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　　老陈氏忙道：“平日老身倒能堆几支，只这样精巧的却是我那儿媳才堆的出，却是个最费功夫儿的，只这十支足用了一夜呢，这纱绢也不是市集上卖的那些寻常之物，我那媳妇儿说只这样轻密又薄的好纱，才堆的出这样的花样，平常的一扯便断了，只可堆些简单式样，用的料好，便要贵些，我媳妇说要一钱银子一支，少了不让卖的。”
　　旁的丫头道：“你这当婆婆的倒听你媳妇儿的指派，一钱银子一支，城里含香居的花也不过这个价钱了。”
　　老陈氏忙道：“我媳妇而堆的花比含香居的还是样儿呢。”琴娘道：“确堆的巧，这些花都留下吧！取一两银子来给她便了。”又对老陈氏道：“日后若堆出新鲜式样的，不论价钱多少，送来便是。”老陈氏不想今天如此运气，喜笑颜开的应了。
　　丫头封了银子递给她，老陈氏谢了，转身出了舱中，到船头又偷塞给看船的婆子几个钱吃酒，这才下船来，喜滋滋的往家走。
　　路过市集边上赶上卖鱼的收摊子，却还剩下一条大青鱼，用草绳提在手里吆喝着贱卖，老陈氏想着宛娘这几日胃口不大好，以前在莲福寺里忌讳荤食，如今挪了出来，不如买条鱼回去给宛娘补补身子，便买在手里提着回了家。
　　老陈氏进门时，宛娘也拾掇的差不多了，见今儿回来的甚早，忙迎上去接了花匣子，见老陈氏手里提着好一条青鱼，还活蹦乱跳的，正要问，不妨一阵鱼腥味扑鼻，勾动腹中酸水翻涌起来，哪里忍的住，扶着门框便吐起来。
　　老陈氏唬了一跳，忙丢下鱼，去屋里倒了碗清水端出来，一边拍抚她的后背，一边道：“莫不是病了，这些日子瞧着你的脾胃都不大好，一天下来也吃不多少东西，人都瘦了一圈，长此下去哪里得了……”忽想起一事，低声问道：“可不是有了吧！”
　　老陈氏一句话，直如一个惊雷炸在宛娘头顶处。

