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这四个条件他都具备，这个人就是铁摩勒，我愿意推戴他作咱们的头儿！”　　　　
　　金剑青囊杜百英接着说道：“不是我偏心帮我这位贤侄，在绿林中他虽然还是个晚辈，但伙义之名，久已闻于天下，为人正直，那是有口皆碑的。他的师父以及长辈，如磨镜老人和已去世的段硅璋，也都是一代大侠，他的本事，得自这二人所授，武艺高强，那也是人人知道的了。至于他的家世，那更无需多说，谁不知道他的父亲铁昆仑的名字？当年铁昆仑叱咤风云，虽未曾做过绿林盟主，但名气之大，实不在王、窦二家之下。辛大哥所说的这四个条件，我这位铁贤侄是样样俱全。而且他又年富力强，正足以担当盟主的重任！”　　　　
　　铁摩勒文游广阔，金鸡岭的一班头目又都是拥护他的，所以当辛、杜二人说话之后，欢呼拥戴之声就从四面八方响了起来，可是也还有不少人在窃窃私语。　　　　
　　忽地一个紫脸膛的汉子站了起来，大声说道：“还有一样杜朋友漏说了，这也是人人知道的。铁摩勒还是已故的绿林盟主窦令侃的义子，确实说得上是绿林世家。可是在座诸位也都知道，王、窦二家乃是世仇，王伯通虽已去世，他的部属也还不少。虽说王伯通在生之时行为不当，但当时他是盟主，依附他的人也当然不少，这些人并不见得个个有罪，而且事过境迁，重算旧帐，也只是有害无益……”他的话未曾说完，辛夭雄就站起来道：“并没有人说要重算旧帐呀？咱们今日之会，就正是要大家尽弃前嫌，结在一起，你提这个干嘛？”　　　　
　　那紫膛脸汉子说道：“辛寨主旦别着恼，请听小弟把活讲完好吗？我提这个正是大有关系。凭良心说，我也认为铁摩勒作盟主是适当的，可是各位请再想想，若是他当了盟主，即算他处事公平，那也是后来方见。王伯通的部属，心里却先就有了疙瘩了！”　　　　
　　此言一出，拥护铁摩勒的纷纷反驳，铁摩勒心里则颇为难过，原来他早已想到了这一层，不过却未想到有人公开提出来，这就足见王伯通的潜力确然也还不小。心中萌了退志，正想起立推辞，人丛中忽地有一个人过来，将他按着，这人不是别个，正是王伯通的女婿展元修。他和他妻子王燕羽也都来了。　　　　
　　展元修按住了铁摩勒，王燕羽就站起来说道：“我是王伯通的女儿，家父临终之际，我一直侍奉着他。他亲日对我说的，他对自己一生的行事甚为愧悔，坚嘱我们做后辈的要与窦家的后人化解前仇。现在我以王怕通女儿的身份，在此表示，我也赞同辛寨主的主张，愿意推戴铁摩勒作盟主。”　　　　
　　史若梅心想：“原来主姑娘也来了。有了她这番话，想来当没有人反对铁摩勒了。”　　　　
　　史若梅究竟是太天真了，事情可没有这样简单。王燕羽表明了态度，虽然把反对铁摩勒的声浪压下了不少，但也并不是就此太平，全无异议。　　　　
　　只见那紫膛脸的汉子又站了起来，说道：“王伯通临死之言，只有王姑娘听到。我不敢说是不信，但各人有各人的想法，我却不敢担保王怕通的旧部，人人都能够释然于怀，解开疙瘩。推举盟主，不能只论文情，甚至不能只谈声望，需要面面顾到才行。辛、杜二位大哥推举铁摩勒，我不叵对，但是不是可以多推出几个人来，让大家选择？这样或者可以选得更适当的人。”　　　　
　　王燕羽和铁摩勒的交情，好多人都是知道的，这汉子的说话，分明是讥刺王燕羽感情用事，王燕羽愠怒于心，却不好发作。　　　　
　　辛天雄道：“今日之会，就是要各位畅所欲言，好推出一位德才兼备、大伙儿都能心服的盟主。这盟主的人选，并不是说了话就算数的，韩大哥你属意哪一位英雄，尽说无妨？”有人更大声叫道：“对啦，有话就说，有屁就放，何必忸忸怩怩，吞吞吐吐。”　　　　
