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　　　　秋风像是一根牧鞭，驱赶着一群慵懒的白云，漫步在回家的天空之路上。

　　　　落日像一粒熟透的柿子，软趴趴地挂在远处的山巅。在金黄色的光晕之中，苍劲的山势被勾勒得线条毕露。

　　　　傍晚的山林更显幽静，远处的溪流声，近处的鸟儿叫，清晰的传入耳中，如同牧歌一般的悠扬。

　　　　在蜿蜒曲折的羊肠小径上，一名黑的少年拾阶而上，套着草鞋的双脚轻巧又敏捷，如同惯于攀岩的羚羊一般。

　　　　翻过一块突起的磐石，少年望向山顶，金色的夕阳迎面射来，直入湛蓝的双瞳之中，沿着圆润的虹膜辗转流动。

　　　　因为这双眼睛的缘故，让衣着贫寒的少年，平添了几分气质。

　　　　少年双眼所望的山峰上，生长着一棵苍劲的古树。拔地而起的粗大树干，犹如一根擎天巨柱，耸立在天空与大地之间。

　　　　连接云霄的一端，茂密的枝干曲曲折折，纵横交错，不亚于大地上的河流；繁多的树叶葱葱郁郁，彼此重叠，不输夜空中的繁星。

　　　　空之女神喜欢把这里当作牧圈，用来安置她可爱的「小绵羊」们。

　　　　每天，都会有一群名为「白云」的绵羊，在「风之牧鞭」的驱赶下，来回往返于树冠和天空之间。

　　　　深扎大地的一端，苍劲古老的树根如同巨龙的爪子，将山峰如小石子一般的踩在脚下。数以亿万计的根须，如同毛细血管一般遍布山脉，与每一块岩石、每一寸土壤紧紧拥抱。

　　　　少年现在立脚的山路，其实就是一条粗大的根须，它从山顶破土而出，曲折的通向山脚下，绵延出几十公里的路程。

　　　　少年攀登在上面，比一只爬树的蚂蚁还不起眼。

　　　　巨树太过古老，以至没人能说清它的起源。有人说它观察过人类的兴起，有人说它旁观过魔族的大战，还有人说它见证过诸神的荣耀。

　　　　夸张的一种说法，称它是大地之母的一根「胎毛」，在天地创立之初便开始了生长，众神只不过是它结的果子。

　　　　无论说法如何，这棵树的伟大毋庸置疑。

　　　　不知从什么时候开始，它便有了「世界树」的称号。

　　　　在世界树的华盖之下，荫蔽着一座奇异的建筑，白色大理石建成的六芒星形城堡，名为世界树学院。

　　　　千百年来，它一直是欧罗大6的文明中心，是所有学者向往的自由沃土。

　　　　世界树学院的口号就是「对知识和技艺，来者无惧」。

　　　　无论你是骑士、法师、学者，还是单纯的学术流氓，只要你愿意将自己的心得与他人分享，学院就会为你提供最好的竞技场、最完备的魔法工房、最古老的大图书馆……还有，最漂亮的女学生。

　　　　当然，你也要承担一定的责任，比如说教授学徒们武技、为学院开新的魔法、提出一些有价值的学说……

　　　　正如以上所述，世界树学院是一所综合性的院校，每年都会为欧罗大6输送数以千计的优秀毕业生。

　　　　他们有些会成为护国的栋梁，有些会成为叛国的逆臣；有些会成为推动文明的改革者，有些则会成为扼杀革新的守旧派……

　　　　不过，这些跟做杂役的罗杰一点关系也没有。

　　　　结束了两个小时的爬「树」旅程，罗杰长吁了一口气。晶莹的蓝眼睛里映照着最后一抹夕阳，脸上没有任何疲劳的徵兆，像罗杰这种贫苦出身的少年，自小便做惯了体力活，虽然没有骑士的爆力，但耐力和敏捷却是远胜于常人。

