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程咬金打马往前走，离白良关不远了，抬头一瞧，只见城头上面旌旗招展、号带飘扬，细一看：“哟！坏了！”怎么上头的旗号都变成北国的旗号了？哎呀，大老黑苏定方哪里去了？朱武登呢？怎么全死绝了？关也让人家夺去了，我上哪去搬兵啊？程咬金心里的一团火立刻化成了冰。这怎么办啊？大眼珠子“叽哩咕噜”一转，有了：“哎，红蟒山离这不算太远，干脆，我到那儿去吧！”

程咬金拨马匹“嗒……”直接来到红蟒山，顺打后山口进了高山之后，突然间发现山里面也是旌旗招展，这回可是大唐的旗号了，还看见了许多兵丁，他们也看见程咬金了。有人赶紧往下跑：“哟！卢国公，您怎么来了？”

“啊，是啊，你们怎么上这儿来了？”

“白良关丢了，苏元帅在高山之上。”

“噢，大老苏在这儿哪！快告诉他一声，就说卢国公我来了。”

“啊，您稍候片刻。”

兵丁回去禀报，没多长时间从山上下来几匹马，红袍金戟将苏定方、朱武登、寨主洪强带着洪文、洪武把程咬金接上了高山。落坐之后，苏定方道：“卢国公，你们发兵去了北国的牧羊城，没多长时间，北国人马把各个关口全都夺过去了，白良关外来了一个北国的公主，听说是突鲁坤的女儿，叫突鲁金花，她乃是北国总狼主罗可汗的干闺女。哎呀，这个女子可厉害呀！武术高强，杀法骁勇，背后背着十二把飞刀，如同神刀相仿，三天之内就把白良关给夺去了。我和朱将军没办法，只好带着咱们的人马来到这红蟒山，所幸的是粮草没丢。突鲁公主也曾三剿高山，但是她没有剿了，现在她们的人马就在高山的南面挡住了咱们回国去路。”

程咬金一听，“哎呀，这可坏事了，我说大老苏呀，那我怎么办啊？主公被围牧羊城，是让我回朝搬兵的。这里我再闯不出去的话，岂不是误了大事？大老苏啊，你得想办法，帮我闯出去！”

苏定方听完这句话低头仔细思索一番：“卢国公啊，这么办吧，我陪着你往外闯，一个人恐怕不行。”

“那好，你陪着我出去。”

“咱俩夜半三更时分从小道上绕过去，猛冲猛闯，杀出去之后，再想办法回转西京长安。”

“哎，行！”

程咬金和苏定方两个人吃饱了，喝足了，把马匹也喂好了，三更时分，跟大家告辞。二人来到外面“叭叭”连紧三下马肚带，又整整马鞍，翻身上了坐骑，走暗道，踏小径，拐弯抹角出了这片红蟒山，前面就是番营。当然了，这个地方是不被敌人注意的地方，没有主将，只有一些番兵在此把守。两人拨坐骑直接杀到番营之内，苏定方在前头手拿画杆描金戟，杀出一条血路，程咬金在后面紧紧跟随，大斧子是左右乱砍，您别看程咬金是饭桶，他要在兵丁当中，可就真成了圣人了。两个人拼命杀出重围，再看身上是五颜六色花花绿绿的。红的是血，白的是人脑子，绿的是苦胆，黄的是大粪。好不容易闯出连营，两个人才松了一口气。

二人马匹来到了南朝边境之内，程咬金对苏定方说：“我说大老苏，我还得告诉你点事。”

“什么事？”

“临行时，主公再三嘱咐我，回朝搬兵，谁都可以，唯独越国公府不能去。我那老兄弟罗成只有一条根苗——罗通了。这件事不能让他知道。哪一个人要走漏消息，是定斩不饶啊！”

苏定方点点头，心里想：就你这张嘴没把门的。我保证能不漏出去，你程咬金怕难说。

第十三回　罗开国探密祖先堂　程铁牛通风罗公府

程咬金和苏定方二位老国公搬兵回到西京长安，暂且不提。再说海底老苍龙智相带领徒儿罗通回转高山学艺，一晃就过了七年。罗通如今已经十九岁了，长得细腰扎背，威武英俊，真是一表人材。小英雄志坚心细，跟师父朝夕苦练，学到不少超人的本领。

这一天罗通正在苍松岭隐贤庄的后堂习武，忽闻师父传叫。连忙放下兵刃跑步来到前厅，深施一礼道：“师父，您叫我有什么事？”

“孩儿呀！你来到高山已经七载，武艺也学得差不多了。常言道：学成文武艺，卖与帝王家。现在南北两朝战事已开，你为国报效的时机到了，应该赶紧下山，助大唐一臂之力。”

