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　　　　三个人大步走上工作区的小楼，砰地一声推开门。连照晖冷冷地回过头来，皱眉问道：“怎么了？”

　　　　这三个人当先一人大概六十多岁，后面两人高大精悍，是他的护卫。

　　　　老人鹰目在房间里一扫，没有发现一点异样。他的表情缓和下来，满脸皱纹挤出一个笑容：“照晖，昨天晚上休息得还好吧？”

　　　　连照晖淡淡地说：“不算太好，一想到今天晚上的仪式，我就……哼。”

　　　　她没有说下去，但表情已经说明了一切。

　　　　老人笑着说：“紧张吗？我也有一点。不过更多的还是兴奋啊！今晚过去，照晖就要跟我们成一家人了。冯家的资源、人脉、材料、图纸，所有的一切，都会尽可能地提供给你。你就等着成为一个了不起的机关大师好了！”

　　　　连照晖冷笑两声，老人笑呵呵地说：“过几天，黑铁祭司的考试就要开始了，照晖有没有想过去考一下？”

　　　　连照晖沉默片刻，点了点头。

　　　　老人好不容易得到了一些正面的回应，顿时大喜，说：“不错，你放心，以你的能力，绝对可以通过考试的！到时候，我们冯家会倾尽全力，给你找一个最好的位置。你才来中央坤州，可能还不清楚，神堂执事有不同的工作岗位，不同的工作职责，能够得到的神殿资源也不一样……”

　　　　他滔滔不绝地说着，一边说，一边不着痕迹地打量着连照晖的脸色。连照晖漫不经心地听着，偶尔点一下头，跟前几天没有一点不同。

　　　　片刻后，老人的话告一段落，连照晖说：“谢谢副族长阁下，我已经清楚了……还有什么事吗？如果没有的话，我想休息一下。”

　　　　她的逐客令下得一点儿也不客气，老人却毫无忤色。他笑着站了起来：“好好休息，好好休息，到时候我们会派人过来帮你打点，你就等着晚上的仪式就好了！”

　　　　他没有再停留，快步走出门去，不知是有意无意，没有把门带上。

　　　　两个护卫守在门口，连照晖走过去想关门，老人温和地回头，说：“屋子里有点不透气，开着门敞敞吧。”

　　　　两人对视一眼，连照晖又哼了一声，转头回去，果然没有关门。

　　　　老人向两名护卫使了个眼色，两人一起点头，死死地盯住了周围的动静。

　　　　屋里恢复了安静，连照晖转过身去，长长地舒了口气，嘴角微挑。

　　　　之前常鸣带她离开的时候，在屋子里做了一些手脚，留下了一个虚拟影像机关。这样，别人从外面看的话，会看见她一直呆在屋子里，只要不进来看，不会发现有什么不对。

　　　　他们运气不错，再次回来时，那个虚拟影像还是没被人发现。连照晖到达，冯玉菊以外的另一名副族长冯来喜就过来察看了。冯来喜比冯玉菊还要高一辈，看上去没她狠辣，但手腕不知道高明多少。好在她回来得及时，没被他发现。

　　　　连照晖返回桌边，不理会门口那两个人，在桌上铺开一张白纸，认真地研究起来。

　　　　……

　　　　这时，常鸣还在万象城叶宅里。刚才，叶平周亲自把连照晖送了回去，转头面对常鸣时，脸色立刻黑了下来。

　　　　他上下打量着常鸣，讽刺道：“小子，我该说什么好呢？色令智昏？为了一个漂亮姑娘，你那点水平，就敢改动我给你的机关，冒偌大风险！”

　　　　常鸣从他的话里听出来了关心，他笑嘻嘻地说：“叶创师，您不要生气，我这不是为了救十七个孩子吗？下次我保证再不这么做了！”

　　　　叶平周真的有点生气：“放屁，你以为我看不出来？下次遇到这种情况，你肯定还会这么做！要我再跟你强调一下，空间转移有多么危险吗？空间这东西，杀伤力比所有武器都更强！”

　　　　常鸣敛了笑容，认真地点头说：“是，我明白的。这次是运气好，下次未必会有这么好的运气。下次遇到事情的时候，我一定会考虑得更周全一点，尽量不让自己陷入到这种状况里。”

　　　　老实说，这次的确是常鸣自己没考虑周全。他知道连家还剩十七个活口，就是带着连照晖去见人的，结果只顾着怎么去，没想好怎么出来。结果到头来，这十七个人都是没有自保能力的小孩，只能用这种危险的手段把他们带出来。