　　　　罗杰就生活在山下的小镇中，身为一介平民的他没有资格入学，现在只是学院雇佣的一名清洁杂工。

　　　　由于回家请了半天假，大量的工作积累了下来。

　　　　罗杰匆匆忙忙的跨进学院，一路马不停蹄的工作到晚上十点，终于清洁到了最后一间魔法试验室。

　　　　下午，刚在这里进行过魔法课，到处都是贵族学生们丢下的垃圾。

　　　　水晶、碳灰之类的魔法试验品自不必说，但更多的却是爆米花、面包圈，甚至还留下一摊铁板烧。

　　　　在佩服贵族们的创意时，罗杰蹲到了铁板烧旁边，捡起一块烤肉放进了嘴中。

　　　　「呸！贵族的口味真怪，这都加了什么料啊？」

　　　　罗杰擦了擦麻的嘴角，视线突然被一个光物吸引了。

　　　　在试验室的后方有一条走廊，通向教师专用的魔法工房。

　　　　有一点莹莹的红光，正在走廊的深处闪动着。

　　　　罗杰本以为那是一只饿红眼的老鼠，不过这里可是贵族里聚集的高等学院，每天都会生产出大量的学术论文和生活垃圾……

　　　　别只小老鼠，就算是大象也饿不死。

　　　　想到这里，罗杰提起扫把走了过去，在一道门前捡起了那个光物。原来是一枚造型精美的戒指。

　　　　指甲大小的红宝石镶嵌在戒面上，闪烁着耀眼生痛的光芒，白金的戒身雕满花纹，极尽奢华之能事。

　　　　指环的内圈，还刻着贵族的家徽。

　　　　这明显是某个贵族的丢失物，可能是没有那么粗的手指，却硬要装阔才会掉下来吧。

　　　　不过，罗杰对此有别的解释，他的蓝眼睛直勾勾的盯着红宝石，两者之间无限映照着彼此的光亮。

　　　　「贵族真是富有啊，竟然把这也当垃圾给丢了。这本来应该丢进垃圾桶的，但饥不择食的老鼠极有可能咬到。为老鼠兄那可怜的牙齿着想，我就勉为其难把这块坚硬的垃圾收下吧！」

　　　　罗杰堆砌着大义凛然的理由，终于说服自己收起了这枚价值连城的戒指。

　　　　这可是一笔不小的横财！就算罗杰奋斗一辈子，恐怕也买不起这种奢侈品。为此，少年着实高兴了一把。

　　　　突然，面前的门缝透射出了强烈的光芒。

　　　　作贼经验仅限于偷吃果酱的罗杰，明显没有做宝石大盗的水准。

　　　　因此当光亮照到脸上时，他以为被巡夜的守卫现了，官方帅哥四菜一躺上传

　　　　调头便逃向了试验室的出口，但碰响桌椅的声音却刚好提醒了对方。

　　　　在罗杰打开门的一瞬间，身后闪现出一个高大瘦削的人影，那人双眼之中绽射着血红色的光芒，比饿红眼的老鼠还要凶恶十倍。

　　　　罗杰先是后颈挨了一记手刀，接着跟条被抽了筋的死狗一般，直接被拖进了与试验室相临的魔法工房。

　　　　※※※※

　　　　罗杰还是第一次进入内室，虽然是被挟持进来的，但这个年纪的少年，好奇心就如少年脸上的油脂分泌一般旺盛，很快便忘掉了恐惧，惊奇的打量起了四周的物品。

　　　　这是一间高级的魔法工房，整体呈现出一个半球形，从平整的地面到弧形的穹隆，都镶嵌着光滑如镜的水晶。

　　　　银制的烛台上仅点一支蜡烛，但通过的无数水晶面的反射增幅之后，室内的光线却如烈日一般耀眼。

