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　　　　常鸣有点好奇：“锁魂术？它是怎么样的？”

　　　　章小年耸了耸肩，吴智补充道：“我们都不知道啦。这样的秘法，都是由宗族长老掌握的。除非我们当上长老，不然不可能知道！”

　　　　祝明又撇了撇嘴：“就你还当长老呢。宗族的长老都是神殿的祭司，马上要黑铁祭司考试了，你们准备好了吗？”

　　　　几个人一起点头，章小年用力叹了口气：“可是我不想当祭司啊……当祭司的话，杂事就太多了，哪来的时间研究机关术？”

　　　　祝明讥讽道：“神殿的资源比外面丰富多了，就算有一些庶务杂事，有了那些资源，你上升的空间也比原先大！”

　　　　章小年无力地趴在桌上，怏怏道：“资源再丰富又怎么样，可是我想学的是空间技术啊……”

　　　　常鸣听到一个关键，意外地问道：“宗族的长老全是祭司？”

　　　　章小年说：“应该反过来说啦，不是青铜祭司，是不可能当上长老的！”

　　　　他简单解释了几句，常鸣这才知道，机关神殿与七大宗族的关系极为密切。神堂执事、神殿的高中低级执事，全部都是七大宗族的子弟担任的。就算是黑铁祭司，看上去是公平考试，但通过考试的有七成以上都是七大宗族的人。

　　　　反过来，在神殿里获得一定地位和职位的人，又能成为宗族里的重要人物……两者的关系就是密切到了这种地步。

　　　　别的不说，七大宗族的主家，都是一个独立的卫星城。城市中央各有一座神堂。这座神堂同时也是七大宗族举行各种仪式的地点。譬如这次冯家的锁魂术仪式，就会被安排在神堂举行。

　　　　这六个年轻人虽然是第一次见面，但身为五代核心子弟，他们以前不止一次地听说过对方的名字，有的还一起相处过一段时间。这次见面，几个人聊得挺开心，只是暗地里仍然可以看出一些暗流。

　　　　七大宗族有关系亲近的，也有疏远的，这些关系同样体现在小辈们的相处上，常鸣一一收进了眼里。

　　　　他看得出来，就像祝明刚才说的，顾镇是“七大宗族五代第一人”。初见时，他刚猛如火，战意极浓，一双虎目瞪起人来气势十足。但比赛结束之后，他平静地接受了自己的失败，相处时沉默却并不寡言，给人非常沉稳的感觉，其他人对他的话也格外重视一些。

　　　　祝明争强好胜，能力比顾镇稍逊，但相差不远，所以，祝明对这个所谓的“第一人”，是相当不服气的。

　　　　祝家和顾家关系有些紧张，祝明对顾镇也有点敌意。之前他们俩之所以输给了吴智他们组，就是因为他们两人的配合出了问题，多少有点互拉后腿的感觉。实际上，要说个人能力，他俩的确比吴智他们要强一些。

　　　　这次失败，让顾镇仿佛想到了什么，但祝明明显粗疏一些，只顾得上嘲讽顾镇，完全没留意太多。

　　　　吴智正如他所想，看上去大大咧咧的，很有点二货的感觉，但实际上心思细腻，很能体察别人的心情。顾镇和祝明因为刚才的事情有些芥蒂，他就努力搞活气氛。而且，常鸣看得出来，吴智对祝明，好像有点想法的样子……

　　　　蓝娜是个漂亮活泼的少女，心思却是不浅。很明显，她在配合吴智，不时用好奇的目光打量着常鸣，好像要看出一些什么。

　　　　石岩则目不斜视，从头到尾只在吃饭喝茶，一个字也没说过。

　　　　章小年是六人中最没有心机的一个，他长得一张娃娃脸，心里也是小孩子心性。他不时眼巴巴地瞅着常鸣，满眼羡慕，显然在羡慕叶平周对他的另眼相看。不过他一直什么都没说，倒让常鸣更了解了一个地创师在普通人心中的地位。

　　　　吃吃聊聊，不知不觉两三个小时过去了。

　　　　常鸣从旁观察，看到了许多东西。这时，他清了清嗓子，说：“我们开始谈正事吧。”

　　　　这六个人刚才还在漫不经心地吃喝说笑，常鸣才一开口，他们立刻刷地了一下看了过来，所有人都聚精会神地盯着他，好像就在等这句话一样！

668竞技场（）　
顾镇沉默着挥了挥手，一个店伙计立刻轻悄地走过来，把桌上收得干干净净，又给他们重新上了热茶。

　　　　常鸣环视了一圈，六个人都在目光灼灼地盯着他看。

　　　　他笑了笑，说：“我先说一下我是怎么修炼精神力控制度的吧。”