　　　　常鸣的态度很诚恳，叶平周总算消了点气。他瞪了常鸣两眼，别别扭扭地说：“不过你就凭着那点知识，就能把我做的机关修改到这种程度，还算有点本事。”

　　　　他抬头扔了个东西给常鸣，常鸣接住一看，又是一个罗盘。这个罗盘跟上次的有些不同，叶平周说：“这个罗盘可以让五个人同时移动，目标地点还是这里。你好好用吧。再不准瞎改了，小心出问题！”

　　　　常鸣感激地点头，保证说：“好，我绝对不会再改了！”

　　　　他想了想，刚才在空间移动时，他也遇到了一些问题，现在刚好可以拿出来问。叶平周听他描述，微微吃了一惊：“不靠机关，凭自己的精神力移动？是，这的确可以做到，但很费力啊！”

　　　　常鸣说：“是的，以我现在的能力，单次移动距离大概是十米，最多可以移动两次。”

　　　　叶平周兴奋起来了：“你是怎么做的？”

　　　　常鸣习惯了用精神力绘制神纹，对神触的应用比普通机关师强多了。他主要是瞬间判断并计算出周围空间的波动数据，产生共振，让十米范围内的另一处空间出现同样的效果，以此穿越传送。

　　　　叶平周更加意外：“你竟然能做到这种程度！倒是一个不错的思路。不过单用精神力的确太费神了，用机关配合一下会更有效。”

　　　　他说着说着，声音小下去了，开始思考。片刻后，他在手边的沙盘上画了个结构图出来。叶宅里到处都是这样的沙盘，随时供给叶平周写写画画。

　　　　叶平周画的是是一个机关的结构图，思路正跟常鸣刚才说的一致。不过它的计算和共振都是自动生成的，靠能量核晶维持运行。

　　　　常鸣看得眼睛大亮，说：“太好了，这个机关战斗时也可以用！”

　　　　叶平周点头：“嗯，这个思路的确不错。距离虽然短，但发动起来不需要时间，隐蔽快速。没错，用在战斗上，可以让战斗形式更灵活。”

　　　　他看了常鸣一眼：“自己能做吧？”

　　　　常鸣满口答应：“当然没有问题！”

　　　　叶平周又点了点头，用来画图的木棒一甩，背着双手离开了。

　　　　常鸣感激地看着他的背影，把这个结构图牢牢记在了心里。

　　　　常鸣没有马上去石炭城，而是进入机关工厂，利用四十八倍时间制作了一些机关。

　　　　今天晚上是正戏开锣，该怎么行事，常鸣已经跟连照晖讨论清楚了。除了叶平周设计的这个空间机关之外，常鸣又做了其它一些要做的东西。

　　　　大约半小时后，他离开了叶宅，再度前往石炭城。

　　　　……

　　　　夏侯昂自从升成地创师之后，感觉一直非常好。

　　　　以前平级的同事，现在都会在见面时主动行礼，就算他傲慢一点也不会有人指责，反倒会反过来拍他的马屁。

　　　　之后传说他可能升级成黄金祭司，夏侯昂的心情更加火热起来。

　　　　他比任何人都清楚，黄金祭司代表着什么！

　　　　神殿在表面上固然会对一个地创师尊敬有加，但本质上，仍然提防着他们。地创师们看似一个个留在自己的研究室里，醉心研究，其实何尝不是神殿压制的结果？

　　　　夏侯昂非常清楚，他的根基仍然是祭司，地创师只是给他用来锦上添花的东西，是他祭司向上晋升的筹码！

　　　　所以，神堂一出事，夏侯昂马上离开了冯家，过去解决问题。

　　　　但现在，他有点后悔自己这么积极了……

　　　　他弓着背，站在一个人面前。对方看上去比他年轻得多，俊美得不像个清心寡欲的祭司，但只是淡淡一眼，就让夏侯昂脊背生凉，傲气全消。

　　　　“这么说，这样的自爆案，已经不止一起了？”

　　　　这人身着黄金长袍，端严华丽，语气虽然漫不经心，却没一个人敢轻视。他话里的意思让夏侯昂的头压得更低，不安地说：“是，近一年来，这样的自爆案一共发生了五起，多名祭司与执事受伤。这次是最严重的一次……”

　　　　刚刚传来消息，那名重伤的黑铁祭司断了气，夏侯昂皱起了眉，补充道，“出现死亡，这也是第一次！”