　　　　罗杰身下的水晶地上，画有一面硕大的红色魔法阵，法阵的周边堆积着大量的试验材料。

　　　　对于这种高阶的魔法，罗杰本以为材料会十分稀有，自己连一样都不会认出来，但他却赫然现里面有一块猪肉。

　　　　是的！

　　　　一块红白相间的五花肉，虽然罗杰很少能吃到，但还是自信不会认错的。

　　　　实验材料里竟然有猪肉，难道是……

　　　　罗杰低头看了看法阵，圆环中镶套着一颗倒五角星。虽然不太了解图文的含意，但就算三岁小孩也知道，倒五星代表的是向恶魔献祭。

　　　　「小子，你全都看到了？」

　　　　角落里，响起了阴沉的问话声。

　　　　虽然站在极亮的光线中，但那个身影仍然显得非常灰暗。

　　　　那是一个高瘦的中年男人，身上披着一件脏兮兮的试验服，灰白色的头散逸着死亡的气息，半闭的双眼中充满了轻蔑和冷酷。

　　　　在他的左太阳**上，横插着一支大号的螺丝钉，像是机械一般拧在了脑子里。

　　　　男人阴森森的盯着罗杰，左手轻轻的扭动着六角螺钉，出「喀嚓喀嚓」的钟表上弦声。

　　　　即使是罗杰这种杂役，也知道弗兰肯博士的恶名，他是学者中的另类，致力于研究禁忌的炼金术。

　　　　罗杰吞咽了一口唾沫，道：「我什么都没看到。」

　　　　「啊！真的吗？」弗兰肯博士懒洋洋的问道。

　　　　「真的，真的！我只是个杂役，对这些稀奇古怪的东西一窍不通。」

　　　　「是吗？连这么明显的人体炼成试验都没看懂吗？」

　　　　罗杰的面色一阵灰，脸色比了霉的咸鱼干还难看。弗兰肯自己说出来，明显就是要找他麻烦嘛。

　　　　罗杰又看了看猪肉，感觉快要跟它「称兄道弟」了。

　　　　「呵呵！这怎么会是人体炼成呢？我看博士是在进行猪肉炼成试验吧！」罗杰揉了揉脸颊，手指推动着面部肌肉，像是堆积木一般摆出了一个微笑的表情。

　　　　「嗯！等试验完成之后，猪肉价格必然下降。今年的世界树学术奖、和平奖、经济学奖恐怕要被您包了。

　　　　「我真为其他教授感到惋惜，与您这种伟大的学者生存在同一个时代，真是上天对他们最大的嘲讽……」

　　　　罗杰在拍马屁的同时，慢慢的移向了窗户，刚要伸手去摸把手，忽然一颗灼热的火球擦过鬓角，将对面的窗扇炸的粉碎。

　　　　水晶碎渣如同面包屑般的飞起，随着爆炸的冲击波射向了罗杰的面门。

　　　　一瞬间，时间彷佛变慢了，罗杰惊惧的瞪大了眼睛，湛蓝色的瞳孔里映射着星星点点的碎屑。

　　　　下一秒钟，时间的流恢复正常。罗杰敏捷的缩头弯腰，向着侧后方翻滚了一下，起身的时候顺手抓起了随身带来的扫把。

　　　　「啊呀！这个动作不是拉斐尔男爵的吗？」弗兰肯博士吃了一惊，奇怪的问道：「什么时候他教你剑术了？」

　　　　拉斐尔男爵同是学院的导师，负责教授骑士相关的课程，尤其以精良的剑术而闻名，在年轻女学生里享有极高的声誉。

　　　　这一点是弗兰肯博士永远不会得到的。

　　　　不过，这人是一名傲慢的贵族，对平民十分的轻视，自然不会教授罗杰剑法。

　　　　弗兰肯上下打量了几眼，借助丰富的阅历，终于看出了其中的端倪。

　　　　「原来你只是在单纯的模仿啊！我明白了，每天拉斐尔晨练的时间，正好是你清洁庭院的时间对吧。」

