　　　菜才上了一半，房英已肚子发涨，他举手拍掌，大声招呼，原先侍候的夥计闻声急奔而来，哈腰道：“爷，要点什么？”
　　　　　　　　　　　　　　　房英道：“不要什么，大爷饱了算账。”
　　　　　　　　　　　　　　　那夥计—呆道：“爷，还有四炒，四汤，三道点心没上啊。”
　　　　　　　　　　　　　　　房英大方的挥手道：“免了，账照算，多的作赏。”
　　　　　　　　　　　　　　　夥计嘴笑颜开，连声是是，匆匆奔下楼去，一转眼又奔上来，手中拿了账单，恭敬地双手递上。
　　　　　　　　　　　　　　　房英醉眼惺忪地道：“少噜嗦，一共是多少两银子？”
　　　　　　　　　　　　　　　夥计递出的账单，又收了回来，卑笑道：“是，是，一共是三十六两八钱一，敝东优待爷，零头不算，共是三十六两。”
　　　　　　　　　　　　　　　房英“唔”了一声，伸手在腰中摸了半天，手在怀中，抬头道：“今夜来得匆忙，大爷忘记了带银子……”
　　　　　　　　　　　　　　　夥计脸色不由一变，只见房英接下去道：“不过大爷有东西作押。”说着手已从怀中抽出，重重往桌上一放。
　　　　　　　　　　　　　　　一听有东西作押，夥计勉强缓和难看的脸色，目光望桌上瞥了瞥，不由一怔。
　　　　　　　　　　　　　　　桌上放着一块三寸长，二寸宽，乌黑发光的铁牌，夥计怀疑地伸手取起铁牌，只见正面有个“令”字，反面光光的，用舌舔了舔，脸色陡然变得铁青，鄙夷地嘿嘿一笑，对房英道：“你说这块焖铁值三十六两银子？”
　　　　　　　　　　　　　　　房英镇静地哈哈大笑道：“在开封，这块牌子，至少值两万两。”
　　　　　　　　　　　　　　　夥计尖酸地道：“朋友，耍赖不是这样赖法，白吃白喝，还拿块破铁唬人。”
　　　　　　　　　　　　　　　他似乎愈说愈有气，一扬手中铁牌，掉头向满楼酒客大声道：“各位客官评评理，这块破铁值三十六两银子，谁要？”
　　　　　　　　　　　　　　　这是场闹剧，酒客们所有目光，早已向房英集中过来。此刻夥计一举铁牌，立刻爆出一阵哄笑。
　　　　　　　　　　　　　　　对于这块铁牌，当初“寒竹先生”谨告诉他系父亲托其交给自己的，至于其出处，并没有说。现在故意赖账，假夥计之手亮相，结果如何，他丝毫没有把握。因为他不能完全确定这是否是“天香院”中东西。
　　　　　　　　　　　　　　　可是，在哄笑中，他有点失望了，酒楼中嘲笑怒骂声，此起彼落，却没有一个人对这块铁牌有过别种的反应。
　　　　　　　　　　　　　　　那夥计口沫横飞地穷嚷了一阵，倏然掉过脸，对坐着不动的房英狞笑道：“朋友，你太坑人了！上来先得罪了咱们顾客，平空让我张老五挨了一记耳光不算，还充壳子耍这一手。
　　　　　　　　　　　　　　　今天你要拿不出三十六两银子，我张老五就动手剥光你的衣衫裤子。“说罢，拍地一声，把铁牌摔回桌上，卷着袖子，就预备动手。
　　　　　　　　　　　　　　　房英脸上倏然有点发烧起来，他觉得一番心机等于白费，就在这尴尬之际，楼梯口倏然响起一声清朗的语声：“夥计，那块铁牌，三十六两银子我买！”
　　　　　　　　　　　　　　　这一句话，无异平地一声雷，吸引住了满堂酒客的目光，房英心头一动，循声望去，只见楼梯口出现—位白袍少年。
　　　　　　　　　　　　　　　白袍少年头戴方巾，脸色白皙，风华绝代，步履潇洒地缓缓走近，那夥计愕然张大嘴巴对白袍少年吃吃道：“客官要买这块铁牌？”他不相信世上还有这样傻的人。
　　　　　　　　　　　　　　　白袍少年走近微微一笑道：“不错。”拿起铁牌，向房英瞟了一眼。袍袖一抖，把一锭足足五十两重的银元宝轻轻放在桌上。
　　　　　　　　　　　　　　　房英暗暗感激，同时对白袍少年的风度，大感倾倒，目光闪瞬间，倏然觉得有些面熟，及至对方拿出银子时瞥及露出那支洁白纤瘦的右手，心头一跳，“啊！”地一声，几乎惊喜得叫出口来。
　　　　　　　　　　　　　　　这时他才看出这位白袍少年，不是别人，正是天香院开封前宫主燕南翎的贴身婢子，名叫黄芷娟的白衣少女。
　　　　　　　　　　　　　　　事情的发展，果然未出颜料，房英心头大定，急急起立，向白袍少年抱拳一礼道：“原来是芷娟……”
　　　　　　　　　　　　　　　白袍少年冷冷接口道：“这位兄台，有话出去再说。”
　　　　　　　　　　　　　　　语毕，转身下了楼梯。