罗通点头，连忙整理行装。临行前，老恩师又赐给他一匹宝马良驹，一条宝枪。罗通跟恩师洒泪而别，回转西京长安。

回到家中，见了祖母秦氏老诰命和两位母亲。三代人之间少不得畅叙别情，说不尽团圆之乐。家事叙毕，罗通便向祖母询问开战情况。秦氏老诰命闭口不谈，并且再三嘱咐，只许他在府中尽孝，不许外出。罗通没办法就呆在府里，不觉又过了一月光景。

这天是七月十五，中原多年传统留下来的鬼节。秦氏老诰命带着自己的儿媳庄金定、窦宪娘和干儿子银锤太保罗春。这罗春出外寻找儿子罗仁，找了几年也没找到，无奈又回到长安。带着罗春的妻子李桂荣和罗通老少三代，直接来到了罗府的祠堂。一齐跪倒叩头。祠堂的正当中树着老王千岁罗义和罗成两个人的塑像。磕完头之后，秦老诰命对罗通说：“开国呀，你先玩去吧，我们在这儿还有点事情。”

罗通觉得奇怪：有什么事还要瞒着我呢？但是又不能不听奶奶的话，只好点点头转身退出。可他并没远走，躲在外头，看大人们到底干些什么。没有多长时间，只听祠堂内响起了一片哭声。大家都哭得死去活来，嘎气倒噎。哟！这究竟是怎么回事呢？罗通心里纳闷，打定主意要探个清。

隔了一天，罗通二番来到祠堂。一看大门锁了，罗通一纵身翻过墙头，里面的房门虽然是锁着，但是钥匙却挂在旁边。罗通当即开了房门，迈步进去。堂当中间是塑像，四周也没什么可疑之处。再往里走，只见在塑像后面的墙上，挂着三轴画。罗通年年来祠堂叩头，可从来没发现后墙上还挂着画。第一轴画上有一座城，城外正在交战，哪国跟哪国打不知道，只见疆场之上有一匹白龙马，马上坐着一员老将，浑身上下穿白戴素，手里拿着亮银丈杆儿。在他的对面，有一匹枣红马，马上坐着一个红脸大汉，浑身上下金盔金甲，外罩大红袍，鸟翅环得胜钩上挂着画杆描金戟，手里拿着弓箭，箭已经射出去，正射在白袍老将的左眼上。见老爷子身子往后仰，那个意思可能是被射死了。这是第一轴画。罗通心想这个白袍老将是谁呢？这个红脸大汉又是谁呢？为什么要挂在我们家的祠堂里呢？再看第二轴画。画的是一员小将。这小将也就在二十多岁，嗬！长得蛮漂亮，手里也拿着亮银丈杆儿，骑的马已经陷到淤泥河里了。岸上有匹红马马上坐着一个将官，还是头一轴画上的那个红脸大汉，手里拿着画杆描金戟，正指挥四周的兵丁乱箭齐发，小将军浑身上下被射得如同大刺猬一样。最后看第三轴画。第一轴画上的那个白袍老将坐在当中，第二轴画上的那个浑身中箭的小将站在老将的身后，那位红脸大汉跪在两人面前，好像是在赔罪。

罗通反复看了几遍，还是看不明白画的含意。他又一琢磨：他们会不会是爷爷和爹爹呢，我的祖父和父亲到底是怎么死的，到现在也觉得奇怪。祖母告诉我说是得病死的，是不是被这个红脸大汉给害死的呢？罗通看了又看，想了又想，还是不得其解。

罗通回到自己屋里，坐也坐不住，站也站不安，便悄悄来到外面，上了自己的马匹，在长安街上信马由缰，遛达起来。刚来到荷花门，就听前面马挂銮铃响，顺声音一瞧，从对面来了两匹马。前边的是一匹红马，马上坐着一将，浑身上下金盔金甲，外罩大红袍，鸟翅环得胜钩上挂着画杆描金戟，生就的一张红脸。哎呀，哎呀！来人是自己的义父老干爹苏烈。小伙子赶紧甩镫离鞍下了坐骑，来到苏烈的马前倒地便拜：“老爹爹，您回来了？孩儿罗通这厢有礼了。”

哟！苏烈低头一看，是罗通啊，跟他爹罗成长的是一模一样，忙说：“孩子，快起来！你看看，后面你的四伯父也来了，给你四伯父叩头去。”