　　这紫膛脸汉子冷静阴沉，喜怒不形于色，对这些粗言恶语更不放在心上，当下说道：“那么我现在就提出一个人来，铁拐李、李大哥的名字响遍大江南北，想来大家都是知道的了？”史若梅悄悄问聂隐娘道：“铁拐李是谁，你知道吗？”聂隐娘摇了摇头。旁边有个人听见她的间话，甚为奇怪，说道：“铁拐李你们都不知道吗；他就是冀北七处山寨的总头目李天敖。他以七十二路乱披风拐法称雄绿林已有二十余年了。两位想必是初出道的吧？”　　　　
　　史若梅笑了一笑。向那人点首道谢。只见那紫膛脸的汉子歇了一歇，看了一看大众的反应，又接下去说道：“辛寨主刚才所说的那四个条件，李大哥合了三条。他做七寨的总头目多年，大秤分金，小秤分银，从来没亏待过兄弟，对同道也都是以义字为先，可以说得是大公无私威望素著，至于他的武艺，七十二路乱披风拐法，打遍大江南北，谁不知名？不必兄弟来给他揄扬。　　　　
　　“只有一样，他的祖父、父亲都未干过没本钱的买卖，称不上是绿林世家。他在绿林中的地位，是凭着他这条铁拐打出来的，并非靠祖宗的遗荫。不过，依小弟的浅见，选盟主嘛又不是皇帝选驸马，要讲究什么家世。是不是绿林世家，似乎下太重要。我说错了话，请辛寨主海涵。”　　　　
　　他以皇帝选驸马相比，比喻生动，既驳倒了辛天雄所提的这一条，又暗暗贬低了铁摩勒。群盗未曾仔细体会，只听他说得有趣，便都大笑起来。　　　　
　　辛天雄涨红了脸，正要起来说话，杜百英在他耳边悄悄说道：“辛大哥忍着点儿，别伤了和气。”　　　　
　　原来这铁拐李李天敖乃是主伯通一党，而且是王伯通的换帖兄弟，不过在王伯通依附安禄山之时。他却没有跟随王伯通。　　　　
　　这并非他大节凛然，而是他想待时而动。他比王伯通高明，当时他已看出了王伯通这一失足，势将招致群雄不满，绿林盟主之位必不可保，他颇有“取而代之”之意，因此便依然做他的七寨总头目，独霸一方，对官军、对伪燕（安禄山之“国号”）两边都不帮。但虽然如此，在安禄山势力最盛之时。他也曾和王伯通暗通消息。　　　　
　　他梦想当绿林盟主已有多年，这次前来，乃是志在必得。那些领头推举他的人，其实都是他授意的。　　　　
　　辛天雄早知他的底细，本想揭穿他和王伯通的关系，杜百英和他友好，熟悉他的脾气，知道他想说什么，是以先行劝阻。　　　　
　　辛天雄翟然一省，想道：“不错，我刚刚还说过不应再算旧帐，怎能因为他是王伯通的换帖兄弟，便据此来反对他：何况他当时没有跟随王伯通，恶迹也未昭彰。我要是反对他，别人定以为我有派别之见，对铁摩勒反而不利。”　　　　
　　但半天雄不说，别人也有知道铁拐李底细的，当下议论纷纷，站起来欢呼的都是铁拐李的手下，比起铁摩勒的声势那是大大不如了。　　　　
　　寥寥落落的欢呼之声过后，又一个人站了起来，说道：“我也推举一个人，我推举的是咱们绿林中德高望重的铁臂金刀董老爷子！”　　　　
　　一个精神矍铄的红面老头站了起来，哈哈笑道：“阳老弟说笑了，我是早已金盆洗手的老头儿了，怎么推我出来？”　　　　
　　那姓阳的说道：“姜是老的辣。正因为你老早已金盆洗手，和窦家王家都没沾上关系，做事便担保可以公平正直。各位大哥，请原谅我说句老实活，我看呀，今日黑道上的朋友，实是人心不齐，只怕很难推出一位大队儿都诚心爱戴的人。既然如此，不如请一位老成持重的人做咱们的头儿。”　　　　
　　铁臂金刀董钊的人缘极好，这姓阳的说话也很有道理，因此有许多人鼓掌欢呼，表示拥护。不过董钊的年纪毕竟是老了一点，也有不少人想到，倘若是由他作了盟主，只怕他未必有精神应付，可能受人把待，成为傀儡。故此推拥他的人虽多，声势仍是稍稍不如铁摩勒。　　　　
　　董钊在欢呼声中一再推辞，但被他的门人弟子再三相劝，他一想若然能息纷争，做做也无所谓，便笑道：“好吧，那就听随大伙儿的公意吧。我自己是觉得铁摩勒挺合适的。”　　　　
　　众人议论声中，忽见一个身高七尺的魁梧大汉站了起来，声如洪钟他说道：“我也推举一位。”众人看时，认得这人是长江南岸的绿林领袖盖天豪，都吃了一惊，心里想道：“盖天豪心高气做，素来不肯屈居人下，以前王窦二家做绿林盟主的时候，他也是不卖帐的。却不知他要推举的是哪一位奢拦人物？”　　　　
