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　　“难道就叫我这堂堂的一方诸候王，扮成江湖镖师去押镖？”珍珠王不满道。

　　王公公笑道：“老夫也不是这个意思。这镖王爷不必去押，万里长风大侠也不必去押，当然，我也不必去押。”

　　义护法小声嘀咕道：“你手无缚鸡之力，只能出些害人的主意，这话等于没说。”

　　王公公装着没听见这话，继续道：“咱们中间随便哪个去押镖，都会给敌人指明了这司马飘雪的所在。”

　　“王公公的意思是不是说，咱们去江湖上请个镖局来干此事？”万里长风问道。

　　王公公得意地点点头，继续道：“只是这押镖之人须得本事高强，又能镇住沿途黑白两道中人。”

　　万里长风喜道：“这事好办。就这样定了吧。咱们公开请一个有声望的镖局，大模大样的将金银和司马飘雪交给他们，而我等几人由公开地分头露面，带上一些随从和遮得严实的马车，将敌人的注意力引过去。这样也许可保镖队的安全。”

　　众人一听俱各点头称是。

　　计议已定，各人便散开去作准备。定于下午申牌时分起身，分头下山，从四面八方出去，绕道直奔珍珠城。

　　宜昌“威盛镖局”，乃是湖北境内赫赫有名的大镖局，虽然还不能与北京“精武镖局”、应天“江海镖局”相比，却也箅得上中原数一数二的镖局了。

　　威盛镖局的何老镖头，江湖人称“金刀王”何盛昌，从五十年前创下了这镖局，到如今还从未有过一次闪失。

　　照这威盛镖局的规矩，十万两以下的镖货，“威盛镖局”一律不接。何老爷子保过的黄货红货，还有上千万两的，江湖黑白二道中人，都还卖他何老爷子的面子，总是让这插着“威盛镖局”杏黄旗的镖车平安通过。

　　虽然何老爷子自是从大风大浪中闯过来的人，可是，今日接到的一宗镖货，却也让他煞费脑筋。

　　镖货倒是已经接下来了，这何老镖头却一个人关在屋里走来走去，半天不见出来。家里人口叫他吃饭也不见回音，直到他最心疼的独生儿子，“小金刀”何永祥前去敲门，他才将门打开，将儿子放进来，随即又把门关上了。

　　“父亲为何老半天闷闷不乐，饭也不吃？”“小金刀”何永祥问道。

　　何老爷子用一种忧虑的眼神将儿子看了一眼，方道：“我儿难道不知，我‘威盛镖局’今日接了一宗大镖？”

　　“也不过是一两百万银子的买卖，从前，咱宜昌‘威盛镖局’上千万两的镖货也敢接。这两百万两银子却如何如此烫手？”

　　何老镖头道：“我儿有所不知，你可知道这保镖之人是谁？”

　　“小金刀”何永祥摇摇头：“他们不是有执意隐姓埋名么？”

　　何老爷子道：“他们虽然并没说名身份，可为了走镖的安全，我很快就打听得实了。这前来交接生意的，乃是大名府王公公的手下人。”

　　“哦！”当儿子的恍然大悟，“这王公公曾经两次被人劫镖，父亲是担心这次再被劫镖？”

　　何老镖头摇摇头：“以我‘威盛镖局’在江湖上的名头，谅那一般黑白道上的朋友也不敢把咱们怎么样。再说，我也不在乎这两百万两银子的镖货。”

　　“那父亲还担心什么？”儿子不解地问。

　　“这事怪就怪在，那送镖之人似乎也并不在乎这两百万两银子。随着镖货，他们还送来了一个烫手的包裹。我总觉得，这个包裹才是我们此行需要严加看管的东西。”

　　“那是个什么包裹，这么神秘？”儿子道。

　　“什么包裹？那是个大活人！”何老爷子恨恨道。

　　“保一个活人？”儿子大惑不解。

　　“此人给涂污了脸，看不出真面目，嘴巴也塞着，带着脚镣手铐，放在一辆大马车中送过来。马车里还有两个精壮汉子，一看就是武功高手，负责看管这人。来人反复叮嘱，一路上，由这二人照顾此人吃喝，我等只管护镖，任何人不得与这人交谈，也不准走进车中观看。”

　　儿子道：“既是他们已有人照管这烫手货，我等就只消小心看住镖货就行了，父亲又何必多虑？”

　　何老镖头道：“儿子，你还年轻，不知这世道人心的险恶。那大名府王公公一向作恶多端，是个阴柔可怕的人物。此趟走镖，虽是我等一辈子得到的酬金最高的一次，可也是最危险的一次。弄不好，我们这宜昌‘威盛镖局’的牌子就砸了。”