　　　　常鸣当初修炼时，用的就是最笨的办法。

　　　　体会精神力的形状，把它们分成细丝，把它们当成一根根触手，向外延展，尝试控制。一开始，他只能控制一根，接着一根接一根地增加，到现在，他可以精准控制的神触多达九百九十九根，就像一个人多了九百九十九只手，可以比正常状态进行多得多的操作——当然，这种程度，他是不会跟这六个人说的。

　　　　但即使现在这样，也很让人吃惊了。章小年忍不住问道：“这样很慢啊……你用了多久？”

　　　　常鸣说：“比你想像中更久。不过到后期，你会越来越熟练，新增神触的速度会越来越快。”

　　　　他话锋一转，“如果你们愿意，在修炼前十根神触时，我建议你们也用这样的笨办法。这样做虽然比较慢，但最能体会自己的精神力，它的呼吸、它延展的速度、频率……到后面，你会觉得，精神力就是你的另一个身体，你想让它怎么样，它就能怎么样。”

　　　　顾镇、石岩、章小年、蓝娜都若有所思地点起了头，吴智却敏锐地问道：“这是笨办法？就是说，你知道还有其他的办法？”

　　　　常鸣点头说：“是的，就像我说的，在慢慢训练的过程里，我对精神力的了解也越来越深。所以，我发现有别的取巧的办法，可以让你快速增加精神力控制度。”

　　　　祝明眼睛一亮：“怎么做？”

　　　　吴智则多看了常鸣一眼，问道：“你能直接跟我们说吗？还是我喊我们家的长辈来谈？”

　　　　前者算是朋友之间的交流，后者就近似于谈一笔生意了。

　　　　吴智这句话一说，祝明也闭上了嘴。即使是七大宗族内部，一门好的精神力修炼法也是门中秘传，非直系子弟不能传授。常鸣所说的这种方法如果真的不错，那当然得轮到宗族里的大人物来亲自谈这笔生意！

　　　　常鸣摆了摆手，笑道：“不用这么麻烦。这也只是我在训练过程里的一点小想法，还不知道合不合用呢。只是刚才在通关的时候正好提起来了，就顺便交流一下。”

　　　　顾镇几人同时脸色一喜，郑重地说：“求之不得！”

　　　　常鸣站起来，环视一下四周说：“这里好像不太合适，不如我们换个地方？”

　　　　章小年说：“不如去竞技场？”

　　　　几个人一起点头，说：“不错，那是个好地方！”

　　　　机关竞技是中央坤州的一种特殊活动，万象城连同四十八个卫星城，每个城都有一个竞技场。

　　　　中央坤州所有的关键设施都由神殿统一管理，竞技场当然也不例外。

　　　　所谓的神殿管理，对机关师来说就代表着两方面的含义。第一，高额的收费；第二，先进的机关技术。

　　　　竞技场也不例外。

　　　　每一个竞技场每两种，一种是竞技格斗场，一种是实验场。

　　　　后者就像常鸣曾经在北浮州佣兵所里见过那种一样，是一个独立空间。机关师交钱就能进，进去之后可以随意在里面试验机关技术、进行交流会谈……随便你干什么都可以，不用害怕惊扰别人，也不用害怕不小心破坏什么设施。

　　　　当然，价格也不便宜……每小时一千金币，可不是普通人舍得花钱进的。

　　　　不过舍不得也不行。中央坤州四十九个城市，全部都在神殿的控制范围内，根本没有荒郊野外供你随便尝试。要想进行威力测试，只有来机关实验场！

　　　　不过实验场里有各种先进的数据测试仪器，包管能让你最清楚地了解自己各方面的实力和机关的威力，勉强算是物有所值。

　　　　这六个人全部都是七大宗族的核心子弟，拥有最好的资源，这点金币当然算不上什么。所以常鸣一说换个地方，他们马上就想到了那里。

　　　　大家一拍即合，马上结帐开始动身。吴智积极地说：“我来会帐！”

　　　　旁边几个人一起翻白眼说：“白拣个第一，本来就该你请！”吃一顿饭下来，他们的关系倒是又缓和了不少。

　　　　大家出了饭店，边走边聊，常鸣好奇地问道：“竞技格斗场又是什么呢？”