☆、72

　　虽梅鹤鸣让孙郎中来给她诊脉调理身子，宛娘心里却没当回事；因梅鹤鸣原先那么多侍妾相好；到了如今也没见有子嗣，想来定是不孕的；自己的身子调理的再好；也不会怀上孩子；便放了心。
　　可这会儿想想，自己太想当然了；从青州府逃出来到如今，仔细算算，大姨妈已经迟了两月；自己竟疏忽了，且这些日子胃口奇差；莲福寺里的斋菜清淡，如今嗅到这鱼腥味便忍不住呕吐起来。
　　宛娘坐在院子里的长板凳上，表情有些呆傻，心里却如慌乱的没了主意，若真有了孩子，她该如何？秋娘的男人早走了，她此时顶着个大肚子让人知道，如何解？若被梅鹤鸣知道，哪里会放过她，便是天涯海角也会捉她回去，便是回去了，要怎样过活？最好的结果，便是成了梅鹤鸣的二房，也是小老婆罢了，等梅鹤鸣娶了正妻，自己跟孩子又算什么，便是梅鹤鸣不续娶，两人永远不会对等的地位，她能管得了梅鹤鸣在外风流吗，便是管的了一日一时，却有何用？
　　梅鹤鸣总问她：“要怎样才会留在他身边？”她要一夫一妻的过一生一世，这样的话便是她说出来，估摸也会惹来梅鹤鸣看怪物一样的目光，或者是讥讽她疯魔了胡说八道，这便是如今的世道，若她不要这个孩子……宛娘抬起手，不由自主放在小腹上，不知道的时候还不觉得，如今知道了，虽没切实的让郎中瞧过，但宛娘仿佛能感觉到，肚子里有个小生命，那是她的孩子，她又怎么舍得不要。
　　老陈氏收拾好了，扶起她道：“去屋里吧，日头落下，院里有风呢，有了身子的人最是娇贵，回头看着了风寒，你也莫想旁的事，即有了，生下便是，有个孩子咱们娘俩也能有个伴儿。”
　　宛娘知道这些都是老陈氏安慰她的话，如今两人的境况，自己都顾不了，哪里还能养个孩子，况前头宛娘是个寡妇，后来的秋娘是个男人不在家的夫人，她这孩子从何处来的，弄不好，被当成□抓起来侵猪笼。
　　想到此，宛娘不禁出了一身冷汗，要不行，不要又舍不得，宛娘足足纠结了几日，还是决定不要这个孩子，可要堕胎，在这里也是相当不容易。
　　宛娘想好了，电视里不是演过吗，吃些桃仁红花什么的活血药下去便流产了，如今也没旁的法子了，只得如此，寻了一日待老陈氏出去，宛娘便遮遮掩掩出了门。
　　好在如今住的地方距离街市近，出了巷口没几步便是，宛娘见街上似她这样妇人也有些，只她一张过于白净的脸有些招眼，宛娘也不敢乱逛，瞧见前头有个药铺似的的字号，便一头扎了进去，慌的没瞧见迎头走出的主仆，撞了个满怀。
　　那丫头扶住她家主子，喝道：“好个不长眼的妇人。”宛娘忙低声说了声：“对不住。”便错开身进了药铺。
　　那丫头道：“奶奶瞧什么呢？莫不是识得这莽撞妇人？”伴琴摇摇头：“想是我认错了，她又怎会跑到扬州来。”
　　宛娘大约自己也没想到运道如此之差，跑了趟药铺就撞到了熟人，这人不是旁人，正是陈子丰带来扬州的侍妾伴琴。
　　陈子丰得了梅府助益，外放了扬州知府的肥差，想这扬州自古便是个舞榭歌台烟柳繁花之地，盐商云集，青楼娼寮林立，陈子丰首一上任，盐商便在城中最大的青楼妓馆贵香阁，摆下了销金宴。
　　贵香阁的头牌李琴娘，乃是今年花魁，还是个清官人，席间霓裳一舞，玉貌花颜，纤腰袅娜，凑得前来，窈窕生香，陈子丰哪里过的去这等美人关，当夜便入帐梳拢了李琴娘。
　　一夜云雨却勾了他的魂而，绊住他的脚，包下李琴娘，隔三差五便来贵香阁里留宿或夜里去河上画舫吃酒取乐，早把府里一众妻妾丢在脑后，旁人还可，只伴琴之前是陈子丰最宠的侍妾，一月里有半月都要宿在伴琴房中，这会儿却整月不见人，伴琴心下暗暗计量，如今自己连个傍依都无，若再失了宠爱，日后可要如何。
　　扫听的这雍和堂的大夫最善妇人脉息，便借着买绣线之机，出来求个生子之法，却不想正撞上宛娘，本来匆匆而过，伴琴虽觉眼熟，却也没想到便是宛娘，上了马车刚要走，从车窗的透纱帘中瞧见那妇人失魂落魄的走了来了，便让停住马，待那妇人从马车前过，仔细瞄了几眼，这一瞄便认了个底细，不是梅公子那个心尖子的寡妇还是何人，却怎跑到扬州来。
　　且瞧她脸色憔悴，身上衣裳也旧的不成样子，难不成被梅公子厌弃，流落此处，念头至此，便觉定是如此了，男人哪个不是贪新忘旧的，短了三五日，长了也不过不去一两年，枕边千般温存，早已忘却，更何况这宛娘不过一个姿色平常，性子寡淡的寡妇罢了，比对自己眼下处境，伴琴心下略畅，女人若无心计，早晚是这个结果，自己该早做打算才是。