　　　　对面的黄金祭司慢悠悠地说：“哦？五起了？一年内发生五起案件，还没发现是谁干的？”

　　　　一滴冷汗流下夏侯昂的背心，他嗫嚅着嘴唇，最后还是只能点了点头。

690能让你们上去？（）　
黄金祭司一般并不出面管理执行神殿的公务，这些都是由白银祭司负责的。夏侯昂负责的版块就是神殿的安全事宜。

　　　　原本他只是个副手，但自从晋级地创师之后，就渐渐变成了这方面的主要人物了。正职固然荣耀更大，但出事的时候，也是要背责任的！

　　　　要是换了一般情况，出了事，夏侯昂也只需要负责追查。没想到这次神殿竟然派下了一个黄金祭司，直接过来责问他！

　　　　夏侯昂很少见到黄金祭司，以前见面时，也没觉得有什么特别的。而这次，他的能力提升，却越发感觉到面前这人的深不可测。

　　　　对方的责问一点也不客气，可他却完全升不起一点反抗之心，只能冷汗涔涔地听着！

　　　　很快，夏侯昂把最近这五起爆炸案的所有情报一一汇报给了对方。这个叫司元白的黄金祭司沉吟点头：“看来的确没错，这五起爆炸案都是由同一个人，或者同一个组织执行的。也就是说，以中央坤州对机关师的控制能力，你也一直不知道，这个组织究竟是谁？”

　　　　他问得平和，夏侯昂总算放松了一点：“是，对方使用的爆炸机关上没有什么特殊的印记手法，所以没办法从机关上面追查出人来。他们就是时机选得特别好，躲在人群里使用机关，混杂的气息掩盖了他们的行动，很难被人发现！”

　　　　司元白问：“每次爆炸案之后，你们都没有排查周围的人，里面没有熟悉的面孔？”

　　　　夏侯昂委屈地说：“当然有。每个附近的机关师我们都留了下来，一一对照身份，询问他们的经历。但的确什么都没有发现……”

　　　　他苦笑一声，“曾经有人建议，就把这些机关师全部当嫌疑人，一起处决算了。但我觉得，这样造成的影响不太好……”

　　　　说着，他小心翼翼地觑看司元白，嘴里说的同情，眼神却在搏取支持。很明显，他并不反对这个建议，现在希望司元白当众表示支持，他好把黑锅甩到司元白头上来！

　　　　司元白不置可否：“你的顾虑有道理。把这些人的资料拿上来给我看看。”

　　　　资料很快送到司元白手上，夏侯昂像是突然想起了什么一样，往外看了一眼。

　　　　司元白抬起眼睛：“你还有事情？”

　　　　夏侯昂陪笑道：“是，今天晚上，七大宗族之一的冯家有一个重要的仪式，邀请我过去观礼，帮助仪式顺利进行。现在时间差不多了……”

　　　　这件事情是早祷时发生的，处理起来非常繁杂，眼看着已经是下午了。如果只是个宾客，夏侯昂掐着点儿过去就行了，但关键他不是……

　　　　他殷勤地问道：“司大人，要跟我一起去吗？有黄金祭司到场，冯家一定蓬荜生辉，倍感荣幸！”

　　　　司元白抬了抬手：“不必了，我还是在这里处理这些事情。你要去就去吧。”

　　　　这一说，夏侯昂又有点犹豫了。你上司还在工作呢，你小子想溜号？

　　　　但是，今天晚上的事情如果能够顺利达成，对他来说无疑是个巨大的飞跃。未来，他真的有可能跻身黄金祭司，与司元白平级！现在就算起了点小龃龉……

　　　　夏侯昂思索片刻，站起来笑道：“那就麻烦司大人了！”

　　　　司元白抬眸看着他的背影，微微一笑，扔开了手里的资料。

　　　　……

　　　　夏侯昂匆匆走出神堂，神堂周围一公里内不许使用机关术，包括各种机关也不许使用。这本来就是中央坤州默认的规矩，今天早上发生爆炸案之后，这条规矩执行得更加严格，连夏侯昂也不许违反。

　　　　索性冯家离神堂不算太远，他决定走着过去。

　　　　白银祭司的祭袍实在太过显眼，他走在街上，几乎所有人都忍不住侧目，许多机关师纷纷躬身行礼。

　　　　夏侯昂高高地抬头下巴，目不斜视，心里很有点得意。

　　　　果然，一开始就参加祭司考试，并且在祭司上钻营晋升，果然是对的！在中央坤州，祭司才是最大的，走在外面，人人都得退避。

　　　　“哇，真的吗！这可太厉害了！”