这到底是怎么回事呀？怎么罗通管苏定方叫干爹呀？因为当初罗成和苏定方是两个营垒的人，各保其主。就在双方交战的时候，罗成被苏定方引到淤泥河乱箭穿身而死。苏定方是个正经人，后来唐王李世民被困在河间府的时候，苏定方弃暗投明救了圣驾。他对二主唐王说：“忠良选明主，俊鸟登高枝。今后我是决心保您了，可是我和老罗家有两辈的冤仇，罗义和罗成都死在我的手里，这件事不好办哪！”

唐王微微一笑：“你虽然伤了罗家两条命，可在河间府你也救了朕和罗通两条命。两命抵两命，我看可以化敌为友了。你放心，这件事，我一定给压下去！”

秦琼当时就传令众将：苏罗两家之事今后谁也不许再提，谁走露风声就要全家遭斩，祸灭九族。因此，谁也不敢说，罗通一直不知道这件事。为了让苏罗两家化仇为亲，老英雄苏定方又认罗成的母亲秦盛珠为干娘，这样罗通也就成了苏定方的干儿子了。

今天苏定方一看义子罗通来了，心里头也感到不是滋味儿。这孩子跟他爹罗成长得一模一样，可他爹却死在我的手里：“孩子，去，接你四伯父去！”

罗通站起身来到大肚子蝈蝈红跟前，拜见程咬金：“四伯父，您好！小侄儿罗通这厢有礼了！”

“哟——哟！哎呀，冷不防吓我一跳，我以为是我老兄弟罗成又回来了呢！这小子跟我老兄弟长的一样，哎呀，起来，起来吧！”

罗通上马之后问道：“二位老人家，听说现在南北征战激烈，你们怎么回来了？”

程咬金把嘴一咧：“哎，孩子呀，你要问这个事呀……”

苏定方一看不好，程咬金这个嘴没有把门的呀，赶紧把话茬儿接过来了：“开国呀，是这么回事，咱们的人马已经打到北国牧羊城了。现在北国正准备献降书递顺表，主公怕朝里着急，派我们两个人先回朝给幼主送个信儿，让文武大臣放心，所以我们俩就回来了。”

“哎呀，那太好了，啊，二位老人家，那就请先到舍下吧！”

两个人互相看了一眼，又点点头，苏定方说：“好，给我干妈问安去。”

三个人来到越国公府，甩镫离鞍下了坐骑，来到了后宅老诰命的房间外头。罗通先进屋给祖母叩头：“老奶奶，我义父苏定方和四伯父程咬金回朝来了，现在外边等着给您问安哪！”

“啊！那好，让他俩人进来吧。”

罗通出去传话，二人迈步往里走，老英雄苏定方撩袍跪倒：“娘，您老人家一向可好？不孝儿定方给娘问安啦！”

程咬金也跪倒在地：“娘呀！您想我没有呀？傻儿子也给您叩头了！”

老诰命点点头：“孩儿呀，站起来吧！来呀，给他们搭过坐位！”二人坐下之后，“定方，咬金哪！你们两个人怎么回来了？”

“哎——这个是……”程咬金刚要说话，苏定方又接过来了：“娘，二主唐王便派我二人回朝看看，以免挂念啊！”

“啊！那好啊！”可一转脸，老诰命又看见苏定方正给程咬金使眼神儿哪。老太太是什么人哪，哟这里有事！“开国呀！”

“哎，老奶奶。”

“去，给你二位老人家准备两碗人参大补汤，压压风寒。”

“是！”

罗通出去之后，老诰命一回头：“定方啊，你要跟我说实话！”

“娘，圣驾被困牧羊城，派我们回来搬兵，临行时主公有话，这件事不能让罗通知道。所以我刚才才没敢说实话。”

“啊！那好，你们回朝能呆几天？”

“不能久留，救兵如救火呀！”

“那好，你们赶快搬兵，我一定在家把罗通看住。”

正说着话呢，小孩回来了，罗通端过汤来，两人忙接住喝下。

“啊，咬金，定方啊！”

“娘！”

“你们两个人就先去给幼主请安，有话咱们明天再说不迟！”

“那好！娘，我们告辞了。”

两个人走后，诰命叫住罗通：“孙儿，你回你的房间，温习功课吧！”

小孩答应一声走了之后，老诰命对银锤太保罗春说：“春儿呀，这几天你要看住通儿，不能让他离开府门一步！”

罗春点头答应，自去监视罗通不提。

再说苏定方跟程咬金两个人来到八宝金殿，见到幼主殿下李治。递交了二主唐王的旨意，当下议定三天以后，在演武场比武，选拔二路元帅。

程咬金交罢公差，上马回转卢国公府，来到府门的外头甩镫离鞍下马，亮开了大嗓门：“哎！我说门房里头有人吗？我回来了。”

门房的老家人出门一瞅：“哎呀，老公爷回来了！”忙朝府内喊道：“老公爷回府！快快出来迎接！”