　　叹了一声，唤车夫回转，行到街角又觉不不对，便是被梅公子厌弃，何至于跑到扬州城来，这里跟青州府何止千里，低声吩咐车旁的婆子，叫去跟着宛娘，瞧她在何处落脚。
　　伴琴回了府，便到上房来见吴氏，进了屋见陈子丰也在，自前日他的寿辰，夜里便去了贵香阁，怎的今儿舍得回来了，却不敢露出声色，走上前见礼。
　　陈子丰瞧了她一眼，略皱皱眉道：“不好生在府里，出去作甚？”吴氏道：“她去挑绣线，想我们姊妹几个俱都是蠢笨妇人，论绣活儿针指，也就她还拿得出手去，眼瞅就端午了，我让她给爷绣个艾草荷包戴在身上，也应个景。”
　　陈子丰脸色略缓，伴琴这才退立在一旁，只听吴氏道：“这两日都不见爷，今儿你既回来，我这里正好有个疑心要说与你听。”
　　陈子丰吃了口茶问：“甚么疑心？”吴氏道：“前儿你做寿，李琴娘来了后宅给我磕头行礼，送了十来支纱堆的花过来，说是旁的物事也不稀奇，这花倒比外头卖的好，让我跟几位妹妹戴着耍子。”
　　陈子丰笑道：“既她有心，你们收着便是，却疑心她什么？”听话音儿，倒是着紧护着那李琴娘呢，吴氏不免游戏醋，轻哼一声道：“几朵花罢了，我疑心她做什么？只我瞧着这花，倒想起宛娘来，她手巧最善堆花，在青州府，过年时，她堆了几支送我，我瞧着新奇，足戴了好些日子，不舍丢下呢。”
　　陈子丰一听，蹭一下站了起来一叠声道：“快拿来我瞧。”吴氏不想他如此急躁，唬了一跳，忙让丫头去捧了那盒子花进来打开，又把自己曾戴旧了的也拿来。
　　陈子丰这一比对可不吗？若说这纱堆的花也平常，只这式样却少见的紧，上月里，他便收到梅鹤鸣的亲笔手书，言说让他帮着寻访宛娘行踪，才知哪位又逃了。
　　陈子丰是不大能明白梅鹤鸣的心思，却也知道，那宛娘真是梅鹤鸣心尖子上的人儿，跑到天边儿去也的寻回去，原先还说扬州跟青州远隔千里，宛娘一个小脚妇人，怎会跑到这儿来，只着紧的寻访了些日子无果，便丢下了，哪想到真在他这扬州城里。
　　伴琴也听得真真，心里暗讶，还说那寡妇遭了梅公子厌弃，却不想是她自己逃出来的，想到此事难以瞒下，倒不如说与他知道，没准还能念着她些功劳，便道：“今儿在路上瞧见个妇人，倒似梅公子的哪位内眷，便让婆子跟着去瞧了住处，就住在街市西边剪子巷口的小院里。”
　　陈子丰听了，忙使了几个妥帖的人，去剪子巷暗处守着，免得又失了宛娘行踪，自己看到前头书房修书一封，让人快马加鞭送去了青州府。
　　宛娘大约做梦也没想到，即便在这千里之外的扬州城，也会遇上梅鹤鸣的人，所以说，命这个东西很难说。
　　再说梅鹤鸣，这两月把青州府周围每一寸地儿都快翻了个过子，可就是连宛娘的影儿都没有，找着找着，梅鹤鸣有时都觉得，这一年来的日子，不会是自己做的一场梦吧！怎的好端端一个人，就会没了呢，她一个年轻妇人，能跑去哪儿？
　　几日过去，梅鹤鸣还咬牙切齿的赌咒发誓找到宛娘之后怎样怎样罚她，一月过去吗，梅鹤鸣想着寻到宛娘便问问她，为什么几次三番要从他身边逃开，这两个月过去了，梅鹤鸣只求能把宛娘找回来，他担心她，担心的成宿成宿睡不着，担心没自己在身边，她吃什么？喝什么？就她那个不讨喜的性子，若让人欺负了去，该如何？做梦都是宛娘向他求救的情景，更何况，她肚子里或许还有了他的子嗣。
　　连急待奔波，一进五月，梅鹤鸣便大病起来，不是实在起不来，不定又出去寻人去了，把个吴婆子给心疼坏了，她们家爷从落生到如今，何曾这样过，为着一个宛娘，真是什么罪都受了。
　　陈子丰的书信到时，梅鹤鸣略好了些，仍不能下炕，勉强瞧了信，这一瞧，真是又恼又恨，却终是提了两月的心放下了些。
　　不想他在青州府折腾的时节，宛娘早已南下到了扬州，梅鹤鸣立时吩咐让备车去渡口乘船南下，挣扎起来，下了炕，只觉一阵头晕眼花，往前踉跄一步，险些栽倒，吴婆子急忙扶他坐在炕沿上劝道：“既得了信，爷便缓缓养好病再去不迟。”
　　梅鹤鸣咬着牙，强又站起来道：“等我病好了，说不得她又跑去哪儿了。”随喜儿跟常福儿两个跪在地上道：“爷便缓一日，再去吧！横竖不急在一两日，这一路南下又是车又是船的，爷本就病着，若有个闪失，老太太岂不要了奴才等的小命。”
　　梅鹤鸣喝道：“若不去，爷现在就要了你们的命。”既得了宛娘的信儿，他是一时半刻都等不得了。