　　　　章小年恍然大悟：“对了，常大哥是第一次来中央坤州……外面是没有竞技场的对吧？”

　　　　中央坤州的机关师重视机关操作，格斗实力格外不凡。为了配合这种风气，竞技格斗场应运而生。

　　　　格斗竞技比赛分为初级场、中级场、高级场、超级场。

　　　　初级场使用机关师徽章就可以报名进入，每次报名都要花费一百金币。报名之后，神殿系统会根据你的过往参加场次和胜率进行判断，为你匹配一个对手。如果你获得胜利，不仅可以拿回自己的一百金币，还可以从对方那里赢取五十金币，剩下的五十金币当然就归神殿了。

　　　　初级场每获胜一场，就能获得十个竞技点，每输一场，会扣去五个竞技点。当个人竞技点超过一百点，就可以进入中级场。也就是说，一个人如果十场全胜，就能直接晋级。

　　　　中级场的报名费是五百金币，价格虽然更高，但赢战之后的好处当然也会更高。

　　　　中级场胜者获得的竞技点是二十点，输者将会被扣去十点。竞技点超过一千点，可以进入高级场。

　　　　章小年介绍完基本规则，沾沾自喜地说：“我现在就是在中级场，已经有九百八十竞技点了，再赢两场，就能进高级场了！”

　　　　中央坤州的机关师，只要过了中级就会去竞技场赢取竞技点，参加排名。

　　　　竞技场每月会进行一次结算，四个级别的前十名，神殿都会给予奖励。除此之外，竞技点数能够在神殿换取材料、引擎、图纸等等，用处很大。

　　　　竞技场的胜负是由神殿系统直接判断，相对比较公正，所以中央坤州人，包括从外面来的机关师，都会把竞技场积分和排名当成一个评价标准。常鸣面前这六个人成名的原因有一部分就是因为这个。

　　　　提到这个，六个人都兴奋起来，纷纷开始炫耀自己的竞技场积分排名。

　　　　最高的当然是顾镇，七大宗族第五代第一人嘛。他现在位列高级场，积分一千二百九十点，高级场胜率40。这个胜率看上去不太高，但就算是祝明，也只是轻轻哼了一声，没有发表什么意见。

　　　　祝明、吴智、石岩，三人也都是高级场的，积分都在一千一百点左右。

　　　　章小年和蓝娜是中级场的，积分都是九百多点，是一个准备冲击高级场的成绩。

　　　　吴智跃跃欲试地说：“一会儿完了，常大哥要去试试吗？我很想看看你的成绩啊！”

　　　　常鸣笑了笑说：“反正也没有时间限制，我再看看，有空再去吧。”

　　　　章小年理所当然地点头说：“没错，比起竞技场来，当然是叶创师的事情更重要！”

　　　　这几人对白垩城也颇为熟悉，没过一会儿，就带着常鸣到了神堂西边，一个圆形拱顶的屋子里。看见这个屋子，常鸣愣了愣，不是因为别的，是因为它太小了！

　　　　在他的想法里，所谓的竞技场，能容纳大量机关师频繁进行格斗的，至少也应该有个体育场那么大。刚才他还心想，乘空艇从天上路过的时候，怎么没看见这样一个建筑物呢。结果他一抬头，险些以为自己来错了地方。

　　　　面前这个建筑物不算狭窄，里面也的确挤满了人。但它就只是个别墅大小，那些人明显是来办手续的，格斗场地在哪里？

　　　　顾镇仿佛看出了他的想法一样，简短地介绍说：“这里面使用了神殿的空间技术，每一个竞技场都是一个独立空间。我们将要进去的机关实验场也是一样。”

　　　　说话间，章小年已经钻进人群，又钻了出来。他拿着一个牌子在众人眼前一亮，说：“第1024场，现在就可以过去了！”

　　　　正在这时，附近突然爆发出了一阵欢呼声，一个人高声叫道：“连小姐又胜了！”

　　　　“连小姐我爱你！”

　　　　“快，下一个是我了！”

　　　　“你以为你会是连小姐的对手吗？”

　　　　“就算不是，能被她踩在脚下也是一种幸福啊！”

　　　　哪里来的一群花痴，还全部都是男人？六个人面面相觑，祝明哼了一声说：“连小姐？难不成冯家的那个小妞儿跑来这里打竞技场了？”

　　　　“看来就是的……”