没多长时间，从府里匆匆走出来五六十号人，程咬金府里的家将，都怎么选的？一个白脸的都没有，长的都是靛脸、朱眉、红头发，模样都跟程咬金差不多。不但这些，还有一帮斧子队，齐刷刷的大斧子、中斧子、小斧子。众家人给程咬金跪倒叩头。

“啊，好了，罢了！嗯？我儿子程铁牛怎么没出来？哎，我那牛小子哪里去了？”

话音刚落，就听见院子里有人“叭叽叭叽”往外跑，谁？程铁牛来了，一边跑一边喊：“我说爹爹哎，您回来了？可把我想坏了，铁牛给您磕头了！”

“啊，起来，起来！叫爹爹看看，我这牛小子长高了没有？来！跟爹爹比比嘴，看看能张多大了？来，啊，使劲咧啊！”程咬金从嘴叉子这头比到那头：“嗯，好小子。这嘴可真见长了！”家人一听没有不笑的，这爷俩见面就比嘴呀！

“走走……往里走！”程咬金一边往里走一边和牛小子说话：“我说牛儿啊，怎么样？你娘想我没有？”

“我娘可想你了，这两天老念叨你哪！”

“老夫老妻能不想吗？我也想她了，你娘挺好吧？”

“她老人家挺好。”

爷俩说话一直来到后宅，离老远就有人往房内禀报，这时裴翠云夫人出来了。来到跟前飘飘下拜：“哟，老千岁，您回来了！”

“哎，起来！起来！老夫老妻的了，还见什么礼？别这么客气了，走啊，进屋去吧！”

老夫妻进到房屋里坐下之后，夫人问：“老千岁，您怎么回来了？战事怎么样？”

“夫人，别提了，二主被困牧羊城，让我回朝搬兵，今天在八宝金殿上商定：三天后在校军场夺帅印。这个元帅呀，不好选哪！”

程铁牛在旁边一听：“还选什么，我那老叔罗成的儿子罗通就行。嘿！那枪法才好呢！”

“呆着吧，不许乱说！什么事你也不懂得，这回二主有旨，谁都可以挂帅印，唯独罗通不许他去！”

“那为什么？”

“罗家只有这一条根了，怕他到疆场上有危险，对不起老罗家。你可不许和他说呀，谁要走漏消息，那可要满门问斩哪！不光是这个，牛小子呀，我还得告诉你哪：那老苏家和老罗家还有两辈子的血海冤仇呢！当初你的老叔罗成和你爷爷我那老干爹罗义，都死在苏烈苏定方的手里了，你也不许出去胡说啊！记住没有？”

“爹呀，我知道了。”

你说程咬金晕不晕？他把这件事都告诉程铁牛了，他们爷俩都是成事不足，败事有余啊！程铁牛回房能睡觉吗？他躺在床上翻来复去睡不着啊，我呀，给我兄弟罗通送个信去吧！这帅印说什么也得让他夺去。他偷偷离开了卢公府，来到越公府罗通的房间外面：“兄弟哎，睡没睡？哥哥我来了。”

罗通一听是铁牛哥哥，忙把他让到里面坐下，“哥哥，天这么晚了，你找我有事吗？”

“有事呀！你知道不，我爹这回回来是搬救兵来了，二主在北国牧羊城被困，大家都知道，就瞒着你。三天之后在校场比武夺帅印哪！兄弟，哥哥来给你送信，想什么办法这个帅印你也得夺到手。”

罗通听到这，点点头：“哥哥你就放心吧，我一定去！”

程铁牛这一报信不要紧，引出一场小罗通比武夺帅印。

第十四回　出公心罗通闯武场　记私怨苏凤下绝情

程铁牛给罗通通风报信刚要走，就听外面有“沙沙沙”的脚步响。原来是老爷子银锤太保罗春回来了。铁牛急忙溜走了。罗春看了看罗通：“开国呀，铁牛一定给你透什么信了，我对你明说吧：二主有旨，夺帅印不许你去，而且你奶奶也让我看着你，三四天内不许你出门！”罗春搬了把椅子，堵在门口把罗通看起来了。

一晃三天过去了。这天，校军场上十万军马排成整齐队形，彩山殿的正中间，坐着殿下李治。左边有左班大丞相魏征，右边是苏定方，他们俩人是监考。其他文武官员列在两旁。回光演武场的里头，站着各家小将，年龄也都是十几岁的光景。怎么都是小孩子呀？因为老将都跟随唐王伐北去了，朝内小将甚多。

殿下李治传旨：“喂！你们哪一个先下场？赶紧标名挂号！”

旨意传下去之后，只听马挂銮铃响，