　　　　弗兰肯猜得不错，罗杰正是在清洁庭院时，看到过拉斐尔的剑术练习。虽然精神上没有留意，但身体却牢牢的记录了下来。

　　　　「啧啧！模仿是学习的开始啊。」

　　　　弗兰肯不由得出称赞声，承认这是一种难得的天赋：「小子，你有清晰的思维和敏锐的反应，如果不是在这种情况下见面，我还真想收你做徒弟。」

　　　　罗杰附和着干笑了两下——被你收做徒弟，恐怕比变成猪肉更悲惨。

　　　　「博士，你杀了我也没有好处，不如我们……」

　　　　「谁说我要杀你了？」

　　　　弗兰肯低垂着额头，阴影中的双眼闪烁着刀锋的光芒。他不急不慢的在右手戴上一只白色的手套，手套的背面画有一面鲜红的炼成阵，旁边写着「圣子已死」的字样。

　　　　「我只想摸摸你的头，把今晚的记忆去除掉。」

　　　　「才不要呢！被你摸一下，脑袋会变成大理石的。」

　　　　「我的品味怎么可能那么差啊？就算要变，那也是变成汉白玉。」

　　　　「你别欺负我没读书啊！汉白玉也是大理石的一种。」

　　　　「哈哈！你还旁听过我的炼金学课啊，真是一块不错的材料。」

　　　　弗兰肯捡起一根木棍，右手轻轻的一晃，手套上的炼成阵一阵闪烁。红色的电光自手心喷出，如同刻刀一般雕琢着木棍，很快便变成了长剑的形状。

　　　　红色的电光落下，木棍被炼制成了一把金属制的骑士剑。弗兰肯向前一跃，单手举剑劈向了罗杰。

　　　　凭着本能的反应，罗杰双手横扫把架挡。罗杰趁势双手抓住了炼金剑，调转剑头猛的砸在一堆魔法材料上！

　　　　材料生了轻微的爆炸，引燃旁边的另一堆。

　　　　如此反覆接连，一堆材料连着另一堆材料，一个爆炸接着另一个更大爆炸，整个工房如同多米诺骨牌般的燃烧了起来。

　　　　墙壁上的魔法水晶石受到影响，如冰块一般变得粉碎。失去了控制的雷流，如同出笼的猛兽一般，随着巨大的冲击波扩展向四面八方。

　　　　以罗杰的双脚为圆心，雷流如海浪般的向外翻滚，四周的水晶地板层层破裂，碎片逆着地心引力的方向，如倒坠的冰雹一般飞射向天空。

　　　　魔法工房的楼顶被撞碎，蓝色的雷流带着赤红的火焰，如一条巨龙般冲天而起，照亮了整个世界树学院的夜空。



………【第二章　噩梦降临】………

　　　　巨大的爆炸，耀眼的火光，剥夺了罗杰的心智。他呆呆的站在天雷地火之中，直到被一件不明坠落物砸醒。

　　　　一颗青色的圆球从天空坠落，砸中罗杰的头顶之后，又轻轻的反弹了起来。

　　　　罗杰下意识的伸手接住，莫名其妙的看向了天空，视线穿过房顶的大洞，在三百米外的高处，看到了世界树一根横生的枝条。

　　　　罗杰低头看向手中的圆球，青绿色的表面泛着柔和的光，丝丝清凉的气息萦绕在周围。

　　　　如果不是带着一条形同甜瓜似的瓜蒂，恐怕这会被当作一颗普通的水晶球了。

　　　　「是寄生在世界树上的野果吗？」

　　　　罗杰正感到口渴，随口便咬了上去。

　　　　「咯吱吱——」一阵尖锐的摩擦声，罗杰的牙齿在圆球上滑过，颌骨关节处传来一阵钻心的绞痛。