　　　　蓝娜向墙上一指，那里的光屏顶端正呈现着两个名字——

　　　　连照晖对阵熊兆凡！

　　　　连照晖的名字是绿色的，熊兆凡的名字则是一片血红，上面还被打了一个巨大的叉。显然，前面是胜利者，后面是失败者。

　　　　常鸣看见前面那个名字，愣了一愣。

　　　　连照晖？这名字好像有点熟悉的感觉……

　　　　他的脑海中突然掠过一个小城市清晨的图景，和一个清美少女的如雪般的容颜。

　　　　他猛然间想起来了！

　　　　连照晖，这不是他刚到这个世界时，遇见的紫槐城连家的那个大小姐吗？！

　　　　是同一个人吗？

669　效果惊人（）　
连照晖，紫槐城连家的天才机关师，才十七岁就已经逼近高级机关师了。

　　　　常鸣刚到这个世界时，根本不知道这意味着什么。到后来渐渐回顾起来时，才觉得有些骇然。

　　　　连家在紫槐城叫得响，但东梧州本来就势弱，紫槐城只是东梧州的一个小城市，位于闽岭山脉，地处偏僻。这样一个小地方竟然出了一个十七岁的高级机关师，的确是货真价实的天才！

　　　　常鸣跟连照晖只有一面之缘，对她的印象倒是很不错。后来分别的时候，听说她离开紫槐城，去齐天城拜一位机关大宗师为师了。

　　　　没想到，现在在中央坤州竟然又听见一个同名同姓的，是同一个人吗？

　　　　常鸣不觉得好奇地向那边看去，更看清了显示屏上的其它一些内容。

　　　　两人的名字下面，有一个时间显示。两分四十八秒，这应该是战斗的持续时间。两人名字的正上方则各有一个数字，连照晖的是1180，熊兆凡的是1750，吴智倒吸一口冷气，低声叫道：“上次看，她还在中级场，怎么现在就窜到高级场来了？还打败了一个1500分以上的！”

　　　　常鸣马上对上了，1180和1750是两人的竞技场积分。由于输了要扣分，高级场1500分以上非常难得，要么经验极其丰富，要么胜率不低，总之，连照晖刚刚升上高级场，就能打败这样一个人，果然挺厉害的，不愧是被没落冯家当成希望之星的人物。

　　　　顾镇眼中战意顿起，祝明看见了。讽刺地说：“你想跟她战，也得看看能不能匹配上啊。”

　　　　竞技场的战斗全部都是由神殿系统随机匹配，顾镇和连照晖现在在同一个场次，同一个分数等级，只要对战次数够多。总能匹配上的，但毕竟不是绝对。

　　　　顾镇看了常鸣一眼，怏然道：“走吧，还是去实验场。”

　　　　几人再次看了那边热闹的人群一眼，向着1024场走去。

　　　　一路沉默了一会儿，顾镇和章小年突然同时叹了口气。

　　　　章小年像是遇见了同盟一样。拉着顾镇说：“顾老大，你也跟我一样，觉得特别可惜是吧？这么厉害一个姑娘，居然马上要实行锁魂术，要跟冯家绑定在一起了……简直太可惜了。”

　　　　祝明哼了一声说：“有什么可惜的，那也是她自己的选择不是？锁魂术必须双方心甘情愿才能完成。除非……嗯……”

　　　　常鸣忍不住问道：“除非什么？”

　　　　祝明说：“除非施行锁魂术的一方是地创师以上的级别，才能强行压制一个高级机关师。不过冯家早就不行了，哪来的地创师？而且你们这些男子汉大丈夫少在那里怜香惜玉了。人家连大小姐可不是中央坤州本地人，要在这里立足，当然得个靠山。冯家再怎么说，瘦死的骆驼比马大，锁魂术只是把她跟冯家绑定在一起。有了这个靠山。冯家未来就会全力给她提供资源，说不定她马上就能升上机关大宗师呢！”

　　　　她的话虽然尖酸，但不是没有道理，常鸣听着却皱了皱眉。他想起曾经见过的那名朝阳一样的少女，她心性坚定、态度从容，倒真不像是一个会为了多获得一些资源而出卖自己的人。

　　　　说到底，资源虽然重要，一颗机关师的心灵更加重要！

　　　　要不要去打探一下消息呢？就当为了当初的一面之缘？

　　　　常鸣来中央坤州另有要事，但这会儿，他真的有点犹豫。锁魂术事关人的精神力。多半还与灵魂结构有关。灵魂结构是一种精密而脆弱的结构，一旦被破坏，这个机关师等于是从根本上受损。

　　　　要不要插手这件事情呢……