　73章

　　　　宛娘进了药铺才发现自己想的挺好；到底抓什么药却是难题；以她那点儿从电视剧里看来的药物认识；就知道红花麝香桃仁貌似有活血落胎的功效，这样的药既然可以落胎；在这封建的古代有哪个良家妇人会买这些，她贸然买这些岂不引人怀疑。

　　　　宛娘瞧了瞧四周，貌似自己进来已经有些惹眼儿，若再抓堕胎药，说不得就被人盯上，她如今这个身份哪里能让人知道，伙计见她愣着不说话便问：“小娘子；抓什么药？方子哪里我瞧？”

　　　　宛娘一想；是啊！自己手里没有药方子怎样抓药；岂不越发令人疑心，伙计再要问，宛娘已磨转头快步出了药铺，伙计不禁挠挠头，这小娘子虽眼生，却生的比那些妇人白净好看，原还想问问底细，不想话也没说一句就跑了，只得悻悻然给后面的老婆子抓药。

　　　　宛娘沿着原路家来，插上门坐在门垛子里发呆，手不禁贴在肚子上，若她真狠心打了这孩子，它会不会怨恨自己，若她留下这个孩子是不是可行？

　　　　耳边听得叩门声响：“秋娘开门，是娘回来了。”宛娘忙站起来开门，接了老陈氏手里的花匣子问道：“怎的今儿这样快。”

　　　　老陈氏进了院，掸了掸鞋上的土道：“真真运气到了，和该着咱们发财，今儿我刚去了河边。就被上回那个什么琴娘的花魁娘子叫到船上，把花一总都买了，还另给了我五两银子，说下个月便是鲥鱼肥美之时，要陪客人去湖上品这味时鲜，需打扮的鲜亮些，这五两银子是定钱，让买最好的纱绢，给她堆些精巧新奇的样式送去贵香阁里。”

　　　　宛娘先是欢喜，继而心里一动，想出一个主意来，便跟老陈氏道：“娘，我想留下这个孩子。”老陈氏道：“自然要留下，你可别动旁的心思，你这腰身虽不大瞧的出来，算算日子，怎么也有三个月了吧！落不得的，便是月份小，落胎也最伤身子，且有性命之忧，我们村隔邻的媳妇儿就是，先头生了俩丫头，怀上第三胎便让人瞧了，听说不是小子，便寻郎中开了一副落胎药，吃下去当晚上足折腾了一宿，第二日胎是落了，命也没了，留下她两个丫头成了业障。”