　　　　他正在得意呢，一声清脆的声音突然传进他的耳朵，响亮地说着。

　　　　他转头一看，几个人正在街头行走，这几人都穿着中央坤州流行式样的机关师职业装，夏侯昂敏锐地看见，他们的衣角有一个小小的“章”字。

　　　　章家的人吗？

　　　　他当然知道其他六大宗族的人会来观礼，只是没想到这时候就碰上了一家罢了。看这方向，他们也是要到冯家去。这个时间段就过去，倒是对冯家挺重视。

　　　　他目光一扫，正准备移开，突然看见几人中的一个年轻人。那个年轻人正直直地盯着他看，目光幽深，难以分辨情绪。

　　　　夏侯昂皱眉，与他们擦肩而过，直直向着冯家去了。

　　　　章小年刚刚说得高兴，完全没留意后面还有一个白银祭司。这时，夏侯昂衣袍的一角落在他眼里，他一把抓住常鸣，“哇”的一声叫了出来：“白银祭司！他这是要去冯家？去观礼？哇！冯家这次可真有面子！”

　　　　常鸣微微一笑：“还有更有面子的呢？你知道这个白银祭司是谁吗？”

　　　　这下，其余几个章家人也看过来了。这小子连白银祭司也认识？

　　　　常鸣说：“这个白银祭司名叫夏侯昂，一个月前，真是大出风头……”

　　　　一听这个名字，章家几个人立刻直起背，惊疑不定地对望一眼，问道：“夏侯昂大人？祭司创师？你确定？”

　　　　常鸣不动声色地打量着他们的表情，点了点头。

　　　　这时，夏侯昂的背影已经转了个弯，消失在他们面前。章家几个人却仍然向着他消失的地方行礼，恭声道：“问夏侯大人好！”

　　　　对方明明听不见了，还这么有礼……常鸣皱眉，旁边的章小年马马虎虎地一礼之后，抬头道：“地创师，可真厉害！常大哥，你觉得他的主研项目是什么？”

　　　　常鸣点头说：“你别说，我还真知道。”

　　　　章家几个人的目光又刷地一下集中过来，片刻的疑惑后，马上变成了恍然大悟。这个年轻人有两个地创师当后台，地创师之间有交流很正常，他清楚夏侯昂的事情也不奇怪。

　　　　常鸣说：“夏侯创师的主研项目是精神力，甚至已经深入到灵魂研究了。”

　　　　章小年心直口快，马上叫出声来：“咦咦咦，这不就是冯家的……”

　　　　常鸣微微一笑，章小年立刻捂住自己的嘴巴，显然，他已经想到了什么。

　　　　章家这几个人都不是傻瓜，脑子里电光火石一般联想了开去，片刻后才喃喃道：“难怪这位祭司大人会来参加冯家的仪式呢……”

　　　　常鸣悠悠道：“据我所知，不止如此。”

　　　　他重新回到石炭城时，正好碰上章家的人在找他，他们要提前去冯家。

　　　　对于七大宗族来说，晚上的仪式固然重要，会前的交流也是一个重要项目。他们七家表面上看，关系相当不错，联合起来控制了大半的中央坤州。但实际上，内部竞争相当激烈。每年为个宗族排名，背地里争得腥风血雨。

　　　　很简单，中央坤州不像北浮州那样，有大量的资源等待开发。七大宗族的大部分资源，都是通过神殿得到的。神殿分配的依据是什么？就是他们的排名！

　　　　每年年中，七大宗族都会聚集在一起，老中青三代同台竞技比个高下，排出一定的名次。名次上报给神殿，神殿就根据这个来分配资源。

　　　　眼看着，过两个月就是宗族排名了，冯家这时候安排锁魂术仪式，明显是针对排名而来的——连照晖完成了仪式，就是冯家人，就可以代表冯家参战。毫无疑问，这是个值得重视的劲敌，必须好好打探一下消息！

　　　　常鸣一路上都在琢磨这些事情，想着要不要把其中一些关键透露给章家。现在正好碰到了夏侯昂，他也有了一个说出口的契机。

　　　　他提议到：“不如我们找个地方坐坐，我先把我知道的事情跟你们说说，你们也好做个准备？”

　　　　章览一是本次仪式的代表，章家以他为首。他略一思索，立刻做了决定：“行，我们找个地方！”

　　　　几人迅速转头，找了个附近的茶楼包间坐下。章家的一人熟练地检查包间，同时拿出了一个