　　只听得盖天豪说道：“我推举的是少年英雄，新近才在江湖露面的！”众人听了，不禁又是一怔，均想：“怎的盖天豪要推举一位新出道的晚辈？”　　　　
　　盖天豪似是已知众人心里所思，朗声笑道：“诸位不必猜疑，此人虽然在江湖上露面不过一年，但已干下许多惊天动地的事业。”此言一出，有许多人已猜到是谁，也有许多人未曾猜到的纷纷叫道：“到底是谁？盖大哥你快说吧！”　　　　
　　盖天豪笑道：“这位少年英雄姓牟，大名世杰。列位素来知道我姓盖的不肯轻易称赞人，但我今日却要郑重的说，这位牟兄弟的确是名副其实，当世之杰！　　　　
　　“这位牟兄弟是虬髯客的第四代弟子，又是扶桑岛主牟沧浪的侄儿，他们虽然远处海外，却称得上是绿林世家。”　　　　
　　虬髯客是隋未唐初一位绿林怪杰，当时隋炀帝无道，群雄纷起，据说虬髯客本来也有意与群雄逐鹿，自立为王的，后来听得他的好朋友李靖盛称李世民的才能，说李世民雄才伟略，气度非凡，未来的天子恐怕非他莫属。虬髯客听了，遂与李靖人太原（李世民是当时太原留守李渊的儿子），他在太原也有一位好朋友名叫刘文静，是和李世民相识的。虬髯客就请刘文静约李世民来见一面。在李世民未来之前，他和太虚观的道土黄衫客下棋等候。这黄衫客也是一位世外高人，恰好也正在刘文静家中作客。　　　　
　　不久，李世民至，不衫不履，裼裘而来，意态扬扬，貌与常异，长揖而坐，便来观棋，神清气朗，满座风生，顾盼玮如！　　　　
　　黄衫客一见，落子茫然，登时推枰而起，说道：“此局输矣，输矣！于此失却局，奇哉，救无路矣！知复奚言！”虬髯客也神沮气丧，退入后堂，对李靖道：“此真天子也，难与抗矣！”于是遂把他平生所积的钱财扫数赠与李靖，叫他好好辅助李世民。而他自己则听黄衫客之劝，远走海外，在扶桑称王。（作者按，唐人杜光庭有“虬髯客传”。本段所写，大致根据此传。）因此绿林中有虬髯客让天下与李世民之说。虽然事隔百年，但绿林英雄对虬髯客还是一致尊崇的。几乎可以说虬髯客在绿林中的地位，就等于孔子在儒家的地位一般。　　　　
　　因此，群雄听说这牟世杰乃是虬髯客的第四代弟予，都不禁刮目相看。盖天豪哈哈笑道：“如今藩镇割据，各苦生民，眼看又是个群雄并起，天下纷乱的局面。当年虬髯客把江山让给李世民，哪知他的李家子孙没有出息，这江山看来他是保不住啦！”　　　　
　　群雄听他说得意气风发，都提起了精神，用心听他说话，广场上再也没有半点声音。只听得盖天豪在大笑声中，接下去说道，“处此乱世，我以为咱们绿林好汉，也应该有点志气，放大眼光，不能只是争地盘、分赃银的那样没出息啦，做绿林盟主的，也不单是外抗官兵，内解纷争就算做好了。咱们还要保护百姓，铲掉强藩。若然天下更乱，咱们就更轰轰烈烈的千它一场！哈哈，俗语说得好，成则为王，败则为寇，到时风云际会。　　　　
　　咱们也未必注定了一生都作强盗！　　　　
　　“牟兄弟是虬髯客的嫡系传人，雄才大略，霸气豪情，足以继承乃祖。这一年来他干下的事情，如劫御马，抢登州，收服太湖十二路水寨英雄，赈济黄河水灾灾民等等，哪一件事迹不是惊天动地，令人敬佩？所以我说，想做一番事业，就应该拥护牟兄弟做咱们的头儿！”　　　　
　　群雄听得血脉货张，有一个人站起来叫道：“我们饮马川的兄弟，曾在牟世杰手下栽过大大的筋斗；我姓杨的也曾在他手下吃过大大的亏！但我虽然给他打了，却是给他打得口服心服，因为那次的事情是我们做错，他的理长，不由我不服他。”　　　　
　　那汉子说到此处，顿了一顿，然后再提高声音说道：“如今我代表饮马川的兄弟，一致拥戴牟世杰做头儿，不管他做‘盟主’也好，甚至要做‘皇帝’也好，我们都跟随他！”史若梅、聂隐娘看这汉子，认得他就是在北芒山上打到一半就向牟世杰认错的那个杨大个子。　　　　