　　　　宛娘道：“先头我是虑着咱们终是外乡人，我又顶了秋娘的名儿，如今有了身子，让人知道怎生好，咱们又刚落下脚，手里的银钱都使净了，也不能躲到旁处去，今儿有了这五两银子，便有法儿想了，不如咱们舍了此处，另寻一处清净院落吝下，只做着堆花的营生，想来衣食温饱也不难。”

　　　　老陈氏道：“我心里也想了几日，这里终不妥当，守着街市，人来人往的，我不在家，就你一个年轻妇人，也怕那些轻佻的泼皮无赖瞄上你，来寻麻烦，不如另寻一处的好，待我明儿寻人扫听扫听。”

　　　　娘俩个商议好了，便造饭吃了，在灯下堆花做活计，次日一早，娘俩刚吃了早上饭，就着日头不高，正在院子里挑那些绢纱零头，就听门口仿似有马嘶声，不大会儿，便有人叩门。

　　　　老陈氏忙去开门，见是严府里的安嬷嬷，忙让进来道：“嬷嬷怎的寻到了这里，若有事，让小子知会一声便是了，何必还劳动您老跑一趟。”

　　　　宛娘也上前道了个万福，安嬷嬷略扫了眼四处道：“是我们家姑娘的差事，老奴哪里敢耽搁了，打你辞了差事，我们姑娘做针线的心思也懒了，眼瞅入了夏，正预备着要给姑娘裁定衣裳，我们姑娘便说，秋娘会裁衣裳，我们夫人也说你手巧，便让我来了，秋娘若得空，跟我去一趟，我们家姑娘成日念叨呢。”

　　　　宛娘想起那个姓安的，不禁有几分踌躇，只安氏夫人待她不薄，若不去，也着实说不过去，又想过了些日子，那姓安的说不得早走了，便是他不走，也没有一个男人总在后宅里走动的理儿。

　　　　想到此，便点头道：“劳嬷嬷大老远走了一趟，这就去吧！”

　　　　宛娘跟着安嬷嬷坐车去了严府，从侧门进去，也真是巧，到了仪门外迎头便撞上正从里头出来的安凤宣。

　　　　宛娘愣怔一瞬，迅速垂首避开去，只可惜，这一眼安凤宣便想起来，青州府遇见的那个要挟自己的妇人，旁的便不一样，这双光彩流转的眸子，却露了底细，怪道上回听着她的声儿耳熟，她是梅鹤鸣的爱妾，却怎跑到这扬州城来，莫不是又逃了。

　　　　今儿瞧见了眉眼儿，安凤宣倒更有些想不通了，这妇人虽生的白净，也算不上姿色出挑，以梅鹤鸣非佳人不喜的习惯，这样姿色的妇人该入不得他眼才是。

　　　　安凤宣立住脚道：“你叫什么名儿？”宛娘心话儿，自己这都走的什么倒霉字，不早不晚怎又遇上了这厮。

　　　　宛娘垂着头压，低嗓音道：“秋娘。”安嬷嬷也是纳闷，他们这位大爷可是有了名儿的不近女色，别说秋娘这样姿色平常的，便是艳若桃李，也不曾见他多瞧上一眼，更别提还特意询问名字，这秋娘真不知哪儿入了大爷的眼，只在这二门首立着像什么话，便道：“大爷，姑娘还等着呢。”

　　　　安凤宣点点头：“既梦兰丫头等着，去吧！”宛娘如蒙大赦，跟着安嬷嬷走了进去，刚走到粉壁跟前，就听安凤宣不怀好意的说了句：“这会儿手里倒没拿簪子……”宛娘脚下一个踉跄，险些栽倒，亏了安嬷嬷伸手扶住了她。

　　　　宛娘没回头，硬着头皮走了进去，心