　　“既是如此烫手，父亲当初如何又要接他这镖，干脆回了他便是。”儿子道。　　

第二十五章　攻打千美楼
何总镖头苦笑了一下，道：“这宜昌‘威盛镖局’除了因为镖货太少，还从未退过镖货。人家通过正当的方式，按照公平付酬的条件，光明正大托付于我们。若是我们不敢接这镖，咱宜昌‘威盛镖局’的牌子还是给砸了。”

　　儿子道：“父亲既是这么说，这一趟走镖，咱父子二人一路倍加小心便是。”

　　何老镖头道：“也只得如此了。我儿，这次走镖事关重大，你我二人都得将眼睛睁大点，咱们约法三章，镖货未送到之前，咱二人都不许喝酒，不许近女人，不准与生人说话来往，并告之众镖头和趟子手，有违抗者，绝不轻饶。”

　　儿子答应去了。

　　次日，父子两人率领着八个镖师、四个趟子手，押上二十辆镖车，每辆镖车上都插着一面黄旗，上面是“宜昌威盛镖局何”几个醒目的大字。

　　“小金刀”何永祥骑着一匹白马，手执大刀走在最前头。何老爷子也是金刀在手，骑着一匹枣红马押阵。

　　随行的两个黑衣人将司马飘雪用铁锁锁得严严实实，放进一驾密封的马车，马车夹在镖车队的中间，随着大队伍，一行人浩浩荡荡上了大路。

　　一路晓行夜宿，尽日无话。

　　三日后，镖车队业已离开了湖北，进入安徽地界。

　　何老镖头预计在前方二十里的柳央镇打过尖，再赶一程，乘天色未黑之前赶到凤阳，然后，镖队休息一日后再起程。

　　以宜昌“威盛镖局”的威望，与一路行程中的情形，这种计划是毫不过份的。以“金刀”何世昌的威望，江湖上黑白二道，有谁会不买账的？

　　谁知，镖队在柳央镇一家小酒店打尖的时候，店小二却给何老镖头送来一份拜帖。上面只有寥寥几个字：“前路恭候大驾。”六个大字。

　　何老镖头哪里会把这种强盗小把戏放在心上，一声朗笑后就吩咐“起镖”。

　　众人一阵疾赶，不觉就是三十多里。这时，离他们预定住宿的凤阳已不过只有十多里了。

　　眼看天边拉起了黑幕，何老镖头仍未把刚才之事放在心上，倒觉得炊烟四起，倦鸟归林，别有一种宁静气息，倒是一下子令何老镖头悠然想起自己的故乡和亲友。

　　恰恰就在这个时候出事了。

　　突然，长长的镖车队停止了前进。

　　一位镖师跑过来报告：“总镖头，前面有两个阻路的强人。”

　　何老镖头哈哈朗笑，道：“这位朋友倒是言而有信，这份勇气，可嘉可佩。”

　　这倒不是何老爷子自大自狂，目中无人。事实上，近三十年来，江湖上实在还没有出现过他何老爷子惹不起的英雄人物。

　　何老镖头打马上前，走到最前面儿子身边，只见挡路之人确实只有二位。

　　两人都是一色打扮，浑身白袍，头戴白色面罩，看不出男女，也看不出年纪。只有两双乌溜溜的眼珠，透过白色面罩的两个小洞，放射出慑人的冷芒。

　　何老镖头迈开大步，直趋那两人之前，捋须笑道：“在下‘金刀王’何世昌，押镖路过贵地。两位是哪一路英雄，幸会了。”

　　谁知，两个强盗好象哑巴，听了这大名鼎鼎的“金刀王”何老镖头的名头竟一声不吭，只是冷冷盯着车队，似乎对装着黄货的二十辆轮车并不在意，却有意无意地注视着那囚着司马飘雪的马车。

　　何总镖头是老江湖，单凭此已看出这两人不怀好意，绝不是一般剪径劫道的毛贼可比。当下老脸一黑，脸上笑容僵住了，既笑不出声，脸也缓不过来，成了一副怪模样。

　　那“小金刀”何永祥见父亲受窘，大怒上前，喝道：“两个小辈是何方毛贼，敢来挡我宜昌‘威盛镖局’镖队！”