　　　　罗杰伸手捏住下巴，用力向上一托，「嘎巴」一声脆响，脱臼的下颌骨重新接合了。

　　　　「啊……这是什么东西啊？硬度能粉碎大理石了，简直跟老妈的烙饼有一拼。」

　　　　忽然，一只手抓住了罗杰的脚踝，弗兰肯的声音彷佛从地狱中传来，「那个，那个莫非是传说中的……」

　　　　「鬼啊——」

　　　　罗杰连番挥动手中的青球，像是在玩「打地鼠」一般，重击在弗兰肯博士的后脑勺上。

　　　　同一时间，楼顶传来一阵爆响，大火烧毁了房梁，几十吨重的条石坠落了下来，正好砸在弗兰肯博士身上。

　　　　「噗！」

　　　　一阵番茄酱般的血雨飞溅了起来，弗兰肯博士变得跟报纸一个厚度了。

　　　　罗杰惊叫一声，双手抱紧脑袋，逃进了清洁工专用的通道。

　　　　在这番慌乱之中，罗杰没有注意到一件事，就是那颗果实黏到了他的左肩上，就像站在海盗船长肩上的鹦鹉一般。

　　　　※※※※

　　　　这场争斗，在一个旁观者的眼中，却演化成了另一番景象。

　　　　在事故生的半小时前，克莉丝大小姐现丢了一枚红宝石戒指。

　　　　虽然克莉丝并不喜欢那件饰物，但因为一些特殊的理由，她还是返回魔法工房寻找了。

　　　　精致五官如同玉琢的美器，红润的双瞳比宝石更闪亮，樱桃一般的小嘴上挂着淡淡的笑，双唇上红色鲜豔欲滴。火焰一般的红色长，热烈的披散在身后，即使身穿大众型的学生制服，依然可以看出那纤细窈窕的身姿。

　　　　这便是克莉丝大小姐的外貌，简直就是降临到凡间的天使。

　　　　但与这完美容貌相对的，她还有如恶魔一般恶劣的脾气。

　　　　学院男生们对她既爱又怕，都偷偷的称她为「赤色恶魔」，是「最让人向往，但又最不敢接近的学院偶像」。

　　　　当克莉丝走近工房的时候，突然看到一扇窗户被炼金火球炸飞了，接着便是两个人影在工房里恶斗。

　　　　因为视线局限在一扇小窗上，所以克莉丝并没有看清事件的全部经过。

　　　　在她的眼中，故事是这样的：

　　　　一位英勇的少年剑士，手持一把能爆出火花的魔剑，勇斗恶名昭彰的弗兰肯博士，最终出强的必杀技，将灌注全身力量的魔剑引爆，凝结出龙形的冲击波。

　　　　巨大的魔力吞噬掉工房，甚至撼动了天神的床脚。

　　　　「太强了！天下竟然有如此年轻的魔剑士，这一招雷爆术至少是七级魔法了。」克莉丝的嘴角泛出一丝笑容，漂亮的贝齿闪烁起母狼捕猎时的寒光。

　　　　「嘿嘿！只有这种人才配做我的队友嘛——决定了，我要拉这人一起参加勇者试炼。」

　　　　※※※※

　　　　在世界树学院的后方，有一片脏乱的杂役宿舍区，包括罗杰在内，有几千名杂工居住在此。

　　　　对比旁边光鲜的学院区，这里的环境差得连狗窝都不如，就连无私的阳光，都不愿来到这种地方。

　　　　因为世界树枝叶茂密的缘故，阳光一直被隔绝在宿舍区之外。但今天却有些奇怪，有一缕朝阳透过叶间的缝隙，投射到了一间宿舍的屋顶上。

　　　　摸索了好一会儿，阳光的手臂终于从一条瓦缝进入，轻柔的摸到了一名少年的睡脸上。

　　　　罗杰正在做噩梦，额头布满了汗水。一缕明亮的阳光突然出现，刺激着他惊叫着坐了起来。