　　盖、杨二人说了活后，不少人心里热呼吁的，兴奋非常。但也有不少人心怀恐惧，暗自想道：“这不是造反了吗？”要知敞强盗的多是被迫上某山，其中固然不乏胸怀大志之人，但更多的则是不俱己而为之，平时决不敢想到“造反”二字。　　　　
　　牟世杰起来说道：“盖大哥给小弟脸上贴金，小弟实不敢当。　　　　
　　杨大哥说到要称上称帝，那更是说笑了。不过，现下确是国家多乱之秋，也正是有志男儿做出一番事业之时。这盟主的重任。　　　　
　　小弟肩负不起，但原有哪位大哥领头，领着咱们干一番事业，小弟决意执鞭随镫！”他这番话听来虽是谦让，但那股雄心壮志，却是情见乎辞。盖天豪等人大叫道：“要找这样的人，除非是你！　　　　
　　你就别推辞啦！”　　　　
　　牟世杰在这些人劝说之下，不再发言，即是接受了这些人的推举。聂隐娘芳心忐忑，又喜又惊。要知牟世杰是她心上之人，她的心上人受人如此推重，她当然是有说不出的高兴。但想到牟世杰要与铁摩勒争夺这盟主之位，心中亦自不安。　　　　
　　辛天雄问道：“还有哪位要推举盟主的人选？”问了几遍，无人回答。辛天雄道：“好，那么现在盟主的人选共有四位，燕山少寨主铁，摩勒，冀北七寨总头目李大哥李天敖，铁臂金刀董老前辈董刽，扶桑岛少岛主牟兄弟牟世杰。咱们要在这四人之中再推定一人。”　　　　
　　可是用什么办法推定盟主，他踌躇了好一会，还是心意莫决，难作主张。本来最简单的法子就是按人头点数，看哪一个得到拥护的最多。但如此一来，势将造成派别，尽管多数可以压服少数，但绿林好汉的脾气都是吃软不吃硬的，倘若不是真正的心悦诚服，日后总是隐优。而且辛天雄也还有一层顾虑，他是盼望铁摩勒得胜的，但看现场形势，拥护牟世杰的人似乎并不在铁摩勤之下。　　　　
　　伏牛山的老寨主雄巨元扶着拐杖站出来道：“目下既有四位人选，各自有人拥护。说到他们的威望德行，这些都是看不见的东西，无法评比，若任由各自的人争短论长，也太失和气。看得见的是武功。依老朽之见，不如照老规矩办事吧。”此人年逾六旬，经历过三届推选盟主的大会，对绿林中的老规矩懂得最多。　　　　
　　辛天雄道：“那就请雄老前辈给我们说一说这老规矩。”雄巨元咳了一声，说道，”简单得很，就是比武定盟。现在有四位备选盟主之人，那么就要比赛三场，拈阄决定比赛的前后次序。　　　　
　　每场出三个人，败了的就失掉备选的资格，胜者再比赛第二场，第二场胜方可以换人出赛，也可以不换。但备选盟主的当事人最少要赛一场。规矩就是如此，清楚了么？”　　　　
　　辛天雄一想，这也不失为一个无办法中的办法，虽然交手争雄，仍是有伤和气，但绿林好汉，都是佩服武艺高强之人，若然有人技压当场，原来不拥护他的多半也会心悦诚服，最少也无话可说。　　　　
　　雄巨元提出了这个老规矩，场中无人反对。辛天雄当下主持拈阉，结果是第一场由牟世杰对李天敖，得胜者第二场对董钊，铁摩勒则排在最后一场。　　　　
　　李天敖派出了他的副寨主屠虎出来打第一阵，这屠虎以快刀见长，生性凶暴，在江湖上有“屠夫”之名。盖天豪本想替牟世杰打第一阵的，但因对方只是个副寨主身份，因而他就不愿出去了。　　　　
　　忽有一人越众而出，朗声说道：“久仰屠大哥快刀无敌，小弟来领教几招。”众人一看，认得是桐柏山的寨主李鹏，此人以八卦刀驰名，与屠虎并称南北二刀客。众人但是心中一凛，想道：“原来他是有意要与李鹏较量刀法的长短。”　　　　
　　屑虎哈哈笑道：“李寨主客气了，谁不知道李寨主的八卦刀独步江湖。今日幸会，务请不吝指教，让小弟得以大开眼界。”　　　　
　　这一番话绵里藏针，实是告诉李鹏，他也决意与李鹏见个高下，待会交手，彼此都不必留情。李鹏是老绿林了，这意思如何听不出来？当下抱刀一出，立即说道：“屠大哥远来是客，便请赐招。”　　　　
　　屠虎以快刀见长，讲究的是抢夺先手