　　何老镖头定一定神，对儿子一摆手道：“我儿，不得对前辈婆婆无礼。”说毕，一伸手拦住了“小金刀”何永祥正伸向剑鞘的右手。

　　那两人一惊，这何老爷子毕竟是老马识途，竟能如此快就看出了她们的年纪、性别和身手。

　　其中一个白衣蒙面人一声轻笑：“何老爷子，眼光着实老道。”

　　他从对方那阵轻笑之声，已然听出情形不对。

　　那阵轻笑，不仅入耳心寒，而且所显露的功力，远远超出自己数十年修为之上。

　　这是哪里钻出来的厉害角色？何老镖头轻松的心情再也保持不住了：“看来，两位是专门冲老夫而来的了。”

　　刚才发言的蒙面人彬彬有礼道：“不是为了何老英雄，而是为了你的镖货。”

　　那边，“小金刀”何永祥再也听不下去了，打马上前，用金刀指着二人道：“要镖货，就凭你们两个老女人？要找施舍，也得找对地方。”

　　一蒙面人冷然道：“少侠这话就不对了，这普天之下，我们就只要你们的东西，若是晓事的，将我们要的东西给了我等，岂不大家省事？”

　　“小金刀”何永祥气不打一处来，将马头一昂，道：“若是你俩胜得了我手中这刀，就请将镖货取走，否则，莫怪小侠我刀下无情了。”

　　那方才发话的蒙面人一笑：“少镖头倒是爽快人，好，本人领教你十招，十招之内胜不得你，本人撒手就走，如果十招之内有幸占先，你得将镖货送到本人指定的地点。”

　　“小金刀”何永祥大喝一声：“强人大胆，看刀！”

　　这“小金刀”何永祥说打就打，身子一滑，人已扑到了这发话的蒙面人身前，双手扬，当胸砍出一刀。

　　蒙面人一闪身，动作迅疾无比地让开了这一刀，接着，右掌一圈，已朝“小金刀”何永祥腰部横切而来，口中还在说道：“少侠既然愿意玩几招，本人就不客气了。”

　　“小金刀”何永祥只觉这一掌来得谲诡之极，除了后退一步外，竟是没有回手之力。

　　那人冷冷笑道：“本人连环十招，只要你能还击一招，我就不要你的镖货了。”

　　说毕，蒙面人突然幻起一片掌影，连绵不绝，顿时把“小金刀”何永祥迫得手忙脚乱，连连后退。

　　显然，这“小金刀”何永祥不是这蒙面人的对手。

　　那边何老镖头哪能忍下这口气，虎吼一声，道：“无礼强人，老夫和你拼了！”金刀平胸一抖，突然纵身而起，向那人飞扑过去。

　　谁都看得出，这镖头已然动了真怒，当下已将一生数十年金刀上的修为全力发了出来。

　　那蒙面人赞许地笑笑：“金刀王，果然名不虚传！”口中说着，身形却是不动。直到何老镖头金刀堪堪砍到之时，才身形一闪，擦身让开了这“力劈中门”绝招。

　　然后，这蒙面人一迭声道：“老镖头，仔细了！”一边一个急转身，转到何老镖头身侧，单掌一扬，向何老镖头左臂上一切。

　　何老镖头只觉得这一切力猛势沉，不敢相接，侧转身子，避过了那人的一击。

　　那人原式不变，身子一伏，贴着何老镖头前冲的身子，改切为推，落点还是他的左臂。

　　只见何老镖头大叫一声，向前冲出了五步才站住身形，接着“哟！”了一声，抱住了左臂，脸色刹时变得煞白，全身起了一阵轻颤。

　　“小金刀”何永祥见乃父伤在那人手中，大喝一声，抡起金刀，将一道光芒直向那蒙面人卷去。

　　那人瞧也不瞧何永祥一眼，回手弹出一缕指风，击在何永祥金刀之上。

　　“小金刀”何永祥只觉得那人指力奇强，手中金刀被震得反击而回，落向自己的左胯之上。

　　眼看儿子就要伤在自己的金刀之下，那已经负伤的何老镖头大喝一声，抢上前来，一掌将儿子手中金刀震飞，免除了儿子自伤之劫。

　　“小金刀”何永祥脸色铁青，眼中泛起一道杀气，从地上拣起金刀，再向那蒙面人扑过去。

　　蒙面人无可奈何一笑，对扑过来的“小金刀”何永祥使出一个招式。

　　何老镖头全身一震，顾不得自己手臂之伤，疾如流星一般窜了过去，阻住爱子，喝道：“退下，你难道不要命了？”