　　　　　　　　　　　　　　　房英暗暗一哼道：“这一下总算穿上了线，下面要看双魔表演了。”急忙探首出窗，向站在对街的大魔花无邪，做了一个手势，然后跟着白袍少年下了楼梯。
　　　　　　　　　　　　　　　出了三阳酒楼门口，目光一扫，已不见了大魔花无邪的人影，显然，那色鬼对房英的表示，已充分了解。
　　　　　　　　　　　　　　　这时，房英走近白袍少年笑道：“芷娟姑娘……”故意放大语声。
　　　　　　　　　　　　　　　黄芷娟目光冷峻地一瞟，低喝道：“我姓黄，陈大侠现在最好不要开口。”
　　　　　　　　　　　　　　　房英忙陪笑轻声道：“黄兄，何必这么紧张。”
　　　　　　　　　　　　　　　黄芷娟秀眸四下一扫，神色似乎松了些，道：“邛崃两个老色鬼在城中，奴家不得不小心一些。”
　　　　　　　　　　　　　　　房英暗道：“原来易钗而笄的理由在此。嘿！可惜情形还是一样。”口中却道：“原来黄兄是怕那两个老儿，下次小可为姑娘出气。”
　　　　　　　　　　　　　　　黄芷娟鼻中不屑地轻轻—哼，倏然道：“陈大侠，那块铁牌你是从何处得来的？”
　　　　　　　　　　　　　　　房英没有想到黄芷娟会问这一点，不由愕了一愕，旋即嘻嘻一笑道：“就是那两个老鬼给我的，”他轻轻把责任往“邛崃双色魔”身上一推。
　　　　　　　　　　　　　　　黄芷娟皱眉喃喃道：“奇怪，那老鬼身上怎会有‘天香总院’的‘无花令’？”
　　　　　　　　　　　　　　　房英暗呼一声：“糟，想不到补了一个漏洞，又添了—个漏洞。”但他确是机智不凡，瞬眼又有了补救方法，依然轻松地一笑，道：“那两个老鬼在嵩山追你们后，又跑回来，交给我那块铁牌，要我到开封后在三阳酒楼等他们。嘿！等了一个时辰，还不见影子，谁知那两个老家伙在搞什么鬼？”
　　　　　　　　　　　　　　　黄芷娟神色紧张地再度向前后迅速扫视一次，然后，情澈的目光，在房英脸上转了两转，方微微颔首，举步加速向石边一条横街走去。
　　　　　　　　　　　　　　　夜色未央，弦歌之声渐远，前面已是开封东城，景色愈来愈荒凉。
　　　　　　　　　　　　　　　倏然间，黄芷娟又停下脚步，冷冷道：“少侠，要回头还来得及！”
　　　　　　　　　　　　　　　“回头？”房英愕然迷茫道：“姑娘，你这是什么意思？”
　　　　　　　　　　　　　　　黄芷娟清澈的秀眸中闪过一丝异常复杂的光芒，低声道：“在嵩山，被那两个老鬼一冲，应该是你最佳的脱身机会，你何苦再回来送死！”
　　　　　　　　　　　　　　　他迅速把自己的言行检讨了一下，觉得并没有露出破绽的地方。至于容貌，他不相信对方会知道自己也修成“幻芦”、“变骨。奇功，那么，对方之意何所指呢？
　　　　　　　　　　　　　　　想到这里，为了不使对方再怀疑，他不愿再作深思。不过，这刹那之间，他对跟前的黄芷娟，感觉上完全改变了过来。
　　　　　　　　　　　　　　　他明了对方这番含有深意的话，是劝自己及早回头，不要往泥坑里掉。显然，她身在魔窟，心存善良，有意在暗中劝谏。
　　　　　　　　　　　　　　　但是，现在的形势下，房英能退缩吗？不要说身受二重生死威胁，就是为了父亲下落，“寒竹先生”之死，也使他不能畏缩退避！
　　　　　　　　　　　　　　　于是，他故意耸耸肩道：“不瞒姑娘说，区区已服下‘神仙丸’，不回来也是死，回来说不定还有一丝生望，事到如今，区区也只好死心塌地，对宫主效忠了。”
　　　　　　　　　　　　　　　黄芷娟秀眸中流露出一丝深长的情意，轻轻一叹，道：“神仙丸虽毒，还有三个月时间，不怕想不到别的办法！”
　　　　　　　　　　　　　　　房英摇摇头，道：“别的办法毫无把握，眼前的路实在……，区区从不做没有把握的事。”
　　　　　　　　　　　　　　　他唯恐她是在故意试探，说话留下后步，模棱两可。
　　　　　　　　　　　　　　　只见黄芷娟神色一怒，鼻中一哼，道：“狗咬吕洞宾，算我没说，希望你以后不要后悔。”
　　　　　　　　　　　　　　　语完，再也不理睬房英，迅速向前移动脚步。
　　　　　　　　　　　　　　　这时的房英心头倏然泛起一丝飘忽的情丝，也几次侧首想说话，可是当看到黄芷娟冷若冰霜的神色时，不自觉地又把话咽了回去。
　　　　　　　　　　　　　　　她是在试探吗？抑是真的暗示警告呢？房英的思绪在这两个问