　　姜还是老的辣，以几十年老江湖的眼力，何老爷子已经认出了这个招式：这是黄山秘传杀着“阴风掌”，儿子不堪一击。

　　“小金刀”何永祥恨恨地停住了身子。

　　何老镖头转身面向那人道：“尊驾功力深厚，老夫远非敌手，镖货送往何处，但凭吩咐。”话声一顿，接着又正色道：“老夫明人不做暗事，镖货送到之时，亦是讨镖之时，请尊驾多多考虑。”

　　那人发出一阵长笑道：“好吧，三日之后，请你将镖银送到张口峰下，本人乐于再领教何老英雄的精奇绝学。”

　　这人语毕，身形一晃，如同鬼魅，一隐一现，手中已然多出了宜昌“威盛镖局”那面镖旗和代表何老镖头本人的“金风旗”！

　　好快的身法，大家又是一愣。

　　那蒙面人哈哈一笑，道：“老英雄，暂将此旗当下，三日后一手交货一手还旗。”

　　笑声未了，两条人影已是冲天而起，投入左边路旁密林之中，顷刻声寂人渺，走得不知去向。

　　何老爷子眼光不错，这是两个绝流高手，果然是两个老女人，她们是蛾眉师太和李巧儿。

　　李巧儿道：“师姐，咱们如何不现在就将司马飘雪截下来？”

　　“你不见那车中的两个黑衣人一直手持长剑，紧张地注视着我们，又不下来帮忙，显然他们已得到吩咐，一旦遇上变故，就将那司马飘雪一刀砍了。咱们还是先稳住他们，再想法干掉黑衣人。”

　　“那又何必要他们三日后交货？”李巧儿还是不解。

　　“反正他们的目的地也是珍珠城，让这镖头多护送司马飘雪一程，也免得我等费神，到时，再将司马飘雪夺下来便是。”蛾眉师太笑道。

　　却说那倒霉的父子二人眼睁睁看着两个蒙面强盗走了之后，儿子方转头看着老子道：“父亲，眼下却该怎么办？”

　　“金刀王”何总镖头想了想，道：“且先去看看镖货，万一有个闪失，你我吃不了兜着走。”

　　“小金刀”何永祥忙扑到金银镖车前，却听得老头子一声大喝：“是那边，笨蛋！”

　　儿子恍然大悟，随着父亲急忙扑到那马车前，却听得那马车中似有争执之声。

　　“父亲……？”儿子正要开口，何总镖头伸手将儿子的嘴掩住，“嘘”了一声。

　　儿子会意，二人蹑手蹑脚走到那马车前，竖起耳朵，却听得里面一黑衣人道：“兄长，大祸已经临头，眼下你我却怎生是好？”

　　那“兄长”道：“看来，那二人身手好生了得，这何总镖头父子，加上你我二人，恐怕统统都不是那其中任何一人的对手。此番他们约定三日后要将镖货乖乖送去。这一下，却是凶多吉少。万一咱们看管之人有个三长两短，让他们给劫去了。万里长风大侠之处，你我脑袋肯定保不住。依老哥之见，何不将这厮一刀砍了？倒底不曾失镖，你我最多给关他三月两月，出来头还在脖上，岂不就避了重的得了轻的，兄弟以为如何？”

　　那“兄弟”道：“大哥此言，正合吾意。咱们干脆‘一不做，二不休，搬倒葫芦撒了油’，即刻就动手。”

　　接着就是“唰唰”两响长剑出鞘之声。

　　二人长剑堪堪砍下，却见马车的黑布车篷猛地一掀，两件黑不溜秋的物事倏然飞至！

　　二人猝不及防，惨叫一声，各人胸前早已钉了一枚红色的透骨梅花钉，从二人胸部探出一个钉尾，象一只钻进了半截身子的毒蝎子脑袋！

　　这暗器想是喂过剧毒，二人身子未曾落地，便已气绝。

　　此时，只听得那“小金刀”何永祥惊呼道：“父亲，你这却是何为？杀了货主护镖之人，回去却怎生交待？”

　　这父亲也不搭理儿子的话，径自爬上马车，将那司马飘雪细细审视一番，见他脑袋还好好安在脖上，手足四肢也都还在，虽然给塞住了嘴巴，不能说话，那对眼珠却在滴溜溜乱转，似有感激之意。

　　何老镖头这才放下心来，爬下马车漫不经意对儿子道：“那王公公固然惹不起，前面那两个老女人更是惹不起。你枉自和她们交过一回手，难道还没看出，她们方才只是要这车中之人，于这一干金银黄货并无兴趣，对我二人也无任何恶意。方才那一招‘白